รูปแบบเนื้อหาคือ รูปแบบ การเข้ารหัส สำหรับการแปลง ข้อมูลประเภทเฉพาะให้เป็นข้อมูล ที่สามารถแสดงผลได้ รูปแบบเนื้อหาใช้ในการบันทึกและการส่งเพื่อเตรียมข้อมูลสำหรับการสังเกตหรือการตีความ^{[ 1 ] [ 2 ]} ซึ่งรวมถึง เนื้อหาทั้งแบบอนาล็อกและดิจิทัล รูปแบบเนื้อหาสามารถบันทึกและอ่านได้โดยเครื่องมือและกลไกทั้งแบบธรรมชาติและแบบประดิษฐ์

นอกเหนือจากการแปลงข้อมูลเป็นสารสนเทศแล้ว รูปแบบเนื้อหายังอาจรวมถึงการเข้ารหัสและ/หรือการเข้ารหัสข้อมูลนั้นด้วย[ ^{3 ] รูป}แบบเนื้อหาหลายรูปแบบอาจบรรจุอยู่ในส่วนเดียวของสื่อจัดเก็บข้อมูล (เช่นแทร็ก เซกเตอร์ดิสก์ไฟล์คอมพิวเตอร์เอกสารหน้าคอลัมน์ ) หรือส่งผ่านช่อง ทางเดียว (เช่นสายไฟคลื่นพาหะ ) ของ สื่อ ส่งสัญญาณใน ระบบ มัลติมีเดีย แทร็กหลายแทร็กที่มีรูปแบบเนื้อหาหลายรูปแบบจะถูกนำ เสนอพร้อมกัน รูปแบบเนื้อหาอาจถูกบันทึกในวิธีการประมวลผลสัญญาณรอง เช่น รูปแบบคอนเทนเนอร์ซอฟต์แวร์ (เช่นเสียงดิจิทัลวิดีโอดิจิทัล ) หรือบันทึกในรูปแบบหลัก (เช่นสเปกโตรแกรมพิกโตแกรม )

ข้อมูลที่สังเกตได้มักเรียกว่าข้อมูลดิบหรือเนื้อหาดิบ^{[ 4 ]}รูปแบบเนื้อหาดิบหลักอาจเป็นข้อมูลที่สังเกตได้โดยตรง( เช่นภาพเสียงการเคลื่อนไหวกลิ่นความรู้สึก) หรือข้อมูลทางกายภาพซึ่งต้องการเพียงฮาร์ดแวร์ในการแสดงผล เช่นเข็มและไดอะแฟรมของเครื่องเล่นแผ่นเสียง หรือหลอดไฟโปรเจ็กเตอร์ และแว่นขยาย

ต่อไปนี้เป็นตัวอย่างรูปแบบเนื้อหาและหมวดหมู่รูปแบบเนื้อหาทั่วไปบางส่วน (ครอบคลุม: ประสบการณ์ทางประสาทสัมผัส, แบบจำลอง และภาษาที่ใช้ในการเข้ารหัสข้อมูล):

• การสื่อสาร
• การนำเสนอ (ศิลปะ)
• สัญญาณตัวกลางเนื้อหา
• รูปแบบมัลติเพล็กซ์เนื้อหา
• การส่งสัญญาณ
• การส่งเนื้อหาแบบไร้สาย
• อุปกรณ์จัดเก็บข้อมูล
• รูปแบบการบันทึก
• การบีบอัดข้อมูล
• โทรทัศน์ระบบอนาล็อก : NTSC , PALและSECAM