ระบบแจ้ง เหตุฉุกเฉินทางการแพทย์ (Emergency Medical Dispatchหรือ EMD) หมายถึงระบบที่ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการให้บริการของศูนย์รับแจ้งเหตุฉุกเฉินสาธารณะเช่น ศูนย์รับแจ้งเหตุฉุกเฉินของเทศบาล โดยช่วยให้ผู้รับแจ้งเหตุสามารถจำแนกประเภทของอาการป่วยหรืออุบัติเหตุของผู้โทรได้อย่างรวดเร็ว เพื่อให้สามารถส่งหน่วยบริการฉุกเฉินไปช่วยเหลือได้อย่างมีประสิทธิภาพ และให้คำแนะนำที่มีคุณภาพแก่ผู้โทร ก่อนที่ความช่วยเหลือจะมาถึง

โดยอาศัยแผนผังตรรกะคำถามและคำตอบเฉพาะ ("การสอบถามอย่างเป็นระบบ") เจ้าหน้าที่ควบคุมการปฏิบัติงานสามารถระบุประเภทปัญหาและลำดับความสำคัญของการโทร และใช้ข้อมูลดังกล่าวเพื่อ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

• จัดเตรียมคำแนะนำก่อนเดินทางมาถึงอย่างเป็นระบบ ซึ่งรวมถึง
  • ระบบแจ้งเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์ (Dispatch Life Support - DLS) ซึ่งให้คำแนะนำทางโทรศัพท์เพื่อช่วยเหลือผู้ป่วยจนกว่าความช่วยเหลือจะมาถึง
  • ให้ข้อมูลเพิ่มเติมแก่ผู้โทร
• เปิดใช้งานโปรโตคอลที่เหมาะสม
  • ส่งต่อสายเรียกเข้าไปยังแหล่งข้อมูลที่เหมาะสม
  • สั่งให้รถออกปฏิบัติการโดยใช้โหมดที่เหมาะสม (โหมดฉุกเฉินหรือโหมดขับขี่ปกติ)
  • การเปิดใช้งานโปรโตคอลรอง เช่น การแจ้งเตือน

หลายประเทศมีโปรแกรม EMD หรือ DLS ระดับชาติ บางครั้งมีผู้ให้บริการระบบที่ได้รับการแต่งตั้ง ไม่ว่าจะเป็นแบบบังคับหรือแบบเลือกได้ บางประเทศอาจมีหลักสูตรหรือโปรแกรมการรับรองระดับชาติ หรือโปรแกรมอาจได้รับการกำหนดโดยเขตอำนาจศาลท้องถิ่นในระดับรัฐหรือจังหวัด ไม่ใช่ทุกเขตอำนาจศาลจะมีระบบ EMD หรือ DLS ที่ได้รับการอนุมัติ และไม่ใช่ทุกศูนย์รับแจ้งเหตุฉุกเฉินจะมี EMD หรือ DLS มีข้อโต้แย้งเกี่ยวกับการใช้ระบบเหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเจ้าหน้าที่ที่ไม่ใช่บุคลากรทางการแพทย์เป็นผู้รับโทรศัพท์^{[ 4 ]}

ระบบ EMD อาจทำงานโดยใช้ซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ หรือสมุดแฟลชการ์ด (มักใช้รหัสสี พร้อมการอ้างอิงข้ามหน้าเพื่อช่วยในการจำแนกการวินิจฉัยทางโทรศัพท์และ/หรือการรักษา ตลอดจนขั้นตอนการส่งเจ้าหน้าที่) ระบบแบบแมนนวลเหล่านี้ถูกเปรียบเทียบกับบัตรสูตรอาหาร

ระบบแจ้งเหตุฉุกเฉิน (EMD) อาจระบุถึงความรุนแรงของเหตุการณ์ ประเภทของทรัพยากร ( การปฐมพยาบาลเบื้องต้นหรือหน่วยแพทย์ฉุกเฉิน ) การประกาศเหตุการณ์ที่มีผู้บาดเจ็บจำนวนมาก (MCI) โหมดฉุกเฉินของผู้ตอบสนอง (เช่น การอนุญาตให้ใช้ไฟและไซเรน) ลำดับความสำคัญของเหตุการณ์ และการแจ้งเตือนโรงพยาบาลหรือหน่วยงานสาธารณสุข

การให้คำแนะนำทางโทรศัพท์โดยเจ้าหน้าที่ EMD อาจช่วยให้ผู้โทรหรือผู้ที่อยู่ใกล้เคียงสามารถทำการCPRหรือการช่วยชีวิตขั้นพื้นฐานอื่นๆ ได้ ให้คำแนะนำเกี่ยวกับวิธีการช่วยเหลือเจ้าหน้าที่ในการเข้าถึงผู้ป่วย คำแนะนำในการอพยพ หรือคำแนะนำด้านการดูแลหรือความปลอดภัยอื่นๆ

ในสหรัฐอเมริการะบบการจัดลำดับความสำคัญทางการแพทย์ (Medical Priority Dispatch System : MPDS), การจัดลำดับความสำคัญตามเกณฑ์ (Criterion-Based Dispatch) และการจัดการการโทรโดยใช้คอมพิวเตอร์ช่วย (Computer aided call handling: CACH) เป็นโปรโตคอลที่ใช้กันทั่วไป

ในสหราชอาณาจักรAMPDSเป็นหนึ่งในสองโปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่ได้รับการอนุมัติจากกระทรวงสาธารณสุขและสังคมสงเคราะห์สำหรับการคัดกรองสายเรียกเข้าฉุกเฉินทางการแพทย์ 999/112 โดยใช้ในสกอตแลนด์ เวลส์ ไอร์แลนด์เหนือ และบางส่วนของอังกฤษ ในอังกฤษ ระบบทางเลือกคือ NHS Pathwaysซึ่งใช้โดยหน่วยบริการรถพยาบาลระดับภูมิภาค 5 แห่งจากทั้งหมด 11 แห่ง