ละครตลกทางโทรทัศน์เป็นประเภทหนึ่งของการออกอากาศที่มีมาตั้งแต่ยุคแรกเริ่มของสื่อบันเทิง แม้ว่าจะมีแนวตลกหลายประเภท แต่บางประเภทแรกๆ ที่ออกอากาศคือรายการวาไรตี้ หนึ่งในรายการโทรทัศน์แรกๆ ของสหรัฐอเมริกาคือรายการวาไรตี้ตลกTexaco Star Theaterซึ่งโดดเด่นที่สุดในช่วงที่Milton Berle เป็นพิธีกร (ตั้งแต่ปี 1948 ถึง 1956) ^{[ 1 ]}ขอบเขตของละครตลกทางโทรทัศน์ได้กว้างขึ้น โดยมีการเพิ่มซิทคอมตลกแบบด้นสดและตลกเดี่ยวรวมถึงการเพิ่มองค์ประกอบตลกเข้าไปในประเภทรายการโทรทัศน์อื่นๆ เช่นละครและข่าว ละคร ตลกทางโทรทัศน์เปิดโอกาสให้ผู้ชมเชื่อมโยงเนื้อหาในรายการเหล่านี้กับสังคม ผู้ชมบางคนอาจมีมุมมองที่คล้ายคลึงกันเกี่ยวกับแง่มุมตลกบางอย่างของรายการ ในขณะที่คนอื่นๆ อาจมีมุมมองที่แตกต่างออกไป สิ่งนี้ยังเกี่ยวข้องกับการพัฒนาบรรทัดฐานทางสังคมใหม่ๆ ซึ่งบางครั้งทำหน้าที่เป็นสื่อที่นำเสนอการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้^{[ 2 ]}

ซิทคอม (หรือsitcom ) ได้กลายเป็นหนึ่งในประเภทรายการตลกทางโทรทัศน์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุด^{[ 3 ]}ดังที่ชื่อบ่งบอก รายการเหล่านี้มีตัวละครที่ปรากฏซ้ำๆ ในสถานการณ์ที่ตลกขบขัน ซิทคอมทางโทรทัศน์เรื่องแรกคือPinwright's Progress ของสหราชอาณาจักร ซึ่งมีทั้งหมด สิบตอนออกอากาศทุกสองสัปดาห์ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2489 ถึงพฤษภาคม พ.ศ. 2490 ^{[ 4 ]}ตั้งแต่ต้นทศวรรษ พ.ศ. 2493 เป็นต้นมา ซิทคอมได้รับความนิยมมากขึ้นในหมู่ผู้ชมโทรทัศน์ โดยมีรายการต่างๆ เช่นHancock's Half Hourในสหราชอาณาจักร (ซึ่งดัดแปลงมาจากรายการวิทยุ) ^{[ 5 ]}และI Love LucyในสหรัฐอเมริกาI Love Lucyได้รับความนิยมในเรตติ้งผู้ชมของ Nielsen โดยครองอันดับสูงสุดในตารางการรับชมถึงสี่ในหกปีที่ออกอากาศ^{[ 6 ]}ซิทคอมมักจะนำเสนอช่วงเวลาตลกขบขันผ่านเสียงหัวเราะของผู้ชม ไม่ว่าจะเป็นจากผู้ชมสดหรือเสียงหัวเราะที่บันทึก ไว้ล่วงหน้า ^{[ 7 ]}ซิทคอมมักจะมีความยาวประมาณครึ่งชั่วโมง และในบางกรณีจะมีการถ่ายทำโดยใช้กล้องหลายตัวซิทคอมไม่ค่อยถูกนำเสนอในรูปแบบภาพสะท้อนชีวิตจริง แต่สามารถสร้างอารมณ์ขันที่จริงใจผ่านความสัมพันธ์และการพัฒนาของตัวละคร

ละครตลกด้นสดเป็นประเภทหนึ่งที่นักแสดงสร้างบทสนทนาระหว่างการแสดง มีประวัติความเป็นมาที่โดดเด่นในสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และออสเตรเลีย^{[ 8 ]}ก่อนที่จะปรากฏบนโทรทัศน์ รายการตลกมีอยู่แล้วในวิทยุ^{[ 8 ]}รายการเหล่านี้หลายรายการ รวมถึงThe Day TodayและThe Mary Whitehouse Experienceในที่สุดก็ย้ายไปออกอากาศทางโทรทัศน์^{[ 8 ]}รายการ Whose Line is it Anyway?ถูกสร้างขึ้นในปี 1988 โดยThe Comedy Store Playersซึ่ง เป็นนักเรียนด้นสดของ Mike Myersในลอนดอน^{[ 8 ]}เริ่มออกอากาศในสหราชอาณาจักรก่อนที่จะขยายไปยังสหรัฐอเมริกา โดยDrew Careyเป็นนักแสดงนำในเวอร์ชันอเมริกันจนกระทั่งถูกยกเลิก^{[ 8 ]}

ซิทคอมบางเรื่องอาจใช้การด้นสดระหว่างการถ่ายทำ นักแสดงของCurb Your Enthusiasmมีบทสรุปตอนทั่วไปให้ใช้เป็นแนวทาง แต่พวกเขามักจะสร้างบทพูดของตัวเองขึ้นมาเมื่ออยู่หน้ากล้อง^{[ 8 ]}

ข่าวตลกเป็นแนวรายการที่นำอารมณ์ขันมาสู่เรื่องราวที่รายงานในข่าวหลัก โดยมักจะเพิ่มอารมณ์ขันด้วยการสร้างเรื่องตลกที่ส่วนใหญ่เป็นเรื่องสมมติเพื่อสรุปเหตุการณ์จริง เป็นวิธีที่วัยรุ่นใช้เรียนรู้เกี่ยวกับข่าวการเมืองและเหตุการณ์ในยุคสมัยของพวกเขา^{[ 9 ] [ 10 ]}รายการที่ประสบความสำเร็จในด้านนี้ ได้แก่The Daily Showและ " Weekend Update " ในSaturday Night Live The Daily Showเป็นที่รู้จักมากขึ้นเมื่อJon Stewartเริ่มเป็นพิธีกรในปี 1999 ^{[ 9 ]}รายการที่ได้รับรางวัลนี้ล้อเลียนเหตุการณ์ทางการเมืองและผู้สมัคร และนำผู้สื่อข่าวมาเพื่อรายงานเพิ่มเติมเกี่ยวกับเหตุการณ์และบุคคลเหล่านี้^{[ 9 ]}ในระหว่างการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ปี 2000 วัยรุ่น 435,000 คนดูการรายงานข่าวของ Stewart ในขณะที่ 459,000 คนดูข่าวแบบดั้งเดิม^{[ 9 ]}แม้จะมีแนวทางเสียดสี แต่ผู้สื่อข่าวระบุว่ารายการต่างๆ เช่นThe Daily Showและ " Weekend Update " ยังคงออกอากาศข่าวจริง ซึ่งทำให้มั่นใจได้ว่าผู้ผลิตตระหนักถึงวิธีการนำเสนอข่าวนี้ในแบบที่ผู้ชมสามารถได้รับความรู้^{[ 9 ] [ 10 ]}

การแสดง ตลกเดี่ยว (Stand-up comedy)ได้รับการนำเสนอทางโทรทัศน์มาโดยตลอด นักแสดงตลกเดี่ยวเป็นส่วนสำคัญของรายการวาไรตี้และรายการทอล์คโชว์ช่วงดึก รายการทอล์คโชว์ผสมวาไรตี้อย่างThe Tonight Show มักเริ่มต้นด้วยการแสดงตลกเดี่ยวโดยพิธีกร รายการการแสดงตลกเดี่ยวทางโทรทัศน์ได้รับความนิยมสูงสุดในตาราง ออกอากาศ ของอังกฤษ ด้วยรายการ The Comedians ทางช่อง ITVรูปแบบการแสดงตลกของพวกเขาถูกกวาดล้างไปเกือบทั้งหมดในอังกฤษช่วงต้นทศวรรษ 1980 เมื่อนักแสดงตลกเดี่ยวรุ่นใหม่ท้าทายสิ่งที่พวกเขาเห็นว่าเป็นอารมณ์ขันเหยียดเชื้อชาติและเหยียดเพศ และปฏิวัติรูปแบบภายใต้ชื่อ " ตลกทางเลือก " ในสหรัฐอเมริกา รายการตลกเดี่ยวได้รับความนิยมใน ช่อง เคเบิลทีวี หลาย ช่องตั้งแต่กลางทศวรรษ 1980 เนื่องจากรายการ "กำแพงอิฐ" (ชื่อเล่นที่ได้มาจากการใช้กำแพงอิฐปลอมเป็นฉากหลัง) มีต้นทุนการผลิตและการออกอากาศต่ำ ต่อมาอารมณ์ขันเดี่ยวมีชะตากรรมที่หลากหลายบนจอโทรทัศน์ มักถูกผลักไปอยู่ในช่วงดึกหรือเป็นส่วนหนึ่งของการแสดงบันเทิงขนาดใหญ่

รายการเกมโชว์บางรายการอาจเปิดโอกาสให้แขกรับเชิญแสดงตลกเดี่ยวเพื่อชิงชัยในรอบนั้น ตัวอย่างรายการประเภทนี้ในสหราชอาณาจักร ได้แก่Have I Got News for You , 8 Out of 10 Cats , Mock the WeekและNever Mind the Buzzcocksในสหรัฐอเมริกา รายการประเภทนี้พบได้น้อยกว่า โดยObliviousเป็นหนึ่งในตัวอย่างไม่กี่รายการ ในญี่ปุ่นและเกาหลีใต้รายการเกมโชว์ตลก เหล่านี้ ซึ่งมักมีคำบรรยายและช่องคำพูดประกอบ ได้รับความนิยมอย่างมาก

ละครตลกผสมดราม่าคือรายการที่ผสมผสานอารมณ์ขันเข้ากับองค์ประกอบดราม่าที่จริงจังกว่า โดยมุ่งเน้นโทนเรื่องที่สมจริงกว่าซิทคอมทั่วไป รายการเหล่านี้ถ่ายทำด้วยกล้องตัวเดียวและไม่มีเสียงหัวเราะประกอบ โดยปกติจะมีความยาวประมาณหนึ่งชั่วโมง นอกจากนี้ยังหมายถึงประเภทของละครโทรทัศน์หรือละครวิทยุ และยังมีประเภทย่อยต่างๆ อีกมากมาย เช่น ละครตลกทางการแพทย์อย่างM*A*S*HและDoogie Howser, MDละครตลกทางกฎหมายอย่างAlly McBealและBoston Legalและละครตลกเพลงอย่าง Glee

รายการ ตลกเสียดสีแตกต่างจากซิทคอมตรงที่โดยพื้นฐานแล้วไม่มีตัวละครหลักที่ปรากฏซ้ำๆ (แม้ว่าบางตัวละครและสถานการณ์อาจจะซ้ำกันบ้าง) และมักจะหยิบยกเหตุการณ์ปัจจุบันมาล้อเลียน โดยเน้นการเสียดสีมากกว่าการพัฒนาตัวละครซิด ซีซาร์ เป็นผู้บุกเบิกรายการตลกเสียดสี โดย รายการ Your Show of Showsของเขาออกอากาศครั้งแรกในปี 1950 และได้วางรากฐานธรรมเนียมปฏิบัติหลายอย่างของประเภทนี้ รายการตลกเสียดสีในอเมริกาถึงจุดสูงสุดในช่วงกลางทศวรรษ 1970 ด้วยการเปิดตัวรายการSaturday Night Liveซึ่งเดิมทีเป็นรายการวาไรตี้ แต่ในไม่ช้าก็เน้นไปที่การแสดงตลกเสียดสีเป็นส่วนใหญ่ ในสหราชอาณาจักร ตัวอย่างที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดสองรายการคือMonty Python's Flying CircusและLittle Britain

การ์ตูนแอนิเม ชั่น เป็นแหล่งสร้างความขบขันทางโทรทัศน์มาอย่างยาวนาน รายการสำหรับเด็กในยุคแรกมักนำการ์ตูนจากโรงภาพยนตร์มาฉายซ้ำ ต่อมา แอนิเมชั่นต้นทุนต่ำที่ผลิตขึ้นเพื่อโทรทัศน์โดยเฉพาะได้ครองรายการโทรทัศน์ช่วงเช้าวันเสาร์ในสหรัฐอเมริกา

นักวิชาการด้านสื่ออย่าง Bore อธิบายว่าละครตลกทางโทรทัศน์เป็นวิธีหนึ่งที่จะทำให้ผู้ชมมีความรู้สึกร่วมกันในการรับชมและเพลิดเพลินกับรายการที่นิยมดูกันทั่วไปในสังคม^{[ 11 ] [ 7 ]}วิธีหนึ่งที่สามารถทำได้คือการใช้เสียงหัวเราะประกอบฉาก ในขณะที่บางคนมองว่าเสียงหัวเราะประกอบฉากเป็นวิธีที่จะทำให้ผู้ชมสามารถล้อเลียนตัวละครได้อย่างสนุกสนาน แต่บางคนกลับมองว่าเป็นวิธีที่จะจำกัดให้ผู้ชมหัวเราะได้เฉพาะบางช่วงเวลาเท่านั้น^{[ 7 ]}สำหรับกลุ่มหลังนี้ อาจมองได้ว่าเป็นการแย่งเสียงหัวเราะที่แท้จริงของผู้ชมที่ดูอยู่ที่บ้านไปพร้อมกัน^{[ 3 ]}

อีกแง่มุมหนึ่งของการตีความเรื่องตลกทางโทรทัศน์ของผู้ชมเกี่ยวข้องกับขอบเขตที่ผู้เขียนบทล้อเลียนตัวละครหรือบุคคลในชีวิตจริงรายการ Saturday Night Liveพบว่าตัวเองตกอยู่ในความขัดแย้งเมื่อมีการแสดงละครล้อเลียนนักการเมือง David Paterson ทั้งในด้านความสามารถทางการเมืองและความตาบอดของเขา^{[ 12 ]}สิ่งนี้ทำให้เกิดแนวคิดเกี่ยวกับรูปแบบอารมณ์ขันหลักสองรูปแบบที่ละครตลกจะใช้: รูปแบบหนึ่งให้ความสำคัญกับมุกตลกเองและวิธีที่มันสร้างเสียงหัวเราะจากผู้ชม ในขณะที่อีกรูปแบบหนึ่งให้ความสำคัญกับลักษณะส่วนบุคคลของผู้ที่นักแสดงกำลังเลียนแบบ^{[ 12 ]}

ละครตลกเป็นประเภทรายการโทรทัศน์ที่โดดเด่นในการนำเสนอแนวคิดที่ไม่สอดคล้องกับบรรทัดฐานทางสังคมของซีรีส์นั้นๆ^{[ 2 ]}หนึ่งในแนวคิดเหล่านี้คือความสัมพันธ์ทางเพศระหว่างเพศเดียวกัน การปรากฏตัวของฉากเหล่านี้ไม่เป็นที่นิยมในยุคแรกๆ ของละครตลก และในรายการต่างๆ เช่นRoseanneและEllenเรตติ้งอาจถูกปรับขึ้นเป็น TV-14 และได้รับคำเตือน "เนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่" เป็นผลตามมา^{[ 2 ] [ 13 ]} Ellen DeGeneresเปิดเผยตัวตนว่าเป็นเกย์ในรายการของเธออย่างโด่งดัง แม้ว่า ABC จะยกเลิกรายการEllenในอีกหนึ่งปีต่อมา โดยมีกลุ่มสิทธิเกย์บางกลุ่มประท้วงการตัดสินใจนี้^{[ 13 ]}

I Love Lucyกลายเป็นซิทคอมเรื่องแรกที่มีคู่รักที่พูดได้หลายภาษา^{[ 6 ]}ลูซี่เป็นชาวอเมริกันและพูดภาษาอังกฤษ ในขณะที่ริกกี้เป็นชาวคิวบาและพูดภาษาสเปน^{[ 6 ]}ความสัมพันธ์ระหว่างคู่สมรสในซิทคอมก็เปลี่ยนแปลงไปตลอดประวัติศาสตร์ ในรายการยุคแรกๆ ผู้หญิงจะเป็นฝ่ายที่ทำผิดพลาดแบบตลกๆ ในขณะที่ผู้ชายซึ่งมีอำนาจเหนือกว่าจะรู้สึกไม่พอใจกับภรรยาของตน^{[ 14 ]}รายการในยุคหลังๆ บางรายการ เช่นThe King of Queensจะมีบทบาทตรงกันข้าม โดยตัวละครชายจะทำผิดพลาดมากกว่า ในขณะที่ภรรยาที่ฉลาดกว่าจะรู้สึกไม่พอใจกับการกระทำของสามี^{[ 14 ]}

• บริทคอม – รายชื่อซิตคอมของอังกฤษ
• ภาพยนตร์ตลก
• ละครตลกทางโทรทัศน์ของเยอรมัน
• รายชื่อหนังตลก

• Rannow, Jerry (2000). การเขียนบทละครตลกโทรทัศน์ .

• ประวัติศาสตร์ของรายการตลกทางโทรทัศน์: ตั้งแต่เริ่มต้นจนถึงปี 1970 - โดย ริชาร์ด เอฟ. ทาฟลิงเกอร์
• บรรณานุกรมหนังสือและบทความเกี่ยวกับละครตลกทางโทรทัศน์ - ห้องสมุดมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์