ผู้ที่แสวงหาผลประโยชน์จากลิขสิทธิ์คือกลุ่มบุคคลหรือบริษัทที่บังคับใช้ลิขสิทธิ์ที่ตนเป็นเจ้าของเพื่อจุดประสงค์ในการหารายได้ผ่านการดำเนินคดีเชิงกลยุทธ์ [ ^{1 ] ใน}ลักษณะที่ถือว่าก้าวร้าวหรือฉวยโอกาสเกินควร บางครั้งโดยไม่ผลิตหรืออนุญาตให้ใช้ผลงานที่ตนเป็นเจ้าของเพื่อการจัดจำหน่ายโดยเสียค่าใช้จ่าย นักวิจารณ์คัดค้านกิจกรรมนี้เพราะเชื่อว่าไม่ได้ส่งเสริมการสร้างสรรค์ผลงาน แต่กลับหารายได้จากความไม่เท่าเทียมกันและผลกระทบที่ไม่ได้ตั้งใจ จาก ค่าเสียหายตามกฎหมายที่สูงในกฎหมายลิขสิทธิ์ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อส่งเสริมการสร้างสรรค์ผลงานดังกล่าว^{[ 2 ]}

ทั้งคำศัพท์และแนวคิดของ "ผู้แสวงหาผลประโยชน์จากสิทธิบัตร" เริ่มปรากฏขึ้นในช่วงกลางทศวรรษ 2000 โดยมาจากคำที่ใช้ในเชิงลบว่า " ผู้แสวงหาผลประโยชน์จากสิทธิบัตร " ซึ่งหมายถึงบริษัทที่บังคับใช้สิทธิบัตรเพื่อหารายได้จากบริษัทที่ขายสินค้า โดยที่ตนเองไม่มีสินค้าที่จะขาย^{[ 3 ]}ซึ่งแตกต่างจากองค์กรต่างๆ เช่นASCAPที่เก็บรวบรวมค่าลิขสิทธิ์และบังคับใช้ลิขสิทธิ์ของสมาชิก^{[ 3 ]}

นักวิจารณ์คนหนึ่งอธิบายว่า แฮร์รี่ วอลล์ สามีของแอนนี่ วอลล์ นักร้องตลกชาวอังกฤษในศตวรรษที่ 19 เป็นผู้ฟ้องร้องลิขสิทธิ์คนแรกของโลก^{[ 4 ]}วอลล์ได้จัดตั้ง "สำนักงานคุ้มครองลิขสิทธิ์ของนักเขียน นักแต่งเพลง และศิลปิน" เพื่อเรียกเก็บค่าธรรมเนียมสำหรับการแสดงผลงานของนักแต่งเพลง (ซึ่งส่วนใหญ่เสียชีวิตไปแล้ว) โดยไม่ได้รับอนุญาต โดยอาศัยการข่มขู่ว่าจะฟ้องร้องเรียกค่าเสียหายตามกฎหมายภายใต้พระราชบัญญัติลิขสิทธิ์ละครปี 1842 ^{[ 4 ]}

ในช่วงทศวรรษ 2000 ความพยายามของกลุ่ม SCOในการเรียกเก็บค่าลิขสิทธิ์เกี่ยวกับระบบปฏิบัติการโอเพนซอร์ส Linux ถูกมองว่าเป็นการฟ้องร้องลิขสิทธิ์โดยบริษัทประมาณ 1,500 แห่งที่ SCO เรียกร้องค่าลิขสิทธิ์ โดยอ้างอิงจากลิขสิทธิ์ที่ศาลตัดสินในที่สุดว่าควรเป็นของNovell แทน ในทางตรงกันข้าม Novell ไม่มีความสนใจหรือเจตนาที่จะบังคับใช้ลิขสิทธิ์ของตนกับผู้ละเมิดที่ถูกกล่าวหา^{[ 5 ] [ 6 ]}

คำนี้ยังถูกนำไปใช้กับสองฝ่ายที่ฟ้องร้องGoogle แยกกัน ในปี 2549 หลังจากที่พวกเขาโพสต์เนื้อหาที่พวกเขารู้ว่าจะถูกจัดทำดัชนีโดยGooglebot ซึ่งเป็นสไปเดอร์ ของGoogle โดยจงใจละเว้นแท็ก " noindex " ซึ่งเป็นมาตรฐานอุตสาหกรรมสำหรับการยกเลิกการจัดทำดัชนี

หลังจากคดี Perfect 10, Inc. v. Google Inc.นิตยสารสำหรับผู้ใหญ่Perfect 10ถูกอธิบายว่าเป็นพวกฟ้องร้องลิขสิทธิ์โดยตั้งลิงก์รูปภาพโดยมีเจตนาที่จะฟ้อง Google ในข้อหาละเมิดลิขสิทธิ์หลังจากที่ Google เพิ่มลิงก์เหล่านั้นลงในบริการค้นหารูปภาพ^{[ 3 ]}

ในคดี Field v. Googleทนายความจากเนวาดาได้ "ดำเนินการเชิงรุก" เพื่อให้งานเขียนทางกฎหมายของเขาปรากฏในผลการค้นหาของ Google เพื่อที่เขาจะได้ฟ้อง Google และศาลตัดสินว่าเขาได้กระทำการโดยเจตนาไม่สุจริต^{[ 7 ]}เมื่อไม่นานมานี้ คำนี้ถูกนำมาใช้เพื่ออธิบายหน่วยงานที่ยื่นฟ้องบริษัทในอุตสาหกรรมแฟชั่นโดยอ้างสิทธิ์ในลิขสิทธิ์ของลวดลายผ้า^{[ 8 ]}

ในปี 2010 บริษัทRighthaven LLC ซึ่งเป็นบริษัทถือครองลิขสิทธิ์ ถูกนักวิจารณ์เรียกว่าเป็นบริษัทแสวงหาผลประโยชน์จากลิขสิทธิ์^{[ 9 ] [ 10 ]}หลังจากที่บริษัทซื้อลิขสิทธิ์บทความข่าวเก่าจำนวนหนึ่งจากStephens Mediaซึ่งในขณะนั้นเป็นผู้จัดพิมพ์Las Vegas Review-Journalโดยใช้รูปแบบธุรกิจในการฟ้องร้องบล็อกเกอร์และผู้เขียนบนอินเทอร์เน็ตรายอื่น ๆ เพื่อเรียกค่าเสียหายตามกฎหมายจากการที่นำบทความเหล่านั้นไปเผยแพร่บนเว็บไซต์ของตนโดยไม่ได้รับอนุญาต^{[ 11 ]}

เรื่องนี้ได้รับการรายงานโดยLos Angeles Times , Bloomberg News , Wired News , Mother Jones , The Wall Street Journal , Boston Heraldและหนังสือพิมพ์และบล็อกข่าวอื่นๆ^{[ 12 ]}รวมถึงElectronic Frontier Foundationซึ่งเสนอความช่วยเหลือแก่จำเลย^{[ 13 ]}คู่แข่งของหนังสือพิมพ์ดังกล่าวคือLas Vegas Sunได้รายงานคดีความทั้งหมด 107 คดี ณ วันที่ 1 กันยายน 2010 ^{[ 12 ]}โดยอธิบายว่าเป็นกรณีแรกที่ทราบกันดีว่าผู้แสวงหาผลประโยชน์จากลิขสิทธิ์ซื้อสิทธิ์ในข่าวโดยอ้างว่ามีการละเมิดลิขสิทธิ์^{[ 10 ]} ผู้จัดพิมพ์ของ Review-Journalตอบโต้โดยปกป้องคดีความและวิพากษ์วิจารณ์ Sun ที่รายงานข่าวเหล่านั้น^{[ 14 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2553 บริษัทได้ทำข้อตกลงกับWEHCO Mediaในรัฐอาร์คันซอเพื่อดำเนินการในลักษณะเดียวกัน และประกาศว่ากำลังเจรจากับสำนักพิมพ์อื่นๆ อีกหลายราย^{[ 15 ]} นิตยสาร Wiredอธิบายกิจกรรมนี้ว่าเป็นการ "ลอกเลียนแบบพวกนักต้มตุ๋นสิทธิบัตร" และตั้งข้อสังเกตว่าบริษัทเรียกร้องเงิน 75,000 ดอลลาร์จากผู้ละเมิดแต่ละราย และตกลงที่จะจ่ายเงินชดเชยหลายพันดอลลาร์ต่อจำเลย^{[ 15 ]}

ในเดือนเมษายน ปี 2011 ศาลรัฐโคโลราโดได้ตัดสินในคดีRighthaven v. Hillว่า:

แม้ว่ารูปแบบธุรกิจของโจทก์จะอาศัยการบรรลุข้อตกลงประนีประนอมเป็นส่วนใหญ่โดยใช้เวลาและความพยายามเพียงเล็กน้อย แต่จุดประสงค์ของศาลคือการจัดหาเวทีสำหรับการแก้ไขข้อขัดแย้งและข้อพิพาทอย่างเป็นระเบียบ ยุติธรรม และทันท่วงที แม้ว่าโจทก์จะปรารถนาในทางตรงกันข้าม ศาลก็ไม่ใช่เพียงเครื่องมือในการส่งเสริมและบังคับให้จำเลยยอมประนีประนอมเพราะกลัวค่าใช้จ่ายที่อาจเกิดขึ้นจากการดำเนินคดีและความรับผิด^{[ 16 ]}

ในช่วงครึ่งหลังของปี 2011 จำเลยที่มีทรัพยากรเพียงพอที่จะต่อสู้กับ Righthaven ในศาลกำลังชนะคดีโดยอ้างว่าการใช้งานของพวกเขานั้นอยู่ภายใต้ หลักการ ใช้งานที่เป็นธรรมและ Stephens Media ไม่ได้โอนกรรมสิทธิ์ในเนื้อหาที่มีลิขสิทธิ์ทั้งหมดให้กับ Righthaven อย่างแท้จริง นอกจากนี้ Righthaven ยังถูกลงโทษโดยผู้พิพากษาอย่างน้อยหนึ่งรายเนื่องจากไม่เปิดเผยว่า Stephens Media ได้รับส่วนแบ่ง 50 เปอร์เซ็นต์จากเงินที่ได้จากการฟ้องร้องใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับReview-Journalจำเลยที่ชนะคดีเรียกร้องค่าใช้จ่ายในศาลและค่าธรรมเนียมทางกฎหมาย ซึ่ง Righthaven ปฏิเสธที่จะจ่าย^{[ 17 ]}ภายในเดือนธันวาคม 2011 Righthaven ล้มละลายและถูกนำออกประมูล^{[ 18 ]}

ในปี 2021 คำนี้ถูกใช้โดยผู้พิพากษาชาวเบลเยียมในการอ้างอิงถึง Permission Machine ซึ่งต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น Visual Rights Group ^{[ 19 ]}บริษัทนี้สแกนรูปภาพบนอินเทอร์เน็ตและส่งคำร้องขอค่าเสียหายจำนวนมากโดยไม่ขอให้ลบเนื้อหาดังกล่าว ในคดีเมื่อวันที่ 2 ตุลาคม 2024 ศาลอุทธรณ์แห่งแอนต์เวิร์ปได้ยกฟ้องข้อโต้แย้งนี้^{[ 20 ]}และยกย่องกิจกรรมของบริษัทเหล่านี้ว่าเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับช่างภาพและผู้แต่งในการรักษาสิทธิของตน

บริษัทStrike 3 ซึ่งเป็นบริษัทฟ้องร้องลิขสิทธิ์ของอเมริกา เชี่ยวชาญด้าน "การฟ้องร้องเรื่องภาพลามกอนาจาร" หรือการกล่าวหาว่าผู้คนดาวน์โหลดภาพลามกอนาจารอย่างผิดกฎหมาย และเสนอที่จะยุติคดีโดยจ่ายเงินเพียงเล็กน้อยต่ำกว่าค่าใช้จ่ายในการว่าความ ซึ่งจำเลยเกือบทั้งหมดก็ยอมจ่าย ในปี 2025 Strike 3 มีส่วนรับผิดชอบครึ่งหนึ่งของคดีลิขสิทธิ์ของรัฐบาลกลางทั้งหมดที่ยื่นฟ้องในสหรัฐอเมริกา^{[ 21 ]}

ทนายความสองคนได้จัดทำกรอบสำหรับการป้องกันทางกฎหมายต่อผู้ละเมิดลิขสิทธิ์^{[ 22 ]}เนื่องจากคดีความส่วนใหญ่เกี่ยวกับการละเมิดลิขสิทธิ์ออนไลน์อาศัยข้อมูลเพียงเล็กน้อยที่มุ่งเป้าไปที่ผู้ไม่ละเมิดลิขสิทธิ์และผู้ละเมิดลิขสิทธิ์ จึงมีวิธีการป้องกันการฟ้องร้องโดยทนายความฝ่ายจำเลยและจำเลยที่ดำเนินคดีด้วยตนเองตามที่อธิบายไว้ในกรอบ

• การฉ้อโกงการคัดลอก
• นักล่าสิทธิบัตร
• กฎหมายเพรนดา
• ทรอลล์เครื่องหมายการค้า
• แผนการ SAD
• การฟ้องร้องที่ก่อความเดือดร้อน

• EFF: พวกเกรียนลิขสิทธิ์
• Fight Copyright Trolls เว็บไซต์ที่รายงานข่าวเกี่ยวกับการฟ้องร้องเรื่องการเผยแพร่ไฟล์จำนวนมากในสหรัฐอเมริกา