อาหารสัตว์คืออาหารที่ให้แก่สัตว์เลี้ยงโดยเฉพาะปศุสัตว์ในกระบวนการเลี้ยงสัตว์มีสองประเภทพื้นฐานคือหญ้าแห้งและหญ้าเลี้ยงสัตว์โดยทั่วไปแล้ว คำว่า " อาหาร"มักหมายถึงหญ้าแห้งมากกว่าอาหารสัตว์เป็นปัจจัยสำคัญในการทำการเกษตรปศุสัตว์และมักเป็นค่าใช้จ่ายหลักในการเลี้ยงหรือดูแลสัตว์ โดยทั่วไปแล้วฟาร์มต่างๆ พยายามลดต้นทุนอาหารนี้โดยการปลูกเองเลี้ยงสัตว์แบบปล่อยทุ่ง หรือเสริมอาหารราคาแพงด้วยสิ่งทดแทน เช่นเศษอาหารเหลือทิ้งจากการผลิตเบียร์

ความเป็นอยู่ที่ดีของสัตว์ขึ้นอยู่กับอาหารที่สะท้อนถึงโภชนาการที่สมดุล การปฏิบัติทางการเกษตรสมัยใหม่บางอย่าง เช่น การเลี้ยงวัวให้อ้วนด้วยธัญพืชหรือในคอก มีผลเสียต่อสิ่งแวดล้อมและสัตว์ ตัวอย่างเช่น การเพิ่มข้าวโพดหรือธัญพืชอื่นๆ ในอาหารของวัว ทำให้จุลินทรีย์ในลำไส้ ของวัว มีความเป็นกรดมากขึ้น ทำให้ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลง และทำให้วัวเป็นพาหะของเชื้อE. coli ได้ง่ายขึ้น ^{[ 1 ]}ในขณะที่การให้อาหารแบบอื่นๆ สามารถปรับปรุงผลกระทบต่อสัตว์ได้ ตัวอย่างเช่น การให้อาหารวัวด้วยสาหร่ายทะเลบางชนิด ช่วยลดการผลิตมีเทน ลด ก๊าซเรือนกระจกจาก การผลิตเนื้อสัตว์^{[ 2 ]}

เมื่อเกิดวิกฤตการณ์ด้านสิ่งแวดล้อมกับเกษตรกรหรือผู้เลี้ยงสัตว์ เช่น ภัยแล้งหรือสภาพอากาศรุนแรงที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เกษตรกรมักจะต้องเปลี่ยนไปใช้ผลิตภัณฑ์อาหารสัตว์สำเร็จรูปที่ มีราคาแพงกว่า ซึ่งอาจส่งผลเสียต่อความอยู่รอดทางเศรษฐกิจของพวกเขา ตัวอย่างเช่น ภัยแล้งในปี 2017 ในเซเนกัล ทำให้ พื้นที่เลี้ยงสัตว์ ลดลง ส่งผลให้ความต้องการและราคาอาหารสัตว์สำเร็จรูปพุ่งสูงขึ้น ทำให้เกษตรกรต้องขายฝูงสัตว์จำนวนมาก^{[ 3 ]}นอกจากนี้ การเกษตรเพื่อผลิตอาหารสัตว์ยังสร้างแรงกดดันต่อการใช้ที่ดิน พืชอาหารสัตว์ต้องการที่ดินที่อาจใช้สำหรับอาหารของมนุษย์ได้ และอาจเป็นหนึ่งในปัจจัยขับเคลื่อนการทำลายป่าการเสื่อมโทรมของดินและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ^{[ 4 ]}

" อาหารสัตว์ " หมายถึงอาหารหรือพืชอาหารสัตว์ที่ให้แก่สัตว์ (รวมถึงพืชที่ตัดและนำมาให้พวกมัน) มากกว่าอาหารที่พวกมันหากินเอง ซึ่งรวมถึงหญ้าแห้งฟางไซเลจอาหารอัดเม็ดและเม็ดเล็ก น้ำมัน และอาหารผสม รวมถึงธัญพืชและพืชตระกูล ถั่วที่งอกแล้ว หญ้าและเศษพืชผลเป็นแหล่งอาหารสัตว์ที่สำคัญที่สุดในระดับโลก^{[ 6 ] [ 7 ]}ธัญพืชคิดเป็น 11% ของปริมาณวัตถุดิบแห้งทั้งหมดที่ปศุสัตว์บริโภคในระดับโลก และผลิตภัณฑ์พลอยได้จากพืชน้ำมัน เช่น กากถั่วเหลือง คิดเป็น 5% ^{[ 6 ] [ 7 ]}ปริมาณธัญพืชที่ใช้ในการผลิตเนื้อสัตว์หนึ่งหน่วยจะแตกต่างกันอย่างมากระหว่างสายพันธุ์และระบบการผลิต^{[ 6 ] [ 7 ]}ตามข้อมูลของFAOสัตว์เคี้ยวเอื้องต้องการธัญพืชโดยเฉลี่ย 2.8 กิโลกรัมในการผลิตเนื้อสัตว์ 1 กิโลกรัม ในขณะที่สัตว์กระเพาะเดี่ยวต้องการ 3.2 กิโลกรัม^{[ 6 ] [ 7 ]}ตัวเลขเหล่านี้แตกต่างกันไปตั้งแต่ 0.1 สำหรับระบบการเลี้ยงสัตว์เคี้ยวเอื้องแบบขยายไปจนถึง 9.4 ในฟาร์มเลี้ยงวัวเนื้อ และจาก 0.1 ในการผลิตไก่ในครัวเรือนไปจนถึง 4 ในการผลิตสุกรเชิงอุตสาหกรรม^{[ 6 ] [ 7 ]}ปลาที่เลี้ยงในฟาร์มยังสามารถกินธัญพืชเป็นอาหารได้ และใช้ปริมาณน้อยกว่าสัตว์ปีกอีกด้วย ธัญพืชอาหารสัตว์ที่สำคัญที่สุดสองชนิดคือข้าวโพดและถั่วเหลืองและสหรัฐอเมริกาเป็นผู้ส่งออกรายใหญ่ที่สุดของทั้งสองชนิด โดยเฉลี่ยประมาณครึ่งหนึ่งของการค้าข้าวโพดทั่วโลกและ 40% ของการค้าถั่วเหลืองทั่วโลกในช่วงหลายปีก่อนเกิดภัยแล้งในปี 2012 ^{[ 8 ]}ธัญพืชอาหารสัตว์อื่นๆ ได้แก่ข้าวสาลีข้าวโอ๊ตข้าวบาร์เลย์และข้าวเป็นต้น

แหล่งอาหารสัตว์แบบดั้งเดิม ได้แก่เศษอาหารจากครัวเรือนและผลพลอยได้จาก อุตสาหกรรม แปรรูปอาหารเช่นโรงสีและโรงเบียร์วัสดุที่เหลือจากการสีพืชน้ำมัน เช่นถั่วลิสงถั่วเหลืองและข้าวโพดเป็นแหล่งอาหารสัตว์ที่สำคัญ เศษอาหารที่ให้หมูกินเรียกว่า อาหารเหลือทิ้ง (slop ) และเศษอาหารที่ให้ไก่กินเรียกว่าอาหารไก่ (chicken scratch ) กากข้าวบาร์เลย์ที่เหลือ จากการผลิตเบียร์ เป็นผลพลอยได้จากการผลิตเบียร์ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายเป็นอาหารสัตว์

อาหารสัตว์ผสมคืออาหารสัตว์ที่ผสมจากวัตถุดิบและสารเติมแต่งต่างๆ ส่วนผสมเหล่านี้ถูกปรุงแต่งตามความต้องการเฉพาะของสัตว์แต่ละชนิด ผู้ผลิตอาหารสัตว์จะผลิตอาหารสัตว์ผสมในรูปแบบผง เม็ดหรือผงละเอียด ส่วนประกอบหลักที่ใช้ในอาหาร สัตว์ผสมสำเร็จรูปเชิงพาณิชย์คือธัญพืช ซึ่งได้แก่ข้าวโพดถั่วเหลืองข้าวฟ่างข้าวโอ๊ตและข้าว บาร์เลย์

อาหารสัตว์ผสมอาจรวมถึงพรีมิกซ์ซึ่งอาจจำหน่ายแยกต่างหาก พรีมิกซ์ประกอบด้วยส่วนผสมขนาดเล็ก เช่น วิตามิน แร่ธาตุ สารกันบูดทางเคมียาปฏิชีวนะผลิตภัณฑ์จากการหมัก และส่วนผสมอื่นๆ ที่ซื้อจากบริษัทพรีมิกซ์ โดยปกติจะอยู่ในรูปแบบถุง เพื่อนำไปผสมในอาหารสัตว์สำเร็จรูป เนื่องจากมีผลิตภัณฑ์เหล่านี้ เกษตรกรที่ใช้ธัญพืชของตนเองสามารถกำหนดสูตรอาหารสัตว์ของตนเองได้ และมั่นใจได้ว่าสัตว์ของพวกเขาได้รับแร่ธาตุและวิตามินในระดับที่แนะนำ^{[ 9 ]}แม้ว่าพวกเขายังคงอยู่ภายใต้ข้อกำหนดด้านอาหารสัตว์ของสัตวแพทย์ก็ตาม

ตามข้อมูลของสมาคมอุตสาหกรรมอาหารสัตว์แห่งอเมริกามีการซื้อขายวัตถุดิบอาหารสัตว์มูลค่าสูงถึง 20 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในแต่ละปี ผลิตภัณฑ์เหล่านี้มีตั้งแต่ธัญพืชผสมไปจนถึงเปลือกส้มและกากบีทรูท อุตสาหกรรมอาหารสัตว์เป็นหนึ่งในธุรกิจที่มีการแข่งขันสูงที่สุดในภาคการเกษตร และเป็นผู้ซื้อข้าวโพด ธัญพืชอาหารสัตว์ และกากถั่วเหลืองรายใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯ อย่างเห็นได้ชัด เกษตรกรหลายหมื่นรายที่มีโรงงานผลิตอาหารสัตว์ในฟาร์มของตนเองสามารถแข่งขันกับกลุ่มบริษัทขนาดใหญ่ที่มีเครือข่ายการจัดจำหน่ายทั่วประเทศได้ พืชอาหารสัตว์สร้างรายได้ 23.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในฟาร์มของสหรัฐฯ ในปี 2544 ในขณะเดียวกัน เกษตรกรใช้จ่ายเงินรวม 24.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐไปกับอาหารสัตว์ในปีนั้น

ด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องและภัยแล้งที่เกิดขึ้นซ้ำ ๆ การเกษตรแบบทุ่งหญ้ากว้างจึงประสบปัญหาการขาดแคลนอาหารสัตว์มากขึ้นเรื่อย ๆ แนวทางนวัตกรรมในการทดแทนอาหารสัตว์ ได้แก่ การเก็บเกี่ยวและแปรรูปไม้พุ่มเป็นอาหารสัตว์ ซึ่งได้รับการวิจัยและนำไปใช้อย่างกว้างขวางในนามิเบีย โดยใช้ชีวมวลเหลือทิ้งที่เกิดจาก การรุกราน ของไม้^{[ 10 ]}

ในปี 2554 มีการผลิตอาหารสัตว์ประมาณ 734.5 ล้านตันต่อปีทั่วโลก^{[ 11 ]}

กฎหมายว่าด้วยการจำหน่ายยาสำหรับสัตว์ของสหรัฐอเมริกา ปี 1996 ซึ่งผ่านการอนุมัติในสมัยประธานาธิบดีคลินตันเป็นความพยายามครั้งแรกในประเทศนั้นที่จะควบคุมการใช้ยาใน อาหารสัตว์

ในปี พ.ศ. 2540 เพื่อตอบสนองต่อการระบาดของโรคสมองอักเสบในวัว (Bovine spongiform encephalopathy ) ซึ่งเป็นที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อโรควัวบ้า สหรัฐอเมริกาและแคนาดาได้สั่งห้ามใช้เนื้อเยื่อสัตว์หลายชนิดในอาหารสัตว์ การห้ามใช้อาหารสัตว์ในสหรัฐอเมริกา (2552) และแคนาดา (2550) ได้ขยายขอบเขตออกไป โดยห้ามใช้เนื้อเยื่อที่อาจติดเชื้อในอาหารสัตว์และปุ๋ยทุกชนิด^{[ 12 ]}

ในปัจจุบัน ความต้องการทางโภชนาการของสัตว์เลี้ยงในฟาร์มเป็นที่เข้าใจกันดีและอาจได้รับการตอบสนองโดยอาศัยเพียงอาหารสัตว์ตามธรรมชาติ หรือเสริมด้วยการเสริมสารอาหารโดยตรงในรูปแบบเข้มข้นและควบคุมได้ คุณภาพทางโภชนาการของอาหารสัตว์ได้รับอิทธิพลไม่เพียงแต่จากปริมาณสารอาหารเท่านั้น แต่ยังรวมถึงปัจจัยอื่นๆ อีกมากมาย เช่น การนำเสนออาหาร สุขอนามัย การย่อยได้ และผลกระทบต่อสุขภาพของลำไส้^{[ 17 ]}

สารเสริมอาหารเป็นกลไกที่ช่วยแก้ไขภาวะขาดสารอาหารเหล่านี้ ส่งผลให้สัตว์มีอัตราการเจริญเติบโต สุขภาพ และความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น สัตว์เลี้ยงในฟาร์มหลายชนิดมีอาหารที่ประกอบด้วยส่วนผสมจากธัญพืชเป็นหลัก เนื่องจากอาหารสัตว์คุณภาพสูงมีราคาสูงกว่า^{[ 17 ] [ 18 ]}

คีเลตในอาหารสัตว์ เป็นศัพท์เฉพาะสำหรับสารประกอบโลหะอินทรีย์ ที่เติมลงในอาหารสัตว์ สารประกอบเหล่านี้เป็นแหล่งของโลหะต่างๆ ที่ช่วยปรับปรุงสุขภาพหรือศักยภาพในการจำหน่ายของสัตว์ เกลือโลหะทั่วไปได้มาจากโคบอลต์ทองแดงเหล็กแมงกานีสและสังกะสีวัตถุประสงค์ของการเสริมแร่ธาตุรองคือเพื่อป้องกันโรคขาดสารอาหารต่างๆแร่ธาตุรองทำหน้าที่สำคัญในกระบวนการเผาผลาญ หลาย อย่าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็นโคแฟคเตอร์สำหรับเอนไซม์และฮอร์โมนและจำเป็นต่อสุขภาพ การเจริญเติบโต และผลผลิตที่ดีที่สุด ตัวอย่างเช่น แร่ธาตุเสริมช่วยให้มั่นใจได้ถึงการเจริญเติบโตที่ดี การพัฒนาของกระดูก ขนในนก คุณภาพของ กีบผิวหนังและเส้นผม ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม โครงสร้างและหน้าที่ของเอนไซม์ และความอยากอาหาร การขาดแร่ธาตุรองส่งผลกระทบต่อกระบวนการเผาผลาญหลายอย่าง ดังนั้นจึงอาจแสดงออกมาใน รูปของอาการต่างๆ เช่น การเจริญเติบโตและความอยากอาหาร ไม่ดี ความล้มเหลวในการสืบพันธุ์ การตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันบกพร่องและสุขภาพโดยรวมไม่ดี ตั้งแต่ทศวรรษ 1950 ถึง 1990 การเสริมแร่ธาตุในอาหารสัตว์ส่วนใหญ่จะอยู่ในรูปของแร่ธาตุอนินทรีย์ ซึ่งช่วยกำจัดโรคที่เกิดจากการขาดแร่ธาตุในสัตว์เลี้ยงในฟาร์มได้เป็นอย่างดี บทบาทของสังกะสีในด้านภาวะเจริญพันธุ์และโรคระบบสืบพันธุ์ของโคนมชี้ให้เห็นว่า สังกะสีในรูปอินทรีย์จะถูกดูดซึมได้ดีกว่าสังกะสีในรูปอนินทรีย์ ดังนั้นจึงอาจให้ประโยชน์มากกว่าในการป้องกันโรคโดยเฉพาะโรคเต้านมอักเสบและโรคขาเป๋

เชื่อกันว่า สัตว์จะดูดซึม ย่อย และใช้แร่ธาตุคีเลตได้ดีกว่าแร่ธาตุอนินทรีย์หรือเกลือธรรมดา^{[ 19 ]}ในทางทฤษฎีแล้วสามารถใช้แร่ธาตุเหล่านี้ในอาหารสัตว์ในความเข้มข้นที่ต่ำกว่าได้ นอกจากนี้ สัตว์ที่ได้รับอาหารที่มีแร่ธาตุรองที่จำเป็นในรูปคีเลตจะขับถ่ายแร่ธาตุเหล่านี้ออกมาในอุจจาระในปริมาณที่น้อยกว่า ดังนั้นจึงมีการปนเปื้อนในสิ่งแวดล้อมน้อยลง

แมลงอาจช่วยเสริมอาหารสัตว์เลี้ยงได้ เนื่องจากพวกมันสามารถเปลี่ยนของเสียอินทรีย์ที่มีมูลค่าต่ำให้กลายเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีคุณค่าทางโภชนาการได้

ในทางกลับกัน การผลิตแมลงก่อให้เกิดความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขหลายประการ ฟาร์มแมลงต้องการความร้อนคงที่ที่ประมาณ 30 °C ส่งผลให้มีการใช้พลังงานสูง จากการศึกษาที่ได้รับมอบหมายจากรัฐบาลสหราชอาณาจักร พบว่าแมลงปล่อยก๊าซเรือนกระจกมากกว่ากากถั่วเหลืองถึง 5 ถึง 13 เท่า^{[ 20 ]}การเลี้ยงแมลงใช้น้ำต่อกิโลกรัมมากกว่าหมู ไก่ หรือเนื้อวัว^{[ 21 ]}และแมลงส่วนใหญ่ได้รับอาหารจากผลพลอยได้ทางการเกษตรคุณภาพสูงมากกว่าของเสีย ทำให้พวกมันแข่งขันโดยตรงกับอาหารสัตว์ที่มีอยู่^{[ 22 ]}นอกจากนี้ยังมีการหยิบยกประเด็นความเสี่ยงต่อความหลากหลายทางชีวภาพในท้องถิ่นหากแมลงหลุดออกไปสู่ป่า^{[ 23 ] [ 24 ]}

กากถั่วเหลืองใช้ในอาหารและอาหารสัตว์ โดยหลักแล้วใช้เป็นอาหารเสริมโปรตีนแต่ยังใช้เป็นแหล่งพลังงานที่ร่างกายสามารถนำไปใช้ได้โดยทั่วไปถั่วเหลือง 1 บุชเชล (เช่น 60 ปอนด์หรือ 27.2 กิโลกรัม ) จะให้ กากถั่วเหลือง 48 ปอนด์ (21.8 กิโลกรัม) ^{[ 25 ]} กากถั่วเหลืองส่วนใหญ่ผ่านกระบวนการกำจัด ไขมันแล้ว ผลิตเป็นผลพลอยได้จากการสกัดน้ำมันถั่วเหลือง^{[ 26 ]}กากถั่วเหลืองบางส่วน แต่ไม่ใช่ทั้งหมด มีเปลือกถั่วเหลืองบดปนอยู่ กากถั่วเหลืองต้องผ่านกระบวนการให้ความร้อนในระหว่างการผลิต เพื่อทำลายสารยับยั้งทริปซิน ของถั่วเหลือง ซึ่งหากไม่ ^{ทำลาย}จะขัดขวางการย่อยโปรตีน^{[ 27} ] ^{[ 28 ]}

• อาหารนก
• อาหารแมว
• การให้อาหารวัว
• อาหารสุนัข
• โภชนาการม้า
• อาหารปลา
• อาหารสัตว์เลี้ยง
• การเลี้ยงหมู
• อาหารสัตว์ปีก
• การเลี้ยงแกะ

• ความอยากอาหาร
• เฟฟาน่า
• แฮมเมอร์มิลล์
• เครื่องอัดเม็ด

ค้นหาคำว่า "อาหารสัตว์"ในวิกิพีเดีย ซึ่งเป็นพจนานุกรมเสรี

• กฎหมายและแนวทางการให้อาหารสัตว์ (เก็บถาวรเมื่อ 2010-12-13 ที่Wayback Machine)
• แนวทางการความปลอดภัยของอาหารสัตว์ของ FAO (เก็บถาวรเมื่อ 2 ธันวาคม 2010 ที่Wayback Machine)
• คู่มือด้านความปลอดภัยทางชีวภาพของ Feed
• อินโฟกราฟิก: ภาพรวมการผลิตอาหารสัตว์ทั่วโลก ปี 2012