ศาลประจำเขตปกครอง คือศาลที่ตั้งอยู่ในหรือมีเขตอำนาจครอบคลุมหนึ่งเขต ปกครองขึ้นไป ซึ่งเป็นหน่วยงานบริหาร (หน่วยย่อยระดับประเทศ) ภายในประเทศ ไม่ควรสับสนกับระบบศาลประจำเขตปกครอง ในยุคกลาง ที่จัดตั้งขึ้นโดยนายอำเภอใหญ่ของแต่ละเขต ปกครอง

ตั้งแต่ปี 2014 อังกฤษและเวลส์มีสิ่งที่เรียกอย่างเป็นทางการว่า "ศาลแพ่งเดียว" ชื่อว่า ศาลเคาน์ตี (County Court) ซึ่งมีอำนาจพิจารณาคดีทางการเงินอย่างไม่จำกัด อย่างไรก็ตาม ควรเข้าใจว่ามีอาคารและห้องพิจารณาคดีของศาลเคาน์ตีกระจายอยู่ทั่วอังกฤษและเวลส์ ไม่ใช่ที่ตั้งแห่งเดียว คำว่า "ศาลแพ่งเดียว" หมายถึงระบบ ศาลที่จัดการและบริหารงานจากส่วนกลาง ก่อนปี 2014 มีระบบศาลเคาน์ตีแยกกันหลายแห่ง แต่ละแห่งมีอำนาจพิจารณาคดีทั่วอังกฤษและเวลส์เพื่อบังคับใช้คำสั่ง แต่แต่ละแห่งมี "เขตศาลเคาน์ตี" ที่กำหนดไว้ ซึ่งรับพิจารณาคดีจากเขตนั้นๆ เขตศาลเคาน์ตีไม่ได้มีขอบเขตเดียวกับเคาน์ตี ชื่อนี้ใช้เพราะศาลเคาน์ตีพัฒนามาจากศาลที่มีขอบเขตตรงกับเขตแดนของเคาน์ตี ปัจจุบันศาลตั้งอยู่ในศูนย์ศาลเคาน์ตีหลายแห่ง ซึ่งปัจจุบันตรงกับศาลเคาน์ตีเดิมแต่ละแห่ง

คดีความในศาลระดับเขตสามารถยื่นฟ้องได้ด้วยตนเองที่ศาล ทางไปรษณีย์ หรือทางอินเทอร์เน็ตในบางกรณีผ่านศูนย์รับเรื่องร้องเรียนจำนวนมากของศาลระดับเขตโดยปกติแล้วคดีจะถูกพิจารณาในศาลที่มีเขตอำนาจเหนือพื้นที่ที่ผู้ฟ้องอาศัยอยู่ คดีส่วนใหญ่จะถูกตัดสินโดยผู้พิพากษาประจำเขตหรือผู้พิพากษาประจำวงจรเพียงลำพัง คดีแพ่งในอังกฤษ (ยกเว้นบางกรณีเล็กน้อย เช่น คดีฟ้องร้องตำรวจบางคดี) ไม่มีคณะลูกขุน ผู้พิพากษาในศาลระดับเขตส่วนใหญ่เป็นอดีตทนายความหรืออดีตอัยการ ในขณะที่ในศาลสูง ผู้พิพากษาส่วนใหญ่มักเคยเป็นทนายความ มา ก่อน

คดีแพ่งที่มีมูลค่าข้อพิพาทต่ำกว่า 10,000 ปอนด์ (การปฏิรูปของแจ็กสันได้เพิ่มวงเงินนี้จาก 5,000 ปอนด์) จะได้รับการพิจารณาในศาลระดับเขตภายใต้กระบวนการพิจารณาคดีเล็ก (บางครั้งประชาชนทั่วไปเรียกว่า "ศาลคดีเล็ก" แม้ว่าจะไม่ใช่ศาลแยกต่างหากก็ตาม) คดีที่มีมูลค่าระหว่าง 10,000 ถึง 25,000 ปอนด์ (15,000 ปอนด์สำหรับคดีที่เริ่มก่อนเดือนเมษายน 2552) ที่สามารถพิจารณาได้ภายในหนึ่งวันจะถูกจัดอยู่ใน "กระบวนการเร่งด่วน" และคดีที่มีมูลค่ามากกว่า 25,000 ปอนด์ (15,000 ปอนด์สำหรับคดีที่เริ่มก่อนเดือนเมษายน 2552) จะถูกจัดอยู่ใน "กระบวนการหลายขั้นตอน" "กระบวนการ" เหล่านี้เป็นเพียงป้ายกำกับสำหรับการใช้งานของระบบศาลเท่านั้น คดีจริงจะถูกพิจารณาในศาลระดับเขตหรือศาลสูงขึ้นอยู่กับมูลค่าของคดี สำหรับคดีเกี่ยวกับการบาดเจ็บส่วนบุคคลการหมิ่นประมาทและข้อพิพาทระหว่างเจ้าของบ้านและผู้เช่าบางกรณี วงเงินขั้นต่ำสำหรับแต่ละกระบวนการจะมีค่าแตกต่างกัน

การอุทธรณ์สามารถกระทำได้ต่อผู้พิพากษาที่สูงกว่า (ผู้พิพากษาศาลวงจรจะพิจารณาคำอุทธรณ์จากผู้พิพากษาศาลแขวง) ศาลยุติธรรมสูงสุดหรือศาลอุทธรณ์แล้วแต่กรณี

ในคดีหนี้สิน จุดมุ่งหมายของผู้ร้องที่ยื่นฟ้องต่อศาลแขวงคือการได้รับคำพิพากษาจากศาลแขวงซึ่งเป็นคำสั่งทางกฎหมายให้ชำระหนี้เต็มจำนวน คำพิพากษาสามารถบังคับใช้ได้ตามคำขอของผู้ร้องในหลายวิธี รวมถึงการขอให้เจ้าหน้าที่ศาลยึดทรัพย์สิน การนำเงินที่ได้จากการขายทรัพย์สินไปชำระหนี้ หรือคำสั่งอายัดเงินเดือน ซึ่งศาลสั่งให้นายจ้างของจำเลยหักเงินจากเงินเดือนทั้งหมดเพื่อชำระให้แก่ผู้ร้อง

คำพิพากษาของศาลประจำเขตจะถูกบันทึกไว้ในทะเบียนคำพิพากษา คำสั่ง และค่าปรับและในบันทึกเครดิตของจำเลยที่เก็บรักษาโดยหน่วยงานอ้างอิงเครดิต ข้อมูลนี้ใช้ในการคำนวณคะแนนเครดิต ของผู้บริโภค ทำให้จำเลยขอสินเชื่อได้ยากขึ้นหรือมีค่าใช้จ่ายสูงขึ้น เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้บันทึกถูกเก็บไว้ในทะเบียนเป็นเวลาหลายปี หนี้จะต้องได้รับการชำระภายในสามสิบวันหลังจากวันที่ศาลประจำเขตได้รับคำพิพากษา (เว้นแต่คำพิพากษาจะถูกยกเลิกในภายหลัง) หากหนี้ไม่ได้รับการชำระเต็มจำนวนภายในระยะเวลาที่กฎหมายกำหนด รายการจะยังคงอยู่เป็นเวลาหกปีเต็ม^{[ 1 ]}

ศาลระดับเขต (County court ) เป็นชื่อที่ใช้เรียกศาลระดับกลางในรัฐหนึ่งของออสเตรเลียนั่นคือศาลระดับเขตแห่งรัฐวิกตอเรีย (ในรัฐและดินแดนอื่นๆ เรียกว่า 'ศาลแขวง') ศาลเหล่านี้พิจารณาคดีอาญาร้ายแรง ยกเว้นคดีกบฏฆาตกรรมและการฆ่าคนโดยไม่ เจตนา ^{[ 2 ]}เขตอำนาจศาลแพ่งของพวกเขาก็เป็นระดับกลางเช่นกัน โดยทั่วไปจะพิจารณาข้อพิพาททางแพ่งที่มีจำนวนเงินเรียกร้องมากกว่าไม่กี่หมื่นดอลลาร์ แต่ไม่เกินไม่กี่แสนดอลลาร์ ขอบเขตอำนาจศาลจะแตกต่างกันไปในแต่ละรัฐ ในบางรัฐ ศาลระดับเดียวกันนี้เรียกว่าศาลแขวง รองลงมาคือศาลผู้พิพากษาและเหนือกว่าคือศาลฎีกา ของรัฐ บางรัฐใช้ระบบ อุทธรณ์สองระดับโดยมีศาลผู้พิพากษาอยู่ด้านล่างและศาลฎีกาของรัฐอยู่ด้านบน

^{ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ใน}ไอร์แลนด์ ศาลในระดับเขตเรียกว่าศาลผู้ช่วยทนายความหรือศาลพิจารณาคดีแพ่ง [ ^{3 ]}ซึ่งมีอำนาจพิจารณาคดีแพ่งส่วนใหญ่ ยกเว้นคดีใหญ่ๆ ที่ศาลสูงแห่งไอร์แลนด์หรือศาลอาญาพิจารณาแต่ละเขตจะจ้างผู้ช่วยทนายความมาเป็นประธานศาล ชื่อศาลพิจารณาคดีแพ่งสะท้อนให้เห็นถึงความแตกต่างในกระบวนการพิจารณาคดีจากในอังกฤษและเวลส์ โดยการฟ้องร้องจะเริ่มต้นโดยใช้คำฟ้องแพ่ง พระราชบัญญัติเจ้าหน้าที่และศาลประจำเขต (ไอร์แลนด์) ปี 1877 ได้เปลี่ยนผู้ช่วยทนายความเป็น "ผู้พิพากษาศาลประจำเขต" และยังรวมสำนักงานเสมียนศาลและเสมียนศาลสันติภาพเข้าเป็นเจ้าหน้าที่บริหารคนเดียวของศาลประจำเขตที่เรียกว่า เสมียนศาลและสันติภาพ^{[ 4 ]}คดีส่วนใหญ่จะถูกพิจารณาโดยผู้พิพากษาศาลประจำเขต และหากจำเป็นก็จะมีคณะลูกขุนการแบ่งแยกไอร์แลนด์ในปี 1921–1922 ทำให้เกิดเขตอำนาจศาลของไอร์แลนด์สองแห่ง แต่คำฟ้องแพ่งยังคงใช้เป็นเอกสารเริ่มต้นสำหรับการเรียกร้องในศาลที่เกี่ยวข้องในทั้งสองเขตอำนาจศาล

หลังจากรัฐธรรมนูญแห่งรัฐอิสระไอร์แลนด์มีผลบังคับใช้ในปี 1922 ระบบศาลเดิมยังคงดำเนินต่อไปในระยะเปลี่ยนผ่านจนกระทั่งพระราชบัญญัติศาลยุติธรรมปี 1924 เข้ามาแทนที่ทั้งหมด เจ้าหน้าที่และคดีที่ค้างอยู่ของศาลประจำเขตเดิมถูกโอนไปยัง ศาลวงจร ใหม่เจ้าหน้าที่บริหารหลักของแต่ละวงจรในปัจจุบันคือนาย ทะเบียนประจำเขต

ในไอร์แลนด์เหนือมีศาลประจำเขตเจ็ดแห่ง ซึ่งใช้รูปแบบเดียวกับที่เคยมีในอังกฤษและเวลส์ก่อนการรวมประเทศในปี 2014 ศาลเหล่านี้เป็นศาลแพ่งหลัก ในขณะที่คดีที่มีมูลค่าสูงจะถูกพิจารณาในศาลสูง ศาลประจำเขตจะพิจารณาคดีแพ่งหลากหลายประเภท การเรียกร้องของผู้บริโภค และการอุทธรณ์จากศาลแขวง ศาลประจำเขตจะถูกเรียกว่าศูนย์ดูแลครอบครัวเมื่อพิจารณาคดีที่ฟ้องร้องภายใต้พระราชบัญญัติเด็ก (ไอร์แลนด์เหนือ) ปี 1995 และการอุทธรณ์จากศาลคดีครอบครัว

รัฐ หลายแห่งในสหรัฐอเมริกามีระบบศาลประจำเขต ซึ่งในบางกรณีอาจเป็นศาลบริหารอย่างเดียว (เช่นในรัฐมิสซูรี ) โดยเน้นที่การจดทะเบียนทรัพย์สินและโฉนดเป็นหลัก หรือในกรณีส่วนใหญ่ อาจมีอำนาจพิจารณาคดีแพ่ง เช่น การฟ้องร้อง และศาลอาญาและเรือนจำ (เช่นในรัฐนิวยอร์ก แมสซาชูเซตส์ เพนซิลเวเนีย เป็นต้น) โดยการพิจารณาคดีตั้งแต่ความผิดเล็กน้อยไปจนถึงความผิดร้ายแรงจะอยู่ภายใต้ระบบเรือนจำกลางที่บริหารจัดการโดย สำนักงาน นายอำเภอประจำเขตตัวอย่างเช่น ในรัฐเท็กซัส ศาลประจำเขตจะพิจารณาเฉพาะความผิดเล็กน้อยประเภท A และ B (ซึ่งมีโทษจำคุกและปรับ) มีอำนาจพิจารณาคดีแพ่งขนาดกลางบางคดีร่วมกับศาลยุติธรรมประจำตำบลและศาลแขวง และมีอำนาจพิจารณาอุทธรณ์คดีจากศาลเทศบาลและศาลยุติธรรมประจำตำบล

ด้วยการเติบโตของเมืองใหญ่หลายแห่ง ศูนย์กลางเมืองขนาดใหญ่ได้รวมเอาพื้นที่ทั้งหมดหรือส่วนใหญ่ของเขตปกครองย่อยไว้ในเขตเทศบาลอย่างไม่เป็นทางการหรือเป็นทางการ ทำให้ความแตกต่างระหว่างประเภทของรัฐบาลและเขตอำนาจศาลนั้นเลือนหายไปในความคิดของประชาชนทั่วไป แต่แม้แต่ละครตำรวจทางโทรทัศน์ก็ยังชี้ให้เห็นถึงหน้าที่ของเขตปกครองย่อย (เช่น เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพ นายอำเภอ เรือนจำ ศาล หน่วยงานคุมประพฤติ) ที่แตกต่างจากหน่วยงานตำรวจ รัฐบาลเมือง และสำนักงานอัยการเขต (ซึ่งส่วนใหญ่มาจากการเลือกตั้งทางการเมืองหรือแต่งตั้งในสหรัฐอเมริกา) ของเมืองใหญ่

ในรัฐที่มีศาลปกครองระดับเทศมณฑล หน่วยงานนี้ทำหน้าที่เป็นหน่วยงานบริหารของรัฐบาลท้องถิ่น ตัวอย่างเช่นแฮร์รี เอส. ทรูแมนดำรงตำแหน่งผู้พิพากษาประจำเทศมณฑลแจ็กสัน รัฐมิสซูรีในช่วงทศวรรษ 1930 ซึ่งเป็นตำแหน่งบริหารมากกว่าตำแหน่งตุลาการคณะกรรมการเทศมณฑลในรัฐเพนซิลเวเนียและแมสซาชูเซตส์บริหารจัดการรัฐบาลเทศมณฑล รวมถึงการจัดหาเงินทุนให้กับศาลแพ่งและศาลอาญา เรือนจำ และหน่วยงานนายอำเภอที่ดูแลเรือนจำเหล่านั้น ตลอดจนการบันทึกโฉนดที่ดิน การบำรุงรักษาถนนในเทศมณฑล และอื่นๆ ในความเป็นจริง แต่ละรัฐได้ปรับอำนาจและการปฏิสัมพันธ์ของรัฐบาลท้องถิ่นให้เหมาะสมกับความต้องการของตนเอง ดังนั้นจึงไม่มีแบบจำลองใดที่เหมือนกันทุกประการแม้แต่ในรัฐเดียวกัน เมื่อเทศมณฑลนั้นมีการประสานงานกับเมืองใหญ่

ในเขตปกครองของเทนเนสซีหน่วยงานนิติบัญญัติหลักเรียกว่าศาลเขตปกครอง (county court) จนกระทั่งผู้มีสิทธิเลือกตั้งของรัฐให้สัตยาบันการแก้ไขรัฐธรรมนูญในปี 1978 ซึ่งเปลี่ยนคำเรียกหน่วยงานนี้ในทุกเขตปกครอง ยกเว้นเขตเมืองที่รวมกันแล้วเป็น คณะกรรมการเขตปกครอง (county commission) ในภาษาพูดทั่วไป คณะกรรมการเขตปกครองยังคงถูกเรียกกันว่า "ศาลเขตปกครอง" บ่อยครั้ง โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบท (หน่วยงานที่เทียบเคียงได้ในเขตเมืองที่รวมกันแล้วคือสภาเขตมหานคร (metropolitan county council) ซึ่งมักย่อว่า "สภาเขตมหานคร") ในทำนองเดียวกัน ห้าเขตปกครองในโอเรกอนก็อยู่ภายใต้การปกครองของศาลเขตปกครองเช่นกัน

ในระบบศาลสี่ระดับของฟลอริดา ศาลสองระดับล่างแบ่ง เขตอำนาจศาลในชั้นต้นสำหรับทั้งคดีอาญาและคดีแพ่ง โดยทั่วไปแล้ว เขตอำนาจศาลของ "ศาลระดับเคาน์ตี" จะจำกัดอยู่เฉพาะคดีลหุโทษและคดีแพ่งที่มีมูลค่าพิพาทน้อยกว่า 15,000 ดอลลาร์ ในขณะที่ "ศาลระดับเซอร์กิต" จะพิจารณาคดีอาญาและคดีแพ่งที่มีมูลค่าสูงกว่า

ในรัฐที่มีศาลประจำเขตปกครอง เช่น นิวยอร์ก โดยทั่วไปศาลนี้จะพิจารณาคดีอาญา รวมถึงการอุทธรณ์คดีลักทรัพย์จากศาลท้องถิ่น และ คดี เรียกร้องค่าเสียหายเล็กน้อย บาง คดี ศาลนี้เป็นศาลที่มีอำนาจพิจารณาคดีในชั้นต้นดังนั้นจึงพิจารณาคดีของผู้ต้องหาในคดีอาญาเป็นส่วนใหญ่ ศาลประจำเขตปกครองนิวยอร์ก “จัดตั้งขึ้นในแต่ละเขตปกครองนอกนครนิวยอร์ก มีอำนาจในการดำเนินคดีอาญาทุกคดีที่เกิดขึ้นภายในเขตปกครองนั้น ศาลประจำเขตปกครองยังมีอำนาจจำกัดในคดีแพ่ง...” ^{[ 5 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ศาลประจำเขตปกครองนิวยอร์กคือ:

ศาลประจำ เขตมี อำนาจในการดำเนินคดีอาญาทุกประเภทที่เกิดขึ้นภายในเขตมีอำนาจแต่เพียงผู้เดียว ในการพิจารณาคดีอาญาร้ายแรง และ มีอำนาจร่วมกับศาลท้องถิ่นในเมือง เทศบาล และหมู่บ้าน ในการพิจารณาคดีความผิดเล็กน้อย (ความผิดที่มีโทษจำคุกน้อยกว่าหนึ่งปี) และความผิดเล็กน้อยอื่นๆ นอกจากนี้ ศาลประจำเขตยังมีอำนาจจำกัดในการพิจารณาคดีแพ่งที่มีมูลค่าความเสียหายไม่เกิน 25,000 ดอลลาร์ แม้ว่าศาลประจำเขตจะเป็นศาลชั้นต้นเป็นหลัก แต่ในเขตที่สามและสี่ ศาลก็มีอำนาจพิจารณาอุทธรณ์คดีที่มาจากศาลในเมือง เทศบาล และหมู่บ้าน ด้วย

ในนครนิวยอร์กศาลอาญานครนิวยอร์กมีอำนาจพิจารณาคดีดังกล่าว^{[ 6 ]}

ในสหรัฐอเมริกา ศาลที่มีอำนาจพิจารณาคดีในชั้นต้นในรัฐส่วนใหญ่จะมีอำนาจพิจารณาคดีในเขตเคาน์ตี ตำบล อำเภอ หรือเขตเทศบาล (ซึ่งเป็นหน่วยพื้นที่ที่เทียบเคียงได้ในรัฐต่างๆ ของสหรัฐอเมริกา) ในบางกรณี แทนที่จะเรียกว่า "ศาลเคาน์ตี" ก็จะเรียกว่า "ศาลแขวง" หรือ "ศาลวงจร" โดยมีลำดับชั้นของศาลสูงระดับรัฐขึ้นไปจนถึง "ศาลฎีกา" ของรัฐนั้นๆ ศาลหลายแห่งที่มีอำนาจพิจารณาคดีในชั้นต้นจำกัดภายในเคาน์ตีเดียวกัน มักเรียกว่า "ศาลแขวง" หรือหากตั้งอยู่ในและให้บริการในเขตเทศบาลใดเทศบาลหนึ่ง ก็จะเรียกว่า "ศาลเทศบาล" และอยู่ภายใต้ศาลสูงหรือศาลวงจรของเคาน์ตี ในนิวยอร์ก ศาลสูง/ศาลวงจรเรียกว่า "ศาลฎีกา" ศาลที่ในเขตอำนาจศาลอื่นๆ ของสหรัฐอเมริกาเรียกว่า "ศาลฎีกา" นั้น ในนิวยอร์ก แมริแลนด์ และเขตโคลัมเบีย เรียกว่า "ศาลอุทธรณ์"

Wikisourceมีข้อความจากบทความ " County Court " ในสารานุกรมบริแทนนิกาฉบับปี 1911

• รายชื่อสถานที่ตั้งของศาลประจำเขตในประเทศอังกฤษและเวลส์
• เจ้าหน้าที่ศาลประจำเขต
• ศาลยุติธรรมแห่งอังกฤษและเวลส์
• ศาลยุติธรรมแห่งนิวยอร์ก