เมื่อชั้นถ่านหินอยู่ใกล้ผิวดิน การขุดถ่านหินแบบเปิดอาจคุ้มค่ากว่า โดย เรียกวิธี การขุดแบบเปิดเช่น การขุดแบบเปิดหน้าดิน การขุดแบบเปิดหน้าดิน การขุดแบบเปิดยอดเขา หรือการขุดแบบเปิดหน้าดิน การขุดแบบเปิดหน้าดินสามารถขุดถ่านหินได้มากกว่าวิธีการขุดแบบใต้ดิน เนื่องจากสามารถขุดถ่านหินได้มากกว่าในชั้นหิน อุปกรณ์ที่ใช้ได้แก่ รถขุดแบบดรากลายน์ ซึ่งทำงานโดยการกำจัดดินชั้นบน รถขุดแบบใช้กำลัง รถบรรทุกขนาดใหญ่สำหรับขนส่งดินชั้นบนและถ่านหิน รถขุดแบบล้อตัก และสายพานลำเลียง ในวิธีการขุดแบบนี้ จะใช้ระเบิดก่อนเพื่อเจาะทะลุพื้นผิวหรือดินชั้นบนของพื้นที่ขุด จากนั้นจึงใช้รถขุดแบบดรากลายน์หรือรถขุดและรถบรรทุกในการกำจัดดินชั้นบน เมื่อชั้นถ่านหินปรากฏออกมาแล้ว จะทำการเจาะ ทำลาย และขุดอย่างละเอียดเป็นแถบ จากนั้นจึงบรรทุกถ่านหินลงบนรถบรรทุกขนาดใหญ่หรือสายพานลำเลียงเพื่อขนส่งไปยังโรงงานแปรรูปถ่านหินหรือไปยังสถานที่ที่จะใช้งานโดยตรง^{[ 16 ]}

เหมืองเปิดส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกาทำการขุดถ่านหินบิทูมินัสในแคนาดา ออสเตรเลีย และแอฟริกาใต้การทำเหมืองเปิดใช้สำหรับทั้งถ่านหินความร้อนและ ถ่านหินโลหะวิทยา ในรัฐนิวเซาท์เวลส์ มีการทำ เหมืองเปิดสำหรับถ่านหินไอน้ำและถ่านหินแอนทราไซต์การทำเหมืองแบบเปิดคิดเป็นประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ของการผลิตในออสเตรเลีย ในขณะที่ในสหรัฐอเมริกาใช้สำหรับการผลิตประมาณ 67 เปอร์เซ็นต์ ทั่วโลก การผลิตถ่านหินประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์เกี่ยวข้องกับการทำเหมืองแบบเปิด^{[ 16 ]}

ชั้นถ่านหินส่วนใหญ่อยู่ลึกใต้ดินเกินกว่าจะทำเหมืองแบบเปิดได้ และต้องใช้วิธีการทำเหมืองใต้ดิน ซึ่งปัจจุบันคิดเป็นประมาณร้อยละ 60 ของการผลิตถ่านหินทั่วโลก^{[ 16 ]}ในการทำเหมืองลึก วิธีการแบบ ห้องและเสาหรือแบบบอร์ดและเสาจะดำเนินการไปตามชั้นถ่านหิน ในขณะที่เสาและไม้จะถูกทิ้งไว้เพื่อรองรับหลังคาเหมือง พื้นที่ทำงานที่เกี่ยวข้องกับการสกัดเสาเรียกว่าส่วนเสา เมื่อเหมืองแบบห้องและเสาได้รับการพัฒนาจนถึงจุดหยุดที่จำกัดโดยธรณีวิทยา การระบายอากาศ หรือเศรษฐกิจ มักจะมีการเริ่มต้นการทำเหมืองแบบห้องและเสาเพิ่มเติม ซึ่งเรียกว่าการทำเหมืองครั้งที่สองหรือการทำเหมืองแบบถอยร่นคนงานเหมืองจะนำถ่านหินในเสาออก จึงสามารถกู้คืนถ่านหินจากชั้นถ่านหินได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ระบบเสาค้ำยันสมัยใหม่ใช้ระบบควบคุมระยะไกล รวมถึงอุปกรณ์ค้ำยันหลังคาแบบไฮดรอลิกขนาดใหญ่ ซึ่งสามารถป้องกันการถล่มได้จนกว่าคนงานเหมืองและอุปกรณ์จะออกจากพื้นที่ทำงาน อุปกรณ์ค้ำยันหลังคาแบบเคลื่อนที่ได้นั้นคล้ายกับโต๊ะรับประทานอาหารขนาดใหญ่ แต่มีขาตั้งเป็นแม่แรงไฮดรอลิก หลังจากที่ขุดถ่านหินออกจากเสาขนาดใหญ่แล้ว ขาของอุปกรณ์ค้ำยันหลังคาแบบเคลื่อนที่ได้จะหดสั้นลงและถูกดึงกลับไปยังพื้นที่ปลอดภัย โดยทั่วไปแล้วหลังคาเหมืองจะถล่มลงมาเมื่ออุปกรณ์ค้ำยันหลังคาแบบเคลื่อนที่ได้ออกจากพื้นที่ไปแล้ว

มีวิธีการทำเหมืองใต้ดินหลักๆ อยู่ 6 วิธี ได้แก่:

• การทำเหมืองแบบ Longwallคิดเป็นประมาณ 50 เปอร์เซ็นต์ของการผลิตใต้ดิน เครื่องตัดถ่านหินแบบ Longwall มีหน้างานยาว1,000 ฟุต (300 เมตร)หรือมากกว่านั้น เป็นเครื่องจักรที่ซับซ้อน มีดรัมหมุนที่เคลื่อนที่ไปมาตามชั้นถ่านหินที่กว้าง ถ่านหินที่หลุดออกมาจะตกลงบนสายพานลำเลียงแบบโซ่หุ้มเกราะหรือรางลำเลียงที่นำถ่านหินไปยังสายพานลำเลียงเพื่อนำออกจากพื้นที่ทำงาน ระบบ Longwall มีระบบค้ำยันหลังคาแบบไฮดรอลิกของตัวเอง ซึ่งจะเคลื่อนที่ไปพร้อมกับเครื่องจักรเมื่อการทำเหมืองดำเนินไป เมื่ออุปกรณ์ทำเหมืองแบบ Longwall เคลื่อนที่ไปข้างหน้า หินด้านบนที่ไม่ได้รับการรองรับจากถ่านหินอีกต่อไปจะถูกปล่อยให้ตกลงมาด้านหลังการทำงานในลักษณะที่มีการควบคุม ระบบค้ำยันทำให้สามารถผลิตได้สูงและมีความปลอดภัย เซ็นเซอร์จะตรวจจับปริมาณถ่านหินที่เหลืออยู่ในชั้นถ่านหิน ในขณะที่การควบคุมด้วยหุ่นยนต์ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพ ระบบ Longwall ช่วยให้สามารถกู้คืนถ่านหินได้ 60 ถึง 100 เปอร์เซ็นต์เมื่อธรณีวิทยารอบข้างเอื้ออำนวย เมื่อถ่านหินถูกนำออกไปแล้ว โดยปกติประมาณ 75 เปอร์เซ็นต์ของส่วนนั้น หลังคาจะถูกปล่อยให้พังลงมาอย่างปลอดภัย^{[ 16 ]} 
• การทำเหมืองแบบต่อเนื่องใช้เครื่องจักรขุดถ่านหินแบบต่อเนื่องที่มีดรัมเหล็กขนาดใหญ่หมุนได้ พร้อมด้วยหัวขุดทังสเตนคาร์ไบด์ที่ใช้ขูดถ่านหินออกจากชั้นถ่านหิน การทำงานในระบบ "ห้องและเสา" หรือที่รู้จักกันในชื่อ "บอร์ดและเสา" ซึ่งเหมืองจะถูกแบ่งออกเป็น "ห้อง" หรือพื้นที่ทำงานขนาด 20-30 ฟุต (5-10 เมตร) ที่ตัดเข้าไปในชั้นถ่านหิน สามารถขุดถ่านหินได้มากถึง 14 ตันต่อนาที มากกว่าที่เหมืองแบบไม่ใช้เครื่องจักรในทศวรรษ 1920 จะผลิตได้ในหนึ่งวัน เครื่องจักรขุดถ่านหินแบบต่อเนื่องคิดเป็นประมาณ 45 เปอร์เซ็นต์ของการผลิตถ่านหินใต้ดิน สายพานลำเลียงจะขนส่งถ่านหินที่ขุดออกมาจากชั้นถ่านหิน เครื่องจักรขุดถ่านหินแบบต่อเนื่องที่ควบคุมจากระยะไกลถูกนำมาใช้ในการทำงานในชั้นถ่านหินและสภาพแวดล้อมที่ยากลำบากต่างๆ และรุ่นหุ่นยนต์ที่ควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์กำลังเป็นที่นิยมมากขึ้น คำว่า "การทำเหมืองแบบต่อเนื่อง" นั้นเป็นคำที่ไม่ถูกต้องนัก เนื่องจากเหมืองถ่านหินแบบห้องและเสาเป็นการทำเหมืองแบบเป็นวัฏจักร ในสหรัฐอเมริกา โดยทั่วไปแล้วสามารถตัดได้ลึกถึงประมาณ20 ฟุต (6 เมตร)ซึ่งอาจเพิ่มขึ้นได้หากได้รับอนุญาตจากMSHAในแอฟริกาใต้ ขีดจำกัดอาจสูงถึง12 เมตร (39 ฟุต)หลังจากถึงขีดจำกัดการตัดแล้ว ชุดเครื่องจักรขุดแบบต่อเนื่องจะถูกถอดออก และหลังคาจะได้รับการรองรับโดยใช้เครื่องเจาะหลังคา หลังจากนั้นจะต้องทำการบำรุงรักษาหน้างานก่อนที่จะสามารถดำเนินการต่อไปได้อีกครั้ง ในระหว่างการบำรุงรักษา เครื่องจักรขุดแบบ "ต่อเนื่อง" จะเคลื่อนไปยังหน้างานอื่น เครื่องจักรขุดแบบต่อเนื่องบางเครื่องสามารถเจาะและโรยผงหินที่หน้างาน ซึ่งเป็นส่วนประกอบหลักสองอย่างของการบำรุงรักษา ในขณะที่กำลังตัดถ่านหิน ในขณะที่ทีมงานที่ได้รับการฝึกฝนอาจสามารถปรับปรุงการระบายอากาศ เพื่อให้ได้รับฉายาว่า "ต่อเนื่อง" อย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม มีเหมืองเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่สามารถทำได้ เครื่องจักรขุดแบบต่อเนื่องส่วนใหญ่ที่ใช้ในสหรัฐอเมริกาขาดความสามารถในการเจาะและโรยผงหิน นี่อาจเป็นเพราะการรวมการเจาะทำให้เครื่องจักรมีขนาดกว้างขึ้น และด้วยเหตุนี้จึงควบคุมได้ยากขึ้น^{[ 24 ]} 
• การทำเหมืองแบบห้องและเสาประกอบด้วยแหล่งถ่านหินที่ถูกขุดโดยการตัดเครือข่ายห้องเข้าไปในชั้นถ่านหิน เสาถ่านหินจะถูกทิ้งไว้เพื่อรักษาหลังคา เสาเหล่านี้อาจคิดเป็นร้อยละสี่สิบของถ่านหินทั้งหมดในชั้น อย่างไรก็ตาม ในกรณีที่มีพื้นที่เหลือสำหรับทิ้งถ่านหินส่วนหัวและพื้น มีหลักฐานจากการขุดค้นแบบเปิดเมื่อเร็วๆ นี้ว่าผู้ประกอบการในศตวรรษที่ 18 ใช้เทคนิคการทำเหมืองแบบห้องและเสาที่หลากหลายเพื่อนำ ถ่านหิน ในแหล่ง ออกมาถึงร้อยละ 92 อย่างไรก็ตาม ถ่านหินเหล่านี้สามารถสกัดได้ในภายหลัง ( ดูการทำเหมืองแบบถอยร่น ) ^{[ 16 ]}
• การทำเหมืองแบบระเบิดหรือการทำเหมืองแบบดั้งเดิม เป็นวิธีการเก่าแก่ที่ใช้วัตถุระเบิดเช่นไดนาไมต์เพื่อทำลายชั้นถ่านหิน จากนั้นจึงรวบรวมถ่านหินและบรรจุลงในรถขนส่งหรือสายพานลำเลียงเพื่อนำไปยังพื้นที่ขนถ่ายส่วนกลาง กระบวนการนี้ประกอบด้วยขั้นตอนต่างๆ ที่เริ่มต้นด้วยการ "ตัด" ชั้นถ่านหินเพื่อให้แตกง่ายเมื่อถูกระเบิดด้วยวัตถุระเบิด การทำเหมืองประเภทนี้คิดเป็นสัดส่วนน้อยกว่า 5 เปอร์เซ็นต์ของการผลิตถ่านหินใต้ดินทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาในปัจจุบัน
• การทำเหมืองแบบถอยร่นเป็นวิธีการขุดเอาเสาหรือสันถ่านหินที่ค้ำยันเพดานเหมืองออก ทำให้เพดานเหมืองถล่มลงมาขณะที่ทำการขุดถอยกลับไปยังทางเข้า วิธีนี้เป็นหนึ่งในวิธีการทำเหมืองที่อันตรายที่สุด เนื่องจากคาดการณ์ได้ยากว่าเพดานจะถล่มเมื่อใด และอาจทับหรือดักคนงานไว้ในเหมืองได้

การผลิตพลังงานจากการทำเหมืองถ่านหินกระจุกตัวอยู่ในเขตอำนาจศาลบางแห่ง ซึ่งทำให้ผลกระทบทางสังคมและเศรษฐกิจของอุตสาหกรรมกระจุกตัวอยู่ในภูมิภาคเหล่านี้เช่นกัน^{[ 28 ]}อุตสาหกรรมนี้จ้างงานโดยตรงมากกว่า 7 ล้านคนทั่วโลก ซึ่งก่อให้เกิดงานทางอ้อมอีกหลายล้านตำแหน่ง^{[ 28 ]}

ในหลายพื้นที่ของโลก ผู้ผลิตได้ถึงจุดสูงสุดของการใช้ถ่านหินแล้วเนื่องจากบางประเทศกำลังเปลี่ยนไปใช้เชื้อเพลิงอื่นที่ไม่ใช่เชื้อเพลิงฟอสซิลเพื่อแก้ไขปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การศึกษาในปี 2020 พบว่าสามารถสร้างงานด้านพลังงานหมุนเวียนได้ในพื้นที่เหล่านี้เพื่อทดแทนงานเหมืองถ่านหินจำนวนมาก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนผ่านที่เป็นธรรมอย่างไรก็ตาม พลังงานหมุนเวียนไม่เหมาะสมในบางพื้นที่ที่มีคนงานเหมืองจำนวนมาก เช่น ในประเทศจีน ซึ่งเป็นประเทศที่มีการทำเหมืองถ่านหินมากที่สุด^{[ 28 ]}

การทำเหมืองถ่านหินเป็นกิจกรรมที่อันตรายมาก และรายชื่อภัยพิบัติจากการทำเหมือง ถ่านหินในอดีต นั้นยาวมาก ในสหรัฐอเมริกา มีคนงานเหมืองถ่านหินเสียชีวิตจากอุบัติเหตุในเหมือง 104,895 คนตั้งแต่ปี 1900 ^{[ 38 ]}ร้อยละ 90 ของผู้เสียชีวิตเกิดขึ้นในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 มีผู้เสียชีวิต 3,242 คนในปี 1907 ซึ่งเป็นปีที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่เคยมีมา และในปี 2020 มีผู้เสียชีวิตเพียง 5 คน^{[ 39 ]}

อันตรายจากการทำเหมืองแบบเปิดส่วนใหญ่ได้แก่ การพังทลายของผนังเหมืองและการชนกับยานพาหนะ ส่วนอันตรายจากการทำเหมืองใต้ดินได้แก่ การขาดอากาศหายใจ การได้รับพิษจากก๊าซ การถล่มของหลังคาการ ระเบิด ของหินการปะทุและการระเบิดของก๊าซ^{[ 40 ]}

การระเบิดของ ก๊าซมีเทน สามารถกระตุ้นให้เกิดการระเบิด ของฝุ่นถ่านหินที่อันตรายยิ่งกว่าซึ่งสามารถปกคลุมเหมืองทั้งเหมืองได้ ความเสี่ยงเหล่านี้ส่วนใหญ่ลดลงอย่างมากในเหมืองสมัยใหม่ และเหตุการณ์ที่มีผู้เสียชีวิตจำนวนมากนั้นเกิดขึ้นได้ยากในประเทศที่พัฒนาแล้วส่วนใหญ่ การทำเหมืองถ่านหินสมัยใหม่ในสหรัฐอเมริกามีผู้เสียชีวิตเฉลี่ย 23 รายต่อปีเนื่องจากอุบัติเหตุในเหมือง (2001–2020) ^{[ 39 ] [ 41 ]} อย่างไรก็ตาม ในประเทศที่พัฒนาน้อยกว่าและประเทศกำลังพัฒนาบางแห่ง คนงานเหมืองจำนวนมากยังคงเสียชีวิตทุกปี ไม่ว่าจะเกิดจากอุบัติเหตุโดยตรงในเหมืองถ่านหินหรือจากผลกระทบต่อสุขภาพที่ไม่พึงประสงค์จากการทำงานภายใต้สภาพที่ไม่ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ประเทศจีนมีจำนวนผู้เสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับการทำเหมืองถ่านหินสูงที่สุดในโลก โดยสถิติอย่างเป็นทางการระบุว่ามีผู้เสียชีวิต 6,027 รายในปี 2004 ^{[ 42 ]}เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว มีรายงานผู้เสียชีวิต 28 รายในสหรัฐอเมริกาในปีเดียวกัน^{[ 43 ]}การผลิตถ่านหินในประเทศจีนมีปริมาณเป็นสองเท่าของในสหรัฐอเมริกา^{[ 44 ]}ในขณะที่จำนวนคนงานเหมืองถ่านหินมีประมาณ 50 เท่าของสหรัฐอเมริกา ทำให้การเสียชีวิตในเหมืองถ่านหินในประเทศจีนเกิดขึ้นบ่อยกว่าในสหรัฐอเมริกาถึง 4 เท่าต่อคนงาน (บ่อยกว่า 108 เท่าต่อหน่วยผลผลิต)

ภัยพิบัติในเหมืองยังคงเกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา^{[ 45 ]}ตัวอย่างเช่นภัยพิบัติเหมืองซาโกในปี 2549 และอุบัติเหตุในเหมืองแครนดัลแคนยอนในยูทาห์ ในปี 2550 ซึ่งมีคนงานเหมืองเสียชีวิต 9 คน และติดอยู่ใต้ดิน 6 คน^{[ 46 ]}ในช่วงทศวรรษ 2548–2557 อัตราการเสียชีวิตจากการทำเหมืองถ่านหินในสหรัฐอเมริกาเฉลี่ยอยู่ที่ 28 คนต่อปี^{[ 47 ]}จำนวนผู้เสียชีวิตสูงสุดในช่วงทศวรรษ 2548–2557 คือ 48 คนในปี 2553 ซึ่งเป็นปีที่เกิดภัยพิบัติเหมืองอัปเปอร์บิ๊กแบรนช์ในเวสต์เวอร์จิเนีย ซึ่งมีคนงานเหมืองเสียชีวิต 29 คน^{[ 48 ]}

กิจกรรมการทำเหมืองถ่านหินแบบเปิดที่เพิ่มขึ้นมีความเชื่อมโยงกับอัตราการเสียชีวิตที่สูงขึ้นจากโรคหัวใจและหลอดเลือดในหมู่คนงานเหมืองและประชากรในบริเวณใกล้เคียง^{[ 49 ]}การสัมผัสกับสภาพแวดล้อมการทำเหมืองถ่านหินแสดงให้เห็นว่าส่งผลกระทบต่อการทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน สุขภาพไต และแม้กระทั่งเซลล์เม็ดเลือดในคนงานเหมือง^{[ 50 ]} โรค ปอดเรื้อรังเช่น โรคปอดดำ ( pneumoconiosis ) เคยพบได้บ่อยในคนงานเหมือง ซึ่งนำไปสู่การลดอายุขัยในบางประเทศที่มีการทำเหมือง โรคปอดดำยังคงพบได้ทั่วไป โดยมีผู้ป่วยโรคปอดดำรายใหม่ 4,000 รายต่อปีในสหรัฐอเมริกา (ร้อยละ 4 ของคนงานต่อปี) และ 10,000 รายต่อปีในประเทศจีน (ร้อยละ 0.2 ของคนงาน) ^{[ 51 ]}การใช้สเปรย์น้ำในอุปกรณ์ทำเหมืองช่วยลดความเสี่ยงต่อปอดของคนงานเหมือง^{[ 52 ]}

การปรับปรุงวิธีการทำเหมือง (เช่น การทำเหมืองแบบ longwall) การตรวจสอบก๊าซอันตราย (เช่นโคมไฟนิรภัยหรือเครื่องตรวจวัดก๊าซอิเล็กทรอนิกส์ที่ทันสมัยกว่า) การระบายก๊าซอุปกรณ์ไฟฟ้าและการระบายอากาศ ได้ลดความเสี่ยงหลายประการของการถล่มของหิน การระเบิด และคุณภาพอากาศที่ไม่ดีต่อสุขภาพ ก๊าซที่ปล่อยออกมาในระหว่างกระบวนการทำเหมืองสามารถนำกลับมาใช้ใหม่เพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าและปรับปรุงความปลอดภัยของคนงานด้วยเครื่องยนต์ก๊าซ [ ^{56 ] นวัตกรรม}อีกอย่างหนึ่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาคือการใช้เครื่องช่วยหายใจแบบวงจรปิดซึ่งเป็นเครื่องช่วยหายใจที่มีออกซิเจนสำหรับสถานการณ์ที่การระบายอากาศในเหมืองมีปัญหา^{[ 57 ]}การวิเคราะห์ทางสถิติที่ดำเนินการโดยสำนักงานความปลอดภัยและสุขภาพเหมืองแร่ (MSHA) ของกระทรวงแรงงานสหรัฐฯ แสดงให้เห็นว่าระหว่างปี 1990 ถึง 2004 อุตสาหกรรมนี้ลดอัตราการบาดเจ็บลงมากกว่าครึ่งและอัตราการเสียชีวิตลงสองในสาม แต่ตามข้อมูลของสำนักงานสถิติแรงงานแม้ในปี 2006 การทำเหมืองยังคงเป็นอาชีพที่อันตรายที่สุดเป็นอันดับสองในอเมริกา เมื่อวัดจากอัตราการเสียชีวิต^{[ 58 ]}อย่างไรก็ตาม ตัวเลขเหล่านี้รวมกิจกรรมการทำเหมืองทั้งหมด และการทำเหมืองน้ำมันและก๊าซเป็นสาเหตุหลักของการเสียชีวิต การทำเหมืองถ่านหินส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 47 รายในปีนั้น^{[ 58 ]}อย่างไรก็ตาม การศึกษาหนึ่งชี้ให้เห็นว่าอันตรายจากการทำเหมืองสมัยใหม่นั้นเพิ่มมากขึ้น โดยคนงานต้องเผชิญกับผลกระทบต่อสุขภาพในระยะยาว เช่น การนอนหลับไม่เพียงพอ ซึ่งสะสมมากขึ้นเรื่อยๆ ตามเวลา^{[ 59 ]}

ในปี พ.ศ. 2413 ในสมัยที่โดมิงโก ฟาอุสติโน ซาร์มิเอนโตดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีรัฐสภาอาร์เจนตินาได้ผ่านกฎหมายฉบับที่ 448 ซึ่งมีเป้าหมายหลักคือการส่งเสริมการสกัดถ่านหินที่คุ้มค่าทางเศรษฐกิจ เหตุผลที่รัฐบาลอาร์เจนตินาสนใจถ่านหินคือการขยายเครือข่ายทางรถไฟของอาร์เจนตินา ซึ่งในขณะนั้นเป็นเครือข่ายทางรถไฟที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก^{[ 66 ]}

ทีมที่นำโดยฟรานซิสโก โมเรโนค้นพบแหล่งถ่านหินใกล้ทะเลสาบอาร์เจนติโนซึ่งเป็นแหล่งที่ใหญ่ที่สุดในจังหวัดซานตาครูซ^{[ 67 ]}

ในปี 1936 Dirección General de Yacimientos Petrolíferosเริ่มสำรวจแหล่งสะสมเหล่านั้นพร้อมกับค้นหาน้ำมันด้วย^{[ 67 ]}

ในปี พ.ศ. 2484 เนื่องจากสงครามโลกครั้งที่ 2การจัดหาถ่านหินจึงตกอยู่ในความเสี่ยง และรัฐบาลของโรแบร์โต ออร์ติซจึงตัดสินใจจัดตั้งบริษัทของรัฐชื่อYacimientos Carboníferos Fiscalesและประมาณปี พ.ศ. 2486 เหมืองถ่านหินริโอ ตูร์บิโอก็เริ่มผลิต^{[ 68 ]}

ในปี 1993 ประธานาธิบดีCarlos MenemแปรรูปYacimientos Carboníferos Río Turbio ^{[ 69 ]}

มีการทำเหมืองถ่านหินในทุกรัฐของออสเตรเลีย แต่ส่วนใหญ่จะอยู่ในรัฐควีนส์แลนด์ นิวเซาท์เวลส์ และวิกตอเรีย ถ่านหินส่วนใหญ่ใช้ในการผลิตไฟฟ้า และ 75% ของผลผลิตถ่านหินต่อปีถูกส่งออกไป โดยส่วนใหญ่ส่งไปยังเอเชียตะวันออก

ในปี 2550  มีการขุดถ่านหินในออสเตรเลียจำนวน 428 ล้านตัน^{[ 70 ]}ในปี 2550 ถ่านหินเป็นแหล่งผลิตไฟฟ้าประมาณ 85% ของออสเตรเลีย^{[ 71 ]}ในปีงบประมาณ 2551/09  มีการขุดถ่านหินจำนวน 487 ล้านตัน และ ส่งออก 261 ล้านตัน^{[ 72 ]}ในปีงบประมาณ 2556/14  มีการขุดถ่านหินจำนวน 430.9 ล้านตัน และ ส่งออก 375.1 ล้านตัน^{[ 73 ]}ในปี 2556/14 ถ่านหินเป็นแหล่งผลิตไฟฟ้าประมาณ 69% ของออสเตรเลีย^{[ 74 ]}

ในปี 2556 ออสเตรเลียเป็นผู้ผลิตถ่านหินรายใหญ่เป็นอันดับ 5 ของโลก รองจากจีน สหรัฐอเมริกา อินเดีย และอินโดนีเซีย อย่างไรก็ตาม ในแง่ของสัดส่วนการผลิตที่ส่งออก ออสเตรเลียเป็นผู้ส่งออกถ่านหินรายใหญ่เป็นอันดับ 2 ของโลก โดยส่งออกถ่านหินประมาณ 73% ของผลผลิตทั้งหมด อินโดนีเซียส่งออกถ่านหินประมาณ 87% ของผลผลิตทั้งหมด^{[ 74 ]}

ศาลในออสเตรเลียได้อ้างถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในการตัดสินคัดค้านเหมืองถ่านหินแห่งใหม่^{[ 75 ]}

ในปี 2553 แคนาดาได้รับการจัดอันดับให้เป็น ประเทศผู้ผลิตถ่านหิน อันดับที่ 15ของโลก โดยมีปริมาณการผลิตรวม 67.9 ล้านตัน แหล่งสำรองถ่านหิน ของแคนาดาซึ่งเป็นแหล่งสำรองที่ใหญ่เป็นอันดับที่ 12 ของโลก ส่วนใหญ่อยู่ในจังหวัดอัลเบอร์ตา^{[ 76 ]}

เหมืองถ่านหินแห่งแรกในทวีปอเมริกาเหนือตั้งอยู่ที่จอกกินส์และพอร์ตโมเรียน รัฐโนวาสโกเชียโดยชาวฝรั่งเศสเริ่มขุดถ่านหินตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 17 ถ่านหินเหล่านี้ถูกนำไปใช้สำหรับกองทหารอังกฤษที่แอนนาโพลิสรอยัลและในการก่อสร้างป้อมปราการหลุยส์บูร์ก

เมื่อเปรียบเทียบกับประเทศอื่นๆ ในอเมริกาใต้ ชิลีมีทรัพยากรถ่านหินจำกัด มีเพียงอาร์เจนตินาเท่านั้นที่มีทรัพยากรถ่านหินน้อยเช่นเดียวกัน^{[ 77 ]}ถ่านหินในชิลีส่วนใหญ่เป็นถ่านหินซับบิทูมินัสยกเว้นถ่านหินบิทูมินัสของแอ่งอาราอูโกในภาคกลางของชิลี^{[ 78 ]}

จีนเป็นผู้ผลิตถ่านหินรายใหญ่ที่สุดในโลก โดยผลิต ถ่านหินได้มากกว่า 2.8 พันล้านตันในปี 2550 หรือประมาณ 39.8 เปอร์เซ็นต์ของถ่านหินทั้งหมดที่ผลิตในโลกในปีนั้น^{[ 70 ]}เพื่อเปรียบเทียบ ผู้ผลิตรายใหญ่อันดับสองคือสหรัฐอเมริกา ผลิตได้มากกว่า 1.1  พันล้านตันในปี 2550 มีคนงานประมาณ 5  ล้านคนทำงานในอุตสาหกรรมเหมืองถ่านหินของจีน และมีคนงานเหมืองเสียชีวิตจากอุบัติเหตุมากถึง 20,000 คนในแต่ละปี^{[ 79 ]}เหมืองส่วนใหญ่ในจีนอยู่ลึกใต้ดินและไม่ก่อให้เกิดการรบกวนบนพื้นผิวเหมือนเหมืองแบบเปิด แม้ว่าจะมีหลักฐานบางอย่างเกี่ยวกับการฟื้นฟูพื้นที่เหมืองเพื่อใช้เป็นสวนสาธารณะ แต่จีนไม่ได้กำหนดให้มีการฟื้นฟูอย่างกว้างขวางและกำลังสร้างพื้นที่เหมืองร้าง จำนวนมาก ซึ่งไม่เหมาะสมสำหรับการเกษตรหรือการใช้ประโยชน์อื่นๆ ของมนุษย์ และไม่เอื้อต่อการดำรงชีวิตของสัตว์ป่าพื้นเมือง เหมืองใต้ดินของจีนมักประสบปัญหาการทรุดตัว ของพื้นผิวอย่างรุนแรง (6–12 เมตร) ซึ่งส่งผลเสียต่อพื้นที่เกษตรกรรมเนื่องจากระบายน้ำได้ไม่ดีอีกต่อไป จีนใช้พื้นที่ทรุดตัวบางส่วนสำหรับ บ่อ เลี้ยงสัตว์น้ำแต่มีพื้นที่เกินความต้องการ การถมที่ดินที่ทรุดตัวจึงเป็นปัญหาสำคัญในประเทศจีน เนื่องจากถ่านหินส่วนใหญ่ของจีนใช้สำหรับการบริโภคภายในประเทศ และถูกเผาโดยไม่มี อุปกรณ์ควบคุม มลพิษทางอากาศ หรือมีน้อยมาก จึงเป็นสาเหตุสำคัญของควันและมลพิษทางอากาศรุนแรงในพื้นที่อุตสาหกรรมที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิง พลังงานทั้งหมดที่จีนใช้มาจากเหมืองถ่านหินถึง 67%

แหล่งถ่านหินสำรองที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลกตั้งอยู่ในทวีปอเมริกาใต้ และเหมืองเปิดที่เมืองเซร์เรฆอนประเทศโคลอมเบีย เป็นหนึ่งในเหมือง เปิดที่ใหญ่ที่สุดในโลกผลผลิตของเหมืองในปี 2547 อยู่ที่ 24.9  ล้านตัน เทียบกับผลผลิตถ่านหินแข็งทั่วโลกที่ 4,600  ล้านตัน เซร์เรฆอนมีส่วนสนับสนุนการส่งออกถ่านหินของโคลอมเบียประมาณครึ่งหนึ่งจากทั้งหมด 52  ล้านตันในปีนั้น โดยโคลอมเบียอยู่ในอันดับที่ 6 ของประเทศผู้ส่งออกถ่านหินรายใหญ่ บริษัทวางแผนที่จะขยายการผลิตเป็น 32  ล้านตันภายในปี 2551 บริษัทมี ทางรถไฟรางมาตรฐานของตนเองยาว 150 กิโลเมตร เชื่อมต่อเหมืองกับสถานีขนถ่ายถ่านหินที่เมืองปูเอร์โต โบลิวาร์ บนชายฝั่งทะเลแคริบเบียน มีขบวนรถไฟบรรทุกถ่านหิน 2 ขบวน แต่ละขบวนบรรทุกถ่านหิน 120 ตู้ เป็นเวลา 12,000 ตันต่อเที่ยว เวลาเดินทางไปกลับของแต่ละขบวนรถไฟ รวมทั้งการบรรทุกและขนถ่าย ใช้เวลาประมาณ 12 ชั่วโมง สิ่งอำนวยความสะดวกในการขนถ่ายถ่านหินที่ท่าเรือสามารถขนถ่ายได้ 4,800 ตันต่อชั่วโมง ลงเรือที่มีระวางบรรทุกสูงสุด 175,000 ตัน เหมือง ทางรถไฟ และท่าเรือดำเนินการตลอด 24 ชั่วโมง Cerrejón มีพนักงานโดยตรง 4,600 คน และมีผู้รับเหมาจ้างงานอีก 3,800 คน แหล่งสำรองถ่านหินที่ Cerrejón เป็นถ่านหินบิทูมินัสที่มีกำมะถันต่ำและเถ้าต่ำ ถ่านหินส่วนใหญ่ใช้ในการผลิตไฟฟ้า และบางส่วนใช้ใน การผลิต เหล็กปริมาณสำรองที่สามารถขุดได้บนพื้นผิวตามสัญญาปัจจุบันอยู่ที่ 330  ล้านตัน อย่างไรก็ตาม ปริมาณสำรองที่พิสูจน์แล้วทั้งหมดที่ระดับความลึก 300 เมตร อยู่ที่ 3,000  ล้านตัน

การขยายเหมือง Cerrejón ถูกกล่าวหาว่าเป็นสาเหตุของการบังคับให้ชุมชนท้องถิ่นต้องย้ายถิ่นฐาน^{[ 80 ] [ 81 ]}

เยอรมนีมีประวัติศาสตร์การทำเหมืองถ่านหินมายาวนาน ย้อนกลับไปถึงยุคกลางการทำเหมืองถ่านหินเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงการปฏิวัติอุตสาหกรรมและทศวรรษต่อมา พื้นที่ทำเหมืองหลักอยู่รอบๆเมืองอาเคินและ เขต รูห์รรวมถึงพื้นที่เล็กๆ อีกหลายแห่งในส่วนอื่นๆ ของเยอรมนี และจนถึงปี 1945 ก็อยู่ในไซลีเซียตอนบน ด้วย ในขณะที่ซาร์ลันด์อยู่ภายใต้การควบคุมของฝรั่งเศสหลายครั้ง พื้นที่เหล่านี้เติบโตและถูกกำหนดรูปร่างโดยการทำเหมืองถ่านหินและการแปรรูปถ่านหิน และสิ่งนี้ยังคงเห็นได้ชัดเจนแม้หลังจากการสิ้นสุดของการทำเหมืองถ่านหินแล้ว^{[ 82 ] [ 83 ]}

การทำเหมืองถ่านหินเฟื่องฟูถึงขีดสุดในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 หลังจากปี 1950 ผู้ผลิตถ่านหินเริ่มประสบปัญหาทางการเงิน ในปี 1975 จึงมีการนำระบบเงินอุดหนุนมาใช้ ( Kohlepfennigหรือเงินอุดหนุนค่าถ่านหินที่รวมอยู่ในค่าไฟฟ้า) ซึ่งถูกยกเลิกไปในทศวรรษ 1990 และในปี 2007 เนื่องจากกฎระเบียบของสหภาพยุโรปรัฐสภาเยอรมนีจึงตัดสินใจยุติเงินอุดหนุนภายในปี 2018 ส่งผลให้RAG AGเจ้าของเหมืองถ่านหินสองแห่งที่เหลืออยู่ในเยอรมนี คือ Prosper Haniel และ Ibbenbüren ประกาศว่าจะปิดเหมืองทั้งหมดภายในปี 2018 ซึ่งเป็นการยุติการทำเหมืองถ่านหินใต้ดินในเยอรมนีในที่สุด

การทำเหมืองถ่านหินลิกไนต์แบบเปิดเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้ายังคงดำเนินต่อไปในรัฐนอร์ดไรน์-เวสต์ฟาเลน และในรัฐทางตะวันออก ได้แก่ รัฐบรันเดนบูร์ก รัฐแซกโซนี และรัฐแซกโซนี-อันฮัลท์

มีการขุดถ่านหินลิกไนต์ในกรีซตั้งแต่ปี พ.ศ. 2416 และปัจจุบันเป็นแหล่งพลังงานประมาณ 75% ของประเทศ พื้นที่ทำเหมืองหลักตั้งอยู่ในมาซิโดเนียตะวันตก ( ปโตเลไมดา ) และเพโลปอนเนส ( เมกาโลโพลิส ) ^{[ 84 ]}

การทำเหมืองถ่านหินในอินเดียมีประวัติศาสตร์อันยาวนานของการแสวงหาประโยชน์เชิงพาณิชย์ เริ่มต้นในปี 1774 โดยจอห์น ซัมเนอร์ และซูเอโทเนียส แกรนท์ ฮีทลีย์จากบริษัทอีสต์อินเดียใน แหล่ง ถ่านหินรานิกานจ์ริมฝั่งตะวันตกของแม่น้ำดาโมดาร์ความต้องการถ่านหินยังคงต่ำจนกระทั่งมีการนำรถจักรไอน้ำมาใช้ในปี 1853 หลังจากนั้น การผลิตก็เพิ่มขึ้นเป็นเฉลี่ยปีละ 1 ล้านตัน และอินเดียผลิตได้ 6.12 ล้านตันต่อปีในปี 1900 และ 18 ล้านตันต่อปีในปี 1920 ตามความต้องการที่เพิ่มขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง แต่ก็ประสบกับภาวะตกต่ำในช่วงต้นทศวรรษที่สามสิบ การผลิตเพิ่มขึ้นถึงระดับ 29 ล้านตันในปี 1942 และ 30 ล้านตันในปี 1946 หลังจากได้รับเอกราช ประเทศได้เริ่มดำเนินแผนพัฒนาห้าปี ในช่วงเริ่มต้นของแผนพัฒนาฉบับที่ 1 การผลิตต่อปีเพิ่มขึ้นเป็น 33 ล้านตัน ในช่วงแผนพัฒนาฉบับที่ 1 ความจำเป็นในการเพิ่มการผลิตถ่านหินอย่างมีประสิทธิภาพโดยการพัฒนาอุตสาหกรรมถ่านหินอย่างเป็นระบบและเป็นวิทยาศาสตร์นั้นเป็นสิ่งที่รู้สึกได้ การจัดตั้งบรรษัทพัฒนาถ่านหินแห่งชาติ (NCDC) ซึ่งเป็นรัฐวิสาหกิจของรัฐบาลอินเดียในปี 1956 โดยมีเหมืองถ่านหินที่การรถไฟเป็นเจ้าของเป็นแกนหลัก ถือเป็นก้าวสำคัญแรกสู่การพัฒนาอุตสาหกรรมถ่านหินของอินเดียอย่างเป็นระบบ ร่วมกับบริษัท Singareni Collieries Company Ltd. (SCCL) ซึ่งดำเนินงานมาตั้งแต่ปี 1945 และกลายเป็นบริษัทของรัฐบาลภายใต้การควบคุมของรัฐบาลรัฐอานธรประเทศในปี 1956 ทำให้ในช่วงทศวรรษ 1950 อินเดียมีบริษัทถ่านหินของรัฐบาลสองแห่ง ปัจจุบัน SCCL เป็นรัฐวิสาหกิจร่วมระหว่างรัฐบาลรัฐเตลังกานาและรัฐบาลอินเดีย

แหล่งถ่านหินที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดของ ญี่ปุ่นพบได้ในฮอกไกโดและคิวชู

ญี่ปุ่นมีประวัติศาสตร์การทำเหมืองถ่านหินมายาวนานย้อนกลับไปถึงยุคกลางของญี่ปุ่นกล่าวกันว่าถ่านหินถูกค้นพบครั้งแรกในปี พ.ศ. 2402 โดยคู่สามีภรรยาชาวนาใกล้เมืองโอโมตะทางตอนกลางของเกาะคิวชู^{[ 85 ]}ในปี พ.ศ. 2421 ชาวนาค้นพบหินที่กำลังลุกไหม้ทางตอนเหนือของเกาะ ซึ่งนำไปสู่การขุดเหมืองถ่านหินชิคุโฮ^{[ 86 ]}

หลังจากการพัฒนาอุตสาหกรรมของญี่ปุ่น มีการค้นพบแหล่งถ่านหินเพิ่มเติมในภาคเหนือของญี่ปุ่น หนึ่งในเหมืองแรกๆ ในฮอกไกโดคือเหมืองถ่านหินโฮคุตันโฮโรไน^{[ 87 ]}

ในปี 2553 รัสเซียได้รับการจัดอันดับให้เป็นประเทศผู้ผลิตถ่านหินรายใหญ่เป็นอันดับ 5โดยมีผลผลิตรวม 316.9 ล้านตัน รัสเซียมีปริมาณสำรองถ่านหินมากเป็นอันดับ 2 ของโลก^{[ 102 ]}แม้ว่าการส่งออกน้ำมันและก๊าซของรัสเซียจะได้รับความสนใจมากกว่า แต่รัสเซียก็เป็นผู้ส่งออกถ่านหินรายใหญ่เป็นอันดับ 3 ของโลก และการส่งออกเหล่านี้เป็นแหล่งรายได้จากต่างประเทศที่สำคัญและมีความสำคัญต่อชุมชนเหมืองถ่านหิน^{[ 103 ]}รัสเซียและนอร์เวย์แบ่งปันทรัพยากรถ่านหินของหมู่เกาะสฟาลบาร์ด ในแถบอาร์กติก ภายใต้สนธิสัญญาสฟาลบาร์ด

ในปี 2010 สเปนได้รับการจัดอันดับให้เป็น ประเทศผู้ผลิตถ่านหิน อันดับที่ 30ของโลก คนงานเหมืองถ่านหินของสเปนมีบทบาทสำคัญในสงครามกลางเมืองสเปนโดยอยู่ฝ่ายสาธารณรัฐในเดือนตุลาคม ปี 1934 ที่อัสตูเรียสคนงานเหมืองที่เป็นสมาชิกสหภาพแรงงานและคนอื่นๆ ต้องเผชิญกับการปิดล้อมนานสิบห้าวันในเมืองโอเบียโดและกิฆอน ปัจจุบันมีพิพิธภัณฑ์ที่อุทิศให้กับการทำเหมืองถ่านหินในแคว้นกาตาลุญญาชื่อว่าพิพิธภัณฑ์เหมืองเซิร์กส์

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2561 รัฐบาลซานเชซและสหภาพแรงงาน สเปน ได้ตกลงปิดเหมืองถ่านหิน 10 แห่งในสเปนเมื่อสิ้นปี พ.ศ. 2561 รัฐบาลได้ให้คำมั่นว่าจะใช้เงิน 250  ล้านยูโรเพื่อจ่ายสำหรับการเกษียณอายุก่อนกำหนด การฝึกอบรมอาชีพใหม่ และการเปลี่ยนแปลงโครงสร้าง ในปี พ.ศ. 2561 พลังงานไฟฟ้าที่ผลิตในสเปนประมาณ 2.3 เปอร์เซ็นต์ ผลิตจาก โรงไฟฟ้า ที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิง^{[ 104 ]}

แอฟริกาใต้เป็นหนึ่งในสิบประเทศผู้ผลิตถ่านหินรายใหญ่ที่สุด^{[ 105 ] [ 106 ]}และเป็นประเทศผู้ส่งออกถ่านหินรายใหญ่เป็นอันดับสี่ของโลก^{[ 107 ]}

ในไต้หวันถ่านหินส่วนใหญ่กระจายอยู่ในพื้นที่ทางเหนือ แหล่งถ่านหินเชิงพาณิชย์ทั้งหมดเกิดขึ้นในชั้นหิน ที่มีถ่านหิน ในยุคไมโอซีน 3 ชั้น ได้แก่ ชั้นถ่านหินตอนบน ชั้นถ่านหินตอนกลาง และชั้นถ่านหินตอนล่าง ชั้นถ่านหินตอนกลางมีความสำคัญที่สุด เนื่องจากมีการกระจายตัวอย่างกว้างขวาง มีชั้นถ่านหินจำนวนมาก และมีปริมาณสำรองที่มีศักยภาพมากมาย ไต้หวันมีปริมาณสำรองถ่านหินประมาณ 100–180 ล้านตัน อย่างไรก็ตาม ผลผลิตถ่านหินมีน้อย โดยมีจำนวน 6,948 เมตริกตันต่อเดือนจากเหมือง 4 แห่ง ก่อนที่จะหยุดการผลิตอย่างมีประสิทธิภาพในปี 2000 ^{[ 108 ]}

เหมืองถ่านหินร้างในเขตผิงซี เมืองนิวไทเปปัจจุบันได้กลายเป็นพิพิธภัณฑ์เหมืองถ่านหินไต้หวัน^{[ 109 ]}

ในปี 2555 การผลิตถ่านหินในยูเครนมีปริมาณ 85.946  ล้านตัน เพิ่มขึ้น 4.8% จากปี 2554 ^{[ 123 ]}การบริโภคถ่านหินในปีเดียวกันนั้นเพิ่มขึ้นเป็น 61.207  ล้านตัน เพิ่มขึ้น 6.2% เมื่อเทียบกับปี 2554 ^{[ 123 ]}

ถ่านหินที่ผลิตในยูเครนมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์มาจากแอ่งโดเนตส์ [ ^{124 ] อุตสาหกรรม}ถ่านหินของประเทศจ้างงานประมาณ 500,000 คน^{[ 125 ]}เหมืองถ่านหินของยูเครนเป็นหนึ่งในเหมืองที่อันตรายที่สุดในโลก และอุบัติเหตุเกิดขึ้นบ่อยครั้ง^{[ 126 ]}นอกจากนี้ ประเทศยังประสบปัญหาเหมืองผิดกฎหมายที่อันตราย อย่างยิ่ง ^{[ 127 ]}

ถ่านหินเริ่มถูกขุดในสหรัฐอเมริกาในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 และการทำเหมืองเชิงพาณิชย์เริ่มขึ้นประมาณปี 1730 ในมิดโลเธียน รัฐเวอร์จิเนีย [ ^{134 ] ส่วน} แบ่งการผลิตถ่านหินของโลกของสหรัฐอเมริกายังคงทรงตัวอยู่ที่ประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์ตั้งแต่ปี 1980 ถึง 2005 โดยอยู่ที่ประมาณ 1  พันล้านตันต่อปี สหรัฐอเมริกาได้รับการจัดอันดับให้เป็น ประเทศผู้ผลิตถ่านหินรายใหญ่เป็นอันดับ สองของโลกในปี 2010 และมีปริมาณสำรองถ่านหิน มากที่สุด ในโลก ในปี 2008 ประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู. บุชกล่าวว่าถ่านหินเป็นแหล่งพลังงานไฟฟ้าที่เชื่อถือได้มากที่สุด^{[ 135 ]}

ในปี 2011 ประธานาธิบดีบารัค โอบามา ของสหรัฐฯ กล่าวว่าสหรัฐฯ ควรพึ่งพาแหล่งพลังงานที่สะอาดกว่าซึ่งปล่อยมลพิษคาร์บอนไดออกไซด์ น้อยลงหรือไม่มี เลย^{[ 136 ]}ในช่วงเวลาหนึ่ง ขณะที่การบริโภคถ่านหินภายในประเทศเพื่อผลิตไฟฟ้าถูกแทนที่ด้วยก๊าซธรรมชาติ การส่งออกก็เพิ่มขึ้น^{[ 137 ]}การส่งออกถ่านหินสุทธิของสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นเก้าเท่าตั้งแต่ปี 2006 ถึง 2012 สูงสุดที่ 117  ล้านตันในปี 2012 จากนั้นลดลงเหลือ 63  ล้านตันในปี 2015 ในปี 2015 ร้อยละ 60 ของการส่งออกสุทธิของสหรัฐฯ ไปยังยุโรป ร้อยละ 27 ไปยังเอเชีย การผลิตถ่านหินของสหรัฐฯ มาจากเหมืองเปิดในภาคตะวันตกของสหรัฐฯ มากขึ้นเรื่อยๆ เช่น จากแอ่งพาวเดอร์ริเวอร์ในไวโอมิงและมอนแทนา^{[ 17 ] [ 138 ]}

ถ่านหินได้รับแรงกดดันด้านราคาอย่างต่อเนื่องจากก๊าซธรรมชาติและพลังงานหมุนเวียนซึ่งส่งผลให้ปริมาณการใช้ถ่านหินในสหรัฐอเมริกาลดลงอย่างรวดเร็ว และเกิดการล้มละลายที่สำคัญหลายแห่ง รวมถึงPeabody Energyด้วย เมื่อวันที่ 13 เมษายน 2559 บริษัทรายงานว่ารายได้ลดลง 17 เปอร์เซ็นต์เนื่องจากราคาถ่านหินลดลง และขาดทุน 2 พันล้านดอลลาร์ในปีก่อนหน้า^{[ 139 ]}จากนั้นจึงยื่นขอคุ้มครองการล้มละลายตามมาตรา 11เมื่อวันที่ 13 เมษายน 2559 ^{[ 139 ]} Harvard Business Reviewได้กล่าวถึงการฝึกอบรมคนงานเหมืองถ่านหินใหม่เพื่อ ทำงานด้าน พลังงานแสงอาทิตย์เนื่องจากงานด้านพลังงานแสงอาทิตย์ในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว^{[ 140 ]}การศึกษาในปี 2559 ระบุว่าสิ่งนี้เป็นไปได้ในทางเทคนิค และจะคิดเป็นเพียง 5% ของรายได้จากภาคอุตสาหกรรมในหนึ่งปี เพื่อให้คนงานเหมืองถ่านหินมีงานทำที่มั่นคงในอุตสาหกรรมพลังงานโดยรวม^{[ 37 ]}

โดนัลด์ ทรัมป์ สัญญาว่าจะนำงานในอุตสาหกรรมถ่านหินกลับมาในช่วงการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ปี 2016และในฐานะประธานาธิบดี เขาได้ประกาศแผนการลดการคุ้มครองสิ่งแวดล้อม โดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยการยกเลิกแผนพลังงานสะอาด (CPP) อย่างไรก็ตาม ผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมได้เตือนว่าสิ่งนี้อาจไม่นำไปสู่การเติบโตของงานเหมืองแร่^{[ 141 ]}

การคาดการณ์ในปี 2019 โดยสำนักงานข้อมูลพลังงานประเมินว่าการผลิตถ่านหินโดยไม่มี CPP จะลดลงในอีกหลายทศวรรษข้างหน้าในอัตราที่เร็วกว่าที่ระบุไว้ในการคาดการณ์ในปี 2017 ของหน่วยงาน ซึ่งถือว่า CPP มีผลบังคับใช้^{[ 142 ]}

แหล่งถ่านหินกวางเยนถูกค้นพบในเวียดนามในช่วงทศวรรษ 1880 ^{[ 143 ]} Vinacominประมาณการปริมาณสำรองถ่านหินในเวียดนามไว้ที่ 50 พันล้านตัน โดยกระจุกตัวอยู่ในแอ่งตะวันออกเฉียงเหนือและแหล่งถ่านหินสามเหลี่ยมปากแม่น้ำแดง^{[ 144 ]}