เส้นแบ่งเขตน้ำตก (หรือเขตน้ำตก ) คือบริเวณที่ภูมิประเทศสูงและที่ราบชายฝั่งมาบรรจบกัน และสังเกตได้ชัดเจนเป็นพิเศษในบริเวณที่แม่น้ำไหลผ่าน ส่งผลให้เกิดแก่งหรือน้ำตก ภูมิประเทศสูงประกอบด้วย หินฐานผลึกที่ค่อนข้างแข็งและที่ราบชายฝั่งประกอบด้วยหินตะกอน ที่ อ่อน กว่า ^{[ 1 ]}เส้นแบ่งเขตน้ำตกมักจะถอยร่นขึ้นไปทางต้นน้ำเมื่อแม่น้ำกัดเซาะวัสดุที่หนาแน่นบนเนินเขา ทำให้เกิดน้ำตกรูปตัว "c" และเผยให้เห็นหินผาเนื่องจากลักษณะเหล่านี้ เรือแม่น้ำจึงมักไม่สามารถเดินทางเข้าไปในแผ่นดินได้ไกลกว่านี้โดยไม่ต้องขนย้ายเว้นแต่ จะมีการสร้าง ประตูน้ำการเปลี่ยนแปลงระดับความสูงของน้ำอย่างรวดเร็วและการปลดปล่อยพลังงานที่เกิดขึ้นทำให้เส้นแบ่งเขตน้ำตกเป็นสถานที่ที่ดีสำหรับโรงสีน้ำโรงสีข้าวและโรงเลื่อย ผู้คนได้ตั้งถิ่นฐานในบริเวณที่แม่น้ำไหลผ่านเส้นแบ่งเขตน้ำตกมานานแล้ว เพื่อค้นหาจุดเริ่มต้นของการเดินเรือที่มีแหล่งพลังงานน้ำพร้อมใช้งาน

ความลาดชันของแม่น้ำที่ไหลผ่านเขตน้ำตกส่งผลต่อรูปแบบการตั้งถิ่นฐาน ตัวอย่างเช่น เส้นน้ำตกแสดงถึงขอบเขตการเดินเรือภายในประเทศของแม่น้ำหลายสาย เมืองจำนวนมากตามแนวเส้นน้ำตกเติบโตขึ้นอันเป็นผลมาจากความต้องการในการขนส่งผู้คนและสินค้าระหว่างการขนส่งทางบกและทางน้ำ ณ สถานที่นั้น^{[ 2 ]}

แนวตกชายฝั่งแอตแลนติกเป็น หน้าผาสูงชันยาว 1,400 กิโลเมตร (900 ไมล์) ซึ่งเป็นจุดที่ ที่ราบ พีเอ็ดมอนต์และที่ราบชายฝั่งแอตแลนติกมาบรรจบกันในภาคตะวันออกของสหรัฐอเมริกา^{[ 3 ]}แนวตกชายฝั่งแอตแลนติกส่วนใหญ่ผ่านพื้นที่ที่ไม่มีหลักฐานของ การ เกิด รอยเลื่อน

เส้นแบ่งเขตน้ำตก (Fall Line) เป็นเส้นแบ่งทางธรณีวิทยาของพื้นที่หินแปรแข็ง ซึ่งเป็นผลมาจากการเกิดเทือกเขาแทโคนิก (Taconic Orogeny ) และที่ราบตะกอนทรายที่ค่อนข้างราบเรียบของไหล่ทวีปตอนบน ซึ่งเกิดจาก ตะกอนยุคค รีเทเชียสและเทอร์เชียรี ที่ไม่แข็งตัว ตัวอย่างของเขตน้ำตก ได้แก่ น้ำตก ลิตเติลฟ อลส์ (Little Falls) ของแม่น้ำโปโตแมค (Potomac River ) และแก่งในเมืองริชมอนด์ รัฐเวอร์จิเนียซึ่งแม่น้ำเจมส์ (James River ) ไหลลงมาจากแก่งหลายแห่งสู่ปากแม่น้ำเจมส์ (James River estaary esta)

ที่ราบสูงลอเรนเชียนก่อตัวเป็นแนวหน้าผาสูงชันยาวตรงจุดที่บรรจบกับที่ราบลุ่มทะเลสาบใหญ่-เซนต์ลอว์เรนซ์ทางเหนือของ แม่น้ำ เซนต์ลอว์เรนซ์และปากแม่น้ำ ตามแนวนี้ แม่น้ำหลายสายได้กัดเซาะจนเกิดเป็นน้ำตกและหุบเขา (เรียงจากตะวันออกไปตะวันตก):

• น้ำตกเซนต์แอนน์และแคนยอนแซงต์แอนน์ ( แม่น้ำแซงต์แอนน์ดูนอร์ด )
• Chaudron à Gaudreault ( Rivière aux Chiens )
• น้ำตกที่ไม่มีชื่อ ( Rivière du Sault à la Puce )
• หุบเขาแม่น้ำกาโซ
• น้ำตกมอนต์มอเรนซี ( แม่น้ำมอนต์มอเรนซี )
• น้ำตก Kabir Kouba ( แม่น้ำแซงต์-ชาร์ลส์ )
• ชูท ฟอร์ด ( แม่น้ำแซงต์-แอนน์ )
• น้ำตก Sainte-Ursule ( แม่น้ำ Maskinongé )
• Chute à Magnan ( Rivière du Loup )
• Chutes Émery และ Chute du Moulin Coutu ( Rivière Bayonne )
• Les sept chutes ( River de L'Assomption )
• น้ำตกดอร์วิน ( แม่น้ำโอวาโร )
• น้ำตกวิลสัน ( Rivière du Nord )
• ลองซอลต์ ซึ่งปัจจุบันถูกน้ำท่วมจากโรงไฟฟ้าพลังน้ำคาริลลอน ( แม่น้ำออตตาวา )
  • น้ำตก ชาอูเดียร์ไหลลงมาจากหน้าผาเอิร์ดลีย์ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับแอ่งโอตตาวา-บอนเนเชเร

แม่น้ำฌากส์-การ์ติเยร์และแม่น้ำแซงต์-มอริซไม่มีลักษณะเด่นที่เห็นได้ชัดเจนเช่นนั้น เนื่องจากไหลผ่านหน้าผาในหุบเขาที่มีรูปตัวยูน้ำตกของแม่น้ำแซงต์-มอริซตอนล่าง (รวมถึงน้ำตกของแม่น้ำโบปอร์ตในเมืองควิเบก ) เกิดจากที่ราบตะกอนน้ำของแม่น้ำเซนต์ลอว์เรนซ์ไม่ใช่จากหน้าผาโลรองเชียน

• แผนที่ธรณีวิทยาของรัฐจอร์เจีย (รัฐในสหรัฐอเมริกา)
• การตั้งถิ่นฐานตามแนวน้ำพุ - แนวคิดที่คล้ายคลึงกันซึ่งการเข้าถึงน้ำจืดมีความสำคัญมากกว่าการเดินเรือหรือพลังงาน

• "เส้นตก"  สารานุกรมบริแทนนิกา (ฉบับ ที่11) 1911