สาเหตุวิทยา ( / ˌ iː t i ˈ ɒ l ə dʒ i / ; หรือสะกดว่าaetiologyหรือætiology ) คือการศึกษาเกี่ยวกับสาเหตุหรือต้นกำเนิด คำนี้มาจากคำภาษากรีกαἰτιολογία ( aitiología )ซึ่งหมายถึง "การให้เหตุผลสำหรับ" (จากαἰτία ( aitía ) ' สาเหตุ'และ-λογία ( -logía ) ' การศึกษา' ) ^{[ 1 ]}โดยละเอียดแล้ว สาเหตุวิทยาคือการศึกษาเกี่ยวกับสาเหตุ ต้นกำเนิด หรือเหตุผลเบื้องหลังลักษณะที่เป็นอยู่ของสิ่งต่างๆ หรือวิธีการทำงานของสิ่งเหล่านั้น หรืออาจหมายถึงตัวสาเหตุเอง^{[ 2 ]}คำนี้มักใช้ในทางการแพทย์ (ที่เกี่ยวข้องกับสาเหตุของโรคหรือความเจ็บป่วย) และในปรัชญาแต่ยังใช้ในฟิสิกส์ชีววิทยาจิตวิทยารัฐศาสตร์ภูมิศาสตร์จักรวาลวิทยาการวิเคราะห์เชิงพื้นที่และเทววิทยาโดยอ้างอิงถึงสาเหตุหรือต้นกำเนิดของปรากฏการณ์ต่างๆ

ในอดีต เมื่อปรากฏการณ์ทางกายภาพหลายอย่างยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ หรือเมื่อประวัติศาสตร์ยังไม่ได้ถูกบันทึกไว้ตำนานต่างๆมักเกิดขึ้นเพื่ออธิบายที่มาที่ไป ดังนั้น ตำนานอธิบายที่มา หรือตำนานกำเนิดจึงเป็นตำนานที่เกิดขึ้น เล่าขานกันมา หรือเขียนขึ้นเพื่ออธิบายที่มาของปรากฏการณ์ทางสังคมหรือธรรมชาติต่างๆ ตัวอย่างเช่น มหากาพย์ เอนีอิดของเวอร์จิลเป็นตำนานประจำชาติที่เขียนขึ้นเพื่ออธิบายและเชิดชูที่มาของจักรวรรดิโรมันในทางศาสนศาสตร์ ศาสนาหลายศาสนามีตำนานการสร้างโลกที่อธิบายถึงที่มาของโลกหรือความสัมพันธ์ของโลกกับผู้ศรัทธา

ในทางการแพทย์ สาเหตุของโรคหรือภาวะต่างๆ หมายถึงการศึกษาอย่างต่อเนื่องเพื่อหาสาเหตุหนึ่งหรือหลายปัจจัยที่รวมกันทำให้เกิดโรคหรือภาวะนั้นๆ ในทำนองเดียวกัน เมื่อโรคระบาดแพร่หลาย การศึกษา ทางระบาดวิทยาจะตรวจสอบว่าปัจจัยใดบ้างที่เกี่ยวข้อง เช่น สถานที่ตั้ง เพศ การสัมผัสสารเคมี และอื่นๆ อีกมากมาย ทำให้ประชากรมีโอกาสเป็นโรคหรือภาวะนั้นๆ มากหรือน้อยเพียงใด ซึ่งช่วยในการกำหนดสาเหตุของโรค บางครั้งการกำหนดสาเหตุของโรคก็เป็นกระบวนการที่ไม่แม่นยำ ในอดีต สาเหตุของโรคเลือดออกตามไรฟัน ซึ่งเป็นโรคที่พบได้บ่อยในลูกเรือ นั้น ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด เมื่อมีการสร้างเรือเดินทะเลขนาดใหญ่ ลูกเรือเริ่มออกทะเลเป็นเวลานาน และมักขาดแคลนผลไม้และผักสด โดยไม่ทราบสาเหตุที่แน่ชัดกัปตันเจมส์ คุกสงสัยว่าโรคเลือดออกตามไรฟันเกิดจากการขาดผักในอาหาร จากความสงสัยของเขา เขาจึงบังคับให้ลูกเรือกินกะหล่ำปลีดองทุกวัน และจากผลลัพธ์ที่ดี เขาจึงสรุปว่ามันช่วยป้องกันโรคเลือดออกตามไรฟันได้ แม้ว่าเขาจะไม่รู้สาเหตุที่แน่ชัดก็ตาม ต้องใช้เวลาอีกประมาณสองร้อยปีจึงจะค้นพบสาเหตุที่แท้จริง นั่นคือ การขาดวิตามินซีในอาหารของลูกเรือ

ต่อไปนี้คือตัวอย่างของปัจจัยภายใน:

• โรคทางพันธุกรรม หรือโรคที่ถ่ายทอดมาจากบิดามารดา ตัวอย่างเช่น โรคฮีโมฟีเลีย ซึ่งเป็นโรคที่ทำให้มีเลือดออกมากเกินไป
• ความผิดปกติทางเมตาบอลิซึมและต่อมไร้ท่อ หรือความผิดปกติของฮอร์โมน คือความผิดปกติในการส่งสัญญาณและการทำงานร่วมกันของสารเคมีในร่างกาย ตัวอย่างเช่น โรคเบาหวานเป็นโรคต่อมไร้ท่อที่ทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดสูง
• โรคเนื้องอกหรือมะเร็ง ซึ่งเป็นภาวะที่เซลล์ในร่างกายเจริญเติบโตอย่างควบคุมไม่ได้
• ปัญหาเกี่ยวกับภูมิคุ้มกัน เช่น อาการแพ้ ซึ่งเป็นการตอบสนองที่มากเกินไปของระบบภูมิคุ้มกัน^{[ 3 ]}

ตำนานอธิบายที่มา หรือตำนานต้นกำเนิด คือตำนานที่มุ่งอธิบายที่มาของพิธีกรรมทางศาสนา ปรากฏการณ์ธรรมชาติ ชื่อเฉพาะ และสิ่งอื่นๆ ในทำนองเดียวกัน ตัวอย่างเช่น ชื่อเดลฟีและเทพเจ้าที่เกี่ยวข้องคืออพอลโล เดลฟินิออสได้รับการอธิบายไว้ในบทเพลงสรรเสริญของโฮเมอร์ซึ่งเล่าถึงวิธีที่อพอลโลในรูปของโลมา ( เดลฟีส ) ผลักดันชาวครีตข้ามทะเลเพื่อแต่งตั้งพวกเขาเป็นนักบวชของพระองค์ แม้ว่าเดลฟีจะมีความเกี่ยวข้องกับคำว่าเดลฟัส ('ครรภ์') แต่ตำนานอธิบายที่มาหลายเรื่องก็มีพื้นฐานมาจากนิรุกติศาสตร์พื้นบ้าน ในทำนองเดียวกัน ( เช่นคำว่าอเมซอน ) ในมหา กาพย์เอนีอิด (ตีพิมพ์ ประมาณ 17 ปี ก่อนคริสตกาล ) เวอร์จิลอ้างว่าตระกูลจูเลียนของจักรพรรดิออกัสตัส สืบเชื้อสาย มาจากวีรบุรุษ เอ นีอัสผ่านทางบุตรชายของเขาอัสคานิอุสหรือที่เรียกว่า อิวลัส เรื่องราว กลอุบาย การสังเวย ของ โพรมีธีอุสที่เมโคเนในเทโอโกนีของเฮซิออดเล่าถึงวิธีที่โพรมีธีอุสหลอกซุสให้เลือกกระดูกและไขมันของสัตว์บูชายัญตัวแรกแทนที่จะเป็นเนื้อ เพื่ออธิบายว่าทำไมหลังจากพิธีบูชายัญ ชาวกรีกจึงถวายกระดูกที่ห่อด้วยไขมันแก่เทพเจ้า ในขณะที่เก็บเนื้อไว้สำหรับตนเอง ส่วนในพีรามัสและธิสบีของโอวิดอธิบายถึงที่มาของสีแดงของผลหม่อน โดยผลเบอร์รี่สีขาวกลายเป็นสีแดงจากเลือดที่ไหลทะลักออกมาจากการฆ่าตัวตายพร้อมกันของทั้งสอง

• เรื่องราวเบื้องหลัง
• เกณฑ์แบรดฟอร์ดฮิลล์
• ความสัมพันธ์ไม่ได้หมายความถึงสาเหตุและผล
• ตำนานการสร้างโลก
• เรื่องราวที่แต่งขึ้น
• เรื่องราวที่แสนพิเศษ
• พยาธิวิทยา
• เรื่องราว Pourquoi
• ปัญหาเรื่องความสัมพันธ์เชิงสาเหตุ
• การกลับคืนสู่สภาพเดิม (ศาสตร์ลึกลับ)

• ความหมายของคำว่าetiologyในพจนานุกรม Wiktionary