การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์หรือการฆ่าประชาชนหมายถึง "การฆ่าบุคคลที่ไม่มีอาวุธหรือถูกปลดอาวุธโดยเจตนาโดยเจ้าหน้าที่ของรัฐที่กระทำการใน ฐานะ ผู้มีอำนาจและตามนโยบายของรัฐบาลหรือคำสั่งระดับสูง" คำนี้บัญญัติโดยRJ Rummelนักประวัติศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญด้านสถิติ เกี่ยวกับเหตุการณ์ฆ่า ล้างเผ่าพันธุ์ในหนังสือDeath by Government ของเขา และได้รับการอธิบายโดย Yehuda Bauerนักประวัติศาสตร์ชื่อดัง เกี่ยวกับเหตุการณ์ฆ่า ล้างเผ่าพันธุ์ว่าเป็นคำที่ดีกว่าคำ ว่า การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ ในการอ้างถึงการฆ่าหมู่บางประเภท[ 1 ^{] [ 2 ]ตามที่} Rummel กล่าว คำจำกัดความนี้ครอบคลุมการเสียชีวิตที่หลากหลาย รวมถึงเหยื่อแรงงานบังคับและค่ายกักกันการฆ่าโดยสรุปนอกกระบวนการยุติธรรม และการเสียชีวิตจำนวนมากเนื่องจากการกระทำของรัฐบาลที่ละเลยและเพิกเฉยอย่างร้ายแรง เช่น ในภาวะอดอยากโดย เจตนา เช่นHolodomorรวมถึงการฆ่าโดย รัฐบาลโดย พฤตินัยตัวอย่างเช่น การฆ่าในระหว่างสงครามกลางเมือง^{[ 1 ] [ 2 ]}คำจำกัดความนี้ครอบคลุมการฆาตกรรมบุคคลใด ๆ จำนวนเท่าใดก็ได้โดยรัฐบาลใด ๆ^{[ 1 ] [ 2 ]}

รัมเมลได้สร้างคำว่า "การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์โดยรัฐบาล" ขึ้นมาเป็นคำขยายเพื่อรวมถึงรูปแบบการฆาตกรรมของรัฐบาลที่ไม่ครอบคลุมอยู่ในการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ตามที่รัมเมลกล่าว การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์โดยรัฐบาลได้แซงหน้าสงครามในฐานะสาเหตุหลักของการเสียชีวิตที่ไม่เป็นธรรมชาติในศตวรรษที่ 20 ^{[ 3 ] [ 4 ]}

การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์คือการฆาตกรรมบุคคลใดบุคคลหนึ่งหรือหลายบุคคลโดยรัฐบาลของ "พวกเขา" (โดยปกติคือรัฐบาลที่มีอำนาจปกครองเหนือพวกเขา) ซึ่งรวมถึงการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์การฆ่า ทางการเมือง และการฆาตกรรมหมู่ การฆ่า ล้างเผ่าพันธุ์ไม่จำเป็นต้องเป็นการกำจัดกลุ่มวัฒนธรรมทั้งหมด แต่เป็นการกำจัดกลุ่มภายในประเทศที่รัฐบาลรู้สึกว่าจำเป็นต้องกำจัดด้วยเหตุผลทางการเมืองและเนื่องจากภัยคุกคามในอนาคตที่กล่าวอ้าง^{[ 1 ] [ 2 ]}

ตามที่ Rummel กล่าวไว้ การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์มีความหมายที่แตกต่างกันสามประการ ความหมายทั่วไปคือการฆาตกรรมโดยรัฐบาลต่อประชาชนเนื่องจากการเป็นสมาชิกของกลุ่มชาติพันธุ์ เชื้อชาติ หรือศาสนา ความหมายทางกฎหมายของการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์หมายถึงสนธิสัญญาระหว่างประเทศว่าด้วยการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์อนุสัญญาว่าด้วยการป้องกันและการลงโทษอาชญากรรมการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ซึ่งรวมถึงการกระทำที่ไม่ถึงแก่ชีวิตแต่ในที่สุดก็กำจัดหรือขัดขวางกลุ่มนั้นอย่างมาก เมื่อมองย้อนกลับไปในประวัติศาสตร์ เราจะเห็นรูปแบบต่างๆ ของการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ที่เกิดขึ้น แต่ก็ยังประกอบด้วยการกระทำของการฆ่าหรือการฆาตกรรมหมู่ ความหมายทั่วไปของการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์คล้ายกับความหมายทั่วไป แต่ยังรวมถึงการฆ่าฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองโดยรัฐบาลหรือการฆาตกรรมโดยเจตนาอื่นๆ เพื่อหลีกเลี่ยงความสับสนเกี่ยวกับความหมายที่ตั้งใจไว้ Rummel จึงสร้างคำว่าการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์สำหรับความหมายที่สามนี้^{[ 5 ]}

ในบทความเรื่อง "ระบอบคอมมิวนิสต์สังหารคนไปกี่คน?" รัมเมลเขียนไว้ว่า:

ก่อนอื่น ผมขอชี้แจงคำว่า "การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์" ก่อน คำนี้หมายถึงการฆ่าโดยรัฐบาล เช่นเดียวกับการฆาตกรรมโดยบุคคลภายใต้กฎหมายท้องถิ่นคือการฆ่าคนโดยไตร่ตรองไว้ล่วงหน้าอย่างเลือดเย็น หรือการทำให้คนตายโดยประมาทเลินเล่อและไม่คำนึงถึงชีวิตของเขาดังนั้น การที่รัฐบาลคุมขังผู้คนในเรือนจำภายใต้สภาพที่อันตรายถึงชีวิตจนพวกเขาเสียชีวิตภายในไม่กี่ปี ก็ถือเป็นการฆาตกรรมโดยรัฐ—การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์—เช่นเดียวกับการที่พ่อแม่ปล่อยให้ลูกตายจากภาวะขาดสารอาหารและการสัมผัสกับสภาพอากาศที่เลวร้าย การบังคับใช้แรงงานโดยรัฐบาลที่ทำให้คนตายภายในไม่กี่เดือนหรือสองปีก็ถือเป็นการฆาตกรรม เช่นเดียวกับการที่รัฐบาลสร้างความอดอยากแล้วเพิกเฉยหรือจงใจทำให้รุนแรงขึ้นโดยการกระทำของรัฐบาล ก็ถือเป็นการฆาตกรรมผู้ที่อดตาย และแน่นอนการประหารชีวิตนอกกระบวนการยุติธรรม การ ทรมานจน ตาย การสังหารหมู่โดยรัฐบาล และการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ทุกรูปแบบ ล้วนเป็นการฆาตกรรม อย่างไรก็ตาม การประหารชีวิตตามคำพิพากษาสำหรับอาชญากรรมที่ในระดับสากลจะถือว่าเป็นความผิดร้ายแรง เช่น การฆาตกรรมหรือการทรยศ (ตราบใดที่ชัดเจนว่าไม่ได้มีการสร้างเรื่องขึ้นมาเพื่อประหารชีวิตผู้ถูกกล่าวหา ดังเช่นการพิจารณาคดีแบบเผด็จการของคอมมิวนิสต์) ไม่ถือเป็นการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ และการสังหารทหารฝ่ายศัตรูในการสู้รบหรือกบฏติดอาวุธ หรือพลเรือนที่ไม่ได้รับการสู้รบอันเป็นผลมาจากการปฏิบัติการทางทหารต่อเป้าหมายทางทหาร ก็ไม่ถือเป็นการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์เช่นกัน^{[ 6 ]}

ในงานและการวิจัยของเขา รัมเมลได้แยกแยะความแตกต่างระหว่างระบอบอาณานิคมประชาธิปไตยและระบอบอำนาจนิยมและเผด็จการเบ็ดเสร็จ^{[ 7 ]}เขาให้คำจำกัดความของเผด็จการเบ็ดเสร็จดังนี้:

ในเอกสารทางวิชาการมีความสับสนมากมายเกี่ยวกับความหมายของคำว่า "เผด็จการเบ็ดเสร็จ" รวมถึงการปฏิเสธว่าระบบดังกล่าวมีอยู่จริงด้วยซ้ำ ผมขอนิยามรัฐเผด็จการเบ็ดเสร็จว่า คือรัฐที่มีระบบการปกครองที่ไม่จำกัด อำนาจ ตามรัฐธรรมนูญหรือโดยอำนาจถ่วงดุลในสังคม (เช่น โบสถ์ ขุนนางชนบท สหภาพแรงงาน หรืออำนาจระดับภูมิภาค) ไม่มีการตรวจสอบความรับผิดชอบต่อสาธารณชนโดย การเลือกตั้ง ลับและมีการแข่งขันเป็นระยะๆ และใช้อำนาจที่ไม่จำกัดนั้นในการควบคุมทุกด้านของสังคม รวมถึงครอบครัว ศาสนา การศึกษา ธุรกิจ ทรัพย์สินส่วนตัว และความสัมพันธ์ทางสังคม ภายใต้การปกครองของสตาลินสหภาพโซเวียตจึงเป็นรัฐเผด็จการเบ็ดเสร็จ เช่นเดียวกับจีนในสมัยเหมาเจ๋อตุงกัมพูชาใน สมัยพอ ล พต เยอรมนี ใน สมัย ฮิตเลอร์และพม่าในสมัยอู เน วินดังนั้น ลัทธิเผด็จการเบ็ดเสร็จจึงเป็นอุดมการณ์ทางการเมืองที่รัฐบาลเผด็จการเป็นกลไกในการบรรลุเป้าหมายของอุดมการณ์นั้น ดังนั้น ลัทธิเผด็จการเบ็ดเสร็จจึงเป็นลักษณะเฉพาะของอุดมการณ์ต่างๆ เช่นสังคมนิยมรัฐ (เช่นในพม่า) ลัทธิมาร์กซิสม์-เลนินนิสม์เช่นในอดีตเยอรมนีตะวันออกและลัทธินาซีแม้แต่อิหร่านซึ่ง เป็นประเทศมุสลิมปฏิวัติ หลังจากโค่นล้มชาห์ในปี 1978–79ก็เป็นเผด็จการเบ็ดเสร็จเช่นกัน โดยที่ลัทธิเผด็จการเบ็ดเสร็จได้ผนวกเข้ากับลัทธิพื้นฐานนิยมมุสลิม กล่าว โดยสรุป ลัทธิเผด็จการเบ็ดเสร็จคืออุดมการณ์แห่งอำนาจเบ็ดเสร็จ สังคมนิยมรัฐ คอมมิวนิสต์นาซีฟาสซิสม์และลัทธิพื้นฐานนิยมมุสลิมเป็นเพียงรูปแบบหนึ่งของมันในยุคหลังๆ รัฐบาลเผด็จการเบ็ดเสร็จเป็นตัวแทนของมัน รัฐซึ่งมีอำนาจอธิปไตยและความเป็นอิสระตามกฎหมายระหว่างประเทศเป็นฐานของมัน ดังที่จะชี้ให้เห็นต่อไป ระบอบเผด็จการเบ็ดเสร็จเป็นผลลัพธ์^{[ 8 ]}

ในการประมาณการของเขารูดอล์ฟ รัมเมลอาศัยข้อมูลจากบันทึกทางประวัติศาสตร์เป็นหลัก ซึ่งเป็นแนวทางที่มักไม่ให้ความแม่นยำเมื่อเทียบกับความคิดเห็นทางวิชาการในปัจจุบัน ในกรณีของการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ในเม็กซิโก รัมเมลเขียนว่า แม้ว่า "ตัวเลขเหล่านี้เป็นเพียงการคาดเดาที่มีข้อมูลสนับสนุน" แต่เขาก็คิดว่า "มีหลักฐานเพียงพอที่จะกล่าวหาว่าระบอบเผด็จการเหล่านี้ก่อการฆาตกรรมหมู่" ^{[ 9 ]}ตามที่รัมเมลกล่าว การวิจัยของเขาแสดงให้เห็นว่าจำนวนผู้เสียชีวิตจากการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์นั้นมากกว่าจำนวนผู้เสียชีวิตจากสงครามมาก หลังจากศึกษารายงานการเสียชีวิตที่เกิดจากรัฐบาลกว่า 8,000 รายงาน รัมเมลประมาณการว่ามีผู้เสียชีวิตจากการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ 262 ล้านคนในศตวรรษที่ผ่านมา ตามตัวเลขของเขา มีผู้เสียชีวิตจากการกระทำของผู้คนที่ทำงานให้กับรัฐบาลมากกว่าผู้เสียชีวิตในสงครามถึงหกเท่า หนึ่งในข้อค้นพบหลักของเขาคือระบอบประชาธิปไตยมีการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์น้อยกว่าระบอบเผด็จการมาก^{[ 2 ]}รัมเมลโต้แย้งว่ามีความสัมพันธ์ระหว่างอำนาจทางการเมืองกับการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ การฆาตกรรมหมู่ทางการเมืองเกิดขึ้นบ่อยครั้งมากขึ้นเมื่ออำนาจทางการเมืองไม่มีขอบเขตจำกัด ในทางตรงกันข้าม เมื่ออำนาจกระจายตัว ตรวจสอบ และถ่วงดุลความรุนแรงทางการเมืองกลับเกิดขึ้นได้ยาก ตามที่ Rummel กล่าวไว้ว่า “ยิ่งระบอบการปกครองมีอำนาจมากเท่าไร โอกาสที่ผู้คนจะถูกฆ่าก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น นี่เป็นเหตุผลสำคัญประการหนึ่งในการส่งเสริมเสรีภาพ” ^{[ 10 ]} Rummel โต้แย้งว่า “อำนาจทางการเมืองที่รวมศูนย์เป็นสิ่งที่อันตรายที่สุดในโลก” ^{[ 11 ]}

การประมาณการของ Rummel โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับการสังหารหมู่คอมมิวนิสต์ มักครอบคลุมช่วงกว้างและไม่สามารถถือได้ว่าเป็นการสรุปที่แน่ชัด^{[ 1 ] [ 2 ]} Rummel คำนวณว่ามีผู้เสียชีวิตเกือบ 43 ล้านคนเนื่องจากการสังหารหมู่ทั้งภายในและภายนอกสหภาพโซเวียตในช่วงระบอบสตาลิน^{[ 10 ]}ซึ่งสูงกว่าตัวเลขที่มักถูกอ้างถึงในสื่อทั่วไปที่ 20 ล้านคน หรือตัวเลขทางวิชาการในช่วงปี 2010 ที่ 9 ล้านคน^{[ 12 ]} Rummel ตอบว่าการประมาณการ 20 ล้านคนนั้นอิงตามตัวเลขจากหนังสือThe Great TerrorของRobert Conquestและคำอธิบายของ Conquest ที่ว่า "ต่ำเกินไปอย่างแน่นอน" มักถูกลืมไป สำหรับ Rummell การคำนวณของ Conquest ไม่รวมการเสียชีวิตในค่ายก่อนปี 1936 และหลังปี 1950 การประหารชีวิต (1939–1953) การย้ายถิ่นฐานของประชากรโดยบังคับในสหภาพโซเวียต (1939–1953) การเนรเทศชนกลุ่มน้อยภายในสหภาพโซเวียต (1941–1944) และผู้ที่กองทัพแดง โซเวียต และเชกา ( ตำรวจลับ ) ประหารชีวิตทั่วทั้งยุโรปตะวันออกหลังจากการยึดครองในช่วงปี 1944–1945 ยิ่งไปกว่านั้นโฮโลโดมอร์ที่คร่าชีวิตผู้คน 5 ล้านคนในปี 1932–1934 (ตามที่ Rummel กล่าว) ก็ไม่ได้รวมอยู่ด้วย^{[ 13 ]}หลังจากการวิจัยในหอจดหมายเหตุของรัฐมานานหลายทศวรรษ นักวิชาการส่วนใหญ่กล่าวว่าระบอบสตาลินสังหารผู้คนระหว่าง 6 ถึง 9 ล้านคน ซึ่งน้อยกว่าที่คิดไว้แต่เดิมมาก^{[ 14 ]}ในขณะที่นาซีเยอรมนีสังหารผู้คนอย่างน้อย 11 ล้านคน ซึ่งสอดคล้องกับการประมาณการก่อนหน้านี้^{[ 15 ]}

• บรรณานุกรมการศึกษาเรื่องการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์

• พลังทำลายล้าง – เว็บไซต์ของรูดอล์ฟ รัมเมล