ความงามโดยทั่วไปมักถูกอธิบายว่าเป็นลักษณะของวัตถุที่ทำให้เกิดความเพลิดเพลินในการรับรู้ วัตถุเหล่านั้นได้แก่ ทิวทัศน์ พระอาทิตย์ตก มนุษย์ และงานศิลปะ ความงาม ศิลปะ และรสนิยมเป็นหัวข้อหลักของสุนทรียศาสตร์ซึ่งเป็นหนึ่งในสาขาการศึกษาของปรัชญา ใน ฐานะที่เป็นคุณค่าทางสุนทรียศาสตร์เชิงบวก ความงามจึงถูกเปรียบเทียบกับความน่าเกลียดซึ่งเป็นค่าตรงข้ามเชิงลบ

ความยากลำบากประการหนึ่งในการทำความเข้าใจความงามคือความงามมีทั้งแง่มุมที่เป็นวัตถุวิสัยและอัตวิสัย กล่าวคือความงามถูกมองว่าเป็นคุณสมบัติของสิ่งต่างๆ แต่ก็ขึ้นอยู่กับการตอบสนองทางอารมณ์ของผู้สังเกตด้วย เนื่องจากมีแง่มุมที่เป็นอัตวิสัย ความงามจึงถูกกล่าวว่า "ขึ้นอยู่กับสายตาของผู้มอง" ^{[ 2 ]}มีการโต้แย้งว่าความสามารถในด้านของบุคคลที่จำเป็นในการรับรู้และตัดสินความงาม ซึ่งบางครั้งเรียกว่า "รสนิยม" สามารถฝึกฝนได้ และคำตัดสินของผู้เชี่ยวชาญจะสอดคล้องกันในระยะยาว สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่ามาตรฐานความถูกต้องของการตัดสินความงามนั้นเป็นแบบระหว่างบุคคล กล่าวคือขึ้นอยู่กับกลุ่มผู้ตัดสิน มากกว่าที่จะเป็นอัตวิสัยหรือวัตถุวิสัยอย่างสมบูรณ์

แนวคิดเรื่องความงามมุ่งที่จะจับภาพสิ่งที่สำคัญที่สุดของสิ่งสวยงามทั้งปวงแนวคิดแบบคลาสสิกนิยามความงามในแง่ของความสัมพันธ์ระหว่างวัตถุที่สวยงามโดยรวมกับส่วนประกอบต่างๆ กล่าวคือ ส่วนประกอบเหล่านั้นควรมีสัดส่วนที่เหมาะสมต่อกันและประกอบกันเป็นองค์รวมที่กลมกลืนแนวคิดแบบสุขนิยมมองเห็นความเชื่อมโยงที่จำเป็นระหว่างความสุขและความงาม เช่น วัตถุที่จะสวยงามได้ต้องก่อให้เกิดความสุขที่ไม่หวังผลตอบแทน แนวคิดอื่นๆ รวมถึงการนิยามวัตถุที่สวยงามในแง่ของมูลค่า ความรักที่มีต่อวัตถุ หรือหน้าที่การใช้งาน

ความงามควบคู่ไปกับศิลปะและรสนิยมเป็นหัวข้อหลักของสุนทรียศาสตร์ซึ่งเป็นหนึ่งในสาขาหลักของปรัชญา^{[ 3 ] [ 4 ]}โดยทั่วไปความงามจะถูกจัดประเภทเป็นคุณสมบัติทางสุนทรียศาสตร์ นอกเหนือจากคุณสมบัติอื่นๆ เช่น ความสง่างาม ความหรูหรา หรือความยิ่งใหญ่^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}ในฐานะคุณค่าทางสุนทรียศาสตร์เชิงบวก ความงามจะถูกเปรียบเทียบกับความน่าเกลียดซึ่งเป็นคู่ตรงข้ามเชิงลบ ความงามมักถูกระบุว่าเป็นหนึ่งในสามแนวคิดพื้นฐานของความเข้าใจของมนุษย์ นอกเหนือจากความจริงและความดี^{[ 5 ] [ 8 ] [ 6 ]}

นักปรัชญาวัตถุนิยมหรือนักปรัชญาสัจนิยมมองว่าความงามเป็นคุณลักษณะที่เป็นวัตถุวิสัยหรือเป็นอิสระจากจิตใจของสิ่งสวยงาม ซึ่งนักปรัชญาอัตวิสัยปฏิเสธ^{[ 3 ] [ 9 ]}ที่มาของการถกเถียงนี้คือการตัดสินความงามดูเหมือนจะขึ้นอยู่กับพื้นฐานที่เป็นอัตวิสัย กล่าวคือความรู้สึกของเรา ในขณะเดียวกันก็อ้างว่ามีความถูกต้องในระดับสากล^{[ 10 ]}ความตึงเครียดนี้บางครั้งเรียกว่า "ความขัดแย้งของรสนิยม" ^{[ 4 ]}ผู้สนับสนุนทั้งสองฝ่ายต่างเสนอว่าความสามารถบางอย่าง ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่าประสาทสัมผัสทางรสนิยมจำเป็นสำหรับการตัดสินความงามอย่างน่าเชื่อถือ^{[ 3 ] [ 10 ]} ตัวอย่างเช่น เดวิด ฮูมเสนอว่าความสามารถนี้สามารถฝึกฝนได้ และคำตัดสินของผู้เชี่ยวชาญจะสอดคล้องกันในระยะยาว^{[ 3 ] [ 9 ]}

ความงามส่วนใหญ่มักถูกกล่าวถึงโดยสัมพันธ์กับวัตถุที่เป็นรูปธรรมที่สามารถรับรู้ได้ด้วยประสาทสัมผัส มีการเสนอแนะว่าความงามของสิ่งใดสิ่งหนึ่งขึ้นอยู่กับลักษณะทางประสาทสัมผัสของสิ่งนั้น^{[ 10 ]}นอกจากนี้ยังมีการเสนอแนะว่าวัตถุที่เป็นนามธรรมเช่น เรื่องราวหรือการพิสูจน์ทางคณิตศาสตร์ ก็สามารถมีความงามได้ เช่นกัน ^{[ 11 ]}ความงามมีบทบาทสำคัญในงานศิลปะและธรรมชาติ^{[ 12 ] [ 10 ]}

ตามที่อิมมานูเอล คานต์ กล่าวไว้ การแบ่งแยกที่สำคัญระหว่างสิ่งสวยงามต่างๆ คือระหว่างความงามที่ยึดติด ( pulchritudo adhaerens ) ^{[หมายเหตุ 1 ]}และความงามที่เป็นอิสระ ( pulchritudo vaga ) สิ่งใดสิ่งหนึ่งจะมีความงามที่ยึดติดได้ก็ต่อเมื่อความงามของสิ่งนั้นขึ้นอยู่กับแนวคิดหรือหน้าที่ของสิ่งนั้น ซึ่งแตกต่างจากความงามที่เป็นอิสระหรือความงามสัมบูรณ์^{[ 10 ]}ตัวอย่างของความงามที่ยึดติดได้แก่ วัว ซึ่งสวยงามในฐานะวัว แต่ไม่สวยงามในฐานะม้า^{[ 3 ]}หรือภาพถ่าย ซึ่งสวยงามเพราะมันแสดงให้เห็นอาคารที่สวยงาม แต่โดยทั่วไปแล้วขาดความงามเนื่องจากคุณภาพต่ำ^{[ 9 ]}

การตัดสินความงามดูเหมือนจะอยู่ในตำแหน่งที่เป็นกลางระหว่างการตัดสินเชิงวัตถุวิสัย เช่น เกี่ยวกับมวลและรูปร่างของเกรปฟรุต และความชอบเชิงอัตวิสัย เช่น เกี่ยวกับว่าเกรปฟรุตมีรสชาติอร่อยหรือไม่^{[ 13 ] [ 10 ] [ 9 ]}การตัดสินความงามแตกต่างจากแบบแรกเพราะขึ้นอยู่กับความรู้สึกส่วนตัวมากกว่าการรับรู้เชิงวัตถุวิสัย แต่ก็แตกต่างจากแบบหลังเพราะอ้างว่ามีความถูกต้องในระดับสากล^{[ 10 ]}ความตึงเครียดนี้ยังสะท้อนให้เห็นในภาษาทั่วไป ในด้านหนึ่ง เราพูดถึงความงามในฐานะคุณลักษณะเชิงวัตถุวิสัยของโลกที่ถูกกำหนดให้กับตัวอย่างเช่น ภูมิทัศน์ ภาพวาด หรือมนุษย์^{[ 14 ]}ในอีกด้านหนึ่ง ด้านอัตวิสัยแสดงออกในคำพูดเช่น "ความงามอยู่ที่สายตาของผู้มอง" ^{[ 3 ]}

ตำแหน่งทั้งสองนี้มักถูกเรียกว่าวัตถุนิยม (หรือสัจนิยม ) และอัตวิสัยนิยม [ ^{3 ] วัตถุนิยม}เป็นมุมมองแบบดั้งเดิม ในขณะที่อัตวิสัยนิยมพัฒนาขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ในปรัชญาตะวันตกนักวัตถุนิยมเชื่อว่าความงามเป็นคุณลักษณะของสิ่งต่างๆ ที่ไม่ขึ้นกับจิตใจ ตามแนวคิดนี้ ความงามของภูมิทัศน์จึงไม่ขึ้นกับผู้ที่รับรู้หรือว่าจะถูกรับรู้หรือไม่^{[ 3 ] [ 9 ]}ความขัดแย้งอาจอธิบายได้ด้วยความไม่สามารถรับรู้คุณลักษณะนี้ ซึ่งบางครั้งเรียกว่า "การขาดรสนิยม" ^{[ 15 ]}ในทางกลับกัน อัตวิสัยนิยมปฏิเสธการดำรงอยู่ที่ไม่ขึ้นกับจิตใจของความงาม^{[ 5 ] [ 3 ] [ 9 ]}สิ่งที่มีอิทธิพลต่อการพัฒนาตำแหน่งนี้คือการแบ่งแยกของจอห์น ล็อค ระหว่าง คุณสมบัติหลักซึ่งวัตถุมีโดยไม่ขึ้นกับผู้สังเกต และคุณสมบัติรองซึ่งเป็นพลังในวัตถุที่จะสร้างความคิดบางอย่างในผู้สังเกต^{[ 3 ] [ 16 ] [ 5 ]}เมื่อนำไปใช้กับความงาม ยังคงมีความรู้สึกที่ขึ้นอยู่กับวัตถุและพลังของมัน^{[ 9 ]}แต่คำอธิบายนี้ทำให้ความเป็นไปได้ของความขัดแย้งที่แท้จริงเกี่ยวกับการอ้างความงามนั้นไม่น่าเป็นไปได้ เนื่องจากวัตถุเดียวกันอาจก่อให้เกิดความคิดที่แตกต่างกันมากในผู้สังเกตที่แตกต่างกัน แนวคิดเรื่อง "รสนิยม" ยังคงสามารถใช้เพื่ออธิบายว่าทำไมผู้คนต่างกันจึงไม่เห็นด้วยเกี่ยวกับสิ่งที่สวยงาม แต่ไม่มีรสนิยมที่ถูกหรือผิดอย่างเป็นกลาง มีเพียงรสนิยมที่แตกต่างกันเท่านั้น^{[ 3 ]}

ปัญหาของทั้งมุมมองแบบวัตถุวิสัยและอัตวิสัยในรูปแบบสุดขั้วคือแต่ละมุมมองต้องปฏิเสธสัญชาตญาณบางอย่างเกี่ยวกับความงาม ปัญหานี้บางครั้งถูกกล่าวถึงภายใต้ชื่อ " ความขัดแย้งของรสนิยม" ^{[ 3 ] [ 4 ]}ซึ่งกระตุ้นให้นักปรัชญาหลายคนแสวงหาทฤษฎีที่เป็นเอกภาพที่สามารถคำนึงถึงสัญชาตญาณทั้งหมดเหล่านี้ได้ แนวทางหนึ่งที่น่าสนใจในการแก้ปัญหานี้คือการเปลี่ยนจากทฤษฎีอัตวิสัยไปเป็นทฤษฎีระหว่างบุคคลซึ่งถือว่ามาตรฐานความถูกต้องของการตัดสินรสนิยมเป็นแบบระหว่างบุคคลหรือขึ้นอยู่กับกลุ่มผู้ตัดสินมากกว่าแบบวัตถุวิสัย แนวทางนี้พยายามอธิบายว่าความไม่เห็นด้วยอย่างแท้จริงเกี่ยวกับความงามเป็นไปได้อย่างไร แม้ว่าความงามจะเป็นคุณสมบัติที่ขึ้นอยู่กับจิตใจ ไม่ได้ขึ้นอยู่กับบุคคล แต่ขึ้นอยู่กับกลุ่ม^{[ 3 ] [ 4 ]}ทฤษฎีที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดมองว่าความงามเป็น คุณสมบัติ รองหรือ ขึ้นอยู่ กับการตอบสนอง^{[ 9 ]}ตามคำอธิบายหนึ่ง วัตถุจะสวยงาม "ถ้ามันทำให้เกิดความพึงพอใจโดยอาศัยคุณสมบัติทางสุนทรียศาสตร์" ^{[ 5 ]}ปัญหาที่ผู้คนต่างตอบสนองแตกต่างกันสามารถแก้ไขได้โดยการรวมทฤษฎีการพึ่งพาการตอบสนองเข้ากับทฤษฎีที่เรียกว่าทฤษฎีผู้สังเกตการณ์ในอุดมคติ : สิ่งสำคัญคือผู้สังเกตการณ์ในอุดมคติจะตอบสนองอย่างไร^{[ 10 ]}ไม่มีข้อตกลงทั่วไปเกี่ยวกับวิธีการกำหนด "ผู้สังเกตการณ์ในอุดมคติ" แต่โดยทั่วไปแล้วจะถือว่าพวกเขาเป็นผู้ตัดสินความงามที่มีประสบการณ์และมีรสนิยมที่พัฒนาเต็มที่ นี่ชี้ให้เห็นถึงวิธีการแก้ปัญหาความขัดแย้งของรสนิยม ทางอ้อม : แทนที่จะมองหาเงื่อนไขที่จำเป็นและเพียงพอของความงามเอง เราสามารถเรียนรู้ที่จะระบุคุณสมบัติของนักวิจารณ์ที่ดีและพึ่งพาการตัดสินของพวกเขา^{[ 3 ]}แนวทางนี้ใช้ได้ผลก็ต่อเมื่อผู้เชี่ยวชาญมีความเห็นพ้องต้องกัน แต่แม้แต่ผู้ตัดสินที่มีประสบการณ์ก็อาจไม่เห็นด้วยในการตัดสินของพวกเขา ซึ่งคุกคามที่จะทำลายทฤษฎีผู้สังเกตการณ์ในอุดมคติ^{[ 3 ] [ 9 ]}

“ แนวคิดแบบคลาสสิก ” นิยามความงามในแง่ของความสัมพันธ์ระหว่างวัตถุที่สวยงามโดยรวมกับส่วนต่างๆ ของมัน : ส่วนต่างๆ ควรมีสัดส่วนที่เหมาะสมต่อกันและประกอบกันเป็นองค์รวมที่กลมกลืน^{[ 3 ] [ 5 ] [ 9 ]}ตามแนวคิดนี้ ซึ่งมีการแสดงออกอย่างชัดเจนที่สุดในยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาของอิตาลีความงามของร่างกายมนุษย์ ตัวอย่างเช่น ขึ้นอยู่กับสัดส่วนที่เหมาะสมของส่วนต่างๆ ของร่างกายและความสมมาตรโดยรวม^{[ 3 ]}ปัญหาหนึ่งของแนวคิดนี้คือ เป็นเรื่องยากที่จะให้คำอธิบายทั่วไปและโดยละเอียดเกี่ยวกับความหมายของ “ความกลมกลืนระหว่างส่วนต่างๆ” และทำให้เกิดความสงสัยว่าการนิยามความงามผ่านความกลมกลืนส่งผลให้มีการแลกเปลี่ยนคำที่ไม่ชัดเจนคำหนึ่งกับอีกคำหนึ่ง^{[ 3 ]}มีความพยายามบางอย่างที่จะขจัดความสงสัยนี้โดยการค้นหากฎแห่งความงามเช่นอัตราส่วนทองคำ

ตัวอย่างเช่นอเล็กซานเดอร์ บอมการ์เทน นักปรัชญาในศตวรรษที่ 18 มองว่ากฎแห่งความงามนั้นคล้ายคลึงกับ กฎของธรรมชาติและเชื่อว่ากฎเหล่านั้นสามารถค้นพบได้ผ่านการวิจัยเชิงประจักษ์^{[ 5 ]}ณ ปี 2003 ความพยายามเหล่านี้ล้มเหลวในการค้นหานิยามทั่วไปของความงาม และผู้เขียนหลายคนได้กล่าวอ้างในทางตรงกันข้ามว่ากฎดังกล่าวไม่สามารถกำหนดขึ้นได้ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของนิยามความงามของพวกเขา^{[ 10 ]}

องค์ประกอบทั่วไปอย่างหนึ่งในแนวคิดเรื่องความงามคือความสัมพันธ์กับความพึงพอใจ [ ^{11 ] [ 5 ] ลัทธิ}สุขนิยมทำให้ความสัมพันธ์นี้เป็นส่วนหนึ่งของนิยามความงามโดยถือว่ามีความเชื่อมโยงที่จำเป็นระหว่างความพึงพอใจและความงาม เช่น วัตถุจะสวยงามได้ก็ต่อเมื่อก่อให้เกิดความพึงพอใจ หรือประสบการณ์แห่งความงามมักมาพร้อมกับความพึงพอใจ^{[ 12 ]}บางครั้งแนวคิดนี้ถูกเรียกว่า "สุขนิยมเชิงสุนทรียศาสตร์" เพื่อแยกแยะออกจากสุขนิยมรูปแบบอื่น[ 17 ^{] [ 18 ]การแสดงออก}ที่มีอิทธิพลต่อจุดยืนนี้มาจากโทมัส อควินัสซึ่งถือว่าความงามคือ "สิ่งที่สร้างความพึงพอใจเมื่อรับรู้ถึงมัน" ^{[ 19 ]}อิมมานูเอล คานต์อธิบายความพึงพอใจนี้ผ่านการทำงานร่วมกันอย่างกลมกลืนระหว่างความสามารถในการเข้าใจและจินตนาการ^{[ 11 ]}คำถามเพิ่มเติมสำหรับนักสุขนิยมคือจะอธิบายความสัมพันธ์ระหว่างความงามและความพึงพอใจได้อย่างไร ปัญหานี้คล้ายกับภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกของยูธิฟโร : สิ่งใดสวยงามเพราะเราเพลิดเพลินกับมัน หรือเราเพลิดเพลินกับมันเพราะมันสวยงาม? ^{[ 5 ]}นักทฤษฎีเอกลักษณ์แก้ปัญหานี้โดยปฏิเสธว่ามีความแตกต่างระหว่างความงามและความพึงพอใจ: พวกเขาระบุความงาม หรือรูปลักษณ์ของมัน ว่าคือประสบการณ์ของความพึงพอใจทางสุนทรียศาสตร์^{[ 11 ]}

โดยทั่วไปแล้ว นักสุขนิยมมักจำกัดและระบุแนวคิดเรื่องความสุขในหลายๆ วิธี เพื่อหลีกเลี่ยงตัวอย่างที่ขัดแย้งกันอย่างชัดเจน ความแตกต่างที่สำคัญประการหนึ่งในบริบทนี้คือความแตกต่างระหว่าง ความสุข บริสุทธิ์และ ความ สุขผสม^{[ 11 ]}ความสุขบริสุทธิ์ไม่รวมความเจ็บปวดหรือความรู้สึกไม่พึงประสงค์ใดๆ ในขณะที่ประสบการณ์ของความสุขผสมอาจรวมถึงองค์ประกอบที่ไม่พึงประสงค์ได้^{[ 20 ]}แต่ความงามอาจเกี่ยวข้องกับความสุขผสมได้ เช่น ในกรณีของเรื่องราวโศกนาฏกรรมที่สวยงาม ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมความสุขผสมจึงมักได้รับอนุญาตในแนวคิดความงามของนักสุขนิยม^{[ 11 ]}

ปัญหาอีกประการหนึ่งที่ทฤษฎีสุขนิยมเผชิญคือ เราได้รับความสุขจากหลายสิ่งที่ไม่สวยงาม วิธีหนึ่งในการแก้ไขปัญหานี้คือการเชื่อมโยงความงามเข้ากับความสุขประเภทพิเศษ นั่นคือ ความสุข ทางสุนทรียศาสตร์หรือความสุขที่ไม่เกี่ยวข้องกับ วัตถุ ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 7 ]} ความสุขนั้นไม่เกี่ยวข้องกับวัตถุ หากไม่แยแสต่อ การมีอยู่ของวัตถุที่สวยงาม หรือหากไม่ได้เกิดขึ้นจากความปรารถนาก่อนหน้าผ่านการให้เหตุผลแบบเป้าหมายและผลลัพธ์^{[ 21 ] [ 11 ]}ตัวอย่างเช่น ความสุขจากการมองดูทิวทัศน์ที่สวยงามจะยังคงมีคุณค่า แม้ว่าประสบการณ์นี้จะเป็นภาพลวงตา ซึ่งจะไม่เป็นความจริงหากความสุขนี้เกิดจากการมองทิวทัศน์ว่าเป็นโอกาสในการลงทุนอสังหาริมทรัพย์ที่มีคุณค่า^{[ 3 ]}ผู้ต่อต้านสุขนิยมมักยอมรับว่าประสบการณ์ความงามหลายอย่างนั้นน่าพึงพอใจ แต่ปฏิเสธว่านี่เป็นความจริงในทุกกรณี^{[ 12 ]}ตัวอย่างเช่น นักวิจารณ์ที่เย็นชาและเบื่อหน่ายอาจยังคงเป็นผู้ตัดสินความงามที่ดีได้เนื่องจากประสบการณ์หลายปีของเธอ แต่ขาดความสุขที่มาพร้อมกับงานของเธอในตอนแรก^{[ 11 ]}วิธีหนึ่งที่จะหลีกเลี่ยงข้อโต้แย้งนี้คือ การยอมให้การตอบสนองต่อสิ่งสวยงามนั้นปราศจากความสุข ในขณะที่ยืนยันว่าสิ่งสวยงามทั้งหมดนั้นสมควรได้รับความสุข และความสุขทางสุนทรียะเป็นการตอบสนองที่เหมาะสมเพียงอย่างเดียวต่อสิ่งเหล่านั้น^{[ 12 ]}

GE Mooreอธิบายความงามในแง่ของค่าที่แท้จริงว่า "สิ่งที่การพิจารณาชื่นชมนั้นดีในตัวมันเอง" ^{[ 21 ] [ 5 ]}คำจำกัดความนี้เชื่อมโยงความงามเข้ากับประสบการณ์ ในขณะเดียวกันก็สามารถหลีกเลี่ยงปัญหาบางอย่างที่มักเกี่ยวข้องกับมุมมองแบบอัตวิสัยได้ เนื่องจากยอมรับว่าสิ่งต่างๆ อาจสวยงามได้แม้ว่าจะไม่เคยมีประสบการณ์มาก่อนก็ตาม^{[ 21 ]}

ทฤษฎีความงามแบบอัตวิสัยอีกทฤษฎีหนึ่งมาจากGeorge Santayanaซึ่งเสนอว่าเราฉายภาพความพึงพอใจลงบนสิ่งที่เราเรียกว่า "สวยงาม" ดังนั้นในกระบวนการที่คล้ายกับความผิดพลาดทางหมวดหมู่เราจึงถือว่าความพึงพอใจส่วนตัวเป็นคุณสมบัติเชิงวัตถุของสิ่งสวยงาม^{[ 11 ] [ 3 ] [ 5 ]}แนวคิดอื่นๆ ได้แก่ การนิยามความงามในแง่ของทัศนคติที่รักหรือปรารถนาต่อวัตถุที่สวยงาม หรือในแง่ของประโยชน์ใช้สอยหรือหน้าที่ของมัน^{[ 3 ] [ 22 ]}ในปี ค.ศ. 1871 Charles Darwin นักหน้าที่นิยมได้อธิบายความงามว่าเป็นผลมาจาก การคัดเลือกทางเพศแบบสะสมใน "การสืบเชื้อสายของมนุษย์และการคัดเลือกที่เกี่ยวข้องกับเพศ" ^{[ 5 ]}

คำนามภาษากรีกโบราณที่แปลได้ดีที่สุดในภาษาอังกฤษว่า "ความงาม" หรือ "สวยงาม" คือκάλλος ( kallos)และคำคุณศัพท์คือ καλός ( kalos ) ซึ่งแปลว่า "ดี" หรือ "มีคุณภาพดี" ดังนั้นจึงมีความหมายกว้างกว่าความงามทางกายภาพหรือทางวัตถุเพียงอย่างเดียว ในทำนองเดียวกันkallosถูกใช้แตกต่างจากคำว่าความงามในภาษาอังกฤษตรงที่มันใช้กับมนุษย์เป็นหลักและมีความหมายเชิงอีโรติก^{[ 23 ]} คำภาษากรีก โคอิเนสำหรับคำว่าสวยงามคือ ὡραῖος ( hōraios ) ^{[ 24 ]}ซึ่งเป็นคำคุณศัพท์ที่มาจากคำว่า ὥρα ( hōra)ซึ่งหมายถึง "ชั่วโมง" ในภาษากรีกโคอิเน ความงามจึงเกี่ยวข้องกับ "การเป็นของชั่วโมงนั้นๆ" ^{[ 25 ]}ดังนั้น ผลไม้ที่สุกงอม (ตามวัย) จึงถือว่าสวยงาม ในขณะที่หญิงสาวที่พยายามทำให้ตัวเองดูแก่ขึ้น หรือหญิงชราที่พยายามทำให้ตัวเองดูอ่อนเยาว์ลง จะไม่ถือว่าสวยงาม ในภาษากรีกแอทติก คำว่าhōraiosมีความหมายหลายอย่าง รวมถึง "วัยเยาว์" และ "วัยชราที่สมบูรณ์" ^{[ 25 ]} อีกคำ หนึ่งในภาษาคลาสสิกที่ใช้บรรยายความงามคือpulchrum ( ภาษาละติน ) ^{[ 26 ]}

ความงามสำหรับนักคิดโบราณนั้นมีอยู่ทั้งในรูปแบบซึ่งก็คือโลกแห่งวัตถุตามที่เป็นอยู่ และในฐานะที่ฝังอยู่ในจิตวิญญาณ ซึ่งก็คือโลกแห่งการก่อตัวทางจิต^{[ 27 ]}เทพปกรณัมกรีกกล่าวถึงเฮเลนแห่งทรอยว่าเป็นผู้หญิงที่สวยที่สุด^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}สถาปัตยกรรมกรีกโบราณตั้งอยู่บนมุมมองนี้เกี่ยวกับความสมมาตรและ สัดส่วน

ในงานเขียนชิ้นหนึ่งของเฮราคลิตัส ( ชิ้นที่ 106 ) เขากล่าวถึงความงาม โดยมีใจความว่า “สำหรับพระเจ้าแล้ว ทุกสิ่งล้วนสวยงาม ดี และถูกต้อง...” ^{[ 33 ]}ทฤษฎีความงามของตะวันตกที่เก่าแก่ที่สุดสามารถพบได้ในงานของนักปรัชญากรีกยุคแรกๆ จาก ยุค ก่อนโสกราตีสเช่นพีทาโกรัสผู้ซึ่งมองว่าความงามมีประโยชน์ต่อการศึกษาทางศีลธรรมของจิตวิญญาณ^{[ 34 ]}เขาเขียนถึงวิธีที่ผู้คนประสบความสุขเมื่อตระหนักถึงสถานการณ์ที่เป็นทางการบางประเภทที่มีอยู่ในความเป็นจริง ซึ่งสามารถรับรู้ได้ด้วยสายตาหรือผ่านทางหู^{[ 35 ]}และค้นพบอัตราส่วนทางคณิตศาสตร์พื้นฐานในบันไดเสียงประสานในดนตรี^{[ 34 ]}ชาวพีทาโกเรียนมองว่าความงามมีอยู่จริงในแง่สากล ซึ่งก็คือการดำรงอยู่ในสถานะจักรวาลวิทยา พวกเขาสังเกตเห็นความงามใน^{สวรรค์ [ 27 ]}พวกเขา^{มองเห็น}ความเชื่อมโยงอย่างแน่นแฟ้นระหว่างคณิตศาสตร์และความงาม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขาสังเกตว่าวัตถุที่มีสัดส่วนตามอัตราส่วนทองคำดูน่าดึงดูดใจมากกว่า^{[ 36 ]}

แนวคิดความงามแบบคลาสสิก คือความงามที่แสดงถึงสัดส่วนที่สมบูรณ์แบบ (วูล์ฟลิน) ^{[ 37 ]}ในบริบทนี้ แนวคิดดังกล่าวมักอยู่ในขอบเขตของคณิตศาสตร์^{[ 26 ]}แนวคิดเรื่องความงามทางจิตวิญญาณเกิดขึ้นในช่วงยุคคลาสสิก [ ^{27 ]}ความงามคือสิ่งที่แสดงถึงความดีงามอันศักดิ์สิทธิ์ ในขณะที่การแสดงพฤติกรรมที่อาจจัดว่าสวยงามนั้น มาจากสภาวะทางศีลธรรมภายในที่สอดคล้อง^กับความดี^{[ 38 ]}

งานเขียนของเซโนฟอนแสดงให้เห็นบทสนทนาระหว่างโสกราตีสและอริสติปปัส โสกราตีสสังเกตเห็นความแตกต่างในแนวคิดเรื่องความงาม ตัวอย่างเช่น ในวัตถุที่ไม่มีชีวิต ประสิทธิภาพของการออกแบบถือเป็นปัจจัยสำคัญในการรับรู้ความงามในสิ่งนั้น^{[ 27 ]}จากบันทึกของเซโนฟอน โสกราตีสพบว่าความงามสอดคล้องกับสิ่งที่ถูกนิยามว่าเป็นความดีทางศีลธรรม กล่าวโดยสรุป เขาคิดว่าความงามสอดคล้องกับความดี^{[ 39 ]}

ความงามเป็นหัวข้อที่เพลโต กล่าวถึง ในงานเขียน Symposium ของเขา[ 34 ^{]ในงาน}เขียนนี้ไดโอติมา นักบวชหญิงชั้นสูงได้ อธิบายว่าความงามเคลื่อนตัวออกไปจากการชื่นชมร่างกายที่เป็นแก่นแท้ไปสู่การชื่นชมภายนอกผ่านคนที่รัก ไปสู่โลกในสถานะของวัฒนธรรมและสังคม (ไรท์) ^{[ 35 ]}กล่าวอีกนัยหนึ่ง ไดโอติมาได้อธิบายให้โสกราตีสฟังว่าความรักควรเริ่มต้นด้วยความผูกพันทางเพศและจบลงด้วยการก้าวข้ามกายภาพไปสู่การชื่นชมความงามในฐานะสิ่งหนึ่งในตัวมันเอง การยกระดับของความรักเริ่มต้นด้วยร่างกายของตนเอง จากนั้นเป็นอันดับสองคือการชื่นชมความงามในร่างกายของผู้อื่น อันดับสามคือความงามในจิตวิญญาณ ซึ่งสัมพันธ์กับความงามในจิตใจในความหมายสมัยใหม่ อันดับสี่คือความงามในสถาบัน กฎหมาย และกิจกรรม อันดับห้าคือความงามในความรู้ วิทยาศาสตร์ และสุดท้ายคือความรักในความงามเอง ซึ่งแปลเป็นภาษากรีกดั้งเดิมว่าauto to kalon ^{[ 40 ]}ในสถานะสุดท้ายอัตตาถึงกาโลนและความจริงรวมเป็นหนึ่งเดียว^{[ 41 ]}ในข้อความมีความหมายว่า ความรักและความงามนั้นมีอยู่ร่วมกัน แต่ยังคงเป็นอิสระต่อกัน หรือกล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ต่างฝ่ายต่างไม่สามารถมีร่วมกันได้ เพราะความรักไม่มีความงาม เนื่องจากความรักแสวงหาความงาม^{[ 42 ]}งานในช่วงท้ายให้คำอธิบายเกี่ยวกับความงามในแง่ลบ^{[ 42 ]}

เพลโตยังกล่าวถึงความงามในงานเขียน Phaedrus ของเขา ด้วย^{[ 41 ]}และระบุว่าอัลซิไบเดสมีความงามในParmenides [ ^{43 ] เขา}ถือว่าความงามเป็นแนวคิด ( รูปแบบ ) เหนือแนวคิดอื่นๆ ทั้งหมด^{[ 44 ]}ความคิดแบบเพลโตได้สังเคราะห์ความงามเข้ากับความเป็นเทพ [ ^{35 ] ส}ครูตัน (อ้างถึง: คอนสแตน) กล่าวว่าเพลโตกล่าวถึงแนวคิดเรื่องความงาม ว่ามัน (แนวคิด) เป็นสิ่งที่ชักชวนให้เกิดความปรารถนา (เปรียบเทียบกับการล่อลวง ) และส่งเสริมการละทิ้งความปรารถนาทางปัญญา (เปรียบเทียบกับการประณาม ) ^{[ 45 ]}สำหรับอเล็กซานเดอร์ เนฮามาสความรู้สึกของความงามมีอยู่เพียงในการกำหนดตำแหน่งของความปรารถนาเท่านั้น ในการพิจารณาของเพลโต^{[ 46 ]}

อริสโตเติลนิยามความงามในอภิปรัชญาว่ามีความเป็นระเบียบ ความสมมาตร และความแน่นอนซึ่งวิทยาศาสตร์คณิตศาสตร์แสดงให้เห็นในระดับพิเศษ [ ^{37 ] เขา}เห็นความสัมพันธ์ระหว่างความงาม ( to kalon ) และคุณธรรม โดยโต้แย้งว่า "คุณธรรมมุ่งสู่ความงาม" ^{[ 47 ]}

ในDe Natura Deorumซิเซโรเขียนว่า "ความงดงามและความสวยงามของการสร้างสรรค์" โดยคำนึงถึงสิ่งนี้และทุกแง่มุมของความเป็นจริงที่เกิดจากการสร้างสรรค์ เขาตั้งสมมติฐานว่าสิ่งเหล่านี้เป็นเหตุผลให้เห็นถึงการมีอยู่ของพระเจ้าในฐานะผู้สร้าง^{[ 48 ]}

ในยุคกลางนักปรัชญาคาทอลิกอย่างโทมัส อควินัสได้รวมความงามไว้ใน คุณลักษณะ เหนือธรรมชาติของ การ ดำรงอยู่^{[ 49 ]} ในหนังสือ Summa Theologica ของเขา อควินัสได้อธิบายเงื่อนไขสามประการของความงามไว้ว่า ได้แก่ integritas (ความสมบูรณ์), consonantia (ความกลมกลืนและสัดส่วน) และ claritas (ความสว่างและความชัดเจนที่ทำให้รูปแบบของสิ่งนั้นปรากฏชัดต่อจิตใจ) ^{[ 50 ]}

ในสถาปัตยกรรมโกธิกในยุคกลางตอนปลายและ ตอนต้น แสงถือเป็นการเปิดเผยที่งดงามที่สุดของพระเจ้าซึ่งได้รับการประกาศในงานออกแบบ^{[ 51 ]} ตัวอย่างเช่นกระจกสีของมหาวิหาร โกธิก รวมถึงมหาวิหารนอเทรอดามแห่งปารีสและมหาวิหารชาร์ตร์^{[ 52 ]}

นักบุญออกัสตินกล่าวถึงความงามว่า "ความงามเป็นของขวัญที่ดีจากพระเจ้า แต่เพื่อไม่ให้คนดีคิดว่าเป็นสิ่งที่ดีมาก พระเจ้าจึงประทานความงามนี้ให้กับคนชั่วด้วย" ^{[ 53 ]}

ปรัชญาคลาสสิกและประติมากรรมรูปชายและหญิงที่สร้างขึ้นตามหลักการของนักปรัชญากรีก เกี่ยวกับความงามในอุดมคติของมนุษย์ ได้ถูกค้นพบอีกครั้งใน ยุคเรเนสซองส์ของยุโรป นำไปสู่การนำสิ่งที่เรียกว่า "อุดมคติแบบคลาสสิก" กลับมาใช้ใหม่ ในแง่ของความงามของผู้หญิง ผู้หญิงที่มีรูปลักษณ์สอดคล้องกับหลักการเหล่านี้ยังคงถูกเรียกว่า "ความงามแบบคลาสสิก" หรือกล่าวได้ว่ามี "ความงามแบบคลาสสิก" ในขณะที่รากฐานที่วางไว้โดยศิลปินชาวกรีกและโรมันได้เป็นมาตรฐานสำหรับความงามของชายและหญิงในอารยธรรมตะวันตก ดังเช่นที่เห็นได้ในรูปปั้นเทพีแห่งชัยชนะแห่งซาโมทราซ เป็นต้นในยุคกอธิค หลักการความงามแบบคลาสสิกถูกปฏิเสธว่าเป็นบาป ต่อมา นักคิดในยุค เรเนสซองส์และมนุษยนิยมได้ปฏิเสธมุมมองนี้ และพิจารณาว่าความงามเป็นผลผลิตของระเบียบที่มีเหตุผลและสัดส่วนที่กลมกลืน ศิลปินและสถาปนิกในยุคเรเนสซองส์ (เช่นจอร์โจ วาซารีใน "ชีวประวัติของศิลปิน") วิพากษ์วิจารณ์ยุคกอธิคว่าเป็นยุคที่ไร้เหตุผลและป่าเถื่อน มุมมองของศิลปะโกธิค นี้ คงอยู่จนถึงยุคโรแมนติซิสซึมในศตวรรษที่ 19 วาซารีได้ยึดถือแนวคิดคลาสสิกและคิดว่าความงามเกิดจากสัดส่วนและความเป็นระเบียบ^{[ 38 ]}

ยุคแห่งเหตุผลได้เห็นความสนใจในความงามในฐานะหัวข้อทางปรัชญาเพิ่มมากขึ้น ตัวอย่างเช่นฟรานซิส ฮัทเชสัน นักปรัชญาชาวสก็อต ได้โต้แย้งว่าความงามคือ “ ความเป็นเอกภาพในความหลากหลายและความหลากหลายในความเป็นเอกภาพ” ^{[ 55 ]}เขาเขียนว่าความงามไม่ได้เป็นทั้งอัตวิสัยหรือภวัตวิสัยอย่างแท้จริง—มันสามารถเข้าใจได้ไม่ใช่ในฐานะ “คุณสมบัติใดๆ ที่สันนิษฐานว่ามีอยู่ในวัตถุ ซึ่งควรจะมีความสวยงามในตัวมันเอง โดยไม่เกี่ยวข้องกับจิตใจใดๆ ที่รับรู้มัน: เพราะความงาม เช่นเดียวกับชื่ออื่นๆ ของความคิดที่รับรู้ได้ ย่อมหมายถึงการรับรู้ของจิตใจบางอย่างโดยเฉพาะ ... อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปเรามักจินตนาการว่ามีบางสิ่งในวัตถุที่เหมือนกับการรับรู้ของเรา” ^{[ 56 ]}

อิมมานูเอล คานต์เชื่อว่าไม่มี "เกณฑ์สากลของความงาม" และประสบการณ์ของความงามเป็นเรื่องส่วนตัว แต่ว่าวัตถุจะถูกตัดสินว่าสวยงามเมื่อดูเหมือนว่าจะแสดงให้เห็นถึง "จุดประสงค์" กล่าวคือ เมื่อรูปร่างของมันถูกรับรู้ว่ามีลักษณะของสิ่งที่ถูกออกแบบตามหลักการบางอย่างและเหมาะสมกับจุดประสงค์^{[ 57 ]}เขาแยกแยะ "ความงามอิสระ" ออกจาก "ความงามที่ยึดติดเพียงอย่างเดียว" โดยอธิบายว่า "อย่างแรกไม่ได้ตั้งสมมติฐานว่าวัตถุควรจะเป็นอย่างไร อย่างที่สองตั้งสมมติฐานถึงแนวคิดดังกล่าวและความสมบูรณ์แบบของวัตถุตามนั้น" ^{[ 58 ]}ตามคำจำกัดความนี้ ความงามอิสระพบได้ในเปลือกหอยและดนตรีที่ไม่มีเนื้อร้อง ความงามที่ยึดติดพบได้ในอาคารและร่างกายมนุษย์^{[ 58 ]}

กวีในยุคโรแมนติกก็ให้ความสำคัญอย่างมากกับธรรมชาติของความงามเช่นกัน โดยจอห์น คีทส์ได้กล่าวไว้ในบทกวี Ode on a Grecian Urnว่า:

ความงามคือความจริง ความจริงคือความงาม —นั่นคือทั้งหมด

พวกท่านก็รู้บนโลกนี้ และรู้ทุกสิ่งที่พวกท่านจำเป็นต้องรู้

ในยุคโร แมนติก เอ็ดมันด์ เบิร์กตั้งสมมติฐานถึงความแตกต่างระหว่างความงามในความหมายแบบคลาสสิกและความยิ่งใหญ่^{[ 59 ]}แนวคิดเรื่องความยิ่งใหญ่ ตามที่เบิร์กและคานต์ ได้อธิบายไว้ ชี้ให้เห็นว่าการมองศิลปะและสถาปัตยกรรมแบบโกธิก แม้จะไม่สอดคล้องกับมาตรฐานความงามแบบคลาสสิก ก็ยังคงมีความยิ่งใหญ่^{[ 60 ]}

ศตวรรษที่ 20 ได้เห็นการปฏิเสธความงามที่เพิ่มมากขึ้นจากทั้งศิลปินและนักปรัชญา ซึ่งถึงจุดสูงสุดใน ลัทธิหลัง สมัยใหม่ที่ต่อต้านสุนทรียศาสตร์^{[ 61 ]}ทั้งนี้ แม้ว่าความงามจะเป็นประเด็นสำคัญของอิทธิพลหลักประการหนึ่งของลัทธิหลังสมัยใหม่ คือฟรีดริช นีทเชซึ่งโต้แย้งว่าเจตจำนงแห่งอำนาจคือเจตจำนงแห่งความงาม^{[ 62 ]}

ภายหลังจากการปฏิเสธความงามของลัทธิหลังสมัยใหม่ นักคิดได้หันกลับมาให้ความสำคัญกับความงามอีกครั้ง นักปรัชญาวิเคราะห์ชาวอเมริกันGuy Sircelloได้เสนอทฤษฎีความงามใหม่ของเขาเพื่อยืนยันสถานะของความงามในฐานะแนวคิดทางปรัชญาที่สำคัญ^{[ 63 ] [ 64 ]}เขาปฏิเสธลัทธิอัตวิสัยของ Kant และพยายามระบุคุณสมบัติที่มีอยู่ในวัตถุที่ทำให้มันสวยงาม เขาเรียกคุณสมบัติต่างๆ เช่น ความสดใส ความกล้าหาญ และความละเอียดอ่อนว่า "คุณสมบัติของระดับคุณภาพ" (PQDs) และระบุว่า PQD ทำให้วัตถุสวยงามหากมันไม่ใช่—และไม่สร้างภาพลักษณ์ของ—"คุณสมบัติของการขาดแคลน ความไม่เพียงพอ หรือข้อบกพร่อง" และหาก PQD ปรากฏอย่างเด่นชัดในวัตถุ^{[ 65 ]}

Elaine Scarryโต้แย้งว่าความงามมีความสัมพันธ์กับความยุติธรรม^{[ 66 ]}

นักจิตวิทยาและนักประสาทวิทยาศาสตร์ยังศึกษาความงามในสาขาสุนทรียศาสตร์เชิงทดลองและสุนทรียศาสตร์เชิงประสาทตามลำดับ ทฤษฎีทางจิตวิทยาเห็นว่าความงามเป็นรูปแบบหนึ่งของความพึงพอใจ [ ^{67 ] [ 68 ] ผล}การวิจัยเชิงสหสัมพันธ์สนับสนุนมุมมองที่ว่าวัตถุที่สวยงามกว่าย่อมน่าพึงพอใจกว่า^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]}บางการศึกษาชี้ให้เห็นว่าความงามที่ได้รับประสบการณ์สูงกว่านั้นเกี่ยวข้องกับกิจกรรมในคอร์เทกซ์วงโคจร ส่วนหน้าด้าน ใน^{[ 72 ] [ 73 ]}แนวทางนี้ในการกำหนดตำแหน่งการประมวลผลความงามในบริเวณสมองเพียงแห่งเดียวได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ในสาขานี้^{[ 74 ]}

นักปรัชญาและนักเขียนนวนิยายUmberto EcoเขียนหนังสือOn Beauty: A History of a Western Idea (2004) ^{[ 75 ] [ 76 ]}และOn Ugliness (2007) ^{[ 77 ]}ผู้เล่าเรื่องในนวนิยายเรื่องThe Name of the Rose ของเขา ได้ปฏิบัติตามคำสอนของ Aquinas โดยประกาศว่า "มีสามสิ่งที่ก่อให้เกิดความงาม ประการแรกคือความสมบูรณ์หรือความสมบูรณ์แบบ และด้วยเหตุนี้ เราจึงถือว่าสิ่งที่ไม่สมบูรณ์ทั้งหมดนั้นน่าเกลียด ประการที่สองคือสัดส่วนหรือความสอดคล้องที่เหมาะสม และประการสุดท้ายคือความชัดเจนและแสงสว่าง" ก่อนที่จะกล่าวต่อไปว่า "การมองเห็นสิ่งที่สวยงามย่อมหมายถึงความสงบสุข" ^{[ 78 ] [ 79 ]} Mike Phillips ได้อธิบายหนังสือOn Beauty ของ Umberto Eco ว่า "ไม่สอดคล้องกัน" และวิจารณ์เขาที่มุ่งเน้นเฉพาะประวัติศาสตร์ยุโรปตะวันตกและไม่ได้อุทิศส่วนใดส่วนหนึ่งของหนังสือให้กับประวัติศาสตร์ยุโรปตะวันออก เอเชีย หรือแอฟริกา^{[ 76 ]} Amy Finnerty ได้อธิบายงานเขียน On Uglinessของ Eco ในแง่ดี^{[ 80 ]}

ปรัชญาจีนดั้งเดิมไม่ได้แยกปรัชญาแห่งความงามออกเป็นสาขาวิชาต่างหาก^{[ 81 ]}ขงจื๊อถือว่าความงามคือความดี และถือว่าบุคลิกภาพที่มีคุณธรรมคือความงามที่ยิ่งใหญ่ที่สุด: ในปรัชญาของเขา "ย่านที่มี คน ดีอยู่ด้วยคือย่านที่สวยงาม" ^{[ 82 ]}เจิ้งเสินศิษย์ของขงจื๊อได้แสดงความคิดเห็นที่คล้ายกันว่า "มีน้อยคนนักที่จะมองเห็นความงามในคนที่ตนไม่ชอบ" ^{[ 82 ]}เม่งจื๊อถือว่า "ความจริงแท้สมบูรณ์" คือความงาม^{[ 83 ]}จูซีกล่าวว่า "เมื่อบุคคลได้ปฏิบัติความดีอย่างมุ่งมั่นจนสมบูรณ์และสะสมความจริงแล้ว ความงามจะสถิตอยู่ภายในนั้นและจะไม่ขึ้นอยู่กับสิ่งภายนอก" ^{[ 83 ]}

คำว่า "ความงาม" มักถูกใช้เป็นคำนามนับได้เพื่ออธิบายผู้หญิงที่สวยงาม^{[ 84 ] [ 85 ]}

การนิยามบุคคลว่า "สวย" ไม่ว่าจะในระดับบุคคลหรือโดยฉันทามติของชุมชน มักขึ้นอยู่กับความงามภายในซึ่งรวมถึงปัจจัยทางจิตวิทยา เช่นบุคลิกภาพสติปัญญาความสง่างามความสุภาพเสน่ห์ความซื่อสัตย์ความสอดคล้องและความหรูหราและความงามภายนอก ( เช่นความดึงดูดทางกายภาพ ) ซึ่งรวมถึงคุณลักษณะทางกายภาพที่ได้รับการประเมินค่าบนพื้นฐานสุนทรียศาสตร์

มาตรฐานความงามเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา โดยอิงจากค่านิยมทางวัฒนธรรมที่เปลี่ยนแปลงไป ในทางประวัติศาสตร์ ภาพวาดแสดงให้เห็นถึงมาตรฐานความงามที่หลากหลาย^{[ 86 ] [ 87 ]}

ตัวบ่งชี้ที่สำคัญของความงามทางกายภาพคือ " ความเฉลี่ย " ^{[ 88 ] [ 89 ]}เมื่อนำภาพใบหน้าของมนุษย์มาเฉลี่ยรวมกันเพื่อสร้างภาพประกอบ ภาพเหล่านั้นจะค่อยๆ เข้าใกล้ภาพ "อุดมคติ" มากขึ้น และถูกมองว่าน่าดึงดูดยิ่งขึ้น สิ่งนี้ถูกสังเกตครั้งแรกในปี 1883 เมื่อฟรานซิส กัลตันนำภาพประกอบของใบหน้าของคนกินมังสวิรัติและอาชญากรมาซ้อนทับกันเพื่อดูว่ามีลักษณะใบหน้าทั่วไปสำหรับแต่ละกลุ่มหรือไม่ เมื่อทำเช่นนั้น เขาพบว่าภาพประกอบนั้นน่าดึงดูดกว่าภาพแต่ละภาพ^{[ 90 ]}นักวิจัยได้จำลองผลลัพธ์ภายใต้เงื่อนไขที่มีการควบคุมมากขึ้น และพบว่าค่าเฉลี่ยทางคณิตศาสตร์ที่สร้างขึ้นโดยคอมพิวเตอร์ของชุดใบหน้าได้รับการจัดอันดับในเชิงบวกมากกว่าใบหน้าแต่ละใบ^{[ 91 ]}มีการโต้แย้งว่าเป็นประโยชน์ในเชิงวิวัฒนาการที่สิ่งมีชีวิตที่มีเพศสัมพันธ์จะดึงดูดคู่ครองที่มีลักษณะทั่วไปหรือเฉลี่ยเป็นส่วนใหญ่ เพราะมันบ่งชี้ถึงการไม่มีข้อบกพร่องทางพันธุกรรมหรือที่ได้มา^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]}

นับตั้งแต่ทศวรรษ 1970 เป็นต้นมา มีหลักฐานเพิ่มมากขึ้นว่าความชอบใบหน้าที่สวยงามเกิดขึ้นตั้งแต่ช่วงวัยทารก และน่าจะเป็นสัญชาตญาณ^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ]} และกฎเกณฑ์ที่ใช้ในการกำหนดความน่าดึงดูดใจนั้นคล้ายคลึงกันในเพศและวัฒนธรรมที่แตกต่างกัน^{[ 98 ] [ 99 ]}

ลักษณะเด่นอย่างหนึ่งของผู้หญิงสวยที่นักวิจัยได้ศึกษาคืออัตราส่วนรอบเอวต่อสะโพกประมาณ 0.70 ในปี 2547 นักสรีรวิทยาได้แสดงให้เห็นว่าผู้หญิงที่มีรูปร่างแบบนาฬิกาทรายมีโอกาสมีบุตรยากกว่าผู้หญิงรูปร่างแบบอื่น เนื่องจากมีระดับฮอร์โมนเพศหญิงบางชนิดสูงกว่า ซึ่งอาจส่งผลต่อการเลือกคู่ครองของผู้ชายโดยไม่รู้ตัว^{[ 100 ] [ 101 ]}ในปี 2551 นักวิจารณ์คนอื่นๆ ได้เสนอแนะว่าความชอบนี้อาจไม่ใช่สิ่งที่พบได้ทั่วไป ตัวอย่างเช่น ในบางวัฒนธรรมที่ไม่ใช่ตะวันตก ซึ่งผู้หญิงต้องทำงาน เช่น การหาอาหาร ผู้ชายมักจะชอบผู้หญิงที่มีอัตราส่วนรอบเอวต่อสะโพกสูงกว่า^{[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]}

การได้รับอิทธิพลจากอุดมคติเรื่องความผอมในสื่อมวลชน เช่น นิตยสารแฟชั่น มีความสัมพันธ์โดยตรงกับความไม่พอใจในรูปร่าง ความนับถือตนเองต่ำ และการพัฒนาความผิดปกติทางการกินในกลุ่มผู้ชมที่เป็นผู้หญิง^{[ 105 ] [ 106 ]}นอกจากนี้ ช่องว่างที่กว้างขึ้นระหว่างขนาดรูปร่างของแต่ละบุคคลกับอุดมคติของสังคมยังคงก่อให้เกิดความวิตกกังวลในหมู่เด็กผู้หญิงเมื่อพวกเธอเติบโตขึ้น ซึ่งเน้นย้ำถึงอันตรายของมาตรฐานความงามในสังคม^{[ 107 ]}

การศึกษาวิจัยโดยใช้ ผู้อพยพ ชาวจีนและพลเมืองอเมริกันเชื้อสายฮิสแปนิกผิวดำและผิวขาว พบว่าอุดมคติเรื่องความงามของผู้หญิงของพวกเขานั้นไม่แตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 110 ]}ผู้เข้าร่วมการศึกษาวิจัยให้คะแนน ผู้หญิง เอเชียและลาติน่าว่าน่าดึงดูดใจมากกว่าผู้หญิงผิวขาวและ ผิวดำ และพบว่าผู้หญิงเอเชียและลาติน่ามีคุณลักษณะที่ถือว่าน่าดึงดูดใจสำหรับผู้หญิงมากกว่า^{[ 111 ]}การได้รับอิทธิพลจากสื่อตะวันตกไม่ได้ส่งผลกระทบหรือทำให้การให้คะแนนผู้หญิงผิวขาวของชายชาวเอเชียดีขึ้น^{[ 112 ]}

การศึกษาหนึ่งพบว่าผู้หญิงเอเชียตะวันออกในสหรัฐอเมริกามีรูปร่างใกล้เคียงกับรูปร่างในอุดมคติที่สื่อตะวันตกส่งเสริม และผู้หญิงเอเชียตะวันออกก็ปฏิบัติตามอิทธิพลทั้งตะวันตกและตะวันออกในสหรัฐอเมริกา^{[ 113 ] [ 114 ]}พบว่าผู้ชายเอเชียตะวันออกได้รับผลกระทบจากอุดมคติความงามแบบตะวันตกมากกว่าผู้หญิงเอเชียตะวันออกในสหรัฐอเมริกา ผู้ชายเอเชียตะวันออกรู้สึกว่าร่างกายของตนเองไม่ใหญ่พอ จึงเบี่ยงเบนจากบรรทัดฐานของตะวันตก^{[ 115 ]} พบว่า ผู้ชายเอเชียตะวันออกและผู้หญิงตะวันตกผิวขาวมีระดับความไม่พอใจในรูปร่างของตนเองสูงที่สุดในสหรัฐอเมริกา^{[ 116 ]}การศึกษาเกี่ยวกับ ผู้หญิง แอฟริกันอเมริกันและเอเชียใต้พบว่าบางคนได้ซึมซับอุดมคติความงามแบบตะวันตกที่ให้ความสำคัญกับผิวขาวและผมตรงเป็นอันดับต้น ๆ^{[ 117 ]}

มาตรฐานแบบยุโรปสำหรับผู้ชาย ได้แก่ ความสูง ความผอม และกล้ามเนื้อ ซึ่งได้รับการยกย่องผ่านสื่ออเมริกัน เช่น ใน ภาพยนตร์ ฮอลลีวูดและปกนิตยสาร^{[ 118 ]}

ในสหรัฐอเมริกาชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันถูกกดดันด้วยอุดมคติความงามที่ไม่สะท้อนถึงรูปลักษณ์ของตนเองมาโดยตลอด ซึ่งอาจนำไปสู่ปัญหาความนับถือตนเองต่ำ นักปรัชญาชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันคอร์เนล เว สต์ อธิบายว่า “ความเกลียดชังตนเองและความดูถูกตนเองของคนผิวดำส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการที่ชาวอเมริกันผิวดำจำนวนมากปฏิเสธที่จะรักร่างกายสีดำของตนเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งจมูก สะโพก ริมฝีปาก และผมสีดำของพวกเขา” ^{[ 119 ]}ตามที่แพตตัน (2006) กล่าวไว้ ภาพลักษณ์เหมารวมของความด้อยกว่าของผู้หญิงชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน (เมื่อเทียบกับผู้หญิงเชื้อชาติอื่น) รักษาไว้ซึ่งระบบการกดขี่บนพื้นฐานของเชื้อชาติและเพศ ซึ่งส่งผลเสียต่อผู้หญิงทุกเชื้อชาติ รวมถึงผู้ชายผิวดำด้วย^{[ 120 ]}ในช่วงทศวรรษ 1960 ขบวนการทางวัฒนธรรม “คนผิวดำสวย”พยายามที่จะลบล้างแนวคิดเรื่องความงามแบบยุโรปเป็นศูนย์กลาง^{[ 121 ]}

มีการวิพากษ์วิจารณ์แบบจำลองความงามที่ขึ้นอยู่กับอุดมคติความงามแบบตะวันตกเพียงอย่างเดียวมากมาย ดังเช่นที่เห็นได้จาก แฟรนไชส์ บาร์บี้ การวิพากษ์วิจารณ์บาร์บี้มักมุ่งเน้นไปที่ความกังวลว่าเด็กๆ จะมองว่าบาร์บี้เป็นแบบอย่างของความงามและจะพยายามเลียนแบบเธอ หนึ่งในคำวิพากษ์วิจารณ์ที่พบบ่อยที่สุดเกี่ยวกับบาร์บี้คือ เธอส่งเสริมแนวคิดเรื่องรูปร่างที่ไม่สมจริงสำหรับหญิงสาว ซึ่งนำไปสู่ความเสี่ยงที่เด็กผู้หญิงที่พยายามเลียนแบบเธอจะเป็นโรคอะโนเร็กเซีย^{[ 122 ]}

นับตั้งแต่ปี 1998 คำวิจารณ์เหล่านี้เกี่ยวกับการขาดความหลากหลายในแฟรนไชส์ต่างๆ เช่น แบบจำลองความงามของ บาร์บี้ในวัฒนธรรมตะวันตก ได้นำไปสู่การสนทนาเพื่อสร้างแบบจำลองที่ไม่จำกัดเฉพาะอุดมคติแบบตะวันตกในเรื่องรูปร่างสำหรับเด็กผู้หญิงที่ไม่ตรงกับอุดมคติเรื่องความผอมที่บาร์บี้เป็นตัวแทน^{[ 123 ]} Mattel ได้ตอบสนองต่อคำวิจารณ์เหล่านี้

ในวัฒนธรรมเอเชียตะวันออก แรงกดดันจากครอบครัวและบรรทัดฐานทางวัฒนธรรมเป็นตัวกำหนดอุดมคติด้านความงาม การศึกษาเชิงทดลองในปี 2017 สรุปว่าการยกย่องความงามแบบ "บอบบาง" ของเด็กผู้หญิงในวัฒนธรรมเอเชียส่งผลกระทบต่อวิถีชีวิต การรับประทานอาหาร และการเลือกรูปลักษณ์ของผู้หญิงชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชีย^{[ 124 ]}

นักวิจัยพบว่านักเรียนหน้าตาดีมักได้เกรดสูงกว่านักเรียนที่มีหน้าตาธรรมดา^{[ 125 ]}การศึกษาบางชิ้นที่ใช้การจำลองการพิจารณาคดีอาญาแสดงให้เห็นว่า “จำเลย” ที่มีรูปร่างหน้าตาดีมีโอกาสถูกตัดสินว่ามีความผิดน้อยกว่า และหากถูกตัดสินว่ามีความผิดก็มีแนวโน้มที่จะได้รับโทษเบากว่าจำเลยที่มีรูปร่างหน้าตาไม่ดี (แม้ว่าจะพบผลตรงกันข้ามเมื่อความผิดที่ถูกกล่าวหาคือการฉ้อโกง อาจเป็นเพราะคณะลูกขุนมองว่าความน่าดึงดูดของจำเลยเป็นปัจจัยที่เอื้อต่อการก่ออาชญากรรม) ^{[ 126 ]}การศึกษาในกลุ่มวัยรุ่นและคนหนุ่มสาว เช่น การศึกษาของจิตแพทย์และนักเขียนหนังสือช่วยเหลือตนเองอีวา ริทโวแสดงให้เห็นว่าสภาพผิวมีผลกระทบอย่างมากต่อพฤติกรรมทางสังคมและโอกาส^{[ 127 ]}

จำนวนเงินที่บุคคลได้รับอาจได้รับอิทธิพลจากความงามทางกายภาพด้วยเช่นกัน การศึกษาหนึ่งพบว่าผู้ที่มีความงามทางกายภาพต่ำมีรายได้น้อยกว่าผู้ที่มีรูปลักษณ์ทั่วไป 5 ถึง 10 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งผู้ที่มีรูปลักษณ์ทั่วไปมีรายได้น้อยกว่าผู้ที่มีรูปลักษณ์ดี 3 ถึง 8 เปอร์เซ็นต์^{[ 128 ]}ในตลาดสินเชื่อ ผู้ที่มีความงามน้อยที่สุดมีโอกาสน้อยที่จะได้รับการอนุมัติ แม้ว่าพวกเขาจะมีโอกาสผิดนัดชำระหนี้น้อยกว่าก็ตาม ในตลาดการแต่งงาน รูปลักษณ์ของผู้หญิงมีความสำคัญมาก แต่รูปลักษณ์ของผู้ชายไม่สำคัญมากนัก^{[ 129 ]}ผลกระทบของความงามทางกายภาพต่อรายได้แตกต่างกันไปตามเชื้อชาติ โดยช่องว่างค่าจ้างด้านความงามที่ใหญ่ที่สุดพบในผู้หญิงผิวดำและผู้ชายผิวดำ^{[ 130 ]}

ในทางกลับกัน การมีรูปลักษณ์ที่ไม่น่าดึงดูดอย่างมากจะเพิ่มแนวโน้มให้บุคคลนั้นกระทำการทางอาญามากขึ้น ซึ่งรวมถึงอาชญากรรมหลายประเภท ตั้งแต่การลักทรัพย์ไปจนถึงการขโมยและการขายยาเสพติดผิดกฎหมาย^{[ 129 ]}

การเลือกปฏิบัติกับผู้อื่นโดยพิจารณาจากรูปลักษณ์ภายนอกเรียกว่าลุคนิยม^{[ 131 ]}

• เครื่องประดับ
• สุนทรียศาสตร์
• การประกวดความงาม
• การดัดแปลงร่างกาย
• อุดมคติความงามของผู้หญิง
• แกลมเมอร์ (การนำเสนอ)
• อุดมคติความงามของผู้ชาย
• ความงามทางคณิตศาสตร์
• ทฤษฎีความคล่องแคล่วในการประมวลผลความพึงพอใจทางสุนทรียศาสตร์
• ความไม่น่าดึงดูด
• เครื่องสำอาง

• ริชาร์ด โอ. พรัม (2018). วิวัฒนาการแห่งความงาม: ทฤษฎีการเลือกคู่ครองที่ถูกลืมของดาร์วินส่งผลต่อโลกของสัตว์และพวกเราอย่างไร . แองเคอร์. ISBN 978-0-345-80457-0.
• Liebelt, C. (2022), ความงาม: อะไรที่ทำให้เราฝัน อะไรที่หลอกหลอนเราวารสารมานุษยวิทยาเฟมินิสต์

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับความงาม

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับความงาม

ลองค้นหาคำว่า "ความงาม"  หรือ"สวย"ในวิกิพีเดีย ซึ่งเป็นพจนานุกรมออนไลน์ฟรี

• Sartwell, Crispin. "ความงาม"ในZalta, Edward N. (บรรณาธิการ). สารานุกรมปรัชญาแห่งสแตนฟอร์ด . ISSN  1095-5054 . OCLC  429049174 .
• ความงามในโครงการปรัชญาออนโทโลยีแห่งอินเดียนา
• รายการ In Our Time ทางสถานีวิทยุ BBC Radio 4 เกี่ยวกับความงาม (ต้องใช้RealAudio )
• พจนานุกรมประวัติศาสตร์ความคิด :ทฤษฎีความงามจนถึงกลางศตวรรษที่สิบเก้า
• beautycheck.de/englishมหาวิทยาลัยเรเกนส์บูร์ก – ลักษณะของใบหน้าที่สวยงาม
• "ความงามคือการรวมสิ่งที่ตรงข้ามเข้าด้วยกันใช่หรือไม่?" โดย อีไล ซีเกล
• ศิลปะและความรักในยุคเรเนสซองส์ของอิตาลีจัดพิมพ์ขึ้นเนื่องในโอกาสนิทรรศการที่จัดขึ้นระหว่างวันที่ 11 พฤศจิกายน 2551 - 16 กุมภาพันธ์ 2552 ณ พิพิธภัณฑ์ศิลปะเมโทรโพลิแทน นิวยอร์ก (ดู Belle: Picturing Beautiful Women; หน้า 246–254)
• เพลโต - การประชุมสัมมนาใน S. Marc Cohen, Patricia Curd, CDC Reeve (บรรณาธิการ)