ประมาณ 1000 ปีก่อนคริสตกาล บทสวดจำนวนมากที่แต่งขึ้นในรูปแบบภาษาสันสกฤตเวท ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ได้รับการบันทึกไว้ ได้ ถูกรวบรวมไว้ในคัมภีร์ฤคเวทซึ่งเป็นพื้นฐานหลักของศาสนาเวท โดยได้รับการถ่ายทอดจากรุ่นสู่รุ่นด้วยวาจาล้วนๆ

ในช่วงหลายศตวรรษต่อมา เมื่อภาษาพูดที่เป็นที่นิยมพัฒนาขึ้น ความกังวลที่เพิ่มขึ้นในหมู่ผู้พิทักษ์ศาสนาเวทว่าบทสวดจะต้องได้รับการถ่ายทอดโดยปราศจาก 'การบิดเบือน' นำไปสู่การเกิดขึ้นของประเพณีไวยากรณ์ที่เข้มแข็งและซับซ้อน ซึ่งเกี่ยวข้องกับการศึกษาการวิเคราะห์ทางภาษาศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสัทศาสตร์ควบคู่ไปกับไวยากรณ์ จุดสูงสุดของความพยายามที่ยาวนานหลายศตวรรษนี้คือAṣṭādhyāyī ของ Pāṇini ซึ่งเหนือกว่าผลงานอื่นๆ ก่อนหน้าเขา^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

แม้จะไม่ใช่ตำราแรก แต่Aṣṭādhyāyīเป็นตำราภาษาศาสตร์และไวยากรณ์ที่เก่าแก่ที่สุด และเป็นหนึ่งในตำราภาษาสันสกฤตที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังคงเหลืออยู่ครบถ้วน Pāṇini อ้างถึงตำราที่เก่ากว่า เช่นUnādisūtra , DhātupāṭhaและGaṇapāthaแต่ตำราเหล่านี้บางส่วนเหลือรอดมาเพียงบางส่วนเท่านั้น^{[ 9 ]}

อัษฏาธยายีประกอบด้วยสูตร 3,983 สูตร^{[ C ]}ในแปดบท ซึ่งแต่ละบทแบ่งย่อยออกเป็นสี่ส่วนหรือปาทะ มีสูตรหลายประเภท โดยสูตรวิธิสูตร – กฎการปฏิบัติ – เป็นสูตรหลัก สูตรอื่นๆ ที่เป็นสูตรเสริม ได้แก่: ^{[ 10 ]}

• กฎเกณฑ์เชิงอภิปรัชญา – กฎเกณฑ์เชิงอภิปรัชญา
• adhikāra – หัวข้อ
• atideśa-sūtra – กฎการขยาย
• นิยามะสูตร – กฎเกณฑ์ที่จำกัด
• pratiṣedha-และniṣedha-sūtra – กฎแห่งการปฏิเสธ

อัษฏาธยายีเป็นรากฐานของวิยาการณะซึ่งเป็นหนึ่งในสาขาเสริมของพระเวท ( เวทังคะ ) ^{[ 11 ]}และเสริมสาขาอื่นๆ เช่นนิรุกตะนิฆันตุและศิกษา [ ^{12 ] ถือว่า}กระชับมากโดยไม่ลดทอนความสมบูรณ์ และจะกลายเป็นแบบอย่างสำหรับตำราทางเทคนิคเฉพาะทางหรือสูตรใน ภายหลัง ^{[ 13 ]}

ข้อความนี้ใช้เนื้อหาจากรายการคำศัพท์ ( Dhātupāṭha , Gaṇapāṭha ) เป็นข้อมูลป้อนเข้า และอธิบายอัลกอริทึมที่จะนำไปใช้กับรายการเหล่านั้นเพื่อสร้างคำที่มีรูปแบบที่ดี เป็นระบบและมีเทคนิคสูง แนวคิดของหน่วยเสียงหน่วยคำและรากศัพท์นั้น ฝังอยู่ในแนวทางนี้ ^{[ a ]}ผลที่ตามมาจากการเน้นความกระชับของไวยากรณ์ของเขาคือโครงสร้างที่ไม่เป็นไปตามสัญชาตญาณอย่างมาก ชวนให้นึกถึงสัญลักษณ์สมัยใหม่ เช่น " รูปแบบ Backus–Naur " ^{[ b ]}กฎตรรกะและเทคนิคที่ซับซ้อนของเขาได้รับการกล่าวอ้างว่ามีอิทธิพลอย่างกว้างขวางในภาษาศาสตร์โบราณและสมัยใหม่^{[ c ]}ข้อความนี้ใช้หลักการความยาวคำอธิบายขั้นต่ำ ทำให้ทั้งกระชับและสมบูรณ์สูงสุด^{[ 17 ]}

ปาณินีใช้ภาษาเมตาทางเทคนิคซึ่งประกอบด้วยไวยากรณ์ สัณฐานวิทยา และคำศัพท์ ภาษาเมตานี้ถูกจัดระเบียบตามชุดของกฎเมตา ซึ่งบางส่วนระบุไว้อย่างชัดเจน ในขณะที่บางส่วนสามารถอนุมานได้^{[ 18 ] [ d ]}

Aṣṭādhyāyī ซึ่งแต่งขึ้นในยุคที่การแต่งและการถ่ายทอดด้วยวาจาเป็นเรื่องปกติ ฝังแน่นอยู่ในประเพณีการถ่ายทอดด้วยวาจานั้น เพื่อให้แน่ใจว่ามีการเผยแพร่อย่างกว้างขวาง กล่าวกันว่าปาณินีทรงเลือกความกระชับมากกว่าความชัดเจน^{[ 20 ]} – สามารถท่องได้ตั้งแต่ต้นจนจบภายในสองชั่วโมง สิ่งนี้ทำให้เกิดคำอธิบายจำนวนมาก^{[ α ]}ของงานของพระองค์ตลอดหลายศตวรรษ ซึ่งส่วนใหญ่ยึดมั่นในรากฐานที่วางไว้โดยงานของปาณินี^{[ 21 ] [ 6 ]}

ภ๣ยะ ที่มีชื่อเสียงที่สุดและเก่าแก่ที่สุดในบรรดาภ๣ยะ เหล่านี้ คือมหาภ๣ยะ^{[ e ] [ 22 ]}ของปตัญจลี^{[ 23 ] [ 24 ] [ f ] [ g ] [ h ]}ตำราและประเพณีที่ไม่ใช่ฮินดูเกี่ยวกับไวยากรณ์เกิดขึ้นหลังจากปตัญจลี ซึ่งบางส่วนได้แก่ ตำราไวยากรณ์ภาษาสันสกฤตของไจเนนทระแห่งศาสนาเชนและสำนักจันทราแห่งพุทธศาสนา

ในAṣṭādhyāyīภาษาถูกสังเกตในลักษณะที่ไม่มีคู่ขนานในหมู่นักไวยากรณ์ชาวกรีกหรือละติน ไวยากรณ์ของ Pāṇini ตามที่ Renou และ Filliozat กำหนดนิยามของการแสดงออกทางภาษาและเป็นตำราคลาสสิกที่กำหนดมาตรฐานสำหรับภาษาสันสกฤต^{[ 26 ]}

เครื่องหมายที่เรียกว่า"it"หรือ"anubandha"ได้รับการนิยามไว้ใน P. 1.3.2 ถึง P. 1.3.8 คำนิยามเหล่านี้หมายถึงเฉพาะรายการที่สอนในไวยากรณ์หรือตำราเสริม เช่นDhātupāṭhaเท่านั้น ข้อเท็จจริงนี้ได้รับการชี้แจงอย่างชัดเจนใน P. 1.3.2 ด้วยคำว่าupadeśeซึ่งต่อมาได้ใช้anuvṛtti ( การละคำ ) ในกฎหกข้อถัดไป เนื่องจาก anubandhaเหล่านี้เป็นเครื่องหมายทางอภิภาษาและไม่ได้ออกเสียงในรูปคำสุดท้ายpada (คำ) จึงถูกละไว้ใน P. 1.3.9 tasya lopaḥ  – 'มีการละคำว่า that (เช่น รายการใดๆ ที่อยู่ก่อนหน้าซึ่งได้รับการนิยามว่าเป็นit )' ดังนั้น Pāṇini จึงนิยามanubandhaดังนี้:

1. สระจมูก เช่นbhañjOอ้างอิง หน้า 1.3.2.
2. พยัญชนะท้าย ( haL ) ดูหน้า 1.3.3.2. (a) ยกเว้นเสียงฟันmและsในคำลงท้ายกริยาหรือนาม ดูหน้า 1.3.4.
3. อักษรย่อñi ḍu .อ้างอิง หน้า 1.3.5
4. ṣเริ่มต้นของคำต่อท้าย ( ปรัตยา ) อ้างอิง หน้า 1.3.6.
5. เพดานปากเริ่มต้นและสมองของคำต่อท้าย อ้างอิง หน้า 1.3.7
6. เสียง l , śและเสียงเพดานอ่อนในตอนต้น แต่ไม่ใช่ในคำต่อท้าย taddhita 'รอง' ดูหน้า 1.3.8

ตัวอย่างขององค์ประกอบบางส่วนที่มีsอยู่ มีดังต่อไปนี้:

• suPคำต่อท้ายนาม   
• นั่ง
  • Śiการจบประโยคที่แข็งแกร่ง   
  • Ślu elision   
  • เครื่องหมายแอคทีฟŚaP   
• หลุม
  • การตัดออกของluP   
  • āP ā -stems    
    • แคป
    • แตะ
    • ḌāP
  • LyaP (7.1.37)   
• แอล-ไอที
• ชุด
  • Ktvā
  • การตัดออกของluK   
• ความปรารถนาของซาน   
• ซี-ไอที
• เอ็มไอที
• Ṅ-IT
  • Ṅíสาเหตุ   
  • Ṅii ī-stems    
    • หยิก
    • ṄīN
    • Ṅī'Ṣ
  • tiṄคำต่อท้ายกริยา   
  • lUṄ Aorist   
  • lIṄ Precative   
• นั่ง
• กลุ่มคำกริยา GHU (1.1.20)   
• GHI (1.4.7)   

ศิวะสูตรได้อธิบายระบบการใส่หน่วยเสียงในสิบสี่บรรทัดแรกก่อนหน้าอัษฏาธยายีระบบการใส่หน่วยเสียงนี้แนะนำกลุ่มหน่วยเสียงต่างๆ ที่มีบทบาทพิเศษในด้านสัณฐานวิทยาของภาษาสันสกฤต และมีการกล่าวถึงตลอดทั้งข้อความ แต่ละกลุ่มหน่วยเสียง เรียกว่าปรัตยาหาระจะลงท้ายด้วยเสียงสมมติที่เรียกว่าอนุบันธะ (หรือที่เรียกว่า ดัชนี IT ) ซึ่งทำหน้าที่เป็นสัญลักษณ์อ้างอิงสำหรับรายการนั้น ภายในข้อความหลัก กลุ่มหน่วยเสียงเหล่านี้ ซึ่งอ้างอิงผ่านอนุบันธะจะมีความสัมพันธ์กับหน้าที่ทางไวยากรณ์ต่างๆ

ธาตุปาฐะคือพจนานุกรมรากศัพท์ภาษา สันสกฤต ( ธาตุ ) ของภาษาสันสกฤตคลาสสิก ซึ่งระบุคุณสมบัติและความหมายของคำเหล่านั้น มีรากศัพท์ประมาณ 2300 คำในธาตุปาฐะในจำนวนนี้ 522 คำเป็นคำที่ใช้บ่อยในภาษาสันสกฤตคลาสสิก

Dhātupāṭha จัดเรียงตามกลุ่มกริยาปัจจุบัน 10 กลุ่มของภาษาสันสกฤต กล่าวคือ รากศัพท์จะถูกจัดกลุ่มตามรูปแบบของลำต้นในกาลปัจจุบัน

ปัจจุบันมีภาษาสันสกฤตอยู่ 10 ประเภท ได้แก่:

1. bhv-ādayaḥ (เช่นbhū-ādayaḥ) – รากศัพท์ -ระดับเต็ม+คำกริยาแสดงกรรมตรง
2. ad-ādayaḥ – รากศัพท์ปัจจุบัน
3. juhoty-ādayaḥ (ie,juhoti-ādayaḥ) – ของขวัญที่ซ้ำกัน
4. ดิฟ-อาดายาฮ –ยานำเสนอเฉพาะเรื่อง
5. สว-อาดายาฮ (กล่าวคือ สุ-อาดายาฮ) –นุนำเสนอ
6. tud-ādayaḥ – รากศัพท์ -ระดับศูนย์+การนำเสนอเชิงธีม
7. รุด-อาดายะฮ –นอินฟิกซ์นำเสนอ
8. tan-ādayaḥ –uนำเสนอ
9. กรี-อาดายาฮ (กล่าวคือ กรี-อาดายาฮ) –นินำเสนอ
10. cur-ādayaḥ –ayaแสดงถึง (คำกริยาที่แสดงสาเหตุ, คำนามที่แสดงความหมาย ฯลฯ)

ชื่อข้างต้นประกอบด้วยรากศัพท์กริยาตัวแรกในแต่ละชั้น ตามด้วยādayaḥ "เป็นต้น และถัดไป" – bhv-ādayaḥจึงหมายถึง "ชั้นที่ขึ้นต้นด้วยbhū "

กริยาในกลุ่มที่ 8 ซึ่งมีจำนวนน้อยนั้น เป็นกลุ่มรองที่สืบเนื่องมาจากรากศัพท์กลุ่มที่ 5 (เช่นkṛṇotiหรือkarotiสำหรับรากศัพท์kṛ ) และกลุ่มที่ 10 เป็นกรณีพิเศษ กล่าวคือ กริยาใดๆ ก็สามารถสร้างรูปปัจจุบันกาลในกลุ่มที่ 10 ได้ โดยมีความหมายเป็นเหตุเป็นผล รากศัพท์ที่ระบุไว้โดยเฉพาะว่าอยู่ในกลุ่มที่ 10 คือรากศัพท์ที่รูปแบบอื่นๆ เลิกใช้ไปแล้ว ( กล่าว คือ คำนามที่ แสดงเหตุเป็นผล และคำนามที่แสดงความหมายตามชื่อ)

Gaṇapāṭha คือรายการของกลุ่มคำนามดั้งเดิม (รากศัพท์) ที่ใช้โดยAṣṭādhyāyī

ตัวอย่างของกลุ่มต่างๆ ได้แก่:

1. รายการคำนำหน้ากริยา ( อุปสารคะ )
2. รายการคำสรรพนาม ("คำสรรพนาม" ไม่ใช่คำแปลที่ถูกต้องแม่นยำ แต่เป็นคำที่ใช้กันทั่วไป เนื่องจากรายการประกอบด้วย 'เขา', 'เธอ', 'มัน' รวมถึง 'ทั้งหมด' (ซึ่งเป็นที่มาของชื่อกลุ่ม) และ 'นั้น')

• รามา นาถ ชาร์มา , อัษฏาธยายีแห่งปาณินี (6 เล่ม) , 2001, ISBN 8121500516^{[ 36 ]}
• Otto Böhtlingk , Panini's Grammatik 1887, พิมพ์ซ้ำ 1998 ISBN 3-87548-198-4^{[ 37 ]}
• Katre, Sumitra M., Astadhyayi of Panini , Austin: University of Texas Press , 1987. พิมพ์ซ้ำ Delhi: Motilal Banarsidass , 1989. ISBN 0-292-70394-5
• Misra, Vidya Niwas, เทคนิคการบรรยายของ Panini , Mouton and Co., 1966.
• Vasu, Srisa Chandra , The Ashṭádhyáyí of Páṇini . แปลเป็นภาษาอังกฤษ, Indian Press, Allahabad, 1898. ^{[ 38 ]}