คำว่า"การถดถอย"มีความหมายหลากหลาย ในบางกรณีหมายถึงกระบวนการก่อนวิวัฒนาการซึ่งก่อให้เกิดจักรวาลในบางกรณีเป็นแง่มุมหนึ่งของวิวัฒนาการและในบางกรณีหมายถึงกระบวนการที่เกิดขึ้นหลังจากวิวัฒนาการในรูปร่างของมนุษย์เสร็จสมบูรณ์

ในลัทธิเทโอโซฟีลัทธิแอนโทรโพโซฟีและลัทธิโรซิครูเซียน การถดถอยและการวิวัฒนาการเป็นส่วนหนึ่งของลำดับวัฏจักรจักรวาล ที่ซับซ้อน เรียกว่า วัฏจักร เมื่อจักรวาลบรรลุถึงขั้นที่มีความหนาแน่นเพียงพอ จิตวิญญาณของแต่ละบุคคลจะสามารถลงมาและมีส่วนร่วมในการวิวัฒนาการได้ ดังนั้น การถดถอยจึงหมายถึงการจุติของจิตวิญญาณในสสาร ที่มีอยู่แล้ว ซึ่งเป็นเงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับการวิวัฒนาการ

ยกตัวอย่างเช่น สิ่งที่เรียกว่าการลงมาของโมนาดสู่สสาร หมายถึงการผกผัน การเกี่ยวข้อง หรือการพับเก็บพลังทางจิตวิญญาณเข้าไปในยานพาหนะทางวัตถุ ซึ่งโดยบังเอิญและพร้อมกันนั้น ผ่านแรงผลักดันอันทรงพลังของพลังงานที่พับเก็บเข้าไป จะเผยศักยภาพที่ซ่อนเร้นของตนเองออกมา คลี่คลาย และแผ่ขยายออกไป และนี่คือวิวัฒนาการของสสาร

ช่วงเวลาที่อุทิศให้กับการบรรลุถึงความสำนึกรู้ในตนเองและการสร้างพาหนะที่จิตวิญญาณในมนุษย์สำแดงออกมานั้น เรียกว่าการถดถอย (Involution ) จุดประสงค์ของมันคือการค่อยๆ นำพาชีวิตให้ต่ำลงและลึกลงไปสู่สสารที่หนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ เพื่อสร้างรูปแบบต่างๆ จนกระทั่งถึงจุดต่ำสุดของวัตถุ จากจุดนั้น ชีวิตจะเริ่มขึ้นไปสู่โลกที่สูงขึ้นช่วงเวลาแห่งการดำรงอยู่ต่อมานี้ ซึ่งมนุษย์แต่ละคนพัฒนาความสำนึกรู้ในตนเองไปสู่ความรอบรู้อันศักดิ์สิทธิ์เรียกว่า " วิวัฒนาการทางจิตวิญญาณ" ( Spiritual Evolution )

ในจักรวาลวิทยาของสุรัตศับทะโยคะการถดถอยและการวิวัฒนาการนั้นใช้ได้กับทั้งจักรวาลใหญ่ซึ่งก็คือสรรพสิ่งทั้งปวง และจักรวาลเล็กซึ่งก็คือองค์ประกอบของจิตวิญญาณแต่ละบุคคล

หนังสือ Cosmo-Conception ของโรซิ ครูเซียน ซึ่งเขียนโดย แม็กซ์ ไฮน์เดลเสนอแนวคิดเรื่องเอพิเจเนซิส (epigenesis)ว่าเป็นกุญแจสำคัญที่เกี่ยวข้องกับการวิวัฒนาการ (หลังจาก ช่วงเวลาของ การเสื่อมถอย ) ของมนุษย์

สำหรับศรี ออโรบินโดการผกผันคือกระบวนการที่ความจริงอันอยู่ทุกหนทุกแห่ง กล่าวคือสัมบูรณ์พรหมันขยายตัวเองออกไปเพื่อสร้างจักรวาลแห่งรูปแบบต่างๆ ที่แยกจากกัน โดยอาศัยพลังงานของตนเอง

สัต ,จิต - ตปัสและความปีติ /อนันทะคือสามแง่มุมของสัตจิตานันทะและเป็นส่วนหนึ่งของการกลับคืนสู่สภาพเดิม จิตวิญญาณหรือจิตสำนึกปรากฏออกมาเป็นสามสิ่งนี้ จากนั้นเป็นการเชื่อมโยงระดับกลางของจิตเหนือ ซึ่งเป็นการเปลี่ยนผ่านระหว่างธรรมชาติที่สูงกว่าและต่ำกว่า (สสาร ชีวิต และจิตใจ) ^{[ 2 ]}

เหตุผลของการเสื่อมถอยคือความปีติ—ความปีติแห่งการดำรงอยู่ (จิตวิญญาณหรือสัมบูรณ์) เคลื่อนไปสู่ความปีติแห่งการเป็น (การดำรงอยู่ชั่วคราว จักรวาล) การดำรงอยู่พุ่งทะยานไปข้างหน้าสู่รูปแบบที่หลากหลาย กลายเป็นหลงทางในความไม่สำนึกของสสาร^{[ 3 ]}แล้วผ่านวิวัฒนาการก็มีส่วนร่วมในความปีติแห่งการค้นพบจิตวิญญาณอีกครั้งซึ่งถูกซ่อนไว้ในช่วงเวลานั้น

วิวัฒนาการจึงเป็นการเคลื่อนไหวไปข้างหน้าซึ่งจักรวาลที่ถูกสร้างขึ้นนั้นวิวัฒนาการจากสถานะเริ่มต้นที่ไร้สติ (เช่น สสาร) วิวัฒนาการไปสู่สิ่งมีชีวิตและจิตใจ (เช่น มนุษย์) และยังคงวิวัฒนาการต่อไปในด้านคุณสมบัติทางจิตวิญญาณ และในกระบวนการนั้นก็ค้นพบแหล่งกำเนิดของตนเองอีกครั้ง วิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตนั้นเป็นไปได้ก็ต่อเมื่อในแต่ละขั้นตอนของการพัฒนา สิ่งมีชีวิตที่กำลังพัฒนานั้นจะมีแนวคิดเกี่ยวกับสิ่งที่มันอาจจะกลายเป็นอยู่ภายในตัวมันเอง ดังนั้น วิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตจากสสารจึงสันนิษฐานว่ามีการถดถอยของศักยภาพในการเกิดสิ่งมีชีวิตนั้นมาก่อน นี่เปรียบเสมือนเมล็ดพืชที่มีแก่นแท้ของต้นไม้ที่จะงอกออกมาจากมันอยู่แล้ว

แต่ละระนาบเกิดขึ้นจากระนาบก่อนหน้าผ่านกระบวนการวิวัฒนาการ ซึ่งเกิดขึ้นตามลำดับเวลา แต่ในโครงสร้างคู่ขนาน แต่ละระนาบใหม่เหล่านี้สามารถเข้าใจได้ว่าเป็นทายาทของระนาบที่มีลำดับสูงกว่าที่สอดคล้องกันจากอนันต์ ดังนั้น เมื่อจิตเกิดขึ้นในจักรวาล ระนาบสากลแห่งจิตจึงถูกฝังลงไปในระดับหนึ่งในสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นที่ครอบครองจิตนั้น

วิวัฒนาการคือการพัฒนาของสรรพสิ่งในจักรวาลรวมทั้งมนุษย์เพื่อให้บรรลุถึงความสมบูรณ์ รวมถึงการค้นพบความสุขทางจิตวิญญาณ ซึ่งเป็นประสบการณ์ของผู้สร้างแหล่งกำเนิด และจะเป็นเช่นนี้เสมอ วิวัฒนาการคือการพัฒนาอย่างต่อเนื่องจากความไม่รู้ตัวดั้งเดิมของสสารไปสู่ชีวิต (การเคลื่อนไหว ความรู้สึก ความปรารถนา ฯลฯ และสิ่งมีชีวิตทางกายภาพ) และจากนั้นไปสู่จิตใจ (ในสัตว์ที่มีสติและโดยเฉพาะอย่างยิ่งมนุษย์—สัตว์ที่มีความคิดและมีสติ) และจากนั้นไปสู่จิตใจที่เป็นจิตวิญญาณ ซึ่งถึงจุดสูงสุดในจิตเหนือสำนึก หรือจิตสำนึกแห่งความจริง (ในฐานะบุคคลเหนือจิต และในที่สุดก็คือบุคคลเหนือจิต กล่าวคือ ชีวิตอันศักดิ์สิทธิ์บนโลก) ^{[ 4 ]}

เราไม่สามารถพูดถึงสัตได้หากปราศจากจิตและอนันทะ หรือความเป็นอยู่ สติ และความสุข ตามลำดับ สิ่งเหล่านี้เป็นตัวแทนของความเป็นทั้งหมด สัตคือสภาวะสำคัญของสิ่งที่เป็นอยู่ เป็นมา และจะเป็นอยู่เสมอ ในแง่หนึ่งมันคือจุดเริ่มต้น แต่เพราะมันเต็มไปด้วยความเป็นไปได้ มันจึงผูกพันอย่างแยกไม่ออกกับอนันทะ หรือการตระหนักรู้ถึงความเป็นอยู่ และการตระหนักรู้ถึงความสุขในภายหลัง ซึ่งเป็นความรู้ภายในอันศักดิ์สิทธิ์ แต่ละสิ่งไหลออกมาจากอีกสิ่งหนึ่งแล้วไหลกลับมาอีกครั้ง อาจกล่าวได้ว่าสัตมีอยู่ได้ก็ต่อเมื่อผ่านอนันทะหรือสติเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ระดับการแยกแยะเหล่านี้ไม่สามารถเข้าใจธรรมชาติที่แท้จริงของทั้งสามคุณสมบัตินี้ได้ เนื่องจากพวกมันพึ่งพาซึ่งกันและกัน

"สัต—ความเป็นอยู่ การดำรงอยู่ สาระสำคัญ "การดำรงอยู่ที่บริสุทธิ์ นิรันดร์ อนันต์ ไม่อาจนิยามได้ ไม่ได้รับผลกระทบจากการสืบทอดของเวลา ไม่เกี่ยวข้องกับการขยายตัวของอวกาศ เหนือรูปแบบ ปริมาณ คุณภาพ" ซึ่งเป็นคำแรกของสัจจิดานันทะและหลักการที่เป็นพื้นฐานของสัตยโลก "สาระสำคัญทางจิตวิญญาณของความเป็นอยู่" ซึ่งถูกหล่อหลอม "ให้เป็นรูปแบบและการเคลื่อนไหวทุกรูปแบบ" การดำรงอยู่เป็น "สสารแห่งการเกิดของมันเอง" ซึ่งในทุกระนาบ "ถูกหล่อหลอมให้เป็นสาระสำคัญที่พลังต้องจัดการ" และ "ได้ก่อร่างสร้างตัวเองขึ้นที่นี่โดยพื้นฐานแล้วในฐานะสสาร มันถูกทำให้เป็นรูปธรรม ทำให้รับรู้ได้และเป็นรูปธรรมต่อพลังจิตสำนึกที่รับรู้ด้วยตนเองในรูปแบบของสาระสำคัญทางวัตถุที่แบ่งแยกตัวเอง" ย่อมาจาก สัตพรหมัน" ^{[ 5 ]}

ในปรัชญาของ ศรี ออโรบินโดจิตตัปปัสหรือพลังแห่งจิตสำนึกหมายถึงพลังงานบริสุทธิ์ของจิตสำนึกซึ่งเป็นต้นกำเนิดของการสร้างสรรค์ทั้งหมด เป็นความตระหนักรู้ในตนเองอันศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่มีที่สิ้นสุด ซึ่งเป็นเจตจำนงอันทรงพลังและไม่มีที่สิ้นสุดเช่นกัน นอกจากนี้ยังเป็นหนึ่งในเจ็ดภพภูมิแห่งการดำรงอยู่ ตามจักรวาลวิทยาของพระเวท และเจ็ดโลกในความคิด ของศาสนา ฮินดู

ในบทที่ 10 ของหนังสือ The Life Divineศรี ออโรบินโด เขียนอย่างละเอียดเกี่ยวกับธรรมชาติของพลังแห่งจิตสำนึกในฐานะหลักการแห่งพระเจ้า ตามที่เขาเข้าใจ (ตามหลักการ แบ่งแยก แบบตันตระระหว่างพระศิวะและพระศักติ) จิตหรือจิตสำนึกไม่ใช่หลักการที่เฉื่อยชาและไม่เคลื่อนไหว แต่ประกอบด้วยพลังงานทางจิตวิญญาณที่มีศักยภาพตัปปัส (ศาสนาอินเดีย)ซึ่งในการสร้างสรรค์จะกลายเป็นหลักการหรือพลังที่เคลื่อนไหวและสร้างสรรค์ เรียกว่าพระศักติ ดังนั้น จิตตัปปัสหรือจิตศักติ จึงเป็นพลัง แห่ง จิตสำนึกสากล พลังงานศักดิ์สิทธิ์พระมารดา

ความปีติ คือคำที่ศรี ออโรบินโด ใช้เรียก อนันดาและมีบทบาทสำคัญในจักรวาลวิทยาและ คำสอน ทางจิตวิญญาณ ของท่าน ความปีติเป็นเหตุผลของการสร้างสรรค์ โดยที่พระผู้เป็นเจ้าทรงขยายความปีติแห่งการดำรงอยู่ไปสู่ความหลากหลาย สูญหายไปในจิตใต้สำนึกแล้วจึงค้นพบพระองค์เองอีกครั้งผ่านความปีติ โดยผ่านปัจเจกชนที่ตระหนักถึงธรรมชาติอันศักดิ์สิทธิ์ของตนและก้าวไปสู่การบรรลุธรรมทางจิตวิญญาณ

กล่าวอีกนัยหนึ่ง จักรวาลถูกสร้างขึ้นเพื่อให้ความปีติยินดีแห่งจิตวิญญาณอันไม่มีที่สิ้นสุดสามารถปรากฏออกมาในทุกรูปแบบของการสร้างสรรค์ เมื่อเราค้นพบธรรมชาติที่สูงกว่าของเรา คือจิตวิญญาณ เราจะได้สัมผัสกับความปีติยินดีซึ่งเป็นสิ่งที่เราถือกำเนิดมาและเป็นส่วนหนึ่งของมัน

ในบทที่ 11 และ 12 ของหนังสือThe Life Divineศรี ออโรบินโด เขียนอย่างละเอียดเกี่ยวกับธรรมชาติของความปีติยินดีในฐานะหลักการแห่งพระเจ้า และบทบาทของมันในการสร้างสรรค์

เมเฮอร์ บาบาใช้คำว่า "การหวนกลับ" (involution) หมายถึงเส้นทางภายในของผู้แสวงหาทางจิตวิญญาณไปสู่การบรรลุธรรมท่านแบ่งการหวนกลับออกเป็นเจ็ดขั้นตอนที่ท่านเรียกว่า "ระนาบ" (plane) และอธิบายถึงประสบการณ์และพลังที่แตกต่างกันในแต่ละขั้นตอน จนกระทั่งบรรลุเป้าหมายแห่งการตรัสรู้โดยสมบูรณ์ในระนาบที่เจ็ด

สำหรับบาบา ฮารี ดาส (พระภิกษุเมานิสาธุผู้ปฏิบัติความเงียบอย่างต่อเนื่อง) วิวัฒนาการและการเสื่อมถอยเป็นแนวคิดหลักในระดับสากลที่มีการแสดงออกเฉพาะบุคคลในกระบวนการทางจิต ในสัมขยาสูตรและโยคะสูตรของปาทัญจลีในการฝึกโยคะ สภาวะทั้งสองนี้เป็นสภาวะของจิต ( จิตตะ ) โดยมีการแสดงออกของวิวัฒนาการภายนอกของจิต ( ประวฤตติ ) และการแสดงออกของการเสื่อมถอยภายใน ( นิรวฤตติ ) นิรวฤตติคือขั้นของการเสื่อมถอยที่ "โยคะคือการควบคุมคลื่นความคิดในจิต" (สูตร 2 สมาธิปาทะ) ^{[ 6 ]}การแสดงออกภายนอกของกิจกรรมทางจิตวฤตติดึงดูดจิตไปสู่ประสบการณ์ที่ก่อให้เกิดความทุกข์ และในทางปฏิบัติก่อให้เกิดความประทับใจที่ก่อให้เกิดความทุกข์ของกลิษฐะวฤตติหรือวิยุตถนะสัมสการะ (จิตที่ออกไป) การใคร่ครวญอย่างลึกซึ้งในโยคะ นำไปสู่ผลลัพธ์ตรงกันข้ามและลดทอนความรู้สึกที่ก่อให้เกิดความทุกข์ให้เหลือน้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โดยผลลัพธ์สุดท้ายคือaklishta-vritti (คลื่นความคิดที่ไม่ก่อให้เกิดความเจ็บปวด) ดังนั้น เมื่อจิตใจได้รับการปลดปล่อยจากความรู้สึกเจ็บปวด ก็จะบรรลุถึงจิตที่แน่วแน่ ( ekagra samskara ) ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเป็นเป้าหมายของโยคะ จิตที่แน่วแน่เป็นรากฐานของsamprajnataและasamprajnata samdhiหรือ "จิตสำนึกขั้นสูง" ^{[ 7 ]}

ในความคิดแบบบูรณาการ การผกผันคือกระบวนการที่พระเจ้าทรงสำแดงจักรวาลกระบวนการที่การสร้างสรรค์ยกระดับขึ้นสู่สถานะและระดับจิตสำนึก ที่สูงขึ้น คือวิวัฒนาการการผกผันเตรียมจักรวาล ให้พร้อม สำหรับบิ๊กแบง วิวัฒนาการดำเนินต่อ ไปจากจุดนั้นเป็นต้นไป คำว่าการผกผันมาจากแนวคิดที่ว่าพระเจ้าทรงเข้ามามีส่วนร่วมในการสร้างสรรค์ หลังจากสร้างสรรค์แล้ว พระเจ้าทรงเป็นทั้งหนึ่งเดียว(ผู้สร้าง) และมากมาย (สิ่งที่ถูกสร้างขึ้น)

นักปรัชญาแบบบูรณาการKen Wilberกล่าวถึงการกลับหัวกลับหางในบทออนไลน์ของเขาเรื่องKosmic Karmaโดยใช้แนวคิดจากPlotinus , Advaita Vedanta , พุทธศาสนาทิเบตและ Sri Aurobindo ตามที่ Wilber กล่าว วิวัฒนาการของจักรวาลที่อธิบายไว้ในงานก่อนหน้านี้ของเขาเกิดขึ้นหลังจากมีการกลับหัวกลับหางของจิตวิญญาณไปสู่สสาร การกลับหัวกลับหางนี้เป็นไปตามขั้นตอนย้อนกลับของลำดับวิวัฒนาการ เช่น จิตวิญญาณไปสู่จิตใจ ไปสู่ชีวิต ไปสู่สสาร เมื่อถึงขั้นของสสารที่ไร้ความรู้สึกและไร้ชีวิตแล้ว "บางสิ่งบางอย่างเช่นบิ๊กแบงก็เกิดขึ้น" ซึ่งสสารและโลกที่ปรากฏออกมาก็เกิดขึ้นอย่างเป็นรูปธรรม จากนั้นวิวัฒนาการก็จะตามมา^{[ 8 ]}

การเสื่อมถอยและการวิวัฒนาการเป็นหัวข้อสำคัญในจักรวาลวิทยาของGI Gurdjieff (1866? – 1949) ซึ่งกล่าวถึงโดยละเอียดในหนังสือBeelzebub's Tales to His Grandsonของ เขา ^{[ 9 ]}

ในการนำเสนอคำสอนของ Gurdjieff ที่เป็นที่นิยมโดยPD Ouspensky ^{[ 10 ]}และคนอื่นๆ มักจะนิยมใช้คำศัพท์ที่แตกต่างกัน เช่น "อ็อกเทฟขึ้นและลง" (กระบวนการวิวัฒนาการและการกลับคืนสู่สภาพเดิม) "รังสีแห่งการสร้างสรรค์" (กระบวนการกลับคืนสู่สภาพเดิมในระดับเต็มรูปแบบ) "การแผ่รังสี" (การเริ่มต้นของกระบวนการกลับคืนสู่สภาพเดิมที่แหล่งกำเนิดหลัก) เป็นต้น^{[ 11 ]}

เช่นเดียวกับออโรบินโดและคนอื่นๆ กุร์ดจีฟใช้คำว่า"การถดถอย" (involution)ในการอ้างถึงกระแสจากบนลงล่างในจักรวาลที่เอื้อต่อการสร้างและการบำรุงรักษาจักรวาล อย่างไรก็ตาม จุดเน้นหลักของกุร์ดจีฟคือปริศนาว่ากระแสการถดถอยที่ลดลงนั้นจะเปลี่ยนไปเป็นกระแสการวิวัฒนาการที่เพิ่มขึ้นได้อย่างไร และในปริศนานี้เองที่กุร์ดจีฟมองหาความสำคัญของสิ่งมีชีวิตทั้งหมด โดยเฉพาะอย่างยิ่งมนุษย์

• ลัทธิลึกลับ
• สาเหตุ
• กฎแห่งความซับซ้อน/จิตสำนึก