^{ผู้ ช่วยดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้าย [} 1 ]หรือ^{ผู้ช่วย}ดูแล^ผู้ป่วยระยะสุดท้าย [ ^{2 ]}คือบุคคลที่ให้ความช่วยเหลือใน กระบวนการ เสียชีวิตเช่นเดียวกับ ที่ ผู้ช่วยดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้ายหรือผู้ช่วยดูแลผู้ป่วย ระยะสุดท้ายให้ความช่วยเหลือ ในกระบวนการคลอดบุตร บทบาทนี้ มักเป็นบทบาทในชุมชน โดยมีเป้าหมายเพื่อช่วยให้ครอบครัวรับมือกับการเสียชีวิต โดยตระหนักว่าการเสียชีวิตเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตที่เป็นธรรมชาติและสำคัญ บทบาทนี้สามารถเสริมและก้าวไปไกลกว่าการดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้ายได้ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ให้บริการที่หลากหลาย รวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงการวางแผนการเสียชีวิตและให้การสนับสนุนทางจิตวิญญาณ จิตวิทยา และสังคมก่อนและหลังการเสียชีวิต บทบาทของพวกเขายังอาจรวมถึงกิจกรรมด้านโลจิสติกส์ เช่น การช่วยเหลือด้านพิธีการ การวางแผนงานศพและ พิธี รำลึกและการแนะนำผู้ที่กำลังโศกเศร้าเกี่ยวกับสิทธิและหน้าที่ของพวกเขา^{[ 2 ]}

บทบาทของผู้ช่วยดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้ายในยุคปัจจุบันมีการพัฒนาขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รวมถึงข้อโต้แย้งเกี่ยวกับกระบวนการควบคุมตำแหน่งและการใช้คำว่า "ผดุงครรภ์" แทนที่จะเป็น "ผู้ช่วยดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้าย" และร่างกฎหมายที่เสนอเพื่อควบคุมกระบวนการและออกใบอนุญาตให้กับผู้ช่วยดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้าย นอกจากนี้ยังมีการใช้คำว่า "ผู้ช่วยดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้าย", "ผู้แนะนำการดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้าย", "ผู้แนะนำการจัดงานศพที่บ้าน" และ " ผู้ประกอบพิธี " อีกด้วย^{[ 3 ]}นอกจากนี้ สาขานี้ยังมีการเพิ่มขึ้นอย่างมากขององค์กรฝึกอบรม ซึ่งฝึกอบรมทั้งโรงพยาบาลและบุคคลทั่วไป^{[ 4 ]}

การเพิ่มขึ้นของโดลาแห่งความตายเป็นกระแสที่ค่อนข้างใหม่ โดยมีโครงการรับรองส่วนตัวที่สืบทอดมาจากโครงการนำร่องในการดูแลทางคลินิก หนึ่งในกระแสแรกเริ่มขึ้นในนิวยอร์กในปี 2000 เป็นโครงการอาสาสมัครที่มุ่งเน้นการจับคู่ "โดลา" กับผู้ป่วยระยะสุดท้าย โครงการนี้ได้รับทุนสนับสนุนจาก ศูนย์ Shira RuskayของJewish Board of Family and Children's ServicesและNYU Medical Centerและเริ่มต้นด้วยการจับคู่อาสาสมัคร 5 คนกับผู้ป่วย ในที่สุดโครงการนี้ก็ได้รับการตั้งชื่อว่า " โดลาเพื่ออยู่เคียงข้างและปลอบโยน " อาสาสมัครได้รับการฝึกอบรมทั้ง ด้าน คลินิกและด้านจิตวิญญาณ รวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงความซับซ้อนของการดูแลสุขภาพในช่วงสุดท้ายของชีวิต ปัญหาทางกายภาพ เช่น ภาวะกลั้นปัสสาวะไม่อยู่และภาวะสับสนและความหวังเมื่อเผชิญกับความตาย^{[ 5 ] [ 6 ]}

การนำวิธีการดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้ายไปใช้ในทางคลินิกครั้งสำคัญถัดไปเกิดขึ้นที่Baylor Supportive and Palliative Care Service และ Clinical Ethics Committee ไม่นานหลังจากที่ โครงการ ในนิวยอร์ก ได้ก่อตั้งขึ้น สมาชิกของแผนกนี้ ซึ่งรวมถึงพยาบาลดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้ายบาทหลวงและนักบำบัดได้ทำงานร่วมกันเพื่อสร้างโปรแกรมโดยปรึกษาหารือกับโครงการในนิวยอร์ก จากนั้น โปรแกรมที่เกี่ยวข้องกับโปรแกรมฝึกอบรม 6 สัปดาห์จึงถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อทำงานควบคู่ไปกับการแพทย์ทางคลินิกโดยที่ พยาบาล นักสังคมสงเคราะห์ และนักบำบัด จะแนะนำผู้ดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้ายและต้องได้รับการสั่งการจากแพทย์โดยเฉพาะ หลังจากได้รับคำสั่งแล้ว บาทหลวงประจำโรงพยาบาลจะจับคู่ผู้ดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้ายที่เป็นอาสาสมัครกับผู้ป่วยแต่ละราย ในขณะที่โปรแกรม Doula to Accompany and Comfort ให้บริการทั้งผู้ป่วยนอกและผู้ป่วยใน โปรแกรมของ Baylor นั้นให้บริการเฉพาะผู้ป่วยในเท่านั้น^{[ 7 ]}

บทบาทของผู้ดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้ายคือการให้ความรู้และเสริมสร้างพลังให้ครอบครัวใช้สิทธิโดยกำเนิดในการดูแลผู้เสียชีวิตของตนเองผู้ ดูแลผู้ป่วย ระยะสุดท้าย "ให้การสนับสนุนทางอารมณ์ จิตวิญญาณ และร่างกายในช่วงเวลาที่สำคัญและเป็นส่วนตัวอย่างยิ่ง พวกเขาช่วยเหลือผู้คนในการค้นหาความหมาย สร้างโครงการมรดกและวางแผนว่าวันสุดท้ายจะเป็นอย่างไร ผู้ดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้ายยังให้คำแนะนำและสนับสนุนคนที่รักในช่วงวันสุดท้ายของชีวิตและบรรเทาความทุกข์จากความโศกเศร้าในระยะแรก" ^{[ 10 ]}

ความตายเป็นสถานการณ์ที่ไม่มีใครเตรียมตัวรับมือได้อย่างสมบูรณ์ นอกจากนี้ หลายคนยังไม่มีประสบการณ์มากนักกับการสูญเสียคนใกล้ชิด ด้วยเหตุนี้ เมื่อถึงเวลาที่ต้องเผชิญกับความตาย จึงมีคำถามและความไม่แน่นอนมากมายการจัดการความเจ็บปวดเป็นเพียงส่วนหนึ่งของการดูแลในช่วงสุดท้ายของชีวิตอีกส่วนหนึ่งที่มีความสำคัญเท่าเทียมหรืออาจมากกว่าในช่วงสุดท้ายของชีวิต คือด้านจิตวิทยา รวมถึงการจัดการความสัมพันธ์ใกล้ชิด การสนับสนุนจากดูล่าสามารถช่วยลดความเครียดและภาระงานต่างๆ ของครอบครัวในการดูแลผู้ที่กำลังจะเสียชีวิต และยังให้การสนับสนุนทางด้านจิตใจและอารมณ์แก่บุคคลนั้นในกระบวนการนี้ด้วย

แม้ว่าความรับผิดชอบเฉพาะของผู้ดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้ายจะแตกต่างกันไปตามแต่ละหลักสูตรการรับรอง แต่ก็มีบางส่วนที่คล้ายคลึงกัน บริการที่ผู้ดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้ายให้สามารถแบ่งออกได้เป็นสองประเภทหลัก ๆ

หลายคนที่มาเป็นผู้ช่วยดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้ายมักเป็น “อาสาสมัครที่รู้สึกอย่างแรงกล้าเกี่ยวกับการสร้างพื้นที่ปลอดภัย” ^{[ 13 ]}พวกเขาเป็นบุคคลที่ห่วงใยและต้องการสนับสนุนผู้ป่วยในช่วงสุดท้ายของชีวิต อีกเหตุผลหนึ่งที่ผู้คนสนใจในสาขานี้คือ “พวกเขาต้องการการติดต่อ การมีส่วนร่วม และพวกเขาถูกดึงดูดด้วยภารกิจ – การทำให้แน่ใจว่าไม่มีใครต้องเผชิญกับ [กระบวนการแห่งความตาย] นี้เพียงลำพัง” ^{[ 14 ]}ผู้ที่มาเป็นผู้ช่วยดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้ายอยู่ที่นั่นเพราะพวกเขาต้องการช่วยเหลือครอบครัวและผู้ป่วยตลอดกระบวนการ ในฐานะบุคคลที่สามที่เป็นกลาง บทบาทของผู้ช่วยดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้ายส่วนใหญ่เป็นอาสาสมัคร ราย ละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการจัดหาเงินทุนสำหรับบทบาทของพวกเขายังไม่ได้รับการกำหนดไว้อย่างชัดเจนในวรรณกรรมทางวิชาการ^{[ 11 ]}

มีองค์กรเอกชนหลายแห่งที่เสนอโปรแกรมการศึกษาหรือการรับรอง การรับรองไม่มีให้บริการในสภาพแวดล้อมการศึกษาแบบดั้งเดิม โดยปกติจะเสนอในรูปแบบการฝึกอบรมระยะสั้นที่ต้องเสียค่าใช้จ่าย อย่างไรก็ตาม เนื่องจากไม่มีองค์กรส่วนกลางสำหรับผู้ช่วยดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้าย การฝึกอบรมที่เกี่ยวข้องจึงมักแตกต่างกันไปตามสถานที่ ทำให้เกิดความไม่สอดคล้องกันในบทบาท^{[ 11 ]}โครงการผู้ช่วยดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้ายในนิวยอร์กเป็นองค์กรอาสาสมัครที่มุ่งเน้นความสัมพันธ์ระหว่างผู้ช่วยดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้ายกับผู้ป่วยระยะสุดท้าย แทนที่จะเป็นการรับรอง อาสาสมัครจะยื่นใบสมัครในกลุ่มผู้สมัครประมาณ 300 คน และจะรับเข้าประมาณ 12 คนในแต่ละรอบ^{[ 15 ]}

โปรแกรมการรับรองสาธารณะที่เกี่ยวข้องกับโรงพยาบาลและมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับการดูแลทางคลินิกนั้นจำกัดอยู่เพียงโปรแกรมนำร่องไม่กี่โปรแกรม โดยมักเกี่ยวข้องกับการฝึกอบรมที่กินเวลาหลายสัปดาห์คล้ายกับโปรแกรมเอกชน อย่างไรก็ตาม มักจะเกี่ยวข้องกับการดูแลแบบประคับประคองและการทำให้ผู้ป่วยระยะสุดท้ายอยู่ในสถานการณ์ที่สะดวกสบายมากขึ้นผ่านวิธีการทางคลินิกและการให้คำปรึกษาด้านสุขภาพจิต มากกว่าที่จะเน้นไปที่ด้านการสนับสนุนทางจิตวิญญาณและอารมณ์ โปรแกรมเหล่านี้รวมถึง โปรแกรม Doula to Accompany and Comfort ของบริการสนับสนุนและการดูแลแบบประคับประคองของศูนย์การแพทย์ มหาวิทยาลัยเบย์เลอร์ตลอดจนโปรแกรมอาสาสมัคร Doula ที่ไม่เกี่ยวข้องกับศาสนาของแผนกบริการสังคมของศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยนิวยอร์ก^{[ 7 ]}

แม้ว่าจะยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แต่ปัจจุบันสถาบันการศึกษาระดับหลังมัธยมศึกษาของรัฐที่ได้รับการรับรองในแคนาดาหลายแห่งได้เปิดหลักสูตรฝึกอบรมผู้ช่วยดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้ายแล้ว ตัวอย่างเช่นวิทยาลัยดักลาสซึ่งเป็นวิทยาลัยชุมชนของรัฐ เปิดสอนหลักสูตรชื่อ "ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับผู้ช่วยดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้าย" (BREV 1100) นอกจากนี้ ในเดือนธันวาคม 2023 มหาวิทยาลัยแวนคูเวอร์ไอส์แลนด์ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยของรัฐ ได้จัดพิธีสำเร็จการศึกษาให้กับนักศึกษารุ่นแรกจากหลักสูตรชื่อ "ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับผู้ช่วยดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้าย" (HHED 100)

คำว่าdoulaมาจากภาษากรีกโบราณ ซึ่งคำนี้หมายถึง "หญิงทาส" หรือ " สาวใช้ " คำนี้มีอยู่แล้วในภาษากรีกไมซีเนียนและน่าจะถูกยืมมาจากภาษาคาริอันภาษาลิเดียหรืออาจจะมาจาก ภาษา กรีกก่อนยุคโบราณ^{[ 16 ]}คำว่า doula กลับมาใช้กันอย่างแพร่หลายอีกครั้งในช่วงประมาณปี 1960 โดยมักใช้เพื่อหมายถึงบุคคลที่ช่วยเหลือในกระบวนการคลอดบุตร บุคคลนี้มักจะเป็นผู้หญิง ซึ่งไม่เพียงแต่ช่วยในระหว่างกระบวนการคลอดบุตรเท่านั้น แต่ยังให้การสนับสนุนแก่ผู้หญิงก่อนและหลังการคลอดบุตรด้วย เมื่อไม่นานมานี้ คำว่า death doula ได้ถูกบัญญัติขึ้นเพื่อหมายถึงบุคคลที่ได้รับการฝึกฝนมาแล้ว ซึ่งให้ความช่วยเหลือและทรัพยากรแก่ผู้ที่กำลังจะเสียชีวิตและครอบครัวของพวกเขา^{[ 7 ]}

คำว่า doula และ doulos ทั้งที่เป็นเพศหญิงและเพศชาย ยังคงใช้กันอยู่ในภาษากรีกในปัจจุบัน คำว่า "doula" ถูกนำมาใช้โดยDana Raphaelในช่วงทศวรรษ 1970 โดยความหมายได้เปลี่ยนไป ความหมายดั้งเดิมในภาษากรีกคือ "เกิดมาเป็นทาส" ทาสเหล่านี้เป็นทาสในครัวเรือนที่คอยดูแลความต้องการส่วนตัวอย่างใกล้ชิดของนายหญิงและนายชาย ปัจจุบันในสหรัฐอเมริกามีการเคลื่อนไหวเพื่อหยุดใช้คำนี้เนื่องจากมีความเกี่ยวข้องกับการเป็นทาส