วงออร์เคสตราคลีฟแลนด์ก่อตั้งขึ้นในปี 1918 โดย Adella Prentiss Hughes ผู้ชื่นชอบดนตรี, John L. Severance นัก ธุรกิจ , บาทหลวง John Powers, Archie Bell นักวิจารณ์ดนตรี และNikolai Sokoloffนัก ไวโอลินและวาทยกรชาวรัสเซีย-อเมริกัน ^{[ 4 ]}ซึ่งต่อมาได้เป็นผู้อำนวยการดนตรีคนแรกของวงออร์เคสตรา Hughes ซึ่งเคยเป็นนักเปียโนมาก่อน ทำหน้าที่เป็นผู้ส่งเสริมดนตรีในท้องถิ่นและสนับสนุนชุดคอนเสิร์ต “Symphony Orchestra Concerts” ที่ออกแบบมาเพื่อนำดนตรีออร์เคสตราชั้นยอดมาสู่คลีฟแลนด์^{[ 5 ]}ในปี พ.ศ. 2458 เธอได้ช่วยก่อตั้งสมาคมศิลปะดนตรี^{[ 6 ]}ซึ่งจัดการแสดงบัลเลต์รัสเซีย ที่คลีฟแลนด์ ในปี พ.ศ. 2459 และ โอ เปราซิกฟรีดของริชาร์ด วากเนอร์ที่สนามลีกพาร์คของ ทีม คลีฟแลนด์ อินเดียนส์ในอีกไม่กี่เดือนต่อมา^{[ 7 ]}หลังจากการวางแผนและการระดมทุนจำนวนมาก คอนเสิร์ตเปิดตัวของวงออร์เคสตราคลีฟแลนด์ได้จัดขึ้นในวันที่ 11 ธันวาคม พ.ศ. 2461 ที่เกรย์ส อาร์โมรี^{[ 8 ]}

ในปี 1921 มีเหตุการณ์สำคัญสามอย่างเกิดขึ้น ซึ่งพิสูจน์แล้วว่ามีความสำคัญต่อการพัฒนาในช่วงแรกของวงออร์เคสตรา:

• วงดนตรีได้นำเสนอคอนเสิร์ตสำหรับเด็กครั้งแรก ซึ่งเริ่มต้นประเพณีการแสดงสำหรับเยาวชนจากโรงเรียนในท้องถิ่นที่มีมายาวนาน^{[ 9 ]}
• คณะกรรมการสตรีของวงออร์เคสตราคลีฟแลนด์ก่อตั้งขึ้น ซึ่งเป็นกลุ่มที่มุ่งเน้นกิจการภายในเป็นหลัก^{[ 10 ]}รวมถึงการจัดระเบียบและการสร้างแบรนด์ คณะกรรมการสตรียังเป็นแรงผลักดันเบื้องหลังการสร้างชุดคอนเสิร์ต Key Concerts ที่มุ่งเน้นด้านการศึกษาของวงออร์เคสตราในอีกหลายทศวรรษต่อมา
• ในปีนั้น วงออร์เคสตราได้จัดการแสดงคอนเสิร์ตครั้งแรกในนิวยอร์กซิตี้ณโรงละครฮิปโปโดรมซึ่งเป็นการแสดงให้เห็นว่าวงออร์เคสตรามุ่งมั่นที่จะดำเนินกิจกรรมสำคัญตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง^{[ 11 ]}

ในปี พ.ศ. 2465 วงออร์เคสตราได้เดินทางไปนิวยอร์กอีกครั้งเพื่อแสดงคอนเสิร์ตครั้งแรกที่คาร์เนกีฮอลล์^{[ 12 ]} ต่อมาในปีเดียวกัน วงออร์เคสตราได้ทำการออกอากาศทางวิทยุครั้งแรก^{[ 13 ]}และในปี พ.ศ. 2467 ได้ออกบันทึกเสียงครั้งแรก ซึ่งเป็นเวอร์ชันย่อของเพลง1812 Overture ของ ไชคอฟสกีสำหรับค่ายเพลงบรันสวิกภายใต้การกำกับของโซโคโลฟ^{[ 14 ]} ในช่วงปลายทศวรรษ พ.ศ. 2463 สมาคมศิลปะดนตรีได้เริ่มวางแผนสร้างหอแสดงคอนเสิร์ตถาวรสำหรับวงออร์เคสตรา ประธานคณะกรรมการ จอห์น แอล. เซเวอแรนซ์ และภรรยาของเขา เอลิซาเบธ ได้ให้คำมั่นว่าจะบริจาคเงิน 1 ล้านดอลลาร์ ( เทียบเท่ากับ 18,750,000 ดอลลาร์ในปี พ.ศ. 2568 ) เพื่อการก่อสร้างหอแสดงคอนเสิร์ตแห่งใหม่^{[ 15 ]}และพิธีวางศิลาฤกษ์จัดขึ้นในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2462 ไม่กี่เดือนหลังจากที่นางเซเวอแรนซ์เสียชีวิต^{[ 16 ]}เมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2474 วงออร์เคสตราได้จัดการแสดงคอนเสิร์ตเปิดตัวที่Severance Hall [ ^{17 ] ใน}ปีเดียวกันนั้น Lillian Baldwin ได้สร้างสิ่งที่ต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อ “แผนคลีฟแลนด์” ซึ่งเป็นโครงการริเริ่มที่ออกแบบมาเพื่อต่อยอดจากคอนเสิร์ตสำหรับเด็กของวงออร์เคสตราก่อนหน้านี้ และสร้างโปรแกรมที่สอนดนตรีคลาสสิกให้กับเยาวชนก่อนที่จะได้สัมผัสกับการแสดงสด^{[ 18 ]}

ในปี พ.ศ. 2476 โซโคลอฟลาออกจากตำแหน่งผู้อำนวยการดนตรีของวงออร์เคสตรา และอาร์ตูร์ รอดซินสกี เข้ารับตำแหน่ง แทน^{[ 19 ]}ในช่วงเวลาสิบปีที่รอดซินสกีดำรงตำแหน่งในคลีฟแลนด์ เขาได้สนับสนุนให้มีการนำโอเปร่ามาแสดงที่เซเวอแรนซ์ฮอลล์^{[ 20 ]}การแสดงครั้งแรกนี้จัดขึ้นในฤดูกาล พ.ศ. 2476-2477 เมื่อวงออร์เคสตราได้แสดงโอเปร่าเรื่อง Tristan und Isolde ของวากเนอร์[ 21 ^{]ในปี}พ.ศ. 2478 วงออร์เคสตราได้นำเสนอโอเปร่าเรื่องLady Macbeth of the Mtsensk Districtของดมิทรี โชสตาก อฟสกี รอบปฐมทัศน์ในสหรัฐอเมริกา ที่เซเวอแรนซ์ฮอลล์^{[ 22 ]} และต่อมาในฤดูกาลเดียวกันก็ได้นำการแสดงไปแสดงที่ เมโทรโพลิแทนโอเปร่าในนิวยอร์กสี่ปีต่อมา ในปี พ.ศ. 2472 วงออร์เคสตราได้ก่อตั้งวง Cleveland Summer Orchestra และเริ่มจัดการแสดงคอนเสิร์ตเพลงป๊อปที่Public Hall ในคลีฟ แลนด์ เมื่อวันที่ 11 ธันวาคม พ.ศ. 2482 วงออร์เคสตราคลีฟแลนด์ได้ฉลองครบรอบการก่อตั้งวงด้วยการออกอัลบั้มบันทึกเสียงชุดแรกภายใต้สังกัดโคลัมเบีย^{[ 12 ]}

รอดซินสกีออกจากคลีฟแลนด์ในปี 1943 โดยมีเอริช ไลน์สดอร์ฟเป็น ผู้สืบทอดตำแหน่ง ^{[ 23 ]}อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาที่ไลน์สดอร์ฟดำรงตำแหน่งในคลีฟแลนด์นั้นสั้นมาก เนื่องจากเขาถูกเกณฑ์เข้ากองทัพสหรัฐฯ ไม่นานหลังจากได้รับการแต่งตั้ง ซึ่งทำให้การควบคุมทางศิลปะของเขาลดลง^{[ 24 ]}แม้ว่าไลน์สดอร์ฟจะได้รับการปลดประจำการอย่างมีเกียรติจากกองทัพในเดือนกันยายนปี 1944 แต่ช่วงเวลาที่เขาไม่อยู่บนเวทีทำให้สมาคมศิลปะดนตรีต้องจ้างวาทยกรรับเชิญหลายคนตั้งแต่ปี 1943 จนถึงปี 1945 ^{[ 25 ]}รวมถึงจอร์จ เซลล์ซึ่งสร้างความประทับใจให้กับผู้ชมที่เซเวอแรนซ์ฮอลล์ในช่วงการแสดงสองสัปดาห์^{[ 26 ]}ไลน์สดอร์ฟสูญเสียการสนับสนุนจากสาธารณชนไปมาก และถึงแม้จะยังอยู่ภายใต้สัญญา เขาก็ยื่นใบลาออกในเดือนธันวาคมปี 1945 ^{[ 27 ]}

ในปี พ.ศ. 2489 เซลล์ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้อำนวยการดนตรีคนที่สี่ของวงออร์เคสตรา^{[ 28 ]} ตั้งแต่เริ่มดำรงตำแหน่ง เซลล์ตั้งใจที่จะเปลี่ยนแปลงวงออร์เคสตราให้เป็นวงซิมโฟนีที่ดีที่สุด "ของอเมริกา" และพัฒนาวงออร์เคสตราที่ "ไม่เป็นรองใคร" ^{[ 29 ]}เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในช่วงแรกในคลีฟแลนด์ในการเปลี่ยนแปลงบุคลากรเพื่อค้นหานักดนตรีที่สามารถสร้างเสียงออร์เคสตราในอุดมคติของเขาได้^{[ 30 ] [ 31 ]}มาตรฐานที่เข้มงวดและความคาดหวังของเซลล์เกี่ยวกับความแม่นยำทางดนตรีสะท้อนให้เห็นในสัญญาของเขากับสมาคมศิลปะดนตรี ซึ่งทำให้เขามีอำนาจควบคุมทางศิลปะอย่างสมบูรณ์ในการจัดโปรแกรม การจัดตารางเวลา บุคลากร และการบันทึกเสียง^{[ 32 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 เซลล์มีบทบาทสำคัญในการสร้างความสำเร็จครั้งสำคัญหลายประการให้กับวงออร์เคสตรา:

• เขานำวงออร์เคสตราออกทัวร์ยุโรปครั้งแรกในปี พ.ศ. 2490 ทั่วทั้งยุโรปและหลังม่านเหล็ก^{[ 33 ]}
• Szell ผลักดันให้มีการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติทางเสียงของ Severance Hall ซึ่งเขาถือว่า “แห้ง” เกินไป มีการปรับปรุงครั้งใหญ่ในช่วงฤดูกาล 1958–59 รวมถึงการสร้าง “Szell Shell” ซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่อส่งเสียงของวงออร์เคสตราในลักษณะที่สร้างความสมดุลที่ดีขึ้นระหว่างนักดนตรีและส่วนเครื่องสายที่ชัดเจนยิ่งขึ้น^{[ 34 ]}

การทัวร์ยุโรปครั้งที่สองเกิดขึ้นในปี 1965 และรวมถึงการทัวร์สหภาพโซเวียต ครั้งสำคัญ โดยมีการแสดงในมอสโกเคียฟทบิลิซีเย เร วานโซชีและเลนินกราด [ ^{35 ] สอง}ปีต่อมา วงออร์เคสตรากลายเป็นวงออร์เคสตราอเมริกันวงแรกที่ได้รับเชิญให้เข้าร่วมเทศกาลรอบปฐมทัศน์สามแห่งในซาลซ์ บูร์ก ลูเซิร์นและเอดินบะระในช่วงฤดูร้อนเดียวกัน^{[ 36 ]}เซลล์ยังดูแลการเปิดบ้านฤดูร้อนของวงออร์เคสตรา Blossom Music Centerในปี 1968 ซึ่งทำให้นักดนตรีของวงมีงานทำตลอดทั้งปี^{[ 37 ]}ในปี 1970 หลังจากดำรงตำแหน่งมา 24 ปี ไม่นานหลังจากทัวร์ตะวันออกไกลในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 1970 ซึ่งรวมถึงการแวะพักที่ญี่ปุ่นเกาหลีและอลาสก้า[ ^{38 ] เซลล์}ก็เสียชีวิต^{[ 39 ]}

สองวันหลังจากที่เซลล์เสียชีวิต วงออร์เคสตราได้เล่นตามกำหนดการที่ Blossom Music Center โดยมีแอรอน คอปแลนด์ขึ้นเป็นวาทยกรรับเชิญ^{[ 40 ]}หลุยส์ เลนหนึ่งในผู้ช่วยวาทยกรของเซลล์ ได้รับการแต่งตั้งเป็นวาทยกรประจำวง ปิแอร์ บูเลซผู้ซึ่งได้รับการแต่งตั้งเป็นวาทยกรรับเชิญหลักของวงออร์เคสตราในปี 1969 ได้รับการแต่งตั้งเป็นที่ปรึกษาด้านดนตรี^{[ 41 ]}

คณะกรรมการได้เลือกLorin Maazelเป็นผู้อำนวยการดนตรีคนที่ห้าของวงออร์เคสตรา วาระการดำรงตำแหน่งของเขาเริ่มต้นในปี 1972 ^{[ 42 ]} Maazel เคยเป็นวาทยกรให้กับวงออร์เคสตราครั้งแรกเมื่ออายุ 13 ปีในปี 1943 ในคอนเสิร์ตที่ Public Hall ^{[ 42 ]} ในช่วงที่ Maazel ดำรงตำแหน่ง นักวิจารณ์หลายคนในตอนแรกไม่ประทับใจกับการตีความดนตรีของเขา ซึ่งพวกเขาเชื่อว่ามีอารมณ์มากเกินไปที่จะตามสไตล์ที่เฉียบคมของ Szell ^{[ 43 ]}แต่ในไม่ช้า Maazel ก็ได้รับการสนับสนุนจากEugene Ormandyวาทยกร ของ วง Philadelphia Orchestra ^{[ 44 ]}และคำมั่นสัญญาของการร่วมงานใหม่กับDecca RecordsในRomeo and JulietของProkofievซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นประกายไฟที่ Maazel ต้องการเพื่อเริ่มต้นอาชีพของเขากับวง Cleveland Orchestra ^{[ 45 ]}ในช่วงฤดูกาล 1973–74 มาเซลนำวงออร์เคสตราออกทัวร์ออสเตรเลียและนิวซีแลนด์^{[ 46 ]}โดยมีวาทยกรรับเชิญคือ สตานิสลาฟ สโครวาเชฟสกีและ เอริช ไลน์สดอร์ ฟ ร่วมด้วย ^{[ 47 ]}วงออร์เคสตรายังได้เล่นคอนเสิร์ตหลายชุดในญี่ปุ่น^{[ 48 ]}ในฤดูกาลถัดมา วงออร์เคสตราได้ออกบันทึกเสียงโอเปร่าเชิงพาณิชย์ครั้งแรก คือPorgy and Bessของจอร์จ เกอร์ชวินซึ่งเป็นการบันทึกเสียงโอเปร่าครั้งแรกของ Decca ในสหรัฐอเมริกาด้วย^{[ 49 ]}มาเซลออกจากวงออร์เคสตราหลังจากฤดูกาล 1981–82 เพื่อเข้ารับตำแหน่งผู้อำนวยการของVienna State Opera [ ^{50 ] อย่างไรก็ตาม}ก่อนที่เขาจะจากไป มาเซลได้ช่วยแนะนำคอนเสิร์ตเฉลิมฉลองมาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ ที่สำคัญของวงออร์เคสตราในเดือนมกราคม 1980 ซึ่งยังคงเป็นประเพณีประจำปีมาจนถึงทุกวันนี้^{[ 51 ]}เมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม พ.ศ. 2525 Maazel ได้ทำการแสดงครั้งสุดท้ายที่ Severance Hall ตามด้วยทัวร์สั้นๆ ในนิวยอร์กและนิวเฮเวนซึ่งเขาเป็นผู้นำการแสดงคอนเสิร์ตที่มีเพลง Requiemของ Giuseppe Verdiซึ่งเป็นผลงานเปิดตัวของเขากับวงออร์เคสตราในปี พ.ศ. 2515 ^{[ 52 ]}

Christoph von Dohnányiมาเป็นวาทยกรรับเชิญครั้งแรกของวงออร์เคสตราในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2524 ^{[ 53 ]}ในปี พ.ศ. 2525 วงออร์เคสตราได้แต่งตั้ง Dohnányi เป็นผู้อำนวยการดนตรีที่ได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2527 ^{[ 54 ]}ในช่วงสองฤดูกาลระหว่าง Maazel และ Dohnányi มีวาทยกรรับเชิญหลายคนมาควบคุมวงออร์เคสตรา รวมถึง Erich Leinsdorf ซึ่งเรียกตัวเองว่า “สะพานเชื่อมระหว่างระบอบการปกครอง” ^{[ 55 ]}

เนื่องจากความสัมพันธ์ของ Dohnányi กับTeldec , Decca/London และTelarcการดำรงตำแหน่งของเขาที่ Cleveland Orchestra จึงเริ่มต้นด้วยคำมั่นสัญญาว่าจะมีโครงการบันทึกเสียงเพิ่มเติม^{[ 56 ]}เขายังจัดการแสดงโอเปราเรื่องThe Magic Fluteของโมสาร์ท ครั้งใหญ่ ที่ Blossom Music Center ในปี 1985 ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็น “งานดนตรีแห่งฤดูร้อนของโอไฮโอ” โดยThe Columbus Dispatch [ ^{57 ] นอกจาก}นี้ Dohnányi ยังดูแลการว่าจ้างJahja Lingซึ่งจะนำวง Cleveland Orchestra Youth Orchestra ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่^{[ 58 ]}การทัวร์ต่างประเทศยังคงดำเนินต่อไปภายใต้การนำของ Dohnányi โดยมีการเยือนเอเชียและยุโรป รวมถึงการพัฒนาความสัมพันธ์อันยาวนานกับเทศกาล Salzburgซึ่งเริ่มต้นในปี 1990 ^{[ 59 ]}

เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองครบรอบ 75 ปีของวงออร์เคสตราคลีฟแลนด์ โดห์นานยีได้นำการแสดงโอเปราเรื่องDer Ring des Nibelungen ของวากเนอร์ ที่ Severance Hall ตลอดฤดูกาล 1992–93 และ 1993–94 ^{[ 60 ]}และโครงการบันทึกเสียงโอเปราเรื่องDas RheingoldและDie Walküre ของวากเนอร์ ใน เวลาต่อมา ^{[ 61 ]}วงออร์เคสตรายังได้เริ่มแคมเปญระดมทุนเพื่อปรับปรุง Severance Hall ซึ่งรวมถึงการรื้อ “Szell Shell” การนำ ออร์แกน EM Skinner ของวงกลับ มาบนเวที และการขยายสิ่งอำนวยความสะดวกที่ออกแบบมาเพื่อยกระดับประสบการณ์ของผู้ชมคอนเสิร์ต^{[ 62 ]}ในระหว่างการปรับปรุงเหล่านี้ วงออร์เคสตราได้จัดการแสดงคอนเสิร์ตสำหรับผู้ชมในบ้านเกิดที่Allen TheatreในPlayhouse Square ของคลีฟ แลนด์^{[ 63 ]}เมื่อวันที่ 8 มกราคม พ.ศ. 2543 Dohnányi ได้นำการแสดงคอนเสิร์ตเฉลิมฉลองการเปิด Severance Hall อีกครั้ง ซึ่งถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ท้องถิ่นโดยWVIZของ คลีฟแลนด์ ^{[ 64 ]}

ในช่วงที่โดห์นานยีดำรงตำแหน่ง นิตยสาร ไทม์ได้ยกย่องวงออร์เคสตรานี้ว่าเป็นวงที่ดีที่สุดในสหรัฐอเมริกา^{[ 65 ]}

At the conclusion of Dohnányi’s contract, in 2002, he took the title of music director laureate.^[66]

Franz Welser-Möst became the orchestra's seventh music director in 2002. Welser-Möst and the Musical Arts Association have extended his contract several times, with his most recent contract keeping him on the podium until 2027, which will make him the orchestra's longest-serving music director.^[67][68] During his tenure, Welser-Möst has overseen many of the orchestra's residencies, outreach programs, and expansion activities. He leads the orchestra's ongoing residencies at the Musikverein in Vienna and at the Lucerne Festival, both of which began with Welser-Möst's first European tour in 2003. In addition, Welser-Möst and the orchestra began an annual residency at Miami's Carnival Center for the Performing Arts (later renamed the Adrienne Arsht Center for the Performing Arts) in 2007.^[12] The orchestra has continued to present operas and a selection of film screenings with live musical accompaniment.^[12] On September 29, 2018, Welser-Möst led the ensemble in a gala concert at Severance Hall celebrating the orchestra’s 100th anniversary, a concert later featured on the American arts television series Great Performances during an exclusive U.S. broadcast on PBS.^[12]

In early 2020, the orchestra suspended a planned tour of Europe and Abu Dhabi, and live concerts at Severance Hall and Blossom Music Center due to the COVID-19 pandemic.^[69] That October, the orchestra launched the Adella App, a streaming service including historical and newly created content. Access to the service was free to season subscribers and $35 per month for non-subscribers.^[70] In 2020, The Cleveland Orchestra announced they had started their own recording label, self-titled as The Cleveland Orchestra.^[71] A limited in-person return to concerts was announced for Blossom Music Center for the summer of 2021, with a return to Severance Hall planned for October.^[72] In September 2021, the orchestra announced the planned donation of USD $50M by the Jack, Joseph and Morton Mandel Foundation, as a result of which Severance Hall was renamed the Jack, Joseph and Morton Mandel Concert Hall, and the overall performance space was renamed Severance Music Center.^[73]

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2566 เวลเซอร์-โมสต์เข้ารับการผ่าตัดเพื่อเอาเนื้องอกมะเร็งออก และประกาศลดการแสดงของเขาในช่วงที่เหลือของปี พ.ศ. 2566 ^{[ 74 ]} ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2567 วงออร์เคสตราประกาศว่าเวลเซอร์-โมสต์จะสิ้นสุดวาระการดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการดนตรีของวงเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล พ.ศ. 2569–2560 ^{[ 75 ] [ 76 ]}

นอกเหนือจากผลงานบันทึกเสียงจำนวนมากที่สร้างสรรค์ร่วมกับวาทยกรประจำวงแล้ว วงออร์เคสตรายังได้บันทึกเสียงร่วมกับวาทยกรรับเชิญมากมาย เช่นVladimir Ashkenazy , Oliver Knussen , Kurt Sanderling , Yoel Levi , Riccardo Chailly , George Benjamin , Roberto Carnevale , Riccardo Muti , Michael Tilson ThomasและLouis Lane (วาทยกรผู้ช่วยประจำวงมาอย่างยาวนาน) ส่วนอดีตวาทยกรผู้ช่วยของวง Cleveland Orchestra ได้แก่Matthias Bamert , James Levine , Alan Gilbert , James JuddและMichael Stern

• คริสตอฟ ฟอน โดห์นันยี (2002)