แนวสันดอนทรายคือ สันดอน ตลิ่ง หรือแนวสันดอนใต้น้ำตามธรรมชาติที่ประกอบด้วยหรือปกคลุมด้วยทรายหรือวัสดุที่ไม่แข็งตัวอื่นๆ และโผลขึ้นมาจากก้นแหล่งน้ำใกล้ผิวน้ำหรือเหนือผิวน้ำ ซึ่งเป็นอันตรายต่อการเดินเรือ แนวสันดอนทรายยังเป็นที่รู้จักในสาขาสมุทรศาสตร์ธรณีสัณฐานวิทยาและธรณีวิทยาในชื่อสันดอนทราย แนว สันดอน ทรายแนวสันดอนกรวดหรือแนวสันดอนแนวสันดอนทรายสองแห่งขึ้นไปที่แยกจากกันด้วยร่องน้ำ ร่วมกัน หรือเชื่อมต่อกันด้วยกระบวนการตกตะกอนและอุทกศาสตร์ในอดีตหรือปัจจุบัน เรียกว่า กลุ่มแนวสันดอนทราย^{[ 1 ] [ 2 ]}

การใช้คำว่าshoal ในลักษณะอื่น ที่คล้ายคลึงหรือแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการใช้งานในวรรณกรรมทางธรณีวิทยา ธรณีสัณฐานวิทยา และสมุทรศาสตร์ ได้แก่ บริเวณที่ค่อนข้างตื้นในลำธารทะเลสาบทะเลหรือแหล่งน้ำอื่น ๆ พื้นที่หินบนพื้นทะเลภายในพื้นที่ที่ทำแผนที่ไว้เพื่อการเดินเรือ หรือการเจริญเติบโตของพืชที่ก้นทะเลสาบน้ำลึก ซึ่งเกิดขึ้นที่ระดับความลึกใด ๆ หรือใช้เป็นคำกริยาสำหรับกระบวนการเคลื่อนที่จากระดับความลึกของน้ำที่มากกว่าไปยังระดับความลึกของน้ำที่น้อยกว่า^{[ 2 ]}

แนวสันดอนทรายมีลักษณะเป็นสันยาวและแคบ (เป็นเส้นตรง) สามารถเกิดขึ้นได้ในบริเวณที่ลำธารแม่น้ำหรือกระแสน้ำในมหาสมุทรส่งเสริมการสะสมของตะกอนและวัสดุเม็ดเล็ก ทำให้เกิดการตื้นเขิน (การเกิดแนวสันดอนทราย) ในบริเวณ นั้น นอกจากนี้ แนวสันดอนทรายในทะเลยังเกิดขึ้นได้จากการจมลงของเกาะกำแพงกั้นเนื่องจากการเพิ่มขึ้นของ ระดับน้ำทะเล เป็นระยะ หรือจากการกัดเซาะและการจมลงของส่วนปลายดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ ที่ไม่ได้ใช้งาน แล้ว

สันดอนทรายสามารถปรากฏเป็นลักษณะภูมิประเทศชายฝั่งในทะเลซึ่งจัดเป็นประเภทหนึ่งของตลิ่งทะเลหรือเป็นลักษณะภูมิประเทศที่เกิดจาก แม่น้ำ ลำธาร และทะเลสาบ

สันดอนทรายอาจกั้นแหล่งน้ำขนาดเล็กออกจากทะเลตามฤดูกาล เช่น:

• ทะเลสาบน้ำเค็ม
• ปากแม่น้ำที่มีน้ำกร่อย
• ปากแม่น้ำ และดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ น้ำ จืดตามฤดูกาล

คำว่า " สันดอน"สามารถใช้ได้กับ ลักษณะ ภูมิประเทศที่มีขนาดแตกต่างกันอย่างมาก ตั้งแต่ความยาวเพียงไม่กี่เมตรในลำธารเล็กๆ ไปจนถึงการสะสมตัวของตะกอนในทะเลที่ทอดยาวหลายร้อยกิโลเมตรตามแนวชายฝั่ง ซึ่งมักเรียกว่าเกาะสันดอนกั้น

โดยทั่วไปแล้วแนวสันดอนทรายประกอบด้วยทราย เป็น หลักแต่ก็อาจเป็นวัสดุเม็ดเล็กใดๆ ก็ได้ที่น้ำไหลสามารถเข้าถึงได้และสามารถเคลื่อนย้ายไปมาได้ (เช่นดินตะกอนกรวดหินก้อนเล็กหินกรวดหรือแม้แต่ก้อนหิน ขนาดใหญ่ ) ขนาดของเม็ดวัสดุที่ประกอบเป็นแนวสันดอนทรายนั้นสัมพันธ์กับขนาดของคลื่นหรือความแรงของกระแสน้ำที่เคลื่อนย้ายวัสดุ แต่ความพร้อมของวัสดุที่จะถูกคลื่นและกระแสน้ำพัดพาไปก็มีความสำคัญเช่นกัน

การตื้นเขินของคลื่นคือกระบวนการที่คลื่นผิวน้ำเคลื่อนตัวเข้าสู่บริเวณน้ำตื้น เช่น ชายหาด คลื่นจะช้าลงความสูงของคลื่นจะเพิ่มขึ้น และระยะห่างระหว่างคลื่นจะลดลง พฤติกรรมนี้เรียกว่าการตื้นเขินและกล่าวได้ว่าคลื่นกำลังตื้นเขิน คลื่นอาจจะสูงขึ้นจนถึงจุดที่แตก หรือไม่ก็ได้ ขึ้นอยู่กับขนาดของคลื่นเริ่มต้นและความลาดชันของชายหาด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง คลื่นจะตื้นเขินเมื่อเคลื่อนตัวผ่านสันดอนทรายหรือแนวปะการังใต้น้ำ ซึ่งอาจเป็นอันตรายสำหรับเรือและเรือเดินทะเล

การตื้นเขินยังสามารถทำให้คลื่นหักเห ทำให้คลื่นเปลี่ยนทิศทางได้ ตัวอย่างเช่น หากคลื่นพัดผ่านตลิ่ง ที่ลาดเอียง ซึ่งตื้นกว่าอีกด้านหนึ่ง ผลกระทบจากการตื้นเขินจะทำให้คลื่นชะลอตัวลงมากขึ้นที่ปลายด้านที่ตื้นกว่า ดังนั้นหน้าคลื่นจะหักเห เปลี่ยนทิศทางเหมือนแสงที่ผ่านปริซึมการหักเหยังเกิดขึ้นเมื่อคลื่นเคลื่อนที่เข้าหาชายหาดหากคลื่นเข้ามาทำมุมกับชายหาด หรือหากชายหาดลาดเอียงอย่างค่อยเป็นค่อยไปมากกว่าอีกด้านหนึ่ง

สันดอนทราย หรือที่เรียกว่าสันดอนร่องน้ำ เกิดขึ้นบริเวณที่คลื่นแตกตัว เนื่องจากคลื่นที่แตกตัวจะก่อให้เกิดกระแสน้ำไหลเข้าฝั่ง โดยมีกระแสน้ำสวนทางเกิดขึ้นตามพื้นทะเล บางครั้งปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นนอกชายฝั่งของร่องน้ำ (ลักษณะภูมิประเทศทางทะเล)

ทรายที่ถูกพัดพาโดยกระแสน้ำใต้ทะเลที่เคลื่อนตัวออกไปนอกชายฝั่งจะถูกสะสมไว้ ณ จุดที่กระแสน้ำไปถึงจุดที่คลื่นแตก^{[ 3 ]}อาจมีสันดอนชายฝั่งอื่นๆ อยู่ไกลออกไปจากชายฝั่ง ซึ่งแสดงถึงจุดที่คลื่นขนาดใหญ่แตก หรือจุดที่แตกในช่วงน้ำลง

ในประเพณีธรณีสัณฐานวิทยา ของรัสเซีย เพเรซิปคือสันดอนทรายที่โผล่พ้นระดับน้ำ (เหมือนสันดอนทราย ) และแยกทะเลสาบหรือลากูนออกจากทะเล ต่างจากสันดอนทรายทอมโบโล เพเรซิปมักไม่ก่อตัวเป็นแถบต่อเนื่อง และมักมีช่องทางหนึ่งหรือหลายช่องที่เชื่อมทะเลสาบกับทะเล^{[ 4 ]}

สันดอนท่าเรือหรือสันดอนแม่น้ำ คือตะกอนที่ก่อตัวขึ้นบริเวณ ทางเข้า ท่าเรือหรือปากแม่น้ำ โดยเกิดจากการสะสมของตะกอนน้ำจืด หรือจากการกระทำของคลื่นบนพื้นทะเลหรือบนชายหาดด้านต้นน้ำ

ในบริเวณที่ชายหาดมีความเคลื่อนไหวได้มาก หรือ ตะกอนแขวนลอยหรือตะกอนก้นแม่น้ำมีปริมาณมากพอ การสะสมตัวของตะกอนสามารถก่อตัวเป็นสันดอนทรายที่ปิดกั้นปากแม่น้ำและกั้นแม่น้ำไว้ได้อย่างสมบูรณ์ นี่อาจเป็นกระบวนการทางธรรมชาติในระบบนิเวศทางน้ำ ตามฤดูกาล ทำให้เกิดปากแม่น้ำและพื้นที่ชุ่มน้ำในบริเวณตอนล่างของแม่น้ำ สถานการณ์นี้จะคงอยู่จนกว่าสันดอนจะถูกกัดเซาะโดยทะเล หรือแม่น้ำที่ถูกกั้นจะมีระดับน้ำ สูงขึ้น จนสามารถทะลุผ่านสันดอนได้

การก่อตัวของสันดอนในท่าเรือที่ขัดขวางการเข้าออกของเรือและการขนส่งทางเรืออาจเป็นผลมาจาก:

• การก่อสร้างบริเวณชายฝั่งหรือท่าเรือ เช่นเขื่อนกันคลื่นการทำลายถิ่นที่อยู่อาศัยของสัตว์ในเนิน ทราย
• การพัฒนาพื้นที่ต้นน้ำ เช่นเขื่อนและอ่างเก็บน้ำ การทำลาย พื้นที่ริมน้ำการเปลี่ยนแปลงตลิ่งแม่น้ำ การทำการเกษตรในพื้นที่ติดกับแม่น้ำการผันน้ำ
• การกัดเซาะลุ่มน้ำอันเนื่องมาจาก การเปลี่ยนแปลง ถิ่นที่อยู่เช่นการตัดไม้ทำลายป่าไฟป่าการปรับพื้นที่เพื่อการพัฒนา
• ท่าเรือที่สร้างขึ้น/ขุดลึกขึ้นโดยฝีมือมนุษย์ ซึ่งจำเป็นต้อง มี การขุดลอกเพื่อบำรุงรักษา เป็นระยะ

ในทางทะเลสันดอนทรายหมายถึงแนวตื้นคล้ายกับแนวปะการังคือเป็นแนวหินตื้นๆ (โดยปกติจะเป็นทราย) ที่เป็น อันตราย ต่อการเดินเรือหรือการเกยตื้นโดยมีความลึกของน้ำ 6 ฟาธอม (11 เมตร) หรือน้อยกว่า ดังนั้นจึงหมายถึงการสะสมของตะกอนที่ทำให้ทางเข้าหรือทางน้ำของแม่น้ำหรือลำคลองตื้นเขิน สันดอนทรายอาจเป็นอุปสรรคอันตรายต่อการเดินเรือ ขัดขวางการเข้าถึงแม่น้ำหรือท่าเรือในสภาพอากาศเลวร้ายหรือในบางช่วงเวลาของน้ำขึ้น น้ำลง

อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากสันดอนชายฝั่งที่กล่าวถึงข้างต้นซึ่งเป็นลักษณะทางธรณีวิทยาขนาดเล็กของชายหาดแล้ว คำว่าสันดอนทรายยังสามารถใช้กับหน่วยทางธรณีวิทยาขนาดใหญ่ที่ก่อตัวขึ้นนอกชายฝั่งซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการกัดเซาะชายฝั่ง เช่นสันดอนทรายยื่นและสันดอนปากอ่าวที่ก่อตัวขึ้นบริเวณด้านหน้าของอ่าวและริอาส ส่วนทอมโบโลคือสันดอนที่ก่อตัวเป็นคอคอดระหว่างเกาะหรือหินนอกชายฝั่งกับชายฝั่ง แผ่นดินใหญ่

บริเวณที่น้ำไหลเข้าสู่ทะเลตามแนวชายฝั่ง (เช่นอ่าวเล็กอ่าวใหญ่อ่าวแคบ และอ่าวต่างๆ) ตะกอนที่ถูกพัดพาโดยกระแสน้ำเลียบชายฝั่งจะตกตะกอนลงตรงจุดที่กระแสน้ำอ่อนลง ก่อตัวเป็นสันดอนทราย พื้นที่น้ำที่ถูกแยกออกจากกันหลังสันดอนขนาดใหญ่เรียกว่าทะเลสาบน้ำเค็ม เมื่อเวลาผ่านไป ทะเลสาบน้ำเค็มอาจตื้นเขินกลายเป็นบึงน้ำเค็มได้

ในบางกรณี แนวหินทรายอาจเป็นปัจจัยนำไปสู่การขยายตัวของชายหาดและการก่อตัวของเนินทราย โดยเป็นแหล่งของตะกอนที่ถูกลมพัดมาเพื่อเสริมลักษณะทางธรณีวิทยาของชายหาดหรือเนินทรายดังกล่าว^{[ 5 ]}

มนุษย์อาศัยอยู่ในบริเวณน้ำตื้นมาตั้งแต่ สมัย ก่อนประวัติศาสตร์ในบางกรณี สถานที่เหล่านี้เอื้อต่อการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรทางทะเลได้ง่าย^{[ 6 ]}ในยุคปัจจุบัน บางครั้งสถานที่เหล่านี้ถูกเลือกเพราะสามารถเข้าถึงน้ำได้หรือมีทัศนียภาพที่ดี แต่สถานที่หลายแห่งก็เสี่ยงต่อความเสียหายจากพายุ^{[ 7 ] [ 8 ]}

พื้นที่แห่งหนึ่งทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐแอละแบมา มักถูกเรียกขานกันโดยทั่วไปว่า " เดอะโชลส์ " โดยชาวบ้านในท้องถิ่น และเมืองหนึ่งในบริเวณนั้น คือเมืองมัสเซิลโชลส์ก็ได้รับการตั้งชื่อตามลักษณะภูมิประเทศดังกล่าวและหอยแมลงภู่ ที่อุดมสมบูรณ์ในบริเวณ นั้น

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับโชลส์

• แอร์ (ลักษณะภูมิประเทศ)  – ชายหาดกรวดในหมู่เกาะออร์กนีย์และเชตแลนด์
• เกาะกั้นชายฝั่ง  – ภูมิประเทศที่เป็นเนินทรายชายฝั่งซึ่งเกิดจากการกระทำของคลื่นและน้ำขึ้นน้ำลง ขนานไปกับชายฝั่งแผ่นดินใหญ่หน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง
• ฝั่ง (ทางภูมิศาสตร์)  – พื้นที่ดินที่อยู่ติดกับแหล่งน้ำ
• พระราชบัญญัติทรัพยากรแนวกั้นชายฝั่ง — กฎหมายสหรัฐอเมริกา ปี 1982
• แนวปะการัง  – แนวหิน ปะการัง หรือวัสดุอื่นๆ ที่จมอยู่ใต้น้ำ
• ทอมโบโล  – ลักษณะภูมิประเทศที่เกิดจากการสะสมตัวของตะกอน โดยเกาะเชื่อมต่อกับแผ่นดินใหญ่ด้วยคอคอดที่เป็นทราย
• แหลมซานโกมาร์  – สันดอนทรายตั้งอยู่บนมหาสมุทรแอตแลนติก บริเวณปากแม่น้ำซาลูม
• สะพานอดัม  – แนวสันดอนทรายระหว่างอินเดียและศรีลังกา
• รายชื่อแนวสันดอนและสันทรายในทะเลเหนือตอนใต้