เรื่องราวเกี่ยวกับงานเลี้ยงของเบลชัสซาร์ ( ข้อความบนกำแพง ) ปรากฏอยู่ในบทที่ 5 ของหนังสือดาเนียลในเรื่องนี้กษัตริย์เบลชัสซาร์แห่งบาบิโลนใหม่ทรงจัดงานเลี้ยงและดื่มจากภาชนะที่ปล้นมาจากพระวิหารแห่งแรกมือข้างหนึ่งปรากฏขึ้นและเขียนบนกำแพง เบลชัสซาร์ทรงเรียกปราชญ์ของพระองค์มา แต่พวกเขาก็อ่านข้อความนั้นไม่ออก พระราชินีจึงทรงแนะนำให้พระองค์ส่งคนไปตามดาเนียลซึ่งดาเนียลได้เตือนเบลชัสซาร์เกี่ยวกับความเย่อหยิ่งและความอัปยศอดสูของเนบูคัด เนซาร์ในเวลาต่อมา ( ดาเนียล 4 ) ดาเนียลอ่านและตีความข้อความนั้นว่า พระเจ้าทรงนับวันเวลาของเบลชัสซาร์แล้ว พระองค์ทรงชั่งน้ำหนักและพบว่าเขาบกพร่อง และอาณาจักรของเขาจะตกเป็นของชาวมีเดียและชาว เปอร์เซีย

ในคืนนั้นเอง เบลชาซาร์ กษัตริย์แห่งชาวคาลเดีย [บาบิโลน] ถูกสังหาร และดาริอุสชาวมีเดียก็ได้รับราชอาณาจักร […]

ดาเนียล 5 เสนอความแตกต่างระหว่างเนบูคัดเนซาร์และเบลชาซาร์: เมื่อเนบูคัดเนซาร์ถูกทำให้ต่ำต้อยลงเขาก็ยอมรับพระเจ้าแห่งอิสราเอลและบัลลังก์ของเขาก็ได้รับการคืนมา แต่เบลชาซาร์ไม่ได้เรียนรู้จากตัวอย่างของเนบูคัดเนซาร์และอาณาจักรของเขาก็ตกเป็นของคนอื่นแทน^{[ 2 ]}

ตามที่จอห์น เจ. คอลลินส์กล่าว ไว้ งานเลี้ยงของเบลชาซาร์เป็นตำนานที่สอดคล้องกับประเภทย่อยของ "เรื่องราวการแข่งขันในราชสำนัก" ซึ่งมีความซับซ้อนมากขึ้นจากการรวมคำกล่าวหาของดาเนียลเกี่ยวกับความเย่อหยิ่ง ของเบลชาซาร์ และความล้มเหลวในการให้เกียรติพระเจ้าแห่งอิสราเอล ส่งผลให้เรื่องราวมีตอนจบสองแบบ โดยที่ดาเนียลได้รับรางวัลและเกียรติยศมากมายในตอนแรกสำหรับการตีความ ลางบอก เหตุและกษัตริย์ก็ถูกลงโทษเพื่อปฏิบัติตามคำพิพากษาที่ดาเนียลประกาศไว้^{[ 3 ]}

จากเรื่องราวนี้ สำนวน "the writing on the wall" จึงมีความหมายว่า การเห็นจากหลักฐานที่มีอยู่ว่าความหายนะหรือความล้มเหลวเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และ "the writing on the wall" เองก็สามารถหมายถึงสิ่งใดก็ตามที่บ่งบอกถึงความหายนะหรือความล้มเหลวได้

ส่วนนี้สรุปเรื่องราวตามที่พบในการแปลข้อความของCL Seow ในคำอธิบายของเขาเกี่ยวกับดาเนียล ^{[ 1 ]}

กษัตริย์เบลชาซาร์จัดงานเลี้ยงใหญ่สำหรับขุนนางพันคน และทรงมีพระราชดำรัสให้ นำ ภาชนะจาก วิหารใน เยรูซาเล็มมาเพื่อให้พวกเขาได้ดื่ม แต่ขณะที่ชาวบาบิโลนกำลังดื่มอยู่นั้น ก็มีมือปรากฏขึ้นและเขียนบนกำแพง เบลชาซาร์ทรงเรียกนักมายากลและหมอดูมาเพื่อแปลความหมาย แต่พวกเขาก็อ่านไม่ออก พระราชินีจึงทรงแนะนำให้เบลชาซาร์ส่งคนไปตามดาเนียล ผู้มีชื่อเสียงด้านปัญญา ดาเนียลถูกเรียกตัวมา และกษัตริย์ทรงเสนอจะแต่งตั้งเขาเป็นลำดับที่สามในราชอาณาจักร หากเขาสามารถแปลความหมายได้

ดาเนียลปฏิเสธเกียรตินั้น แต่ตกลงตามคำขอ เขาเตือนเบลชาซาร์ว่าความยิ่งใหญ่ของเนบูคัดเนซาร์บิดาของเขาเป็นของขวัญจากพระเจ้า และเมื่อใดที่เขาหยิ่งยโสพระเจ้าก็ทรงทำให้เขาตกต่ำลงจนกว่าเขาจะเรียนรู้ความถ่อมตน : "พระเจ้าผู้สูงสุดทรงมีอำนาจปกครองเหนืออาณาจักรของมนุษย์ และทรงแต่งตั้งผู้ใดก็ได้ตามพระประสงค์" เบลชาซาร์ได้ดื่มจากภาชนะของพระวิหารของพระเจ้าและสรรเสริญรูปเคารพของเขา แต่เขาไม่ได้ถวายเกียรติแด่พระเจ้า ดังนั้นพระเจ้าจึงทรงส่งมือนี้มาเขียนถ้อยคำเหล่านี้:

ดาเนียลอ่านคำว่า “เมเน เมเน เทเคล อูฟาร์สิน” และแปลให้กษัตริย์ฟังว่า “เมเน พระเจ้าทรงนับวันเวลาแห่งอาณาจักรของพระองค์และทรงทำให้มันสิ้นสุดลง เทเคล พระองค์ทรงถูกชั่งน้ำหนัก...และทรงพบว่าขาดคุณสมบัติ” และ “อูฟาร์สิน” อาณาจักรของพระองค์ถูกแบ่งและมอบให้แก่ชาวมีเดียและชาวเปอร์เซียจากนั้นเบลชาซาร์ก็ออกคำสั่ง และดาเนียลก็สวมเสื้อคลุมสีม่วง สวมสร้อยทองคำคล้องคอ และมีการประกาศ...ว่าเขาจะมีตำแหน่งเป็นอันดับสามในอาณาจักร และในคืนนั้นเอง เบลชาซาร์กษัตริย์ชาวคาลเดีย (บาบิโลน) ก็ถูกสังหาร และดาริอุสชาวมีเดียก็ได้รับอาณาจักร” ^{[ 4 ]}

ไม่มีปราชญ์ชาวคาลเดียคนใดสามารถอ่าน หรือแม้แต่ตีความตัวอักษรบนกำแพงได้ แต่ดาเนียลทำได้โดยการเติมสระในสองวิธีที่แตกต่างกัน: ประการแรก คำเหล่านั้นถูกอ่านเป็นคำนาม จากนั้นเป็นคำกริยา^{[ 5 ]}คำนามเหล่านั้นคือหน่วยน้ำหนักเงินตรา: a mənêซึ่งเทียบเท่ากับ mina ของชาวยิวหรือ 60 เชเกล (ฉบับโบราณหลายฉบับมีเพียง mənêเดียวแทนที่จะเป็นสอง); a təqêlซึ่งเทียบเท่ากับเชเกล; และp̄arsînซึ่งหมายถึง "ครึ่งชิ้น" ^{[ 6 ]}คำสุดท้ายเกี่ยวข้องกับการเล่นคำกับชื่อของชาวเปอร์เซีย ( pārāsในภาษาฮีบรู) ซึ่งบ่งชี้ไม่เพียงแต่ว่าพวกเขาจะได้รับมรดกอาณาจักรของเบลชาซาร์เท่านั้น แต่ยังบ่งชี้ว่าพวกเขาเป็นสองชนชาติ คือชาวมีเดียและชาวเปอร์เซีย^{[ 6 ]}

จากนั้นดาเนียลก็ตีความคำเหล่านั้นเป็นคำกริยาตามรากศัพท์: mənêถูกตีความว่าหมายถึง "นับ"; təqêlมาจากรากศัพท์ที่หมายถึงการชั่งน้ำหนัก หมายถึง "ชั่งน้ำหนักแล้ว" (และพบว่าขาด); และpərês ( פְּרַס ) ซึ่งเป็นรูปเอกพจน์ของp̄arsînมาจากรากศัพท์ที่หมายถึง "แบ่ง" แสดงว่าอาณาจักรจะถูก "แบ่ง" และมอบให้แก่ชาวมีเดียและชาวเปอร์เซีย^{[ 7 ]}ถ้า "ครึ่งชิ้น" หมายถึงเชเกลครึ่งสองอัน น้ำหนักต่างๆ—mənê หรือเชเกลหกสิบอัน เชเกลอีกหนึ่งอัน และเชเกลครึ่งสองอัน—รวมกันได้ 62 ซึ่งเรื่องเล่าระบุว่าเป็นอายุของดาริอุสชาวมีเดียแสดงให้เห็นว่าพระประสงค์ของพระเจ้ากำลังดำเนินไป^{[ 8 ]}

วลี " สัญญาณเตือนปรากฏชัด" ( writing on the wall ) ได้กลายเป็นสำนวนที่นิยมใช้กันทั่วไป โดยหมายถึงลางบอกเหตุถึงความหายนะ ความโชคร้าย หรือจุดจบที่กำลังจะเกิดขึ้น บุคคลที่ไม่เห็นหรือไม่ยอม "เห็นสัญญาณเตือนปรากฏชัด" นั้น ถูกอธิบายว่าเป็นคนที่ไม่รู้ถึงสัญญาณของเหตุการณ์ร้ายแรงที่อาจจะเกิดขึ้นในไม่ช้า

หนึ่งในการใช้คำวลีนี้ในภาษาอังกฤษที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบคือโดยกัปตัน L. Brinckmair ในปี 1638 ซึ่งรายงาน "คำเตือนของเยอรมนี" ในช่วงสงครามสามสิบปีได้เตือนว่าความรุนแรงที่นั่นอาจลุกลามไปยังอังกฤษใน ไม่ช้า ^{[ 9 ]}บางครั้ง "คำเขียนบนกำแพง" จะถูกอ้างถึงโดยใช้คำผสมกันของ "Mene, Mene, Tekel, Upharsin" ตามที่เขียนไว้บนกำแพงในนิทานเรื่องงานเลี้ยงของเบลชาซาร์ อุปมาอุปไมยนี้ปรากฏอย่างต่อเนื่องในวรรณกรรมและสื่อในฐานะเครื่องมือบอกล่วงหน้าตั้งแต่รายงานของ Brinckmair

ก่อนเที่ยงคืนเล็กน้อยของวันที่ 21 เมษายน พ.ศ. 2490 เมียร์ ไฟน์สไตน์หรือโมเช บาราซานีได้เขียนข้อความ "เมเน! เมเน! เทเคล อูฟาร์ซิน!" จากดาเนียล 5:25 บนผนัง ห้อง ขังประหารชีวิต ร่วมกัน ในเรือนจำกลางเยรูซาเลมใน ปาเลสไตน์ที่อยู่ภาย ใต้การควบคุมของอังกฤษไม่นานหลังจากนั้นพวกเขาก็ระเบิดตัวเองจนเป็นชิ้นๆ^{[ 10 ] [ 11 ]}การตายของพวกเขายังมักเกี่ยวข้องกับข้อความในพระคัมภีร์อีกข้อหนึ่ง คือ " ขอให้ข้าพเจ้าตายกับชาวฟิลิสเตีย " ซึ่งเป็นคำพูดของแซมซันจากผู้วินิจฉัย 16:30 ^{[ 12 ]}

โดยทั่วไปเป็นที่ยอมรับกันว่าหนังสือดาเนียลมีต้นกำเนิดมาจากชุดนิทานพื้นบ้านในหมู่ชุมชนชาวยิวในบาบิโลนในช่วงยุคเปอร์เซียและ ยุค เฮลเลนิสติก ตอนต้น (ศตวรรษที่ 5 ถึง 3 ก่อนคริสต์ศักราช) และต่อมาได้ขยายความใน ยุค มัคคาบี (กลางศตวรรษที่ 2) ด้วยนิมิตในบทที่ 7–12 ^{[ 13 ]}นักวิชาการสมัยใหม่เห็นพ้องกันว่าดาเนียลเป็นบุคคลในตำนาน^{[ 14 ]}และเป็นไปได้ว่าชื่อของเขาถูกเลือกให้เป็นชื่อของวีรบุรุษในหนังสือเล่มนี้เนื่องจากชื่อเสียงของเขาในฐานะผู้หยั่งรู้ที่ชาญฉลาดในประเพณีของชาวฮีบรู^{[ 15 ]}

บทที่ 2–7 ของหนังสือมีโครงสร้างแบบไคแอสม์ (โครงสร้างบทกวีที่จุดสำคัญหรือข้อความหลักของบทจะวางอยู่ตรงกลางและมีข้อความซ้ำเพิ่มเติมอยู่ด้านข้าง) ^{[ 16 ]}

• ก. (บทที่ 2) – ความฝันถึงสี่อาณาจักรที่ถูกแทนที่ด้วยอาณาจักรที่ห้า
  • ข. (บทที่ 3) – เพื่อนทั้งสามของดาเนียลในเตาไฟ
    • ค. (บทที่ 4) – ดาเนียลตีความความฝันให้เนบูคัดเนซาร์ฟัง
    • ค. (บทที่ 5) – ดาเนียลอธิบายลายมือบนกำแพงให้เบลชาซาร์ฟัง
  • ข. (บทที่ 6) – ดาเนียลในถ้ำสิงโต
• ก. (บทที่ 7) – นิมิตของอาณาจักรโลกทั้งสี่ถูกแทนที่ด้วยอาณาจักรที่ห้า

ดังนั้น ดาเนียลบทที่ 5 จึงถูกแต่งขึ้นเพื่อเป็นคู่ขนานกับดาเนียลบทที่ 4 ซึ่งเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับความบ้าคลั่งของเนบูคัดเนซาร์ โดยทั้งสองบทนำเสนอรูปแบบที่แตกต่างกันในประเด็นเดียวกัน เรื่องนี้ถูกอธิบายอย่างชัดเจนในบทที่ 5 เมื่อดาเนียลเปรียบเทียบโดยตรงระหว่างกษัตริย์ทั้งสอง: ชะตากรรมของเบลชาซาร์แสดงให้เห็นถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อกษัตริย์ไม่กลับใจ^{[ 17 ]}

ดาเนียล 5 ไม่ได้แบ่งออกเป็นฉากอย่างชัดเจน และนักวิชาการมีความเห็นไม่ตรงกันเกี่ยวกับโครงสร้างของมัน โครงร่างที่เป็นไปได้ข้อหนึ่งมีดังนี้: ^{[ 18 ]}

1. งานเลี้ยงของกษัตริย์และคำพยากรณ์ลึกลับ: กษัตริย์ลบหลู่ภาชนะศักดิ์สิทธิ์ มือเขียนบนกำแพง (ข้อ 1–6)
2. ความพยายามในการตีความคำพยากรณ์: ปราชญ์ชาวคาลเดียล้มเหลว ราชินีจึงแนะนำดาเนียล (ข้อ 7–12)
3. ดาเนียลปรากฏตัวต่อหน้าเบลชาซาร์: ดาเนียลกล่าวตำหนิกษัตริย์ ตีความคำพยากรณ์ และได้รับรางวัล (ข้อ 13–29)
4. สรุป: การตายของเบลชาซาร์ การขึ้นครองราชย์ของดาริอุส (ข้อ 30–31)

เรื่องราวนี้เกิดขึ้นในช่วงการล่มสลายของบาบิโลน เมื่อวันที่ 12 ตุลาคม ค.ศ. 539 ก่อนคริสต์ศักราชไซรัสผู้ยิ่งใหญ่ผู้พิชิตชาวเปอร์เซียได้เข้ายึดเมือง กษัตริย์องค์สุดท้ายนาโบไนดัสถูกจับตัวไป ชะตากรรมของเขายังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แม้ว่าเขาอาจจะถูกเนรเทศ^{[ 19 ]}รายละเอียดหลายอย่างในข้อความไม่ตรงกับข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์ที่ทราบ^{[ 20 ]}เบลชาซาร์ถูกพรรณนาว่าเป็นกษัตริย์แห่งบาบิโลนและเป็นโอรสของเนบูคัดเนซาร์แต่แท้จริงแล้วเป็นโอรสของกษัตริย์นาโบไนดัส หนึ่งในผู้สืบทอดตำแหน่งของเนบูคัดเนซาร์ ผู้ทำหน้าที่แทนนาโบไนดัสเมื่อนาโบไนดัสไม่อยู่ที่เทมา [ ^{21 ] แต่}ไม่เคยได้เป็นกษัตริย์^{[ 20 ]}ผู้พิชิตมีชื่อว่าดาริอุสชาวมีเดียแต่ไม่มีบุคคลดังกล่าวปรากฏในประวัติศาสตร์ ผู้รุกรานไม่ใช่ชาวมีเดีย แต่เป็นชาวเปอร์เซีย^{[ 20 ]}จอห์น เจ. คอลลินส์แนะนำว่านี่เป็นลักษณะทั่วไปของเรื่องราวประเภทนี้ ซึ่งความถูกต้องทางประวัติศาสตร์ไม่ใช่องค์ประกอบสำคัญ^{[ 22 ]}

องค์ประกอบต่างๆ ของหนังสือดาเนียลถูกรวบรวมขึ้นไม่นานหลังจากสิ้นสุดวิกฤตการณ์ของมัคคาบีซึ่งก็คือไม่นานหลังจากปี 164 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 23 ]}เรื่องราวที่ประกอบเป็นบทที่ 2 ถึง 6 เป็นส่วนที่เก่าแก่ที่สุด มีอายุตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 4 หรือต้นศตวรรษที่ 3 ฉากหลังของเรื่องราวเหล่านี้คือบาบิโลน และไม่มีเหตุผลที่จะสงสัยว่าเรื่องราวเหล่านี้ถูกแต่งขึ้นในหมู่ชาวยิวที่อาศัยอยู่ในบาบิโลนและเมโสโปเตเมียภายใต้การปกครองของเปอร์เซียและกรีก เรื่องราวเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงสังคมที่ผู้ปกครองต่างชาติไม่ได้ชั่วร้ายเสมอไป ตัวอย่างเช่น เบลชาซาร์ให้รางวัลแก่ดาเนียลและยกฐานะเขาขึ้นสู่ตำแหน่งสูง นี่เป็นความแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดกับนิมิตในบทที่ 7–12 ซึ่งความทุกข์ทรมานของชาวยิวเป็นผลมาจากการกระทำของกษัตริย์อันติโอคัสที่ 4 เอพิฟาเนสผู้ชั่ว ร้ายในศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช ^{[ 24 ]}

• บาบิโลน
• ภาพลักษณ์ทางวัฒนธรรมของเบลชาซาร์
• การล่มสลายของบาบิโลน