เอดิธ แบรตต์ เกิดที่เมืองกลอสเตอร์เมื่อวันที่ 21 มกราคม พ.ศ. 2332 มารดาของเธอ ฟรานเซส แบรตต์ ซึ่งเป็นครูสอนพิเศษ อายุ 30 ปี ยังไม่ได้แต่งงาน และเป็นลูกสาวของช่างทำรองเท้าและบูทในท้องถิ่น^{[ 1 ]}

ตามที่ฮัมฟรีย์ คาร์เพนเตอร์ กล่าว ฟรานเซส แบรตต์ไม่เคยแต่งงาน และชื่อของบิดาของเอ็ดิธไม่ได้ระบุไว้ในใบเกิด ของเธอ ถึงกระนั้น มีรายงานว่าฟรานเซสเก็บรูปถ่ายของบิดาไว้เสมอ และชื่อของเขาก็เป็นที่รู้จักในครอบครัวแบรตต์ อย่างไรก็ตาม เอ็ดิธตระหนักดีเสมอว่าเธอเกิดนอกสมรส และไม่เคยบอกชื่อปู่ของเธอแก่ลูกๆ^{[ 2 ]}การวิจัยในภายหลังระบุว่าบิดาของเอ็ดิธคืออัลเฟรด เฟรเดอริก วอร์ริโลว์ ผู้ค้ากระดาษในเบอร์มิงแฮม ซึ่งเคยจ้างฟรานเซส แบรตต์เป็นครูสอนพิเศษให้กับเนลลี วอร์ริโลว์ ลูกสาวของเขา^{[ 3 ]}เมื่อวอร์ริโลว์เสียชีวิตในปี 1891 เขาได้แต่งตั้งฟรานเซสเป็นผู้จัดการมรดกแต่เพียงผู้เดียวในพินัยกรรมของเขา^{[ 4 ]}

เอดิธได้รับการเลี้ยงดูในแฮนด์สเวิร์ธชานเมืองเบอร์มิงแฮมโดยแม่ของเธอและเจนนี โกรฟ ลูกพี่ลูกน้องของเธอ (ซึ่งเป็นญาติกับเซอร์จอร์จ โกรฟ ) ตามที่ฮัมฟรีย์ คาร์เพนเตอร์กล่าว สถานการณ์การเกิดของเอดิธมักเป็นหัวข้อของการนินทาในละแวกบ้าน^{[ 1 ]}

ฟรานเซส แบรตต์ เสียชีวิตเมื่อลูกสาวของเธออายุ 14 ปี และเอ็ดิธถูกส่งไปเรียนที่โรงเรียนประจำ เดรสเดนเฮาส์ ในอีฟแชมโรงเรียนนี้บริหารงานโดยพี่น้องตระกูลวัตต์ ซึ่งเคยเรียนดนตรีที่เดรสเดนแม้ว่าโรงเรียนจะมี “ระเบียบวินัยที่เข้มงวดมาก” แต่เอ็ดิธก็ยังคงจดจำโรงเรียนนี้ด้วยความรักเสมอ ที่โรงเรียนเดรสเดนเฮาส์นี่เองที่เอ็ดิธ “ได้พัฒนาความรักและความสามารถอันยิ่งใหญ่ในการเล่นเปียโน เป็นครั้งแรก ” ^{[ 5 ]}

หลังเลิกเรียน เอ็ดิธคาดว่าจะกลายเป็นนักเปียโนคอนเสิร์ตหรืออย่างน้อยก็เป็นครูสอนเปียโน ในขณะที่เธอกำลังพิจารณาว่าจะดำเนินการอย่างไรต่อไป สตีเฟน เกตลีย์ ทนายความและผู้ปกครองของเอ็ดิธได้ หาห้องพักให้เธอที่ หอพักของนางฟอล์กเนอร์ที่ 37 ถนนดัชเชส เมืองเบอร์มิงแฮม^{[ 2 ]}

บ้านพักที่เลขที่ 37 ถนนดัชเชส “เป็นบ้านที่มืดครึ้มปกคลุมไปด้วยไม้เลื้อย แขวนผ้าม่านลูกไม้สกปรก” บ้านหลังนี้เป็นของและดำเนินการโดยนางฟอล์กเนอร์ ซึ่งสามีของเธอ หลุยส์ เป็น “พ่อค้าไวน์ที่มีรสนิยมในสินค้าของตนเอง” ^{[ 1 ]}นางฟอล์กเนอร์ยังเป็นชาวโรมันคาทอลิก และ “เป็นสมาชิกที่กระตือรือร้น” ของเขตแพริชที่สังกัด โบสถ์เบอร์มิงแฮมออราทอรีที่อยู่ใกล้เคียง^{[ 6 ]}

นางฟอล์กเนอร์จัดงานสังสรรค์ทางดนตรีซึ่งมักจะมีบาทหลวงของออราทอรีเข้าร่วม เธอดีใจที่มีเอ็ดิธเป็นนักเปียโนคอยบรรเลงประกอบนักร้องเดี่ยว อย่างไรก็ตาม เมื่อใดก็ตามที่เอ็ดิธพยายามฝึกซ้อม นางฟอล์กเนอร์ "จะเดินเข้ามาในห้องทันทีที่เริ่มเล่นสเกลและอาร์เปจจิโอ " และพูดว่า "เอาล่ะ เอ็ดิธที่รักพอแค่นี้ก่อน!" ^{[ 2 ]}

ในเวลาต่อมา เอดิธเล่าให้ลูกๆ ฟังว่าชีวิตของเธอที่บ้านเลขที่ 37 ถนนดัชเชส “ค่อนข้างจำกัด” ครั้งหนึ่ง เอดิธซึ่ง “ชื่นชอบโรงละครมาตลอดชีวิต” ประกาศว่าเธอจะไปชมการแสดงรอบบ่ายที่โรงละครรอยัลในการตอบสนอง นางฟอล์กเนอร์จึงบอกเธอว่า “เธอต้องเอาหนังสือไปอ่านในช่วงพักเบรกเพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่จะถูกคนแปลกหน้าเข้ามาพูดคุยด้วย!” ^{[ 7 ]}

เอดิธได้พบกับโทลคีนครั้งแรกในช่วงต้นปี 1908 เมื่อเขาและฮิลารีน้องชายของเขาถูกย้ายเข้าไปอยู่ที่บ้านเลขที่ 37 ถนนดัชเชส โดยผู้ปกครองของพวกเขา บาทหลวงฟรานซิส ซาเวียร์ มอร์แกนแห่งโบสถ์ออราทอรีเบอร์มิงแฮม ในเวลานั้น โทลคีน ซึ่งคนในครอบครัวเรียกเขาว่าโรนัลด์ มีอายุ 16 ปี และเอดิธมีอายุ 19 ปี ตามข้อมูลของฮัมฟรีย์ คาร์เพนเตอร์

เอดิธและโรนัลด์มักไปร้านน้ำชาในเบอร์มิงแฮมบ่อยๆ โดยเฉพาะร้านที่มีระเบียงมองเห็นทางเท้า ที่นั่นพวกเขาจะนั่งและโยนก้อนน้ำตาลลงในหมวกของผู้คนที่เดินผ่านไปมา แล้วย้ายไปโต๊ะข้างๆ เมื่อถ้วยน้ำตาลว่างเปล่า ...ด้วยบุคลิกและสถานะของพวกเขาสองคน ความรักย่อมเบ่งบาน ทั้งคู่เป็นเด็กกำพร้าที่ต้องการความรัก และพวกเขาก็พบว่าพวกเขาสามารถมอบความรักให้กันและกันได้ ในช่วงฤดูร้อนปี 1909 พวกเขาตัดสินใจว่าพวกเขารักกัน^{[ 8 ]}

อย่างไรก็ตาม ก่อนสิ้นปี ความสัมพันธ์ดังกล่าวก็เป็นที่รู้กันแก่ผู้ปกครองของโทลคีนแล้ว ผู้ปกครองมองว่าเอ็ดิธเป็นสิ่งรบกวนการเรียนของโทลคีน และรู้สึกรำคาญกับ ศาสนา แองกลิกัน ของเธอ จึงห้ามไม่ให้ทั้งสองติดต่อกันจนกว่าโทลคีนจะบรรลุนิติภาวะเมื่ออายุ 21 ปี^{[ 9 ]}

โทลคีนปฏิบัติตามคำสั่งนี้อย่างเคร่งครัดในขณะที่บาทหลวงมอร์แกนเป็นผู้ปกครอง ผู้ปกครองตามกฎหมายของเอ็ดิธทนายความสตีเฟน เกตลีย์ ได้จัดการให้เธอย้ายไปเชลต์แนมเพื่อพักอยู่กับเพื่อนของครอบครัว ทนายความซีเอช เจสซอปและภรรยาของเขา^{[ 8 ]}

เอดิธอาศัยอยู่ในบ้านหลังใหญ่ของเจสซอปส์อย่างสะดวกสบายและมีคนรับใช้คอยดูแล ต่างจากที่บ้านของนางฟอล์กเนอร์ เธอสามารถเล่น เปียโนแกรนด์ ของเจสซอปส์ ได้อย่างสบายใจ^{[ 10 ]}

นอกจากนี้ เอดิธยังเล่นออร์แกนที่โบสถ์ประจำท้องถิ่นของเธอในนิกายเชิร์ชออฟอิงแลนด์ซึ่งต่อมาเธอโทษว่าเป็นสาเหตุของปัญหาปวดหลังตลอดชีวิตของเธอ^{[ 10 ]}เธอยังเข้าร่วมPrimrose Leagueและเข้าร่วม การประชุม พรรคอนุรักษ์นิยม ในท้องถิ่น อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากบาทหลวงประจำท้องถิ่นแล้ว ครอบครัวเจสซอปส์ก็ไม่ค่อยมีแขกมาเยี่ยม และนอกจากมอลลี ฟิลด์ เพื่อนสมัยเรียนของเธอแล้ว เอดิธก็รู้สึกขาดแคลนเพื่อนฝูงในวัยเดียวกัน^{[ 8 ]}

แม้ว่าเอ็ดิธจะเรียกเจ้าบ้านของเธอด้วยความรักใคร่ว่า "ลุงเจสซอป" และ "ป้าเจสซอป" ^{[ 8 ]}ต่อมาเอ็ดิธเล่าให้ลูกๆ ฟังว่าเจ้าบ้านของเธอเป็น "คนเผด็จการที่มีอารมณ์ฉุนเฉียวและใจอ่อน เขาครอบงำภรรยาของเขา ซึ่งในทางกลับกันก็ขอร้องเอ็ดิธไม่ให้ขัดใจเขา เอ็ดิธกล่าวว่าเธอมักจะระบายความคับข้องใจของเธอด้วยการเล่นเปียโน โดยเล่นเพลงที่ทรงพลังและเร้าใจ เช่น Impromptu ของชูเบิร์ตหรือ Sonata ของเบโธเฟนเธอยังใช้เวลาหลายชั่วโมงในการคัดลอกโน้ตเพลงอย่างพิถีพิถัน อัลบั้มของเธอหนึ่งหรือสองอัลบั้มยังคงหลงเหลืออยู่ แสดงให้เห็นถึงรสนิยมของเธอตั้งแต่ดนตรีคลาสสิกไปจนถึงเพลงบัลลาดเบาๆ ในยุคนั้น" ^{[ 10 ]}

อย่างไรก็ตาม ในช่วงเย็นของวันเกิดครบรอบ 21 ปีของเขา โทลคีนได้เขียนจดหมายถึงเอ็ดิธ^{[ 11 ]}ซึ่งมีเนื้อหาเป็นการประกาศความรักและขอเธอแต่งงาน เธอตอบกลับมาว่า เธอเพิ่งหมั้นกับจอร์จ ฟิลด์ เกษตรกร จากวอร์วิกเชียร์ ซึ่งเป็นพี่ชายของมอลลี เพื่อนของเธอ แต่บอกเป็นนัยว่าเธอทำเช่นนั้นก็เพราะเธอรู้สึกว่าตัวเอง "ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง" และเชื่อว่าโทลคีนลืมเธอไปแล้ว ภายในหนึ่งสัปดาห์ โทลคีนเดินทางไปเชลต์แนม^{[ 12 ]}ซึ่งเอ็ดิธไปพบเขาที่สถานีรถไฟ ในวันนั้น เอ็ดิธได้คืนแหวนและประกาศหมั้นกับโทลคีนแทน^{[ 13 ]}

ตามคำบอกเล่าของลูกๆ ของทั้งคู่ จอห์นและพริสซิลลา "ผู้ปกครองของพวกเขาไม่ได้กระตือรือร้นนัก แม้ว่าในที่สุดบาทหลวงฟรานซิสจะให้พรก็ตาม" ^{[ 14 ]}

ต่อมาจอห์นและพริสซิลลา โทลคีนเขียนว่าในขณะที่พ่อของพวกเขากำลังศึกษาอยู่ที่มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด “บางครั้งคุณพ่อฟรานซิสก็มาเยี่ยมจากเบอร์มิงแฮม ครั้งหนึ่งเคยพาเอ็ดิธมาด้วย เธอจำได้ว่ารถไฟจอดที่แบนเบอรีและคุณพ่อฟรานซิสยืนยันที่จะซื้อเค้กแบนเบอรีซึ่งเป็นของขึ้นชื่อของท้องถิ่น และมีน้ำมันเยิ้มมาก น้ำมันเลอะไปทั่วและทำให้เกิดความวุ่นวายอย่างมาก” ^{[ 15 ]}

นอกจากนี้ หลังจากการหมั้นหมาย เอดิธยังประกาศว่าเธอกำลังจะเปลี่ยนไปนับถือศาสนาคาทอลิกตามคำเรียกร้องของโทลคีน เนื่องจาก "ลุงเจสซอป" ของเธอ "เช่นเดียวกับคนจำนวนมากในวัยและชนชั้นเดียวกันต่อต้านคาทอลิก อย่างรุนแรง " เอดิธซึ่งกลัวอารมณ์ฉุนเฉียวของเขาจึงต่อต้านข้อเรียกร้องของคู่หมั้นของเธอในตอนแรก และแน่นอน เมื่อเจสซอปรู้ถึงการตัดสินใจของเอดิธ เขาก็โกรธจัดอย่างที่เธอคาดไว้ และเขาก็ไล่เธอออกจากบ้านทันที^{[ 16 ] [ 17 ]}

ตามคำบอกเล่าของลูกๆ ของทั้งคู่ จอห์นและพริสซิลลา โทลคีน “เธอพบบ้านเช่ากับเจนนี โกรฟ ลูกพี่ลูกน้องของเธอ และแซม สุนัขของเธอ ในวอร์วิก ... เจนนี ซึ่งเป็นที่รู้จักในครอบครัวว่า 'ป้าอี' กลายเป็นแม่เลี้ยงของเอ็ดิธ และเป็นเหมือนยายที่ลูกๆ ทั้งสี่คนของเธอมี” ^{[ 18 ]}ขณะอยู่ที่วอร์วิก เอ็ดิธยังดีใจมากที่ได้มีเปียโนเป็นของตัวเอง ซึ่งเธอเล่นต่อไปจนกระทั่งโรคข้ออักเสบทำให้เธอต้องเลิกเล่น^{[ 19 ]}

ครอบครัวโทลคีนแต่งงานกันที่โบสถ์คาทอลิกเซนต์แมรีอิมมาคูเลทบนถนนเวสต์สตรีทในเมืองวอร์วิกเมื่อวันที่ 22 มีนาคม พ.ศ. 2459 ^{[ 20 ]}และมีการเปิดป้ายสีน้ำเงินที่โบสถ์ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2561 เพื่อเป็นการระลึกถึงเหตุการณ์นี้^{[ 21 ]}ฮันนีมูนของพวกเขาใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ที่เมืองเคลฟดอนในนอร์ทซัมเมอร์เซ็ตและรวมถึงการไปเยือนถ้ำเชดดาร์ด้วย^{[ 20 ]}

ไม่นานหลังจากการแต่งงาน โทลคีนเริ่มเรียนหลักสูตรที่ โรงเรียนสัญญาณ ของกองทัพอังกฤษที่ออตลีย์และเพื่อให้ใกล้กับค่ายทหารของเขามากที่สุด เอดิธจึงย้ายไปอยู่กับเจนนี โกรฟ ลูกพี่ลูกน้องของเธอที่กระท่อมในหมู่บ้านเกรตเฮย์วูดซึ่งเธออาศัยอยู่ตั้งแต่เดือนเมษายน พ.ศ. 2459 ถึงเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2460 ^{[ 22 ]}เนื่องจากการแต่งงานของพวกเขาเกิดขึ้นในช่วงเทศกาลมหาพรต จึงมีการประกอบ พิธีสมรสเท่านั้น ไม่ใช่พิธีมิสซาแต่งงานทั้งคู่ได้รับพรแต่งงานที่โบสถ์โรมันคาทอลิกเซนต์จอห์นเดอะแบปติสต์ในเกรตเฮย์วูด^{[ 20 ]}ในจดหมายถึงไมเคิล ลูกชายของพวกเขาในปี พ.ศ. 2484 โทลคีนแสดงความชื่นชมในความเต็มใจของภรรยาที่แต่งงานกับชายที่ไม่มีงานทำ มีเงินน้อย และไม่มีอนาคตใดๆ นอกจากความเป็นไปได้ที่จะถูกฆ่าตายในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง^{[ 23 ]}

ต่อมาโทลคีนได้รับการแต่งตั้งเป็นร้อยโทในกองทหารราบแลงคาเชอร์ฟิวซิเลีย ร์ โดยย้ายไปประจำการที่กองพันที่ 11 (บริการ) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองพลที่ 25พร้อมกับกองกำลังรบอังกฤษหลังจากใช้เวลาคืนสุดท้ายกับเอ็ดิธที่โรงแรมพลาวแอนด์แฮร์โรว์ในเบอร์มิงแฮม โทลคีนได้รายงานตัวขึ้นเรือขนส่งทหารที่ฟอล์กสโตน^{[ 24 ]}และเดินทางถึงฝรั่งเศสในวันที่ 4 มิถุนายน พ.ศ. 2459 ^{[ 25 ]}ต่อมาเขาเขียนว่า:

นายทหารชั้นผู้น้อยถูกฆ่าตาย นาทีละโหล การจากลาภรรยาของผมในตอนนั้น...มันเหมือนความตาย^{[ 26 ]}

การรับราชการของโทลคีนในช่วงสงครามซอมม์สร้างความเครียดอย่างมากให้กับเอ็ดิธ^{[ 27 ]}ตามคำบอกเล่าของจอห์นและพริสซิลลา ลูกๆ ของเธอ “เช่นเดียวกับคนอื่นๆ อีกหลายพันคน แม่ของเราเฝ้ารอข้อความที่โรนัลด์ส่งมา ข้อความเหล่านั้นมาในรูปแบบทางการ และยากที่จะบอกอะไรได้มากไปกว่าข้อเท็จจริงที่ว่าผู้ส่งยังมีชีวิตอยู่ ด้วยเหตุนี้ พ่อแม่ของเราจึงคิดรหัสจุดส่วนตัวขึ้นมา เอ็ดิธเก็บแผนที่ขนาดใหญ่ของฝรั่งเศสไว้บนผนัง และสามารถคาดเดาได้อย่างค่อนข้างแม่นยำว่าโรนัลด์อยู่ที่ไหนในแต่ละช่วงเวลา ในช่วงเวลานี้ เธอแบกรับภาระเพิ่มเติมในการเป็นญาติสนิทของฮิลารี: เขาได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยจากสะเก็ดระเบิดหลายครั้งขณะรับราชการเป็นพลทหารในกรมทหารราบรอยัลวอร์วิก เชอร์ ช่วยขนส่งเสบียงข้ามสันเขาพาสเชนเดล อันเลื่องชื่อ ทุกครั้งที่เขาได้รับบาดเจ็บ เอ็ดิธจะได้รับโทรเลข” ^{[ 28 ]}

อาชีพการงานของโทลคีนที่มหาวิทยาลัยลีดส์และออกซ์ฟอร์ดส่งผลให้ครอบครัวต้องย้ายไปอยู่ที่เมืองเหล่านั้นฮัมฟรีย์ คาร์เพนเตอร์ กล่าวว่า เอดิธไม่ใช่คนฉลาดหลักแหลมและมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการใช้ชีวิตร่วมกับเพื่อนร่วมงานและครอบครัวของสามี เนื่องจากเธอมักไม่มีเพื่อนฝูงนอกจากลูกๆ และคนรับใช้ ความเหงาของเอดิธจึงมักแสดงออกมาในรูปแบบของการใช้อำนาจเผด็จการ อีกผลหนึ่งจากความเหงาของเธอคือความอิจฉาและความไม่พอใจต่อมิตรภาพอันใกล้ชิดของโทลคีนกับซี.เอส. ลูอิสซึ่งเธอถือว่าเป็นคนแปลกหน้าที่เข้ามาในครอบครัวของเธอ

ตามที่คาร์เพนเตอร์กล่าวไว้

นอกจากนี้ยังมีปัญหาเรื่องทัศนคติของเอ็ดิธต่อศาสนาคาทอลิก ก่อนที่พวกเขาจะแต่งงานกัน โรนัลด์ได้ชักชวนให้เธอออกจากคริสตจักรแห่งอังกฤษและหันมานับถือศาสนาคาทอลิก ซึ่งในตอนนั้นเธอรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย ในช่วงหลายปีต่อมา เธอเกือบจะเลิกไปโบสถ์แล้วในช่วงทศวรรษที่สองของการแต่งงาน ความรู้สึก ต่อต้านศาสนาคาทอลิก ของเธอ ยิ่งแข็งกร้าวขึ้น และเมื่อครอบครัวกลับไปที่ออกซ์ฟอร์ดในปี 1925 เธอก็แสดงความไม่พอใจที่โรนัลด์พาเด็กๆ ไปโบสถ์ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความดื้อรั้นของโรนัลด์ที่ยืนกรานให้สารภาพบาปบ่อยๆ ซึ่งแทบจะเหมือนยุคกลาง และเอ็ดิธเกลียดการสารภาพบาปต่อบาทหลวงมาโดยตลอด เขาก็ไม่สามารถพูดคุยเกี่ยวกับความรู้สึกของเธออย่างมีเหตุผลได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความกระจ่างแจ้งที่เขาแสดงให้เห็นในการโต้แย้งทางศาสนศาสตร์กับนักเขียนอย่างลูอิสสำหรับเอ็ดิธแล้ว เขาแสดงให้เห็นเพียงความผูกพันทางอารมณ์ที่มีต่อศาสนา ซึ่งเธอแทบไม่เข้าใจเลย บางครั้ง ความโกรธที่คุกรุ่นเกี่ยวกับการไปโบสถ์ก็ปะทุขึ้นเป็นความโกรธเกรี้ยว แต่ในที่สุดหลังจากการระเบิดอารมณ์ครั้งหนึ่งในปี พ.ศ. 2483 ก็มีการคืนดีกันอย่างแท้จริงระหว่างเธอกับโรนัลด์ ซึ่งเธอได้อธิบายความรู้สึกของเธอและถึงกับประกาศว่าเธอต้องการกลับมาปฏิบัติศาสนาของเธออีกครั้ง ในที่สุดเธอก็ไม่ได้กลับไปโบสถ์เป็นประจำ แต่ตลอดชีวิตที่เหลือของเธอ เธอไม่ได้แสดงความขุ่นเคืองต่อศาสนาคาทอลิก และที่จริงแล้วเธอยินดีที่จะมีส่วนร่วมในกิจการของโบสถ์ จนกระทั่งแม้แต่เพื่อนที่เป็นคาทอลิกก็เห็นว่าเธอเป็นคนที่ไปโบสถ์เป็นประจำ^{[ 31 ]}

ตามคำกล่าวของฮัมฟรีย์ คาร์เพนเตอร์

เพื่อนๆ ที่รู้จักโรนัลด์และเอ็ดิธ โทลคีนมาหลายปีไม่เคยสงสัยเลยว่ามีความรักอันลึกซึ้งระหว่างพวกเขา ความรักนั้นปรากฏให้เห็นได้ในเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เช่น ความห่วงใยในสุขภาพของอีกฝ่ายอย่างเหลือเชื่อ และความเอาใจใส่ในการเลือกและห่อของขวัญวันเกิดให้กันและกัน รวมถึงเรื่องใหญ่ๆ เช่น วิธีที่โรนัลด์เต็มใจสละเวลาส่วนใหญ่ในชีวิตหลังเกษียณเพื่อมอบช่วงเวลาสุดท้ายในบอร์นมัธ ให้เอ็ดิธ อย่างที่เขารู้สึกว่าเธอสมควรได้รับ และความภาคภูมิใจในชื่อเสียงของเขาในฐานะนักเขียน แหล่งความสุขหลักของพวกเขาคือความรักที่มีต่อครอบครัว สิ่งนี้ผูกมัดพวกเขาไว้ด้วยกันจนถึงวาระสุดท้ายของชีวิต และอาจเป็นพลังที่แข็งแกร่งที่สุดในชีวิตสมรส พวกเขายินดีที่จะพูดคุยและไตร่ตรองรายละเอียดทุกอย่างในชีวิตของลูกๆ และต่อมาก็คือหลานๆ^{[ 32 ]}

ในการบรรยายเมื่อปี 1992 จอร์จ เซเยอร์ได้รำลึกถึงมิตรภาพของเขากับครอบครัวโทลคีนในช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960

ถ้าฉันไปที่นั่นในเวลาที่เหมาะสมในช่วงบ่าย เขาจะพาฉันไปดื่มชาในห้องรับแขกชั้นล่าง ซึ่งเป็นห้องของเอ็ดิธ โทลคีน บรรยากาศแตกต่างออกไปมาก แทบไม่มีเอกสารและหนังสือเลย เธอเป็นคนพูดส่วนใหญ่ และไม่ใช่เรื่องวรรณกรรมเลย หัวข้อสนทนาบ่อยๆ คือเรื่องราวของลูกๆ โดยเฉพาะคริสโตเฟอร์ หลานๆ สวนที่ฉันคิดว่าโรนัลด์ชอบทำงานด้วย ความอยุติธรรมของพรรคแรงงานราคาอาหารที่สูงขึ้น การเปลี่ยนแปลงไปในทางที่แย่ลงของร้านค้าในอ็อกซ์ฟอร์ด และความยากลำบากในการซื้อของชำบางอย่าง ถนนทรุดโทรมลงตั้งแต่พวกเขาย้ายมาอยู่ที่นี่ เมื่อก่อนมันเป็นซอยตันที่เงียบสงบ ตอนนี้ปลายถนนด้านล่างเปิดโล่ง และรถบรรทุกและรถยนต์วิ่งผ่านไปมาอย่างเร่งรีบเพื่อไปยังสถานที่ก่อสร้างหรือ สนามฟุตบอลของ อ็อกซ์ฟอร์ด ยูไนเต็ดมีคนส่งเสียงดังมากบนถนน พวกเขายังมีเพื่อนบ้านเป็นวงดนตรีป๊อปที่กำลังจะโด่งดังอีกด้วย โรนัลด์บอกฉันว่าตอนที่เอ็ดิธยังสาว เธอเป็นนักเปียโนที่เก่งมาก บทสนทนาบางส่วนเกี่ยวกับดนตรี ในโอกาสหนึ่ง เธอเปิดแผ่นเสียงที่เธอเพิ่งซื้อมา ให้เราฟังจาก เครื่องเล่นแผ่นเสียง แบบเก่าที่เรียบง่ายมาก สามีของเธอดูผ่อนคลายและมีความสุขกับชีวิตในบ้านแบบนี้ อย่างไรก็ตาม มันเป็นส่วนสำคัญในชีวิตของเขา หากปราศจากความชื่นชอบในชีวิตในบ้านและชีวิตประจำวัน เขาคงไม่สามารถเขียนเรื่อง The Hobbitหรือสร้าง ตัวละครอย่าง FrodoและSam Gamgeeซึ่งเป็นตัวละครที่ค้ำจุนเรื่องราวของThe Lord of the Rings ได้อย่างน่าเชื่อถือ และเชื่อมโยงความโรแมนติกชั้นสูงเข้ากับชีวิตประจำวันและสิ่งธรรมดาได้^{[ 33 ]}

หลังจากเกษียณอายุในช่วงทศวรรษ 1960 โทลคีนตัดสินใจย้ายไปอยู่กับเอ็ดิธที่บริเวณใกล้เมืองบอร์นมัธซึ่งในขณะนั้นเป็นเมืองตากอากาศที่ชนชั้นสูงของอังกฤษนิยมมาพักผ่อน แม้ว่าสถานะของเขาในฐานะนักเขียนขายดีจะทำให้ทั้งคู่เข้าสู่สังคมท้องถิ่นได้ง่าย แต่โทลคีนก็ไม่เคยรู้สึกสบายใจในบอร์นมัธและคิดถึงเพื่อนปัญญาชนของเขา อย่างไรก็ตาม เอ็ดิธกลับรู้สึกสบายใจในฐานะสตรีชั้นสูงในสังคม ซึ่งเป็นความตั้งใจของโทลคีนในการเลือกที่อยู่อาศัยใหม่ตั้งแต่แรกไซมอน โทลคีน หลานชายของพวกเขา ระบุในเว็บไซต์ของเขาว่าเอ็ดิธชอบใช้เวลาที่โรงแรมมิรามาร์ในบอร์นมัธ^{[ 34 ]}

เอดิธ โทลคีน เสียชีวิตเมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน 1971 ที่เมืองบอร์นมัธ ขณะอายุ 82 ปี และถูกฝังไว้ที่สุสานวูล์ฟโคต เมืองออก ซ์ฟ อร์ดโทลคีนเองก็ถูกฝังเคียงข้างเธอเมื่อเขาเสียชีวิตในอีก 21 เดือนต่อมา