การ ปลดออกจาก ตำแหน่งการถอดถอนการลดฐานะหรือการถอดถอนสถานะ ฆราวาส ของพระสงฆ์คือการเพิกถอนสิทธิในการปฏิบัติหน้าที่ตามที่ได้รับแต่งตั้ง อาจมีเหตุผลมาจากความผิดทางอาญา ปัญหาด้านวินัย หรือความขัดแย้งเกี่ยวกับหลักคำสอนหรือความเชื่อแต่ก็อาจกระทำได้ตามคำขอของพระสงฆ์เองด้วยเหตุผลส่วนตัว เช่น การลงสมัครรับเลือกตั้งในตำแหน่งพลเรือน การรับช่วงต่อกิจการของครอบครัว สุขภาพทรุดโทรมหรือชราภาพ ความต้องการที่จะแต่งงานซึ่งขัดกับกฎระเบียบสำหรับพระสงฆ์ในคริสตจักรนั้นๆ หรือข้อพิพาทที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข รูปแบบของกระบวนการจะแตกต่างกันไปตามนิกายคริสเตียนนั้นๆ

คำว่า "defrocking" หรือ "unfrocking" หมายถึงการถอดเครื่องแต่งกายคล้ายเสื้อคลุมของนักบวชและบาทหลวงตามพิธีกรรม โดยทั่วไปพิธีกรรมเหล่านี้ไม่ได้ปฏิบัติกันอีกต่อไปแล้ว และบางครั้งก็แยกออกจากการปลดออกจากตำแหน่งบาทหลวง ทำให้บางคนโต้แย้งว่าการใช้คำว่า "defrocking" ในปัจจุบันนั้นไม่ถูกต้อง^{[ 1 ]}อย่างไรก็ตาม บางคนยังคงใช้คำว่า "defrocking" เป็นคำพ้องความหมายทั่วไปของ laicization ซึ่งเป็นคำที่นิยมใช้ในภาษาอังกฤษ^{[ 2 ] [ 3 ]}

ในค ริสตจักร ยุคกลางและยุคเรเนสซอง ส์ นักบวชจะถูกปลดออกจากตำแหน่งหรือ "ลดฐานะ" ต่อหน้าสาธารณชนโดยการถอดเครื่องแต่งกายอย่างเป็นทางการ ขั้นตอนนี้มีจุดประสงค์เพื่อสร้างความอับอายและความเสื่อมเสียให้แก่ผู้ถูกกระทำ^{[ 4 ]}คำอธิบายเกี่ยวกับการลดฐานะของอาร์ชบิชอปโทมัส แครนเมอร์เนื่องจากความเชื่อผิดๆในปี 1556 ซึ่งอ้างอิงจากบันทึกของผู้เห็นเหตุการณ์ ได้รับการบันทึกโดยจอห์น ฟ็อกซ์ :

...เมื่อพวกเขามาเพื่อถอดผ้าคลุมไหล่ ของท่าน (ซึ่งเป็นเครื่องแต่งกายอันศักดิ์สิทธิ์ของอาร์คบิชอป) ท่านจึงกล่าวว่า "ใครในพวกท่านมีผ้าคลุมไหล่บ้าง จงถอดผ้าคลุมไหล่ของข้าพเจ้า" ซึ่งหมายความว่าพวกเขาเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของท่าน จึงไม่สามารถลดเกียรติของท่านได้ หนึ่งในนั้นจึงกล่าวว่า ในเมื่อพวกเขาเป็นเพียงบิชอป จึงเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของท่าน และไม่ใช่ผู้พิพากษาที่มีอำนาจ แต่เนื่องจากเป็นผู้แทนของพระสันตะปาปา พวกเขาจึงสามารถถอดผ้าคลุมไหล่ของท่านได้ และพวกเขาก็ทำเช่นนั้น และดำเนินการถอดทุกสิ่งทุกอย่างออกจากท่านตามลำดับที่สวมใส่ จากนั้นช่างตัดผมก็ตัดผมรอบๆ ตัวท่าน และบิชอปก็ขูดปลายนิ้วของท่านตรงที่ท่านได้รับการเจิม... สุดท้ายพวกเขาก็ถอดเสื้อคลุมของท่านออกเหลือเพียงเสื้อคลุมสั้น และสวมเสื้อคลุมของชาวนาผู้ยากไร้ให้ท่าน ซึ่งเปลือยเปล่าและเกือบจะเก่าแล้ว และทำอย่างลวกๆ เท่าที่ใครๆ ก็มองเห็นได้ และสวมหมวกของชาวเมืองไว้บนศีรษะของท่าน และจึงส่งเขาไปให้กับอำนาจทางโลก” ^{[ 5 ]}

สมาชิกของคณะสงฆ์คาทอลิกอาจถูกปลดออกจากสถานะนักบวช ซึ่งเป็นการกระทำที่เรียกว่า "การปลดออกจากตำแหน่งนักบวช" โดยปกติแล้วคำว่า "ปลดออกจากตำแหน่งนักบวช" จะไม่ถูกใช้ภายในคริสตจักรคาทอลิก แม้ว่ารายงานข่าวเกี่ยวกับการปลดนักบวชคาทอลิกออกจากตำแหน่งนักบวชบางครั้งจะใช้คำนี้ ก็ตาม ^{[ 6 ]}การปลดออกจากตำแหน่งนักบวชแตกต่างจากการพักงาน การพักงานเป็นการตำหนิที่ห้ามไม่ให้นักบวชกระทำการบางอย่าง ไม่ว่าการกระทำนั้นจะมีลักษณะทางศาสนาที่สืบเนื่องมาจากการบวช ของเขา ("การกระทำแห่งอำนาจแห่งการบวช") หรือเป็นการใช้อำนาจการปกครองหรือสิทธิและหน้าที่ที่เกี่ยวข้องกับตำแหน่งที่เขาดำรงอยู่^{[ 7 ]}ในฐานะการตำหนิ การพักงานมีจุดประสงค์เพื่อยุติลงเมื่อบุคคลที่ถูกตำหนิแสดงความสำนึกผิด ในทางตรงกันข้าม การปลดออกจากตำแหน่งนักบวชเป็นมาตรการถาวร ซึ่งด้วยเหตุผลที่เพียงพอ นักบวชจะได้รับการปฏิบัติทางกฎหมายเสมือนฆราวาสนับจากนั้นเป็นต้นไป บางครั้งการปลดออกจากตำแหน่งนักบวชถูกกำหนดให้เป็นการลงโทษ ( ภาษาละติน ad poenam ) ^{[ 8 ]}หรืออาจได้รับมอบให้เป็นการให้ความช่วยเหลือ (ภาษาละตินpro gratia ) ตามคำขอของนักบวชเอง^{[ 9 ]}กฎระเบียบใหม่ที่ออกในปี 2552 เกี่ยวกับนักบวชที่ละทิ้งการปฏิบัติศาสนกิจเป็นเวลานานกว่าห้าปีและพฤติกรรมของพวกเขาก่อให้เกิดเรื่องอื้อฉาวร้ายแรง ทำให้บิชอปสามารถปลดนักบวชดังกล่าวออกจากตำแหน่งได้ง่ายขึ้น แม้ว่าจะขัดกับความประสงค์ของนักบวชก็ตาม^{[ 10 ]}

เมื่อบาทหลวงหรือบิชอปถูกปลดจากตำแหน่ง พวกเขาจะไม่สูญเสียสิ่งที่ได้รับมอบผ่านพระคุณที่มอบให้แก่พวกเขาซึ่งเกี่ยวข้องกับศีลศักดิ์สิทธิ์แห่งการบวชดังนั้น ศีลศักดิ์สิทธิ์—รวมถึงการอภิเษกผู้อื่นเป็นบิชอปในสายสืบอัครสาวก—ซึ่งกระทำโดยบาทหลวงและบิชอปที่ถูกตัดขาดจากศาสนา ถูกปลดออก หรือถูกปลดจากตำแหน่ง ถือว่ายังคงมีผลใช้ได้แต่ผิดกฎหมาย^{[ 11 ] [ 12 ]}

นักเทววิทยา ออร์โธดอกซ์ตะวันออกบางคนเชื่อว่าการบวชเป็นนักบวชไม่ได้มอบลักษณะที่ลบไม่ได้ให้กับจิตวิญญาณของบุคคล และการลาออกจากตำแหน่งนักบวชอาจทำให้สถานะการบวชนั้นหายไปโดยสิ้นเชิง^{[ 13 ]}นับตั้งแต่การลาออกจากตำแหน่งนักบวช การกระทำทั้งหมดของอดีตนักบวชที่เคยถือว่าศักดิ์สิทธิ์มักจะถือว่าไม่ถูกต้อง

การปลดนักบวชออกจากตำแหน่งอาจเกิดขึ้นจากการร้องขอให้ถอนตัวออกจากตำแหน่งศักดิ์สิทธิ์ หรือเป็นการลงโทษทางศาสนา^{[ 14 ]}ในกรณีแรก บ่อยครั้งที่นักบวชอาจขอให้ปลดตนเองออกจากตำแหน่งเพื่อที่จะแต่งงาน ใหม่ หลังจากหย่าร้างหรือคู่สมรสเสียชีวิต ในกรณีนี้ ชายผู้นั้นยังคงมีสถานะที่ดีกับศาสนจักร แต่จะไม่ใช่นักบวชอีกต่อไป การปลดบิชอปออกจากตำแหน่งสามารถทำได้โดยการเรียกประชุมสภา สังคายนา เท่านั้น

การบังคับให้ลาออกจากตำแหน่งนักบวชหรือการถอดถอนจากตำแหน่งศักดิ์สิทธิ์เป็นรูปแบบหนึ่งของการลงโทษทางศาสนา ซึ่งบาทหลวงผู้ปกครองจะลงโทษนักบวชเนื่องจากการกระทำผิดบางประการ ตามขั้นตอนทางกฎหมาย หากพบว่านักบวชมีความผิดฐานละเมิดคำปฏิญาณศักดิ์สิทธิ์ ไม่เชื่อฟังละเมิดกฎหมายศาสนาหรือวินัย ทางศาสนา เขาอาจถูกระงับจากการปฏิบัติหน้าที่นักบวชทั้งหมด หากเขาไม่สนใจการระงับดังกล่าวและยังคงประกอบพิธีกรรมทางศาสนาหรือไม่สำนึกผิดต่อการกระทำของตน เขาอาจถูกถอดถอนจากตำแหน่งศักดิ์สิทธิ์อย่างถาวร (ในภาษาทั่วไปเรียกว่า "ลาออกจากตำแหน่งนักบวช") ^{[ 14 ]}ตามหลักแล้ว การถอดถอนสามารถอุทธรณ์ได้ที่ศาลศาสนาแต่ในทางปฏิบัติสมัยใหม่ คำตัดสินของบาทหลวงมักถือเป็นที่สิ้นสุด

การปลดออกจากตำแหน่งนักบวชในฐานะการลงโทษทางศาสนาอาจนำมาซึ่งการขับไล่อดีตนักบวชออกจากคริสตจักรเป็นระยะเวลาหนึ่งหรือตลอดไป^{[ 14 ]}การสาปแช่งซึ่งเป็นการขับไล่ออกจากคริสตจักรอย่างถาวร ต่อสมาชิกของคริสตจักรหรืออดีตนักบวช มักจะถูกกำหนดโดยการตัดสินใจของสภาบิชอปหรือสภาศาสนา^{[ 15 ]}ในกรณีเช่นนี้ ไม่เพียงแต่จะปลดอดีตนักบวชออกจากตำแหน่งเท่านั้น แต่ยังห้ามไม่ให้เขาเข้าโบสถ์ออร์โธดอกซ์ตะวันออก รับศีลมหาสนิทและศีลศักดิ์สิทธิ์ อื่น ๆ และได้รับการอวยพรจากบาทหลวงอีกด้วย

ในนิกายแองกลิกันการปลดออกจากตำแหน่งเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากมาก และบ่อยครั้งก็เป็นไปไม่ได้ ตามบทบัญญัติ39 ข้อของศาสนาแม้แต่บาทหลวงที่ไม่คู่ควรก็ยังสามารถประกอบพิธีกรรมทางศาสนาได้อย่างถูกต้อง (แม้หลังจากถูกลงโทษทางวินัยแล้วก็ตาม) ^{[ 16 ]}

แต่ละจังหวัดในนิกายแองกลิกัน จัดการเรื่องนี้แตกต่างกันออก ไป ตัวอย่างเช่นกฎหมายศาสนจักรของคริสตจักรแห่งอังกฤษ ระบุว่า "ไม่มีบุคคลใดที่ได้รับการยอมรับให้ดำรงตำแหน่งบิชอป บาทหลวง หรือดีคอน จะถูกเพิกถอนสถานะตำแหน่งของตนได้..." ^{[ 17 ]}แม้ว่าคริสตจักรจะมีกระบวนการที่อนุญาตให้นักบวช (โดยความสมัครใจของตนเองหรือโดยประการอื่น) ยุติการปฏิบัติหน้าที่ในบทบาทนั้นได้ โดยทั่วไปแล้วนักบวชแองกลิกันได้รับอนุญาตให้เทศนาและประกอบพิธีกรรมทางศาสนาโดยบิชอปของสังฆมณฑลนั้นๆ อย่างไรก็ตาม หากบิชอปสั่งระงับใบอนุญาตนี้ ดีคอนหรือบาทหลวงอาจไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ทางศาสนาของตนได้อย่างถูกต้องตามกฎหมายในสังฆมณฑลนั้นอีกต่อไป ภายในคริสตจักรแห่งอังกฤษมาตรการลงโทษนักบวชปี 2003กำหนดบทลงโทษต่างๆ ไว้มากมาย รวมถึงการห้ามปฏิบัติหน้าที่ทางศาสนาตลอดชีวิต^{[ 18 ]}

ในทำนองเดียวกัน ในคริสตจักรแองกลิกันแห่งแคนาดา “การปลดออกจากการปฏิบัติหน้าที่หากบุคคลนั้นได้รับการแต่งตั้งเป็นบาทหลวง” ^{[ 19 ]}ไม่ถือเป็นการปลดออกจากตำแหน่งบาทหลวง แต่เป็นการเพิกถอนสิทธิ์ในการปฏิบัติหน้าที่ของบาทหลวงเท่านั้น อำนาจเหล่านี้มอบให้แก่บาทหลวงประจำเขต (ในกรณีส่วนใหญ่) โดยสามารถอุทธรณ์ต่อศาลประจำเขตได้ หรือศาลประจำเขตอาจใช้อำนาจศาลชั้นต้นเมื่อบาทหลวงร้องขอ (สำหรับบาทหลวงประจำเขต ศาลชั้นต้นประจำจังหวัดมีอำนาจศาลชั้นต้น สำหรับบาทหลวงประจำจังหวัด สภาบาทหลวงประจำจังหวัดมีอำนาจศาล สำหรับประมุข ศาลชั้นต้นแห่งชาติมีอำนาจศาล) อำนาจทั้งหมดเหล่านี้สามารถอุทธรณ์ต่อศาลอุทธรณ์ได้ และในเรื่องหลักคำสอนสามารถอุทธรณ์ต่อศาลฎีกาของคริสตจักรแองกลิกันแห่งแคนาดาได้ (ภาคผนวก 4 กฎข้อที่ 18 ของสมัชชาใหญ่ - วินัย) ^{[ 20 ]}การประชุมสมัชชาใหญ่ พ.ศ. 2550 ได้ชี้แจงเกี่ยวกับการให้การ รวมถึงห้ามการปฏิบัติในการระงับใบอนุญาตในกรณีที่สามารถเริ่มกระบวนการทางวินัยแทนได้ (มติ A082) ^{[ 21 ]}

ตามรัฐธรรมนูญและหลักเกณฑ์ของคริสตจักรเอพิสโคปัลในสหรัฐอเมริกาหมวดที่ 4 "วินัยทางศาสนา" มีสามวิธีในการเพิกถอนสมาชิกคณะสงฆ์จากการใช้สิทธิในการปฏิบัติหน้าที่ทางศาสนา ได้แก่ การห้าม การพัก หรือการปลด การห้ามและการพักเป็นการชั่วคราว คณะสงฆ์ที่ถูกปลดจะ "ถูกเพิกถอนสิทธิในการใช้ของประทานและอำนาจทางจิตวิญญาณของพระวจนะและศีลศักดิ์สิทธิ์ของพระเจ้าที่ได้รับมอบให้เมื่อได้รับการแต่งตั้ง" (หมวดที่ 4 หลักเกณฑ์ที่ 15 คำศัพท์ที่ใช้ในส่วนนี้ การปลด) ^{[ 22 ]}

ในคริสตจักรแองกลิกันแห่งออสเตรเลียกฎบัญญัติที่เกี่ยวข้องกำหนดให้บิชอป บาทหลวง หรือดีคอนสามารถสละตำแหน่งหรือถูกปลดออกจากตำแหน่ง หรือถูกห้ามไม่ให้ปฏิบัติหน้าที่ในตำแหน่งศักดิ์สิทธิ์ได้ เมื่อสละตำแหน่งหรือถูกปลดออกจากตำแหน่งศักดิ์สิทธิ์ บุคคลที่สละตำแหน่งหรือถูกปลดออกจากตำแหน่งจะไม่มีสิทธิ สิทธิพิเศษ หรือข้อได้เปรียบใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับตำแหน่งที่เกี่ยวข้อง (ของบิชอป บาทหลวง หรือดีคอน) และหากสละตำแหน่งหรือถูกปลดออกจากตำแหน่งโดยสิ้นเชิง จะถือว่าเป็นฆราวาสสำหรับวัตถุประสงค์ของคริสตจักร ยกเว้นกฎหมายของคริสตจักรที่เกี่ยวข้องกับศาลของคริสตจักร ในกรณีที่บุคคลในตำแหน่งศักดิ์สิทธิ์ถูกห้ามไม่ให้ปฏิบัติหน้าที่ ข้อห้ามนั้นจะมีผลตามเงื่อนไข^{[ 23 ]}

ในคริสตจักรเมธอดิสต์สหรัฐเมื่อผู้อาวุโสบิชอปหรือดีคอนถูกปลดจากตำแหน่ง ใบอนุญาตประกอบศาสนกิจของพวกเขาก็จะถูกเพิกถอน^{[ 24 ]}การปลดจากตำแหน่งมักเป็นผลมาจากการไม่เชื่อฟังคำสั่งและวินัยของคริสตจักรเมธอดิสต์สหรัฐอย่างโจ่งแจ้งและการละเมิดมาตรฐานตามพระคัมภีร์^{[ 24 ]}นักบวชที่ถูกปลดจากตำแหน่งถูกห้ามไม่ให้ประกอบพิธีศักดิ์สิทธิ์ ( บัพติศมาศักดิ์สิทธิ์และศีลมหาสนิทศักดิ์สิทธิ์ ) ^{[ 25 ]}ผู้อาวุโสหรือดีคอนของคริสตจักรเมธอดิสต์สหรัฐอาจถูกเพิกถอนใบอนุญาตได้ก็ต่อเมื่อสละสิทธิ์โดยสมัครใจหรือผ่านการพิจารณาคดีในคริสตจักรเท่านั้น นักบวชที่เข้าสู่สถานะสถานที่อันทรงเกียรติจะยังคงมีใบอนุญาตการบวชของตนอยู่ เว้นแต่พวกเขาจะสละสิทธิ์โดยสมัครใจ ในขณะที่นักบวชที่อยู่ในตำแหน่งโดยไม่สมัครใจอาจจะยังคงมีใบอนุญาตการบวชหรือไม่ก็ได้ ขึ้นอยู่กับดุลยพินิจของคณะกรรมการศาสนกิจของการประชุมประจำปีของพวกเขา โดยทั่วไปแล้ว ผู้สูงอายุอาจสูญเสียคุณสมบัติได้ก็ต่อเมื่อสละสิทธิ์โดยสมัครใจหรือถูกศาลศาสนาสั่งเท่านั้น รัฐมนตรีที่พบว่าไม่มีความสามารถในการปฏิบัติหน้าที่อาจถูกระงับจากการปฏิบัติหน้าที่ แต่เฉพาะในช่วงเวลาที่ไม่มีความสามารถเท่านั้น หนังสือระเบียบวินัยของคริสตจักรเมธอดิสต์สหรัฐได้ระบุถึงกฎเกณฑ์เฉพาะสำหรับแต่ละทางเลือก ผู้สูงอายุและผู้ช่วยบาทหลวงไม่สามารถถูกปลดออกจากตำแหน่งโดยบาทหลวงได้ แต่ต้องผ่านกระบวนการทางศาสนาที่ถูกต้อง^{[ 26 ]}

• แคชเชียร์
• การสูญเสียสถานะนักบวช