Embersเป็นบทละครวิทยุของซามูเอล เบ็กเก็ตต์ เขียนเป็นภาษาอังกฤษในปี 1957ออกอากาศครั้งแรกในรายการ BBC Third Programmeเมื่อวันที่ 24 มิถุนายน 1959 และได้รับรางวัล RAI ในงาน ประกาศรางวัล Prix Italiaในปีเดียวกันนั้น ^{[ 1 ]}โดนัลด์ แมควิญีกำกับแจ็ค แมคโกว์แรน – ซึ่งบทละครนี้เขียนขึ้นมาเป็นพิเศษสำหรับเขา ^{[ 2 ]} – ในบท "เฮนรี" แคธลีน ไมเคิล ในบท "เอดา" และแพทริก แม็กกีในบท "ครูสอนขี่ม้า" และ "ครูสอนดนตรี" บทละครนี้ได้รับการแปลเป็นภาษาฝรั่งเศสโดยเบ็กเก็ตต์เองและโรเบิร์ต ปิงเกต์ในนาม Cendresและตีพิมพ์ในปี 1959 โดย Les Éditions de Minuit [ ^{3 ] การ}ผลิตละครเวทีครั้งแรกจัดโดย French Graduate Circle of Edinburgh, Edinburgh Festival , 1977 ^{[ 4 ]}

เวอร์ชันล่าสุดของEmbersออกอากาศในปี 2006 ทางBBC Radio 3และกำกับโดยStephen Reaนักแสดงประกอบด้วยMichael Gambon รับบทเป็น Henry, Sinéad Cusack รับบท เป็น Ada, Rupert Graves , Alvaro Lucchesi และ Carly Baker ^{[ 5 ]} การผลิตนี้ออกอากาศซ้ำทาง BBC Radio 3 เมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม 2010 เป็นส่วนหนึ่งของรายการคู่กับ Krapp's Last Tapeเวอร์ชันปี2006

ความคิดเห็นแตกต่างกันไปว่างานชิ้นนี้ประสบความสำเร็จหรือไม่ฮิวจ์ เคนเนอร์เรียกมันว่า "งานที่ยากที่สุดของเบ็คเก็ตต์" แต่ก็ยังยืนยันว่าชิ้นงานนี้ "มีความสอดคล้องกันอย่างสมบูรณ์แบบ" ^{[ 6 ]}จอห์น พิลลิงไม่เห็นด้วย โดยกล่าวว่าEmbers "เป็นงานละครชิ้นแรกของเบ็คเก็ตต์ที่ดูเหมือนจะขาดจุดศูนย์กลางที่แท้จริง" ^{[ 7 ]}ในขณะที่ริชาร์ด เอ็น. โค ถือว่าบทละครเรื่องนี้ "ไม่เพียงแต่เล็กน้อย แต่ยังเป็นหนึ่งในความล้มเหลวเพียงไม่กี่ครั้งของเบ็คเก็ตต์" ^{[ 8 ]}แอนโทนี โครนินบันทึกไว้ในชีวประวัติของเบ็คเก็ตต์ว่า "Embers ได้รับการตอบรับที่หลากหลาย [แต่ลดทอนความคิดเห็นนี้โดยสังเกตว่า] โทนโดยทั่วไปของการวิจารณ์ ของอังกฤษ ค่อนข้างเป็นปฏิปักษ์ต่อเบ็คเก็ตต์" ^{[ 9 ]}ในเวลานั้น

ผู้เขียนมีมุมมองว่ามันเป็นข้อความที่ "ค่อนข้างหยาบ" ^{[ 10 ]}เขากล่าวว่ามัน "ไม่น่าพอใจนัก แต่ฉันคิดว่ามันคุ้มค่าที่จะทำ... ฉันคิดว่ามันพอใช้ได้สำหรับวิทยุ" ^{[ 11 ]}

แม้ว่าเขาจะมีข้อสงสัยส่วนตัวอยู่บ้าง แต่บทละครเรื่องนี้ก็ได้รับ รางวัล RAIใน การประกวด Prix Italia ปี 1959 ไม่ใช่รางวัล Prix Italia ที่แท้จริง อย่างที่มักมีรายงานกัน ซึ่ง รางวัล นั้นตกเป็นของบทละครเรื่อง Beach of Strangersของ John Reeve ^{[ 12 ]}

ละครเริ่มต้นด้วยภาพทะเลที่อยู่ไกลออกไปและเสียงฝีเท้าบนกรวด เฮนรี่เดินอยู่ตามชายหาดใกล้กับที่ที่เขาอาศัยอยู่มาตลอดชีวิต ไม่ว่าจะเป็นช่วงใดช่วงหนึ่งบนฝั่งใดฝั่งหนึ่งของ "อ่าวหรือปากแม่น้ำ " ^{[ 13 ]}

เฮนรี่เริ่มพูด คำเดียวว่า "เปิด" ตามด้วยเสียงทะเลอีกครั้ง ตามด้วยเสียงนั้น – คราวนี้ดังขึ้นและยืนกรานมากขึ้น ซ้ำคำเดิม เหมือนจะพูดซ้ำอีกครั้งเป็นคำสั่ง คำว่า "หยุด" และ "ลง" ทุกครั้งที่เฮนรี่ทำตามที่เสียงนั้นบอกอย่างเชื่อฟังแต่ก็ลังเล เขาหยุดและนั่งลงบนหาดกรวด ตลอดทั้งเรื่อง ทะเลทำหน้าที่เหมือนตัวละครตัวหนึ่ง (เช่นเดียวกับแสงในละครเรื่อง Play )

มีการสันนิษฐานกันมาโดยตลอดว่าทะเลเป็นสาเหตุการตายของบิดาของเขา: "การอาบน้ำตอนเย็นที่คุณทำบ่อยเกินไป" ^{[ 14 ]}อย่างไรก็ตาม ประโยคถัดไปบอกเราว่า: "เราไม่เคยพบศพของคุณ คุณรู้ไหม นั่นทำให้การดำเนินการตามพินัยกรรมล่าช้า ไปนาน อย่างไม่น่าเชื่อ" ^{[ 15 ]}ไม่มีข้อความใดในข้อความที่ระบุอย่างชัดเจนว่าบิดาของเฮนรี่ฆ่าตัวตาย แม้ว่าจะมีการอนุมานเรื่องนี้จากเรื่องราวของโบลตันและฮอลโลเวย์ที่กล่าวถึงในภายหลัง

เขานึกภาพพ่อของเขา ซึ่งเขาบรรยายว่า "แก่...ตาบอดและโง่เขลา" ^{[ 16 ]}นั่งอยู่ข้างๆ เขาบนชายหาด และพูดบทพูด เปิดเรื่องทั้งหมด กับพ่อ ยกเว้นเพียงคำพูดสั้นๆที่พูดกับผู้ชม แต่พ่อไม่เคยตอบเลยสักครั้ง พ่อของเขาไม่สามารถอยู่ห่างจากทะเลได้ และดูเหมือนว่าลูกชายของเขาก็เช่นกัน "ทะเลเป็น ภาพ ที่ตรงกันข้ามกับเฮนรี่ เขาต้องอยู่ใกล้ทะเล แต่เขากลับพยายามที่จะอยู่ห่างจากเสียงของมัน" ^{[ 17 ]}แม้กระทั่งเมื่อเขาได้รับมรดก ในที่สุด เขาก็ย้ายไปอยู่อีกฝั่งหนึ่งของอ่าวเท่านั้น เป็นเวลาหลายปีแล้วที่เขาไม่ได้ว่ายน้ำในทะเลจริงๆ เขาเคยลองไป สวิตเซอร์แลนด์ ซึ่งไม่มีทางออกสู่ทะเลแต่ก็ยังไม่สามารถลืมเสียงของทะเลได้

เพื่อกลบเสียงแทนที่จะแสวงหาเพื่อนฝูง เขาเริ่มแต่งเรื่องขึ้นมา แต่ก็ไม่เคยแต่งจบสักเรื่อง เขาจำ "เรื่องที่ยอดเยี่ยมเรื่องหนึ่ง" ได้^{[ 16 ]}และเริ่มเล่า:

เขาบรรยายฉากก่อนที่ไฟจะดับ ชายคนหนึ่งชื่อโบลตันยืนอยู่ตรงนั้นในชุดคลุมอาบน้ำรอการมาถึงของหมอของเขาชื่อฮอลโลเวย์ ซึ่งต่อมาเราได้รู้ว่าเขาอาจเป็นชื่อหมอของเฮนรี่เอง เวลานั้นดึกมากแล้วเลยเที่ยงคืนไป เขาได้ยินเสียงกริ่งประตูและไปที่หน้าต่างเพื่อตรวจสอบ เป็นฤดูหนาวและพื้นดินปกคลุมไปด้วยหิมะ หมอมาถึงแล้ว เป็น "ชายชรารูปร่างดี สูงหกฟุต ร่างกำยำ" ^{[ 18 ]}ยืนอยู่ตรงนั้นในชุดแมคฟาร์เลน เสื้อคลุมตัวหนา

โบลตันปล่อยให้เขาเข้ามา ฮอลโลเวย์อยากรู้ว่าทำไมเขาถึงถูกเรียกตัวมา แต่คำพูดของเขาถูกขัดจังหวะ โบลตันอ้อนวอนเขาว่า "ได้โปรด! ได้โปรด!" ^{[ 18 ]}แล้วพวกเขาก็ยืนอยู่ที่นั่นเงียบๆ หมอพยายามทำให้ตัวเองอบอุ่นด้วยไฟที่เหลืออยู่ และคนไข้ของเขามองออกไปนอกหน้าต่าง แต่ทุกอย่างไม่ได้เงียบสนิท มีเสียงหยดน้ำ (ชวนให้นึกถึงคำพูด ของ แฮมม์ในEndgameที่ว่า "มีบางอย่างหยดอยู่ในหัวของฉัน"); ^{[ 19 ]}สิ่งนี้ทำให้เฮนรี่รู้สึกกระวนกระวายอย่างมาก และเขาหยุดเล่าเรื่องของเขาไปชั่วครู่

เฮนรีบอกพ่อว่า เมื่อเวลาผ่านไป เรื่องเล่าของเขาไม่เพียงพอที่จะทำให้เขารู้สึกเป็นเพื่อนอีกต่อไป และเขาเริ่มรู้สึกว่าต้องการใครสักคนจากอดีตมาอยู่เป็นเพื่อน จากนั้นเขาก็เล่าต่อว่า:

ฮอลโลเวย์รู้สึกหงุดหงิด คาดว่าเขาเข้าใจว่าถูกขอให้ทำอะไร แต่ก็หลีกเลี่ยงที่จะแสดงออก แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขากลับบ่นว่าถึงแม้เขาจะถูกลากออกมาในคืนแบบนี้ เพื่อนเก่าของเขาก็ไม่มีมารยาทพอที่จะเปิดไฟและให้ความอบอุ่นในห้องให้เหมาะสม หรือแม้แต่ต้อนรับอย่างอบอุ่นและเตรียมเครื่องดื่มอะไรไว้ให้เลย เขาบอกว่าจะไปแล้ว รู้สึกเสียใจที่มาตั้งแต่แรก แต่ก็ไม่ได้ขยับตัวไปไหน

เฮนรี่หยุดเล่าเรื่องกะทันหันและย้อนกลับไปถึงครั้งสุดท้ายที่เขาเห็นพ่อยังมีชีวิตอยู่ การหายตัวไปของพ่อเกิดขึ้นหลังจากมีการโต้เถียงกันอย่างโกรธเคือง พ่ออยากให้เฮนรี่ไปว่ายน้ำด้วยกัน แต่เฮนรี่ปฏิเสธ ดังนั้นคำพูดสุดท้ายที่พ่อพูดกับเขาก็คือ “ไอ้ขี้แพ้^{[ 20 ]}แกเป็นไอ้ขี้แพ้!” ^{[ 16 ]}ไม่ว่าพ่อจะถูกคลื่นซัดลงทะเลโดยบังเอิญและจมน้ำตายหรือตั้งใจฆ่าตัวตายก็ไม่มีใครรู้แน่ชัด เฮนรี่จึงรู้สึกผิดมาหลายปีกับการตัดสินใจไม่ไปกับเขา

ความสัมพันธ์ของเขากับลูกสาวก็ไม่ดีเช่นกัน เธอเป็นเด็กที่ติดพ่อมาก และอย่างที่เราค้นพบในภายหลัง เธอไม่ได้มีความสามารถหรือสนใจในสิ่งที่เธอต้องทำเป็นพิเศษ เฮนรี่โทษ "สิ่งมีชีวิตตัวเล็กที่น่ารังเกียจ" ^{[ 21 ]}ว่าเป็นสาเหตุของการแตกแยกในชีวิตสมรสของเขา เขาเล่าถึงการพาเธอไปเดินเล่นและวิธีที่เขาทำให้เด็กหญิงร้องไห้เมื่อเธอปฏิเสธที่จะปล่อยมือเขา

เฮนรี่ปฏิบัติต่อแอดดี้ในลักษณะเดียวกับที่พ่อของเขาดูเหมือนจะปฏิบัติต่อเขา เขาจำได้ว่า: "นั่นเป็นแบบนั้นเสมอ เดินไปทั่วภูเขากับเธอ พูดคุยกันไปเรื่อยๆ แล้วจู่ๆ ก็กลับบ้านไปอย่างทุกข์ใจและไม่พูดอะไรกับใครเลยเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์" ^{[ 21 ]} "การตัดสินที่ตามมาว่าเฮนรี่เป็น 'ไอ้สารเลวขี้โมโห ตายไปซะดีกว่า' สอดคล้องกับคำตัดสินสุดท้ายของพ่อที่มีต่อลูกชายของเขาว่าเป็น 'คนไร้ค่า'" ^{[ 22 ]}

จู่ๆ เฮนรี่ก็ตะโกนเรียกเอดา ภรรยาที่ห่างเหินกันไปนาน อาจจะเป็นอดีตภรรยา หรืออาจจะเสียชีวิตไปแล้วก็ได้

ลำดับเหตุการณ์หลักเกี่ยวข้องกับบทสนทนาระหว่างเฮนรี่และเอดา ซึ่งกระตุ้นความทรงจำเฉพาะสามประการที่นำเสนอในรูปแบบของ " การรำลึก " สั้นๆ ^{[ 23 ]}ที่เกี่ยวข้องกับตัวละครอื่นๆ (แต่ละครั้งกินเวลาเพียงไม่กี่วินาที) แต่ละครั้งจบลงด้วยตัวละครร้องไห้หรือร้องออกมา และถูกตัดให้สั้นลงอย่างจงใจในทันทีนั้น

ก่อนหน้านั้น ทั้งสองพูดคุยกันเรื่องทั่วไปในชีวิตประจำวัน เอดาอยากรู้ว่าแอดดี้ ลูกสาวของพวกเขาอยู่ที่ไหน เฮนรี่บอกว่าเธออยู่กับครูสอนดนตรี เอดาตำหนิเขาที่นั่งบนหินเย็นๆ และเสนอที่จะเอาผ้าคลุมไหล่มารองให้เขา ซึ่งเขาก็อนุญาต เอดาถามว่าเขาใส่กางเกงขายาวหรือเปล่า แต่เฮนรี่ตอบอย่างตะกุกตะกัก เสียงกีบม้าทำให้เขาเสียสมาธิ เอดาพูดติดตลกเกี่ยวกับม้าและพยายามทำให้เขาหัวเราะ จากนั้นเขาก็กลับไปสนใจเรื่องเดิม คือเสียงคลื่นทะเล เขาอยากไป แต่เอดาบอกว่าไปไม่ได้เพราะกำลังรอแอดดี้อยู่ นี่เป็นจุดเริ่มต้นของการเรียกวิญญาณครั้งแรก

ในฉากย้อน อดีตแรก เฮนรี่จินตนาการถึงลูกสาวของทั้งคู่กับครูสอนดนตรีที่เอาแต่ใจ^{[ 24 ]}แอดดี้เริ่มเล่นสเกล ก่อน แล้วจึงเริ่มเล่นวอลซ์ของโชแปง หมายเลข 5 ในบันไดเสียงเอแฟลตเมเจอร์ “ในคอร์ด แรก ของเบสบาร์ที่ 5 เธอเล่น E แทนที่จะเป็น F” ^{[ 25 ]}ครูตีเปียโนด้วยไม้บรรทัดทรงกระบอก^{[ 26 ]}และแอดดี้ก็หยุดเล่น “เอฟ! ^{[ 27 ]}เอฟ!” ^{[ 28 ]}เขาพูดอย่างดื้อรั้น และในที่สุดก็ต้องแสดงโน้ตให้เธอเห็น เธอเริ่มเล่นอีกครั้ง ทำผิดพลาดแบบเดิม และต้องทนฟังคำตำหนิของเขาอีกครั้ง แต่คราวนี้เขาทำให้ลูกศิษย์ของเขาร้องไห้

ส่วนที่สองเกี่ยวข้องกับ Addie อีกครั้ง คราวนี้กับครูสอนขี่ม้า ของเธอ : "เอาล่ะ คุณผู้หญิง! งอศอกเข้าค่ะ คุณผู้หญิง! วางมือลงค่ะ คุณ ผู้หญิง! ( กีบม้าวิ่งเหยาะๆ) เอาล่ะ คุณผู้หญิง! หลังตรงค่ะ คุณผู้หญิง! เข่าเข้าค่ะ คุณผู้หญิง! ( กีบม้าวิ่ง ควบ ) เอาล่ะ คุณผู้หญิง! ท้องเข้าค่ะ คุณผู้หญิง! เงยคางขึ้นค่ะ คุณผู้หญิง! ( กีบม้าวิ่ง ควบ ) เอาล่ะ คุณผู้หญิง! มองตรงไปข้างหน้าค่ะ คุณผู้หญิง! (ADDIE เริ่มร้องไห้ ) เอาล่ะ คุณผู้หญิง! เอาล่ะ คุณผู้หญิง!" ^{[ 28 ]}

ฉากที่สามย้อนกลับไปถึงเหตุการณ์ที่เฮนรี่พยายามดึงดูดความสนใจของเอดาเมื่อประมาณยี่สิบปีก่อน ฉากจบลงด้วยเสียงร้องไห้ของเอดา ซึ่งเสียงร้องนั้นผสมผสานกับเสียงคลื่นทะเลที่ดังขึ้นกว่าเดิม เช่นเดียวกับฉากก่อนหน้า ฉากนี้ก็ถูกตัดจบอย่างไม่ทันตั้งตัว

เอดาแนะนำให้เขาปรึกษาฮอลโลเวย์เกี่ยวกับเรื่องการพูดของเขา เรื่องนี้เป็นแหล่งที่มาของความอับอายสำหรับเธอเมื่อพวกเขายังอยู่ด้วยกัน เธอยกตัวอย่างกรณีที่เธอต้องอธิบายให้ลูกสาวฟังว่าทำไมพ่อของเธอถึงพูดกับตัวเองในห้องน้ำ^{[ 29 ]}เธอไม่เข้าใจว่าทำไม "เสียงที่ไพเราะ สงบ อ่อนโยน และปลอบโยน" ^{[ 23 ]}จึงทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ และปฏิเสธที่จะเชื่อว่าการพูดของเขาช่วยกลบเสียงนั้นได้ เขาบอกเธอว่าเขาถึงกับ "เดินไปเดินมาพร้อมกับเครื่องเล่นแผ่นเสียง " ^{[ 30 ]}แต่ช่างเถอะวันนี้

เขาเตือนเอดาว่าพวกเขาได้มีเพศสัมพันธ์กันครั้งแรกบนชายหาดแห่งนี้ เธอลังเลอย่างมากและพวกเขาต้องรอเป็นเวลานานกว่าจะปลอดภัย อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้ตั้งครรภ์ทันที และต้องใช้เวลาหลายปีกว่าพวกเขาจะมีแอดดี้ เขาถามว่าตอนนี้เด็กหญิงอายุเท่าไหร่แล้ว แต่ – อย่างไม่คาดคิดสำหรับแม่ – เอดาบอกว่าเธอไม่รู้ เขาเสนอที่จะไปทะเลาะกัน “เพื่ออยู่กับพ่อของผม” ^{[ 31 ]}เขาบอกเธอ แต่เธอก็เตือนเขาอีกครั้งว่าลูกสาวของพวกเขาจะคลอดในไม่ช้าและจะเสียใจหากพบว่าเขาไม่อยู่

เฮนรีอธิบายให้เอดาฟังว่าพ่อของเขาไม่ได้พูดคุยกับเขาเหมือนที่เธอคุยด้วย เอดาไม่แปลกใจและทำนายว่าสักวันหนึ่งจะไม่มีใครเหลืออยู่แล้ว และเขาจะอยู่คนเดียวโดยมีเพียงเสียงของตัวเองเป็นเพื่อน เธอจำได้ว่าเคยเจอครอบครัวของเขาในขณะที่พวกเขากำลังทะเลาะกัน พ่อ แม่ และน้องสาวของเขากำลังขู่ว่าจะฆ่าตัวตาย พ่อเดินออกไปอย่างโมโหและปิดประตูเสียงดัง เหมือนกับวันที่เขาหายตัวไปตลอดกาล (ถ้าหากนี่ไม่ใช่วันเดียวกัน) แต่ต่อมาเธอก็เจอเขานั่งจ้องมองออกไปที่ทะเล (โปรดจำไว้ว่าเฮนรีบอกว่าพ่อของเขาตาบอด) ในท่าทางที่ทำให้เธอนึกถึงเฮนรีเอง

"ขยะพวกนี้ช่วยอะไรคุณได้บ้างเหรอ เฮนรี่?" [เธอถามเสียงดัง] "ฉันจะลองพูดต่ออีกหน่อยก็ได้ ถ้าคุณต้องการ" ^{[ 32 ]}แต่เขาไม่ตอบ และเธอก็หลุดออกจากจิตสำนึก ของเขา ไป

เขากล่าวว่าเขายังไม่พร้อมและขอร้องให้เธออยู่ต่อแม้ว่าเธอจะไม่พูดอะไรก็ตาม และ "เฮนรี่ก็ด้นสดเรื่องราวของเธอ พยายามสร้างมันให้เป็นเรื่องเล่า ที่ซับซ้อนและยาวขึ้น แต่เขาก็ล้มเหลว" ^{[ 33 ]}สิ่งที่น่าสนใจในที่นี้คือเฮนรี่จินตนาการว่าเอดา หลังจากที่เห็นพ่อของเขานั่งอยู่บนโขดหิน ก็ขึ้นรถราง (อาจจะเป็นรถรางที่ใช้ม้าลาก) ^{[ 34 ]}เพื่อกลับบ้าน จากนั้นก็ลงจากรถและกลับมาตรวจสอบเขาอีกครั้ง แต่กลับพบว่าชายหาดว่างเปล่า เธอเป็นคนสุดท้ายที่เห็นเขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่?

เมื่อยอมรับชะตากรรมที่จะต้องอยู่คนเดียว เฮนรีจึงเริ่มเล่าเรื่องราวของโบลตันต่อจากที่เขาค้างไว้:

หมอบอกว่าถ้าโบลตันต้องการฉีดยา – “หมายถึงยาชา” ^{[ 32 ]} – ให้ถอดกางเกงลงแล้วเขาจะฉีดให้ แต่โบลตันไม่ตอบ เขากลับเริ่มเล่นกับม่านบังตา ดึงขึ้นแล้วปล่อยให้ตกลงมา เหมือนกับการกระพริบตา สิ่งนี้ทำให้ฮอลโลเวย์โกรธและยืนยันให้โบลตันหยุด ซึ่งโบลตันก็หยุด แต่เขากลับจุดเทียนและถือไว้ “เหนือศีรษะ เดินเข้าไปและมองฮอลโลเวย์ตรงๆ” ^{[ 35 ]}แต่ก็ยังไม่พูดอะไร สิ่งนี้ทำให้หมอรู้สึกไม่สบายใจอย่างเห็นได้ชัด เขาเสนอที่จะฉีดยาให้โบลตันอีกครั้ง แต่โบลตันต้องการอย่างอื่น สิ่งที่เขาเคยขอมาก่อนและหมอปฏิเสธที่จะทำ อาจเป็นการฉีดยาให้ตายแทนที่จะฉีดเพื่อบรรเทาความเจ็บปวด “ได้โปรด ฮอลโลเวย์!” เขาอ้อนวอนเป็นครั้งสุดท้าย เรื่องราวก็จบลงตรงนั้น โดยที่ชายทั้งสองยืนสบตากันเงียบๆ

เฮนรี่เปรียบเสมือน "นักเขียน-ตัวเอกของนวนิยายที่ใช้คำพูด/การเขียนเพื่อเติมเต็มช่วงเวลาจนกระทั่งตาย" ^{[ 36 ]}แต่เขาพบว่าเขาไม่สามารถไปต่อได้ เขาสบถ ลุกขึ้นยืน เดินไปที่ริมน้ำ หยิบสมุดบันทึกพกพาออกมาดู ยกเว้นการนัดหมายกับ "ช่างประปาตอนเก้าโมง [เพื่อจัดการกับ] ท่อน้ำเสีย" ^{[ 35 ]}อนาคตของเขาก็ว่างเปล่า ละครจบลงโดยไม่มีข้อสรุปใดๆ นอกจากความแน่นอนว่าวันพรุ่งนี้และวันต่อๆ ไปจะเป็นเช่นเดียวกับวันก่อนๆ

เนื่องจากEmbersสามารถตีความได้หลากหลายวิธี จึงอาจเป็นเรื่องคุ้มค่าที่จะพิจารณาสิ่งที่เบ็คเก็ตต์กล่าวกับแจ็ค แมคโกว์แรน ไม่ใช่เฉพาะเกี่ยวกับบทละครเรื่องนี้ แต่เกี่ยวกับงานเขียนทั้งหมดของเขา:

“เบ็คเก็ตต์บอกฉันว่าเมื่อฉันเจอข้อความที่มีความหมายหลายอย่าง ความหมายที่ชัดเจนคือความหมายที่ถูกต้อง เขาบอกฉันว่าเขาไม่ได้สร้างสัญลักษณ์ในที่ที่ไม่มีอยู่จริง แต่สร้างเฉพาะในที่ที่ปรากฏชัด เขาพูดซ้ำประโยคของวัตต์ว่า 'ไม่มีสัญลักษณ์ในที่ที่ไม่มีเจตนา' ^{[ 37 ]}ในเวลานั้นเขารู้สึกรำคาญมากกับนักวิชาการที่ตามหาสัญลักษณ์ซึ่งดูเหมือนจะคอยกดดันเขาอยู่ตลอดเวลา” ^{[ 38 ]}

เฮนรี ตัวละครเอกในละครเรื่องนี้ ไม่สามารถหาคำพูดใดมาอธิบายสถานการณ์ของตนได้ จึงพยายามเติมเต็มช่องว่างด้วยสิ่งที่ตนมีอยู่เพื่อทำความเข้าใจเรื่องราว ในบริบทนี้ ละครเรื่องนี้จึง เป็นเหมือน อุปมาอุปไมยคำพูดกลายเป็นสิ่งที่ไม่จำเป็น แต่ก็เป็นทั้งหมดที่เฮนรีมีไว้เพื่ออธิบายสิ่งที่อธิบายไม่ได้ หากนักวิจารณ์รู้สึกผิดหวังเพราะไม่มีคำตอบ พวกเขาก็เข้าใจประเด็นแล้ว

"ความพยายาม ที่ขัดแย้งกันของเบ็คเก็ตต์ในการตั้งคำถามเกี่ยวกับเสียงในละครวิทยุนี้สำเร็จได้ [บางส่วน] ผ่านการใช้เอฟเฟกต์เสียง ที่สร้างขึ้นอย่างหยาบๆ (เสียงกีบเท้าที่เหมือนมะพร้าว การขยายเสียงร้องของแอดดี้ที่เกินจริง ฯลฯ)" ^{[ 39 ]}

เสียงคลื่นทะเลเป็นส่วนสำคัญของละคร แต่ไม่ใช่การจำลองที่ถูกต้องแม่นยำ และผู้สร้างก็จงใจทำเช่นนั้น เฮนรี่เตือนเราว่าเสียงคลื่นทะเลนั้นไม่สมบูรณ์แบบ ซึ่งทำให้เกิดความสงสัยว่าเขาอยู่บนชายหาดจริง ๆ หรือไม่ บางทีทุกอย่างในละครอาจเกิดขึ้นในจินตนาการของเขาเอง

เดสมอนด์ บริสโควิศวกรเสียง ผู้บุกเบิกรับผิดชอบเสียงทะเลในการผลิตดั้งเดิมของ BBC นี่เป็นการร่วมงานครั้งที่สองของเขากับเบ็คเก็ตต์ (เขายังทำงานในเรื่องAll That Fall ด้วย ) เพียงแต่ครั้งนี้เขา "ใช้แนวทาง 'ดนตรี' แบบดั้งเดิมมากขึ้น โดยปรับแต่งเสียงนามธรรมของทะเลโดยใช้ระดับเสียง ที่แตกต่างกัน " ^{[ 40 ]}

“เฮนรี่เรียกร้องเสียงเอฟเฟ็กต์บางอย่างเพื่อสร้างความแตกต่างกับความน่าเบื่อหน่ายของทะเล เขาขอเสียงกีบสองครั้ง โดยหวังว่า ‘ แมมมอธ หนักสิบตัน ’ จะสามารถฝึกให้เดินตามเวลาได้ ให้มัน ‘กระทืบเท้าทั้งวัน’ และ ‘เหยียบย่ำโลก’ ^{[ 14 ]}เขายังขอเสียงหยดน้ำในทำนองเดียวกัน ราวกับว่าทะเลจะถูกระบายออกไปด้วยเสียงเอฟเฟ็กต์นั้น” ^{[ 41 ]}

Zilliacus เชื่อว่า Beckett เองได้กล่าวถึงประเด็นสำคัญที่สุดเกี่ยวกับEmbers ไว้ ว่า: "' Cendres ' เขาพูดในการสัมภาษณ์กับ PL Mignon ว่า ' repose sur une ambiguité: le personage at-il une hallucination ou est-il en présence de la réalité? '" ^{[ 42 ]} ( Embers rests on an ambiguity: is the person having a hallucination or is this really happening?) อย่างไรก็ตาม Paul Lawley รู้สึกว่าจำเป็นต้องอธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับข้อความนี้ว่า: "ประเด็นสำคัญที่สุด [บางที] แต่เป็นประเด็นที่ควรเริ่มต้นมากกว่าที่จะสรุป" ^{[ 43 ]}

เช่นเดียวกับตัวละครหลายตัวของเบ็คเก็ตต์ (เช่นมอลลอย , เมย์ ในเรื่อง Footfalls ) เฮนรี่เป็นนักเขียนหรืออย่างน้อยก็เป็นนักเล่าเรื่องแม้ว่าเขาจะยอมรับเองว่าเป็นนักเล่าเรื่องที่แย่ ไม่เคยเขียนอะไรให้จบเลยสักเรื่อง โชคดีที่เขาไม่จำเป็นต้องพึ่งพาการเขียนเพื่อเลี้ยงชีพ เขาอาจจะเขียนหรือไม่เขียนสิ่งที่เขาเขียนลงบนกระดาษก็ได้ แต่เขาก็ทำหน้าที่หลักของนักเขียน นั่นคือการสร้างเรื่องราว และในฐานะนักเขียน เขาก็ต้องการผู้อ่านหรือผู้ฟังเพื่อรับฟังสิ่งที่เขาต้องการจะพูด เช่นเดียวกับหญิงชราในเรื่อง Rockabyเขามีเพียงตัวเองและเสียงในหัวเท่านั้นที่คอยรับรู้ถึงการมีอยู่ของเขา ไม่ว่าการมีอยู่ของเขาจะน่าเวทนาเพียงใดก็ตาม

เฮนรี่เป็นวิญญาณที่ถูกทรมานอย่างไม่ต้องสงสัย เขาตั้งคำถามกับอดีตอย่างเข้มงวด แต่ไม่เคยได้พูดสิ่งที่อยู่ในใจออกมาจริงๆ: พ่อของเขาตายอย่างไร? เขามีส่วนรับผิดชอบต่อการตายนั้นหรือไม่? มีข้อมูลสำคัญหายไปหรือเขาเก็บกดมันไว้? นี่เป็นเหตุผลที่เขาไม่สามารถเล่าเรื่องราวใดๆ ให้จบได้หรือไม่ เพราะเรื่องราวทั้งหมดเป็นเรื่องเดียวกันและขาดบางสิ่งบางอย่างไป? ชีวิตของเขาเหมือนประโยค ( เล่นคำ ) – มันมาถึงเครื่องหมายจุลภาคเมื่อพ่อของเขาตาย และเขาไม่สามารถจบมันได้อย่างน่าพอใจ เขาไม่มี "ภาระผูกพันทางวิชาชีพ" ไม่มีสายสัมพันธ์ในครอบครัว และตอนนี้ก็ไม่มีแม้แต่ผู้หญิงที่จะเป็นเหตุผลให้เขามาวนเวียนอยู่ที่นี่ เหมือนกับที่เขาพูดว่า "หลุมศพเก่าที่ฉันไม่อาจละทิ้งไปได้" ^{[ 25 ]}

บทพูดคนเดียวตอนแรกของเฮนรี่เน้นไปที่ความหมกมุ่น ของเขา กับเสียงของทะเล ตั้งแต่เริ่มต้นเขายังพูดว่า "เสียงที่คุณได้ยินนั่นคือเสียงทะเล... ผมพูดถึงมันเพราะเสียงนั้นแปลกมาก ไม่เหมือนเสียงทะเลเลย ถ้าคุณไม่เห็นว่ามันคืออะไร คุณก็จะไม่รู้ว่ามันคืออะไร" ^{[ 14 ]} "คำว่า 'คุณ' ในที่นี้อาจหมายถึงพ่อที่เสียชีวิตไปแล้ว ซึ่งเฮนรี่นั่งอยู่บนชายหาดด้วยกัน แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น มันก็ไม่สมเหตุสมผลนัก เพราะอย่างที่เราได้เรียนรู้ในไม่ช้า พ่ออาศัยอยู่ริมทะเลมาตลอดชีวิต และน่าจะรู้ว่าเสียงของทะเลเป็นอย่างไร ข้อมูลของเฮนรี่จึงทำหน้าที่อย่างประชดประชันหรือแม้แต่ ใน เชิงอภิภาษาศาสตร์กล่าวคือ ในด้านหนึ่ง มันแสดงให้เห็นว่าผู้เล่าเรื่องมีอำนาจเหนือพ่อในช่วงเวลาสั้นๆ ซึ่งความตายของพ่อยังคงหลอกหลอนเขา ในอีกด้านหนึ่ง เราสามารถอ่านคำพูดนี้เป็นการพูดแทรกกับผู้ชมได้" ^{[ 44 ]}เน้นย้ำว่าทุกสิ่งที่พวกเขากำลังประสบอยู่เป็นส่วนหนึ่งของเรื่องแต่ง แม้แต่ทะเลก็ตาม Jonathan Kalb ถึงกับเสนอแนะว่าทุกสิ่งทุกอย่างรวมถึงทะเลและชายหาดล้วนเป็นเพียงจินตนาการของเฮนรี่เท่านั้น^{[ 45 ]}

ภาพ (สัญลักษณ์และอุปมาอุปไมย) ที่ผุดขึ้นมาในใจเมื่อผู้คนเห็นทะเล (อีกหนึ่งการเล่นคำที่เบ็คเก็ตต์คงสังเกตเห็น) กลายเป็นเรื่องซ้ำซากจำเจไปแล้วในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และเบ็คเก็ตต์ก็ใช้ประโยชน์จากข้อเท็จจริงนี้อย่างเต็มที่ วรรณกรรม (โดยไม่ลืมศิลปะ) ได้วางรากฐานส่วนใหญ่ไว้ให้เขาแล้ว

เสียงของทะเลยังคงดังต่อเนื่องตลอดทั้งบทละคร โดย "เคลื่อนไหวไปตามกฎแห่งกาลเวลาของกระแสน้ำ" ^{[ 46 ]}ซึ่งบ่งบอก ถึง ความเป็นเส้นตรงของไทม์ไลน์ แต่การกระทำต่างๆ ถูกจัดกลุ่มตามความสัมพันธ์มากกว่าที่จะนำเสนอตามลำดับเวลา ทะเล ที่ปรากฏอยู่ทุกหนทุกแห่ง นั้น ไม่ใช่ปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ แต่เป็นเหมือน ผีร้ายในจิตใจที่คอยหลอกหลอนเขาไม่ว่าเขาจะไปที่ไหน แม้กระทั่งตอบสนองต่อเหตุการณ์ต่างๆ (เช่น ในฉากเซ็กส์ ) ด้วยการส่งเสียงดังขึ้นเรื่อยๆ เห็นได้ชัดว่าทะเลมีเสียงของตัวเอง หรือบางทีอาจเป็นเสียงของพ่อของเขาที่เหลืออยู่ เนื่องจากมันเป็นตัวแทนของหลุมศพของเขา ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ทะเลเป็นเครื่องเตือนใจถึงความตายอย่างต่อเนื่อง และความพยายามของเฮนรี่ที่จะกลบเสียงของมัน "ดูเหมือนจะแสดงให้เห็นถึงความขัดแย้ง แบบฉบับของเบ็คเก็ตต์ นั่นคือ ความปรารถนาในความตายและความปรารถนาที่จะยับยั้งมันไว้ด้วยการพูดอย่างต่อเนื่อง" ^{[ 36 ]}

พ่อของเบ็คเก็ตต์เอง (ซึ่งจริงๆ แล้วเป็นนักว่ายน้ำที่เก่งมาก) เสียชีวิตที่บ้านด้วยอาการหัวใจวายเมื่อวันที่ 26 มิถุนายน พ.ศ. 2476 ในเดือนตุลาคม แม่ของเขาเช่า "บ้านหลังเล็กๆ ริมทะเลเลย ท่าเรือ ดัลกีย์ไปเล็กน้อย เบ็คเก็ตต์ไปกับเธอพร้อมกับหนังสือ ต้นฉบับ และเครื่องพิมพ์ดีด ของเขา แต่เขาไม่เคยตั้งรกรากที่นั่นและตั้งคำถามว่า 'คนเรากล้าดียังไงถึงมาอยู่ใกล้ทะเลขนาดนั้นมันคร่ำครวญในความฝันตอนกลางคืน'" ^{[ 47 ]}ชายหาดที่นั่น - "ตามสัญญากับชายหาดส่วนใหญ่ในไอร์แลนด์ - ขึ้นชื่อว่าประกอบด้วยกรวดและหินก้อนเล็กๆ" ^{[ 48 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2497 เขาได้รับโทรศัพท์จากน้องสะใภ้เพื่อแจ้งให้ทราบว่าแฟรงค์ น้องชายของเขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งปอด ระยะสุดท้าย เบ็คเก็ตต์ใช้เวลาอยู่ที่นั่นหลายเดือนจนกระทั่งน้องชายของเขาเสียชีวิตในเดือนกันยายน “เกือบทุกเย็นหลังอาหารเย็น เขามักจะเดินเล่นคนเดียวไปตามชายทะเลด้านล่างบ้าน” ^{[ 49 ]}

“การ “แสดง” คือการฆ่ามัน”: ^{[ 50 ]} “ข้อความวิทยุ” เบ็คเก็ตต์เตือนเราในที่นี้ว่าเป็น ศิลปะ ชั้นเลิศที่ขึ้นอยู่กับเสียงเพียงอย่างเดียว ดังนั้นจึงไม่สามารถแปลงเป็นละครเวทีได้ ยิ่งไปกว่านั้น เสียงที่กล่าวถึงไม่ได้เป็นเพียงเสียงของมนุษย์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงเครือข่ายที่ซับซ้อนขององค์ประกอบที่ไม่ใช่คำพูด ไม่ว่าจะเป็นดนตรีหรืออย่างอื่น ดังนั้นจึงไม่สมเหตุสมผลที่จะบ่นอย่างที่จอห์น พิลลิงกล่าวว่า เบ็คเก็ตต์ควรจะรวมเสียงของพ่อของเฮนรี่ พร้อมกับเสียงของเอดาและแอดดี้ไว้ในบทละครด้วย:

'สิ่งที่น่าสงสัยคือ การควบคุมเสียงของเฮนรี่ไม่ได้ครอบคลุมถึงบุคคลสำคัญที่สุด นั่นก็คือพ่อของเขา... การที่ไม่รวมบุคคลสำคัญที่สุดไว้ในบทละครนั้น ไม่ใช่ความล้มเหลวในด้านแนวคิด มากนัก – แม้ว่ามันอาจช่วยเชื่อมโยงชีวิตของเฮนรี่เข้ากับเรื่องราวของโบลตันได้ – แต่เป็นเรื่องของความเหมาะสมมากกว่า ดูเหมือนจะไม่มีเหตุผลที่ดีสำหรับการละเว้นนี้'

“แต่มีเหตุผลที่ดีมากสำหรับการละเว้น ซึ่งก็คือ ต่างจากโรงละคร วิทยุทำให้สามารถแสดงตัวละครโดยใช้ ภาพเสียงแบบ เมโทนีมิกได้ : ผีของพ่อของเฮนรี่นั้น “ได้ยิน” ตลอดทั้งบทละคร ไม่เพียงแต่เมื่อลูกชายของเขาแสดงบทบาทเป็นร่างทรง เลียนแบบคำขอร้องของพ่อแม่เช่น “ลูกจะมาว่ายน้ำไหม?” แต่ยังรวมถึง “ได้โปรด! ได้โปรด!” ที่โบลตันพูดกับฮอลโลเวย์ซ้ำๆ และที่สำคัญที่สุดคือเสียงของทะเลเอง” ^{[ 51 ]}

เฮนรี่บอกเราตั้งแต่ต้นเรื่องว่าพ่อของเขาตาบอด แต่เมื่อเอดาเดินผ่านเขา เธอกลับพูดว่าพ่อมองไม่เห็นเธอ เนื่องจากเฮนรี่ไม่ได้พูดกับพ่อของเขาเพียงอย่างเดียวในตอนต้นเรื่อง เขาจึงพูดกับผู้ชมที่ "ตาบอด" ด้วยเช่นกัน ชายคนนั้นตาบอดจริง ๆ หรือตาบอดในเชิงเปรียบเทียบกันแน่? บางทีเอดาอาจไม่รู้ว่าเขาตาบอด แต่ดูเหมือนจะไม่น่าเป็นไปได้

"ดังที่ชื่อของพวกเธอบ่งบอก เอดาและแอดดี้อาจไม่ใช่ภรรยาและลูกสาวเลย ไม่ใช่แม้แต่ภรรยาและลูกสาวในจินตนาการ แต่เป็นเพียงพ่อบุญธรรม เอดาเป็นคำ ที่คล้ายกับคำ ว่า Dad และแอดดี้เป็นคำคล้องจองกับ Daddie แล้วเฮนรี่เองล่ะ? เขาอาจเป็นเพียงตัวละครสมมติอีกตัวหนึ่งหรือเปล่า? รูบี้ โคห์นตั้งข้อสังเกตว่า 'เฮนรี่เป็นชื่อที่มาจากภาษาเยอรมันHeimrihซึ่งหมายถึงหัวหน้าครอบครัว' ^{[ 52 ]}เขาก็เป็นพ่อหรือพ่อบุญธรรมเช่นกัน – พ่อของเขาเอง ทำไมภาพลักษณ์ของพ่อจึงยิ่งใหญ่ในทุกองค์ประกอบของละคร? เพราะพ่อ หัวหน้าครอบครัว คือผู้สร้าง และการสร้างคือหน้าที่ของเฮนรี่" ^{[ 44 ]}

แม้ว่าฉากที่การกระทำเกิดขึ้นจะดูเหมือนชายหาด แต่การกระทำที่แท้จริงทั้งหมดเกิดขึ้นภายในหัวของเฮนรี่ ซึ่งเป็นเหตุผลที่นักวิจารณ์ของเบ็คเก็ตต์มักพูดถึงฉากละครแบบเบ็คเก็ตต์ประเภทนี้ว่าเป็น "skullscape" หรือ "soulscape" ^{[ 53 ]}พอล "ลอว์ลีย์ได้แนะนำว่าฉากลึกลับที่โบลตันเปิดและปิดม่านหนาๆ นั้นแสดงถึงการกระพริบตา ทำให้ห้องกลายเป็นกะโหลก" ^{[ 54 ]}อันที่จริงคือกะโหลกซ้อนกะโหลก

การทำความเข้าใจเรื่องราวของโบลตันและฮอลโลเวย์อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นจะช่วยให้เข้าใจบทละครส่วนที่เหลือได้ดียิ่งขึ้น แน่นอนว่าความคิดเห็นย่อมแตกต่างกันไป เรื่องราวนี้ชวนให้นึกถึงเรื่องที่เมย์เล่าในFootfallsซึ่งลักษณะบางอย่างของเธอและแม่ถูกนำมาตีความใหม่ในชื่อ"เอมี่" และ "คุณนายวินเทอร์ "

Hersh Zeifman ซึ่งEmbers "แสดงให้เห็นถึงการแสวงหาความรอด ซึ่งเป็นการแสวงหาที่ในที่สุดก็พิสูจน์แล้วว่าไร้ผล" ^{[ 55 ]}มองว่าฉากนี้เป็น " แบบอย่างของความทุกข์ทรมานของมนุษย์และการถูกปฏิเสธจากพระเจ้า"

คำวิงวอนอย่างสิ้นหวังของโบลตันต่อฮอลโลเวย์เพื่อขอความช่วยเหลือสะท้อนให้เห็นถึงการเผชิญหน้ากันระหว่างเฮนรีกับบิดาของเขา โบลตันจึงเป็นตัวแทนของเฮนรี โดยนัยแล้วถูกระบุว่าเป็นพระคริสต์ผู้ทรงทนทุกข์ทรมาน ทั้งชื่อของเขา ( โบลตัน ) และข้อเท็จจริงที่ว่าเขาสวมเสื้อคลุมสีแดง (สีนี้ปรากฏซ้ำสามครั้งในข้อความ) เชื่อมโยงเขากับการตรึงกางเขน (ก่อนที่พระคริสต์จะถูกตรึงกางเขน พระองค์ทรงสวม เสื้อคลุม สีแดงสด ) และฮอลโลเวย์ ผู้รับคำวิงวอน ของโบลตัน เป็นตัวแทนของบิดาของเฮนรี โดยนัยแล้วถูกระบุว่าเป็นพระคริสต์ผู้ทรงช่วยให้รอด เช่นเดียวกับพระคริสต์ ฮอลโลเวย์เป็นแพทย์ผู้ที่อาจเยียวยาจิตวิญญาณของมนุษย์ได้ แต่การระบุตัวตนนี้เป็นเรื่องที่น่าขัน แพทย์ในพระวรสารกล่าวว่า 'เราเป็นทางนั้น เป็นความจริง และเป็นชีวิต ไม่มีผู้ใดมาถึงพระบิดาได้ นอกจากมาทางเรา' ( ยอห์น 14:6) แพทย์แห่งเอมเบอร์สเป็นเพียงทางที่ว่างเปล่าทางที่นำไปสู่ที่ใดไม่ได้ และในขณะที่การสิ้นพระชนม์ของพระคริสต์บนไม้กางเขนใน 'ชั่วโมงที่เก้า' แสดงถึงการเกิดใหม่ในชีวิตใหม่และคำสัญญาแห่งความรอด การกระทำของฮอลโลเวย์ในทำนองเดียวกันในชั่วโมงที่เก้า ส่งผลให้ชีวิตใหม่ดับสูญ เป็นการปฏิเสธความรอดโดยทั่วไป: 'ถ้าคุณต้องการฉีดยา โบลตัน ถอดกางเกงของคุณลง แล้วฉันจะฉีดให้คุณ ฉันมีนัดผ่าตัดมดลูกทั้งหมดตอนเก้าโมง' (ตัวเอียงเพิ่ม [โดย Zeifman]) ^{[ 56 ] [ 57 ]}

ข้อโต้แย้งของ Lawley อาจถูกต้องเช่นกันในแง่ที่ว่า "เฮนรี่กำลังสูญเสียความเป็นตัวตนในการสร้างสรรค์ของเขา และด้วยเหตุนี้จึงกำลังก้าวไปสู่ความเป็นตัวตนกับตัวละครสมมติของเขาอย่างโบลตันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้" ^{[ 58 ]}

ในขณะที่นักวิชาการส่วนใหญ่ตีความคำขอร้องของโบลตันว่าบ่งบอกว่าเขาต้องการตาย แต่ไมเคิล โรบินสัน ในหนังสือThe Long Sonata of the Deadกลับเสนอการตีความที่เรียบง่ายกว่า:

“ในเรื่องเล่าที่โบลตัน…เรียกหาเพื่อนและหมอของเขา ฮอลโลเวย์ ในช่วงกลางของคืนฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ ไม่ใช่เพราะเขาป่วย แต่เพราะเขาอยู่คนเดียว เฮนรี่ได้ใส่ความโดดเดี่ยวและความปรารถนาที่จะมีเพื่อนของเขาเองลงไป เขาทำเช่นนี้ด้วยความเห็นอกเห็นใจอย่างมีจินตนาการ และตอนจบที่โบลตันไม่ได้รับการยอมรับที่เขาปรารถนามาตลอดทั้งคืนนั้น ยิ่งเจ็บปวดมากขึ้นเพราะเห็นได้ชัดว่าเป็นความเหงาของเฮนรี่” ^{[ 59 ]}

ความจริงที่น่าเศร้าคือ การมีเพื่อนฝูงไม่ใช่คำตอบที่แท้จริง มันเป็นเพียงยาชาที่ช่วยบรรเทาความเจ็บปวดเท่านั้น ในกรอบความคิดสากลแบบเบ็คเก็ตต์ ความตายก็แทบจะไม่นำมาซึ่งความโล่งใจเลยเช่นกัน

ยังไม่แน่ชัดว่าฮอลโลเวย์เป็นบุคคลจริงหรือไม่ หรือตัวละครในเรื่องนั้นอิงจากบุคคลจริงหรือไม่

วิเวียน เมอร์ซิเยร์เสนอมุมมองที่แตกต่างออกไป โดย"แนะนำว่าโบลตันเป็นพ่อของเฮนรี่จริงๆ" ^{[ 60 ]}เนื่องจากการใช้คำว่า "ของคุณ" แทน "ของเขา" ในสำนวน "และแววตาที่สั่นไหวอยู่ในกำปั้นเก่าของคุณ" ^{[ 35 ]}โดยสมมติว่าเฮนรี่กลับมาเล่าเรื่องราวของเขาให้พ่อที่ตายไปแล้วฟัง ซึ่งดูเหมือนจะเป็นไปได้มากที่สุดมาร์จอรี เพอร์ลอฟเห็นด้วยกับการตีความนี้^{[ 61 ]}

ตัวเลือกนี้เสนอคำอธิบายเรื่องราวที่ง่ายกว่า หากเรื่องราวนี้อิงจากการที่พ่อของเขาพยายามหาทางหลีกหนีจากชีวิตที่ทนไม่ได้อีกต่อไป โดยมีลูกชายที่ไร้ค่า ลูกสาวที่คิดฆ่าตัวตาย และภรรยาที่ชอบโต้เถียง ซึ่งล้วนเป็นอาการของปัญหาดังกล่าว ฮอลโลเวย์ก็อาจเป็นเพียงตัวแทนของ หนทางแห่งการปลดปล่อย ใดๆก็ตาม สาเหตุที่เรื่องราวขาดองค์ประกอบสำคัญก็เนื่องมาจากตัวเฮนรี่เองไม่มีองค์ประกอบเหล่านั้น เมื่อชีวิตของเขาดำเนินไปอย่างทนไม่ได้ในแบบฉบับของตัวเอง ก็เป็นเรื่องชัดเจนว่าเขาจะเริ่มเชื่อมโยงกับตัวตนของโบลตันมากขึ้นเรื่อยๆ หาก ณ จุดนี้ เฮนรี่สามารถจบเรื่องราวของเขาได้ เขาจะ “ก้าวข้ามขอบเขตของสภาพของตัวเอง ซึ่งเรื่องราวของเขานั้นเป็นภาพจำลองของสภาพนั้นในทุกแง่มุมที่สำคัญ ขณะที่เรื่องราวสามารถจบลงได้ ก็จะไม่มีใครอยู่ที่นั่นเพื่อจบมันอีกต่อไป” ^{[ 62 ]}

บทสนทนาระหว่างเฮนรี่กับภรรยาของเขาในตอนแรก "ดูเหมือนจะเกิดขึ้นในปัจจุบัน แต่เอดาไม่ได้เคลื่อนไหวเข้ามาในฉากจริงๆ และมีเบาะแสบางอย่างที่แสดงให้เห็นว่าบทสนทนานี้เกิดขึ้นเมื่อหลายปีก่อน ตอนที่การแต่งงานของพวกเขามีอายุเพียง 20 ปี และแอดดี้ยังเป็นเด็ก" ^{[ 46 ]}ประการหนึ่ง เบ็คเก็ตต์ระบุว่าเธอ " ไม่ส่งเสียงใดๆ ขณะที่เธอนั่งอยู่ " ^{[ 63 ]}นอกจากนี้ ก่อนหน้านี้เธอยังรับรู้ถึง "แม้แต่ควันไฟเพียงเล็กน้อยบนขอบฟ้า" ^{[ 30 ]}แต่ตอนนี้ "เธอไม่สามารถมองเห็นชายหาดที่เฮนรี่นั่งอยู่ ('มีใครอยู่แถวนั้นไหม?') ^{[ 30 ]}หากไม่มีคำพูดของเขามาอธิบาย" ^{[ 64 ]}

ลักษณะการสนทนาของพวกเขาก็แปลกเช่นกัน – ค่อนข้างสุภาพ – เมื่อพิจารณาจากความคิดเห็นที่เฮนรี่กล่าวไว้ก่อนที่จะเอ่ยถึงการปรากฏตัวของเธอ: "เอดาด้วย การสนทนากับเธอ นั่นเป็นอะไรบางอย่าง นั่นแหละคือสิ่งที่นรกจะเป็น" ^{[ 21 ]}เห็นได้ชัดว่าเขากำลังนึกถึงช่วงเวลาที่ดีกว่าที่นี่แคทเธอรีน เวิร์ธ คาดเดาว่าเอดาเป็นตัวแทนของ แรงบันดาลใจชนิดหนึ่ง"คำใบ้ที่เน้นย้ำในน้ำเสียงของเธอ – ' เบา [และ] ห่างเหินตลอด ' ^{[ 63 ]} – และในข้อเท็จจริงที่น่าสนใจว่าเธอปรากฏตัวในลักษณะลึกลับบางอย่างก่อนที่เขาจะเอ่ยชื่อเธอ" ^{[ 65 ]}เขาเรียกหาเธอเพราะเขาต้องการเธอ พ่อของเขาไม่ตอบ และเขากำลังดิ้นรนกับเรื่องราวของเขาด้วยตัวเอง

Roger Blinในการสัมภาษณ์เมื่อวันที่ 2 มีนาคม พ.ศ. 2518 ที่ปารีสกล่าวว่า "Beckett ไม่ต้องการให้ฉันพยายามทำEmbersสำหรับละครเวทีอย่างแน่นอน เพราะเมื่อคุณฟัง คุณจะไม่รู้ว่า Ada มีอยู่จริงหรือไม่ หรือว่าเธอมีอยู่จริงเฉพาะในจินตนาการของตัวละคร Henry เท่านั้น" ^{[ 66 ]}

เอดา “ อยู่ที่นั่น อย่างมาก ” ^{[ 65 ]}แม้ว่าบุคลิกของเธอจะโดดเด่นตลอดการสนทนากับเฮนรี่ เธอไม่ได้เพียงแค่ตอบโต้ แต่เธอยังริเริ่มความคิด เธอบ่นเขาเหมือนแม่ที่คอยบอกข้อห้ามต่างๆ เธอพูดเล่นกับเขา ตำหนิเขาอย่างตรงไปตรงมา และปฏิเสธที่จะเอาใจเขา เธอดูเหมือนจะไม่เอาจริงเอาจังกับเขามากนัก เฮนรี่เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถจินตนาการถึงเธอในแบบอื่นได้นอกจากตอนที่พวกเขายังอยู่ด้วยกัน ซึ่งเป็นหลักฐานเพิ่มเติมถึงพลังสร้างสรรค์ที่ลดลงของเขา ตัวอย่างเช่น บางส่วนของการสนทนาของพวกเขานั้นฟังดูราวกับเป็นการเล่าซ้ำสิ่งที่พวกเขาเคยพูดคุยกันตอนที่พวกเขายังเป็นคู่รักกัน แต่ก็ไม่ใช่ทั้งหมดอย่างเห็นได้ชัด

คำแนะนำของเธอต่อเฮนรี่ที่ให้เขาไปขอความช่วยเหลือทางการแพทย์จากฮอลโลเวย์ โดยถือว่าเขาเป็น "บุคคลในนิยายที่เขา [ได้] ถักทอ" ^{[ 67 ]}จะเพิ่มน้ำหนักให้กับข้อโต้แย้งที่ว่าเอดาเป็นทั้งส่วนหนึ่งที่ถูกจินตนาการและส่วนหนึ่งที่ถูกจดจำ

หลังจากที่เธอทำหน้าที่ของเธอให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ตามความสามารถที่จำกัดของเธอ เธอก็จากไปพร้อมกับคำพูดที่ตรงไปตรงมาว่า "ขยะพวกนี้ช่วยอะไรคุณได้บ้าง เฮนรี่? ... ไม่ได้เหรอ? งั้นฉันคิดว่าฉันจะกลับแล้วล่ะ" ^{[ 32 ]}

ในจดหมายถึงอลัน ชไนเดอร์ลงวันที่ 6 กันยายน พ.ศ. 2492 หลังจากได้ฟังเทปการผลิตของ BBC ในที่สุด เบ็คเก็ตต์เขียนว่า: "การแสดงและการผลิตดี แต่ไม่ประสบความสำเร็จ เป็นความผิดของฉันเอง บทพูดนั้นยากเกินไป" ^{[ 68 ]}

• พอล ลอว์ลีย์, เอมเบอร์ส : การตีความ
• มาร์จอรี เพอร์ลอฟฟ์, ความเงียบที่ไม่ใช่ความเงียบ: ศิลปะทางเสียงในEmbers ของเบ็คเก็ตต์
• ไฟล์เสียง RTÉ