ในบริบททางศาสนา การปฏิบัติสมาธิมุ่งแสวงหาการรับรู้ถึงพระเจ้า โดยตรง ซึ่งอยู่เหนือสติปัญญา มักจะสอดคล้องกับการปฏิบัติทางศาสนา เช่นการทำสมาธิหรือการอธิษฐาน^{[ 1 ]}

คำว่าcontemplationมาจากคำภาษาละตินcontemplatioซึ่งมาจากคำภาษาละตินtemplumซึ่งหมายถึงพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับการทำนายดวงชะตา หรืออาคารสำหรับประกอบพิธีกรรมทางศาสนา คำหลังนี้อาจมาจากรากศัพท์ภาษา โปรโตอินโด-ยุโรป*tem- ("ตัด") ซึ่งหมายถึง "สถานที่ที่สงวนไว้หรือตัดออก" หรือมาจากรากศัพท์ * temp- ("ยืด, ร้อยเชือก") ซึ่งหมายถึงพื้นที่ที่ถูกเคลียร์ (วัด) ไว้ด้านหน้าแท่นบูชา^{[ 2 ] [ 3 ]}คำภาษาละตินcontemplatioถูกนำมาใช้แปลคำภาษากรีกθεωρία ( theōría )

การใคร่ครวญเป็นส่วนสำคัญของปรัชญาของเพลโตเพลโตคิดว่าผ่านการใคร่ครวญ จิตวิญญาณอาจขึ้นไปสู่ความรู้เกี่ยวกับรูปแบบของความดีหรือรูปแบบศักดิ์สิทธิ์ อื่น ๆ^{[ 4 ]}พลอทินัสในฐานะ นักปรัชญาเพลโต (ใหม่)ก็ได้แสดงออกถึงการใคร่ครวญว่าเป็นองค์ประกอบที่สำคัญที่สุดสำหรับบุคคลที่จะบรรลุถึงเฮโนซิสสำหรับพลอทินัส การใคร่ครวญสูงสุดคือการได้สัมผัสกับนิมิตของพระเจ้าเอกภาพหรือหนึ่งเดียว พลอทินัสอธิบายประสบการณ์นี้ในงานเขียนของเขาเรื่อง เอน เนียดส์ตามคำกล่าวของพอร์ฟีรี ศิษย์ของเขา พลอทินัสกล่าวว่าเขามีประสบการณ์เกี่ยวกับพระเจ้าสี่ครั้ง^{[ 5 ]}พลอทินัสเขียนเกี่ยวกับประสบการณ์ของเขาในเอนเนียดส์ 6.9

แหล่งข้อมูลหลายแห่งได้อธิบายถึงความสำคัญของการใคร่ครวญในประเพณีของชาวยิว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการทำสมาธิของชาวยิว^{[ 6 ]} การใคร่ครวญเป็นหัวใจสำคัญของคำสอนของไมโมนิเดส นักปรัชญาชาวยิว ซึ่งสอนว่าการใคร่ครวญถึงพระเจ้าเกี่ยวข้องกับการตระหนักถึงความสมบูรณ์ทางศีลธรรม และเราต้องหยุดการใคร่ครวญเพื่อดูแลคนยากจน^{[ 7 ]}การใคร่ครวญยังเป็นหัวใจสำคัญของขบวนการมูซาร์อีก ด้วย ^{[ 8 ]}

ในศาสนาคริสต์นิกายตะวันออกการภาวนา ( theoria ) หมายถึง การเห็นพระเจ้า หรือการมีนิมิตแห่งพระเจ้า^{[หมายเหตุ 1 ]}สภาวะของการมองเห็นพระเจ้า หรือการรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพระเจ้า เรียกว่า theoria กระบวนการTheosisซึ่งนำไปสู่สภาวะของการรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพระเจ้าที่เรียกว่า theoria นั้น ได้รับการปฏิบัติใน ประเพณี การบำเพ็ญตบะของHesychasm Hesychasm คือการปรองดองหัวใจและจิตใจให้เป็นหนึ่งเดียว (ดูnous ) ^{[หมายเหตุ 2 ]}

การภาวนาในศาสนาคริสต์นิกาย ออร์โธ ดอก ซ์ตะวันออกนั้นแสดงออกเป็นระดับต่างๆ ดังที่กล่าวไว้ในบันไดแห่งการขึ้นสู่สวรรค์ของนักบุญจอห์น คลิมาคัส กระบวนการเปลี่ยนแปลงจากมนุษย์เก่าที่เต็มไปด้วยบาปไปสู่บุตรแห่งพระเจ้าที่เกิดใหม่และไปสู่ธรรมชาติที่แท้จริงของเราในฐานะผู้ที่ดีและศักดิ์สิทธิ์เรียกว่าเทโอซิส (Theosis )

กล่าวคือ เมื่อใดที่ใครสักคนได้อยู่ต่อหน้าพระเจ้า ได้รับการยกย่องให้เป็นพระเจ้าไปพร้อมกับพระองค์แล้ว พวกเขาก็จะสามารถเริ่มเข้าใจและ "ใคร่ครวญ" ถึงพระเจ้าได้อย่างถูกต้อง การใคร่ครวญในรูปแบบนี้คือการมีและผ่านประสบการณ์จริง มากกว่าความเข้าใจเชิงทฤษฎีหรือการใช้เหตุผล (ดูญาณวิทยา ) ในขณะที่การคิดอย่างมีเหตุผลนั้นใช้ตรรกะในการทำความเข้าใจ แต่กับพระเจ้านั้นทำตรงกันข้าม (ดูเทววิทยาเชิงปฏิเสธ )

งานเขียนเชิงภาวนาของอังกฤษในศตวรรษที่ 14 ที่เขียนโดยผู้ไม่ประสงค์ออกนามเรื่องThe Cloud of Unknowingทำให้เห็นชัดเจนว่ารูปแบบการปฏิบัตินั้นไม่ใช่การกระทำทางสติปัญญา แต่เป็นการ 'มองเห็น' ในระดับเหนือธรรมชาติ ซึ่งอยู่เหนือกิจกรรมปกติของจิตใจ - "ครั้งแรกที่คุณฝึกภาวนา คุณจะประสบกับความมืดมิด เหมือนเมฆแห่งความไม่รู้ คุณจะไม่รู้ว่านี่คืออะไร... ความมืดมิดและเมฆนี้จะอยู่ระหว่างคุณกับพระเจ้าของคุณเสมอ... พวกมันจะคอยขัดขวางไม่ให้คุณมองเห็นพระองค์อย่างชัดเจนด้วยแสงแห่งความเข้าใจในสติปัญญาของคุณ และจะปิดกั้นไม่ให้คุณรู้สึกถึงพระองค์อย่างเต็มที่ในความหวานชื่นแห่งความรักในอารมณ์ของคุณ ดังนั้นจงแน่ใจว่าได้สร้างบ้านของคุณในความมืดมิดนี้... เราไม่สามารถคิดหาพระเจ้าได้... นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันเต็มใจที่จะละทิ้งทุกสิ่งที่ฉันรู้ เพื่อรักสิ่งเดียวที่ฉันคิดไม่ได้ พระองค์สามารถรักได้ แต่ไม่สามารถคิดได้" ^{[ 12 ]}

ภายในศาสนาคริสต์ ตะวันตก การใคร่ครวญมักเกี่ยวข้องกับลัทธิลึกลับดังที่ปรากฏในผลงานของนักเทววิทยาลึกลับเช่นเทเรซาแห่งอาวิลาและจอห์นแห่งครอสรวมถึงงานเขียนของมาร์เจอรี่ เคมป์ , ออกัสติน เบเกอร์และโทมัส เมอร์ตัน^{[ 13 ]}

Dom Cuthbert Butlerตั้งข้อสังเกตว่าการใคร่ครวญเป็นคำที่ใช้ในคริสตจักรละตินเพื่ออ้างถึงลัทธิลึกลับ และ "'ลัทธิลึกลับ' เป็นคำที่ค่อนข้างทันสมัย" ^{[ 14 ]}

ในศาสนาคริสต์ การใคร่ครวญหมายถึงจิตใจที่ปราศจากเนื้อหาซึ่งมุ่งไปสู่การตระหนักรู้ถึงพระเจ้าในฐานะความเป็นจริงที่มีชีวิต ในทางกลับกัน การทำสมาธิเป็นเวลาหลายศตวรรษในคริสตจักรตะวันตก หมายถึงการฝึกฝนที่เน้นการรับรู้มากกว่า เช่น การจินตนาการถึงฉากในพระคัมภีร์ดังเช่นในแบบฝึกหัดของอิกนาเชียนหรือเลคติโอ ดิวินาซึ่งผู้ปฏิบัติ "ฟังข้อความในพระคัมภีร์ด้วย 'หูแห่งหัวใจ' ราวกับว่าเขาหรือเธอกำลังสนทนากับพระเจ้า และพระเจ้ากำลังแนะนำหัวข้อสำหรับการสนทนา" ^{[ 15 ]}

ในศาสนาคริสต์นิกายคาทอลิก การภาวนาได้รับการให้ความสำคัญเป็นอย่างยิ่ง นักบุญโทมัส อควินัส นักเทววิทยาต้นแบบของคริสตจักรคาทอลิก เขียนไว้ว่า "เพื่อประโยชน์ของชุมชนมนุษย์ จำเป็นต้องมีบุคคลที่อุทิศตนให้กับชีวิตแห่งการภาวนา" ( ประโยค ) โจเซฟ ปีเปอร์หนึ่งในศิษย์ของท่านได้แสดงความคิดเห็นว่า "เพราะการภาวนาเป็นสิ่งที่รักษาความจริงไว้ท่ามกลางสังคมมนุษย์ ซึ่งในขณะเดียวกันก็ไร้ประโยชน์และเป็นมาตรวัดของการใช้งานทุกอย่างที่เป็นไปได้ ดังนั้น การภาวนาจึงเป็นสิ่งที่ช่วยให้มองเห็นจุดหมายปลายทางที่แท้จริง และให้ความหมายแก่การกระทำทุกอย่างในชีวิต" ^{[ 16 ]}สมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอลที่ 2 ในพระธรรมอัครสาวก "Rosarium Virginis Mariae" ได้กล่าวถึงการสวดภาวนาลูกประคำ ของคาทอลิกโดยเฉพาะ ว่าเป็น "การภาวนาที่ใคร่ครวญอย่างประณีต" และตรัสว่า "โดยธรรมชาติแล้ว การสวดลูกประคำต้องใช้จังหวะที่เงียบสงบและค่อยเป็นค่อยไป ช่วยให้แต่ละคนได้ใคร่ครวญถึงความลึกลับในชีวิตของพระเจ้าดังที่เห็นผ่านสายตาของผู้ที่ใกล้ชิดกับพระเจ้าที่สุด ด้วยวิธีนี้ ความร่ำรวยอันหาที่เปรียบมิได้ของความลึกลับเหล่านี้จึงถูกเปิดเผย" ^{[ 17 ]}

ตามทัศนะของโทมัส อควินัส รูปแบบชีวิตที่สูงที่สุดคือชีวิตแห่งการใคร่ครวญ ซึ่งถ่ายทอดผลของการใคร่ครวญให้แก่ผู้อื่น เนื่องจากชีวิตแบบนี้ตั้งอยู่บนความอุดมสมบูรณ์ของการใคร่ครวญ ( contemplari et contemplata aliis tradere ) ( ST , III, Q. 40, A. 1, Ad 2)

เรจินัลด์ การ์ริกู-ลากรองจ์ได้ขยายความถึงการเรียกร้องอย่างกว้างขวางสู่การใคร่ครวญเชิงลึกลับ^{[ 18 ]}

ตามประเพณีอิสลาม กล่าวกันว่ามูฮัมหมัดจะเข้าไปในทะเลทราย ปีนภูเขาที่รู้จักกันในชื่อภูเขาฮิราและปลีกตัวออกจากโลก ในขณะที่อยู่บนภูเขา เขาจะพิจารณาชีวิตและความหมายของมัน^{[ 19 ]}

บาฮาอุลลาห์และอับดุลบาฮาเขียนเกี่ยวกับการพิจารณาและการทำสมาธิโดยคำนึงถึงความงาม อาณาจักรของพระเจ้า วิทยาศาสตร์ และศิลปะ อับดุลบาฮากล่าวว่า "สัญลักษณ์ของสติปัญญาคือการพิจารณา และสัญลักษณ์ของการพิจารณาคือความเงียบ... เขาไม่สามารถพูดและทำสมาธิไปพร้อมกันได้" ^{[ 20 ]}

• บัตเลอร์, คัทเบิร์ต . ลัทธิลึกลับตะวันตก: ออกัสติน, เกรกอรี และเบอร์นาร์ด ว่าด้วยการภาวนาและชีวิตแห่งการภาวนา . โดเวอร์, ไมเนโอลา, นิวยอร์ก, 2003. ฉบับพิมพ์ครั้งที่สอง (ตีพิมพ์ครั้งแรกโดย อี.พี. ดัตตัน, ลอนดอน 1926). ISBN 0-486-43142-8
• โลสกี, วลาดิมีร์ . นิมิตแห่งพระเจ้า . สำนักพิมพ์ SVS, 1997. ISBN 0-913836-19-2
• ปาปานิโคลาอู, อริสโตเติล. การอยู่กับพระเจ้า . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยนอเทรอดาม, 2006. ISBN 0-268-03830-9
• เพลสเต็ด, มาร์คัส. มรดกของมาคาริอุส: สถานที่ของมาคาริอุส-ซีเมียนในประเพณีคริสเตียนตะวันออก . สำนักพิมพ์ออกซ์ฟอร์ด เทโอโลจิคัล โมโนกราฟส์, 2004. ISBN 0-19-926779-0
• สปิ๊ดลิก, โทมัส . จิตวิญญาณของคริสเตียนตะวันออก: คู่มืออย่างเป็นระบบ . สำนักพิมพ์ซิสเตอร์เชียน, คาลามะซู มิชิแกน, 1986. ISBN 0-87907-879-0
• Staniloae, Dumitru . ประสบการณ์แห่งพระเจ้า: การเปิดเผยและความรู้เกี่ยวกับพระเจ้าตรีเอกภาพ . เทววิทยาหลักคำสอนออร์โธดอกซ์ เล่ม 1. สำนักพิมพ์ Holy Cross Orthodox Press, 2005. ISBN 0-917651-70-7
• Staniloae, Dumitru . ประสบการณ์แห่งพระเจ้า: โลก การสร้าง และการยกฐานะเป็นพระเจ้า . เทววิทยาหลักคำสอนออร์โธดอกซ์ เล่ม 2. สำนักพิมพ์ Holy Cross Orthodox Press, 2005. ISBN 1-885652-41-0

• อริสโตเติล: เหตุใดชีวิตแห่งการใคร่ครวญจึงเป็นชีวิตที่มีความสุขที่สุด ( จริยศาสตร์นิโคมาเคียน 10.7) ภาษาอังกฤษและภาษากรีก
• ฟิโลแห่งอเล็กซานเดรีย, ว่าด้วยชีวิตแห่งการใคร่ครวญ

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับการใคร่ครวญ