ศาลชุมชนแห่งแรกในสหรัฐอเมริกาคือศาลชุมชนมิดทาวน์ซึ่งเปิดตัวในปี 1993 ในนครนิวยอร์ก^{[ 6 ]}ศาลแห่งนี้ซึ่งให้บริการแก่ ย่าน ไทม์สแควร์ในแมนฮัตตัน มุ่งเป้าไปที่ความผิดเกี่ยวกับคุณภาพชีวิต เช่น การค้าประเวณี การขายสินค้าผิดกฎหมาย การเขียนกราฟฟิตี การขโมยของในร้าน การไม่จ่ายค่าโดยสาร และการทำลายทรัพย์สิน^{[ 7 ]}

ดำเนินการในรูปแบบความร่วมมือระหว่างภาครัฐและเอกชนระหว่างระบบศาลรวมแห่งรัฐนิวยอร์กนครนิวยอร์กและศูนย์นวัตกรรมศาล^{[ 8 ]}ศาลเปิดทำการครั้งแรกในฐานะโครงการสาธิตสามปี ซึ่งออกแบบมาเพื่อทดสอบความสามารถของศาลอาญาในการสร้างความเชื่อมโยงที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นกับชุมชนและพัฒนาแนวทางการแก้ปัญหาร่วมกันสำหรับความผิดเกี่ยวกับคุณภาพชีวิต

โครงการศาลมิดทาวน์เกิดขึ้นจากความไม่พอใจอย่างมากต่อวิธีการแก้ปัญหาอาชญากรรมที่ส่งผลกระทบต่อคุณภาพชีวิตแบบเดิมๆ ผู้สนับสนุนโครงการ ซึ่งรวมถึงนักคิดค้นนวัตกรรมในระบบยุติธรรม ผู้นำทางธุรกิจ และผู้อยู่อาศัยในละแวกนั้น รู้สึกว่าระบบยุติธรรมไม่ได้ให้ความสำคัญกับข้อกังวลของชุมชนอย่างจริงจัง พวกเขายังรู้สึกว่าศาลสามารถใช้พลังอำนาจของตนเพื่อแก้ไขสาเหตุและเงื่อนไขที่ก่อให้เกิดอาชญากรรมได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

ผู้วางแผนศาลได้เลือกที่ตั้งศาลแห่งใหม่ในอาคารที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ซึ่งสร้างขึ้นในปี 1896 อาคารนี้มีห้องควบคุมตัวที่สะอาดและสว่างไสว โดยใช้แผงกระจกแทนลูกกรง ซึ่งแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดจากห้องขังทั่วไป ศาลแห่งใหม่นี้ยังรวมถึงพื้นที่สำนักงานเต็มชั้นสำหรับนักสังคมสงเคราะห์เพื่อช่วยเหลือผู้กระทำผิด และอาคารนี้ยังติดตั้งระบบคอมพิวเตอร์ที่ทันสมัยซึ่งจะช่วยให้ผู้พิพากษา ทนายความ และนักสังคมสงเคราะห์สามารถติดต่อกันและเข้าถึงประวัติของผู้ต้องหาได้อย่างรวดเร็ว

ผู้กระทำผิดที่ศาลชุมชนมิดทาวน์ถูกตัดสินให้ชดใช้คืนชุมชนผ่านโครงการทำงานในละแวกนั้น เช่น การดูแลต้นไม้ริมถนน การกำจัดกราฟฟิตี การทำความสะอาดสถานีรถไฟใต้ดิน และการคัดแยกกระป๋องและขวดรีไซเคิล ในขณะเดียวกัน ศาลจะใช้ประโยชน์จากอำนาจทางกฎหมายเพื่อเชื่อมโยงผู้กระทำผิดกับบริการทางสังคม เช่น การบำบัดยาเสพติด การดูแลสุขภาพ การศึกษา เพื่อช่วยให้พวกเขาแก้ไขปัญหาของตนเอง ด้วยวิธีเหล่านี้ ศาลชุมชนมิดทาวน์จึงพยายามยับยั้งการกระทำผิดซ้ำซากที่ทำให้ผู้อยู่อาศัยที่ปฏิบัติตามกฎหมายหมดกำลังใจ^{[ 9 ]}

งานวิจัยที่ดำเนินการโดยศูนย์แห่งชาติเพื่อศาลของรัฐเกี่ยวกับการดำเนินการและผลกระทบเบื้องต้นของศาลชุมชนมิดทาวน์ในช่วง 18 เดือนแรกพบว่าโครงการบรรลุวัตถุประสงค์การดำเนินงานหลัก ได้แก่ การให้ความยุติธรรมที่รวดเร็วยิ่งขึ้น การทำให้ความยุติธรรมปรากฏให้เห็นในชุมชนที่เกิดอาชญากรรม การส่งเสริมการบังคับใช้กฎหมายเกี่ยวกับอาชญากรรมระดับต่ำ การรวบรวมพลังของผู้อยู่อาศัยในท้องถิ่น องค์กร และธุรกิจต่างๆ เพื่อร่วมมือกันพัฒนาโครงการบริการชุมชนและบริการสังคม และการแสดงให้เห็นว่าชุมชนตกเป็นเหยื่อของความผิดที่ส่งผลต่อคุณภาพชีวิต^{[ 10 ]}

นักวิจัยยังยกย่องศาลมิดทาวน์ว่าได้เปลี่ยนแปลงแนวทางการลงโทษแบบเดิมสำหรับความผิดเล็กน้อย ซึ่งโดยทั่วไปแล้วมักจะเป็นโทษ "นับเวลาที่ถูกคุมขัง" (เช่น เวลาที่อยู่ในเรือนจำระหว่างการจับกุมและการขึ้นศาล) หรือจำคุกระยะสั้น (หนึ่งเดือนหรือน้อยกว่านั้น) การลงโทษที่ศาลมิดทาวน์ส่งผลให้มีมาตรการลงโทษระดับกลางมากกว่าศาลไต่สวนแบบเดิมของเมืองอย่างมีนัยสำคัญ มาตรการลงโทษระดับกลางรวมถึงการเข้าร่วมโครงการชดใช้ความเสียหายแก่ชุมชนทันที (โดยผู้กระทำผิดมักจะเริ่มรับโทษภายใน 24 ชั่วโมงหลังจากการไต่สวน) ไปจนถึงการเข้าร่วมกิจกรรมทางสังคมภาคบังคับ เช่น การบำบัดยาเสพติดหรือการฝึกอบรมอาชีพ

นอกจากนี้ นักวิจัยยังพบ "หลักฐานที่สำคัญ" ว่าศาลมิดทาวน์มีส่วนช่วยปรับปรุงคุณภาพชีวิตในไทม์สแควร์และย่านใกล้เคียง การสังเกตการณ์เชิงชาติพันธุ์วิทยาเกี่ยวกับ "จุดเสี่ยง" ด้านอาชญากรรมและความปลอดภัยในท้องถิ่น การสัมภาษณ์ผู้กระทำผิด การวิเคราะห์ข้อมูลการจับกุม การสัมภาษณ์กลุ่มเป้าหมาย และการสัมภาษณ์ตำรวจท้องถิ่น ผู้นำชุมชน และผู้อยู่อาศัย ชี้ให้เห็นถึงการลดลงอย่างมากของการค้าประเวณีและการขายสินค้าโดยไม่ได้รับอนุญาต การจับกุมผู้ค้าประเวณีในย่านมิดทาวน์ลดลง 56 เปอร์เซ็นต์ในช่วง 18 เดือนแรก และการจับกุมผู้ขายสินค้าโดยไม่ได้รับอนุญาตลดลง 24 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงการลดลงอย่างเห็นได้ชัดของกิจกรรมทางอาชญากรรมบนท้องถนน สมาชิกในชุมชนยังรายงานว่ามีการลดลงอย่างเห็นได้ชัดของกราฟฟิตีตามถนนไนน์อเวนิว ซึ่งเป็นย่านการค้าที่ให้บริการชุมชนที่อยู่อาศัย

ในปี 1997 ศาลได้ทำการไต่สวนคดีโดยเฉลี่ยวันละ 65 คดี รวมเป็นกว่า 16,000 คดีต่อปี ปริมาณคดีนี้ทำให้ศาลมิดทาวน์เป็นหนึ่งในศาลไต่สวนคดีที่คึกคักที่สุดในเมือง นอกจากนี้ ผู้กระทำผิดที่ถูกตัดสินลงโทษยังต้องทำงานบริการชุมชนคิดเป็นมูลค่าเทียบเท่า 175,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อปี การที่ศาลมิดทาวน์เน้นความรวดเร็ว—ผู้กระทำผิดต้องไปรายงานตัวที่ศูนย์บริการชุมชนหรือศูนย์บริการสังคมของศาลทันทีหลังจากถูกตัดสินลงโทษ—ยังช่วยเพิ่มอัตราการปฏิบัติตามคำสั่งศาลด้วย เกือบ 75 เปอร์เซ็นต์ทำงานบริการชุมชนเสร็จสิ้นตามที่กำหนด ซึ่งเป็นอัตราที่สูงที่สุดในเมือง

ศาลชุมชนกว่า 30 แห่ง ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากรูปแบบของศาลชุมชนมิดทาวน์^{[ 11 ]} กำลังดำเนินการหรือวางแผนอยู่ทั่วสหรัฐอเมริกา แม้ว่าจะแตกต่างกันในหลายด้าน แต่ศาลชุมชนต่างๆ ในสหรัฐอเมริกาล้วนมุ่งมั่นที่จะสร้างความสัมพันธ์ใหม่ๆ ทั้งภายในระบบยุติธรรมและกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียภายนอก เช่น ผู้อยู่อาศัย พ่อค้า แม่ค้า โบสถ์ และโรงเรียน พวกเขายังทดสอบแนวทางใหม่ๆ และเชิงรุกเพื่อความปลอดภัยสาธารณะอีกด้วย

ศาลชุมชนในสหรัฐอเมริกา ได้แก่: โครงการศาลชุมชนดาวน์ทาวน์ซานดิเอโก (เปิดในเดือนตุลาคม 2545); ศาลชุมชนเดนเวอร์ (เปิดในเดือนกันยายน 2546); ศาลชุมชน ฮาร์ตฟอร์ด (เปิดในเดือนพฤศจิกายน 2541); ศาลชุมชนวอเตอร์เบอรี ( คอนเนตทิคัต ) เปิดในเดือนตุลาคม 2543; ศาลชุมชนอีสต์ออฟเดอะริเวอร์ วอชิงตัน ดี.ซี.; ศาลชุมชนคดีจราจรและคดีอาญา วอชิงตัน ดี.ซี. (เปิดในเดือนมกราคม 2545); ศาลชุมชนเวสต์ปาล์มบีช ( ฟลอริดา ) เปิดในเดือนสิงหาคม 2542; ศูนย์ยุติธรรมชุมชนเวสต์เกตในปาล์มบีชเคาน์ตี ฟลอริดา (เปิดในเดือนพฤษภาคม 2549); ศาลชุมชน แอตแลนตา (เปิดในเดือนมีนาคม 2543); ศาลชุมชน อินเดียนาโพลิส (เปิดในเดือนเมษายน 2544); ศาลชุมชนดาโกตาเคาน์ตี มินนิโซตา (เปิดในเดือนตุลาคม 2545); ศาลชุมชน เฮนเนพินเคาน์ตี มินนิอาโพลิส (เปิดในเดือนมิถุนายน 2542); ศาลชุมชนเซนต์พอล (มินนิโซตา) (เปิดในปี 2543); ศาลชุมชนบาบิลอน (นิวยอร์ก) (เปิดทำการในเดือนกันยายน 2549); ศูนย์ยุติธรรมชุมชนฮาร์เล็ม (เปิดทำการในเดือนพฤษภาคม 2544); ศาลชุมชนเฮมป์สเตด (นิวยอร์ก) (เปิดทำการในเดือนมิถุนายน 2542); ศูนย์ยุติธรรมชุมชนเรดฮุก (บรูคลิน นิวยอร์ก) (เปิดทำการในเดือนเมษายน 2543); ศาลชุมชนไซราคิวส์ (นิวยอร์ก) (เปิดทำการในเดือนกรกฎาคม 2544); ศาลชุมชนเกรแชม ( โอเรกอน ) (เปิดทำการในเดือนมีนาคม 2541); ศาลชุมชนเวสต์ไซด์ในพอร์ตแลนด์ โอเรกอน (เปิดทำการในเดือนเมษายน 2544); ศาลชุมชนโอเวอร์แลนด์พาร์คในเคาน์ตีแคลคามัส โอเรกอน ( เปิดทำการในเดือนมกราคม 2548); ศาลชุมชนฟิลาเดลเฟีย (เปิดทำการในเดือนกุมภาพันธ์ 2545); ศาลชุมชนเฟรย์เซอร์ใน เมมฟิส เทนเนสซี (เปิดทำการในเดือนกุมภาพันธ์ 2543); ศาลชุมชนไวท์เฮเวนในเมมฟิส เทนเนสซี (เปิดทำการในเดือนกันยายน 2545); ศาลชุมชนดาวน์ทาวน์ออสติน (เปิดทำการในเดือนตุลาคม 2542) ศาลชุมชน เซาท์ดัลลัส /แฟร์พาร์ค (เปิดทำการในเดือนตุลาคม 2547); ศาลชุมชนเวสต์ดัลลัส (เปิดทำการในเดือนพฤศจิกายน 2551); ศาลชุมชน ซานอันโตนิโอ (เปิดทำการในเดือนพฤษภาคม 2549); ศาลชุมชน ซีแอตเติล (เปิดทำการในเดือนมีนาคม 2548)

USA Todayรายงานในปี 2551 ว่าความสนใจในศาลชุมชนกำลังเพิ่มขึ้น โดยอ้างถึงศาลใหม่ที่กำลังดำเนินการอยู่ในเมืองนิวอาร์ก รัฐนิวเจอร์ซีย์ และเมืองอื่นๆ ^{[ 12 ]}

ความสนใจในรูปแบบศาลชุมชนของอเมริกาเพิ่มขึ้นในต่างประเทศ^{[ 13 ]} รายงานของสถาบัน Open Society Institute ที่เผยแพร่ในปี 2551 พบว่า ณ สิ้นปี 2550 มีศาลชุมชน 52 แห่งที่เปิดดำเนินการทั่วโลก รายงานระบุว่ามีศาลใหม่เพิ่มอีก 27 แห่งที่วางแผนจะเปิดในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า^{[ 14 ]}