ขบวนการ ศิลปะและวรรณกรรม เสื่อมโทรม (จากภาษาฝรั่งเศสdécadenceซึ่งแปลว่า' ความเสื่อมโทรม' ) เป็น ขบวนการ ทางศิลปะและวรรณกรรม ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ซึ่ง มีศูนย์กลางอยู่ที่ยุโรปตะวันตกโดยยึดถืออุดมการณ์ด้านสุนทรียศาสตร์ที่เน้นความฟุ่มเฟือยและความประดิษฐ์

ขบวนการ Decadent เริ่มเฟื่องฟูในฝรั่งเศสก่อน จากนั้นจึงแพร่กระจายไปทั่วยุโรปและสหรัฐอเมริกา^{[ 1 ]}ขบวนการนี้มีลักษณะเด่นคือความเชื่อในความเหนือกว่าของจินตนาการของมนุษย์^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}และความสุขทางสุนทรีย์^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}เหนือตรรกะและโลกธรรมชาติ^{[ 4 ] [ 12 ]}

แนวคิดเรื่องความเสื่อมโทรมมีมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากงานเขียนของมงเตสกิเยอนัก ปรัชญาแห่ง ยุคเรืองปัญญาที่เสนอว่าการเสื่อมถอย ( décadence ) ของจักรวรรดิโรมันส่วนใหญ่เกิดจากการเสื่อมถอยทางศีลธรรมและการสูญเสียมาตรฐานทางวัฒนธรรม^{[ 13 ]}เมื่อนักวิชาการภาษาละตินเดซิเร นิซาร์ดหันมาสนใจวรรณกรรมฝรั่งเศส เขาเปรียบเทียบวิกเตอร์ ฮูโกและลัทธิโรแมนติกโดยทั่วไปกับความเสื่อมโทรมของโรมัน ซึ่งเป็นผู้ชายที่เสียสละฝีมือและคุณค่าทางวัฒนธรรมเพื่อความสุข แนวโน้มที่เขาระบุ เช่น ความสนใจในการบรรยาย การไม่ยึดมั่นในกฎเกณฑ์ดั้งเดิมของวรรณกรรมและศิลปะ และความรักในภาษาที่ฟุ่มเฟือย เป็นเมล็ดพันธุ์ของขบวนการเสื่อมโทรม^{[ 8 ]}

พัฒนาการสำคัญครั้งแรกของความเสื่อมโทรมในฝรั่งเศสปรากฏขึ้นเมื่อนักเขียนThéophile GautierและCharles Baudelaireใช้คำนี้อย่างภาคภูมิใจเพื่อแสดงถึงการปฏิเสธสิ่งที่พวกเขาคิดว่าเป็น "ความก้าวหน้า" ที่ไร้สาระ^{[ 14 ]} Baudelaire เรียกตัวเองว่าเสื่อมโทรมในฉบับLes Fleurs du mal ปี 1857 ของเขา และยกย่องความเสื่อมถอยของกรุงโรมเป็นแบบอย่างสำหรับกวีสมัยใหม่ในการแสดงออกถึงความปรารถนาของพวกเขา ต่อมาเขาใช้คำว่าเสื่อมโทรมเพื่อรวมถึงการล้มล้างหมวดหมู่แบบดั้งเดิมในการแสวงหาการแสดงออกทางประสาทสัมผัสอย่างเต็มที่^{[ 15 ]}ในคำนำที่ยาวเหยียดของเขาเกี่ยวกับ Baudelaire ในหน้าแรกของLes Fleurs du mal ปี 1868 Gautier ในตอนแรกปฏิเสธการใช้คำว่าเสื่อมโทรมตามที่นักวิจารณ์หมายถึง แต่ต่อมาเขาก็ยอมรับความเสื่อมโทรมในแง่ของ Baudelaire เอง นั่นคือ ความชอบในสิ่งที่สวยงามและแปลกใหม่ ความง่ายดายในการยอมจำนนต่อจินตนาการ และความเชี่ยวชาญในการจัดการภาษา^{[ 2 ]}

เฟลิเซียง รอปส์ชาวเบลเยียมมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาช่วงเริ่มต้นของขบวนการเสื่อมโทรม เขาเป็นเพื่อนของโบเดแลร์^{[ 16 ]}และมักวาดภาพประกอบงานเขียนของโบเดแลร์ตามคำขอของผู้เขียนเอง รอปส์ชื่นชอบการทำลายขนบธรรมเนียมทางศิลปะและสร้างความตกใจให้กับสาธารณชนด้วยความสยองขวัญเหนือจริงที่น่าสยดสยอง เขาสนใจในเรื่องซาตานอย่างชัดเจน และมักพยายามวาดภาพภัยคุกคามสองด้านของซาตานและผู้หญิง^{[ 17 ] [ 18 ]}บางครั้ง เป้าหมายเดียวของเขาคือการวาดภาพผู้หญิงที่เขาเห็นว่ากำลังลดศักดิ์ศรีตัวเองเพื่อแสวงหาความสุขของตนเอง^{[ 9 ]}มีการเสนอแนะว่า ไม่ว่าภาพของเขาจะน่ากลัวและวิปริตเพียงใด การที่รอปส์อ้างถึงองค์ประกอบเหนือธรรมชาติก็เพียงพอที่จะทำให้โบเดแลร์อยู่ในจักรวาลที่ตระหนักถึงจิตวิญญาณซึ่งรักษาความหวังแบบเย้ยหยันเอาไว้ แม้ว่าบทกวีนั้น "ต้องใช้ความอดทนสูง" ก็ตาม^{[ 16 ]}งานของพวกเขาคือการบูชาความงามที่ปลอมตัวเป็นการบูชาความชั่วร้าย^{[ 19 ]}สำหรับพวกเขาทั้งสอง ความตายและความเสื่อมทรามทุกรูปแบบอยู่ในความคิดของพวกเขาเสมอ^{[ 17 ]}ความสามารถของ Rops ในการมองเห็นและถ่ายทอดโลกแบบเดียวกับที่พวกเขาเห็น ทำให้เขาเป็นนักวาดภาพประกอบยอดนิยมสำหรับนักเขียนแนวเสื่อมโทรมคนอื่นๆ^{[ 16 ]}

แนวคิดเรื่องความเสื่อมโทรมยังคงอยู่หลังจากนั้น แต่จนกระทั่งปี 1884 มอริซ บาร์เรส จึงได้กล่าวถึงกลุ่มนักเขียนกลุ่มหนึ่งโดยเฉพาะว่าคือพวกเสื่อมโทรม (Decadents ) เขาได้นิยามกลุ่มนี้ว่าเป็นกลุ่มที่ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากโบเดแลร์ แม้ว่าพวกเขาจะได้รับอิทธิพลจากนวนิยายโกธิค บทกวีและนิยายของเอ็ดการ์ อัลลัน โพ ด้วยเช่นกัน หลายคนเกี่ยวข้องกับลัทธิสัญลักษณ์นิยม (Symbolism ) ในขณะที่บางคนเกี่ยวข้องกับลัทธิสุนทรียศาสตร์ (Aestheticism ) ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 20 ]}ตามที่อาร์เธอร์ ไซมอนส์ กล่าวไว้ การแสวงหาของนักเขียนเหล่านี้ คือ "ความพยายามอย่างสุดกำลังที่จะให้ความรู้สึก เพื่อฉายภาพความประทับใจของช่วงเวลานั้น เพื่อรักษาความร้อนแรงและการเคลื่อนไหวของชีวิต" และความสำเร็จของพวกเขา ตามที่เขาเห็นคือ "การเป็นเสียงที่ไร้ตัวตน แต่ก็ยังเป็นเสียงของจิตวิญญาณมนุษย์" ^{[ 21 ]}

ในนวนิยายแนวเสื่อมโทรมเรื่องÀ rebours (ภาษาอังกฤษ: Against NatureหรือAgainst the Grain ) ในปี ค.ศ. 1884 ของ Joris-Karl Huysmans เขาได้ระบุผู้สมัครที่มีแนวโน้มจะเป็นแกนหลักของขบวนการเสื่อมโทรม ซึ่งดูเหมือนว่าเขาจะมองว่า Baudelaire อยู่เหนือPaul Verlaine , Tristan Corbière , Theodore HannonและStéphane Mallarméตัวละคร Des Esseintes ของเขายกย่องนักเขียนเหล่านี้ในด้านความคิดสร้างสรรค์และฝีมือของพวกเขา โดยบอกว่าพวกเขาทำให้เขารู้สึก "ยินดีอย่างร้ายกาจ" ขณะที่พวกเขาใช้ "ภาษาลับ" เพื่อสำรวจ "ความคิดที่บิดเบี้ยวและล้ำค่า" ^{[ 4 ]}

À reboursไม่เพียงแต่กำหนดอุดมการณ์และวรรณกรรมเท่านั้น แต่ยังสร้างมุมมองที่มีอิทธิพลต่อศิลปะภาพอีกด้วย ตัวละคร Des Esseintes ได้ประกาศถึงภาพวาดของGustave Moreau อย่างชัดเจน ภาพประกอบของJan Luykenช่างแกะสลักชาวดัตช์ในศตวรรษที่ 17 สำหรับ กระจกแห่งผู้พลีชีพและภาพพิมพ์หินของRodolphe BresdinและOdilon Redon [ ^{22 ] การ} เลือกผลงานเหล่านี้ได้สร้างมุมมองที่เสื่อมโทรมเกี่ยวกับศิลปะซึ่งชื่นชอบความบ้าคลั่งและความไร้เหตุผล ความรุนแรงที่ชัดเจน การมองโลกในแง่ร้ายอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับสถาบันทางวัฒนธรรม และการไม่คำนึงถึงตรรกะทางภาพของโลกธรรมชาติ มีการเสนอแนะว่านิมิตในฝันที่ Des Esseintes บรรยายนั้นอิงจากชุดการเผชิญหน้ากับซาตานที่วาดโดย Félicien Rops ^{[ 23 ]}

อนาโตล บาจู ใช้ประโยชน์จากแรงผลักดันของงานของฮุยส์มันส์ ก่อตั้งนิตยสารLe Décadentในปี พ.ศ. 2429 ซึ่งเป็นความพยายามที่จะกำหนดและจัดระเบียบขบวนการ Decadent อย่างเป็นทางการ กลุ่มนักเขียนเหล่านี้ไม่เพียงแต่ต้องการหลีกหนีความเบื่อหน่ายจากสิ่งธรรมดาๆ เท่านั้น แต่พวกเขายังต้องการสร้างความตกใจ อื้อฉาว และล้มล้างความคาดหวังและค่านิยมของสังคม โดยเชื่อว่าเสรีภาพและการทดลองสร้างสรรค์เช่นนี้จะช่วยพัฒนามนุษยชาติได้^{[ 15 ]}

ไม่ใช่ทุกคนที่รู้สึกสบายใจกับ Baju และLe Décadentแม้แต่บางคนที่เคยตีพิมพ์ผลงานในนิตยสารนี้ก็ตาม นักเขียนคู่แข่งอย่างJean Moréas ได้ตีพิมพ์ Symbolist Manifestoของเขาส่วนใหญ่เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกเชื่อมโยงกับขบวนการ Decadent แม้ว่าจะมีมรดกร่วมกันก็ตาม Moréas และGustave Kahnรวมถึงคนอื่นๆ ได้ก่อตั้งสิ่งพิมพ์คู่แข่งเพื่อเน้นย้ำความแตกต่าง^{[ 24 ]}ในตอนแรก Paul Verlaine ยอมรับฉลากนี้ โดยยกย่องว่าเป็นทางเลือกทางการตลาดที่ยอดเยี่ยมของ Baju อย่างไรก็ตาม หลังจากเห็นคำพูดของเขาถูกนำไปใช้ในทางที่ผิดและเบื่อหน่ายกับการที่Le Décadentตีพิมพ์ผลงานที่อ้างว่าเป็นของArthur Rimbaud อย่างผิด ๆ Verlaine ก็เริ่มไม่พอใจ Baju เป็นการส่วนตัว และในที่สุดเขาก็ปฏิเสธฉลากนี้เช่นกัน^{[ 5 ]}

ความเสื่อมโทรมยังคงดำเนินต่อไปในฝรั่งเศส แต่ส่วนใหญ่จำกัดอยู่เฉพาะอนาโตล บาจูและผู้ติดตามของเขา ซึ่งได้ปรับปรุงจุดสนใจของพวกเขาให้ดียิ่งขึ้นไปอีกในเรื่องเพศวิปริต ความฟุ่มเฟือยทางวัตถุ และการพลิกผันความคาดหวังทางสังคม พล็อตเรื่องที่เกินจริงก็เป็นที่ยอมรับได้หากช่วยสร้างช่วงเวลาแห่งประสบการณ์ที่เร้าอารมณ์หรือการเชิดชูความน่าสยดสยองและน่าเกลียดน่ากลัว นักเขียนที่ยอมรับความเสื่อมโทรมแบบที่ปรากฏในLe Décadentได้แก่อัลเบิร์ต ออริเยร์ , ราชีลด์ , ปิแอร์ วาเรลส์, มิเกล เอร์ นันเดซ , ฌอง ลอร์แร็งและลอรองต์ ไทล์ฮาเดนักเขียนเหล่านี้หลายคนยังตีพิมพ์ผลงานเชิงสัญลักษณ์ด้วย และไม่ชัดเจนว่าพวกเขาจะระบุตัวเองว่าเป็นพวกเสื่อมโทรมร่วมกับบาจูมากน้อยเพียงใด^{[ 15 ] [ 5 ]}

ในฝรั่งเศส มักกล่าวกันว่าขบวนการ Decadent เริ่มต้นจากหนังสือAgainst Nature (1884) ของJoris-Karl Huysmans หรือ Les Fleurs du malของ Baudelaire ^{[ 25 ]}ขบวนการนี้ได้เปลี่ยนไปเป็นลัทธิสัญลักษณ์นิยมเมื่อLe Décadentปิดตัวลงในปี 1889 และ Anatole Baju หันไปสู่การเมืองและกลายเป็นที่เกี่ยวข้องกับลัทธิอนาธิปไตย^{[ 15 ]}นักเขียนบางคนยังคงสืบทอดประเพณี Decadent ต่อไป เช่นOctave Mirbeauแต่ Decadence ไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็นขบวนการอีกต่อไปแล้ว ไม่ต้องพูดถึงการเป็นพลังในวรรณกรรมหรือศิลปะ^{[ 26 ]}

เริ่มต้นด้วยการเชื่อมโยงความเสื่อมโทรมกับการเสื่อมถอยทางวัฒนธรรม การเชื่อมโยงความเสื่อมโทรมโดยทั่วไปกับช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงและอารมณ์ความรู้สึกในแง่ร้ายและความไม่แน่นอนที่เกี่ยวข้องนั้นไม่ใช่เรื่องแปลก ในฝรั่งเศส ศูนย์กลางของขบวนการเสื่อมโทรมอยู่ในช่วงทศวรรษ 1880 และ 1890 ซึ่งเป็นช่วงเวลาของfin de siècleหรือความหดหู่ในช่วงปลายศตวรรษ^{[ 26 ]}ในฐานะส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงโดยรวมนั้น นักวิชาการด้านความเสื่อมโทรมหลายคน เช่นDavid Weirมองว่าความเสื่อมโทรมเป็นการเปลี่ยนแปลงแบบไดนามิกระหว่างโรแมนติซิสซึมและโมเดิร์นนิสซึมโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงแนวโน้มของความเสื่อมโทรมในการลดทอนความเป็นมนุษย์และบิดเบือนในนามของความสุขและจินตนาการ^{[ 3 ]}

ลัทธิสัญลักษณ์นิยมมักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นขบวนการเสื่อมโทรมอาร์เธอร์ ไซมอนส์กวีและนักวิจารณ์วรรณกรรมชาวอังกฤษร่วมสมัยกับขบวนการนี้ เคยพิจารณาว่าขบวนการเสื่อมโทรมในวรรณกรรมเป็นหมวดหมู่หลักที่รวมทั้งลัทธิสัญลักษณ์นิยมและลัทธิอิมเพรสชันนิสม์เข้าด้วยกัน ซึ่งเป็นการต่อต้านลัทธิสัจนิยม เขาได้นิยามแนวคิดเสื่อมโทรมร่วมกันนี้ว่า "ความตระหนักรู้ในตนเองอย่างเข้มข้น ความอยากรู้อยากเห็นอย่างไม่หยุดหย่อนในการค้นคว้า การขัดเกลาอย่างประณีตบรรจงเกินควร ความวิปริตทางจิตวิญญาณและศีลธรรม" เขาเรียกวรรณกรรมประเภทนี้ทั้งหมดว่า "โรคใหม่ที่สวยงามและน่าสนใจ" ^{[ 21 ]}อย่างไรก็ตาม ต่อมาเขาได้อธิบายขบวนการเสื่อมโทรมว่าเป็น "ช่วงพัก ช่วงพักครึ่งๆ กลางๆ ที่ล้อเลียน" ซึ่งทำให้นักวิจารณ์เสียสมาธิจากการมองเห็นและชื่นชมแนวโน้มที่ใหญ่กว่าและสำคัญกว่า ซึ่งก็คือการพัฒนาของลัทธิสัญลักษณ์นิยม^{[ 27 ]}

เป็นความจริงที่ว่าทั้งสองกลุ่มมีรากฐานทางอุดมการณ์มาจากโบเดแลร์และในช่วงเวลาหนึ่งทั้งสองกลุ่มต่างก็ถือว่าตนเองเป็นส่วนหนึ่งของวงการวรรณกรรมใหม่ที่ต่อต้านสถาบัน พวกเขาทำงานร่วมกันและพบปะกันเป็นเวลานาน ราวกับว่าพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของขบวนการเดียวกัน^{[ 26 ]}มอริซ บาร์เรส เรียกกลุ่มนี้ว่าพวกเสื่อมโทรม แต่เขายังเรียกคนหนึ่งในกลุ่มนี้ ( สเตฟาน มัลลาร์เม ) ว่าเป็นพวกสัญลักษณ์นิยม แม้แต่ฌอง โมเรอาส ก็ ยังใช้ทั้งสองคำนี้เรียกกลุ่มนักเขียนของเขาเองจนถึงปี 1885 ^{[ 5 ]}

อย่างไรก็ตาม เพียงหนึ่งปีต่อมาฌอง โมเรอาสได้เขียนแถลงการณ์สัญลักษณ์นิยม ของเขา เพื่อยืนยันความแตกต่างระหว่างสัญลักษณ์นิยมที่เขาร่วมมือด้วยกับกลุ่มเสื่อมโทรมกลุ่มใหม่นี้ ซึ่งเกี่ยวข้องกับอนาโตล บาจู และเลอ เดคาเดนต์ [ ^{5 ] [ 24 ] แม้}หลังจากนั้น ก็ยังมีความสนใจ วิธีการ และภาษาที่เหมือนกันมากพอที่จะทำให้เส้นแบ่งต่างๆ เบลอลงมากกว่าที่แถลงการณ์อาจจะแนะนำ^{[ 5 ]}

ในโลกของศิลปะทัศนศิลป์ การแยกแยะระหว่างลัทธิเสื่อมโทรมกับลัทธิสัญลักษณ์นิยมอาจทำได้ยากยิ่งขึ้นไปอีก อันที่จริง สตีเฟน โรเมอร์ ได้กล่าวถึงเฟลิเซียง รอป ส์ กุสตาฟ โมโรและเฟอร์นันด์ คนอปฟ์ว่าเป็น "จิตรกรและช่างแกะสลักลัทธิสัญลักษณ์นิยม-เสื่อมโทรม" ^{[ 28 ]}

อย่างไรก็ตาม มีความแตกต่างทางอุดมการณ์ที่ชัดเจนระหว่างผู้ที่ยังคงดำเนินชีวิตในฐานะนักสัญลักษณ์นิยมและผู้ที่ถูกเรียกว่า "ผู้ต่อต้าน" เนื่องจากยังคงอยู่ในขบวนการเสื่อมโทรม^{[ 29 ]}บ่อยครั้งที่แทบไม่มีข้อสงสัยเลยว่า Baju และกลุ่มของเขาผลิตผลงานที่เสื่อมโทรม แต่มักจะมีคำถามมากกว่าเกี่ยวกับผลงานของนักสัญลักษณ์นิยม^{[ 5 ]}

ทั้งสองกลุ่มปฏิเสธความสำคัญของธรรมชาติ แต่ความหมายของสิ่งนั้นสำหรับพวกเขานั้นแตกต่างกันมาก ลัทธิสัญลักษณ์นิยมใช้ภาพธรรมชาติอย่างกว้างขวางเป็นวิธีการยกระดับผู้ชมไปสู่ระดับที่สูงกว่าความเป็นจริงธรรมดาของธรรมชาติเอง เช่นเดียวกับที่สเตฟาน มัลลาร์เม ผสมผสานคำอธิบายของดอกไม้และภาพสวรรค์เพื่อสร้างช่วงเวลาเหนือธรรมชาติใน "ดอกไม้" ^{[ 30 ]}

ในทางตรงกันข้าม ความเสื่อมโทรมกลับลดทอนคุณค่าของธรรมชาติในนามของศิลปะ ตัวอย่างเช่น ในหนังสือAgainst Nature ของ Huysmans ตัวละครหลัก Des Esseintes กล่าวถึงธรรมชาติว่า "ไม่มีสิ่งประดิษฐ์ใดของธรรมชาติ ไม่ว่าจะละเอียดอ่อนหรือน่าเกรงขามเพียงใด ที่อัจฉริยภาพของมนุษย์ไม่สามารถสร้างขึ้นได้ ... ไม่ต้องสงสัยเลยว่า หญิงชราผู้ไร้สาระผู้นี้เป็นอมตะ ไม่ได้รับการชื่นชมจากศิลปินที่แท้จริงอีกต่อไป และถึงเวลาแล้วที่จะแทนที่เธอด้วยศิลปะ" ^{[ 4 ]}

ลัทธิสัญลักษณ์นิยมมองภาษาและภาพเป็นเพียงเครื่องมือที่สามารถประมาณความหมายและกระตุ้นอารมณ์ที่ซับซ้อน รวมถึงชักนำจิตใจไปสู่แนวคิดที่อาจไม่สามารถเข้าใจได้ ดังคำกล่าวของสเตฟาน มาลลาร์เม กวี ลัทธิสัญลักษณ์นิยม ว่า:

ภาษาต่างๆ นั้นไม่สมบูรณ์แบบเพราะมีมากมาย ภาษาสูงสุดนั้นไม่มีอยู่...ไม่มีใครสามารถเปล่งคำพูดใดๆ ที่จะประทับตราปาฏิหาริย์แห่งความจริงอันจุติลงมาได้...เป็นไปไม่ได้เลยที่ภาษาจะแสดงสิ่งต่างๆ...ในมือของกวี...ด้วยคุณธรรมและความจำเป็นอันสม่ำเสมอของศิลปะที่ดำรงอยู่บนพื้นฐานของนิยาย จึงบรรลุประสิทธิภาพสูงสุด^{[ 31 ]}

Moréas ยืนยันในแถลงการณ์เรื่องสัญลักษณ์นิยมของเขาว่า คำและภาพทำหน้าที่แต่งเติมสิ่งที่เข้าใจยากในลักษณะที่สามารถเข้าถึงได้ง่ายขึ้น แม้ว่าจะไม่เข้าใจก็ตาม^{[ 32 ]}

ในทางกลับกัน ความเสื่อมโทรมกลับมองไม่เห็นหนทางสู่ความจริงอันสูงส่งในถ้อยคำและภาพ แต่กลับมองว่าหนังสือ บทกวี และศิลปะเป็นผู้สร้างโลกใหม่ที่ถูกต้อง ดังเช่นอุปมาอุปไมยของโดเรียน เกรย์ แห่งไวลด์ ผู้เสื่อมโทรมที่ถูกหนังสือวางยาพิษเหมือนยาเสพติด ถ้อยคำและกลอุบายเป็นพาหนะสำหรับความคิดสร้างสรรค์ของมนุษย์ และฮุยส์มันส์เสนอว่าภาพลวงตาแห่งจินตนาการมีความเป็นจริงในตัวของมันเอง: "ความลับอยู่ที่การรู้วิธีดำเนินการ วิธีการมีสมาธิอย่างลึกซึ้งพอที่จะสร้างภาพหลอนและประสบความสำเร็จในการแทนที่ความเป็นจริงในความฝันด้วยความเป็นจริง" ^{[ 4 ]}

ทั้งสองกลุ่มต่างรู้สึกผิดหวังกับความหมายและความจริงที่โลกธรรมชาติ ความคิดเชิงเหตุผล และสังคมทั่วไปนำเสนอ ลัทธิสัญลักษณ์นิยมหันไปหาจุดมุ่งหมายที่ยิ่งใหญ่กว่าหรืออุดมคติ โดยใช้ความฝันและสัญลักษณ์เพื่อเข้าถึงความจริงดั้งเดิมที่ลึกลับเหล่านี้ ตัวอย่างเช่น ในบทกวี "Apparition" ของ Mallarmé คำว่า "dreaming" ปรากฏสองครั้ง ตามด้วยคำว่า "Dream" ที่ขึ้นต้นด้วยตัวพิมพ์ใหญ่ ใน "The Windows" เขาพูดถึงความรังเกียจที่เสื่อมโทรมต่อความพึงพอใจในความสะดวกสบายและความปรารถนาอันไม่สิ้นสุดในสิ่งแปลกใหม่ เขาเขียนว่า: "เต็มไปด้วยความรังเกียจต่อมนุษย์ผู้มีจิตใจด้านชา นอนแผ่ในความสะดวกสบายที่ความหิวโหยของเขาได้รับการเติมเต็ม" ดังนั้น ในการค้นหาทางจิตวิญญาณอย่างต่อเนื่องลัทธิสัญลักษณ์นิยม จึงมีแนวโน้มที่จะให้ความสำคัญกับความบริสุทธิ์และความงาม และภาพลึกลับต่างๆ เช่น ภาพ ของนางฟ้า

ในทางตรงกันข้าม ลัทธิเสื่อมโทรมกล่าวว่าไม่มีวิธีอ้อมๆ ที่จะเข้าถึงความจริงขั้นสูงสุด เพราะไม่มีความจริงที่เป็นความลับหรือลึกลับ พวกเขาดูถูกความคิดเรื่องการค้นหาสิ่งนั้น หากมีความจริงที่มีคุณค่า มันก็เป็นเพียงประสบการณ์ทางประสาทสัมผัสในขณะนั้นเท่านั้น ตัวอย่างเช่น วีรบุรุษในนวนิยายเสื่อมโทรมมีเป้าหมายคือการสะสมความหรูหราและความสุขที่ไม่สิ้นสุด ซึ่งมักจะเป็นสิ่งแปลกใหม่ แม้กระทั่งสิ่งที่น่าสยดสยองและน่าตกใจ^{[ 4 ]}ในThe Temptation of Saint Anthonyกุสตาฟ ฟลอแบร์นักเขียนแนวเสื่อมโทรมบรรยายถึงความสุขของนักบุญแอนโทนีจากการชมฉากสยองขวัญที่น่าสะพรึงกลัว ต่อมาอาร์เธอร์ ไบรสกี นักเขียนแนวเสื่อมโทรมชาวเช็ก ได้รับการอ้างอิงโดยนักวิชาการว่าพูดถึงความสำคัญของทั้งภาพลวงตาและความงามว่า "แต่จำเป็นต้องเชื่อหน้ากากที่สวยงามมากกว่าความเป็นจริงไม่ใช่หรือ" ^{[ 10 ]}

ท้ายที่สุด ความแตกต่างอาจเห็นได้ชัดเจนที่สุดในแนวทางของพวกเขาที่มีต่อศิลปะ ลัทธิสัญลักษณ์นิยมคือการสะสมของ "สัญลักษณ์" ที่ไม่ได้มีไว้เพื่อนำเสนอเนื้อหา แต่เพื่อกระตุ้นความคิดที่ยิ่งใหญ่กว่าที่สัญลักษณ์เหล่านั้นไม่สามารถสื่อออกมาได้อย่างชัดเจน ตามที่โมเรียสกล่าวไว้ มันคือความพยายามที่จะเชื่อมโยงวัตถุและปรากฏการณ์ของโลกเข้ากับ "ความจริงดั้งเดิมที่ลึกลับ" ซึ่งไม่สามารถเข้าถึงได้โดยตรง^{[ 32 ]}

ในทางกลับกัน ความเสื่อมโทรม คือการสะสมของสัญลักษณ์หรือคำอธิบายที่ทำหน้าที่เป็นแคตตาล็อกโดยละเอียดของความมั่งคั่งทางวัตถุของมนุษย์ ตลอดจนศิลปะการประดิษฐ์ ออสการ์ ไวลด์ อาจเป็นผู้ที่อธิบายเรื่องนี้ได้อย่างชัดเจนที่สุดในหนังสือThe Decay of Lyingโดยเสนอหลักการสามประการเกี่ยวกับศิลปะ ซึ่งคัดลอกมาเป็นรายการดังนี้:

1. "ศิลปะไม่เคยแสดงออกถึงสิ่งอื่นใดนอกจากตัวมันเอง"
2. "งานศิลปะที่แย่ทั้งหมดล้วนเกิดจากการหวนกลับไปสู่ชีวิตและธรรมชาติ แล้วยกย่องสิ่งเหล่านั้นให้กลายเป็นอุดมคติ"
3. "ชีวิตเลียนแบบศิลปะมากกว่าที่ศิลปะเลียนแบบชีวิต"

หลังจากนั้น เขาได้เสนอข้อสรุปที่ตรงกันข้ามกับการค้นหาความจริงเงาของโมเรอาสว่า "การโกหก การบอกเล่าสิ่งที่ไม่จริงที่สวยงาม คือเป้าหมายที่เหมาะสมของศิลปะ" ^{[ 33 ]}

ในฝรั่งเศส ขบวนการเสื่อมโทรมไม่สามารถทนต่อการสูญเสียบุคคลสำคัญได้ หลายคนที่เกี่ยวข้องกับขบวนการเสื่อมโทรมกลายเป็นนักสัญลักษณ์นิยมหลังจากที่ในตอนแรกเคยร่วมงานกับกลุ่มเสื่อมโทรมอย่างอิสระพอล แวร์แลนและสเตฟาน มัลลาร์เมก็เป็นหนึ่งในนั้น แม้ว่าทั้งคู่จะเคยร่วมงานกับLe Décadent ของบาจู อยู่ช่วงหนึ่งก็ตาม^{[ 5 ]}คนอื่นๆ ยังคงมีส่วนร่วมกับทั้งสองฝ่ายอัลเบิร์ต ออริเยร์เขียนบทความเสื่อมโทรมให้กับLe Décadentและยังเขียนบทกวีและวิจารณ์ศิลปะเชิงสัญลักษณ์นิยมด้วย^{[ 12 ]}ราชีลด์ นักเขียนแนวเสื่อมโทรม คัดค้านอย่างหนักแน่นต่อการที่นักสัญลักษณ์นิยมเข้าครอบงำLe Décadent ^{[ 5 ]}แม้ว่าละครสั้นเรื่องThe Crystal Spider ของเธอเอง เกือบจะเป็นงานเชิงสัญลักษณ์นิยมอย่างแน่นอน^{[ 34 ]}คนอื่นๆ ที่เคยเป็นกระบอกเสียงสำคัญของแนวเสื่อมโทรม ก็ละทิ้งขบวนการนี้ไปโดยสิ้นเชิง จอริส-คาร์ล ฮุยส์มันส์ มองว่าAgainst Natureเป็นจุดเริ่มต้นของการเดินทางของเขาไปสู่งานเชิงสัญลักษณ์นิยมแบบโรมันคาทอลิกและการยอมรับความหวัง^{[ 15 ]}อนาโตล บาจู ผู้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยแต่งตั้งตนเองเป็นครูใหญ่แห่งความเสื่อมโทรมของฝรั่งเศส ได้คิดว่าขบวนการนี้ไร้เดียงสาและไม่จริงจัง เต็มใจที่จะทดลองและเล่นกับความเป็นจริงทางสังคม แต่ไม่ทำลายมันอย่างสิ้นเชิง เขาจึงละทิ้งความเสื่อมโทรมเพื่อหันไปสู่ความอนาธิปไตย^{[ 15 ]}

แม้ว่าขบวนการ Decadent โดยตัวมันเองจะเป็นปรากฏการณ์ของฝรั่งเศสเป็นส่วนใหญ่ แต่อิทธิพลนั้นกลับแผ่ขยายไปในวงกว้าง โดยทั่วไปแล้ว อิทธิพลนี้มักปรากฏในรูปแบบของความสนใจในความสุข ความสนใจในเรื่องเพศวิถีเชิงทดลอง และความหลงใหลในสิ่งแปลกประหลาด ซึ่งทั้งหมดนี้ถูกบรรจุไว้ด้วยจิตวิญญาณที่ค่อนข้างแหวกแนวและสุนทรียภาพที่ให้คุณค่ากับความฟุ่มเฟือยทางวัตถุ^{[ 6 ]} หลายคนยังได้รับอิทธิพลจากสุนทรียภาพของขบวนการ Decadent ที่เน้นศิลปะเพื่อตัวมันเองอีกด้วย^{[ 7 ]}

นักเขียนชาวเช็กที่ได้สัมผัสกับงานของขบวนการเสื่อมโทรมมองเห็นในนั้นเป็นคำสัญญาของชีวิตที่พวกเขาไม่มีวันได้สัมผัส นักเขียนแนวเสื่อมโทรมชาวโบฮีเมียเหล่านี้ ได้แก่Karel Hlaváček , Arnošt Procházka, Jiří Karásek ze Lvovicและ Louisa Zikova นักเขียนชาวเช็กคนหนึ่งชื่อArthur Breiskyได้โอบรับจิตวิญญาณของLe Décadent อย่างเต็มที่ ซึ่งเน้นความฟุ่มเฟือยทางวัตถุและชีวิตที่เต็มไปด้วยความประณีตและความสุข จากขบวนการเสื่อมโทรมนี้ เขาได้เรียนรู้แนวคิดพื้นฐานของแดนดี้และงานของเขาส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การพัฒนาปรัชญาที่แดนดี้เป็นมนุษย์ที่สมบูรณ์แบบ รายล้อมไปด้วยความร่ำรวยและความสง่างาม ในทางทฤษฎีแล้วอยู่เหนือสังคม แต่ก็ต้องเผชิญกับความตายและความสิ้นหวังเช่นเดียวกับพวกเขา^{[ 11 ]}

บุคคลสำคัญในขบวนการเสื่อมโทรมในอังกฤษ ซึ่งได้รับอิทธิพลจากการสัมผัสทั่วไปและการติดต่อโดยตรง ได้แก่ นักเขียนชาวไอริชออสการ์ ไวลด์กวีอัลเจอร์นอน ชาร์ลส์ สวินเบิร์นและนักวาดภาพประกอบออ เบรย์ เบียร์ดสลีย์ รวมถึงศิลปินและนักเขียนคนอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับหนังสือสีเหลือง (The Yellow Book ) ส่วนคนอื่นๆ เช่นวอลเตอร์ เพเตอร์ต่อต้านการเกี่ยวข้องกับขบวนการนี้ แม้ว่าผลงานของพวกเขาจะดูเหมือนสะท้อนอุดมคติที่คล้ายคลึงกันก็ตาม^{[ 35 ]}ในขณะที่อิทธิพลส่วนใหญ่มาจากบุคคลสำคัญ เช่น บอเดแลร์และแวร์แลน แต่บางครั้งก็มีอิทธิพลอย่างมากจากสมาชิกในขบวนการเสื่อมโทรมของฝรั่งเศส เช่น อิทธิพลที่ฮุยส์มันส์และราชีลด์มีต่อไวลด์ ดังที่เห็นได้ชัดเจนในนวนิยายเรื่อง The Picture of Dorian Gray [ ^{6 ] [ 36 ] กลุ่ม}ผู้เสื่อมโทรมชาวอังกฤษยอมรับแนวคิดในการสร้างศิลปะเพื่อตัวมันเอง แสวงหาความปรารถนาที่เป็นไปได้ทั้งหมด และแสวงหาความฟุ่มเฟือยทางวัตถุ^{[ 7 ]}ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ไม่ลังเลที่จะใช้เครื่องมือของความเสื่อมโทรมเพื่อจุดประสงค์ทางสังคมและการเมือง เบียร์ดสลีย์มีความสนใจอย่างชัดเจนในการปรับปรุงระเบียบสังคมและบทบาทของศิลปะในฐานะประสบการณ์ในการสร้างแรงบันดาลใจให้เกิดการเปลี่ยนแปลงนั้น^{[ 35 ]}ออสการ์ ไวลด์ตีพิมพ์ผลงานทั้งหมดที่สำรวจสังคมนิยมในฐานะพลังแห่งการปลดปล่อย: "สังคมนิยมจะช่วยเราให้พ้นจากความจำเป็นอันน่าเศร้าของการดำรงชีวิตเพื่อผู้อื่น ซึ่งในสภาพการณ์ปัจจุบันนี้ กดดันเกือบทุกคนอย่างหนัก" ^{[ 37 ]}สวินเบิร์นกล่าวถึงการเมืองระหว่างไอร์แลนด์และอังกฤษอย่างชัดเจนในบทกวีของเขาเมื่อเขาเขียนว่า "โจรและฆาตกร มือยังแดงก่ำด้วยเลือดและลิ้นยังดำคล้ำด้วยคำโกหก | ปรบมือและโหวกเหวก – 'พาร์เนลล์กระตุ้นแกลดสโตนของเขาได้ดี! ' " ^{[ 38 ]}ในชีวิตส่วนตัวของพวกเขาหลายคน พวกเขายังแสวงหาอุดมคติที่เสื่อมโทรม ไวลด์มีชีวิตรักร่วมเพศที่เป็นความลับ^{[ 6 ]}สวินเบิร์นหมกมุ่นอยู่กับการเฆี่ยนตี^{[ 35 ]}

การวิจารณ์วรรณกรรมอิตาลีมักมองขบวนการเสื่อมโทรมในวงกว้าง โดยเสนอว่าลักษณะสำคัญของขบวนการนี้สามารถนำมาใช้กำหนดช่วงเวลาทางประวัติศาสตร์ทั้งหมดได้ ตั้งแต่ทศวรรษ 1860 ถึง 1920 ด้วยเหตุนี้ คำว่า "ลัทธิเสื่อมโทรม " (Decadentism ) ซึ่งมีรูปแบบคล้ายกับ "ลัทธิโรแมนติก" (Romanticism) หรือ "ลัทธิแสดงออก" (Expressionism) จึงมีความสำคัญและแพร่หลายมากกว่าที่อื่น อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์ส่วนใหญ่ในปัจจุบันนิยมแบ่งออกเป็นสามช่วง ช่วงแรกนั้นโดดเด่นด้วยประสบการณ์ของกลุ่มสกาปิกลิอาตู รา (Scapigliatura ) ซึ่งเป็นขบวนการก่อนลัทธิเสื่อมโทรม กลุ่มสกาปิกลิอาตูรา (แปลตรงตัวว่า "ไม่เรียบร้อย" หรือ "ยุ่งเหยิง") เป็นกลุ่มนักเขียนและกวีที่รู้สึกไม่พอใจกับบรรยากาศทางปัญญาที่อึดอัดระหว่างช่วงปลายยุคการรวมชาติอิตาลี (ทศวรรษ 1860) และช่วงต้นปีของการรวมชาติอิตาลี (ทศวรรษ 1870) พวกเขามีส่วนช่วยฟื้นฟูวัฒนธรรมอิตาลีผ่านอิทธิพลจากต่างประเทศ และนำเสนอแนวคิดเสื่อมโทรม เช่น ความเจ็บป่วยและความหลงใหลในความตาย นวนิยายเรื่องFosca (1869) โดยIgino Ugo Tarchettiเล่าเรื่องราวรักสามเส้าที่เกี่ยวข้องกับชายผู้พึ่งพาผู้อื่น หญิงที่แต่งงานแล้ว และหญิงสาวผู้มีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่าง Fosca ที่ทั้งน่าเกลียด ป่วย และเหมือนแวมไพร์ ในทำนองเดียวกันSenso และเรื่องสั้น ของCamillo Boitoก็กล่าวถึงเรื่องราวความเสื่อมทางเพศและความหมกมุ่นที่น่าร disturbing เช่น การร่วมประเวณีในครอบครัวและการร่วมเพศกับศพ บุคคลสำคัญในกลุ่ม Scapigliati ได้แก่ นักเขียนนวนิยายCarlo DossiและGiuseppe RovaniกวีEmilio Pragaกวีและนักแต่งเพลงArrigo Boitoและนักแต่งเพลงFranco Faccioส่วนในด้านศิลปะทัศน ศิลป์ Medardo Rossoโดดเด่นในฐานะหนึ่งในประติมากรชาวยุโรปที่มีอิทธิพลมากที่สุดในยุคนั้น บุคคลสำคัญในกลุ่ม Scapigliati ส่วนใหญ่เสียชีวิตด้วยโรคภัยไข้เจ็บ โรคพิษสุราเรื้อรัง หรือการฆ่าตัวตาย ช่วงที่สองของลัทธิเสื่อมโทรมของอิตาลีนั้นถูกครอบงำโดยGabriele D'Annunzio , Antonio FogazzaroและGiovanni Pascoli ดานนันซิโอ ผู้ซึ่งติดต่อกับปัญญาชนชาวฝรั่งเศสหลายคนและได้อ่านงานของนีทเช่ในฉบับแปลภาษาฝรั่งเศส ได้นำแนวคิดเรื่องอูเบอร์เมนช์ (Übermensch)และเจตจำนงแห่งอำนาจเข้ามาในอิตาลี แม้ว่าจะอยู่ในรูปแบบเฉพาะตัวของเขาเองก็ตาม จุดมุ่งหมายของกวีคือการทำให้ชีวิตมีความงดงามอย่างสุดขีด และชีวิตคือผลงานศิลปะขั้นสูงสุด ธีมที่ปรากฏซ้ำๆ ในงานวรรณกรรมของเขา ได้แก่ ความเหนือกว่าของปัจเจกชน การบูชาความงาม ความซับซ้อนที่เกินจริง การเชิดชูเครื่องจักร การหลอมรวมของมนุษย์กับธรรมชาติ พลังชีวิตที่สูงส่งซึ่งอยู่ร่วมกับการเอาชนะความตาย นวนิยายของเขาเรื่องThe Pleasureตีพิมพ์หนึ่งปีก่อนThe Picture of Dorian Grayถือเป็นหนึ่งในสามหนังสือที่กำหนดนิยามของขบวนการเสื่อมโทรม (Decadent movement) ร่วมกับนวนิยายของไวลด์และAgainst Nature ของฮุยส์มันส์ ปาสโคลีมีความโดดเด่นน้อยกว่าและโดดเดี่ยวกว่าดานนุนซิโอ และใกล้ชิดกับกลุ่มสัญลักษณ์นิยมชาวฝรั่งเศส เขาได้นิยามบทกวีใหม่ในฐานะวิธีการหยั่งรู้เพื่อฟื้นคืนความบริสุทธิ์ของสิ่งต่างๆ สุดท้าย ช่วงที่สาม ซึ่งอาจมองได้ว่าเป็นช่วงหลังของลัทธิเสื่อมโทรม (Decadentism) นั้น โดดเด่นด้วยเสียงของอิตาโล สเวโวลุยจิ ปิรันเดลโลและกลุ่ม ครีปัสคู ลาร์ (Crepusculars ) สเวโว ด้วยนวนิยายเรื่องZeno's Conscience ของเขา ได้นำแนวคิดเรื่องความเจ็บป่วยไปสู่ข้อสรุปเชิงตรรกะ ในขณะที่ปิรันเดลโลได้ดำเนินไปสู่การแตกสลายอย่างสุดขั้วของตัวตนด้วยผลงานต่างๆ เช่นThe Late Mattia Pascal , Six Characters in Search of an AuthorและOne, No One, and One Hundred Thousand อีกด้านหนึ่ง กวีกลุ่ม Crepuscular (แปลตรงตัวว่า "กวีแห่งแสงสนธยา") ได้นำนวัตกรรมของ Pascoli มาพัฒนาเป็นบทกวีที่ถ่ายทอดอารมณ์ความรู้สึก โดยบรรยายถึงความเศร้าโศกในชีวิตประจำวันในบรรยากาศร่มรื่นและจำเจของเมืองเล็กๆ ในต่างจังหวัด บรรยากาศเหล่านี้ได้รับการสำรวจโดยจิตรกรอย่างMario Sironi , Giorgio de ChiricoและGiorgio Morandi Guido Gozzanoเป็นกวีกลุ่ม Crepuscular ที่โดดเด่นและมีอารมณ์ขันที่สุด แต่เรายังสามารถระลึกถึงSergio Corazzini , Marino MorettiและAldo Palazzeschi ได้อีกด้วย

ขบวนการเสื่อมโทรม (Decadent movement) แพร่เข้ามาในรัสเซียเป็นหลักผ่านงานเขียนของชาร์ลส์ บอเดแลร์ และปอล แวร์แลน ผู้ที่นับถือลัทธินี้ในยุคแรกๆ ของรัสเซียขาดอุดมคติและมุ่งเน้นไปที่แนวคิดเสื่อมโทรมต่างๆ เช่น การบิดเบือนศีลธรรม การไม่ใส่ใจสุขภาพส่วนบุคคล และการใช้ชีวิตอย่างหมิ่นศาสนาและลุ่มหลงในกามารมณ์ นักเขียนชาวรัสเซียโดยเฉพาะอย่างยิ่งสนใจในแง่มุมที่น่าสยดสยองของความเสื่อมโทรมและความหลงใหลในความตาย ดมิทรี เมเรชคอฟสกี ได้รับการยกย่องว่าเป็นคนแรกที่ส่งเสริมความเสื่อมโทรมแบบรัสเซียอย่างชัดเจน ซึ่งรวมถึงอุดมคติที่ในที่สุดก็เป็นแรงบันดาลใจให้นักเขียนสัญลักษณ์นิยมชาวฝรั่งเศสแยกตัวออกจากขบวนการเสื่อมโทรมที่เน้นวัตถุนิยมอย่างเดียว นักเขียนชาวรัสเซียกลุ่มแรกที่ประสบความสำเร็จในฐานะผู้ติดตามขบวนการเสื่อมโทรมนี้ ได้แก่ คอนสแตนติน บัลมงต์, ฟีโอดอร์ โซโลกูบ , วาเลรี บรีอูซอฟและซินาอิดา กิปปิอุสเมื่อพวกเขาพัฒนาฝีมือของตนเองให้เหนือกว่าการเลียนแบบบอเดแลร์และแวร์แลน นักเขียนส่วนใหญ่เหล่านี้ก็เริ่มหันมาสนับสนุนลัทธิสัญลักษณ์นิยมมากกว่าลัทธิเสื่อมโทรมอย่างชัดเจน^{[ 39 ]}ศิลปินทัศนศิลป์บางคนยึดถือแนวทางของขบวนการเสื่อมโทรมตอนปลายแบบ Baju ที่มองเรื่องเพศเป็นเพียงการกระทำเพื่อความสุข ซึ่งมักฝังอยู่ในบริบทของความหรูหราทางวัตถุ พวกเขายังให้ความสำคัญกับการทำให้สังคมตกใจเพื่อสร้างเรื่องอื้อฉาวโดยเฉพาะ ในบรรดาพวกเขานั้นได้แก่Konstantin Somov , Nikolai Kalmakovและ Nikolay Feofilaktov ^{[ 40 ]}

นักประวัติศาสตร์ศิลปะบางคนถือว่าฟรานซิสโก เด โกยาเป็นหนึ่งในรากฐานของขบวนการศิลปะเสื่อมโทรมในสเปน ซึ่งเกิดขึ้นเกือบ 100 ปีก่อนที่ขบวนการนี้จะเริ่มต้นในฝรั่งเศส ผลงานของเขาเป็นการแสดงออกถึงการประณามความอยุติธรรมและการกดขี่ อย่างไรก็ตาม รามอน กาซาส และโฆเซ มาเรีย โลเปซ เมซกีตา อาจถือได้ว่าเป็นศิลปินต้นแบบของยุคนี้ ภาพวาดของพวกเขาสะท้อนให้เห็นถึงความขัดแย้งทางสังคมและการปราบปรามของตำรวจที่เกิดขึ้นในสเปนในขณะนั้น

นักเขียนชาวสเปนก็ต้องการเป็นส่วนหนึ่งของขบวนการนี้เช่นกัน เช่นEmilia Pardo Bazánกับผลงานอย่างLos pazos de Ulloaซึ่งมีเนื้อหาเกี่ยวกับความหวาดกลัวและความเสื่อมโทรมEl monstruo ("The Monster") ที่เขียนโดยAntonio de Hoyos y Vinentจัดอยู่ในกลุ่มขบวนการเสื่อมโทรม แต่ขบวนการเสื่อมโทรมนี้ถูกทับซ้อนด้วยขบวนการ Fin de Sigloโดยนักเขียนในกลุ่ม Generación del 98เป็นส่วนหนึ่งของขบวนการเสื่อมโทรม ได้แก่Ramón María del Valle-Inclán , UnamunoและPío Barojaซึ่งเป็นบุคคลสำคัญที่สุดในยุคนี้^{[ 41 ]}

นักเขียนหรือศิลปินที่มีชื่อเสียงในสหรัฐอเมริกา จำนวนน้อยเท่านั้น ที่เชื่อมโยงกับขบวนการเสื่อมโทรม ผู้ที่เกี่ยวข้องก็ประสบปัญหาในการหาผู้ชม เพราะชาวอเมริกันไม่เต็มใจที่จะเห็นคุณค่าในสิ่งที่พวกเขาถือว่าเป็นรูปแบบศิลปะของฝรั่งเศสในช่วงปลายศตวรรษ ที่ 19 ^{[ 42 ]}ข้อยกเว้นคือกวีแนวเสื่อมโทรมGeorge Sylvester Viereckซึ่งเขียน (1907) "Nineveh and Other Poems" Viereck กล่าวไว้ใน "The Candle and the Flame" (1912) ว่า:

ฉันไม่มีเหตุผลที่จะเนรคุณต่ออเมริกา กวีน้อยคนนักที่จะได้รับการยอมรับอย่างรวดเร็วเช่นนี้... ผลงานของฉันได้รับการกล่าวถึงพร้อมกันในวารสารอนุรักษ์นิยมที่สุดและวารสารที่มีอคติสุดโต่งที่สุดแทบจะตั้งแต่เริ่มต้น ฉันได้มอบแรงผลักดันทางบทกวีใหม่ให้กับประเทศของฉัน ฉันได้ปลดปล่อยวาจาของกวีหนุ่มชาวอเมริกัน ฉันได้รับแจ้งจากนักร้องหนุ่มหลายคนว่าความสำเร็จของ Nineveh [1907] ของฉันเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเขาทำลายโซ่ตรวนที่กดขี่ของประเพณีพิวริตัน [บทนำ หน้า xv]

กวีFrancis Saltusได้รับแรงบันดาลใจจาก Charles Baudelaire และรูปแบบที่ไม่ได้รับการฝึกฝนของเขาบางครั้งก็ถูกนำไปเปรียบเทียบกับการทดลองที่ประณีตกว่าของกวีชาวฝรั่งเศส เขาโอบรับวิถีชีวิตที่เสื่อมโทรมที่สุดของกลุ่ม Decadents ชาวฝรั่งเศสและเฉลิมฉลองชีวิตนั้นในบทกวีของเขาเอง ในช่วงเวลานั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งก่อนที่ Baju จะ ตี พิมพ์ Le Décadentบทกวีที่ไร้สาระเกี่ยวกับแอลกอฮอล์และความเสื่อมทรามนี้ไม่ประสบความสำเร็จมากนักและไม่ได้รับการสนับสนุนจากผู้ที่เป็นส่วนหนึ่งของขบวนการ Decadent ^{[ 43 ]}น้องชายของ Francis ซึ่งเป็นนักเขียนEdgar Saltusประสบความสำเร็จมากกว่า เขามีปฏิสัมพันธ์กับ Oscar Wilde และเขาให้คุณค่ากับความเสื่อมโทรมในชีวิตส่วนตัวของเขา ช่วงหนึ่ง ผลงานของเขาเป็นตัวอย่างทั้งอุดมคติและรูปแบบของขบวนการ แต่ส่วนสำคัญของอาชีพของเขาอยู่ในวารสารศาสตร์แบบดั้งเดิมและนิยายที่ยกย่องคุณธรรม^{[ 44 ]}อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาที่เขากำลังรุ่งเรือง นักวิจารณ์ร่วมสมัยหลายคน รวมถึงนักเขียน Decadent คนอื่นๆ ถือว่าเขาเป็นหนึ่งในพวกเขาอย่างชัดเจน^{[ 42 ]}นักเขียน James Huneker ได้สัมผัสกับขบวนการ Decadent ในฝรั่งเศสและพยายามนำมันมาสู่นิวยอร์ก เขาได้รับการยกย่องในความทุ่มเทให้กับเรื่องนี้ตลอดอาชีพการงานของเขา แต่ก็มีข้อเสนอแนะว่า ในขณะที่เขาใช้ชีวิตแบบ Decadent และยกย่องผลงานของพวกเขา ผลงานของเขากลับเต็มไปด้วยความผิดหวัง สิ้นหวัง และว่างเปล่าจากความสุขที่ดึงดูดเขาให้เข้าร่วมขบวนการนี้ตั้งแต่แรก โดยส่วนใหญ่แล้ว เขามุ่งเน้นไปที่การบรรยายอย่างเย้ยหยันถึงความเป็นไปไม่ได้ของความเสื่อมโทรมแบบอเมริกันที่แท้จริง^{[ 42 ] [ 44 ]}

แพทย์ชาวเยอรมันและนักวิจารณ์สังคมแม็กซ์ นอร์เดาเขียนหนังสือเล่มยาวชื่อDegeneration (ค.ศ. 1892) ซึ่งเป็นการตรวจสอบแนวโน้มความเสื่อมโทรม และโจมตีบุคคลหลายคนที่เกี่ยวข้องกับขบวนการ Decadent โดยเฉพาะ รวมถึงบุคคลอื่นๆ ทั่วโลกที่เบี่ยงเบนจากบรรทัดฐานทางวัฒนธรรม ศีลธรรม หรือการเมือง ภาษาของเขามีสีสันและรุนแรง มักกล่าวถึงการบูชาซาตาน สิ่งที่ทำให้หนังสือเล่มนี้ประสบความสำเร็จคือการเสนอแนะการวินิจฉัยทางการแพทย์ของ "ความเสื่อมโทรม" ซึ่งเป็นพยาธิสภาพทางระบบประสาทที่ส่งผลให้เกิดพฤติกรรมเหล่านี้ นอกจากนี้ การที่หนังสือเล่มนี้เอ่ยชื่อบุคคลต่างๆ เช่น ออสการ์ ไวลด์, อัลเจอร์นอน ชาร์ลส์ สวินเบิร์น, พอล แวร์เลน และมอริซ บาร์เรส สมาชิกของขบวนการ Decadent ที่อยู่ในสายตาของสาธารณชน ก็ช่วยให้หนังสือเล่มนี้ประสบความสำเร็จเช่นกัน^{[ 45 ]}

ในปี พ.ศ. 2473 มาริโอ ปราซ นักวิจารณ์ศิลปะและวรรณกรรมชาวอิตาลี ได้ทำการศึกษาวรรณกรรมเกี่ยวกับความน่าสยดสยองและเรื่องเพศอย่างกว้างขวาง โดยแปลและตีพิมพ์เป็นภาษาอังกฤษในชื่อThe Romantic Agony (พ.ศ. 2476) การศึกษานี้รวมถึงงานเขียนที่เสื่อมโทรม (เช่น บอเดแลร์และสวินเบิร์น) แต่ยังรวมถึงสิ่งอื่นๆ ที่เขาพิจารณาว่ามืดมน น่าหดหู่ หรือเกี่ยวกับเรื่องเพศในบางแง่มุม การศึกษาของเขามุ่งเน้นไปที่ศตวรรษที่ 18 และ 19 เขาเชื่อว่าอันตรายของวรรณกรรมดังกล่าวคือการยกระดับความผูกพันตามสัญชาตญาณระหว่างความเจ็บปวดและความสุขอย่างผิดธรรมชาติ และไม่ว่าเจตนาของศิลปินจะเป็นอย่างไร บทบาทสำคัญของศิลปะคือการให้ความรู้และสอนวัฒนธรรม^{[ 46 ]}

• (1906) เกมแห่งความรัก และบทละครอื่นๆนิวยอร์ก: เบรนทาโนส์
• (1907) บ้านของแวมไพร์นิวยอร์ก: มอฟแฟต ยาร์ด แอนด์ คอมพานี
• (1907) นินิเวห์และบทกวีอื่นๆนิวยอร์ก: มอฟแฟต ยาร์ด แอนด์ คอมพานี
• (1910) คำสารภาพของคนป่าเถื่อนนิวยอร์ก: มอฟแฟต ยาร์ด แอนด์ คอมพานี
• (1912) เทียนและเปลวไฟนิวยอร์ก: มอฟแฟต ยาร์ด แอนด์ คอมพานี
• (1916) บทเพลงแห่งวันสิ้นโลกและบทกวีอื่นๆนิวยอร์ก: มิทเชลล์ เคนเนอร์ลีย์
• (1919) รูสเวลต์: การศึกษาเกี่ยวกับความรู้สึกสองด้านนิวยอร์ก: สำนักพิมพ์แจ็กสัน
• (1923) การฟื้นฟู: สไตนาคทำให้ผู้คนดูอ่อนเยาว์ได้อย่างไรนิวยอร์ก: โทมัส เซลต์เซอร์ [ในนาม จอร์จ เอฟ. คอร์เนอร์ส]
• (1924) สฟิงซ์สามตัวและบทกวีอื่นๆจิราร์ด รัฐแคนซัส: บริษัทฮัลเดแมน-จูเลียส
• (1928) สองพันปีแรกของฉัน: อัตชีวประวัติของชาวยิวผู้เร่ร่อนนิวยอร์ก: บริษัทแมคออลีย์ [ร่วมกับพอล เอลดริดจ์ ]
• (1930) ภาพสะท้อนของบุคคลผู้ยิ่งใหญ่นิวยอร์ก: บริษัทแมคออลีย์
• (1930) Mario Praz , The Romantic Agony , 1930 ISBN 0-19-281061-8
• (1930) ซาโลเม: หญิงชาวยิวผู้เร่ร่อน ความรัก 2,000 ปีแรกของฉันนิวยอร์ก, เอช. ลิเวอร์ไรท์
• (1930) การแพร่กระจายเชื้อแห่งความเกลียดชัง นิวยอร์ก: เอช. ลิเวอร์ไรท์ [พร้อมคำนำโดยพันเอกเอ็ดเวิร์ด เอ็ม. เฮาส์]
• (1931) เนื้อหนังและเลือดของฉัน อัตชีวประวัติเชิงบทกวี พร้อมคำอธิบายประกอบที่ไม่สุภาพนิวยอร์ก: เอช. ลิเวอร์ไรท์
• (1932) อดัมผู้ไร้เทียมทาน ลอนดอน: Gerald Duckworth & Co. [ร่วมกับPaul Eldridge ]
• (1932) มิตรภาพที่แปลกประหลาดที่สุด: วูดโรว์ วิลสัน และพันเอกเฮาส์นิวยอร์ก: เอช. ลิเวอร์ไรท์
• (1937) จักรพรรดิไกเซอร์ถูกพิจารณาคดีนิวยอร์ก: สำนักพิมพ์เกรย์สโตน
• (1938) ก่อนที่อเมริกาจะตัดสินใจ การมองการณ์ไกลในกิจการต่างประเทศเคมบริดจ์ แมสซาชูเซตส์: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด [ร่วมกับ แฟรงค์ พี. เดวิดสัน]
• (1941) เจ็ดคนต่อต้านมนุษย์ฟลานเดอร์ส ฮอลล์
• (1949) ทุกสิ่งที่เป็นมนุษย์นิวยอร์ก: เชอริแดน เฮาส์ [ในนาม สจวร์ต เบนตัน]
• (1952) มนุษย์กลายร่างเป็นสัตว์ร้ายสำนักพิมพ์ฟอว์เซ็ตต์
• (1952) กลอเรีย: นวนิยาย . ลอนดอน: Gerald Duckworth & Co.
• (1953) ภาพเปลือยในกระจก . นิวยอร์ก: สำนักพิมพ์วูดฟอร์ด .
• (1969) ฟิลิปป์ จูเลียน , Esthétes และ Magiciens , 1969;
• (1971) ฟิลิปป์ จูลเลียน , นักฝันแห่งความเสื่อมโทรม , 1971
• (1979) Richard Gilman , Decadence: The Strange Life of an Epithet , 1979.
• (1995) เดวิด เวียร์ "ความเสื่อมโทรมและการสร้างสรรค์ลัทธิสมัยใหม่" (1995) ISBN 978-0-87023-991-5
• (2018) Brian Stableford "ความเสื่อมโทรมและสัญลักษณ์: บทความรวมเล่มที่โดดเด่น" (2018) ISBN 978-1-943813-58-2

• แอ็บซินท์
• เบลล์ เอโปค
• กลุ่มภราดรภาพพรีราฟาเอล
• สัจนิยมสังคมนิยม § สหภาพโซเวียต — การใช้คำว่า "ศิลปะเสื่อมโทรม" ของสตาลินเป็นฉายาทำลายอาชีพและข้อกล่าวหาทางการเมือง
• ศิลปะเสื่อมทราม — คำที่พรรคนาซีใช้เพื่อห้ามศิลปะสมัยใหม่