ในสมัยราชอาณาจักรแคนดี พระมหากษัตริย์ทรงแต่งตั้งบุคคลให้ดำรงตำแหน่งและยศถาบรรดาศักดิ์ดังกล่าว ผู้ที่ได้รับการแต่งตั้งจะเป็นหัวหน้าฝ่ายบริหารของมณฑลขนาดใหญ่ในราชอาณาจักรที่เรียกว่าดิสวานีสและเป็นผู้แทนส่วนพระองค์ของพระมหากษัตริย์ รวมถึงทำหน้าที่จัดเก็บภาษีในพื้นที่นั้น ราชอาณาจักรมีทั้งหมด 21 มณฑล โดย 12 มณฑลเป็นมณฑลขนาดใหญ่ที่อยู่ห่างไกล ซึ่งมีการแต่งตั้งดิสวานีสขึ้น ไม่มีกำหนดเวลาสิ้นสุดสำหรับผู้ดำรงตำแหน่ง เนื่องจากดำรงตำแหน่งตามพระประสงค์ของพระมหากษัตริย์ ซึ่งหมายความว่าตลอดพระชนม์ชีพ หากไม่ทำให้พระมหากษัตริย์ไม่พอพระทัย ตำแหน่งนี้ไม่ได้สืบทอดทางสายเลือด แม้ว่าสมาชิกในครอบครัวเดียวกันจะได้รับการแต่งตั้งก็ตาม

ในฐานะผู้แทนส่วนพระองค์ของกษัตริย์ในมณฑล พวกเขามีอำนาจมาก ควบคุมการบริหารราชการ การเก็บภาษี การพิจารณาคดี การบังคับใช้กฎหมาย และกิจการทหารของมณฑล โดยทั่วไปแล้วญาติสนิทของกษัตริย์มักได้รับการแต่งตั้ง พวกเขาได้รับส่วนแบ่งจากภาษีเป็นค่าตอบแทน และยังได้รับที่ดินผืนใหญ่จากกษัตริย์ ซึ่งบางส่วนสืบทอดทางสายเลือด ร่วมกับมหาอธิการและข้าราชการระดับสูงอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่ง พวกเขาประกอบกันเป็น วรรณะ ราดาลาซึ่งชาวอังกฤษเรียกว่าหัวหน้าเผ่าแห่งแคนดีหลายคนมีบทบาทสำคัญในการยอมจำนนของอาณาจักรแคนดีต่ออังกฤษ และเป็นผู้ลงนามในอนุสัญญาแคนดีในปี ค.ศ. 1815

Dissavas สิบประการแห่งอาณาจักร Kandyan

• ดิสสะวาแห่งเวลลาสซาและบินเทนนา
• ดิสซาวาแห่งมาตาเล
• ดิสซาวาแห่งอุดา-ปาลถา
• ดิสซาวาแห่งนูวารา กาลาวิยา
• ดิสซาวาแห่งสัต กอร์เลส
• ดิสซาวาแห่งธุนกอร์เลส
• ดิสซาวาแห่งซาบารากามูวา
• ดิสซาวาแห่งฮาธรา คอร์เลส
• ดิสซาวาแห่งอูวา
• ดิสซาวาแห่งทามันคาดุวา

ชาวโปรตุเกสยังคงใช้ระบบการปกครองแบบดิสวานิส (Disavanis) ซึ่งมีอยู่ในดินแดนที่โปรตุเกสได้มาจากอาณาจักรสิงหลเดิม ในสมัยที่โปรตุเกสปกครอง มีดิสวานิสอยู่สี่แห่ง การบริหารราชการพลเรือน การทหาร และตุลาการของหน่วยเหล่านี้ ดำเนินการโดยดิสซาวา (Dissava) ซึ่งได้รับการแต่งตั้งโดยแม่ทัพใหญ่ของโปรตุเกสตามธรรมเนียมดั้งเดิมของดินแดนนั้น ดิสซาวาเป็นผู้นำ ของ ลาสคาริน (Lascarins)ซึ่งเป็นกองกำลังติดอาวุธท้องถิ่นในยามสงคราม ในช่วงแรก ทั้งชาวสิงหลและชาวโปรตุเกสได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งนี้ ต่อมาชาวโปรตุเกสได้รับความนิยมมากกว่า ดิสซาวาได้รับการช่วยเหลือในด้านการทหารโดยมูดาลียาร์ (Mudalyyars) มูฮันดิรัม (Muhandirams)และอา ราช ชี (Arachchis)ส่วนในด้านตุลาการ เขาได้รับการช่วยเหลือโดยบาสนายากา (Basnayakas)และโมโหตตาลา (Mohottalas ) ดิสวานิสแต่ละแห่งแบ่งออกเป็นหน่วยย่อยเรียกว่าโคราเลส (Korales) ซึ่งมีโคราเลส วิดานา (Korale Vidana) เป็นประธาน ซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้พิพากษาและผู้เก็บภาษี

ชาวดัตช์ยังคงใช้ระบบการปกครองแบบเดียวกับชาวโปรตุเกส แต่ค่อยๆ ลดอำนาจของผู้นำท้องถิ่นลง ดิสซาวาเป็นสมาชิกของสภาการเมืองของคณะมนตรีท้องถิ่นที่ตนสังกัดอยู่ หลังจากการขยายอำนาจของอังกฤษเข้าไปในจังหวัดต่างๆ ของอดีตอาณาจักรกัณฑ์ในปี ค.ศ. 1815 อังกฤษยังคงรักษาตำแหน่งดิสซาวาไว้ โดยขึ้นตรงต่อคณะกรรมการที่ประกอบด้วยผู้แทนอังกฤษในกัณฑ์และผู้ช่วยอีกสองคน

Following the Uva Rebellion in 1818 and changers to the administrative divisions of the island with the creation of Districts, British Government Agents took over the duties of the Dissava, with the remaining and newly appointed Dissavas being mere honorary titles appointing Kandyans loyal to the British Crown as honors. After Ceylon suspended honours in 1956, these appointments were never made.