ในอังกฤษสมาคมช่าง ฝีมือเกิดขึ้นจากการรวมกลุ่ม โดยสมัครใจเพื่อจุดประสงค์ทางศาสนาและสังคม เมื่อเวลาผ่านไป สมาคมเหล่านี้พัฒนาเป็นสมาคมแบบรวมกลุ่ม (frith guilds)ที่รับผิดชอบร่วมกันในการประพฤติปฏิบัติและการช่วยเหลือซึ่งกันและกันของสมาชิก และมักกลายเป็นส่วนสำคัญของการปกครองท้องถิ่น ดังที่เห็นได้ในลอนดอนยุคแรกๆ ในรัชสมัยของพระเจ้าคานูตสมาคมช่างฝีมือได้รับกฎบัตร อย่างเป็นทางการ และ มี ศาลา ว่าการเฉพาะของตนเอง ซึ่งมีกิจกรรมที่ผสมผสานระหว่างด้านสังคม ศาสนา และการปฏิบัติ เมื่อสมาคมช่างฝีมือพัฒนาขึ้น พวกเขาได้วางรากฐานให้กับสมาคมพ่อค้าและ ช่างฝีมือในยุคต่อมา ซึ่งมีบทบาทสำคัญในชีวิตทางเศรษฐกิจของอังกฤษในยุคกลาง

การกล่าวถึงกิลด์ในภาษาอังกฤษที่เก่าแก่ที่สุดพบได้ในกฎหมายของIne แห่ง Wessex ใน ศตวรรษที่ 7 ^{[ 1 ]}แต่ไม่ชัดเจนว่าพวกเขาเป็นสมาชิกกิลด์ในความหมายในภายหลังหรือไม่^{[ 2 ]}

ในปี ค.ศ. 930 เมื่อÆthelstanปกครอง มีการวางระเบียบและรวมกลุ่มของสมาคมการค้าแห่งลอนดอน ซึ่งเป็นองค์กรที่ผูกพันด้วยคำสาบาน มีหน้าที่รับผิดชอบในการป้องกันร่วมกันและรักษาความสงบเรียบร้อย^{[ 3 ]}ต่อมา แนวคิดนี้ได้ขยายและนำไปใช้ในBerwick-upon-Tweedซึ่งนอกจากจะใช้ในการรักษากฎหมายแล้ว ยังใช้เพื่อการป้องกันภายนอกอีกด้วย^{[ 4 ​​]}สมาคมเหล่านี้เป็นสมาคมที่มีความรับผิดชอบร่วมกันในการประพฤติที่ดีของสมาชิกและความรับผิดร่วมกัน วัตถุประสงค์หลักของสมาคมเหล่านี้คือการรักษาสันติภาพ ความถูกต้อง และเสรีภาพ^{[ 5 ]}

สมาคมตั้งแต่ยุคแรกมีทั้งหน้าที่ทางศาสนาและสังคม ตัวอย่างเช่นกฎบัตรสมาคม ที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ ใน เมืองแอ็บบอต ส์เบอรี มีอายุ ย้อนไปถึงสมัยพระเจ้าคานูต [ ^{6 ] หนังสือ} Dooms of London ของ Aethelstanในปี 930 ยังแสดงให้เห็นถึงสมาคมที่มีการจัดการเชิงพาณิชย์บางอย่าง เช่น การประกันภัยแบบดั้งเดิมและการช่วยเหลือในการจับโจร ซึ่งเป็นลางบอกเหตุถึงพ่อค้าสมาคมใน ศตวรรษ ที่11 ^{[ 5 ]}

ระบบกิลด์และพ่อค้าจากทวีปยุโรปเข้ามาในอังกฤษหลังจากการพิชิตของชาวนอร์มันโดยมีกิลด์เมอร์แช นท์ที่จัดตั้งขึ้น ซึ่งเป็นสมาคมพ่อค้าในแต่ละเมืองที่ถือสิทธิ์ผูกขาดในการทำธุรกิจในพื้นที่นั้นๆ สิ่งเหล่านี้ทำให้เมืองต่างๆ มีระดับการปกครองตนเองในระดับท้องถิ่นที่เทียบได้กับชุมชนในยุคกลาง^{[ 7 ]}และแพร่หลายไปยังเมืองสำคัญๆ ส่วนใหญ่ในสมัยของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 1 ^{[ 5 ]}และมีพลเมืองสำคัญเกือบทั้งหมด^{[ 8 ]}กิลด์เมอร์แชนท์มีอำนาจมากมายทั้งต่อสมาชิกที่พวกเขาสามารถลงโทษได้หากไม่ซื่อสัตย์หรือฝ่าฝืนกฎระเบียบของกิลด์ รวมถึงผู้ที่ไม่ใช่สมาชิกที่อาจถูกปรับหากทำการค้าอย่างผิดกฎหมายนอกเขตผูกขาดของกิลด์^{[ 5 ]}พวกเขายังสามารถปกป้องสมาชิกที่ทำการค้าในเมืองอื่นๆ และควบคุมคุณภาพของสินค้าที่เสนอขายได้^{[ 9 ]}กิลด์เมอร์แชนท์สูญเสียอำนาจที่เหลืออยู่เมื่อพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 3ในปี 1335 อนุญาตให้พ่อค้าต่างชาติทำการค้าอย่างเสรีในอังกฤษ^{[ 5 ]}อย่างไรก็ตาม ยังคงมีกิลด์เมอร์แชนท์ที่หลงเหลืออยู่ เช่น กิลด์เม อร์แชนท์เพรสตัน

เมื่อสมาคมพ่อค้ากลายเป็นกลุ่มเฉพาะมากขึ้น ช่างฝีมือจึงก่อตั้ง สมาคมช่างฝีมือของตนเองขึ้นเพื่อพยายามทำลายการผูกขาดการค้าในท้องถิ่นของพ่อค้า และควบคุมการค้าของตนเอง โดยช่างทอผ้าและช่างฟอกผ้าเป็นกลุ่มช่างฝีมือกลุ่มแรกที่ได้รับการยอมรับจากราชวงศ์ และภายในปี 1130 สมาคมเหล่านี้ก็ก่อตั้งขึ้นในลอนดอน ลินคอล์น และออกซ์ฟอร์ด^{[ 5 ]}สมาคมช่างฝีมือยังทำหน้าที่เสมือนครอบครัวที่หยั่งรากลึกในความช่วยเหลือซึ่งกันและกัน มิตรภาพ และพิธีกรรมร่วมกัน สมาชิกเข้าร่วมงานศพของกันและกัน เฉลิมฉลองเทศกาลร่วมกัน และสร้างเอกลักษณ์รอบ ๆ งานฝีมือของตนซึ่งลึกซึ้งกว่าเรื่องเศรษฐกิจมาก^{[ 10 ]}

การบริหารงานอยู่ในมือของผู้ดูแล ผู้บังคับบัญชา หรืออาจารย์ โดย ต้องผ่าน การ ฝึกงานเป็นเวลานาน ก่อนจึงจะได้รับการยอมรับช่างฝีมือระดับอาจารย์เป็นผู้ผลิตอิสระ ไม่จำเป็นต้องใช้เงินทุนมากนัก และจ้างลูกศิษย์และผู้ฝึกงานที่หวังว่าในที่สุดจะได้เป็นช่างฝีมือระดับอาจารย์เช่นกัน ซึ่งนักวิจารณ์บางคนมองว่าความก้าวหน้านี้เป็นการลบล้างการต่อสู้ทางชนชั้นในยุคอุตสาหกรรม^{[ 5 ]}เส้นทางสู่การเป็นอาจารย์นั้นไม่เคยมีการรับประกัน และเมื่อสมาคมช่างฝีมือปิดตัวลงและสืบทอดทางสายเลือดมากขึ้น คำสัญญาเรื่องความก้าวหน้าก็ยิ่งว่างเปล่ามากขึ้นสำหรับผู้ที่ไม่มีเส้นสายหรือมรดก ทำให้ความตึงเครียดทางชนชั้นปรากฏชัดเจนยิ่งขึ้น^{[ 11 ]}

สมาคมต่างๆ ดูแลผลประโยชน์ทั้งทางจิตวิญญาณและทางโลกของสมาชิก โดยจัดให้มีเงินบำนาญสำหรับผู้สูงอายุและผู้ป่วย เงินบำนาญสำหรับแม่ม่าย และกองทุนฌาปนกิจ สมาคมยังมีส่วนร่วมในชีวิตทางศาสนาของสมาชิก และมีบทบาทสำคัญในการเฉลิมฉลองและเทศกาลทางศาสนาของเมืองต่างๆ รวมถึงจัดพิธีมิสซาเพื่อวิญญาณของสมาชิกที่เสียชีวิต^{[ 5 ]}พวกเขายังจัดงานเลี้ยงประจำปีของสมาคม อีกด้วย

นอกจากสมาคมพ่อค้าและช่างฝีมือแล้ว สมาคมทางศาสนาและสังคมยังคงมีอยู่ต่อไปตลอดช่วงยุคกลาง โดยส่วนใหญ่มีลักษณะเป็นสมาคมพี่น้องในช่วงการปฏิรูปศาสนาสมาคมทางศาสนาถูกปราบปรามเนื่องจากถือเป็นองค์กรที่งมงาย^{[ 5 ]}

แม้ว่าลอนดอนจะไม่มีพ่อค้ากิลด์ แต่ศาลากิลด์ฮอลล์ของลอนดอนก็กลายเป็นที่ตั้งของศาลสภาสามัญแห่งนครลอนดอนซึ่งเป็นหน่วยงานปกครองท้องถิ่นที่มาจากการเลือกตั้งอย่างต่อเนื่องที่เก่าแก่ที่สุดในโลก โดยสมาชิกจะต้องเป็นพลเมืองอิสระของเมืองจนถึงทุกวันนี้^{[ 12 ]}กิลด์มีบทบาทสำคัญในการปกครองลอนดอนในยุคกลางสิทธิเสรีภาพแห่งเมืองซึ่งมีผลบังคับใช้ตั้งแต่ยุคกลางจนถึงปี 1835 มอบสิทธิในการค้าขาย และมอบให้แก่สมาชิกของกิลด์หรือลิเวอรีเท่านั้น^{[ 13 ]}

เมื่อระบบกิลด์ของเมืองลอนดอนเสื่อมถอยลงในช่วงศตวรรษที่ 17 บริษัทลิเวอรี จึงเปลี่ยนไปเป็นสมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ปัจจุบัน ยังมี กิลด์มากกว่า 110 แห่ง^{[ 14 ]}ซึ่งเรียกว่าบริษัทลิเวอรี^{[ 15 ]}โดยบริษัทที่เก่าแก่ที่สุด มีอายุ 871ปี^{[ 16 ]}พวกเขายังคงดำรงอยู่เป็นนิติบุคคลเพื่อการกุศลและเพื่อสังคม แม้ว่าหลายแห่งจะไม่ได้มีความเชื่อมโยงใกล้ชิดกับงานฝีมือซึ่งเป็นชื่อที่พวกเขาใช้ก็ตาม กลุ่มอื่นๆ เช่นบริษัทที่ปรึกษาด้านภาษีผู้ทรงเกียรติได้ก่อตั้งขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ การเป็นสมาชิกของบริษัทลิเวอรีเป็นสิ่งที่คาดหวังสำหรับบุคคลที่เข้าร่วมในการปกครองเมืองเช่นนายกเทศมนตรีและผู้บันทึกความทรงจำ

• อาร์มิเทจ, เฟรเดอริค (1918). สมาคมช่างฝีมือเก่าแก่ของอังกฤษ . แวร์ แอนด์ คอมพานี. สืบค้นเมื่อ31 มกราคม 2025 .
• แอชลีย์, วิลเลียม (1888). บทนำสู่ประวัติศาสตร์และทฤษฎีเศรษฐศาสตร์อังกฤษเล่ม 1. ลอนดอน.{{cite book}}: CS1 maint: ไม่พบตำแหน่งผู้เผยแพร่ ( ลิงก์ )
• เบรนทาโน, ลูโฮ (1870). "บทนำ". ในทูลมิน-สมิธ, โจชัว (บรรณาธิการ). สมาคมช่างฝีมืออังกฤษ; กฎระเบียบของสมาคมช่างฝีมืออังกฤษกว่า 100 แห่ง พร้อมด้วยธรรมเนียมปฏิบัติของวินเชสเตอร์, วูสเตอร์, บริสตอล ฯลฯสมาคมตำราภาษาอังกฤษยุคต้น
• เบอร์ตัน, เอ็ดวิน; มาริก, ปิแอร์ (1910). "กิลด์" ใน เฮอร์เบอร์มันน์, ชาร์ลส์ (บรรณาธิการ). สารานุกรมคาทอลิก . เล่ม 7. นิวยอร์ก: บริษัท โรเบิร์ต แอปเปิลตัน.
• คาร์ลสัน, ลอร่า (2018). คนงาน ลัทธิรวมกลุ่ม และกฎหมาย
• กาสเกต์, ฟรานซิส ไอดัน (1900). วันก่อนการปฏิรูปศาสนา . ลอนดอน.{{cite book}}: CS1 maint: ไม่พบตำแหน่งผู้เผยแพร่ ( ลิงก์ )
• กรอสส์, ชาร์ลส์ (1911). "กิลด์ส" ในชิสโฮล์ม, ฮิวจ์ (บรรณาธิการ). สารานุกรมบริแทนนิกา (  ฉบับที่ 11). สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์
• แลมเบิร์ต, โจเซฟ มาเลต์ (1891). สองพันปีแห่งชีวิตในสมาคมช่างฝีมือ . ฮัลล์.{{cite book}}: CS1 maint: ไม่พบตำแหน่งผู้เผยแพร่ ( ลิงก์ )
• มิลเนส, อัลเฟรด (1904). จากกิลด์สู่โรงงาน . ลอนดอน.{{cite book}}: CS1 maint: ไม่พบตำแหน่งผู้เผยแพร่ ( ลิงก์ )
• Mortorff, Denise (2009). "บันทึกของบริษัท Livery Company และการสืบหาบรรพบุรุษของคุณ" (PDF) . เก็บถาวร(PDF)จากต้นฉบับเมื่อ 2017-11-16 . เรียกดูเมื่อ2021-04-01 . กฎบัตรปี 1155 - บริษัท Worshipful Company of Weavers บริษัท Livery Company ที่เก่าแก่ที่สุดที่บันทึกไว้ในเมือง
• แช็กสัน, นิโคลัส (2012). เกาะมหาสมบัติ: แหล่งหลบเลี่ยงภาษีและเหล่าบุรุษผู้ขโมยโลก . สำนักพิมพ์วินเทจ. ISBN 978-0-09-954172-1.
• Scarisbrick, JJ (1984). การปฏิรูปศาสนาและประชาชนชาวอังกฤษ . อ็อกซ์ฟอร์ด: แบล็กเวลล์.