คริสโตเฟอร์ บี. เอปส์ (เกิด 25 มกราคม 1961) เป็นนักโทษของรัฐบาลกลางและอดีตผู้บัญชาการกรมราชทัณฑ์รัฐมิสซิสซิปปี (MDOC) และเป็นพนักงานประจำในระบบยุติธรรมทางอาญาของรัฐ ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการในปี 2002 และดำรงตำแหน่งจนถึงปี 2014 โดยดำรงตำแหน่งภายใต้ผู้ว่าการรัฐสามคน และเป็นผู้บัญชาการที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ของหน่วยงาน เอปส์เติบโตมาในกรมในฐานะพนักงานประจำเป็นเวลา 32 ปี^{[ 1 ]}

แม้ว่า MDOC จะถูกฟ้องร้องในคดีกลุ่มสองคดีในศตวรรษที่ 21 ในนามของนักโทษเนื่องจากสภาพที่ไม่ดี แต่ Epps ก็ได้รับการยกย่องในความพยายามของเขาที่จะปรับปรุงสภาพโดยการลดการใช้การกักขังเดี่ยวในมิสซิสซิปปี^{[ 2 ]}ลดจำนวนประชากรในเรือนจำโดยสนับสนุนการปล่อยตัวก่อนกำหนดสำหรับผู้กระทำความผิดที่ไม่ใช้ความรุนแรง และจัดตั้งบ้านพักฟื้นสำหรับผู้ต้องขังที่เพิ่งได้รับการปล่อยตัว ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 20 มิสซิสซิปปีได้ทำสัญญากับ บริษัท เรือนจำที่แสวงหาผลกำไรเพื่อดำเนินการเรือนจำหลายแห่ง เช่นเดียวกับรัฐอื่นๆ อีกหลายรัฐ

เอปส์เป็นชาวอเมริกันผิวดำเพียงคนเดียวที่เป็นหัวหน้าหน่วยงานของรัฐภายใต้ผู้ว่าการไบรอันต์ เอปส์ได้รับเลือกเป็นประธานสมาคมราชทัณฑ์อเมริกันในปี 2010 เขาลาออกเมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายน 2014 ระหว่างการสอบสวนของรัฐบาลกลางและหลังจากลาออกจากตำแหน่งกรรมาธิการของระบบของรัฐ ซึ่งเป็นวันก่อนที่เขาจะถูกฟ้องร้องในข้อหาติดสินบนและรับเงินใต้โต๊ะของรัฐบาลกลาง เขาได้รับเงินสินบนที่อาจมากกว่า 2 ล้านดอลลาร์จากเซซิล แมคครอรี่นักธุรกิจและอดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกันของรัฐมิสซิสซิปปี และคนอื่นๆ รวมถึงโรเบิร์ต ซิมมอนส์ เอฟบีไอเรียกคดีนี้ว่าปฏิบัติการมิสซิสซิปปีฮัสเซิลแมคครอรี่เพิ่งเป็นที่ปรึกษาให้กับบริษัทจัดการและฝึกอบรม (MTC) แห่งยูทาห์ ซึ่งเป็นบริษัทดำเนินการ เรือนจำเพื่อผลกำไรรายใหญ่ในขณะนั้น บริษัทมีสัญญามูลค่า 60 ล้านดอลลาร์ในมิสซิสซิปปีเพื่อดำเนินการเรือนจำสี่แห่ง^{[ 3 ]}

In February 2017, Mississippi Attorney General Jim Hood announced he had filed civil cases for damages and punitive damages against 11 corporations and individuals who had engaged in contracts with the MDOC and Epps. He said that state law required the companies and consultants to pay back the value of their contracts.^[4]

Christopher Epps was born and grew up in Tchula, Mississippi, in Holmes County, which is bordered on the west by the Yazoo River and the Mississippi Delta.^[1] His family was deeply involved in education and several members had PhDs.^[5] Epps attended Mississippi Valley State University and received a bachelor's degree in elementary education.^[6]

Epps has said that, at the time of his graduation, he filled out an MDOC job application at a job fair at his university.^[7] Epps' relatives worked in the education sector and had post-graduate degrees. He expected to have a career in education, too.^[5]

He started working at a school in Drew, Mississippi, teaching science and mathematics. In 1982 MDOC contacted him asking if he was interested in working in prisons.^[5] Epps earned a master's degree in guidance counseling from Liberty University.^[8]

By 1982 Epps thought the criminal justice system might provide more opportunity for career advancement than education. At first he worked both as a teacher outside and as a prison correctional officer in Unit 29 at the Mississippi State Penitentiary (Parchman) in Sunflower County, Mississippi. In January 1985 he began working there as a disciplinary hearings officer. Around July of that year he quit his teaching position and devoted himself to Parchman, and at that time he became a case manager there.^[5]

เขาเริ่มได้รับการเลื่อนตำแหน่งสูงขึ้นภายในกรมราชทัณฑ์ เขาทำหน้าที่เป็นหัวหน้าฝ่ายรักษาความปลอดภัยและผู้ควบคุมดูแลการจัดการคดีราชทัณฑ์ ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2531 ผู้ว่าการรัฐเรย์ มาบัสได้แต่งตั้งเอปส์เป็นรองผู้กำกับเรือนจำรัฐมิสซิสซิปปี^{[ 5 ]}เขามีหน้าที่รับผิดชอบด้านความปลอดภัยและการดำเนินงานประจำวันของเรือนจำ^{[ 9 ]}เขายังดำรงตำแหน่งหัวหน้าเจ้าหน้าที่ของ MDOC รองผู้บัญชาการฝ่ายสถาบัน รองผู้บัญชาการฝ่ายราชทัณฑ์ชุมชน ผู้อำนวยการฝ่ายบริการผู้กระทำผิด และผู้อำนวยการฝ่ายบริการบำบัดรักษา^{[ 10 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2545 ACLUได้ยื่น ฟ้องคดี แบบกลุ่มต่อ MDOC และเจ้าหน้าที่ของเรือนจำ Parchman โดยกล่าวว่าสภาพของผู้ต้องขังในแดนประหารในหน่วยที่ 32 ถือเป็น " การลงโทษที่โหดร้ายและผิดปกติ " ซึ่งขัดต่อรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 30 สิงหาคม พ.ศ. 2545 ผู้ว่าการรัฐจาก พรรคเดโมแครต Ronnie Musgroveได้แต่งตั้ง Epps เป็นผู้บัญชาการกรมราชทัณฑ์แห่งรัฐมิสซิสซิปปี ผู้ว่าการรัฐจากพรรครีพับลิกันHaley BarbourและPhil Bryantได้แต่งตั้ง Epps อีกครั้งเมื่อวันที่ 13 มกราคม พ.ศ. 2547 และ 11 มกราคม พ.ศ. 2555 ตามลำดับ^{[ 8 ]}

ในปี 2549 Epps ตกลงที่จะทำข้อตกลงยินยอมกับ ACLU โดยร่วมมือกับพวกเขาในการปฏิรูปหน่วยที่ 32 โดยเฉพาะ เขาเชิญทีมจากรัฐคอนเนตทิคัตมาทบทวนระบบการจำแนกประเภท โดยมุ่งหวังที่จะพัฒนาวิธีการที่ดีกว่าในการให้รางวัลแก่นักโทษที่แสดงพฤติกรรมที่พึงประสงค์ การควบคุมในหน่วยที่ 32 ลดลง มีการนำการรับประทานอาหารร่วมกันและชั้นเรียนมาใช้^{[ 9 ]}ในช่วงสี่ปีถัดมา มีการพัฒนาโปรแกรมต่างๆ ที่นักโทษสามารถได้รับอิสรภาพจากการถูกขังเดี่ยวผ่านพฤติกรรมที่ดี ภายในฤดูใบไม้ร่วงปี 2550 จำนวนนักโทษที่ถูกขังเดี่ยวลดลงจากมากกว่า 1,000 คนเหลือ 150 คน เหตุการณ์ความรุนแรงลดลงอย่างมาก นักโทษหลายคนในสถานที่นี้ถูกคุมขังเนื่องจากติดเชื้อ HIV หรือป่วยทางจิต รัฐได้ดำเนินการย้ายพวกเขาไปยังสถานที่อื่นๆ^{[ 11 ] [ 9 ]}

ในปี 2010 Epps ยังคงทำงานร่วมกับ ACLU เพื่อปิดหน่วยที่ 32 โดยย้ายนักโทษที่มีอาการป่วยทางจิตอย่างรุนแรงจากหน่วยที่ 32 ไปยังเรือนจำEast Mississippi Correctional Facilityซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อให้การรักษาที่เข้มข้นยิ่งขึ้นสำหรับนักโทษดังกล่าว^{[ 11 ] [ 9 ]}

ในปี 2008 เอปส์ได้รับการสนับสนุนจากวุฒิสมาชิกวิลลี ลี ซิมมอนส์ในการออกกฎหมายแก้ไข "กฎหมายความจริงในการกำหนดโทษ" ของรัฐ กฎหมายฉบับใหม่ซึ่งผู้ว่าการรัฐลงนามในปี 2009 ทำให้ผู้กระทำความผิดที่ไม่ใช้ความรุนแรงมีสิทธิ์ได้รับการปล่อยตัวโดยมีเงื่อนไขหลังจากรับโทษไปแล้ว 25 เปอร์เซ็นต์ของโทษทั้งหมด (กฎหมายฉบับก่อนหน้านี้กำหนดให้ผู้กระทำความผิดอาญาทุกคนต้องรับโทษอย่างน้อย 85 เปอร์เซ็นต์ของโทษทั้งหมด ส่งผลให้จำนวนนักโทษในรัฐเพิ่มขึ้นอย่างมากเป็น 22,800 คนในปี 2007) กฎหมายนี้มีผลย้อนหลัง ตั้งแต่ปี 2009 ถึง 2010 คณะกรรมการพิจารณาการปล่อยตัวโดยมีเงื่อนไขได้ทบทวนคดีเพื่อพิจารณาว่านักโทษคนใดมีสิทธิ์ได้รับการปล่อยตัวโดยมีเงื่อนไข โดยใช้ "เครื่องมือประเมินความเสี่ยง" ที่อิงหลักวิทยาศาสตร์ในการประเมินความเสี่ยงในการกระทำความผิดซ้ำ ของนักโทษ รัฐได้ปล่อยตัวนักโทษมากกว่า 3,000 คนที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีที่ไม่ใช้ความรุนแรงโดยมี เงื่อนไข ไม่มีใครก่ออาชญากรรมร้ายแรงประเภทที่ทำลายความพยายามดังกล่าวในรัฐอื่น ๆ นโยบายนี้ยังช่วยประหยัดเงินของรัฐอีกด้วย^{[ 9 ]}เอปส์ได้รับการยกย่องในความพยายามของเขาที่จะลดการใช้การกักขังเดี่ยวในเรือนจำทั่วทั้งรัฐ^{[ 2 ]}

ในปี 2014 เอปส์ได้รับเงินเดือน 132,700 ดอลลาร์ต่อปี^{[ 12 ]}เขาเป็นชาวแอฟริกันอเมริกันเพียงคนเดียวที่ดำรงตำแหน่งหัวหน้าหน่วยงานของรัฐในคณะบริหารของผู้ว่าการไบรอันท์

เอปส์ รับราชการในกองกำลังพิทักษ์ชาติมิสซิสซิปปีตั้งแต่ปี 1984 และได้รับการเลื่อนยศเป็นพันโทก่อนเกษียณอายุในเดือนมีนาคม 2008 ^{[ 10 ]}เอปส์ทำงานเป็นผู้ตรวจสอบบัญชีให้กับสมาคมราชทัณฑ์อเมริกัน (ACA) ในเดือนพฤษภาคม 2010 เขาได้รับเลือกเป็นประธานของสมาคม โดยมีวาระจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ 2015 เขายังได้รับเลือกเป็นประธานของสมาคมผู้บริหารราชทัณฑ์ของรัฐ (ASCA) โดยเข้ารับตำแหน่งในเดือนสิงหาคม 2014 ^{[ 13 ]}เมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายน 2014 เอปส์ลาออกจากตำแหน่ง ACA หนึ่งวันก่อนที่จะมีการประกาศการฟ้องร้องเขา^{[ 1 ]}

ภรรยาของ Epps คือ Catherlean Sanders และพวกเขามีลูกชายสองคน^{[ 8 ]}ก่อนปี 2015 ที่อยู่อาศัยหลักของ Epps อยู่ที่Flowood รัฐมิสซิสซิปปีในเขตมหานครแจ็กสันเขาทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยบาทหลวงของคริสตจักร Hanging Moss Road Church of Christ ในแจ็กสัน^{[ 8 ]}

ครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นเจ้าของคอนโดมิเนียมในบิโลซีแต่ต่อมาได้เปลี่ยนไปเป็นเจ้าของคอนโดมิเนียมในพาสส์คริสเตียน รัฐมิสซิสซิปปีแทน^{[ 14 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2558 ภรรยาของ Epps ได้ว่าจ้างทนายความด้านการยึดทรัพย์ในซีแอตเติลเพื่อเป็นตัวแทนเธอในคดีที่เกี่ยวข้องกับบ้านพักของพวกเขาใน Flowood ^{[ 15 ]}เมื่อวันที่ 2 มีนาคม พ.ศ. 2559 ศาลอนุญาตให้เธอเก็บทรัพย์สินที่ถูกยึดไว้ได้ 200,000 ดอลลาร์^{[ 16 ]}

เมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน 2014 สำนักงานอัยการสหรัฐฯประจำเขตทางใต้ของรัฐมิสซิสซิปปีประกาศว่าได้ฟ้องร้อง Epps ในข้อหาทุจริต^{[ 1 ]}ข้อกล่าวหาเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการทำธุรกรรมของเขากับอุตสาหกรรมเรือนจำเพื่อผลกำไร^{[ 17 ]}คำฟ้องของรัฐบาลกลางระบุว่า Cecil McCrory อดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกันตั้งแต่ปี 1988 ถึง 1994 และนักธุรกิจที่ดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการการศึกษาของเขตโรงเรียน Rankin County ^{[ 18 ]}จ่ายสินบนและเงินใต้โต๊ะให้ Epps รวมเป็นเงินมากกว่า 1 ล้านดอลลาร์ การชำระเงินของเขารวมถึงการชำระค่าจำนองบางส่วนของที่อยู่อาศัยหลักของ Epps ในพื้นที่แจ็กสัน Epps ใช้ประโยชน์จากส่วนทุนที่เพิ่มขึ้นร่วมกับเงินใต้โต๊ะอีกก้อนหนึ่งเพื่อซื้อคอนโดมิเนียม ต่อมาเขาก็เปลี่ยนคอนโดมิเนียมหลังนั้นไปเป็นคอนโดมิเนียมที่ใหญ่กว่าและแพงกว่า^{[ 12 ]}

ในทางกลับกัน Epps ได้มอบหมายสัญญาให้กับบริษัทที่ McCrory เป็นเจ้าของ เช่น สัญญาที่ไม่ต้องประมูลให้กับ GT Enterprises ของเขา ซึ่งให้บริการด้านโรงอาหาร รวมถึงบริษัทที่จ้าง McCrory เป็นที่ปรึกษา ตามคำฟ้อง กิจกรรมดังกล่าวเริ่มต้นในปี 2550 และสิ้นสุดในวันที่ 12 มีนาคม 2557 ^{[ 12 ]} Epps ให้การปฏิเสธในเบื้องต้น และได้รับการประกันตัวด้วยวงเงิน 25,000 ดอลลาร์^{[ 14 ]}ตามคำกล่าวของนายอำเภอ Greg Waggoner แห่ง Leake County การสอบสวนเริ่มต้นขึ้นหลังจาก MDOC พยายามปกปิดการล่วงละเมิดทางเพศผู้ต้องขังในสถานพักฟื้นในWalnut Grove รัฐมิสซิสซิปปี FBI ได้เริ่มการสอบสวนซึ่งในที่สุดก็มุ่งเน้นไปที่ Epps โดยตั้งชื่อว่า"Mississippi Hustle " ^{[ 19 ]}

ในเดือนพฤศจิกายน 2014 ผู้ว่าการฟิล ไบรอันท์สั่งให้มีการประมูลสัญญาที่เอปส์ได้มอบให้ไปแล้วใหม่ เพื่อตรวจสอบสัญญาที่มีอยู่ เขาได้แต่งตั้งคณะทำงาน 5 คน ซึ่งรวมถึงไมค์ มัวร์ สมาชิกพรรคเดโมแครต มัวร์ดำรงตำแหน่งอัยการสูงสุดของรัฐมิสซิสซิปปีตั้งแต่ปี 1988 ถึง 2004 ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 เขาทำหน้าที่ในคณะกรรมการที่กำกับดูแลโครงการก่อสร้างเรือนจำที่ได้รับอนุญาตหลังจากที่รัฐถูกฟ้องร้องเนื่องจากปัญหาความแออัดและสภาพที่ไม่ได้มาตรฐาน รัฐมิสซิสซิปปียังเริ่มใช้ผู้รับเหมาที่แสวงหาผลกำไรในการดำเนินงานเรือนจำบางแห่ง ซึ่งบางแห่งเป็นของเอกชนโดยผู้รับเหมาดังกล่าว^{[ 20 ] [ 12 ]}ไบรอันท์ได้รับเงินบริจาคหาเสียง 1,000 ดอลลาร์จากแมคครอรี่ หลังจากทราบเรื่องการฟ้องร้อง เขาได้บริจาคเงินจำนวนนี้ให้กับกองทัพแห่งความรอด^{[ 21 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2558 เอปส์ยอมรับสารภาพในข้อหาที่เกี่ยวข้องกับการทุจริตตามข้อตกลง^{[ 17 ]}หนึ่งข้อหาเกี่ยวกับการยื่นแบบแสดงรายการภาษีที่เป็นเท็จ และหนึ่งข้อหาเกี่ยวกับการสมรู้ร่วมคิดในการฟอกเงิน^{[ 22 ]}ในส่วนหนึ่งของข้อตกลง เขาต้องสละ รถยนต์ เมอร์เซเดส-เบนซ์ สองคัน และบ้านสองหลังของเขา ในการแถลงต่อศาลเขาบอกกับผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางเฮนรี ทราวิลเลียน วิงเกตว่า "ผมเสียใจกับสิ่งที่ผมทำ" "ผมสำนึกผิดต่อพระเจ้าแล้ว ผมขอโทษครอบครัวของผมและรัฐมิสซิสซิปปี" ^{[ 23 ]}

เอปส์กล่าวว่าเขาเริ่มรับสินบนจากแมคครอรี่ในปี 1997 ก่อนที่เขาจะดำรงตำแหน่งกรรมาธิการ และในขณะที่แมคครอรี่ยังคงเป็นสมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐ^{[ 23 ]}ณ เดือนกุมภาพันธ์ 2015 เอปส์ยังคงมีสิทธิ์ได้รับผลประโยชน์จากระบบบำเหน็จบำนาญของพนักงานภาครัฐมิสซิสซิปปี^{[ 24 ]}

แมคครอรี่ตกลงรับสารภาพในข้อหาของรัฐบาลกลางที่เบากว่า เขาเคยทำงานเป็นที่ปรึกษาให้กับผู้รับเหมาเรือนจำมานานแล้ว โดยเริ่มจากบริษัทคอร์เนลล์แห่งฮูสตัน รัฐเท็กซัส ซึ่งสร้างและดำเนินการเรือนจำเยาวชนวอลนัทโกรฟในรัฐมิสซิสซิปปี และกลุ่มจีโอ (ซึ่งเข้าซื้อกิจการคอร์เนลล์) สุดท้าย แมคครอรี่ให้คำแนะนำแก่ผู้สืบทอดของจีโอ คือ บริษัทแมเนจเมนท์แอนด์เทรนนิ่งคอร์ปอเรชั่น แห่งยูทาห์ ในปี 2015 MTC ได้รับสัญญามูลค่า 60 ล้านดอลลาร์ในการดำเนินการเรือนจำ 4 แห่งในรัฐมิสซิสซิปปี รวมถึงเรือนจำวิลกินสันเคาน์ตี้ ซึ่งก่อนหน้านี้ดำเนินการโดยบริษัทคอร์เรคชั่นส์คอร์ปอเรชั่นออฟอเมริกา ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อคอร์ซิวิค^{[ 25 ]}

หลังจากการเปิดเผยคำฟ้อง MTC ได้ไล่ McCrory ออก โดยอ้างว่าพวกเขาไม่รู้เรื่องกิจกรรมทางอาญาของเขา ตามคำฟ้อง MTC ยืนยันว่าได้จ่ายเงินให้ McCrory เดือนละ 12,000 ดอลลาร์ และจ้างเขาตามคำแนะนำของ Epps บริษัทกล่าวว่า Epps ไม่ได้บังคับให้จ้าง McCrory โฆษกของ MTC Issa Arnita กล่าวว่า Epps “แจ้งให้เราทราบถึงค่าธรรมเนียมที่ McCrory เรียกเก็บจากผู้รับเหมารายอื่นในอดีต” และ McCrory เคยทำงานให้กับ GEO Group บริษัทเรือนจำเพื่อผลกำไรในโบคา ราตัน รัฐฟลอริดา ซึ่งเคยได้รับสัญญาในมิสซิสซิปปีที่ MTC ได้รับ “MTC ไม่ทราบถึงความสัมพันธ์ที่ไม่เหมาะสมใดๆ ระหว่างนาย Epps และนาย McCrory หรือว่านาย Epps มีส่วนร่วมในสัญญากับ McCrory แต่อย่างใด” ^{[ 25 ]}

คำฟ้องเล่าถึงบทสนทนาระหว่าง Epps และ McCrory ในปี 2012 โดยอ้างคำพูดของ Epps ที่บอก McCrory ว่าเขาได้โน้มน้าวให้ MTC จ้างเขา และพวกเขาจะแบ่งเงินที่ MTC จ่ายหลังจากหักภาษีแล้ว ตามคำฟ้อง Epps กล่าวว่า “ผมหาเงินให้เราได้เดือนละ 12,000 ดอลลาร์” ^{[ 25 ]}

เอปส์และแมคครอรี่ต่างโทษกันและกันว่าเป็นต้นเหตุของแผนการติดสินบน การพิจารณาคดีครั้งแรกกำหนดไว้ในวันที่ 9 มิถุนายน 2558 ^{[ 22 ]}แต่หนึ่งวันก่อนหน้านั้น อัยการสหรัฐฯ ประจำเขตทางใต้ของรัฐมิสซิสซิปปีกล่าวว่าการพิจารณาคดีถูกเลื่อนออกไปอย่างไม่มีกำหนด เนื่องจากอัยการกำลังดำเนินการฟ้องร้องเพิ่มเติม^{[ 26 ]}

รัฐบาลกลางได้ฟ้องร้องบุคคลอื่น ๆ อีกหลายคนที่ถูกกล่าวหาว่าติดสินบน Epps เช่น Mark Longoria ซีอีโอของ Drug Testing Corporation แห่งเมืองฮิวสตัน รัฐเท็กซัส ซึ่งรับสารภาพในเดือนสิงหาคม 2016 เขาถูกตัดสินจำคุก 5 ปี ปรับ 368,000 ดอลลาร์ และถูกสั่งให้ริบเงิน 131,000 ดอลลาร์ เมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ 2017 ^{[ 27 ]}เขาถูกคุมขังอยู่ที่เรือนจำกลางฟอร์เรสต์ซิตี้รัฐอาร์คันซอ โดยคาดว่าจะได้รับการปล่อยตัวในวันที่ 13 กันยายน 2021 ^{[ 28 ]}

นอกจากนี้ ยังมีการฟ้องร้องที่ปรึกษา Robert A. Simmons ^{[ 29 ]}และ Teresa Malone ภรรยาของอดีตประธานคณะกรรมการแก้ไขปัญหาของสภาผู้แทนราษฎรแห่งรัฐมิสซิสซิปปีBennett Malone จากพรรคเดโมแครต ในเดือนสิงหาคม 2016 มีการประกาศการฟ้องร้อง Guy E. "Butch" Evans

In 2012 Evans had been awarded a contract as the insurance broker of record for the Mississippi Department of Corrections. He was given exclusive access to MDOC employees to sell policies and products. He received commissions from insurance companies and kicked back $1,400 to $1,700 per month to Epps for 16 months, starting in January 2013. The Evans arrangement ended with the Epps indictment. Wingate initially rescheduled the trial until April 3, 2017, for Evans.^[30] On March 31, 2018, it was announced that Evans would waive indictment and plead guilty to a lesser offense, one that had not yet been charged.^[31]

On January 9, 2017, Teresa Malone's trial was delayed, as she had suffered complications from a double lung transplant.^[32][33] On July 17, Malone changed her plea to guilty of the charges that involved her furnishing bribes, in amounts of $1000 to $1,750 to Epps through McCrory, in return for the continuance of the medical services vendor monitoring and Medicaid eligibility contracting which the state had with AdminPros, LLC. She was scheduled to be sentenced in September 2017.^[34][35] On January 9, 2018, the day before she was to be sentenced, Judge Wingate indefinitely delayed her sentencing due to her new hospitalization for additional transplant complications.^[36] On May 25, 2019, Malone was sentenced by Wingate to 41 months in prison and a $250,000 fine.^[37] She is being held at the Federal Medical Center, Carswell, Texas, near Dallas, she was released from federal custody on January 11, 2022.^[28]

In April 2016, McCrory informed the court that he wanted to withdraw his plea bargain and change his plea to "not guilty", requesting a trial. As a consequence, the judge postponed Epps' sentencing to July 18, 2016.^[38] The sentencing of Epps and Brandon businessman McCrory scheduled for July 19, 2016, was delayed by Judge Wingate to give their defense lawyers additional time to review materials concerning how much money was gained by the 15 corporations paying bribes to the pair. Prosecutors hoped to use the evidence to increase the recommended prison sentences for Epps and McCrory. Epps faced a possible 23 years after his 2015 guilty plea to money laundering and filing false tax returns related to $1.47 million in bribes.^[39]

บริษัทจำนวนมากปฏิเสธว่าไม่ทราบว่าที่ปรึกษาของตนจ่ายสินบนให้กับ Epps และคนอื่นๆ John Tyrell ผู้อำนวยการฝ่ายการเงินของ GEO ให้การว่า “เรามักจะมีที่ปรึกษา...” ^{[ 39 ]} GEO จ่ายเงินให้ McCrory เดือนละ 5,000 ดอลลาร์ ซึ่งต่อมา Wayne Calabrese ประธานและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการที่เกษียณอายุแล้วได้เพิ่มเป็นสองเท่าเป็น 10,000 ดอลลาร์ มีการฟ้องร้องบริษัทสองคดีโดยอ้างอิงจากสภาพการณ์ที่เกิดขึ้นในเรือนจำ^{[ 39 ]}

ตามคำกล่าวของนายดาร์เรน ลามาคา ผู้ช่วยอัยการสหรัฐฯ มีบุคคลอีก 11 คนที่อาจถูกตั้งข้อหาทางอาญาในคดีรับสินบนของเอปส์ 10 คนอาจถูกฟ้องร้องในระดับรัฐบาลกลาง และอีก 1 คนอาจถูกฟ้องร้องในระดับรัฐ ซึ่งคาดว่าจะยื่นฟ้องภายในกลางเดือนกรกฎาคม 2560 ลามาคาประเมินว่าผลประโยชน์สุทธิจากการทุจริตต่อผู้รับเหมามีมูลค่าเกิน 65 ล้านดอลลาร์ ผู้สืบสวนพบว่าเอปส์เรียกร้องสินบนเพื่อใช้อิทธิพลของเขา ไม่เพียงแต่ในระดับรัฐเท่านั้น แต่ยังรวมถึงในหมู่ผู้กำกับดูแลระดับเคาน์ตีด้วย โดยการควบคุมการจัดวางนักโทษของรัฐในเรือนจำของเคาน์ตี เอปส์จึงมีอิทธิพลเหนือเรือนจำท้องถิ่น ในพื้นที่ชนบทที่ยากจน เรือนจำเหล่านี้มักถูกมองว่าเป็นแหล่งงานของคนในท้องถิ่น

เดิมทีเซซิล แมคครอรี่รับสารภาพในข้อหาเดียวคือการสมรู้ร่วมคิดในการฟอกเงิน และอาจต้องโทษจำคุกสูงสุด 20 ปี เขายินยอมที่จะริบสินทรัพย์มูลค่า 1.7 ล้านดอลลาร์ จากการประเมินของอัยการที่ 65 ล้านดอลลาร์ แนวทางการกำหนดโทษของรัฐบาลกลางจะแนะนำให้เอปส์ได้รับโทษจำคุกสูงสุด 23 ปี อย่างไรก็ตาม ทนายความของเขาขอให้ผู้พิพากษาตัดสินโทษเอปส์โดยพิจารณาจากมูลค่าของสินบนที่เขาได้รับเท่านั้น หากใช้มูลค่าที่ต่ำกว่าคือ 1.47 ล้านดอลลาร์ เอปส์อาจต้องโทษจำคุกระหว่าง 14 ถึง 17 ปีครึ่ง ซึ่งทำให้ผู้พิพากษาวิงเกตมีอำนาจในการพิจารณา เนื่องจากความร่วมมือของเขาในการให้ข้อมูลเกี่ยวกับผู้ที่จ่ายสินบน อัยการจึงตกลงที่จะแนะนำให้เอปส์ได้รับโทษจำคุกที่สั้นลง การประเมินผลประโยชน์ที่คาดว่าจะได้รับแก่ผู้รับเหมา 16 ราย จำเป็นต้องตรวจสอบบัญชีของพวกเขา เมื่อวันที่ 30 มิถุนายน 2559 จอห์น โคเล็ตต์ ทนายความฝ่ายจำเลยของเอปส์ กล่าวว่าเขาได้รับเอกสารมากกว่า 1,500 หน้าในสัปดาห์ก่อนหน้า และจะต้องใช้เวลาอย่างน้อย 30 วันในการตรวจสอบ บริษัทสี่แห่งขอให้วิงเกตปกปิดข้อมูลของพวกเขาจากสาธารณชน และอีกสี่บริษัทได้ตอบสนองต่อหมายเรียกช้า วิงเกตกล่าวว่าเขาจะจัดให้มีการพิจารณาคดีภายในวันที่ 16 กรกฎาคม 2559 เพื่อพิจารณาคำขอคำสั่งคุ้มครอง และเพื่อพิจารณาคำสั่งดูหมิ่นศาลต่อบริษัทที่ไม่ตอบสนองต่อคำขอเปิดเผยข้อมูล^{[ 40 ]}

ผู้พิพากษาวิงเกตได้เลื่อนการพิจารณาคดีของเอปส์ไปเป็นวันที่ 24-25 พฤษภาคม 2017 แม้ว่าการพิจารณาคดีของเอปส์จะล่าช้า แต่ผู้พิพากษาวิงเกตได้กำหนดวันพิจารณาคดีสำหรับจำเลยร่วมของเขาคือแมคครอรี่ไว้ในวันที่ 21-22 ธันวาคม^{[ 41 ]}ในวันที่ 21 ธันวาคม 2016 ผู้พิพากษาวิงเกตปฏิเสธคำขอของแมคครอรี่ที่จะถอนคำรับสารภาพ โดยวินิจฉัยว่าคำรับสารภาพนั้นได้รับคำแนะนำจากทนายความอย่างเพียงพอแล้ว และกำหนดวันพิจารณาคดีใหม่ มีการเปิดเผยผ่านคำให้การจากเอฟบีไอว่าแมคครอรี่รับสารภาพว่าฟอกเงินสด 40,000 ดอลลาร์ให้กับเอปส์ในการสัมภาษณ์ครั้งแรกกับเขา และว่าเขาเริ่มสวมอุปกรณ์บันทึกเสียงสำหรับการสนทนากับเอปส์ แมคครอรี่ได้รับการประกันตัวโดยมีการพิจารณาคดีในวันที่ 2-3 กุมภาพันธ์ 2017 ประเด็นสำคัญอยู่ที่ว่าเขาควรได้รับการพิจารณามากน้อยเพียงใดสำหรับการให้ความร่วมมือของเขา รวมถึงการบันทึกการสนทนากับผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ ในแผนการดังกล่าว^{[ 42 ] [ 43 ]}หลังจากที่เขาถูกตัดสินจำคุก8 ปี+1 ½ ปี ใน วันที่ 3 กุมภาพันธ์ แมคครอรี่ได้รับการปล่อยตัวโดยมีหลักประกัน ^{[ 42 ]}โดยผู้พิพากษาระบุว่าระยะเวลาอาจลดลงได้หลังจากจำเลยคนอื่นๆ ในคดีนี้ถูกตัดสินลงโทษ ^{[ 44 ]}การตัดสินลงโทษแมคครอรี่ถูกเลื่อนออกไปหลายครั้ง โดยทนายความของเขาโต้แย้งค่าปรับที่ผู้พิพากษาวิงเกตตั้งใจจะกำหนด

GEO had been paying McCrory $5,000 monthly, which President and Chief Operating Officer Wayne Calabrese, who retired in 2011, subsequently doubled. GEO's Finance Director Tyrrell did not give a definitive answer to the question regarding why the amount had increased. He speculated, however, that it might have been because on August 10, 2010, GEO Group bought out Cornell Companies operations. Cornell operated the troubled Walnut Grove Youth Correctional Facility, where it had been accused in a lawsuit of prisoner mistreatment. Its settlement included conversion of the prison to adults-only.^[45] McCrory remained free on bail, with sentencing proceedings postponed three times in 2017. Disputed issues concerned how much consideration he should receive for his cooperation, including his recording of conversations with other scheme participants.^[42][46] His imprisonment was delayed after his attorney requested that the amount of his initial prospective $150,000 fine be reduced. Wingate had already dropped it to $20,000. It was necessary for McCrory to liquidate assets to be able to pay the million-plus forfeiture sum. Mississippi Attorney General Jim Hood subpoenaed McCrory who provided a deposition in the civil cases Hood brought against corrupt companies and bureaucrats who obtained contracts while Epps' was MDOC Commissioner. This included the largest, Florida's GEO Group. The prosecutors expect a final judgment to include setting a new date for McCrory to report to prison.^[47]

On November 1, 2016, while out on bail and still awaiting sentencing, Epps was arrested by the Flowood, Mississippi Police Department. He was charged with breaking into his former primary residence which he had previously turned over to the federal government as part of his plea agreement. He had removed light fixtures and other items. They were recovered at his nearby second home.^[48] Appearing in court on November 3, Epps said he had made a "terrible mistake," and only wanted to retrieve some outside floodlights for Halloween. The court was to consider if the possible revocation of his bond was warranted.^[49] On November 15, 2016, Epps petitioned the court that he be allowed release to home confinement.^[50] Epps remained in jail after his November arrest on burglary charges.^[42] On December 23, Judge Wingate denied his request to be released on house arrest, saying he would be held in jail until his May 2017 sentencing.^[51]

แม้ว่าผู้ต้องขังของรัฐบาลกลางที่อยู่ระหว่างการพิจารณาคดีซึ่งอาศัยอยู่ในส่วนกลางของรัฐมิสซิสซิปปีมักจะถูกคุมขังในเรือนจำแมดิสันเคาน์ตี้^{[ 52 ]}แต่เพื่อความปลอดภัยของเอปส์ เขาจึงถูกคุมขังเดี่ยวในสถานกักขังในเมืองเมสัน รัฐเทนเนสซีเอปส์ได้ประท้วงสถานะการคุมขังเดี่ยวของเขา เขาถูกย้ายไปยังเรือนจำแมดิสันเคาน์ตี้ก่อน ในวันที่ 25 พฤษภาคม 2017 เมื่อผู้พิพากษาวิงเกตตัดสินจำคุกเขาเป็นเวลา 235 เดือน (19.6 ปี) ^{[ 53 ]}วิงเกต ซึ่งได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางในปี 1985 กล่าวว่า "นี่คือปฏิบัติการทุจริตที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นมา และผมก็เคยเห็นมามากแล้ว" ^{[ 54 ]}วิงเกตอ้างถึงเหตุการณ์ที่ฟลูวูดเป็นเหตุผลที่ทำให้เขาตัดสินจำคุกนานกว่าที่อัยการแนะนำ คือ 13 ปี^{[ 55 ]}ภายในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2560 เอปส์ถูกย้ายไปยังเรือนจำกลางซีโกวิลล์ รัฐ เท็ก ซัส ใกล้กับดัลลัส หมายเลขทะเบียนของกรมราชทัณฑ์คือ 10095–042 เขาจะได้รับการปล่อยตัวในวันที่ 25 พฤศจิกายน พ.ศ. 2576 ^{[ 56 ] [ 57 ]}

เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม 2559 ในคำฟ้อง 7 กระทงที่ส่งโดยคณะลูกขุนใหญ่ของรัฐบาลกลาง ดร. คาร์ล เรดดิกซ์ สูตินรีแพทย์และเจ้าของบริษัท Heath Assurance LLC ถูกตั้งข้อหาจ่ายสินบนและเงินใต้โต๊ะให้กับเอปส์เพื่อแลกกับการได้รับสัญญาจาก MDOC และผู้ประกอบการเรือนจำเอกชน^{[ 58 ]}ทนายความของเรดดิกซ์กล่าวว่าเอปส์เรียกร้องเงินสินบน ซึ่งเป็นข้อกล่าวหาที่จำเลยแมคครอรี่ เบนจามิน และแซม แวกโกเนอร์เคยกล่าวอ้างไว้ก่อนหน้านี้เช่นกัน^{[ 59 ]}สัญญาทางการแพทย์สำหรับเรือนจำเอกชน 4 แห่งในรัฐมิสซิสซิปปีที่อยู่ในความดูแลของWexford Health Sources ถูกโอนจาก Wexford และมอบให้เรดดิกซ์ในเวลาต่อมา ในปี 2551 บริษัทของเขาได้รับสัญญา "ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพผู้ต้องขัง" ที่เรือนจำ Walnut Grove Correctional Facilityสัญญาดังกล่าวได้รับการต่ออายุในปี 2011 การโอนสัญญาสำหรับเรือนจำEast Mississippi Correctional Facilityและเรือนจำ Marshall County Correctional Facilityจาก Wexford ไปยัง Health Assurance เกิดขึ้นในปี 2012 สัญญาฉบับที่สี่และฉบับสุดท้ายได้รับมอบในปี 2013 สำหรับเรือนจำWilkinson County Correctional Facility ^{[ 60 ]}ผู้พิพากษา Wingate ถอนตัวจากการพิจารณาคดี Reddix ซึ่งถูกมอบหมายให้ผู้พิพากษา Daniel Jordan เป็นผู้พิจารณา แทน ^{[ 30 ]}ในการเจรจาต่อรองคำรับสารภาพ เมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม 2017 Reddix ซึ่งถูกกล่าวหาว่าจ่ายสินบนมากกว่า 170,000 ดอลลาร์ ยอมรับสารภาพในข้อหารับสินบนเพียงข้อเดียว แต่การตัดสินโทษของเขาถูกเลื่อนออกไปจนถึงเดือนกันยายน โดยฝ่ายจำเลยคัดค้านคำขอของอัยการให้ชำระเงินคืนจำนวน 1.27 ล้านดอลลาร์^{[ 61 ] [ 62 ]} Reddix ถูกตัดสินจำคุกโดยหัวหน้าผู้พิพากษาDaniel Jordanเป็นเวลา 6 ปี บวกกับการปล่อยตัวภายใต้การดูแลอีก 2 ปี เขาถูกปรับ 15,000 ดอลลาร์และต้องริบเงินมากกว่า 1.2 ล้านดอลลาร์ อัยการสหรัฐฯ ไมค์ เฮิร์สต์ กล่าวว่า เรดดิกซ์ได้จ่ายสินบนให้เอปส์เป็นการส่วนตัว 36 ครั้งในช่วงระยะเวลาสามปี เขารายงานตัวเข้าเรือนจำเมื่อวันที่ 29 มกราคม 2018 และถูกคุมขังอยู่ที่เรือนจำกลาง Butner 1ในรัฐนอร์ทแคโรไลนา^{[ 63 ] [ 28 ]}

On January 19, 2017, businessman Sam Waggoner was sentenced to five years in federal prison with two years of supervised release and a $200,000 fine. Waggoner received 5 percent of the revenue as a consultant for Global Tel-Link, which provided phone services at Mississippi state prisons. He told the FBI that before their investigation started, he wrote Epps saying he wanted to end the payments. Epps ripped the letter into "teeny, tiny pieces," flushing it down a toilet, and telling him their arrangement would continue.^[64] Waggoner said: "He was basically my boss."^[64] Waggoner paid bribes to The bribes were paid from 2012 until at least August 26, 2014.^[64] Waggoner is being held at the Federal Medical Center, Fort Worth. His anticipated release date is July 15, 2021.^[28]

Epps personally received at least $1.47 million in bribes for steering what Assistant US Attorney LaMarca estimated was $800 million in contracts between 2006 and 2014.^[65] Judge Wingate will hear the cases of the others who were charged with bribing Epps.

เออร์บ เบนจามิน เป็นตัวแทนของเขตอัลคอร์นในฐานะสมาชิกพรรคเดโมแครตในสภาผู้แทนราษฎรของรัฐตั้งแต่ปี 1976 ถึง 1980 และวุฒิสภาของรัฐตั้งแต่ปี 1984 ถึง 1992 ต่อมาเขาทำงานให้กับเอ็ดดี้ บริกส์ รองผู้ว่าการรัฐจากพรรครีพับลิกัน ซึ่งต่อมาได้รับการเสนอชื่อเป็นผู้ว่าการรัฐ เขตอัลคอร์นจ่ายเงินให้เบนจามิน ซึ่งเป็นประธานและผู้ล็อบบี้ของบริษัทจัดการเรือนจำมิสซิสซิปปี (MCM) ปีละ 114,000 ดอลลาร์ สำหรับบริการต่างๆ แม้ว่าเขาจะอาศัยอยู่ห่างออกไปกว่า 200 ไมล์ ทนายความของคณะกรรมการกำกับดูแลเขตอัลคอร์นกล่าวว่า คณะกรรมการกำกับดูแลไม่จำเป็นต้องขอประมูลก่อนที่จะให้สัญญากับเบนจามินในฐานะผู้คุมเรือนจำ เนื่องจากเป็นสัญญาบริการจึงได้รับการยกเว้นจากกฎหมายการประมูล เบนจามินได้รับเงิน 5,000 ดอลลาร์ต่อเดือนสำหรับการจัดการการรับรองโดยสมาคมเรือนจำแห่งอเมริกาสำหรับเรือนจำประจำภูมิภาคของอัลคอร์น และอีก 4,500 ดอลลาร์ต่อเดือนในฐานะผู้คุมเรือนจำ เขาได้ก่อตั้งบริษัท MCM ในปี 1996 เมื่อกรมราชทัณฑ์ของรัฐและเทศมณฑลต่างๆ เริ่มว่าจ้างผู้รับเหมาเอกชนเพื่อดำเนินการเรือนจำและเรือนจำระดับภูมิภาคขนาดเล็ก บริษัทได้ดำเนินการเรือนจำเทศมณฑลเกรนาดาเป็นเวลาหลายปี เบนจามินกล่าวว่าบริษัทของเขายังมีสัญญารับรองเรือนจำมูลค่า 4,000 หรือ 5,000 ดอลลาร์ต่อเดือนกับเทศมณฑลอื่นๆ รวมถึงแฮนค็อก โฮล์มส์ มาริออน เพิร์ลริเวอร์ วอชิงตัน และยาซู ในอดีต เขายังเคยทำงานเป็นที่ปรึกษาเรือนจำให้กับเทศมณฑลเดโซโตด้วยค่าจ้าง 3,000 ดอลลาร์ต่อเดือน เมื่อวันที่ 8 มิถุนายน 2008 คณะกรรมการกำกับดูแลเทศมณฑลเดโซโตได้อนุมัติสัญญาของเขา โดยระบุว่า “นายเบนจามินได้รับการแนะนำโดยกรรมาธิการเอปส์ในระดับรัฐ” เบนจามินกล่าวว่าเขาไม่ทราบว่าเอปส์ได้แนะนำเขา^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}เบนจามินรับสารภาพในข้อหาของรัฐบาลกลางเมื่อวันที่ 18 ตุลาคม 2559 ^{[ 69 ]}เขาต้องโทษจำคุก 10 ปี และปรับสูงสุดถึง 250,000 ดอลลาร์^{[ 70 ]}ผู้พิพากษาวิงเกตตัดสินจำคุกเขา 70 เดือน ปรับ 100,000 ดอลลาร์ และสั่งให้ริบเงิน 260,782 ดอลลาร์ เบนจามินซึ่งกล่าวว่าเขาถูก "กดดัน" โดยเอปส์ ประเมินว่าเขาจ่ายสินบนเป็นเงินสดให้แก่คณะกรรมการระหว่าง 180,000 ถึง 225,000 ดอลลาร์ เพื่อให้ได้รับการสนับสนุนสำหรับเรือนจำระดับภูมิภาค คำรับสารภาพของเขายังครอบคลุมถึงสินบนที่จ่ายให้กับโครงการฟื้นฟูผู้ติดยาเสพติดและแอลกอฮอล์ซึ่งบริษัทของเขาดำเนินการภายใต้สัญญากับรัฐ ลามาร์กาบอกกับวิงเกตว่า "มันเป็นเพียงเรื่องของเวลา" จนกว่าคนอื่นๆ ที่เบนจามินแจ้งความจะถูกฟ้องร้อง^{[ 68 ]}เบนจามินถูกคุมขังอยู่ที่เรือนจำกลางฟอร์เรสต์ซิตี้รัฐอาร์คันซอ โดยมีกำหนดปล่อยตัวในวันที่ 13 มิถุนายน 2022 ^{[ 28 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2560 ที่ปรึกษา Michael Goddard ยอมรับสารภาพว่าโกหกต่อ FBI เกี่ยวกับสินบนที่เขาได้รับจาก Health Assurance ในส่วนที่เกี่ยวข้องกับสัญญาการดูแลสุขภาพในเรือนจำสำหรับ Jefferson County รัฐ Alabama Goddard มีกำหนดเข้ารับการพิจารณาคดีในวันที่ 2 สิงหาคม พ.ศ. 2560 และอาจต้องโทษจำคุกสูงสุด 5 ปี และปรับ 250,000 ดอลลาร์ เขาถูกคุมขังอยู่ที่เรือนจำกลาง Butner Low ในรัฐนอร์ทแคโรไลนา โดยมีกำหนดปล่อยตัวในวันที่ 1 พฤศจิกายน พ.ศ. 2566 ^{[ 28 ]}วันที่กำหนดปล่อยตัวของเขาคือวันที่ 1 พฤศจิกายน พ.ศ. 2566 ^{[ 28 ]}

เมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม 2017 ลามาร์กาได้ระบุว่าการสอบสวนยังคงเปิดอยู่เพิ่มเติมในรัฐมิสซิสซิปปีและรัฐลุยเซียนา มีการฟ้องร้องเพิ่มเติมแต่ยังคงถูกปิดเป็นความลับ^{[ 54 ]}ในขณะที่เอปส์ถูกตัดสินลงโทษ ลามาร์กาและจอห์น โคเล็ตต์ ทนายความของเอปส์ กล่าวว่าความร่วมมือของเขาอาจนำไปสู่การตั้งข้อหาต่อบุคคลอื่นอีกหกหรือเจ็ดคน รวมถึงผู้สมรู้ร่วมคิดจากนอกรัฐมิสซิสซิปปี

ในเดือนตุลาคม 2018 นักธุรกิจชาวลุยเซียนา 4 คน ได้แก่ Michael LeBlanc Sr. และลูกชายของเขา Michael Jr.; Tawasky L. Ventroy และ Jacque B. Jackson ถูกฟ้องและจับกุมในข้อหาสมรู้ร่วมคิด จ่ายสินบน และพยายามจ่ายสินบนให้กับ Epps และ นายอำเภอ James Moore แห่ง Kemper County รัฐมิสซิสซิปปีซึ่งได้รับชิปคาสิโนมูลค่า 2,000 ดอลลาร์จาก LeBlanc Jr. ใน Biloxi ^{[ 71 ]} LeBlanc Sr. เคยออกแบบเรือนจำประจำเขต 5 แห่งมาก่อน เขาติดสินบน Epps เพื่อรับประกันว่าจะมีนักโทษของรัฐเพียงพอในเรือนจำ 2 แห่งในรัฐมิสซิสซิปปี ซึ่งตั้งอยู่ในเขต Alcorn และ Chickasaw เพื่อให้แน่ใจว่าทั้งสองแห่งจะยังคงทำกำไรได้ Irb Benjamin มีส่วนเกี่ยวข้องกับการจัดการที่ทุจริตเหล่านั้น^{[ 71 ]}ในเดือนก่อนที่การฟ้องร้อง Epps และ McCrory จะเป็นที่เปิดเผยต่อสาธารณะในปี 2014 LeBlanc Sr. โทรหา Epps เพื่อยืนยันว่า Ventroy จะพบกับ Epps เวนทรอยนำเงินสด 2,000 ดอลลาร์มาให้เอปส์ ทั้งสี่คนตกลงที่จะให้สิ่งของที่มีมูลค่า 5,000 ดอลลาร์ขึ้นไปโดยมีเจตนาให้เอปส์ช่วยในการให้รางวัลและรักษาสัญญาสำหรับบริษัทของเลอบลองก์ผู้พ่อสำหรับบริการร้านค้าสำหรับผู้ต้องขังและบริการโทรศัพท์กับเรือนจำประจำภูมิภาคเคมเปอร์เคาน์ตี้และที่อื่นๆ^{[ 71 ]}แจ็กสันถูกกล่าวหาว่าทำงานให้กับเลอบลองก์ผู้ลูกเพื่อช่วยในการรักษาสัญญา

หลังจากการฟ้องร้อง Epps ครั้งแรก มีการจ่ายสินบนให้กับ Moore ซึ่งให้ความร่วมมืออย่างลับๆ กับการสืบสวนของ FBI อัยการสหรัฐฯ Michael Hurst แห่งเขตทางใต้ของรัฐมิสซิสซิปปี ขอบคุณ Moore ที่ "ออกมาให้ความร่วมมือกับเราในการจับกุมผู้ที่ละเมิดกฎหมายการทุจริตของเรา" ^{[ 72 ]}เมื่อวันที่ 18 สิงหาคม 2019 จำเลยทั้งสี่คนตกลงที่จะรับสารภาพในข้อหาบางข้อ แม้ว่าจะไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดต่อสาธารณะ^{[ 73 ]} LeBlanc Sr. เป็นเจ้าของ LCS Correctional Services เขาขายเรือนจำห้าแห่งให้กับ GEO Group ในราคา 305 ล้านดอลลาร์ โดย 298 ล้านดอลลาร์นำไปชำระหนี้ที่ค้างชำระสำหรับการก่อสร้างเรือนจำเหล่านั้น^{[ 73 ]}แม้ว่าพวกเขาจะไม่ถูกดำเนินคดี แต่เลอบลองก์ผู้พ่อและแพทริกผู้เป็นน้องชายซึ่งเสียชีวิตในอุบัติเหตุเครื่องบินตก มีส่วนเกี่ยวข้องกับการติดสินบนนายอำเภอเบ็กซาร์เคาน์ตี้ รัฐเท็กซัส และผู้จัดการแคมเปญหาเสียงของนายอำเภอ เพื่อให้ได้สัญญาบริการโทรศัพท์และร้านค้าในเรือนจำ^{[ 73 ]}หลังจากที่พวกเขายอมรับสารภาพผิด ผู้พิพากษาวิงเกตได้กำหนดวันที่ 10 กุมภาพันธ์ 2020 เป็นวันพิจารณาคดีลงโทษสำหรับชายทั้งสี่คน^{[ 71 ]}

ก่อนที่ผู้พิพากษาวิงเกตจะประกาศคำพิพากษาในเดือนกรกฎาคม 2017 เอปส์อธิบายว่าเขามีเวลาไตร่ตรองถึงสิ่งที่เขาทำลงไปมากพอสมควร และขออภัยต่อผู้คนมากมายที่เขาได้ทำร้าย เขาพูดว่า “มันกลับมาที่ความโลภ ผมทำผิดพลาดโง่ๆ ที่ผมจะเสียใจไปตลอดชีวิต” ผู้พิพากษาวิงเกตกล่าวถึงพฤติกรรมของเอปส์ว่า “น่าตกใจ” เขากล่าวต่อว่า “รัฐมิสซิสซิปปียังคงตกอยู่ในภาวะช็อก มันเป็นการกระทำที่ทรยศ เขาได้ทำลายภาพลักษณ์ของรัฐมิสซิสซิปปี และทำให้ผู้ต้องขังหลายคนที่เขาดูแลมีความสุข ซึ่งตอนนี้พวกเขาสามารถพูดได้ว่าหัวหน้าของระบบเรือนจำของรัฐก็ทุจริตพอๆ กับพวกเขา” เขาตัดสินจำคุกเอปส์ 19 ปีในเรือนจำของรัฐบาลกลาง^{[ 74 ]}ข้อหาบุกรุกบ้านของเขาในอดีตได้รับการแก้ไขเมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ 2018 เมื่อเอปส์สารภาพผิดและถูกตัดสินจำคุก 7 ปี โดยโทษจำคุกของรัฐจะนับรวมกับโทษจำคุกในเรือนจำของรัฐบาลกลาง^{[ 75 ]}เอปส์สูญเสียทั้งเงินลงทุนและบัญชีธนาคาร บ้านพักในฟลูวูดมูลค่า 310,000 ดอลลาร์ รวมถึงคอนโดมิเนียมมูลค่า 237,601 ดอลลาร์บนชายฝั่งอ่าว และรถยนต์เมอร์เซเดส-เบนซ์สองคัน เพื่อยุติคำพิพากษามูลค่า 1,300,000 ดอลลาร์ที่มีต่อเขา^{[ 76 ]}ในเดือนพฤษภาคม 2019 เอปส์และภรรยาของเขาแพ้การอุทธรณ์เรื่องการไม่ชำระภาษีของรัฐจำนวน 69,489 ดอลลาร์สำหรับปี 2007 ถึง 2014 ซึ่งประเมินจากผลกำไรจากแผนการติดสินบน^{[ 77 ]}

On February 8, 2017, Mississippi Attorney General Jim Hood announced he had filed civil cases against 15 corporations and individuals who had engaged in contracts with the MDOC and Epps, seeking damages and punitive damages. He stated,

“The state of Mississippi has been defrauded through a pattern of bribery, kickbacks, misrepresentations, fraud, concealment, money laundering and other wrongful conduct.” He continued, “These individuals and corporations that benefited by stealing from taxpayers must not only pay the state's losses, but state law requires that they must also forfeit and return the entire amount of the contracts paid by the state. We are also seeking punitive damages to punish these conspirators and to deter those who might consider giving or receiving kickbacks in the future."^[4]

Besides Teresa Malone and Carl Reddix, the defendants included Michael Reddix (who had not been charged by the US Attorney); Andrew Jenkins; Management & Training Corporation; The GEO Group, Inc.; Cornell Companies, Inc.; Wexford Health Sources, Inc.; The Bantry Group Corporation; AdminPros, L.L.C.; CGL Facility Management, LLC; Mississippi Correctional Management, Inc.; Drug Testing Corporation; Global Tel*Link Corporation; Health Assurance, LLC; Keefe Commissary Network, LLC of St. Louis; Sentinel Offender Services, L.L.C.; AJA Management & Technical Services, Inc., and the Branan Medical Corporation.^[4]

On May 18, 2017, Hood announced that the state had quickly settled the first suit for two million dollars. The defendant was Alere Incorporated, which had purchased the Branan Medical Corporation. Ten lawsuits in bribery schemes remained pending. Those have accused at least 10 individuals and 11 out-of-state corporations of using so-called “consultants” to gain more than $800 million in Mississippi prison contracts.^[78] On January 24, 2019, Hood announced his actions had recovered $27 million from those vendors against which he had filed suits. Management and Training Corporation paid $5.2 million. GEO Group paid $4.6 million, with the named defendant being Cornell Companies, which had been merged with GEO in 2010. Wexford Health Sources paid $4 million. Keefe Commissary Network paid $3.1 million. $3.1 million was paid by C.N.W. Construction Company. $750,000 was paid by CGL Facility Management, which provides maintenance services. $32,188 was received from AdminPros LLC, a Medicaid billing service. Insurance agent Guy E. “Butch” Evans paid $100,000. Health Assurance LLC, went bankrupt so did not pay the state.^[79]

เมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม 2020 ศาลอุทธรณ์มิสซิสซิปปีได้ตัดสินคัดค้าน Epps และภรรยาของเขา Catherjean ที่ฟ้องร้องคัดค้านการชำระภาษีสำหรับปี 2007–2014 ซึ่งถูกประเมินจากผลกำไรที่ได้มาโดยมิชอบอันเนื่องมาจากการค้นพบแผนการติดสินบนในภายหลัง^{[ 77 ]}

• "Christopher B. Epps Commissioner" (Archive). Mississippi Department of Corrections.
• "UNITED STATES OF AMERICA v. CHRISTOPHER B. EPPS and CECIL MCCRORY" - Indictment
• Ramsey, Marshall (2015-02-25). "The Fall of Chris Epps". The Clarion-Ledger.{{cite news}}: CS1 maint: บริการเก็บถาวรที่เลิกใช้แล้ว ( ลิงก์ ) ()
• Samaha, Albert (2014-12-05). "The Prison Reform Blues". BuzzFeed.