พิธีกร( MC ) มีหน้าที่รับผิดชอบในพิธีการ งาน แสดง การประชุม สัมมนา หรือการแสดงต่างๆ เช่น งานเลี้ยง พวกเขามีหน้าที่แนะนำวิทยากรและ/หรือผู้แสดง รวมถึงประกาศต่างๆ^{[ 1 ] [ 2 ]}

คำว่า "พิธีกร" มีการบันทึกไว้ครั้งแรกในศาสนจักรคาทอลิกตั้งแต่ศตวรรษที่ 5 โดยที่พิธีกรคือเจ้าหน้าที่ของราชสำนักพระสันตะปาปาที่มีหน้าที่รับผิดชอบในการดำเนินพิธีกรรมอันซับซ้อนที่เกี่ยวข้องกับพระสันตะปาปาและพิธีกรรมศักดิ์สิทธิ์ ให้เป็นไปอย่างราบรื่นและเหมาะสม ในปัจจุบัน พิธีกรมักเป็นผู้แนะนำผู้แสดง พูดคุยกับผู้ชม ให้ความบันเทิงแก่ผู้คน ดำเนินพิธีมอบรางวัล และโดยทั่วไปแล้วช่วยให้งานดำเนินไปอย่างราบรื่นตัวอย่างเช่น ในอุตสาหกรรมบันเทิง พิธีกร รายการเกมโชว์ ทางโทรทัศน์ รวมถึงในวัฒนธรรม ดนตรี ฮิปฮอปและดนตรีอิเล็กทรอนิกส์แดนซ์ ร่วมสมัย

บางครั้งพิธีกรก็ทำ หน้าที่เป็นเจ้าหน้าที่ ด้านพิธีการในงานพิธีการของรัฐ โดยเฉพาะในระบอบกษัตริย์นอกจากนี้ พิธีกรยังปรากฏอยู่ในคณะอัศวินและสมาคม ต่างๆ อีก ด้วย

ชื่อเรียกอื่นๆ ได้แก่compère (สำหรับผู้ชาย), commère (สำหรับผู้หญิง), host, presenter, announcer และ microphone controller

ตำแหน่งหัวหน้าพิธีการนั้นมีมานานแล้ว หัวหน้าพิธีการเป็นเจ้าหน้าที่ของสำนักพระสันตะปาปามีหน้าที่รับผิดชอบในการดำเนินพิธีกรรมอันสง่างามและซับซ้อนที่เกี่ยวข้องกับพระสันตะปาปาและพิธีกรรม ศักดิ์สิทธิ์ให้เป็นไปอย่างราบรื่นและเหมาะสม นอกจากนี้เขายังอาจเป็นเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องกับการดำเนินพิธีการและประเพณีต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับพระสันตะปาปา ศาล พระสันตะปาปาและบุคคลสำคัญและผู้มีอำนาจอื่นๆ ตัวอย่างของหนังสือพิธีกรรม อย่างเป็นทางการ ที่กำหนดกฎและระเบียบของการเฉลิมฉลองพิธีกรรมได้แก่Cæremoniale RomanumและCæremoniale Episcoporumบทบาทของหัวหน้าพิธีการได้ระบุไว้ในCeremonial of Bishopsข้อ 34–36 ^{[ 3 ]}

อ้างอิงจากสารานุกรมคาทอลิกพิธีกรรมและประเพณีที่เก่าแก่ที่สุดของคริสตจักรคาทอลิกคือOrdines Romani ^{[ 4 ]}ชื่อของหัวหน้าพิธีการเป็นที่รู้จักมาตั้งแต่ปลายยุคกลาง (ศตวรรษที่ 15) และยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา (ศตวรรษที่ 16) อย่างไรก็ตาม เป็นที่ทราบกันว่าสำเนาหนังสือที่กำหนดรูปแบบของพิธีกรรม พิธีการ และธรรมเนียมปฏิบัติของพิธีการของพระสันตะปาปาได้ถูกมอบให้กับชาร์ลส์ มาร์เตลในศตวรรษที่ 8 กฎและพิธีกรรมเหล่านั้นเป็นที่ทราบกันว่าถูกรวบรวมหรือเขียนโดยหัวหน้าพิธีการของพระสันตะปาปา ย้อนกลับไปในสมัยของสมเด็จพระสันตะปาปาเจลาเซียสที่ 1 (492–496) โดยมีการแก้ไขและเพิ่มเติมโดยสมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีมหาราช (590–604) ^{[ 4 ]}เป็นที่สมเหตุสมผลที่จะสันนิษฐานว่าพิธีกรรมเหล่านั้นมีมาก่อนเจลาเซียส หน้าที่ของหัวหน้าพิธีการอาจพัฒนามาจากสมัยที่จักรพรรดิคอนสแตนตินมหาราชพระราชทานพระราชวังลาเตรานให้แก่พระสันตะปาปา (324) หรือจากสมัยที่ศาสนาคริสต์กลายเป็นศาสนาประจำชาติของจักรวรรดิโรมัน (380) และไม่ต้องสงสัยเลยว่าได้รับอิทธิพลจากธรรมเนียมปฏิบัติ ขนบธรรมเนียม และบรรทัดฐานของจักรวรรดิ อย่างไรก็ตาม หลักฐานทางเอกสารจากช่วงปลายสมัยโรมันนั้นหายากหรือสูญหายไปแล้ว พิธีการและธรรมเนียมปฏิบัติของจักรพรรดิไบแซนไทน์ก็เป็นที่ทราบกันดีว่ามีอิทธิพลต่อราชสำนักของพระสันตะปาปาเช่นกัน การเพิ่มรายละเอียดและความซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ ตั้งแต่ยุคเรเนสซองส์และบาโรกยังคงดำเนินต่อไปจนถึงศตวรรษที่ 20 จนกระทั่งพิธีการบางอย่าง (เช่น ราชสำนัก พิธีกรรม และบรรทัดฐาน) ถูกทำให้ง่ายขึ้นหรือยกเลิกโดยสมเด็จพระสันตะปาปาปอลที่ 6ในช่วงทศวรรษ 1970 หลังจากการประชุมวาติกันครั้งที่ 2ความโอ่อ่าและพิธีการมากมายในยุคเรเนสซองส์ถูกละทิ้งไปโดยสิ้นเชิงโดยพระสันตะปาปาในยุคปัจจุบัน

นับตั้งแต่รัฐธรรมนูญอัครสังฆราชPastor bonusลงวันที่ 28 มิถุนายน พ.ศ. 2531 การจัดและดำเนินการพิธีกรรมทางศาสนาและพิธีทางศาสนาอื่น ๆ ที่กระทำโดยพระสันตะปาปาอยู่ภายใต้สำนักงานการเฉลิมฉลองพิธีกรรมของพระสันตะปาปาซึ่งมีหัวหน้าเป็น "Master" ที่ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งเป็นเวลาห้าปี Master of ceremonies ของพระสันตะปาปาที่ช่วยเหลือพระองค์ในการเฉลิมฉลองอันศักดิ์สิทธิ์ก็ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งในระยะเวลาเดียวกันเช่นกัน^{[ 5 ]}

ตามคำแนะนำทั่วไปของหนังสือมิสซาโรมัน “เป็นที่พึงปรารถนา อย่างน้อยในมหาวิหารและโบสถ์ขนาดใหญ่ ให้มีรัฐมนตรีหรือหัวหน้าพิธีที่มีความสามารถ เพื่อดูแลการจัดเตรียมพิธีกรรมอันศักดิ์สิทธิ์ให้เหมาะสม และเพื่อให้รัฐมนตรีและผู้ศรัทธาฆราวาสดำเนินการด้วยความสุภาพ ความเป็นระเบียบ และความศรัทธา” ^{[ 6 ]}หัวหน้าพิธีอาจมีหน้าที่รับผิดชอบด้านความปลอดภัยทางกายภาพของสถานที่ประกอบพิธีกรรม และคุ้นเคยกับขั้นตอนที่เหมาะสมในกรณีฉุกเฉินทางการแพทย์ หัวหน้าพิธีจะประสานงานกับพระสงฆ์ พระสังฆราช ผู้ช่วยแท่นบูชา และบางครั้งรวมถึงผู้อ่านพระคัมภีร์และนักดนตรี เพื่อให้แน่ใจว่าแต่ละคนรู้ว่าเมื่อใดและอย่างไรจึงจะปฏิบัติหน้าที่ตามพิธีกรรมได้ ในงานเฉลิมฉลองสำคัญ เช่น คริสต์มาสและอีสเตอร์ เมื่อพิธีกรรมยาวนานและซับซ้อน หัวหน้าพิธีมีบทบาทสำคัญในการทำให้ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น

ปัจจุบัน (2021-2026) หัวหน้าฝ่ายพิธีกรรมทางศาสนาของพระสันตะปาปาคือ อาร์ชบิชอปดิเอโก จิโอวานนี ราเวลลีซึ่งสืบทอดตำแหน่งต่อจากบิชอป กุยโด มารินี [ ^{7 ] (}ดูรายชื่อการแต่งตั้งทั้งหมด )

ในอดีต ราชสำนักบางแห่งในยุโรปมีตำแหน่งอาวุโสที่เรียกว่า เจ้าคณะพิธี (หรือชื่อที่คล้ายคลึงกัน) ซึ่งมีหน้าที่ในการดำเนินพิธีการอันสง่างาม เช่นพิธีราชาภิเษกและการต้อนรับทูตต่างประเทศ ตัวอย่างเช่น:

• ราชอาณาจักรเดนมาร์ก: พิธีการ (ปัจจุบันดำรงตำแหน่งโดยพันเอก Lasse Harkjær) ^{[ 8 ]}
• จักรวรรดิสเปน: Maestro de Ceremonias
• จักรวรรดิอังกฤษ: พิธีกร
• ฝรั่งเศส: ปรมาจารย์แห่งพิธีการ
• ญี่ปุ่น: พิธีกร^{[ 9 ]}
• จักรวรรดิรัสเซีย: ดูตารางลำดับชั้น
• ราชอาณาจักรสวีเดน: ปรมาจารย์แห่งพิธีการ
• จักรวรรดิออตโตมัน: Kapıcıbaşıแปลว่า "หัวหน้าคนเฝ้าประตู" ของพระราชวังโทพคาปึ

หน้าที่ดังกล่าวพบได้ทั่วไปในวัฒนธรรมของอัศวินรวมถึงในสมาคมพี่น้อง สมัยใหม่ เช่นฟรีเมสันและออดเฟลโลว์ส

การประชุมและสัมมนาขององค์กรและสมาคมขนาดใหญ่ส่วนใหญ่มักใช้พิธีกรเพื่อดำเนินงานให้ราบรื่น บทบาทนี้บางครั้งอาจทำโดยบุคคลภายในกลุ่ม แต่โดยปกติแล้วจะทำโดยผู้เชี่ยวชาญด้านพิธีกรจากภายนอก บทบาทของพวกเขาอาจรวมถึงการแนะนำและขอบคุณวิทยากร การแนะนำหัวข้อของการประชุม การอำนวยความสะดวกในการอภิปรายกลุ่มและการสัมภาษณ์แขก^{[ 10 ]}

ในระหว่างงานเลี้ยงแต่งงานหน้าที่อันหลากหลายของพิธีกร (MC) คือการทำให้กำหนดการดำเนินไปอย่างราบรื่น^{[ 11 ]}โดย:

• ดึงดูดและรักษาความสนใจของแขกในงานแต่งงานได้อย่างชาญฉลาด
• เป็นการดึงความสนใจของพวกเขาไปที่สิ่งที่เจ้าบ่าวและเจ้าสาวเลือกที่จะรวมไว้ในงานอย่างมีประสิทธิภาพ
• แจ้งให้แขกที่มาร่วมงานแต่งงานทราบอยู่เสมอ เพื่อให้พวกเขารู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในทุกช่วงเวลา
• ให้คำแนะนำอย่างเป็นกันเองแก่เพื่อนและครอบครัวของเจ้าบ่าวและเจ้าสาว เพื่อให้พวกเขารู้ว่าควรทำอย่างไรจึงจะเข้าร่วมงานได้

บทบาทของพิธีกรในงานแต่งงานนั้นครอบคลุมทักษะที่หลากหลาย และผู้ที่ทำหน้าที่นี้มักได้รับการฝึกอบรมอย่างกว้างขวางในด้านต่างๆ ดังต่อไปนี้:

• การให้สัญญาณปรบมือ
• ขอแนะนำตัว
• เทคนิคการใช้ไมโครโฟน
• ท่าทางและท่วงท่า
• การเน้นเสียง
• การจัดเวที

พิธีกรในงานแต่งงานและงานเลี้ยงส่วนตัวยังมีหน้าที่ประสานงานกิจกรรมต่างๆ รวมถึงการประสานงานกับทีมงานจัดเลี้ยงด้วย

ในดนตรีฮิปฮอปและ ดนตรีอิเล็กทรอนิกแดน ซ์ MC คือ ศิลปิน แร็พหรือนักแสดงที่ร้องเพลงในผลงานต้นฉบับของตนเองหรือของศิลปินคนอื่น แนวดนตรีอิเล็กทรอนิกแดนซ์ที่ MC แสดงนั้น ได้แก่เฮาส์ด รัม แอนด์เบสยูเคการาจและไกรม์

ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 คำว่าemcee , MCหรือMC ^{[ 12 ] [ 13 ]}เริ่มถูกนำมาใช้เรียกแร็ปเปอร์และบทบาทของพวกเขาใน วงการ ฮิปฮอปและวัฒนธรรม ในตอนแรก MC คือผู้ที่แนะนำดีเจให้กับฝูงชนและอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างงาน ซึ่งมักจะเป็นงานปาร์ตี้ในสถานที่ต่างๆ เช่น คลับหรือพื้นที่สาธารณะกลางแจ้ง โดยทั่วไปแล้วคำนี้มักใช้เป็นคำที่แสดงถึงความแตกต่าง โดยหมายถึงศิลปินที่มีทักษะการแสดงที่ดี^{[ 14 ]}แร็ปเปอร์หลายคนมี MC อยู่ในชื่อบนเวที เช่นMC Hammer , MC Lyte , MC Ren , MC Shan , MC Ride , MC EihtหรือMC Serch ^{[ 15 ]}

ในบริบทของคลับตลกบทบาทของพิธีกร (MC) ตามธรรมเนียมแล้วจะตกเป็นของ "พิธีกร" (compère) ในโชว์ตลกใดๆ พิธีกรจะเป็นผู้ดำเนินรายการในค่ำคืนนั้น แต่บทบาทและความรับผิดชอบที่แน่นอนจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับประเทศ สถานที่ และรูปแบบของงาน พิธีกรมักจะเป็นนักแสดงตลกอาชีพ และถึงแม้ว่าพวกเขาอาจจะนำองค์ประกอบจากชุดการแสดงปกติของพวกเขามาใช้ แต่โดยทั่วไปแล้วบทบาทนี้ต้องการการด้นสดในระดับที่สูงกว่า – การสร้างบรรยากาศและความรู้สึกของการเป็นส่วนหนึ่งของชุมชน การโต้ตอบกับผู้ชม การจัดการกับผู้ที่ก่อกวนและการกระตุ้นให้ผู้ชมมุ่งความสนใจไปที่การแสดงอื่นๆ พิธีกรจะพูดช่วงยาวๆ ในตอนต้นของการแสดงและหลังช่วงพัก และพูดช่วงสั้นๆ ระหว่างการแสดง พวกเขาอาจต้องประกาศเรื่องต่างๆ เช่น วันเกิด วันครบรอบ และโปรโมชั่นของบาร์ด้วย

ในบางแวดวง ตำแหน่ง "พิธีกร" อาจถูกเรียกว่า "รัฐมนตรีแห่งพิธีการ" ด้วยเช่นกัน

ในภาพยนตร์ดิสนีย์เรื่อง Fantasia ปี 1940 ดีม ส์เทย์เลอร์รับบทเป็นพิธีกรของภาพยนตร์เรื่องนี้

ในเกมสวมบทบาทApocalypse Worldผู้ดำเนินเกมมีชื่อว่า Master of Ceremonies (MC) ^{[ 16 ]}

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับพิธีกรในวิกิมีเดียคอมมอนส์