การวิจัย สาเหตุของสติปัญญาตรวจสอบผลกระทบของอิทธิพลต่างๆ ต่อสติปัญญา โดยวัดจาก คะแนน การทดสอบ IQและตัวบ่งชี้อื่นๆ ของความสามารถทางปัญญา สภาพแวดล้อมและการปฏิสัมพันธ์กับยีนมีส่วนสำคัญต่อความแปรปรวนของสติปัญญาในเด็กเล็กแต่ละคน และมีส่วนน้อยต่อความแปรปรวนที่พบในผู้ใหญ่ ในอดีต มีความสนใจอย่างมากในสาขาการวิจัยสติปัญญาในการพิจารณาอิทธิพลของสิ่งแวดล้อมต่อการพัฒนาการทำงานของระบบการรับรู้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสติปัญญาแบบไหลลื่นซึ่งกำหนดโดยการทรงตัวเมื่ออายุ 16 ปี แม้ว่าสติปัญญาจะทรงตัวในช่วงวัยผู้ใหญ่ตอนต้น แต่ก็เชื่อกันว่าปัจจัยทางพันธุกรรมจะมีบทบาทมากขึ้นในสติปัญญาของเราในช่วงวัยกลางคนและวัยชรา และความสำคัญของสิ่งแวดล้อมจะลดลง^{[ 1 ]}

ในวัยทารก การเชื่อมต่อของเซลล์ประสาทของเรายังไม่แตกต่างกันอย่างสมบูรณ์ เซลล์ประสาทจะเชื่อมต่อกับเซลล์ประสาทข้างเคียง และการเชื่อมต่อเหล่านี้จะซับซ้อนและเฉพาะเจาะจงมากขึ้นเมื่อเด็กโตขึ้น จนถึงอายุ 16 ปี ซึ่งกระบวนการนี้จะหยุดลง นี่เป็นช่วงเวลาของการพัฒนาสิ่งที่ถูกกำหนดไว้ในการศึกษาทางจิตวิทยาว่าเป็นปัจจัยทั่วไปของสติปัญญา หรือ g ซึ่งวัดโดยการทดสอบ IQ IQ ของบุคคลควรจะค่อนข้างคงที่หลังจากที่พวกเขาบรรลุนิติภาวะแล้ว^{[ 2 ]}เป็นไปได้ว่าการเติบโตของการเชื่อมต่อของเซลล์ประสาทส่วนใหญ่เกิดจากการปฏิสัมพันธ์กับสิ่งแวดล้อม เนื่องจากไม่มีสารพันธุกรรมเพียงพอที่จะเข้ารหัสการเชื่อมต่อของเซลล์ประสาทที่เป็นไปได้ทั้งหมด แม้ว่าจะมีสารพันธุกรรมเพียงพอที่จะเข้ารหัสการเชื่อมต่อของเซลล์ประสาท ก็ไม่น่าจะสามารถสร้างการเชื่อมต่อที่ปรับแต่งอย่างละเอียดได้ ในทางตรงกันข้าม สิ่งแวดล้อมทำให้เกิดการประมวลผลที่มีความหมายเมื่อเซลล์ประสาทปรับตัวเข้ากับสิ่งเร้าที่นำเสนอ^{[ 2 ]}

ความสามารถของสมองในการปรับการเชื่อมต่อกับสิ่งเร้าจากสิ่งแวดล้อมจะลดลงเมื่อเวลาผ่านไป ดังนั้นจึงอาจกล่าวได้ว่ามีช่วงเวลาวิกฤตสำหรับการพัฒนาสติปัญญาเช่นกัน ในขณะที่ช่วงเวลาวิกฤตสำหรับคอร์เทกซ์ด้านการมองเห็นสิ้นสุดลงในวัยเด็กตอนต้น พื้นที่คอร์เทกซ์และความสามารถอื่นๆ มีช่วงเวลาวิกฤตที่ยาวนานไปจนถึงวัยผู้ใหญ่ (อายุ 16 ปี) ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกับการพัฒนาสติปัญญาแบบยืดหยุ่น เพื่อให้บุคคลพัฒนาความสามารถทางสติปัญญาบางอย่าง พวกเขาจำเป็นต้องได้รับสิ่งเร้าจากสิ่งแวดล้อมที่เหมาะสมในช่วงวัยเด็ก ก่อนที่ช่วงเวลาวิกฤตสำหรับการปรับการเชื่อมต่อของเซลล์ประสาทจะสิ้นสุดลง^{[ 2 ]}การมีอยู่ของช่วงเวลาวิกฤตในการพัฒนาภาษานั้นเป็นที่ยอมรับกันดี กรณีที่แสดงให้เห็นถึงช่วงเวลาวิกฤตนี้คือกรณีของ EM ชายหนุ่มที่เกิดมาหูหนวกสนิทและไม่มีปฏิสัมพันธ์กับชุมชนคนหูหนวก เมื่ออายุ 15 ปี เขาได้รับการติดตั้งเครื่องช่วยฟังและเรียนภาษาสเปน อย่างไรก็ตาม หลังจาก 4 ปี เขายังคงมีปัญหาอย่างมากในการเข้าใจและการพูด^{[ 3 ]}

นักวิจัยบางคนเชื่อว่าผลกระทบของช่วงวิกฤตเป็นผลมาจากวิธีการที่ความสามารถทางสติปัญญาได้รับมา ซึ่งการเปลี่ยนแปลงในการเชื่อมต่อของเซลล์ประสาทจะยับยั้งหรือป้องกันการเปลี่ยนแปลงในอนาคตที่อาจเกิดขึ้นได้ อย่างไรก็ตาม ช่วงวิกฤตจะสังเกตได้ในวัยเดียวกันโดยประมาณในทุกคน ไม่ว่าระดับความสามารถทางสติปัญญาจะบรรลุถึงระดับใดก็ตาม^{[ 2 ]}

ปัจจัยที่ไม่เกี่ยวข้องกับพันธุกรรมหลายอย่าง เช่น ครอบครัว (การเลี้ยงดู) กลุ่มเพื่อน และการศึกษา ดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์กับความแตกต่างของระดับไอคิว

การเข้าถึงทรัพยากรในบ้านและการมีชีวิตในบ้านที่เอื้อต่อการเรียนรู้มีความสัมพันธ์อย่างแน่นอนกับคะแนนในการทดสอบสติปัญญา อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องยากที่จะแยกแยะปัจจัยทางพันธุกรรมที่อาจเกิดขึ้นจากทัศนคติหรือการใช้ภาษาของพ่อแม่ได้ ตัวอย่างเช่น^{[ 4 ]}

ตำแหน่งลำดับการเกิดของเด็กในครอบครัวก็มีผลต่อสติปัญญาเช่นกัน การศึกษาหลายชิ้นระบุว่าเมื่อลำดับการเกิดเพิ่มขึ้น IQ จะลดลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเด็กที่เกิดคนแรกจะมีสติปัญญาเหนือกว่า มีการเสนอคำอธิบายมากมายสำหรับเรื่องนี้ แต่แนวคิดที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดคือ เด็กที่เกิดคนแรกได้รับความเอาใจใส่และทรัพยากรจากพ่อแม่มากกว่า และถูกคาดหวังให้มุ่งเน้นไปที่การบรรลุเป้าหมาย ในขณะที่เด็กที่เกิดทีหลังจะมุ่งเน้นไปที่การเข้าสังคมมากกว่า^{[ 5 ]}

ประเภทและปริมาณของคำชมที่ได้รับจากครอบครัวอาจส่งผลต่อพัฒนาการทางสติปัญญาได้เช่นกัน งานวิจัยของDweckและเพื่อนร่วมงานชี้ให้เห็นว่า การให้ข้อเสนอแนะแก่เด็กเกี่ยวกับผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนสามารถเปลี่ยนแปลงคะแนนสติปัญญาในอนาคตของพวกเขาได้ การบอกเด็กว่าพวกเขาฉลาดและชมเชยพวกเขาสำหรับคุณสมบัติ 'โดยธรรมชาติ' นี้บ่งชี้ว่าสติปัญญาเป็นสิ่งที่คงที่ ซึ่งเรียกว่าทฤษฎีเอนทิตี เด็กที่ยึดถือทฤษฎีเอนทิตีเกี่ยวกับความสามารถมักมีผลการเรียนแย่ลงหลังจากความล้มเหลว อาจเป็นเพราะพวกเขาเชื่อว่าความล้มเหลวในงานบ่งชี้ว่าพวกเขาไม่ฉลาด และดังนั้นจึงไม่มีประโยชน์ที่จะพยายามท้าทายตัวเองหลังจากความล้มเหลว Dweck เปรียบเทียบสิ่งนี้กับความเชื่อในทฤษฎีการเพิ่มขึ้น ซึ่งเป็นแนวคิดที่ว่าสติปัญญาสามารถพัฒนาได้ด้วยความพยายาม เด็กที่ยึดถือทฤษฎีนี้มีแนวโน้มที่จะพัฒนาความรักในการเรียนรู้มากกว่าความสำเร็จ พ่อแม่ที่ชมเชยความพยายามของเด็กในงานมากกว่าผลลัพธ์ มีแนวโน้มที่จะปลูกฝังทฤษฎีสติปัญญาแบบเพิ่มขึ้นนี้ในลูก ๆ ของพวกเขา และด้วยเหตุนี้จึงพัฒนาสติปัญญาของพวกเขาได้^{[ 6 ]}

การศึกษา (1999) โดย Capron และ Duyme เกี่ยวกับ เด็ก ชาวฝรั่งเศสที่ถูกรับเลี้ยงระหว่างอายุ 4 ถึง 6 ขวบ ได้ตรวจสอบอิทธิพลของสถานะทางเศรษฐกิจและสังคม (SES) ค่าเฉลี่ย IQ ของเด็กเริ่มต้นอยู่ที่ 77 เด็กส่วนใหญ่ถูกทารุณกรรมหรือถูกละเลยตั้งแต่ยังเป็นทารก จากนั้นถูกส่งตัวจากบ้านอุปถัมภ์หรือสถาบันหนึ่งไปยังอีกแห่งหนึ่ง เก้าปีต่อมาหลังจากการรับเลี้ยง เมื่อพวกเขามีอายุเฉลี่ย 14 ปี พวกเขาได้ทำการทดสอบ IQ อีกครั้ง และทุกคนทำได้ดีขึ้น ปริมาณที่พวกเขาพัฒนาขึ้นมีความสัมพันธ์โดยตรงกับสถานะทางเศรษฐกิจและสังคมของครอบครัวที่รับเลี้ยง “เด็กที่ถูกรับเลี้ยงโดยเกษตรกรและกรรมกรมีคะแนน IQ เฉลี่ย 85.5 เด็กที่ถูกรับเลี้ยงโดย ครอบครัว ชนชั้นกลางมีคะแนนเฉลี่ย 92 คะแนน IQ เฉลี่ยของเด็กที่ถูกรับเลี้ยงโดยครอบครัวที่มีฐานะดีเพิ่มขึ้นมากกว่า 20 คะแนน เป็น 98” ^{[ 7 ] [ 8 ]}

JR Harris เสนอในThe Nurture Assumption ว่า กลุ่มเพื่อนของแต่ละบุคคลมีอิทธิพลต่อสติปัญญาของพวกเขาอย่างมากเมื่อเวลาผ่านไป และลักษณะที่แตกต่างกันของกลุ่มเพื่อนอาจเป็นสาเหตุของช่องว่าง IQ ระหว่างคนผิวดำและคนผิวขาวการศึกษาเชิงระยะยาวหลายชิ้นสนับสนุนสมมติฐานที่ว่ากลุ่มเพื่อนมีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อความสำเร็จทางการเรียน^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}แต่มีการศึกษาเพียงไม่กี่ชิ้นที่ตรวจสอบผลกระทบต่อการทดสอบความสามารถทางปัญญา

กลุ่มเพื่อนที่บุคคลระบุตัวตนด้วยอาจส่งผลต่อสติปัญญาผ่านแบบแผนที่เกี่ยวข้องกับกลุ่มนั้นภัยคุกคามจาก แบบแผน ซึ่งเสนอโดยClaude Steele เป็นครั้งแรก คือแนวคิดที่ว่าผู้คนที่อยู่ในกลุ่มที่มีแบบแผนอาจทำได้ไม่ดีในสถานการณ์ที่แบบแผนนั้นมีความเกี่ยวข้อง สิ่งนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นปัจจัยที่ทำให้เกิดความแตกต่างในคะแนนการทดสอบสติปัญญาระหว่างกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ ชายและหญิง ผู้ที่มีสถานะทางสังคม ต่ำและสูง และผู้เข้าร่วมที่อายุน้อยและอายุมาก ตัวอย่างเช่น ผู้หญิงที่ได้รับแจ้งว่าผู้หญิงเล่นหมากรุกได้แย่กว่าผู้ชาย จะทำผลงานในเกมหมากรุกได้แย่กว่าผู้หญิงที่ไม่ได้รับแจ้งเรื่องนี้^{[ 12 ]}

IQ และระดับการศึกษามีความสัมพันธ์กันอย่างมาก (ค่าประมาณอยู่ระหว่าง 0.40 ถึงมากกว่า 0.60 ^{[ 13 ]} ) อย่างไรก็ตาม ยังมีข้อถกเถียงว่าการศึกษามีผลต่อสติปัญญาหรือไม่ – การศึกษาอาจเป็นทั้งตัวแปรตามและตัวแปรอิสระที่เกี่ยวข้องกับ IQ ^{[ 4 ]}การศึกษาของ Ceci แสดงให้เห็นถึงวิธีการมากมายที่การศึกษาสามารถส่งผลต่อสติปัญญา พบว่า IQ ลดลงในช่วงปิดเทอมฤดูร้อน เด็กที่เข้าเรียนช้าจะมี IQ ต่ำกว่า เด็กที่ออกจากโรงเรียนก่อนกำหนดจะมี IQ ต่ำกว่า และเด็กที่มีอายุเท่ากันแต่เรียนน้อยกว่าหนึ่งปีจะมีคะแนน IQ ต่ำกว่า ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่จะคลี่คลายความสัมพันธ์ที่เชื่อมโยงกันระหว่าง IQ และการศึกษา ซึ่งทั้งสองดูเหมือนจะส่งผลกระทบต่อกันและกัน^{[ 14 ]}

ผู้ที่ทำคะแนนได้ดีกว่าในการทดสอบความฉลาดในวัยเด็กมักจะมีอัตราการออกจากโรงเรียนต่ำกว่า เรียนจบโรงเรียนได้หลายปีกว่า และทำนายความสำเร็จในโรงเรียนได้^{[ 4 ]}ตัวอย่างเช่น การศึกษาที่ใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งพบความสัมพันธ์ 0.81 ระหว่างความฉลาดทั่วไปหรือปัจจัย gกับผลการสอบ GCSE ^{[ 15 ]} ในทางกลับกัน การศึกษาได้รับการพิสูจน์แล้วว่าช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพในการทดสอบความฉลาด^{[ 4 ]}งานวิจัยที่ควบคุม IQ ในวัยเด็กและถือว่าจำนวนปีของการศึกษาเป็นตัวแปรเชิงสาเหตุชี้ให้เห็นว่าการศึกษาทำให้คะแนน IQ โดยรวมเพิ่มขึ้น แม้ว่าความฉลาดทั่วไปจะไม่ได้รับผลกระทบก็ตาม^{[ 16 ]}

ตัวอย่างเช่น การทดลองทางธรรมชาติในนอร์เวย์ที่เปลี่ยนอายุการออกจากโรงเรียนแสดงให้เห็นว่า IQ เพิ่มขึ้นจากการเรียนเพิ่มอีกหนึ่งปี^{[ 17 ]} โรงเรียนอาจเปลี่ยนแปลงความรู้เฉพาะด้านมากกว่าความสามารถทั่วไป^{[ 16 ]}หรือความเร็วทางชีวภาพ^{[ 18 ]}ในแง่ของสิ่งที่สำคัญเกี่ยวกับโรงเรียน ดูเหมือนว่าปริมาณหรือจำนวนปีในโรงเรียนอาจเป็นสิ่งที่สนับสนุนความเชื่อมโยงของการศึกษากับผลการทดสอบ IQ

การวิจัยเกี่ยวกับประสิทธิผลของการแทรกแซง และระดับของสติปัญญาแบบยืดหยุ่นที่สามารถเพิ่มขึ้นได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากอายุ 16 ปี ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ สติปัญญาแบบยืดหยุ่นมักถูกมองว่าเป็นสิ่งที่ติดตัวมาแต่กำเนิด และถูกนิยามว่าไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้หลังจากบรรลุนิติภาวะ อย่างไรก็ตาม บทความล่าสุดแสดงให้เห็นว่า อย่างน้อยในช่วงระยะเวลาหนึ่ง สติปัญญาแบบยืดหยุ่นสามารถเพิ่มขึ้นได้ผ่านการฝึกอบรมเพื่อเพิ่ม ความสามารถใน การจำใช้งาน ของผู้ใหญ่ ความสามารถในการจำใช้งานถูกนิยามว่าคือความสามารถในการจดจำบางสิ่งบางอย่างชั่วคราว เช่น การจำหมายเลขโทรศัพท์ได้นานพอที่จะโทรออก^{[ 19 ]}

ในการทดลอง กลุ่มผู้ใหญ่ได้รับการประเมินก่อนโดยใช้แบบทดสอบมาตรฐานสำหรับความฉลาดเชิงไหลลื่น^{[ 19 ]}จากนั้นพวกเขาฝึกกลุ่มเป็นเวลาสี่วันต่างกัน วันละครึ่งชั่วโมง โดยใช้ แบบฝึกหัด n-backที่ช่วยปรับปรุงความจำในการทำงาน^{[ 19 ]}ซึ่งเชื่อกันว่าทำได้โดยผ่านองค์ประกอบต่างๆ สองสามอย่าง รวมถึงการต้องเพิกเฉยต่อสิ่งที่ไม่เกี่ยวข้อง การจัดการงานพร้อมกัน และการตรวจสอบประสิทธิภาพในแบบฝึกหัด ในขณะที่เชื่อมโยงรายการที่เกี่ยวข้อง^{[ 19 ]}หลังจากการฝึกอบรมนี้ กลุ่มต่างๆ ได้รับการทดสอบอีกครั้ง และกลุ่มที่ได้รับการฝึกอบรม (เมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุมที่ไม่ได้รับการฝึกอบรม) แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในการทดสอบความฉลาดเชิงไหลลื่น^{[ 19 ]}

การศึกษาวิจัยโดย Blackwell et al. พบว่าพวกเขาสามารถปรับปรุงผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนวิชาคณิตศาสตร์ของเด็กได้ขึ้นอยู่กับทฤษฎีสติปัญญาที่เด็กได้รับการสอน ไม่ว่าจะเป็นทฤษฎีแบบเพิ่มขึ้นหรือทฤษฎีแบบคงที่ ทฤษฎีแบบคงที่ถือว่าสติปัญญาคงที่และไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ด้วยการทำงานหนักขึ้น ในทางกลับกัน ทฤษฎีแบบเพิ่มขึ้นถือว่าสติปัญญาสามารถเปลี่ยนแปลงได้และสามารถพัฒนาและปรับปรุงได้ด้วยความพยายาม ตลอดระยะเวลาหนึ่งปี พวกเขาพบว่านักเรียนที่ได้รับการสอนทฤษฎีสติปัญญาแบบเพิ่มขึ้นมีแนวโน้มคะแนนวิชาคณิตศาสตร์สูงขึ้นตลอดทั้งปี ในขณะที่นักเรียนที่ได้รับการสอนทฤษฎีแบบคงที่ไม่มีการพัฒนาใดๆ สิ่งนี้บ่งชี้ว่าการสอนทฤษฎีแบบเพิ่มขึ้นอาจช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพในการทำงานด้านวิชาการได้ แม้ว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อตรวจสอบว่าผลลัพธ์เดียวกันนี้สามารถพบได้สำหรับสติปัญญาทั่วไปหรือไม่^{[ 20 ]}

การศึกษาวิจัยอื่นๆ ได้พิจารณาถึงการปรับปรุงสติปัญญาและการป้องกันภาวะสมองเสื่อมโดยใช้สารเพิ่มประสิทธิภาพการรับรู้ที่เรียกว่าโนโทรปิกส์การศึกษาวิจัยหนึ่งได้ให้โนโทรปิกส์หลายชนิดแก่ผู้เข้าร่วมวิจัยโดยหวังว่าจะมุ่งเป้าไปที่กลไกของเซลล์ต่างๆ และเพิ่มผลกระทบต่อการรับรู้มากกว่าการให้ยาแต่ละชนิดแยกกัน พวกเขาทำการทดสอบแบบตาบอดสองทางและให้การรักษาแบบผสมผสานหรือยาหลอกแก่ผู้ใหญ่เป็นเวลา 28 วัน พวกเขาใช้แบบทดสอบRaven's Advanced Progressive Matricesเป็นตัววัดสติปัญญาในวันแรกและหลังจาก 28 วัน ผลการวิจัยแสดงให้เห็นว่าผู้ที่ได้รับการรักษามีประสิทธิภาพดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับผู้ที่ได้รับยาหลอก ผลที่ได้เทียบเท่ากับการเพิ่มขึ้นของ IQ ประมาณ 6 คะแนน^{[ 21 ]}

การเสริมสร้างสภาพแวดล้อมส่งผลต่อการรับรู้และการพัฒนาสติปัญญาจากมุมมองทางชีววิทยาประสาท สภาพแวดล้อมที่กระตุ้นมากขึ้นสามารถเพิ่มจำนวนไซแนปส์ในสมอง ซึ่งจะเพิ่มกิจกรรมของไซแนปส์ ในมนุษย์ สิ่งนี้มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นมากที่สุดในช่วงการพัฒนาของสมอง แต่ก็สามารถเกิดขึ้นได้ในผู้ใหญ่เช่นกัน งานวิจัยส่วนใหญ่เกี่ยวกับการเสริมสร้างสภาพแวดล้อมได้ดำเนินการกับสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์^{[ 2 ]} ในการทดลองหนึ่ง ได้มีการจัดตั้งที่อยู่อาศัยที่แตกต่างกันสี่แบบเพื่อทดสอบว่าการเสริมสร้างสภาพแวดล้อมหรือการลดทอนสภาพแวดล้อมส่งผลต่อประสิทธิภาพของหนูในการวัดพฤติกรรมทางปัญญาต่างๆ อย่างไร ประการแรก หนูถูกแยกไว้ในกรงของตัวเอง ในเงื่อนไขที่สอง หนูยังคงถูกแยกไว้ แต่คราวนี้พวกมันมีของเล่นหรือวัตถุที่เสริมสร้างอยู่ในกรงด้วย เงื่อนไขที่สาม หนูถูกวางไว้ในกรงเดียวกัน ดังนั้นพวกมันจึงได้รับการเสริมสร้างทางสังคมโดยไม่มีวัตถุที่เสริมสร้างใดๆ เงื่อนไขที่สี่และสุดท้าย หนูได้รับทั้งปฏิสัมพันธ์ทางสังคมและวัตถุที่เสริมสร้างบางรูปแบบ^{[ 22 ]}

ในการวัดความสามารถทางสติปัญญา หนูที่ได้รับการเสริมสร้างทั้งสองรูปแบบทำได้ดีที่สุด หนูที่ได้รับการเสริมสร้างทางสังคมทำได้ดีเป็นอันดับสอง และหนูที่มีของเล่นในกรงทำได้ดีกว่าหนูที่ไม่มีของเล่นหรือหนูตัวอื่น^{[ 22 ]}เมื่อวัดปริมาตรของเปลือกสมองของหนู ปริมาณการเสริมสร้างมีความสัมพันธ์กับปริมาตรที่มากขึ้น ซึ่งเป็นตัวบ่งชี้ถึงการเชื่อมต่อของไซแนปส์ที่มากขึ้น และสติปัญญาที่มากขึ้น^{[ 22 ]}การได้รับข้อมูลประเภทนี้ในมนุษย์จะทำได้ยาก เนื่องจากต้องอาศัยการวิจัย ทางด้านเนื้อเยื่อวิทยา

อย่างไรก็ตาม การศึกษาที่พบว่าสภาพแวดล้อมไม่เหมาะสมให้ข้อมูลเชิงลึกและบ่งชี้ว่าการขาดสิ่งกระตุ้นอาจนำไปสู่ความบกพร่องทางสติปัญญา การวิจัยเพิ่มเติมโดยใช้ระดับการศึกษาเป็นตัวบ่งชี้ของการกระตุ้นทางสติปัญญาพบว่าผู้ที่มีระดับการศึกษาสูงกว่าแสดงอาการเสื่อมถอยทางสติปัญญาน้อยกว่า และสภาพแวดล้อมที่กระตุ้นการทำงานสามารถนำมาใช้ในการรักษาความผิดปกติของสติปัญญาที่เกิดจากความเสื่อมถอย เช่นภาวะสมอง เสื่อม ได้

โภชนาการได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีผลต่อสติปัญญาทั้งก่อนและหลังคลอดแนวคิดที่ว่าโภชนาการก่อนคลอดอาจส่งผลต่อสติปัญญามาจากสมมติฐานของ Barkerเกี่ยวกับการกำหนดโปรแกรมของทารกในครรภ์ ซึ่งระบุว่าในช่วงระยะสำคัญของการพัฒนา สภาพแวดล้อมในมดลูกจะส่งผลกระทบหรือ 'กำหนดโปรแกรม' ว่าเด็กจะพัฒนาอย่างไร Barker อ้างว่าโภชนาการเป็นหนึ่งในอิทธิพลที่สำคัญที่สุดในมดลูกที่มีผลต่อการพัฒนา และการขาดสารอาหารอาจเปลี่ยนแปลงสรีรวิทยาและการพัฒนาของเด็ก อย่างถาวร ^{[ 23 ]}มีการแสดงให้เห็นว่าการขาดสารอาหาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งการขาดโปรตีน อาจนำไปสู่การเจริญเติบโตของสมองที่ไม่สม่ำเสมอและความบกพร่องทางการเรียนรู้^{[ 24 ]}

เนื่องจากการวัดโภชนาการก่อนคลอดทำได้ยาก น้ำหนักแรกเกิดจึงถูกใช้เป็นตัวบ่งชี้โภชนาการแทนในหลายการศึกษา จำเป็นต้องปรับน้ำหนักแรกเกิดให้สอดคล้องกับระยะเวลาตั้งครรภ์เพื่อให้แน่ใจว่าผลกระทบเกิดจากโภชนาการ ไม่ใช่การคลอดก่อน กำหนด ^{[ 25 ]}การศึกษาแบบระยะยาวครั้งแรกที่ศึกษาผลกระทบของภาวะทุพโภชนาการ ซึ่งวัดจากน้ำหนักแรกเกิด และสติปัญญา มุ่งเน้นไปที่เพศชายที่เกิดในช่วงที่เกิดภาวะอดอยากในเนเธอร์แลนด์^{[ 4 ]}ผลการศึกษาระบุว่าไม่มีผลกระทบของภาวะทุพโภชนาการต่อพัฒนาการทางสติปัญญา อย่างไรก็ตาม การศึกษาหลายชิ้นหลังจากนั้นพบความสัมพันธ์ที่สำคัญ และการวิเคราะห์แบบเมตาโดย Shenkin และคณะระบุว่าน้ำหนักแรกเกิดมีความสัมพันธ์กับคะแนนในการทดสอบสติปัญญาในวัยเด็ก^{[ 25 ]}

ภาวะทุพโภชนาการหลังคลอดอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อพัฒนาการทางสติปัญญา ความสัมพันธ์นี้ยากที่จะพิสูจน์ได้ เนื่องจากปัญหาภาวะทุพโภชนาการมักถูกมองว่าเกี่ยวข้องกับ ปัญหา ทางเศรษฐกิจและสังคมอย่างไรก็ตาม มีการแสดงให้เห็นในงานวิจัยบางชิ้นที่เด็กก่อนวัยเรียนในหมู่บ้านสองแห่งในกัวเตมาลา (ซึ่งภาวะทุพโภชนาการเป็นเรื่องปกติ) ได้รับอาหารเสริมโปรตีนเป็นเวลาหลายปี และแม้แต่ในกลุ่มชนชั้นทางเศรษฐกิจและสังคม^ที่ ต่ำที่สุด เด็กเหล่านั้นก็แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นในการทดสอบสติปัญญา เมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุมที่ไม่ได้รับอาหารเสริม [ ^{4 ]}

ภาวะทุพโภชนาการได้รับการพิสูจน์แล้วว่าส่งผลกระทบต่อกระบวนการจัดระเบียบของสมอง เช่นการสร้างเซลล์ประสาทการตัดแต่งไซแนปส์การเคลื่อนย้ายเซลล์และการจำแนกเซลล์ซึ่งส่งผลให้เกิดความผิดปกติในการสร้างวงจรประสาทและการพัฒนา ระบบ สารสื่อประสาทอย่างไรก็ตาม ผลกระทบบางอย่างของภาวะทุพโภชนาการได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถปรับปรุงได้ด้วยอาหารและสภาพแวดล้อมที่ดี^{[ 24 ]}โภชนาการในช่วงต้นยังสามารถส่งผลต่อโครงสร้างสมองที่สัมพันธ์กับระดับ IQ ได้อีกด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นิวเคลียสคอเดตได้รับผลกระทบจากปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม ในช่วงต้น เป็นพิเศษ และปริมาตรของมันมีความสัมพันธ์กับ IQ ในการทดลองของ Isaacs et al. ทารกที่เกิดก่อนกำหนดจะถูกกำหนดให้รับประทานอาหารมาตรฐานหรืออาหารที่มีสารอาหารสูงในช่วงสัปดาห์แรกหลังคลอด เมื่อประเมินบุคคลเหล่านั้นในวัยรุ่นตอนปลาย พบว่ากลุ่มที่ได้รับสารอาหารสูงมีปริมาตรของนิวเคลียสคอเดตที่ใหญ่กว่าอย่างมีนัยสำคัญและได้คะแนนสูงกว่าอย่างมีนัยสำคัญในการทดสอบ IQ ด้านภาษา การศึกษานี้ยังพบว่าขอบเขตที่ขนาดปริมาตรของคอเดตมีความสัมพันธ์กับ IQ ทางวาจาอย่างเลือกสรรนั้นสูงกว่ามากในผู้เข้าร่วมที่เป็นเพศชาย และไม่สำคัญมากนักในเพศหญิง นี่อาจช่วยอธิบายการค้นพบในการวิจัยก่อนหน้านี้ที่ว่าผลกระทบของอาหารในช่วงต้นต่อสติปัญญานั้นเด่นชัดกว่าในเพศชาย^{[ 26 ]}

การศึกษาวิจัยอีกชิ้นหนึ่งที่ดำเนินการโดย Lucas et al. ยืนยันข้อสรุปเกี่ยวกับความสำคัญของโภชนาการในการพัฒนาการรับรู้ของบุคคลที่เกิดก่อนกำหนด นอกจากนี้ยังพบว่าการทำงานของระบบการรับรู้ของเพศชายบกพร่องอย่างมีนัยสำคัญมากขึ้นจากโภชนาการหลังคลอดที่ไม่ดี^{[ 27 ]}อย่างไรก็ตาม การค้นพบที่น่าสนใจคือ มีอุบัติการณ์ของโรคอัมพาตสมอง สูงขึ้น ในบุคคลที่ได้รับนมผงสูตรที่ไม่เสริมสารอาหาร^{[ 28 ]}

มีการกล่าวอ้างกันมานานแล้วว่า การให้นมบุตรเป็นแหล่งสารอาหารสำคัญสำหรับทารก และมีความสัมพันธ์กับพัฒนาการทางสติปัญญาที่เพิ่มขึ้นในวัยเด็กตอนปลาย^{[ 29 ]}ความสัมพันธ์ระหว่างสติปัญญาและการให้นมบุตรยังแสดงให้เห็นว่าคงอยู่ไปจนถึงวัยผู้ใหญ่^{[ 30 ]} อย่างไรก็ตาม มุมมองนี้ถูกท้าทายในช่วงไม่นานมานี้โดยการศึกษาที่พบว่าไม่มีความเชื่อมโยงระหว่างการให้นมบุตรและความสามารถทางสติปัญญา การวิเคราะห์แบบเมตาโดย Der, Batty และ Deary สรุปว่าไม่มีความเชื่อมโยงระหว่าง IQ และการให้นมบุตรเมื่อพิจารณาถึงสติปัญญาของมารดาแล้ว และสติปัญญาของมารดาน่าจะเป็นตัวเชื่อมโยงระหว่างการให้นมบุตรและสติปัญญา^{[ 31 ]}

การศึกษาวิจัยอื่นๆ ชี้ให้เห็นว่าการให้นมบุตรอาจมีความสำคัญเป็นพิเศษสำหรับเด็กที่เกิดมาตัวเล็กกว่าปกติเมื่อเทียบกับอายุครรภ์ (SGA) การศึกษาวิจัยโดย Slykerman et al. พบว่าไม่มีความสัมพันธ์ระหว่างการให้นมบุตรกับสติปัญญาที่สูงขึ้นในกลุ่มตัวอย่างทั้งหมด แต่เมื่อพิจารณาเฉพาะทารก SGA พบว่ามีสติปัญญาเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในกลุ่มที่ได้รับนมแม่เมื่อเทียบกับกลุ่มที่ไม่ได้รับนมแม่^{[ 32 ]}

การศึกษาในปี 2007 เสนอแนวทางแก้ไขที่เป็นไปได้สำหรับผลลัพธ์ที่แตกต่างกันที่พบในการศึกษาวิจัยเกี่ยวกับผลของการให้นมบุตรต่อสติปัญญา Caspi และคณะพบว่าการให้นมบุตรจะเพิ่ม IQ หรือไม่นั้นเชื่อมโยงกับว่าทารกมีรูปแบบยีน FADS2 ที่เฉพาะเจาะจงหรือไม่ เด็กที่มีรูปแบบยีน C แสดงให้เห็นถึงความได้เปรียบด้าน IQ 7 คะแนนเมื่อได้รับนมแม่ ในขณะที่เด็กที่มีรูปแบบยีน GG ไม่แสดงความได้เปรียบด้าน IQ เมื่อได้รับนมแม่^{[ 33 ]} อย่างไรก็ตาม การศึกษาวิจัยอื่นๆ ล้มเหลวในการจำลองผลลัพธ์นี้^{[ 34 ]}

ความผิดปกติทางเมตาบอลิซึมที่เกิดจากยีนเดี่ยวบางชนิดสามารถส่งผลกระทบต่อสติปัญญาอย่างรุนแรงได้ โรค ฟีนิลคีโตนูเรียเป็นตัวอย่างหนึ่ง^{[ 35 ]}โดยมีเอกสารตีพิมพ์ที่บันทึกความสามารถของฟีนิลคีโตนูเรียที่ได้รับการรักษาแล้วในการลดระดับ IQ ลงโดยเฉลี่ย 10 คะแนน^{[ 36 ]}การวิเคราะห์แบบเมตาพบว่าปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม เช่นการขาดไอโอดีนสามารถส่งผลให้ระดับ IQ เฉลี่ยลดลงอย่างมาก การขาดไอโอดีนแสดงให้เห็นว่าสามารถลดระดับ IQ ลงโดยเฉลี่ย 12.5 คะแนน^{[ 37 ]}

ผลกระทบของการอดนอนต่อประสิทธิภาพทางสติปัญญาได้รับการศึกษาแล้ว^{[ 38 ] [ 39 ]}

ระดับความเครียดของมารดาอาจส่งผลต่อสติปัญญาของเด็กที่กำลังพัฒนา ช่วงเวลาและระยะเวลาของความเครียดสามารถเปลี่ยนแปลงพัฒนาการของสมองของทารกในครรภ์ได้อย่างมาก ซึ่งอาจส่งผลกระทบระยะยาวต่อสติปัญญา ปฏิกิริยาของมารดาต่อความเครียด เช่น อัตราการเต้นของหัวใจที่เพิ่มขึ้น จะลดลงในระหว่างตั้งครรภ์เพื่อปกป้องทารกในครรภ์ ผลกระทบของความเครียดสามารถพบได้ในหลายสายพันธุ์ และอาจเป็นตัวบ่งชี้สภาพแวดล้อมภายนอก ซึ่งสามารถช่วยให้ทารกในครรภ์ปรับตัวเพื่อความอยู่รอดในโลกภายนอกได้ อย่างไรก็ตาม ความเครียดของมารดาไม่ได้ถูกมองว่าเป็นสิ่งที่ไม่ดีเสมอไป เพราะบางส่วนพบว่ากระตุ้นให้เกิดการปรับตัวที่เป็นประโยชน์^{[ 40 ]}

ความเครียดในช่วงวัยเด็กตอนต้นอาจส่งผลต่อพัฒนาการของเด็กและมีผลเสียต่อระบบประสาทที่เกี่ยวข้องกับสติปัญญาเชิงไหลลื่น งานวิจัยในปี 2549 พบว่าคะแนน IQ มีความสัมพันธ์กับจำนวนการบาดเจ็บและอาการของโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ (PTSD) ในเด็กและผู้ใหญ่^{[ 41 ]} ในทำนองเดียวกัน งานวิจัยอีกชิ้นหนึ่งพบว่าการเผชิญกับความรุนแรงในชุมชนและความทุกข์ทรมานที่ตามมามีความสัมพันธ์กับการลดลงอย่างมีนัยสำคัญของคะแนนสติปัญญาและความสามารถในการอ่านในเด็กอายุ 6-7 ปี การเผชิญกับความรุนแรงในชุมชนมีผลกระทบทางด้านการรับรู้คล้ายกับการถูกทารุณกรรมหรือได้รับบาดเจ็บในวัยเด็ก^{[ 42 ]}

อายุของมารดาได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความสัมพันธ์กับสติปัญญา โดยมารดาที่อายุน้อยกว่ามักมีบุตรที่มีสติปัญญาน้อยกว่ามารดาที่อายุมากกว่า^{[ 43 ]}อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์นี้อาจไม่ใช่เชิงเส้นตรง โดยมารดาที่อายุมากกว่ามีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นที่จะให้กำเนิดบุตรที่เป็นโรคดาวน์ซินโดรม ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อความสามารถทางสติปัญญา^{[ 44 ]}

การสัมผัสสารตะกั่วได้รับการพิสูจน์แล้วว่าส่งผลกระทบอย่างมากต่อพัฒนาการทางสติปัญญาของเด็ก^{[ 4 ]}ในการศึกษาระยะยาวที่ดำเนินการโดย Baghurst et al. ในปี 1992 เด็กที่เติบโตใกล้กับโรงงานถลุงตะกั่วมีคะแนนการทดสอบสติปัญญาต่ำกว่าอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งมีความสัมพันธ์เชิงลบกับระดับการสัมผัสสารตะกั่วในเลือดของพวกเขา^{[ 4 ]}แม้ว่าระดับสารตะกั่วในสิ่งแวดล้อมของเราจะลดลงแล้ว แต่บางพื้นที่ในสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะในเขตเมืองชั้นในยังคงมีความเสี่ยงที่เด็ก ๆ จะได้รับสารตะกั่ว^{[ 4 ]}

นอกจากนี้การได้รับแอลกอฮอล์ในระหว่างตั้งครรภ์อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อผลการทดสอบความฉลาดและพัฒนาการทางสติปัญญาของเด็ก หากได้รับในปริมาณมากอาจเกิดกลุ่มอาการทารกในครรภ์ที่ได้รับแอลกอฮอล์ ซึ่งทำให้เกิด ความพิการทางสติปัญญารวมถึงอาการทางกายภาพอื่นๆ เช่น ความผิดปกติของศีรษะและใบหน้า ความผิดปกติของหัวใจและการเจริญเติบโตช้า^{[ 4 ] [ 45 ]}มีการประมาณการว่าทารก 1 ใน 1,000 คนที่เกิดในประชากรทั่วไปเกิดมาพร้อมกับกลุ่มอาการทารกในครรภ์ที่ได้รับแอลกอฮอล์ อันเป็นผลมาจากการดื่มแอลกอฮอล์อย่างหนักในระหว่างตั้งครรภ์^{[ 27 ]}

อย่างไรก็ตาม การศึกษาต่างๆ แสดงให้เห็นว่าแม้ในปริมาณที่ไม่รุนแรงมากนัก การได้รับแอลกอฮอล์ในระหว่างตั้งครรภ์ก็ยังสามารถส่งผลกระทบต่อสติปัญญาของเด็กที่กำลังพัฒนาได้ โดยไม่จำเป็นต้องมีอาการของโรคอย่างเต็มรูปแบบ จากการศึกษาของ Streissguth, Barr, Sampson, Darby และ Martin ในปี 1989 พบว่าปริมาณแอลกอฮอล์ในระดับปานกลางในระหว่างตั้งครรภ์ ซึ่งกำหนดไว้ว่ามารดาบริโภค 1.5 ออนซ์ต่อวัน ทำให้คะแนนการทดสอบของเด็กลดลง 4 คะแนนต่ำกว่าระดับควบคุมเมื่ออายุ 4 ขวบ พวกเขายังแสดงให้เห็นว่าการได้รับแอสไพรินและยาปฏิชีวนะในระหว่างตั้งครรภ์มีความสัมพันธ์กับประสิทธิภาพที่ต่ำลงในการทดสอบสติปัญญาเช่นกัน^{[ 4 ]}อย่างไรก็ตาม การศึกษาล่าสุดพบว่าการบริโภคแอลกอฮอล์ในระดับต่ำถึงปานกลางไม่เกี่ยวข้องกับคะแนนสติปัญญาของเด็ก^{[ 46 ]}หลักฐานที่ขัดแย้งกันนี้อาจอธิบายได้ด้วยการค้นพบว่าผลกระทบของแอลกอฮอล์อาจขึ้นอยู่กับองค์ประกอบทางพันธุกรรมของทารกในครรภ์ ในการศึกษาล่าสุด Lewis และคณะได้ตรวจสอบยีนแอลกอฮอล์ดีไฮโดรจีเนสและการกลายพันธุ์ ซึ่งมนุษย์สามารถมีได้ระหว่าง 0 ถึง 10 การกลายพันธุ์เหล่านี้ทำให้การสลายแอลกอฮอล์ช้าลง ดังนั้นยิ่งทารกในครรภ์มีการกลายพันธุ์มากเท่าไร การสลายแอลกอฮอล์ก็จะยิ่งช้าลงเท่านั้น พวกเขาพบว่าในเด็กที่มารดาดื่มแอลกอฮอล์ในระดับปานกลาง เด็กที่มีการกลายพันธุ์สี่ครั้งขึ้นไปมีผลการทดสอบสติปัญญาแย่กว่าเด็กที่มีการกลายพันธุ์สองครั้งหรือน้อยกว่า^{[ 47 ]}

ในการศึกษาอีกชิ้นหนึ่ง พบว่าการได้รับยาในระหว่างตั้งครรภ์ส่งผลเสียอย่างมีนัยสำคัญต่อการทำงานของระบบการรับรู้ โดยวัดผลเมื่ออายุ 5 ขวบ เมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุมที่มีสถานะทางเศรษฐกิจและสังคมและสภาพแวดล้อมในเมืองใกล้เคียงกัน นักวิจัยสรุปว่าเด็กที่ได้รับยาในระหว่างตั้งครรภ์มีความเสี่ยงสูงที่จะมีปัญหาในการเรียนรู้และปัญหาสมาธิในโรงเรียน ดังนั้นจึงควรได้รับการแทรกแซงเพื่อสนับสนุนความสำเร็จทางการศึกษา อาจตั้งสมมติฐานได้ว่าผลกระทบของยาเหล่านี้ต่อการพัฒนาของสมองในระหว่างตั้งครรภ์และการนำทางของแอกซอนอาจเป็นต้นเหตุของผลเสียที่ตามมาต่อความบกพร่องในการพัฒนาสติปัญญาในภายหลัง^{[ 48 ]}

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการได้รับสารกัญชาในระหว่างตั้งครรภ์ส่งผลต่อพัฒนาการทางสติปัญญาในวัยเด็กในภายหลัง ในลักษณะที่ไม่เป็นเส้นตรง ขึ้นอยู่กับระดับของการได้รับสาร^{[ 48 ]}การใช้กัญชาอย่างหนักของมารดาในไตรมาสแรก มีความสัมพันธ์กับ คะแนนการให้เหตุผลทางวาจาที่ต่ำลง ใน แบบทดสอบสติปัญญา Stanford-Binetการใช้กัญชาอย่างหนักในไตรมาสที่สองมีความสัมพันธ์กับความบกพร่องในความจำระยะสั้น แบบรวม รวมถึงคะแนนเชิงปริมาณที่ต่ำลงในการทดสอบ การได้รับสารในปริมาณมากในไตรมาสที่สามมีความสัมพันธ์กับคะแนนเชิงปริมาณที่ต่ำลงเช่นกัน^{[ 49 ]}การศึกษาโดย Fried และ Smith ระบุว่าการได้รับสารกัญชาไม่ได้นำไปสู่การลดลงของสติปัญญาโดยรวม แต่กลับนำไปสู่ปัญหาเกี่ยวกับหน้าที่การบริหารจัดการในวัยเด็ก^{[ 50 ]}อย่างไรก็ตาม การศึกษาอีกชิ้นหนึ่งพบว่า เมื่ออิทธิพลต่างๆ เช่น อายุของมารดา บุคลิกภาพของมารดา และสภาพแวดล้อมในบ้านเข้ามาเกี่ยวข้องแล้ว ก็ไม่มีความแตกต่างระหว่างเด็กที่ได้รับสารกัญชาและเด็กที่ไม่ได้รับสารกัญชาในด้านหน้าที่การบริหารจัดการอีกต่อไป^{[ 51 ]}

การสัมผัสกับการสูบบุหรี่มีความเกี่ยวข้องกับสติปัญญาที่ลดลงและปัญหาด้านความสนใจ^{[ 52 ]} การศึกษาหนึ่งระบุว่าเด็กที่มีมารดาสูบบุหรี่ 10 มวนขึ้นไปต่อวันจะมีพัฒนาการด้านการอ่าน คณิตศาสตร์ และความสามารถทั่วไปช้ากว่าเพื่อนร่วมชั้นเรียนประมาณ 3 ถึง 5 เดือน^{[ 53 ]}อย่างไรก็ตาม การศึกษาอื่นๆ พบว่าไม่มีความเชื่อมโยงโดยตรงระหว่าง IQ กับการสูบบุหรี่ โดยสติปัญญาของมารดาเป็นปัจจัยหลักที่อธิบายความสัมพันธ์นี้^{[ 54 ]}

นอกจากนี้ยังมีหลักฐานว่าภาวะแทรกซ้อนในการคลอดและปัจจัยอื่นๆ ในช่วงเวลาใกล้คลอด (ปริกำเนิด) อาจส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อพัฒนาการทางสติปัญญา^{[ 4 ]}ตัวอย่างเช่น การขาดออกซิเจนเป็นเวลานานระหว่างการคลอดอาจนำไปสู่ความเสียหายต่อสมองและความพิการทางสติปัญญา^{[ 45 ]}นอกจากนี้ น้ำหนักแรกเกิดต่ำยังเชื่อมโยงกับคะแนนสติปัญญาที่ต่ำลงในภายหลังของเด็ก^{[ 4 ] [ 45 ]}มีสองสาเหตุที่ทำให้น้ำหนักแรกเกิดต่ำคือ การคลอดก่อนกำหนดหรือขนาดของทารกต่ำกว่าค่าเฉลี่ยสำหรับอายุครรภ์ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ส่งผลให้เกิดความบกพร่องทางสติปัญญาในภายหลัง^{[ 4 ]}การวิเคราะห์ข้อมูลของทารกน้ำหนักแรกเกิดต่ำพบว่ามีความสัมพันธ์อย่างมีนัยสำคัญระหว่างน้ำหนักแรกเกิดต่ำและความสามารถทางปัญญาที่บกพร่อง อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์นั้นมีขนาดเล็ก และพวกเขาสรุปว่า แม้ว่าอาจจะไม่เกี่ยวข้องในระดับบุคคล แต่ก็อาจเกี่ยวข้องในระดับประชากร^{[ 55 ]} การศึกษาวิจัยอื่นๆ ยังพบว่าความสัมพันธ์ค่อนข้างน้อย เว้นแต่ว่าน้ำหนักจะต่ำมาก (น้อยกว่า 1,500 กรัม) ซึ่งในกรณีนี้ผลกระทบต่อพัฒนาการทางสติปัญญาจะรุนแรงกว่าและมักส่งผลให้เกิดความพิการทางสติปัญญา^{[ 4 ]}

บทความวิจารณ์ในปี 2009 ระบุโพลีมอร์ฟิซึมทางพันธุกรรม มากกว่า 50 ชนิดที่ได้รับการรายงานว่าเกี่ยวข้องกับความสามารถทางปัญญาในการศึกษาต่างๆ แต่ตั้งข้อสังเกตว่าการค้นพบขนาดผลกระทบเล็กน้อยและการขาดการทำซ้ำเป็นลักษณะเฉพาะของการวิจัยนี้จนถึงปัจจุบัน^{[ 56 ]}การศึกษาอีกชิ้นหนึ่งพยายามทำซ้ำความสัมพันธ์ที่รายงานไว้ 12 รายการระหว่างตัวแปรทางพันธุกรรมเฉพาะและความสามารถทางปัญญาทั่วไปในชุดข้อมูลขนาดใหญ่สามชุด แต่พบว่ามีเพียงจีโนไทป์เดียวเท่านั้นที่มีความสัมพันธ์อย่างมีนัยสำคัญกับสติปัญญาทั่วไปในตัวอย่างหนึ่ง ซึ่งเป็นผลลัพธ์ที่คาดหวังได้จากความบังเอิญเพียงอย่างเดียว ผู้เขียนสรุปว่าความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมที่รายงานส่วนใหญ่กับสติปัญญาทั่วไปน่าจะเป็นผลบวกเท็จที่เกิดจากขนาดตัวอย่างที่ไม่เพียงพอ^{[ 57 ]}พวกเขาโต้แย้งว่าตัวแปรทางพันธุกรรมทั่วไปอธิบายความแปรปรวนส่วนใหญ่ในสติปัญญาทั่วไป และแนะนำว่าผลกระทบของตัวแปรแต่ละตัวนั้นเล็กมากจนต้องใช้ตัวอย่างขนาดใหญ่มากเพื่อตรวจจับได้อย่างน่าเชื่อถือ^{[ 57 ]}ความหลากหลายทางพันธุกรรมภายในบุคคลมีความสัมพันธ์อย่างมากกับ IQ ^{[ 58 ]}

มีการตั้งสมมติฐานว่าการพัฒนาความเป็นอัจฉริยะในสาขาใดสาขาหนึ่งเป็นผลมาจากการได้รับอิทธิพลจากสภาพแวดล้อมในช่วงต้นของชีวิตในหัวข้อที่ "อัจฉริยะ" มีความรู้หรือทักษะที่โดดเด่น โดยใช้คำจำกัดความของอัจฉริยะที่ไม่ใช่แค่คะแนน IQ ที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยอย่างมีนัยสำคัญ แต่ยังหมายถึงความเข้าใจหรือความสามารถพิเศษในสาขาเฉพาะอีกด้วยอัลเบิร์ต ไอน์สไตน์มักถูกใช้เป็นตัวอย่างของอัจฉริยะเขาไม่ได้แสดงให้เห็นถึงสติปัญญาที่โดดเด่นโดยทั่วไปตั้งแต่ยังเด็ก อย่างไรก็ตาม มีหลักฐานว่าเขาเริ่มสำรวจแนวคิดเกี่ยวกับฟิสิกส์และจักรวาลตั้งแต่อายุยังน้อย^{[ 2 ]}

สิ่งนี้สอดคล้องกับแบบจำลองการพัฒนาสติปัญญาแบบไหลลื่นก่อนวัยผู้ใหญ่ เนื่องจากการเชื่อมต่อของเซลล์ประสาทยังคงเกิดขึ้นในวัยเด็ก แนวคิดก็คือ หากคุณให้เด็กได้สัมผัสกับแนวคิดต่างๆ เช่นฟิสิกส์เชิงทฤษฎีก่อนที่สมองของพวกเขาจะหยุดตอบสนองต่อสิ่งแวดล้อมในลักษณะที่ยืดหยุ่นได้ พวกเขาก็จะมีความเข้าใจที่ยอดเยี่ยมในสาขานั้นเมื่อเป็นผู้ใหญ่ เพราะมีกรอบความคิดที่พัฒนาขึ้นตั้งแต่ช่วงต้นวัยเด็ก^{[ 2 ]}อย่างไรก็ตาม Garlick เสนอว่าประสบการณ์ด้านสิ่งแวดล้อมในช่วงต้นกับสาขาอัจฉริยะของพวกเขานั้นจำเป็น แต่ไม่เพียงพอต่อการพัฒนาความเป็นอัจฉริยะ^{[ 2 ]}

สติปัญญาเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอสำหรับการพัฒนาความเป็นอัจฉริยะ แต่เส้นทางและการเชื่อมต่อทางประสาทสำหรับการคิดแบบแยกแยะก็จำเป็นเช่นกัน ดังนั้นบ้านจึงต้องส่งเสริมความคิดสร้างสรรค์ พ่อแม่ของเด็กที่มีพรสวรรค์มักจะจัดสภาพแวดล้อมที่อุดมสมบูรณ์ด้วยวัสดุที่กระตุ้นสติปัญญาและวัฒนธรรม ซึ่งจะเพิ่มโอกาสที่เด็กจะมีส่วนร่วมในกิจกรรมสร้างสรรค์^{[ 59 ]}

ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมหลายอย่างส่งผลต่อสติปัญญา โดยทั่วไปแบ่งออกเป็น ปัจจัย ทางชีวภาพและปัจจัยที่ไม่ใช่ชีวภาพ ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับปัจจัยทางสังคมหรือวัฒนธรรม สิ่งที่เหมือนกันระหว่างสองประเภทนี้คือการได้รับอิทธิพลในช่วงวัยเด็กตอนต้น ดูเหมือนว่าการได้รับอิทธิพลต่างๆ ทั้งในเชิงบวกและลบต่อระดับสติปัญญาจำเป็นต้องเกิดขึ้นในช่วงต้นของการพัฒนาสมอง ก่อนที่การเชื่อมต่อของเซลล์ประสาทจะหยุดลง

พ่อแม่ของเด็กที่มีพรสวรรค์มักจะมีผลสัมฤทธิ์ทางการศึกษาที่สูงกว่าค่าเฉลี่ย และอย่างน้อยหนึ่งคนมักจะทำงานในสายอาชีพที่ต้องใช้สติปัญญา นอกจากนี้ยังมีหลักฐานว่าโอกาสที่เด็กที่มีพรสวรรค์จะกลายเป็นอัจฉริยะอาจเพิ่มขึ้นหากเด็กต้องเผชิญกับความยากลำบากหรือบาดแผลทางใจ และการเลี้ยงดูแบบดั้งเดิมอาจส่งเสริมการปฏิบัติตามกฎเกณฑ์และขัดขวางการคิดนอกกรอบที่จำเป็น^{[ 59 ]}

การฝึกอบรมตั้งแต่อายุยังน้อยช่วยลดการตัดแต่งไซแนปส์ซึ่งช่วยรักษาเซลล์ประสาทไว้ได้^{[ 60 ]}

กล่าวกันว่าการฝึกฝนดนตรีตั้งแต่เนิ่นๆ ในเด็กช่วยพัฒนา IQ ได้^{[ 61 ] [ 62 ]} Schellenberg ได้ทำการศึกษาโดยให้เด็กๆ ได้รับบทเรียนดนตรี บทเรียนการแสดง หรือไม่ได้รับบทเรียนใดๆ เลย แล้ววัดคะแนนสติปัญญาของพวกเขา เขาพบว่าเด็กในกลุ่มดนตรีมีคะแนน IQ โดยรวมเพิ่มขึ้นมากกว่าเด็กในกลุ่มอื่นๆ^{[ 61 ]}อย่างไรก็ตาม การศึกษาหนึ่งอ้างว่าการฝึกฝนดนตรีช่วยพัฒนา ความจำ ด้านภาษาแต่ไม่ใช่ความจำด้านภาพ^{[ 63 ]} พบความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในโครงสร้างสมองระหว่างนักดนตรีและผู้ที่ไม่ใช่นักดนตรี พบว่ามีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในปริมาตรของเนื้อเยื่อสีเทาในบริเวณสมองที่เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหว การได้ยิน และการมองเห็นเชิงพื้นที่ ผู้เขียนแนะนำว่าส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะนักดนตรีตั้งแต่อายุยังน้อยสามารถแปลงโน้ตดนตรีที่รับรู้ด้วยสายตาไปเป็นคำสั่งการเคลื่อนไหวได้ในขณะที่ฟังเสียงที่ได้ยิน^{[ 64 ]}

การศึกษาต่างๆ แสดงให้เห็นว่าหมากรุกต้องใช้ทักษะการฟัง-การพูด-ลำดับ ไม่ใช่ทักษะการมองเห็นเชิงพื้นที่^{[ 65 ]}การ ศึกษา ของเยอรมันพบว่าแกรี่ คาสปารอฟอดีตแชมป์โลกหมากรุกชาวโซเวียต / รัสเซียซึ่งหลายคนมองว่าเป็นนักหมากรุกที่เก่งที่สุดตลอดกาลมี IQ 135 และมีความจำดีเยี่ยม^{[ 65 ]}ในทำนองเดียวกัน การศึกษาที่พิจารณาผู้เชี่ยวชาญหมากรุกรุ่นเยาว์ชาวเบลเยียมพบว่าพวกเขามี IQ เฉลี่ย 121, IQ ด้านภาษา 109 และ IQ ด้านการปฏิบัติ 129 ^{[ 66 ]} อย่างไรก็ตาม การศึกษาล่าสุดที่พิจารณากลุ่มนักหมากรุกรุ่นเยาว์ชั้นยอดพบว่าสติปัญญาไม่ใช่ปัจจัยสำคัญในทักษะหมากรุก^{[ 67 ]}

การศึกษาหนึ่งพบว่านักเรียนที่เรียนหมากรุก มีผล การเรียนและทักษะความเข้าใจ ที่ดีขึ้น ^{[ 65 ]}อย่างไรก็ตาม การศึกษาล่าสุดพบว่าหมากรุกไม่ได้ช่วยพัฒนาความสามารถทางวิชาการหรือสติปัญญาของนักเรียน นักเรียนกลุ่มเสี่ยงถูกแบ่งออกเป็น 2 กลุ่ม กลุ่มหนึ่งเรียนหมากรุกสัปดาห์ละครั้ง ครั้งละ 90 นาที ส่วนอีกกลุ่มไม่ได้เรียน ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าไม่มีความแตกต่างระหว่างกลุ่มในด้านการเปลี่ยนแปลงทางคณิตศาสตร์ การอ่าน การเขียน หรือสติปัญญาทั่วไป^{[ 68 ]}

• การศึกษาเพื่อชดเชย
• ปรากฏการณ์ฟลินน์
• พันธุกรรมกับสิ่งแวดล้อม
• โครงร่างของสติปัญญามนุษย์