เชสเตอร์ โรเบิร์ต ซิมมอนส์ (11 กรกฎาคม 1928 – 25 มีนาคม 2010) เป็นผู้บริหารโทรทัศน์ชาวอเมริกัน เขาทำงานที่ABC Sports , NBC SportsและESPNและเป็นผู้บริหารคนแรกของUSFLตั้งแต่ปี 1957 ถึง 1964 เขาช่วยสร้าง ABC Sports ให้เป็นผู้นำด้านรายการกีฬาและเป็นส่วนสำคัญในการพัฒนาWide World of Sportsเขาเข้าร่วม NBC Sports ในปี 1964 ซึ่งเขาทำงานอยู่เป็นเวลา 15 ปี และดำรงตำแหน่งประธานคนแรกในปี 1977 ที่ NBC เขาเป็นผู้บุกเบิกการใช้ระบบรีเพลย์ทันทีและการถ่ายทอดสดโอลิมปิกและรอบชิงชนะเลิศบาสเกตบอลชาย NCAAในปี 1979 เขาออกจาก NBC เพื่อเข้าร่วม ESPN ที่กำลังจะเปิดตัว และดำรงตำแหน่งประธานคนที่สองของ ESPN ^{[ 1 ]} ที่ ESPN เขาดูแลการเปิดตัวเครือข่าย การพัฒนาSportsCenterการออกอากาศครั้งแรกของNFL Draftการรายงานข่าวรอบแรกของNCAA Men's Basketball Final FourและการพัฒนาChris Berman , Bob Ley , George Grande , Greg GumbelและDick Vitaleในปี 1982 เขาได้เป็นผู้บัญชาการคนแรกของUnited States Football Leagueและนำพาลีกคว้าแชมป์ได้ถึง 3 สมัย โดยมีผู้เล่นชื่อดังมากมาย เช่นHerschel Walker , Jim Kelly , Reggie White , Steve YoungและAnthony Carter

เขาได้รับรางวัล Sports Emmy Lifetime Achievement Award ประจำปี 2005 และเป็นสมาชิกของ หอเกียรติยศแห่งวิทยาลัยการสื่อสารและวิทยาศาสตร์สารสนเทศ มหาวิทยาลัยอลาบามาเขาได้รับการแต่งตั้งให้เข้าสู่หอเกียรติยศการออกอากาศกีฬาในปี 2010

เช็ ต ซิมมอนส์ เกิดที่นครนิวยอร์กเมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม พ.ศ. 2461 เขาเติบโตในเมืองออสซินิง รัฐนิวยอร์กและ เมืองพาวทักเก็ต รัฐโรดไอแลนด์^{[ 2 ]} บิดาของเขา เลียวนาร์ด ซิมมอนส์ ผู้อพยพชาวโปแลนด์ เป็นผู้ผลิต ชุดเดรสสำหรับผู้หญิงส่วนมารดาของเขา โรส "คิตตี้" ซัฟฟิน เป็นชาวอเมริกันรุ่นแรก เช็ตเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมเวสต์ในเมืองพาวทักเก็ต ซึ่งเขาเล่นเบสบอล ฟุตบอล และไพ่ ความรักในกีฬาของเขาเริ่มต้นตั้งแต่ยังเด็ก โดยฟัง การแข่งขันของ ทีมบรูคลิน ดอดเจอร์สทางวิทยุในรถยนต์ของครอบครัว^{[ 3 ]}หลังจากจบมัธยมปลาย เขาเข้าเรียน ที่ มหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน ก่อน แต่ต่อมาได้ย้ายไปเรียนที่มหาวิทยาลัยอลาบามาซึ่งเขาสำเร็จ การศึกษาระดับ ปริญญาตรีด้านการออกอากาศในปี พ.ศ. 2493 จากนั้นเขาก็ได้รับปริญญาโทวิทยาศาสตร์ด้านโทรทัศน์จากมหาวิทยาลัยบอสตัน^{[ 4 ]} ขณะเรียนอยู่ที่ มหาวิทยาลัยซิมมอนส์ได้เป็นสมาชิกของสมาคมอัลฟา เอปซิลอน พาย [ ^{5 ] เขา} รับราชการในหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯหลังจากสำเร็จการศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา^{[ 6 ] ขณะอยู่ในหน่วยยามฝั่ง เขาประจำการอยู่ที่เคปเมย์และเป็นบรรณาธิการ ข่าว}กีฬาของหนังสือพิมพ์หน่วยยามฝั่ง หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจในหน่วยยามฝั่ง เขาเริ่มต้นอาชีพด้านสื่อในนิวยอร์กซิตี้ที่บริษัทโฆษณาDancer Fitzgerald Sample [ ^{2 ]}

เช็ต ซิมมอนส์และภรรยาของเขา แฮเรียต พบกันในนิวยอร์กซิตี้ ขณะที่เธอทำงานเป็นนักเทคโนโลยีทางการแพทย์ แฮเรียตเกิดและเติบโตในลินน์ รัฐแมสซาชูเซตส์โดยมีรากเหง้ามาจากซาวานนาห์ รัฐจอร์เจียเดทแรกของพวกเขาเกิดขึ้นที่ร้าน Elbow Room ในตึก Beekman Towers และเธอก็ทานอาหารของเขาจนหมด พวกเขาแต่งงานกันที่เบรนท์วูด นิวยอร์ก ที่ฟาร์มของลุงซิมมอนส์ในปี 1956 แฮเรียตและเช็ตเริ่มต้นชีวิตคู่ด้วยกันในควีนส์ นิวยอร์ก ขณะที่ซิมมอนส์ทำงานในแมนฮัตตันในธุรกิจเอเจนซี่โฆษณา และต่อมาทำงานที่ Sports Programs Inc. ซึ่งก่อตั้งโดยเอ็ดการ์ เชอริค และต่อมาได้ควบรวมกิจการกับ ABC Sports ขณะที่อาศัยอยู่ในเจริโค ลองไอส์แลนด์ ลูกคนแรกของพวกเขา แพม เกิดในปี 1959 (ปีเดียวกับที่ดอดเจอร์สเอาชนะไวท์ซอกซ์คว้าแชมป์เวิลด์ซีรีส์) และเจด เกิดในปี 1960 (ปีเดียวกับที่สหรัฐอเมริกาคว้าเหรียญทองโอลิมปิกในกีฬาฮอกกี้น้ำแข็งชายที่สควอว์แวลลีย์) ด้วยชีวิตที่ผูกพันกับกีฬามากขึ้น ครอบครัวจึงย้ายไปแมนฮัตตัน ที่ซึ่งลูกชาย พีท เกิดในปี 1969 (ปีเดียวกับที่ทีม Jets ชนะSuper Bowl IIIและทีม Mets ชนะ World Series ซึ่งทั้งสองรายการถ่ายทอดสดทาง NBC Sports) ขณะที่ยังทำงานอยู่กับ NBC เช็ตและแฮเรียตได้ย้ายไปตั้งรกรากที่โอลด์กรีนวิช รัฐคอนเนตทิคัต ในปี 1971 และมีลูกสาวชื่อ นิโคล (นิกกี้) ในปี 1972 (ปีเดียวกับที่ NBC Sports ถ่ายทอดสดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งที่ XI ที่ซัปโปโร ประเทศญี่ปุ่น) ในปี 1979 ครอบครัวย้ายไปเวสต์ฮาร์ตฟอร์ด รัฐคอนเนตทิคัต ใกล้กับที่ซึ่ง ESPN กำลังก่อตั้งขึ้นในบริสตอล USFL เรียกร้องให้พวกเขากลับไปนิวยอร์กและใช้ชีวิตในกรีนวิช รัฐคอนเนตทิคัต ในปี 1982 แฮเรียตและเช็ตย้ายไปซาวานนาห์ในปี 1986 และตั้งรกรากบนเกาะไทบีในปี 1992

ซิมมอนส์กล่าวว่า เมล อัลเลน, วิน สกัลลี, โทนี่ คูเบค, โจ การ์จิโอลา, แจ็ค บัค, เกร็ก กัมเบิล และคริส เชนเคล เป็นผู้มีอิทธิพลต่อการทำงานด้านการออกอากาศของเขา

ในปี พ.ศ. 2490 ขณะทำงานอยู่ที่บริษัทโฆษณาDancer Fitzgerald Sampleซิมมอนส์ได้รับคำเชิญจากเอ็ดการ์ เชอริคให้เข้าร่วม Sports Programs Inc. ^{[ 2 ]}ซึ่งต่อมาได้พัฒนาเป็นABC Sportsในอีกสี่ปีต่อมา^{[ 6 ]}ซิมมอนส์ร่วมกับเชอริคและรูน อาร์เลดจ์ ช่วยบุกเบิก ABC Sports ให้กลายเป็นผู้นำด้านโทรทัศน์กีฬาในสหรัฐอเมริกา ด้วยการสร้างรายการ Wide World of Sports และการถ่ายทอดสดโอลิมปิกอย่างเต็มรูปแบบ ขณะอยู่ที่ ABC Sports เขาได้ดำรงตำแหน่งรองประธานและผู้จัดการทั่วไปฝ่ายรายการ เพื่อนร่วมงานอย่างรูน อาร์เลด จ์ เรียกเขาว่า "เพื่อนร่วมงานที่สุขุมที่สุด" ซิมมอนส์มีบทบาทสำคัญในการวางรากฐานเพื่อช่วยให้ ABC สร้างจุดยืนของตนเองในโลกของกีฬาทางโทรทัศน์^{[ 2 ]}

ในปี 1964 ซิมมอนส์ย้ายไปทำงานที่NBC Sportsในตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายรายการ และเลื่อนตำแหน่งขึ้นเป็นประธานคนแรกของ NBC Sports ในปี 1977 ตลอดระยะเวลา 15 ปีที่ทำงานกับ NBC ซิมมอนส์มีบทบาทสำคัญในการสร้างระบบ "การรีเพลย์ทันที" และการคว้าลิขสิทธิ์กีฬาสำคัญๆ มามากมาย รวมถึงอเมริกันฟุตบอลลีก, เนชันแนลฟุตบอลลีก, เมเจอร์ลีกเบสบอล, เนชันแนลฮอกกี้ลีก, บาสเกตบอล NCAA, โรสโบว์ลและออเรนจ์โบว์ล, วิมเบิลดัน และโอลิมปิกปี 1972 และ 1980 (แม้ว่าโอลิมปิกปี 1980 จะถูกคว่ำบาตรโดยสหรัฐอเมริกา และการถ่ายทอดสดของ NBC ก็ลดลงอย่างมาก)

กว่าห้าสัปดาห์ก่อนการเปิดตัวอย่างเป็นทางการของESPN ในวันที่ 7 กันยายน 1979 ซิมมอนส์ได้เข้าร่วมใน ตำแหน่งประธาน^{[ 1 ]} โดยนำ สก็อตตี คอนนัลผู้บริหาร NBC Sports และเพื่อนสนิทมาร่วมงานด้วยเพื่อดูแลด้านการผลิตและการดำเนินงาน การออกจากชื่อเสียงและความสะดวกสบายของ NBC Sports เป็นเรื่องธรรมชาติสำหรับซิมมอนส์และคอนนัล ซึ่งเชื่อมั่นอย่างยิ่งในแนวคิดของเครือข่ายกีฬาตลอด 24 ชั่วโมง อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น ช่องเคเบิลและดาวเทียมยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น โดย HBO เปิดตัวในปี 1975 และ CNN ยังไม่ได้ออกอากาศ ซิมมอนส์และคอนนัล พร้อมด้วยทีมงาน ESPN รุ่นเยาว์ ได้ทำให้เครือข่ายเริ่มต้นได้ทันเวลา โดยเปิดตัวด้วยรายการ SportsCenter ครั้งแรกที่ดำเนินรายการโดยจอร์จ แกรนด์และลี เลียวนาร์ดตามด้วยเกมซอฟต์บอลแบบสโลว์พิตช์ ซิมมอนส์และคอนนัลได้นำพาบริษัทผ่านช่วงเริ่มต้น โดยสร้างการดำเนินงานชั้นหนึ่งในบริสตอล รัฐคอนเนตทิคัต^{[ 7 ]}ในช่วงสามปีที่เขาดำรงตำแหน่ง ซิมมอนส์ได้ริเริ่มแฟรนไชส์ที่สำคัญที่สุดของ ESPN หลายรายการ รวมถึง SportsCenter, NFL Draft และการถ่ายทอดสดรอบแรก ๆ ของการแข่งขันบาสเกตบอลชาย NCAA นอกจากนี้ เขายังได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ว่าจ้างคริส เบอร์แมน , บ็อบ เลย์ , เกร็ก กัม เบล, ไบ รอันต์ กัม เบล , จอร์จ แกรนด์และอีกหลายคน เขาออกจาก ESPN เพื่อไปดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการของUSFLในปี 1982

George Bodenheimerประธานร่วมของ Disney Media Networks/ประธานของESPNกล่าวว่า Simmons ซึ่งทำงานอย่างใกล้ชิดกับ Scotty Connal ได้หล่อหลอม ESPN ให้กลายเป็นสิ่งที่แท้จริงและเชื่อมโยงกับแฟนกีฬา นอกจากนี้ Simmons ยังได้สร้างวัฒนธรรมที่ยังคงเป็นข้อได้เปรียบที่สำคัญของ ESPN ในตลาด ตามที่ Bodenheimer กล่าว “เขาปฏิบัติต่อทุกคนเหมือนเพื่อนร่วมงาน” Bodenheimer ซึ่งในขณะนั้นเป็นพนักงานขับรถในห้องส่งจดหมายกล่าว “และคุณมีบุคคลสำคัญสองคนจากอุตสาหกรรมการออกอากาศกีฬาที่ย้ายไปทำงานกับบริษัทสตาร์ทอัพเคเบิลที่แปลกประหลาดและดึงเอาสิ่งที่ดีที่สุดออกมาจากทุกคน” ^{[ 8 ]}

ในเดือนกรกฎาคม 2014 นิตยสาร Forbesได้ยกให้ซิมมอนส์เป็นหนึ่งใน 7 ซีอีโอที่กล้าเสี่ยงและประสบความสำเร็จ รายชื่อดังกล่าวรวมถึงบิล เกตส์ (Microsoft), แลร์รี เพจ (Google), สตีฟ จ็อบส์ (Apple), แลร์รี เอลลิสัน (Oracle), เฟรด สมิธ (FedEx) และคาเรน แคปแลน (Hill Holiday) “เขาออกจากตำแหน่งที่มั่นคงที่ NBC Sports ในปี 1979 เพื่อมาเป็นประธานของเครือข่ายกีฬาเคเบิลแห่งใหม่ที่ชื่อว่า ESPN ในช่วงสามปีที่เขาอยู่ที่นั่น เขาได้เปลี่ยนเครือข่ายกีฬา 24 ชั่วโมงที่เพิ่งเริ่มต้นให้กลายเป็นผู้ทรงอิทธิพลในอุตสาหกรรมโทรทัศน์” ^{[ 9 ]}

ในช่วงที่ซิมมอนส์ทำงานที่ ABC, NBC และ ESPN เขาได้ช่วยค้นพบ เปิดตัว และพัฒนาอาชีพของผู้ประกาศข่าวกีฬาระดับแนวหน้าหลายคน รวมถึงจิม ซิมป์สัน , เมอร์ลิน โอลเซน , จิม แม็คเค ย์ , คริส เชนเคล , เกร็ก กัมเบล , ไบรอันต์ กัมเบล, ดิ๊ก เอนเบิร์ก, เคิร์ต โกวดี้, โทนี่คูเบค,โจการาจิโอลา , แซนดี้ โคฟอกซ์ , วิน ส กัลลี , บัด คอลลินส์ , ดอนนาเดอ วา โรนา , บัคกี้ วอเตอร์ส , จอร์จ แกรนด์ , คริส เบอร์ แมน , บ็อบ เลย์ , ทอม มีส์ , ดิ๊ก วิทาเล , คลิฟฟ์ ดรายส์เดล , ชารอน สมิธ , ทิม ไรอัน , มาร์ฟ อัลเบิร์ตและแจ็ค บัค

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2525 ซิมมอนส์ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการ คนแรก ของลีกฟุตบอลสหรัฐอเมริกา (United States Football League)หนึ่งเดือนหลังจากก่อตั้งลีก ลีกฟุตบอลอาชีพในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนนี้ก่อตั้งโดยเดวิด ดิกสันนักธุรกิจจากนิวออร์ลีนส์^{[ 10 ]} ลีกซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในนิวยอร์ก เริ่มต้นด้วย 12 ทีมในฟิลาเดลเฟีย แทมปา วอชิงตัน ดี.ซี. เบอร์มิงแฮม โอ๊คแลนด์ บอสตัน ชิคาโก เดนเวอร์ มิชิแกน แอริโซนา ลอสแอนเจลิส และนิวเจอร์ซีย์/นิวยอร์ก เจ้าของทีม ได้แก่ไมล์ส แทนเนบอมจอ ห์น เอฟ . บาสเซ็ตต์อัลเฟรด ทอบแมน เจ . วอลเตอร์ ดันแคนและบิล แดเนียลส์ ด้วยความสำเร็จของซิมมอนส์กับ NFL Draft ทาง ESPN การดราฟต์ครั้งแรกของลีกจึงจัดขึ้นที่นิวยอร์กซิตี้ในวันที่ 4 มกราคม พ.ศ. 2526 โดยลอสแอนเจลิส เอ็กซ์เพรสเลือกแดน มาริโน ควอเตอร์แบ็ก จากมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์กมาริโนเลือกที่จะไม่เข้าร่วมกับเอ็กซ์เพรสและเซ็นสัญญากับไมอามี ดอลฟินส์ของNFLซึ่งเลือกเขาเป็นลำดับที่ 27 ในรอบแรก^{[ 11 ]} ด้วยความเข้าใจถึงความสำคัญของผู้เล่นและโค้ชชื่อดัง เจ้าของทีมร่วมกับซิมมอนส์และสตีฟ เออร์ฮาร์ต ผู้ช่วยคนสำคัญของเขา จึงทำงานอย่างหนักเพื่อดึงตัวผู้เล่นชื่อดังมาร่วมทีมในปีแรก รวมถึงทิม สเปนเซอร์ (โอไฮโอสเตท) นักวิ่งที่เซ็นสัญญากับชิคาโก บลิทซ์เฮอร์เชล วอล์คเกอร์ (มหาวิทยาลัยจอร์เจีย) กับนิวเจอร์ซีย์ เจเนอรัลส์ (สัญญา 3 ปี มูลค่า 1.2 ล้านดอลลาร์ต่อปี พร้อมโบนัสเซ็นสัญญา 1 ล้านดอลลาร์ และสิทธิ์ในการเป็นเจ้าของบ่อน้ำมันแห่งหนึ่งของเจ. วอลเตอร์ ดันแคน) ^{[ 12 ]}เกร็ก แลนดรี กับ ชิคาโก บลิทซ์ชัค ฟูซินาและเคลวิน ไบรอันท์ทั้งคู่กับฟิลาเดลเฟีย สตาร์สสตีฟ สเปอร์เรียร์มาเป็นโค้ชที่แทมปาเบย์จอร์จ อัลเลนเป็นโค้ชของชิคาโก บลิทซ์เรด มิลเลอร์อดีตโค้ชของเดนเวอร์ บรองโกส์ มาเป็นโค้ชของเดนเวอร์ โกลด์ และตำนานโค้ชของลีกฟุตบอลแคนาดาอย่างเรย์ จอชเข้าร่วมวอชิงตัน เฟเดอรัลส์ และฮิวจ์ แคมป์เบลล์เข้าร่วมแอลเอ เอ็กซ์เพรส^{[ 13 ]}

ภายใต้การนำของซิมมอนส์ ลีก USFL ได้ขยายทีมเป็น 18 ทีม รวมถึงพิตต์สเบิร์ก ฮิวสตัน โอคลาโฮมา แจ็กสันวิลล์ ซานอันโตนิโอ เมมฟิส และนิวออร์ลีนส์ (ย้ายมาจากบอสตัน) ได้รับสิทธิ์ในการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์จาก ESPN และได้แชมป์ 3 สมัย ได้แก่ มิชิแกน แพนเธอร์ส (1983) ฟิลาเดลเฟีย สตาร์ส (1984) และบัลติมอร์ สตาร์ส (1985) รายชื่อนักกีฬาชื่อดังที่เล่นใน USFL ได้แก่ ไบรอัน ไซป์ สตีฟ ยัง บ็อบบี้ เฮเบิร์ต และดั๊ก ฟลูตี

เนื่องจากภูมิหลังของซิมมอนส์ในด้านโทรทัศน์ ทำให้เกิดการรับรู้ว่า USFL เป็นองค์กรที่ "สร้างขึ้นเพื่อโทรทัศน์" ความสำเร็จแรกๆ ของ USFL ภายใต้การดูแลของซิมมอนส์คือการเซ็นสัญญาสองปีกับ ESPN ซึ่งเป็นข้อตกลงครั้งแรกของเครือข่ายเคเบิลกับลีกกีฬาในการถ่ายทอดสดเกมฤดูกาลปกติบางเกม USFL ยังมีข้อตกลงสองปีกับ ABC ซึ่งทำเสร็จก่อนที่ซิมมอนส์จะได้รับการว่าจ้าง^{[ 14 ] [ 15 ]}

ลีกประสบกับความสูญเสียทางการเงินอย่างหนัก และซิมมอนส์ก็ถูกเจ้าของสโมสรบางรายตำหนิมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากล้มเหลวในการเจรจา ข้อตกลง โทรทัศน์เครือข่าย ที่ให้ผลตอบแทนสูงกว่า ในวันที่ 14 มกราคม 1985 ซิมมอนส์ลาออกจากตำแหน่งกรรมาธิการ เขาถูกแทนที่โดยแฮร์รี อัชเชอร์ทนายความที่เคยดำรงตำแหน่งรองประธานบริหารและผู้จัดการทั่วไปของคณะกรรมการจัดงานโอลิมปิกแห่งลอสแอนเจลิส [ ^{14 ] หลังจาก}ซิมมอนส์ลาออก ลีกพยายามเลื่อนตารางการแข่งขันฤดูใบไม้ร่วงแบบดั้งเดิมสำหรับฤดูกาล 1986 แต่ USFL ได้ยื่นฟ้องคดีต่อต้านการผูกขาดต่อ NFL USFL ชนะคดี แต่ได้รับค่าเสียหายเพียง 1 ดอลลาร์ และลีกก็ปิดตัวลง

• เกร็ดเล็กเกร็ดน้อยจากฟาง: เชต ซิมมอนส์ ประธานคนแรกของ ESPN, 1928-2010
• Fang's Bites: วิดีโอประจำสัปดาห์ – อิทธิพลของเช็ต ซิมมอนส์ต่อวงการกีฬา
• เชต ซิมมอนส์ในรายการ The Interviews: An Oral History of Television