การล่มสลายของเทโนชติทลัน
ส่วนหนึ่งของการพิชิตจักรวรรดิแอซเท็กของสเปน
" การพิชิตเม็กซิโกโดยกอร์เตส" ศิลปินนิรนาม ครึ่งหลังของศตวรรษที่ 17หอสมุดรัฐสภาวอชิงตันดี.ซี.
วันที่ 26 พฤษภาคม – 13 สิงหาคม ค.ศ. 1521 (2 เดือน 2 สัปดาห์ และ 4 วัน) ที่ตั้ง เทโนชติลันปัจจุบันคือเมืองเม็กซิโกซิตี้ประเทศเม็กซิโก ผลลัพธ์ ชัยชนะของชาวสเปนและชาวทลาซคาลเทค การล่มสลายของชาวเม็กซิกา การเปลี่ยนแปลงอาณาเขต การก่อตั้งราชอาณาจักรนิวสเปน
คู่กรณี
จักรวรรดิสเปน( เขตผู้ว่าการคิวบา ) สมาพันธรัฐตลัซกาลาเตตซ์โกโกโอโตมิสชาลโก มิกซ์กีกฮูโจซิงโกอิซตาปาลาปา[ 1 ]	เม็กซิโก เทโนชติทลัน ทลาเตลอลโก
ผู้บัญชาการและผู้นำ
เอร์นัน กอร์เตส กอนซาโล เด ซันโดวาล เปโดรเดอ อัลวาราโด คริสโตบัล เด โอลิด ชิชิเมกาเตกุตลี ซิโคเตนคาตล์ที่ 2 อิกซ์ลิลโซชิตที่ 2	Cuauhtémoc ( POW ) Coanacoch ( POW )
ความแข็งแกร่ง
ทหารราบสเปน 900–1,300 นาย ทหารม้า 86 นายปืนใหญ่ 16 กระบอก[ 2 ]เรือบริแกนไทน์ในทะเลสาบ 13 ลำพันธมิตรพื้นเมือง 50,000–200,000 นาย [ 2 ]	นักรบ 80,000 คน[ 3 ]เรือรบ 400 ลำ [ 4 ]
การบาดเจ็บและการสูญเสีย
ชาวสเปน 450–860 คน[ 2 ]ชาวพื้นเมือง 20,000 คน	100,000 คนเสียชีวิตในการรบ[ 5 ]เรือรบจม 300 ลำ[ 4 ] พลเรือนชาวแอซเท็กอย่างน้อย 40,000 คนถูกสังหารและจับกุม[ 6 ]แหล่งข้อมูลอื่นอ้างว่ามีผู้เสียชีวิต 100,000 คน[ 7 ]ถึง 240,000 คน[ 8 ]ในการรณรงค์โดยรวม ซึ่งรวมถึงนักรบและพลเรือน

การล่มสลายของเทโนชติทลันเมืองหลวงของชาวเม็กซิกาเป็นเหตุการณ์สำคัญในการพิชิตชาวเม็กซิกาของสเปน เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในปี 1521 หลังจากการเจรจาอย่างกว้างขวางระหว่างกลุ่มต่างๆ ในท้องถิ่นและ เฮอ ร์นัน กอร์เตสผู้พิชิต ชาวสเปน เขาได้รับความช่วยเหลือจากลา มาลินเช ล่าม และ สหายของเขา และ พันธมิตรพื้นเมืองอีกหลายพันคน โดยเฉพาะนักรบชาว ทลาซคาลเต ก

แม้ว่าจะมีการสู้รบมากมายระหว่างชาวเม็กซิกาและพันธมิตรที่นำโดยสเปน ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยชายชาวทลาซคาลเต็ก แต่การล้อมเมืองเทโนชติทลัน เป็นเหตุการณ์ที่นำไปสู่การล่มสลายของอารยธรรม แอซเท็กโดยตรงและการปล้นสะดมและความรุนแรงที่เกิดขึ้นกับผู้รอดชีวิตในเวลาต่อมา ประชากรพื้นเมืองในขณะนั้นได้รับความเสียหายอย่างหนักจาก โรค ไข้ทรพิษระบาด ซึ่งคร่าชีวิตผู้นำไปเป็นจำนวนมาก เนื่องจากโรคไข้ทรพิษเป็นโรคประจำถิ่นในสเปนมานานหลายศตวรรษ ชาวสเปนจึงมีภูมิคุ้มกันและได้รับผลกระทบจากโรคระบาดค่อนข้างน้อย

การพิชิตชาวเม็กซิกาเป็นขั้นตอนสำคัญในการล่าอาณานิคมของสเปนในทวีปอเมริกา

ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1519 เฮอร์นัน กอร์เตส ขุนนางผู้เพิ่งขึ้นฝั่งที่ คิวบาในปัจจุบันและเป็นผู้นำของคณะสำรวจสเปนครั้งที่สามไปยังชายฝั่งของสิ่งที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อเม็กซิโก ได้ขึ้นฝั่งที่ซานฮวน เด อูลัวท่าเรือคุณภาพสูงบนชายฝั่งตะวันออกของเม็กซิโก พร้อมด้วยทหาร 508 นาย ลูกเรือ 100 คน และปืนใหญ่ขนาดเล็ก 14 กระบอก (ผู้รอดชีวิตจากการสำรวจสองครั้งก่อนหน้านี้ได้ชี้ทางให้เขาไปยังท่าเรือนี้) ดิเอโก เวลาสเกซ เด กูเอลลาร์ผู้ว่าการคิวบา ได้เรียกร้องให้กอร์เตสนำคณะสำรวจไปยังเม็กซิโก หลังจากรายงานที่น่าพอใจจากการสำรวจยูคาตันสองครั้งก่อนหน้านี้ดึงดูดความสนใจของชาวสเปนในคิวบา^{[ 9 ]}ภายใต้แรงกดดันจากญาติของเขาซึ่งมีผู้นำคนอื่นอยู่ในใจ เวลาสเกซจึงเพิกถอนอำนาจของกอร์เตสในการนำคณะสำรวจก่อนที่เขาจะออกจากคิวบา ดังนั้น กอร์เตสจึงต้องดิ้นรนเพื่อดำรงตำแหน่งผู้นำคณะสำรวจต่อไปขณะที่ยังอยู่ในคิวบา สองครั้งที่ผู้ส่งสารจากเวลัซเกซเดินทางมาเพื่อปลดเขาออกจากตำแหน่ง และทั้งสองครั้งพวกเขาก็ถูกห้ามปรามไม่ให้ปฏิบัติภารกิจ หลังจากที่กอร์เตสออกเรือไปแล้ว เวลัซเกซได้ส่งกองทัพที่นำโดยปันฟิโล เด นาร์วาเอซไปจับกุมตัวเขา

แต่หลังจากเดินทางถึงเม็กซิโก กอร์เตสได้ใช้กลยุทธ์ทางกฎหมายแบบเดียวกับที่ผู้ว่าการเวลัซเกซเคยใช้เมื่อครั้งบุกคิวบาเมื่อหลายปีก่อน นั่นคือการจัดตั้งรัฐบาลท้องถิ่นและเลือกตั้งตัวเองเป็นผู้พิพากษา ดังนั้นตามทฤษฎีแล้วเขาจึงรับผิดชอบต่อกษัตริย์แห่งสเปนเท่านั้น กอร์เตสใช้กลยุทธ์นี้เมื่อเขาและคนของเขาก่อตั้งเมืองวิลลา ริกา เด ลา เวรา ครูซหรือที่รู้จักกันในชื่อเวราครูซ ซึ่งอยู่ห่างจากท่าเรือซานฮวน เด อูลัว บนชายฝั่งตะวันออกของพื้นที่ไปเจ็ดไมล์ มีการสอบสวนการกระทำของกอร์เตสในสเปนในปี 1529 และไม่มีการดำเนินการใดๆ กับเขา

คอร์เตสได้ขึ้นฝั่งที่ชายแดนของเซมโปอาลา รัฐบริวารของชาวแอซเท็กที่มีความไม่พอใจต่อพวกเขาหลายประการ เมื่อเขาพบกับรัฐต่างๆ ที่ไม่พอใจการปกครองของชาวแอซเท็ก คอร์เตสได้บอกพวกเขาว่าเขามาตามคำสั่งของจักรพรรดิเพื่อปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ ยกเลิกการบูชายัญมนุษย์ สอนชาวพื้นเมืองให้รู้จักศรัทธาที่แท้จริง และ "หยุดยั้งไม่ให้พวกเขาปล้นชิงกันเอง" เขาประสบความสำเร็จในการบังคับให้กองทัพของเขามีพฤติกรรมที่ดีเยี่ยมเมื่ออยู่ท่ามกลางพันธมิตรที่มีศักยภาพ คอร์เตสได้ปะทะกับรัฐเหล่านี้บางรัฐ รวมถึงชาวโตโตนักและ ชาวทลาซคาลัน ชาว ทลาซคาลันได้ต่อสู้กับเขาถึงสองครั้งในเวลากลางวันและอีกหนึ่งครั้งในเวลากลางคืน และตั้งรับอย่างแข็งแกร่ง ต้านทานกองทัพของเขาบนยอดเขาเป็นเวลาสองสัปดาห์ ในที่สุดกองกำลังที่ด้อยกว่าของเขาก็ได้รับชัยชนะเมื่อชาวทลาซคาลันเริ่มพิจารณาข้อเสนอสันติภาพที่คอร์เตสยื่นให้ไม่หยุดหย่อน ที่น่าสังเกตคือซิโคเตนคาทล์ผู้เฒ่าต้องการสร้างพันธมิตรกับชาวสเปนเพื่อต่อต้านชาวแอซเท็ก ซึ่งเป็นเป้าหมายของคอร์เตสเช่นกัน

ครั้งหนึ่งเคยมีความเชื่อกันอย่างแพร่หลายว่าชาวแอซเท็กคิดว่าคอร์เตสคือเควตซัลโคอาตล์เทพเจ้าในตำนานที่ได้รับการพยากรณ์ว่าจะกลับมายังเม็กซิโก—ซึ่งบังเอิญเกิดขึ้นในปีเดียวกับที่คอร์เตสขึ้นฝั่งและมาจากทิศทางเดียวกัน ปัจจุบันเชื่อกันว่านี่เป็นตำนานของผู้พิชิต และอาจเป็นตำนานของชาวพื้นเมืองที่ต้องการหาเหตุผลให้กับการกระทำของโมคเตซูมาที่ 2 ผู้นำชาว แอ ซเท็ก นักวิชาการส่วนใหญ่เห็นพ้องต้องกันว่าชาวแอซเท็ก โดยเฉพาะกลุ่มคนสนิทรอบโมคเตซูมา ไม่เชื่อว่าคอร์เตสเป็นเทพเจ้าในรูปแบบใดๆ^{[ 10 ]}อย่างไรก็ตาม ข้อความระหว่างคอร์เตสและโมคเตซูมามักจะอ้างถึงตำนานนี้ ซึ่งเป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายทั่วอาณาจักรแอซเท็กทั้งในหมู่ชาวแอซเท็กและผู้ใต้ปกครองของพวกเขา ตำนานนี้มีอิทธิพลต่อพวกเขาอย่างมาก ดังที่เบอร์นัล ดิอาซ เดล กัสติโยได้ยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่า

โมคเตซูมาส่งขุนนางและทูตกลุ่มหนึ่งไปพบคอร์เตสที่เมืองควาอูเทคชัค ทูตเหล่านี้นำเครื่องประดับทองคำมาเป็นของขวัญ ซึ่งทำให้ชาวสเปนพอใจมาก^{[ 11 ]}ตามบันทึกของฟลอเรนซ์ เล่มที่ 12 หน้า 6r โมคเตซูมายังสั่งให้ทูตของเขานำเพนาโช (เครื่องประดับศีรษะ) อันเป็นสัญลักษณ์สูงของเควตซัลโคอาทล์แห่งตูลาไปมอบให้คอร์เตสและสวมให้เขา เมื่อข่าวเกี่ยวกับคนแปลกหน้าไปถึงเมืองหลวง โมคเตซูมาก็เริ่มหวาดกลัวมากขึ้นและคิดที่จะหนีออกจากเมือง มีรายงานว่าเขายอมจำนนต่อสิ่งที่เขาคิดว่าเป็นชะตากรรมของประชาชนของเขา^{[ 12 ]}

คอร์เตสยังคงเดินทัพมุ่งหน้าสู่เทโนชติทลัน ก่อนเข้าเมืองในวันที่ 8 พฤศจิกายน ค.ศ. 1519 คอร์เตสและกองทหารของเขาเตรียมพร้อมสำหรับการรบโดยการสวมเกราะให้ตนเองและม้า และจัดแถวเป็นกำลังทหาร โดยมีทหารม้าสี่กองนำหน้า ตามด้วยทหารราบห้ากอง กองทหารเหล่านี้มีดาบเหล็กและโล่ไม้หรือหนัง ทหารม้าสวมเกราะเหล็ก ติดอาวุธด้วยหอกเหล็ก ดาบ และโล่ไม้ พลธนู พลม้าอีกกลุ่ม ทหารที่ติดอาวุธด้วย ปืน อาร์เคบัสและสุดท้าย ทหารพื้นเมืองจากทลาซคาลัน ทลิลิอูห์คิเตเปก และฮูเอ็กโซทซินโก ติดอาวุธด้วยเกราะผ้าฝ้าย โล่ และหน้าไม้ หลายคนแบกเสบียงในตะกร้าหรือห่อ หรือคุ้มกันปืนใหญ่บนเกวียนไม้

กองทัพของคอร์เตสเข้าสู่เมืองโดยใช้ทางเดินที่ปกคลุมด้วยดอกไม้จากอิซตาปาลาปาซึ่งเกี่ยวข้องกับเทพเจ้าเควตซัลโคอาตล์ คอร์เตสได้รับการต้อนรับอย่างเป็นมิตรจากโมคเตซูมา หญิงเชลยชื่อมาลินัลลี เทเนปาล หรือที่รู้จักกันในชื่อโดนา มารินาเป็นผู้แปลจากภาษานาฮัวต์เป็น ภาษามา ยาชอนทั ล ส่วนชาวสเปน ชื่อ เจโรนิโม เด อากีลาร์เป็นผู้แปลจากภาษามายาชอนทัลเป็นภาษาสเปน

มีการสื่อสารผิดพลาดเกิดขึ้นหลายครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับการปฏิสัมพันธ์ครั้งแรกระหว่างคอร์เตสและโมคเตซูมา นอกจากนี้ยังมีความแตกต่างกันในบันทึกเหตุการณ์การติดต่อครั้งแรกนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างบันทึกของคอร์เตสและเบอร์นัล ดิอาซ เนื่องจากมีความแตกต่างกันในบันทึกเกี่ยวกับว่าคอร์เตสสามารถสัมผัสโมคเตซูมาได้หรือไม่เมื่อพวกเขาพบกันครั้งแรก โดนา มารินาก็ไม่ได้แปลได้อย่างถูกต้องเสมอไป เนื่องจากเป้าหมายหลักของเธอคือการหลีกเลี่ยงสงคราม และยังต้องการทองคำที่คอร์เตสสัญญาไว้กับเธอด้วย สิ่งนี้ทำให้มารินาและเจโรนิโม เด อากีลาร์มีการสื่อสารผิดพลาดหลายครั้ง ซึ่งนำไปสู่บันทึกที่แตกต่างกันมากมายเกี่ยวกับการปฏิสัมพันธ์ระหว่างชาวสเปนและชาวแอซเท็กในเทโนชติทลัน^{[ 13 ]}

ไม่นานนัก ชาวสเปนก็จับโมคเตซูมาเป็นตัวประกันในวันที่ 14 พฤศจิกายน ค.ศ. 1519 เพื่อความปลอดภัย เนื่องจากพวกเขามีจำนวนน้อยกว่าชาวแอซเท็กมาก ประการที่สอง พวกเขารู้ว่าโมคเตซูมาได้รับข่าวจากผู้ส่งสารไม่กี่วันก่อนที่คอร์เตสจะมาถึง ว่ามีชาวสเปนอีกอย่างน้อยแปดร้อยคนในเรือขนาดใหญ่สิบสามลำมาถึงชายฝั่งแล้ว คอร์เตสได้แจ้งให้ราชสำนักทราบว่าเขาสามารถควบคุมดินแดนได้แล้ว และแทบจะบริหารเมืองเทโนชติทลันอยู่แล้ว เขาเสี่ยงที่จะถูกเพิกถอนตำแหน่ง เพราะกองกำลังสเปนชุดใหม่จำนวนมหาศาลถูกส่งมาโดยศัตรูของเขา ดิเอโก เวลาสเกซ หากพวกเขาแย่งชิงอำนาจกัน พวกเขาอาจยุติการรณรงค์ของเขาในเม็กซิโก และอาจทำให้ความพยายามในการพิชิตอย่างรวดเร็วล้มเหลวได้

คอร์เตสพยายามจับโมคเตซูมาเป็นตัวประกันเพื่อบังคับให้เขาร่วมมือ^{[ 14 ]}ตามคำบอกเล่าของพยานทั้งหมด โมคเตซูมาปฏิเสธที่จะออกจากวังของเขาในตอนแรก แต่หลังจากถูกข่มขู่และโต้เถียงกับกัปตันชาวสเปนหลายครั้ง และได้รับการรับรองจากโดนา มารินา เขาจึงตกลงที่จะย้ายไปพร้อมกับคณะผู้ติดตามไปยังวังอักซายาคตัล กัปตันคนแรกที่ได้รับมอบหมายให้เฝ้าเขาคือเปโดร เด อัลวาราโด ขุนนางแอซเท็กคนอื่นๆ ก็ถูกชาวสเปนจับกุมเช่นกัน เมื่อพวกเขาเริ่มตั้งคำถามถึงอำนาจของทลาโตอานีที่ ถูกจับเป็นเชลย ^{[ 11 ]}วังถูกล้อมรอบด้วยทหารสเปนกว่า 100 นาย เพื่อป้องกันการพยายามช่วยเหลือใดๆ^{[ 15 ]}

ยังไม่แน่ชัดว่าเหตุใดโมกเตซูมาจึงร่วมมือกับชาวสเปน เป็นไปได้ว่าเขากลัวที่จะสูญเสียชีวิตหรืออำนาจทางการเมือง อย่างไรก็ตาม หนึ่งในภัยคุกคามที่มีประสิทธิภาพของคอร์เตสคือการทำลายเมืองในกรณีที่เกิดการต่อสู้ระหว่างชาวสเปนและชาวแอซเท็ก (ซึ่งในที่สุดก็เกิดขึ้นจริง) โมกเตซูมาต้องการหลีกเลี่ยงสิ่งนี้ทุกวิถีทาง จึงลังเลและเลื่อนการแตกแยกออกไปจนกระทั่งนโยบายนี้คร่าชีวิตเขาไป จากมุมมองของผู้นำ ชาวสเปนอาจได้รับบทบาทสำคัญบางอย่างจากโชคชะตา นอกจากนี้ยังอาจเป็นกลยุทธ์: โมกเตซูมาอาจต้องการรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับชาวสเปน หรือรอจนกว่าจะสิ้นสุดฤดูกาลเพาะปลูกและโจมตีเมื่อเริ่มต้นฤดูกาลสงคราม อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ดำเนินการใดๆ เหล่านี้แม้ว่าผู้นำทางทหารระดับสูง เช่น คูอิตลาฮัวก น้องชายของเขา และคาคามาตซิน หลานชายของเขา จะกระตุ้นให้เขาทำเช่นนั้นก็ตาม^{[ 2 ]}

เมื่อจับโมคเตซูมาเป็นเชลย คอร์เตสจึงไม่ต้องกังวลเรื่องการถูกตัดขาดจากเสบียงหรือการถูกโจมตี แม้ว่ากัปตันบางคนของเขาจะมีความกังวลเช่นนั้นก็ตาม เขายังคิดว่าเขาสามารถควบคุมชาวแอซเท็กได้ผ่านทางโมคเตซูมา อย่างไรก็ตาม คอร์เตสมีความรู้เกี่ยวกับระบบการปกครองของชาวแอซเท็กน้อยมาก โมคเตซูมาไม่ได้มีอำนาจทุกอย่างอย่างที่คอร์เตสคิด การได้รับการแต่งตั้งและดำรงตำแหน่งทลาโตอานีนั้นขึ้นอยู่กับความสามารถในการปกครองอย่างเด็ดขาด เขาอาจถูกแทนที่โดยขุนนางคนอื่นหากเขาทำไม่สำเร็จ เมื่อใดก็ตามที่แสดงให้เห็นถึงความอ่อนแอ ขุนนางแอซเท็กในเทโนชติทลันและในอาณาจักรอื่นๆ ของแอซเท็กก็มีแนวโน้มที่จะก่อกบฏ เมื่อโมคเตซูมาปฏิบัติตามคำสั่งของคอร์เตส เช่น การสั่งให้รวบรวมบรรณาการและมอบให้กับชาวสเปน อำนาจของเขาก็เริ่มสั่นคลอน และในไม่ช้าผู้คนของเขาก็เริ่มหันมาต่อต้านเขา^{[ 2 ]}

คอร์เตสและกองทัพของเขาได้รับอนุญาตให้อยู่ในพระราชวังอักซายาคาทล์ และความตึงเครียดก็เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่ชาวสเปนอยู่ในเทโนชติทลัน เวลาซเกซได้รวบรวมกองกำลังเรือ 19 ลำ ทหารมากกว่า 1,400 นาย พร้อมปืนใหญ่ 20 กระบอก ทหารม้า 80 นาย พลธนู 120 นาย และพลปืนคาบศิลา 80 นาย ภายใต้การบัญชาการของปันฟิโล เด นาร์วาเอซเพื่อจับกุมคอร์เตสและนำตัวเขากลับไปยังคิวบา เวลาซเกซรู้สึกว่าคอร์เตสได้กระทำการเกินขอบเขตอำนาจของเขา และเขารู้ถึงความประพฤติมิชอบของคอร์เตสมาเกือบหนึ่งปีแล้ว อย่างไรก็ตาม เขาต้องรอให้ลมเป็นใจ และไม่สามารถส่งกองกำลังใดๆ ได้จนกว่าจะถึงฤดูใบไม้ผลิ กองทหารของนาร์วาเอซขึ้นฝั่งที่ซานฮวน เด อูลัว บนชายฝั่งอ่าวเม็กซิโกราววันที่ 20 เมษายน ค.ศ. 1520 ^{[ 16 ]}

หลังจากที่คอร์เตสทราบถึงการมาถึงของกองทัพสเปน เขาจึงมอบหมายให้เปโดร เด อัลวาราโด ดูแลเมืองเทโนชติทลันพร้อมทหาร 80 นาย และนำกำลังพลทั้งหมด (ประมาณ 240 นาย) เดินทางไปยังค่ายของนาร์วาเอซที่เซมโปฮัวลลันอย่างรวดเร็วในวันที่ 27 พฤษภาคม ระหว่างทางมีการเจรจาหลายครั้งระหว่างชาวสเปนทั้งสอง ซึ่งคอร์เตสสามารถโน้มน้าวบุคคลสำคัญหลายคนในค่ายของนาร์วาเอซให้มาอยู่ฝ่ายตนได้ คอร์เตสโจมตีค่ายของนาร์วาเอซในช่วงดึก ทหารของเขาซึ่งมีประสบการณ์และการจัดระเบียบที่เหนือกว่ามาก ได้ยิงนาร์วาเอซเข้าที่ตาและจับตัวเขาเป็นตัวประกันอย่างรวดเร็ว นอกจากนี้ยังจับกุมผู้สนับสนุนหลักของเขาคือ เด ซัลวาติเอรา และดิเอโก เวลาสเกซ (หลานชายของผู้ว่าการคิวบา) หลักฐานชี้ให้เห็นว่าทั้งสองกำลังเจรจากันอยู่ และนาร์วาเอซไม่ได้คาดคิดว่าจะถูกโจมตี จากนั้นคอร์เตสก็เอาชนะใจเหล่ากัปตันของนาร์วาเอซได้สำเร็จด้วยคำสัญญาเรื่องความมั่งคั่งมหาศาลในเทโนชติทลัน ชักจูงให้พวกเขาติดตามเขากลับไปยังเมืองหลวงของชาวแอซเท็ก นาร์วาเอซถูกคุมขังในเวราครูซ และกองทัพของเขาก็ถูกรวมเข้ากับกองกำลังของคอร์เตส^{[ 2 ]}

ในระหว่างที่คอร์เตสไม่อยู่เปโดร เด อัลวาราโดได้รับมอบหมายให้บัญชาการในเทโนชติทลันพร้อมทหาร 80 นาย^{[ 17 ]}

ในเวลานี้ ชาวเม็กซิกา (แอซเท็ก) เริ่มเตรียมงานเทศกาลประจำปีของท็อกซ์คาทล์ในช่วงต้นเดือนพฤษภาคม เพื่อเป็นเกียรติแก่เทซคาทลิโปกาหรือที่รู้จักกันในชื่อ กระจกควัน หรือ พลังอำนาจสูงสุด พวกเขาให้เกียรติเทพเจ้าองค์นี้ในช่วงเริ่มต้นของฤดูแล้ง เพื่อที่เทพเจ้าจะเติมเต็มลำธารที่แห้งแล้งและทำให้ฝนตกลงบนพืชผล โมคเตซูมาได้รับความยินยอมจากคอร์เตสในการจัดงานเทศกาล และยืนยันการอนุญาตอีกครั้งกับอัลวาราโด^{[ 18 ]}

กอร์เตสได้มอบหมายให้อัลวาราโดรับตำแหน่งแทนเขาและดูแลทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับการปฏิสัมพันธ์ระหว่างชาวสเปนและชาวเม็กซิกัน ในช่วงเวลาที่เทศกาลทอกซ์คาตล์จะเกิดขึ้น กอร์เตสได้สั่งอัลวาราโดอย่างชัดเจนว่าห้ามดำเนินการทางทหารใดๆ ในระหว่างที่เขาไม่อยู่ อย่างไรก็ตาม อัลวาราโดมีอารมณ์แปรปรวนและได้สอบถามว่าทองคำของขุนนางเก็บไว้ที่ไหน^{[ 19 ]}

เขาทรมานนักบวชและขุนนาง และพบว่าชาวแอซเท็กกำลังวางแผนก่อกบฏ เมื่อไม่สามารถควบคุมสถานการณ์ได้ เขาจึงกักขังโมคเตซูมาไว้ และเพิ่มยามรักษาการณ์รอบๆ ทลาโตอานี^{[ 20 ]}

เมื่อถึงวันเทศกาล ยี่สิบวันหลังจากที่คอร์เตสจากไป^{[ 21 ]}ชาวแอซเท็กได้มารวมตัวกันที่ลานเต้นรำ อัลวาราโดมีทหารของเขาหกสิบคน รวมทั้งพันธมิตรชาวทลาซคาลันจำนวนมากประจำการอยู่รอบลาน ชาวแอซเท็กเริ่มการเต้นรำงู การเต้นรำที่สนุกสนาน รวมถึงการเป่าขลุ่ยและตีกลองประกอบ ทำให้อัลวาราโดกังวลเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่จะเกิดการก่อกบฏ เขาจึงสั่งปิดประตูและเริ่มสังหารขุนนาง นักรบ และนักบวชชาวแอซเท็กหลายพันคน^{[ 22 ]}

อัลวาราโด นักรบผู้พิชิต และชาวทลาซคาลัน ถอยกลับไปยังฐานทัพของพวกเขาในพระราชวังอักซายาคัตล์ และปิดทางเข้า อัลวาราโดสั่งให้ทหารของเขายิงปืนใหญ่ หน้าไม้ และปืนคาบศิลาใส่ฝูงชนที่กำลังรวมตัวกัน ผลลัพธ์ที่ได้อาจเป็นการป้องกันหรือกระตุ้นให้เกิดการกบฏของชาวแอซเท็ก ซึ่งอย่างไรก็ตาม การกบฏนั้นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ตั้งแต่โมคเตซูมาถูกจับกุม และถูกเร่งให้รุนแรงขึ้นจากการแตกแยกของกองกำลังสเปน อัลวาราโดบังคับให้โมคเตซูมาขอร้องฝูงชนนอกพระราชวัง และการขอร้องนี้ทำให้พวกเขาสงบลงชั่วคราว^{[ 23 ]}

การสังหารหมู่ส่งผลให้ชาวแอซเท็กทั้งหมดหันมาต่อต้านชาวสเปนอย่างเด็ดขาดและทำลายอำนาจของโมกเตซูมาอย่างสิ้นเชิง^{[ 24 ]}

อัลวาราโดส่งข่าวไปถึงคอร์เตสเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น และคอร์เตสก็รีบกลับไปยังเทโนชติทลันในวันที่ 24 มิถุนายน พร้อมด้วยทหาร 1,300 นาย ม้า 96 ตัว พลธนู 80 นาย และพลปืน คาบศิลา 80 นาย คอร์เตสยังเดินทางมาพร้อมกับนักรบชาวทลาซคาลันอีก 2,000 คนด้วย ^{[ 2 ]}คอร์เตสเข้าไปในพระราชวังได้อย่างปลอดภัย เนื่องจากยังไม่ได้เริ่มการสู้รบ แม้ว่าชาวแอซเท็กอาจวางแผนที่จะซุ่มโจมตีเขา ชาวแอซเท็กได้หยุดส่งอาหารและเสบียงให้กับชาวสเปนแล้ว พวกเขาเริ่มสงสัยและคอยจับตาดูผู้คนที่พยายามลักลอบนำเสบียงเข้าไป มีคนบริสุทธิ์จำนวนมากถูกสังหารเพราะถูกสงสัยว่าให้ความช่วยเหลือพวกเขา^{[ 25 ]}ไม่กี่วันหลังจากกองกำลังขนาดใหญ่ของคอร์เตสเข้าไปในเทโนชติทลัน ถนนก็ถูกปิดและสะพานข้ามแม่น้ำก็ถูกยกขึ้น ชาวแอซเท็กหยุดยั้งการโจมตีหรือความพยายามใดๆ ของชาวสเปนที่จะออกจากพระราชวัง ทหารสเปนทุกคนที่ไม่ถูกฆ่าก็ได้รับบาดเจ็บ^{[ 2 ]}

คอร์เตสไม่เข้าใจสถานการณ์อย่างถ่องแท้ เนื่องจากการโจมตีงานเทศกาลเป็นฟางเส้นสุดท้ายสำหรับชาวแอซเท็ก ซึ่งตอนนี้ต่อต้านโมคเตซูมาและชาวสเปนอย่างสิ้นเชิง ดังนั้นชัยชนะทางทหารจากการโจมตีจึงส่งผลเสียอย่างร้ายแรงต่อการเมืองของคอร์เตส ผู้ติดตามใหม่ของเขาต่างรู้สึกไม่สบายใจอย่างมากกับอำนาจของชาวแอซเท็ก และมองว่าคอร์เตสเป็นคนโกหก เพราะไม่มีใครเคารพพวกเขาและนำอาหารและของขวัญมาให้ตามที่คอร์เตสสัญญาไว้^{[ 2 ]}

คอร์เตสพยายามเจรจากับชาวแอซเท็ก และเมื่อการเจรจาล้มเหลว เขาจึงส่งโมคเตซูมาไปบอกให้ประชาชนของเขาหยุดการต่อสู้ อย่างไรก็ตาม ชาวแอซเท็กปฏิเสธ^{[ 25 ]}ชาวสเปนอ้างว่าโมคเตซูมาถูกขว้างด้วยหินจนตายโดยประชาชนของเขาเองขณะที่เขาพยายามพูดคุยกับพวกเขา มีหินสามก้อนโดนเขา หนึ่งในนั้นโดนศีรษะ ดังนั้นจึงอาจเกิดภาวะเลือดออกในสมองได้ โมคเตซูมาปฏิเสธความช่วยเหลือทางการแพทย์และอาหารทั้งหมด และเสียชีวิตไม่นานหลังจากการโจมตี^{[ 26 ]}ต่อมาชาวแอซเท็กอ้างว่าโมคเตซูมาถูกชาวสเปนสังหาร^{[ 2 ] [ 25 ]}ผู้ปกครองท้องถิ่นอีกสองคนก็ถูกพบว่าถูกรัดคอเช่นกัน^{[ 27 ]}คูอิทลาฮัวกน้องชายของโมคเตซูมาซึ่งเป็นผู้ปกครองอิซต์ลาปาลาปันจนถึงขณะนั้น ได้รับเลือกให้เป็นทลาโตอานี^{[ 2 ]}

ในตอนแรก กอร์เตสตั้งใจที่จะต่อสู้กับกองทัพแอซเท็กที่ต่อต้านเขาและยึดเมืองด้วยการปะทะโดยตรง ซึ่งเกิดจากความผิดพลาดในการตัดสินใจสามประการ:

1. การประเมินชาวแอซเท็กต่ำเกินไป คอร์เตสเคยต่อสู้กับชาวทาบาสกัน ชาวเซมโปอาลัน และชาวทลาซคาลัน และพบว่าพวกเขาเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง แต่เขาก็ได้รับชัยชนะเสมอ เขาไม่เคยต่อสู้กับกองทัพแอซเท็กมาก่อน และไม่ได้คาดหวังถึงความมุ่งมั่นและทักษะการรบเช่นที่เขาได้พบเจอ – แม้ว่าศัตรูคนก่อนๆ ของเขาจะเตือนว่าชาวแอซเท็กเป็นนักรบที่เก่งที่สุดเท่าที่พวกเขาเคยเห็นมา และไม่สามารถต้านทานได้ภายในเมืองของพวกเขาเอง

2. ประเมินกำลังทหารของตนเองสูงเกินไป เนื่องจากก่อนหน้านี้คอร์เตสชนะการรบในเม็กซิโกทุกครั้งโดยใช้กำลังทหารที่ด้อยกว่ามาก การที่ได้บัญชาการกองทหาร สเปนเกือบเต็มกำลัง คงทำให้เขารู้สึกว่าตนเองไร้เทียมทาน แต่ในความเป็นจริงแล้ว ส่วนที่ยังคงมีประสิทธิภาพของกองทัพเขามีเพียงทหารเก่าของเขาที่มีประสบการณ์ในการทำสงครามกับชาวแอซเท็กมาอย่างโชกโชน ซึ่งในเวลานั้นก็เหลือจำนวนน้อยลงอย่างมากจากบาดแผลและโรคภัยไข้เจ็บ ส่วนทหารของนาร์วาเอซที่เพิ่งมาถึงนั้นไม่มีประสบการณ์ในการรบในท้องถิ่นและมีคุณค่าในการรบน้อยกว่ามาก – และในที่สุดก็เสียชีวิตในจำนวนที่มากกว่าทหารผ่านศึกเสียอีก

3. ไม่ได้เตรียมพร้อมรับมือกับยุทธวิธีของศัตรู ชาวแอซเท็กเคยต่อสู้เพื่อแย่งชิงเมืองริมทะเลสาบมาหลายครั้งแล้ว และยุทธวิธีของพวกเขานั้นยอดเยี่ยมมาก เช่น การใช้เรือแคนู การใช้หลังคาแบนที่มีอาวุธยิงเตรียมไว้ การกระโดดลงไปในทะเลสาบเมื่อถูกล้อม และการทำลายสะพาน กองทหารม้าไม่สามารถปฏิบัติการได้ในสภาพเช่นนี้ และการควบคุมผืนน้ำเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง ซึ่งคอร์เตสไม่ได้ตระหนักในตอนแรก

ด้วยความคิดเช่นนี้ คอร์เตสจึงเปิดฉากโจมตีวิหารหลักของเมืองโดยตรง นั่นคือวิหารฮุยชิโลปอตซลี แม้จะเผชิญกับการต่อต้านอย่างหนักหน่วง แต่กองทัพสเปนก็ขึ้นไปถึงยอดบันได 114 ขั้นของวิหารได้ แต่ก็ต้องแลกมาด้วยความสูญเสียอย่างใหญ่หลวง คอร์เตสตั้งเป้าที่จะขับไล่ชาวแอซเท็กและรักษาเมืองโมคเตซูมาและวิหารอันยิ่งใหญ่เอาไว้ เพื่อที่จะสามารถนำสันติภาพกลับคืนมาได้อีกครั้ง อย่างไรก็ตาม การโจมตีของสเปนกลับเผชิญกับการต่อต้านอย่างดุเดือดและมีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก ทำให้แผนการล้มเหลว การถอยทัพกลับไปยังค่ายทหารของสเปนนั้นยากลำบากไม่แพ้การโจมตี และส่วนหนึ่งของค่ายก็ถูกปล้นสะดมไปในระหว่างนั้น การสูญเสียทหารเกือบหนึ่งร้อยนายและการต่อสู้ที่ดุเดือดของชาวแอซเท็กที่ไม่ยอมจำนนต่อการขึ้นไปบนวิหาร ทำให้คอร์เตสเชื่อว่าการหลบหนีในเวลากลางคืนเป็นทางเลือกเดียวที่จะทำให้เขารอดชีวิตได้

การล่าถอยของชาวสเปนจากเทโนชติทลันเป็นความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่สำหรับคอร์เตส และกองทัพของเขาเกือบถูกทำลายล้างจนหมดสิ้น เหตุการณ์นี้ยังคงถูกจดจำในชื่อ "ลา โนช ทริสเต" หรือ "คืนแห่งความโศกเศร้า" เรื่องเล่าพื้นบ้านกล่าวว่าคอร์เตสร่ำไห้ใต้ต้นไม้ในคืนที่ทหารของเขาถูกสังหารหมู่โดยชาวแอซเท็ก

แม้ว่าการหนีออกจากเมืองจะทำให้คอร์เตสดูอ่อนแอต่อหน้าพันธมิตรพื้นเมืองของเขา แต่มันก็เป็นทางเลือกเดียวสำหรับกองกำลังสเปน นั่นคือไม่หนีก็ตาย คอร์เตสและคนของเขาซึ่งอยู่ในใจกลางเมืองเทโนชติทลัน คงต้องต่อสู้เพื่อหาทางหนีออกมา ไม่ว่าพวกเขาจะเลือกไปทางไหนก็ตาม

คอร์เตสต้องการหนีไปยังทลาซคาลา ดังนั้นเส้นทางตรงไปทางทิศตะวันออกจึงน่าจะเป็นเส้นทางที่เหมาะสมที่สุด แต่การจะทำเช่นนั้นจะต้องใช้เรือแคนูหลายร้อยลำเพื่อขนคนและเสบียงทั้งหมดของคอร์เตส เขาไม่สามารถจัดหาเรือแคนูที่จำเป็นได้ในสถานการณ์เช่นนี้^{[ 2 ]}

ดังนั้นคอร์เตสจึงต้องเลือกเส้นทางบกสามเส้นทาง ได้แก่ เส้นทางเหนือไปยังทลาเตโลลโก ซึ่งเป็นเส้นทางที่อันตรายน้อยที่สุด แต่ต้องเดินทางผ่านเมืองเป็นเวลานานที่สุด เส้นทางใต้ไปยังโคโยฮัวกันและอิซตาปาลาปา ซึ่งเป็นสองเมืองที่ไม่ต้อนรับชาวสเปน หรือเส้นทางตะวันตกไปยังทลาโคปัน ซึ่งต้องเดินทางผ่านเทโนชติทลันในระยะทางที่สั้นที่สุด แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้รับการต้อนรับที่นั่นเช่นกัน คอร์เตสตัดสินใจเลือกเส้นทางตะวันตกไปยังทลาโคปัน เนื่องจากต้องการเส้นทางที่เร็วที่สุดออกจากเทโนชติทลันพร้อมเสบียงและผู้คนทั้งหมดของเขา^{[ 2 ]}

ฝนตกหนักและคืนที่ไร้แสงจันทร์ช่วยปกปิดการหลบหนีของชาวสเปนได้บ้าง^{[ 27 ]}ใน "คืนอันแสนเศร้า" วันที่ 1 กรกฎาคม ค.ศ. 1520 กองกำลังสเปนออกจากพระราชวังก่อน โดยมีพันธมิตรพื้นเมืองตามมาติดๆ พร้อมกับนำสมบัติติดตัวไปด้วยมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ คอร์เตสหวังว่าจะไม่ถูกตรวจพบโดยการปิดบังกีบเท้าของม้าและแบกแผ่นไม้ข้ามคลอง กองกำลังสเปนสามารถข้ามคลองสามแห่งแรกได้สำเร็จ ได้แก่ คลองเทคปันซินโก คลองซาโปตลัน และคลองอาเตนชิคาลโก^{[ 25 ]}

อย่างไรก็ตาม พวกเขาถูกค้นพบที่คลองที่สี่ที่ Mixcoatechialtitlan บันทึกหนึ่งกล่าวว่าหญิงคนหนึ่งที่กำลังตักน้ำเห็นพวกเขาและแจ้งเตือนเมือง อีกบันทึกหนึ่งกล่าวว่าเป็นยาม ชาวแอซเท็กบางส่วนออกเดินทางด้วยเรือแคนู บางส่วนเดินทางทางบกไปยัง Nonchualco แล้วไปยัง Tlacopan เพื่อตัดเส้นทางของชาวสเปน ชาวแอซเท็กในเรือแคนูโจมตีชาวสเปนที่กำลังหนีบนทางเชื่อม Tlacopan โดยยิงธนูใส่พวกเขา ชาวสเปนยิงหน้าไม้และปืนอาร์เคบัสตอบโต้ แต่ไม่สามารถมองเห็นผู้โจมตีหรือจัดรูปขบวนได้ ชาวสเปนจำนวนมากกระโดดลงน้ำและจมน้ำตายเนื่องจากน้ำหนักของเกราะและของที่ปล้นมาได้^{[ 25 ]}

เมื่อเผชิญกับช่องว่างในทางเชื่อม อัลวาราโดได้ทำการ "กระโดดของอัลวาราโด" อันโด่งดังโดยใช้หอกเพื่อข้ามไปยังอีกฝั่งชาวสเปนประมาณหนึ่งในสามประสบความสำเร็จในการไปถึงแผ่นดินใหญ่ ในขณะที่คนอื่นๆ เสียชีวิตในการรบหรือถูกจับและถูกบูชายัญในภายหลังบนแท่นบูชาของชาวแอซเท็ก ซึ่งมีรายงานว่าส่วนใหญ่เป็นผู้ติดตามของนาร์วาเอซ ผู้ซึ่งมีประสบการณ์น้อยกว่าและแบกรับทองคำจำนวนมาก ซึ่งได้รับแจกอย่างอิสระก่อนการหลบหนี

หลังจากที่ชาวสเปนที่รอดชีวิตข้ามสะพานไปแล้ว ชาวแอซเท็กก็โจมตีและไล่ล่าพวกเขาไปยังทลาโคปัน ชาวสเปนจำนวนมากถูกฆ่าตาย เช่นเดียวกับนักรบพื้นเมืองส่วนใหญ่ และม้าบางส่วนก็ถูกทำลายก่อนที่กองทัพจะไปถึงเป้าหมายคือทลาโคปัน ปืนใหญ่ทั้งหมดและหน้าไม้ส่วนใหญ่และอาวุธอื่นๆ ก็สูญหายไป ในการรบกับกองกำลังหลักของแอซเท็กหลังจากนั้น ชาวสเปนได้บันทึกว่าอาวุธที่สูญหายของพวกเขาถูกนำมาใช้ต่อต้านพวกเขา^{[ 2 ]}

ในที่สุดชาวสเปนก็ลี้ภัยไปที่โอตันคาลโปลโก ซึ่งพวกเขาได้รับการช่วยเหลือจากชาวเตโอคาลฮูยากัน เช้าวันรุ่งขึ้น ชาวแอซเท็กก็กลับมาเพื่อยึดทรัพย์สินที่ปล้นมาจากคลอง^{[ 25 ]}

เพื่อไปถึงทลาซคาลา กอร์เตสต้องนำกองทหารของเขาอ้อมทะเลสาบเท็กซ์โคโค ชาวสเปนถูกโจมตีตลอดการเดินทาง เนื่องจากกอร์เตสนำกองทหารของเขาผ่านเมืองทางเหนือ พวกเขาจึงได้เปรียบ หุบเขาทางเหนือมีประชากรน้อยกว่า การเดินทางยากลำบาก และยังเป็นฤดูทำการเกษตร ดังนั้นการโจมตีต่อกองกำลังของกอร์เตสจึงไม่รุนแรงมากนัก เมื่อกอร์เตสและทหารของเขามาถึงพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นกว่าทางตะวันออกของทะเลสาบ การโจมตีก็รุนแรงขึ้น^{[ 2 ]}

ก่อนที่จะถึงทลาซคาลา กองกำลังสเปนจำนวนน้อยได้มาถึงที่ราบหุบเขาโอทุมบา (โอโตมปัน)ซึ่งพวกเขาได้พบกับกองทัพแอซเท็กขนาดใหญ่ที่มุ่งมั่นจะทำลายล้างพวกเขา แอซเท็กตั้งใจที่จะตัดเส้นทางการถอยทัพของสเปนจากเทโนชติทลันและทำลายล้างพวกเขา ที่นี่ แอซเท็กได้ทำผิดพลาดในการตัดสินใจของตนเองโดยประเมินค่าความน่าตกใจของเหล่าทหารม้า สเปน ต่ำเกินไป เพราะสิ่งที่พวกเขาเคยเห็นคือม้าที่เดินทางอย่างระมัดระวังบนถนนที่ปูด้วยหินเปียกของเทโนชติทลัน พวกเขาไม่เคยเห็นพวกมันถูกใช้ในการรบแบบเปิดบนที่ราบมาก่อน การจัดทัพบนที่ราบเปิดยังเปิดโอกาสให้ผู้บัญชาการชาวสเปนที่มีประสบการณ์นำกลยุทธ์ อาวุธ และความรู้ความชำนาญในการทำสงครามแบบยุโรปมาใช้^{[ 27 ]}

แม้ว่าชาวแอซเท็กจะมีจำนวนมากและทหารสเปนที่รอดชีวิตจะอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่โดยทั่วไป แต่คอร์เตสก็สามารถคว้าชัยชนะมาได้จากความพ่ายแพ้ เขาเห็นผู้บัญชาการชาวแอซเท็กในชุดขนนกtlahuiztli ที่ประดับประดาอย่างสวยงามและมีสีสัน และเขาก็เข้าโจมตีทันทีพร้อมกับทหารม้าหลายคน สังหารผู้บัญชาการชาวแอซเท็กและผู้นำคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ เนื่องจากพวกเขาถูกทำเครื่องหมายไว้อย่างชัดเจนด้วยขนนกสีทองและเป็นเป้าหมายที่ง่ายสำหรับการโจมตี พันธมิตรชาวทลาซคาลันจำนวนมากของชาวสเปนถูกกล่าวถึงว่ามีบทบาทสำคัญในการรบ โดยติดอาวุธด้วยดาบและโล่ของสเปน ชาวสเปนประสบความสูญเสียบ้าง แต่ก็ได้รับชัยชนะเหนือชาวแอซเท็ก ซึ่งต่อมาได้ล่าถอยและถูกทหารม้าไล่ล่า^{[ 27 ]}

เมื่อคอร์เตสเดินทางถึงทลักสกาลาในที่สุดห้าวันหลังจากหนีออกจากเทโนชติทลัน เขาสูญเสียทหารสเปนไปกว่า 860 นาย ชาวทลักสกาลาไปกว่าพันคน รวมทั้งสตรีชาวสเปนที่ร่วมเดินทางมากับกองทัพของนาร์วาเอซด้วย^{[ 2 ]}คอร์เตสอ้างว่ามีชาวสเปนเสียชีวิตเพียง 15 นาย พร้อมกับพันธมิตรชาวพื้นเมืองอีก 2,000 คน คาโน ซึ่งเป็นแหล่งข้อมูลหลักอีกแหล่งหนึ่ง ระบุว่ามีชาวสเปนเสียชีวิต 1,150 นาย แม้ว่าตัวเลขนี้อาจสูงเกินไปและอาจรวมถึงการสูญเสียทั้งหมดตั้งแต่เข้าสู่เม็กซิโกจนถึงการมาถึงทลักสกาลา บาทหลวงของคอร์เตสในสเปนฟรานซิสโก โลเปซ เด โกมาราประเมินว่ามีชาวสเปนเสียชีวิต 450 นาย และพันธมิตรเสียชีวิต 4,000 คน แหล่งข้อมูลอื่นๆ ประเมินว่าชาวสเปนเกือบครึ่งหนึ่งและชาวพื้นเมืองเกือบทั้งหมดถูกฆ่าหรือได้รับบาดเจ็บ^{[ 27 ]}

ในบรรดาผู้หญิงที่รอดชีวิต ได้แก่ลา มาลินเช ผู้แปลและคนรักของคอร์เตส , มาเรีย เอสตราดา , เบียทริซ เด ปาลาซิโอส และลูกสาวสองคนของโมคเตซูมาที่ถูกยกให้แก่คอร์เตส รวมถึงเทคูอิคปอตซิน (ต่อมาคือ โดนา อิ ซาเบล โมคเตซูมา ) ลูกสาวคนโปรดและว่ากันว่าสวยที่สุดของจักรพรรดิ ส่วนลูกสาวคนที่สามเสียชีวิต ทิ้งลูกน้อยไว้กับคอร์เตส ซึ่งเป็น "มาเรีย" คนที่สองปริศนาที่ระบุไว้ในพินัยกรรมของเขา

คูอิตลาฮัวกได้รับการเลือกตั้งเป็นจักรพรรดิทันทีหลังจากโมคเตซูมาเสียชีวิต เขาจำเป็นต้องพิสูจน์อำนาจและบารมีของตนเพื่อป้องกันไม่ให้รัฐบรรณาการก่อกบฏ โดยปกติแล้ว กษัตริย์องค์ใหม่จะนำกองทัพออกไปทำศึกก่อนการขึ้นครองราชย์ การแสดงให้เห็นถึงอำนาจนี้จะช่วยเสริมสร้างความสัมพันธ์ที่จำเป็น แต่คูอิตลาฮัวกไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ เพราะยังไม่ใช่ฤดูสงคราม ดังนั้น การจงรักภักดีต่อสเปนจึงดูเหมือนจะเป็นทางเลือกสำหรับรัฐบรรณาการหลายแห่ง จักรวรรดิแอซเท็กมีความเปราะบางต่อการแตกแยกมาก รัฐบรรณาการส่วนใหญ่แตกแยกภายใน และความจงรักภักดีต่อแอซเท็กนั้นขึ้นอยู่กับผลประโยชน์ของตนเองหรือความกลัวการลงโทษ

หลังจากหลบหนีออกจากเทโนชติทลันได้สำเร็จ คอร์เตสจำเป็นต้องสร้างพันธมิตรขึ้นใหม่ก่อนที่จะพยายามยึดเมืองนั้นอีกครั้ง เขาเริ่มต้นด้วยการสร้างพันธมิตรกับชาวทลาซคาลัน ทลาซคาลันเป็นรัฐอิสระและเป็นศัตรูตัวฉกาจของชาวแอซเท็ก อีกเหตุผลสำคัญที่ทำให้เขาร่วมมือกับสเปนก็คือ ทลาซคาลันถูกล้อมรอบด้วยรัฐบริวารของชาวแอซเท็ก ชาวทลาซคาลันสามารถบดขยี้ชาวสเปนหรือส่งตัวชาวสเปนให้แก่ชาวแอซเท็กได้ในเวลานั้น อันที่จริง ชาวแอซเท็กได้ส่งทูตไปสัญญาว่าจะมอบสันติภาพและความเจริญรุ่งเรืองหากพวกเขายอมทำเช่นนั้น แต่ผู้นำของชาวทลาซคาลันปฏิเสธข้อเสนอของทูตแอซเท็กและตัดสินใจที่จะรักษามิตรภาพกับคอร์เตสต่อไป

คอร์เตสสามารถเจรจาทำพันธมิตรได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม ชาวทลาซคาลันเรียกร้องสัมปทานจำนวนมากจากคอร์เตสเพื่อแลกกับการสนับสนุนอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเขาจะมอบให้หลังจากที่พวกเขาเอาชนะชาวแอซเท็กได้แล้ว พวกเขาคาดหวังว่าชาวสเปนจะจ่ายค่าเสบียงให้ ได้ครอบครองเมืองโชลูลา ได้รับส่วนแบ่งเท่าๆ กันจากทรัพย์สินที่ยึดได้ มีสิทธิ์สร้างป้อมปราการในเทโนชติทลัน และสุดท้ายคือได้รับการยกเว้นจากบรรณาการในอนาคต คอร์เตสยินดีที่จะสัญญาทุกอย่างในนามของกษัตริย์สเปน และตกลงตามข้อเรียกร้องของพวกเขา ชาวสเปนบ่นเกี่ยวกับการต้องจ่ายค่าอาหารและน้ำด้วยทองคำและอัญมณีอื่นๆ ที่พวกเขานำติดตัวมาจากเทโนชติทลัน ต่อมาทางการสเปนได้ปฏิเสธสนธิสัญญานี้กับชาวทลาซคาลันหลังจากที่เทโนชติทลันล่มสลาย

คอร์เตสจำเป็นต้องหาพันธมิตรใหม่ๆ เพิ่มเติมด้วย หากชาวสเปนสามารถพิสูจน์ได้ว่าพวกเขาสามารถปกป้องพันธมิตรใหม่จากความเป็นไปได้ของการแก้แค้นของชาวแอซเท็ก การเปลี่ยนข้างก็จะไม่ใช่เรื่องยากเกินไปสำหรับรัฐบรรณาการอื่นๆ หลังจากที่กองกำลังของคอร์เตสสามารถเอาชนะกองทัพขนาดเล็กของรัฐบรรณาการแอซเท็กบางแห่งได้แล้ว เทเปยาค และต่อมา ยาอูเตเปค และ กัวอูนาฮัวก ก็ถูกดึงเข้ามาเป็นพันธมิตรได้อย่างง่ายดาย คอร์เตสยังใช้กลยุทธ์ทางการเมืองเพื่อรับรองความจงรักภักดีของรัฐอื่นๆ เช่น เตตซ์โคโค นอกจากนี้ คอร์เตสยังเปลี่ยนกษัตริย์ด้วยผู้ที่เขารู้ว่าจะจงรักภักดีต่อเขา คอร์เตสจึงควบคุมเมืองสำคัญหลายแห่ง ซึ่งในขณะเดียวกันก็เสริมกำลังให้กับกองกำลังของคอร์เตสและทำให้ชาวแอซเท็กอ่อนแอลง^{[ 2 ]}

แม้ว่ากลุ่มพันธมิตรพื้นเมืองที่ใหญ่ที่สุดจะเป็นชาวทลาซคาลัน แต่ชาวฮูเอโซตซินโก อัตลิกซ์โก ทลิลิอูห์กี-เตเปก เตตซ์โคกัน ชาลกา อัลโคฮัว และเตปาเนก ต่างก็เป็นพันธมิตรที่สำคัญเช่นกัน และเคยถูกชาวแอซเท็กปราบปรามมาก่อน^{[ 2 ] [ 27 ]}

แม้แต่เมือง Tetzcoco (หรือTexcoco ) ซึ่งเคยเป็นสมาชิกของพันธมิตรสามฝ่าย ก็กลายเป็นพันธมิตรของสเปน เมื่อสเปนวางแผนก่อกบฏโดยนำโดย Tlatoani แห่ง Tetzcocan ชื่อCacamatzinในช่วงที่ Moctezuma เก็บตัว^{[ 28 ]} Cortés จึงแต่งตั้งพี่ชายคนหนึ่งของ Cacamatzin เป็น tlatoani คนใหม่ เขาคือIxtlilxóchitl IIผู้ซึ่งไม่เห็นด้วยกับพี่ชายและเป็นมิตรกับสเปนมาโดยตลอด ต่อมา Cortés ยังยึดครองเมืองนี้เพื่อใช้เป็นฐานในการสร้างเรือบริแกนไทน์ อย่างไรก็ตาม นักรบ Tetzcocan กลุ่มหนึ่งยังคงภักดีต่อชาวแอซเท็ก^{[ 29 ]}

กอร์เตสต้องปราบปรามความขัดแย้งภายในหมู่ทหารสเปนด้วยเช่นกัน ทหารสเปนที่เหลืออยู่ค่อนข้างแตกแยก หลายคนอยากกลับบ้าน หรืออย่างน้อยก็กลับไปที่เวราครูซเพื่อรอการเสริมกำลัง กอร์เตสรีบปราบปรามกลุ่มนี้อย่างเร่งรีบ โดยมุ่งมั่นที่จะทำสิ่งที่เขาเริ่มต้นให้สำเร็จ ไม่เพียงแต่เขาจะทุ่มทุกอย่างที่มีหรือสามารถยืมมาได้ในภารกิจนี้เท่านั้น เขายังทำให้ตัวเองตกอยู่ในความเสี่ยงอย่างสิ้นเชิงด้วยการขัดคำสั่งของเวลัซเกซ ผู้บังคับบัญชา เขา sabía ว่าหากพ่ายแพ้ เขาจะถูกมองว่าเป็นผู้ทรยศต่อสเปน แต่หากประสบความสำเร็จ เขาจะเป็นวีรบุรุษของสเปน ดังนั้นเขาจึงโต้เถียง เกลี้ยกล่อม ข่มขู่ และบีบบังคับทหารของเขา และพวกเขาก็เริ่มเตรียมการสำหรับการล้อมเม็กซิโก ในเรื่องนี้ กอร์เตสแสดงให้เห็นถึงทักษะในการใช้ประโยชน์จากความแตกแยกภายในและระหว่างรัฐแอซเท็ก ในขณะที่ปกปิดความแตกแยกของทหารของเขาเอง^{[ 2 ]}

ขณะที่คอร์เตสกำลังสร้างพันธมิตรขึ้นใหม่และรวบรวมเสบียงเพิ่มเติม โรค ระบาดไข้ทรพิษได้แพร่ระบาดในหมู่ชนพื้นเมืองของหุบเขาเม็กซิโก รวมถึงเทโนชติทลัน ตามแหล่งข้อมูลของสเปน โรคนี้ถูกนำมาโดยทาสผิวดำจากกองกำลังของนาร์วาเอซ ชื่อฟรานซิสโก เด เอเกีย ซึ่งพักอยู่ในเซมโปอัลเนื่องจากป่วย และได้แพร่เชื้อไปยังชนพื้นเมืองโดยไม่ได้ตั้งใจ^{[ 30 ]}ไข้ทรพิษมีบทบาทสำคัญในความสำเร็จของสเปนระหว่างการล้อมเทโนชติทลันตั้งแต่ปี 1519 ถึง 1521 ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่ไม่ได้กล่าวถึงในบันทึกทางประวัติศาสตร์บางฉบับ โรคระบาดเกิดขึ้นในเทโนชติทลันในปลายเดือนตุลาคมปี 1520 การระบาดกินเวลาหกสิบวัน สิ้นสุดลงในต้นเดือนธันวาคม^{[ 31 ]}

Cuitlahuac ติดโรคนี้และเสียชีวิตหลังจากครองราชย์ได้แปดสิบวัน โรคนี้ยังส่งผลกระทบต่อกองกำลังฝ่ายสเปนด้วย ทำให้Maxixcatl หัวหน้าเผ่า Tlaxcalan เสียชีวิต แต่โรคนี้ส่งผลร้ายแรงกว่าต่อชาวแอซเท็กที่ถูกปิดล้อมอยู่ในเมือง Tenochtitlan ที่คับแคบ^{[ 30 ]}หลังจากทราบเกี่ยวกับโรคนี้ในเมืองTepeaca ซึ่งเป็นเมืองพันธมิตร ชาวสเปนได้สั่งสอนพันธมิตรของตนถึงวิธีการป้องกันการแพร่ระบาด โดยแนะนำให้หลีกเลี่ยงโรงอาบน้ำและไม่เกาแผลที่ผิวหนัง ซึ่งช่วยลดผลกระทบในหมู่พวกเขา^{[ 32 ]}

บันทึกเหตุการณ์โดยตรงที่ปรากฏในFlorentine Codexเกี่ยวกับผลกระทบด้านลบของการระบาดของโรคไข้ทรพิษในหมู่ชาวแอซเท็ก ระบุว่า "หลายคนเสียชีวิตจากโรคระบาดนี้ และอีกหลายคนเสียชีวิตจากความหิวโหย พวกเขาไม่สามารถลุกขึ้นไปหาอาหารได้ และคนอื่นๆ ก็ป่วยเกินกว่าจะดูแลพวกเขาได้ ดังนั้นพวกเขาจึงอดตายบนเตียง เมื่อตระหนักถึงอันตราย โรคระบาดก็แพร่ระบาดไปมากแล้วจนไม่มีอะไรหยุดยั้งได้" ^{[ 31 ]}การระบาดของโรคไข้ทรพิษไม่เพียงแต่ทำให้ชาวเม็กซิกาติดเชื้อเท่านั้น แต่ยังทำให้ผู้คนที่มีร่างกายแข็งแรงอ่อนแอลงจนไม่สามารถปลูกและเก็บเกี่ยวพืชผลได้อีกต่อไป ซึ่งนำไปสู่ความอดอยากและการเสียชีวิตจากภาวะขาดสารอาหารจำนวนมาก^{[ 31 ]}ในขณะที่ประชากรของเทโนชติทลันกำลังฟื้นตัว โรคนี้ก็ยังคงแพร่ระบาดไปยังชาลโก เมืองที่ตั้งอยู่ทางมุมตะวันออกเฉียงใต้ของทะเลสาบเท็กซ์โคโค ซึ่งเดิมอยู่ภายใต้การปกครองของชาวแอซเท็ก แต่ปัจจุบันอยู่ภายใต้การปกครองของสเปน^{[ 11 ]}

การสืบพันธุ์และการเติบโตของประชากรลดลงเนื่องจากผู้คนในวัยเจริญพันธุ์ต้องต่อสู้กับการรุกรานของสเปนหรือเสียชีวิตจากความอดอยาก ภาวะทุพโภชนาการ หรือโรคอื่นๆ^{[ 33 ]}โรคต่างๆ เช่น โรคฝีดาษสามารถแพร่กระจายไปได้ไกลและแพร่ระบาดในหมู่ประชากรจำนวนมาก ซึ่งเป็นกรณีของชาวแอซเท็กที่สูญเสียประชากรไปประมาณ 50% จากโรคฝีดาษและโรคอื่นๆ^{[ 34 ]}โรคนี้คร่าชีวิตประชากรพื้นเมืองในพื้นที่ไปประมาณร้อยละ 40 ภายในหนึ่งปี คัมภีร์ของชาวแอซเท็กได้บรรยายถึงความคืบหน้าของโรคไว้อย่างละเอียด พวกเขารู้จักโรคนี้ในชื่อhuey ahuizotl (ผื่นใหญ่)

มักมีการถกเถียงกันว่าเหตุใดชาวแอซเท็กจึงดำเนินการเพียงเล็กน้อยต่อชาวสเปนและพันธมิตรหลังจากที่พวกเขาหนีออกจากเมือง เหตุผลหนึ่งก็คือเทโนชติทลันอยู่ในสภาพที่ไม่เป็นระเบียบอย่างแน่นอน โรคไข้ทรพิษระบาดอย่างหนักในหมู่ประชากร คร่าชีวิตผู้นำและขุนนางที่สำคัญไปอีกจำนวนมาก และกษัตริย์องค์ใหม่ กัวเตโมกโอรสของกษัตริย์อาฮุยโซทล์ได้ขึ้นครองราชย์ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1521 ประชาชนกำลังอยู่ในช่วงไว้ทุกข์แก่ผู้เสียชีวิตและฟื้นฟูเมืองที่เสียหาย เป็นไปได้ว่าชาวแอซเท็กเชื่ออย่างแท้จริงว่าชาวสเปนจากไปอย่างถาวร นอกจากนี้ กอร์เตสยังสั่งการกองกำลังของเขาอย่างชาญฉลาดไปในหลายทิศทางเพื่อเตรียมการล้อมเมืองหลวงของแอซเท็ก และรู้วิธีใช้ความได้เปรียบทางทหารที่เขาได้รับหลังจากการรบที่โอทุมบา^{[ 2 ]}

การตั้งรับภายในเมืองเทโนชติทลันอาจดูเหมือนเป็นกลยุทธ์ที่น่าเชื่อถือในเวลานั้น เพราะจะทำให้พวกเขามีทัพขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ซึ่งอยู่ใกล้กับเสบียง ขณะเดียวกันก็ได้รับความคล่องตัวจากทะเลสาบโดยรอบ การโจมตีใดๆ ของสเปนจะต้องผ่านทางเชื่อมเมือง ซึ่งชาวแอซเท็กสามารถโจมตีได้ง่าย เนื่องจากชัยชนะเพียงครั้งเดียวของชาวแอซเท็กเหนือสเปนเกิดขึ้นในเมืองโดยใช้กลยุทธ์การรบในเมืองที่เป็นเอกลักษณ์ และเนื่องจากพวกเขามั่นใจว่าจะควบคุมน่านน้ำได้ จึงดูเป็นเรื่องปกติที่พวกเขาต้องการเสี่ยงกองทัพหลักของตนเพื่อปกป้องเมืองหลวงเท่านั้น อย่างไรก็ตาม การสรุปว่าชาวแอซเท็กเป็นเพียงผู้เฝ้ามองชะตากรรมของตนเองอย่างเฉยเมยนั้นไม่ถูกต้อง เพราะพวกเขาส่งกองกำลังไปช่วยเหลือพันธมิตรต่อสู้กับคอร์เตสอยู่หลายครั้ง โดยเสี่ยงกำลังพล 10,000 ถึง 20,000 นายในการสู้รบแต่ละครั้ง เช่นที่ชาลโกและชาปุลเตเปก พวกเขาถูกขับไล่กลับไปทุกครั้ง และพันธมิตรพื้นเมืองบางส่วนก็ได้รับชัยชนะเหนือชาวแอซเท็ก เนื่องจากความหวาดกลัวต่อผู้ปกครองที่ไม่มีใครเอาชนะได้ของพวกเขาจางหายไปทุกครั้งที่คอร์เตสประสบความสำเร็จ^{[ 2 ]}

แผนโดยรวมของคอร์เตสคือการดักจับและปิดล้อมชาวแอซเท็กภายในเมืองหลวงของพวกเขา คอร์เตสตั้งใจที่จะทำเช่นนั้นโดยหลักๆ แล้วด้วยการเพิ่มอำนาจและความคล่องตัวของเขาบนทะเลสาบ ในขณะเดียวกันก็ปกป้อง "ปีกของเขาในขณะที่พวกเขาเดินทัพขึ้นไปตามทางเชื่อม" ซึ่งก่อนหน้านี้เป็นหนึ่งในจุดอ่อนหลักของเขา เขาได้สั่งให้สร้างเรือสลูปหรือเรือบริแกนไทน์ จำนวนสิบ สามลำในทลาซกาลา โดยช่างต่อเรือผู้เชี่ยวชาญของเขา มาร์ติน โลเปซ คอร์เตสยังคงได้รับเสบียงอย่างต่อเนื่องจากเรือที่มาถึงเวราครูซ เรือลำหนึ่งจากสเปนบรรทุก "อาวุธและดินปืน" และเรือสองลำที่มุ่งหน้าไปยังนาร์วาเอซ คอร์เตสยังได้รับทหารหนึ่งร้อยห้าสิบคนและม้ายี่สิบตัวจาก ถิ่นฐาน ริมแม่น้ำปานูโก ที่ถูกทิ้งร้าง เช่นเดียวกับทหารห้าสิบคนและม้าเจ็ดตัวจากปานูโกที่นำโดยมิเกล ดิเอซ เดอ โอซ์เพื่อนร่วมรบและเป็นเมสติโซ คนแรก ในประวัติศาสตร์ของอเมริกา^{[ 30 ]}

แหล่งช่วยเหลือสำคัญสำหรับคอร์เตสคือการเดินทางที่ผิดพลาดของฟรานซิสโก เด การายผู้ว่าการจาเมกา ซึ่งส่งเรือลำแล้วลำเล่าไปช่วยเหลือโครงการปานูโกเดิมของเขาหลังจากที่โครงการนั้นถูกทำลายและถูกทิ้งร้างไปนานแล้ว เรือและกองกำลังทั้งหมดเหล่านี้ได้เสริมกำลังคอร์เตสก่อนการปิดล้อมในที่สุด^{[ 30 ] : 309, 311, 324}

จากนั้นคอร์เตสจึงตัดสินใจย้ายกองทัพของเขาไปยังเท็กซ์โคโค ซึ่งเขาจะสามารถรวบรวมและปล่อยเรือสลูปในลำน้ำสาขาที่ไหลลงสู่ทะเลสาบเท็กซ์โคโคได้ ด้วยกองบัญชาการหลักในเท็กซ์โคโค เขาจะสามารถป้องกันไม่ให้กองกำลังของเขากระจายตัวมากเกินไปรอบทะเลสาบ และที่นั่นเขาสามารถติดต่อพวกเขาได้ในจุดที่พวกเขาต้องการซิโคเตนคาทล์ผู้เฒ่าได้จัดหานักรบทลาซคาลันกว่าหมื่นคนภายใต้การบัญชาการของชิชิเมคาเตคู ห์ทลีให้กับคอร์ เตส คอร์เตสออกเดินทางจากทลาซคาลันในวันหลังจากวันคริสต์มาสปี 1520 เมื่อกองกำลังของเขามาถึงชานเมืองเท็กซ์โคโค เขาได้รับการต้อนรับจากหัวหน้าเผ่าเจ็ดคนซึ่งกล่าวว่าผู้นำของพวกเขาโคอานาโคตซินขอร้อง "มิตรภาพของคุณ" คอร์เตสจึงรีบเปลี่ยนผู้นำคนนั้นด้วยอิซต์ลิลโซชิทล์ที่ 2บุตรชายของเนซาฮัวลปิลลีซึ่งรับบัพติศมาเป็นดอน เอร์นัน คอร์เตส^{[ 30 ] : 311–16}

หลังจากเอาชนะChalcoและTlalmanalco ได้แล้ว Cortés ได้ส่งเชลยชาวเม็กซิกัน 8 คนไปยังCuauhtemocโดยกล่าวว่า "เมืองทั้งหมดในบริเวณใกล้เคียงตอนนี้อยู่ฝ่ายเราแล้ว เช่นเดียวกับชาว Tlaxcalan" Cortés ตั้งใจที่จะปิดล้อมเม็กซิโกแล้วทำลายมัน เมื่อ Martin López และ Chichimecatecuthli นำท่อนซุงและแผ่นไม้ไปยัง Texcoco เรือสลูปก็ถูกสร้างขึ้นอย่างรวดเร็ว^{[ 30 ] : 321–25} กองกำลังของ Cuauhtemoc พ่ายแพ้ 4 ครั้งในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1521 บริเวณ Chalco และHuaxtepecและ Cortés ได้รับอาวุธและกำลังพลอีกชุดหนึ่งจากจักรพรรดิ^{[ 30 ] : 326–32}

เมื่อวันที่ 6 เมษายน ค.ศ. 1521 กอร์เตสได้พบกับหัวหน้าเผ่ารอบๆ ชาลโก และประกาศว่าเขาจะ "นำสันติภาพมา" และปิดล้อมเม็กซิโก เขาต้องการให้นักรบทั้งหมดพร้อมในวันรุ่งขึ้นเมื่อเขานำเรือสลูป 13 ลำลงทะเลสาบ (ซึ่งบางฉบับแปลอย่างไม่ถูกต้องเรียกว่า "เรือเร็ว") จากนั้นเขาก็ได้รับการสนับสนุนจากนักรบ 20,000 คนจากชาลโก เท็กซ์โคโค ฮูเอโฮตซิงโก และทลาซคาลา ที่ชิมาลูอาคาน^{[ 30 ] : 333} กอร์เตสได้ต่อสู้กับนักรบ 17,000 คนของกัวเตโมคที่โซชิมิลโกก่อนที่จะเดินทัพต่อไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ^{[ 30 ] : 340–47} กอร์เตสพบว่าโคโยอาคาน ทาคูบา อัซคาโปซัลโก และกัวฮิตลันถูกทิ้งร้าง^{[ 30 ] : 347–49}

เมื่อกลับไปยังเท็กซ์โคโค ซึ่งมีกัปตันกอนซาโล เด ซานโดวัลคอยคุ้มกันอยู่ คอร์เตสก็ได้รับการช่วยเหลือจากคนจากกัสติลยาอีกจำนวนมาก^{[ 30 ] : 349} จากนั้นคอร์เตสก็พบแผนการลอบสังหารเขา จึงสั่งแขวนคออันโตนิโอ เด วิลลาฟานา ผู้สมรู้ร่วมคิดหลัก หลังจากนั้น คอร์เตสมีทหารองครักษ์ส่วนตัว 6 นาย ภายใต้การบัญชาการของอันโตนิโอ เด กิโญเนส^{[ 30 ] : 350–51} ชาวสเปนยังได้จัดการประมูลทาสที่ถูกตีตราเป็นครั้งที่สาม ซึ่งเป็นพันธมิตรชาวเม็กซิกันที่คอร์เตสจับมาได้ “ผู้ก่อการกบฏหลังจากยอมจำนนต่อพระมหากษัตริย์” ^{[ 30 ] : 308, 352}

คอร์เตสมีทหารม้า 84 นายพลธนูและพลปืนคาบศิลา 194 นาย และทหารราบชาวสเปนอีก 650 นาย เขาจัดกำลังพล 25 นายประจำการบนเรือสลูปแต่ละลำ ประกอบด้วยคนพายเรือ 12 คน พลธนูและพลปืนคาบศิลา 12 คน และกัปตันอีกหนึ่งคน เรือสลูปแต่ละลำมีอุปกรณ์ครบครัน ทั้งใบเรือ ไม้พาย และไม้พายสำรอง นอกจากนี้ คอร์เตสยังมีนักรบ 20,000 คนจากทลาซคาลา ฮูเอโซตซินโก และโชลูลา ชาวทลาซคาลาได้รับการนำโดยซิโคเตนคาทล์ที่ 2และชิชิเมกาเตคูทลี คอร์เตสพร้อมที่จะเริ่มปิดล้อมเม็กซิโกหลังจากเทศกาลคอร์ปัสคริสตี^{[ 30 ] : 353–54}

Cortésวาง Alvarado เป็นผู้บังคับบัญชาทหารม้า 30 นาย arbalesters และ arquebusiers 18 นาย ทหารราบสเปน 150 นาย และพันธมิตรของ Tlaxcalan 8,000 นาย และส่งเขาพร้อมด้วยJorge de Alvarado น้องชายของเขา Gutierrez de Badajoz และ Andrés de Monjaraz เพื่อรักษาความปลอดภัยของ Tacuba Cristóbal de Olidนำทหารม้า 30 นาย, Arbalesters และ Arquebusiers 20 นาย, ทหารราบ 175 นาย และพันธมิตรของ Tlaxcalan 8,000 นาย พร้อมด้วย Andrés de Tapia, Francisco Verdugo และFrancisco de Lugoและยึด Coyohuacan ได้กอนซาโล เด ซานโดวัลนำทหารม้า 24 นาย พลปืนคาบศิลาและพลธนู 14 นาย ทหารราบชาวสเปน 150 นาย และนักรบ 8,000 นายจากชาลโกและฮูเอโซตซินโก พร้อมด้วยหลุยส์ มารินและเปโดร เด อิร์ซิโอ เข้ายึดอิซต์ลาปาลาปัน คอร์เตสบัญชาการเรือสลูป 13 ลำ^{[ 30 ] : 356} กองกำลังของคอร์เตสเข้าประจำตำแหน่งเหล่านี้ในวันที่ 22 พฤษภาคม^{[ 2 ]}

• 
  คอร์เตสเป็นผู้สร้างเรือรบแบบบริแกนไทน์
• 
  การสู้รบที่ชายฝั่งทะเลสาบเท็กซ์โคโค ระหว่างการปิดล้อมเมืองเทโนชติทลัน
• 
  การโจมตีทางทะเลต่อเมือง

กองกำลังภายใต้การนำของอัลวาราโดและโอลิดได้เคลื่อนทัพไปยังชาปุลเตเปก ก่อน เพื่อตัดขาดชาวแอซเท็กจากแหล่งน้ำ^{[ 30 ] : 359} ที่นั่นมีบ่อน้ำพุที่ส่งน้ำส่วนใหญ่ของเมืองผ่านทางท่อส่งน้ำ ส่วนน้ำที่เหลือของเมืองนั้นนำเข้ามาทางเรือแคนู จากนั้นนายพลทั้งสองก็พยายามนำกองกำลังของตนข้ามทางเชื่อมที่ทลาโคปันส่งผลให้เกิดยุทธการทลาโคปัน [ ^{2 ] กอง}กำลังแอซเท็กสามารถผลักดันชาวสเปนกลับไปและหยุดยั้งการโจมตีเมืองหลวงครั้งนี้ได้ด้วยการโต้กลับทางบกและทางทะเลที่เด็ดเดี่ยวและดุเดือด^{[ 25 ] : 94 [ 30 ] : 359–60}

คอร์เตสเผชิญหน้ากับ "เรือแคนูมากกว่าพันลำ" หลังจากที่เขาปล่อยเรือสลูป 13 ลำจากเท็กซ์โคโค อย่างไรก็ตาม "ลมที่เอื้ออำนวยพัดมา" ทำให้เขาสามารถพลิกคว่ำเรือแคนูหลายลำและฆ่าหรือจับกุมผู้คนจำนวนมากได้ หลังจากได้รับชัยชนะในการรบครั้งแรกบนทะเลสาบคอร์เตสได้ตั้งค่ายอยู่กับกองกำลังของโอลิd ^{[ 25 ] : 94 [ 30 ] : 362}

กองเรือแคนูของชาวแอซเท็กทำงานได้ดีในการโจมตีชาวสเปน เพราะทำให้ชาวแอซเท็กสามารถล้อมชาวสเปนได้ทั้งสองด้านของทางเชื่อม คอร์เตสตัดสินใจเปิดทางเชื่อมเพื่อให้เรือบริแกนทีนของเขาสามารถช่วยป้องกันกองกำลังของเขาจากทั้งสองด้าน จากนั้นเขาก็กระจายเรือสลูปให้กับกองกำลังโจมตีของเขา โดยให้ 4 ลำแก่อัลวาราโด 6 ลำแก่โอลิd และ 2 ลำแก่ซานโดวัลบนทางเชื่อมเตเปอาควิลลา หลังจากการเคลื่อนไหวนี้ ชาวแอซเท็กไม่สามารถโจมตีจากเรือแคนูของพวกเขาที่อยู่ฝั่งตรงข้ามกับเรือบริแกนทีนของชาวสเปนได้อีกต่อไป และ "การต่อสู้เป็นไปในทางที่ดีสำหรับเรา" ตามที่ดิอาซกล่าว^{[ 30 ] : 363}

ด้วยเรือบริแกนทีนของเขา คอร์เตสยังสามารถส่งกำลังและเสบียงไปยังพื้นที่ที่ก่อนหน้านี้ไม่สามารถทำได้ ซึ่งทำให้แผนของคูเอาเตโมกต้องสะดุด เพื่อทำให้เรือของสเปนช่วยเหลือการรุกคืบของทหารสเปนไปตามทางเชื่อมได้ยากขึ้น ชาวแอซเท็กจึงขุดหลุมลึกในบริเวณน้ำตื้นของทะเลสาบ โดยหวังว่าชาวสเปนจะสะดุดล้ม และปักเสาที่ซ่อนไว้ในก้นทะเลสาบเพื่อเสียบเรือเล็ก นอกจากนี้ ม้าของสเปนก็ไม่มีประสิทธิภาพบนทางเชื่อมเช่นกัน^{[ 30 ] : 364}

คอร์เตสถูกบังคับให้ปรับแผนการของเขาอีกครั้ง เนื่องจากปฏิบัติการทางบกครั้งแรกของเขาไม่ได้ผล เขาได้วางแผนที่จะโจมตีบนทางเชื่อมในเวลากลางวันและถอยกลับไปยังค่ายในเวลากลางคืน อย่างไรก็ตาม ชาวแอซเท็กได้เคลื่อนพลเข้ายึดสะพานและสิ่งกีดขวางที่ถูกทิ้งร้างทันทีที่กองกำลังสเปนออกไป ด้วยเหตุนี้ คอร์เตสจึงให้กองกำลังของเขาตั้งมั่นอยู่บนทางเชื่อมในเวลากลางคืนเพื่อป้องกันตำแหน่งของพวกเขา^{[ 30 ] : 364–66} คอร์เตสยังได้ส่งคำสั่งว่า "ห้ามปล่อยช่องว่างใดๆ ไว้โดยเด็ดขาด และทหารม้าทุกคนจะต้องนอนบนทางเชื่อมโดยที่ม้าของพวกเขาสวมอานและบังเหียนตลอดทั้งคืน" ^{[ 30 ] : 372} สิ่งนี้ทำให้ชาวสเปนสามารถรุกคืบเข้าใกล้เมืองได้มากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 2 ]}

ชาวสเปนขัดขวางการส่งอาหารและน้ำไปยังเทโนชติทลันตามเส้นทางเชื่อมต่อทั้งสาม พวกเขาจำกัดการส่งเสบียงไปยังเมืองจากเมืองโดยรอบเก้าเมืองโดยทางเรือแคนู โดยส่งเรือเล็กสองลำออกไปปฏิบัติภารกิจยึดเรือในเวลากลางคืน อย่างไรก็ตาม ชาวแอซเท็กประสบความสำเร็จในการวางแผนซุ่มโจมตีด้วยเรือพาย สามสิบ ลำในพื้นที่ที่พวกเขาได้ปักหลักไว้ พวกเขายึดเรือเล็กของสเปนได้สองลำ และสังหารกัปตันฮวน เด ลา ปอร์ติยา และเปโดร บาร์บา^{[ 30 ] : 368–69, 382–83}

หลังจากจับกุมหัวหน้าเผ่าได้สองคน คอร์เตสก็ได้รู้ถึงแผนการของชาวแอซเท็กอีกกลุ่มหนึ่งที่จะซุ่มโจมตีเรือของเขาด้วยเรือพาย 40 ลำ คอร์เตสจึงจัดกำลังซุ่มโจมตีตอบโต้ด้วยเรือของเขา 6 ลำ ซึ่งประสบความสำเร็จ “สังหารนักรบจำนวนมากและจับเชลยได้จำนวนมาก” หลังจากนั้น ชาวแอซเท็ก “ไม่กล้าซุ่มโจมตีอีกต่อไป หรือนำอาหารและน้ำเข้ามาอย่างเปิดเผยเหมือนก่อนหน้านี้” เมืองริมทะเลสาบ รวมถึงอิซตาปาลาปา ชูรูบุสโก คูลูอาคาน และมิกซ์ควิก ได้ทำสนธิสัญญาสันติภาพกับชาวสเปน^{[ 30 ] : 374–75} การต่อสู้ในเทโนชติทลันได้รับการบรรยายโดยชาร์ลส์ โรบินสัน นักประวัติศาสตร์ชาวอเมริกันว่า “สิ้นหวัง” เนื่องจากทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันบนท้องถนนอย่างดุเดือด โดยไม่มีการไว้ชีวิตหรือขอร้องให้ไว้ชีวิตใคร^{[ 35 ]}

จากนั้น Cuauhtemoc ก็โจมตีค่ายสเปนทั้งสามแห่งพร้อมกันด้วยกองทัพทั้งหมดของเขาในวันฉลองนักบุญจอห์น บนสะพาน Tacuba Causeway ข้ามทะเลสาบ Texcoco ที่เชื่อม Tenochtitlan กับแผ่นดินใหญ่ตามถนนที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อPuente de Alvarado (สะพาน Alvarado) ในเม็กซิโกซิตี้ Pedro de Alvarado ได้ทำการโจมตีด้วยทหารม้าอย่างบ้าคลั่งข้ามช่องว่างบนสะพาน^{[ 35 ]}ขณะที่ Alvarado และทหารม้าของเขาโผล่ออกมาอีกด้านหนึ่งของช่องว่างโดยมีทหารราบอยู่ด้านหลัง เรือแคนูของชาวแอซเท็กก็เข้ามาเติมเต็มช่องว่าง^{[ 35 ]} Pedro de Alvarado ได้รับบาดเจ็บพร้อมกับทหารอีกแปดคนในค่ายของเขา^{[ 30 ] : 377} Alvarado รอดพ้นจากการซุ่มโจมตี แต่ทหารของเขาห้าคนถูกจับและถูกนำตัวไปยังวิหารใหญ่เพื่อบูชายัญ^{[ 35 ]}ชาวสเปนรู้สึกสยดสยองอย่างมากจากตำแหน่งของพวกเขาที่สามารถมองเห็นเพื่อนร่วมรบที่ถูกจับถูกบูชายัญบนมหาพีระมิด ซึ่งยิ่งเพิ่มความเกลียดชังของพวกเขาที่มีต่อชาวแอซเท็ก^{[ 36 ]}ในตอนท้ายของแต่ละวัน ชาวสเปนจะสวดมนต์ว่า “โอ้ ขอบคุณพระเจ้าที่พวกเขาไม่ได้พาฉันไปบูชายัญในวันนี้” ^{[ 36 ]}

ภาพเหตุการณ์การรบที่โคลฮัวกาตอนโกในคัมภีร์ฟลอเรนไทน์ภาพทางด้านซ้ายแสดงถึงจุดเริ่มต้นของการรบเมื่อกองกำลังโจมตีของสเปนรุกคืบเข้าสู่เมือง และภาพทางด้านขวาแสดงถึงกองกำลังเม็กซิกาผู้ได้รับชัยชนะขับไล่กองกำลังโจมตีสุดท้ายและจับเชลยศึกไปสังเวย

จากนั้นคอร์เตสจึงตัดสินใจรุกคืบโจมตีพร้อมกันไปยังจัตุรัสตลาดของเม็กซิโก ส่งผลให้เกิดสิ่งที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อยุทธการโคลฮัวกาตอนโก อย่างไรก็ตาม เขาละเลยที่จะถมช่องทางขณะที่รุกคืบ และเมื่อชาวแอซเท็กโต้กลับ คอร์เตสก็ได้รับบาดเจ็บและเกือบถูกจับ คริสโตบัล เด โอเลีย และคริสโตบัล เด กุซมัน สละชีพเพื่อคอร์เตส และทหารสเปน 65 นายถูกจับเป็นๆ จากนั้นคูเอาเตโมคได้สั่งให้โยนหัวของพวกเขา 5 หัวไปที่ค่ายของอัลวาราโด 4 หัวไปที่ค่ายของคอร์เตส 6 หัวไปที่ค่ายของซานโดวัล ขณะที่อีก 10 หัวถูกบูชายัญให้กับเทวรูปฮุยซิโลโปชต์ลีและเท็กซ์คาตลิโปกา^{[ 30 ] : 379–83}

ดิอาซเล่าว่า "...เสียงกลองอันน่าหดหู่ของฮุยชิโลบอสดังขึ้นอีกครั้ง...เราเห็นสหายของเราที่ถูกจับตัวไปในความพ่ายแพ้ของคอร์เตสถูกลากขึ้นบันไดไปเพื่อบูชายัญ...ถูกผ่าอก ควักหัวใจที่ยังเต้นอยู่ของพวกเขาออกมาถวายแด่เทวรูป...คนขายเนื้อชาวอินเดียนแดง...ตัดแขนและขาของพวกเขา...แล้วพวกเขาก็กินเนื้อของพวกเขาพร้อมกับซอสพริกและมะเขือเทศ...โยนลำตัวและเครื่องในของพวกเขาให้สิงโต เสือ งู และสัตว์เลื้อยคลานกิน" จากนั้นคูเอาเตม็อกก็ "ส่งมือและเท้าของทหารของเรา และหนังจากใบหน้าของพวกเขา...ไปยังเมืองต่างๆ ของพันธมิตรของเรา..." ชาวแอซเท็กบูชายัญเชลยชาวสเปนกลุ่มหนึ่งทุกคืนเป็นเวลาสิบคืน^{[ 30 ] : 386–87, 391} ชาวแอซเท็กโยนแขนขาที่ปรุงสุกของเชลยของพวกเขาให้กับชาวทลาซคาลันพลางตะโกนว่า “จงกินเนื้อของเทอูล เหล่านี้ [“เทพเจ้า” - หมายถึงความเชื่อในยุคแรกว่าชาวสเปนเป็นเทพเจ้า] และของพี่น้องของพวกเจ้า เพราะเราอิ่มหนำสำราญแล้ว” ^{[ 36 ]}

ชาวแอซเท็กยังคงโจมตีชาวสเปนบนทางเชื่อมระหว่างเมือง "ทั้งกลางวันและกลางคืน" พันธมิตรชาวสเปนในเมืองรอบทะเลสาบสูญเสียชีวิตไปเป็นจำนวนมาก หรือ "กลับบ้านพร้อมบาดแผล" และ "เรือแคนูของพวกเขาถูกทำลายไปครึ่งหนึ่ง" อย่างไรก็ตาม "พวกเขาไม่ได้ช่วยเหลือชาวแอซเท็กอีกต่อไป เพราะพวกเขารังเกียจชาวแอซเท็ก" ถึงกระนั้น จากพันธมิตร 24,000 คน มีเพียง 200 คนเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในค่ายของสเปนทั้งสามแห่ง ส่วนที่เหลือตัดสินใจกลับบ้าน อาฮัวซ์ปิทซัคซิน (ต่อมาได้รับบัพติศมาเป็นดอน คาร์ลอส) น้องชายของดอน เฟอร์นันโด เจ้าเมืองเท็กซ์โคโค ยังคงอยู่ในค่ายของคอร์เตสพร้อมกับญาติและเพื่อนอีก 40 คน หัวหน้าเผ่าฮูเอโฮตซินโกยังคงอยู่ในค่ายของซานโดวัลพร้อมกับคน 50 คน ค่ายของอัลวาราโดมีชิชิเมกาเตกุตลี บุตรชายสองคนของลอเรนโซ เด วาร์กัส และชาวทลาซคาลันอีก 80 คน^{[ 30 ] : 388–89} เพื่อรักษาการรุกคืบ คอร์เตสได้ทำลายทุกย่านที่เขายึดได้ โดยใช้ซากปรักหักพังถมคลองและช่องว่างบนทางเชื่อมเพื่อให้ทหารราบและทหารม้าของเขาสามารถรุกคืบเป็นแถว ซึ่งเป็นยุทธวิธีในการต่อสู้ที่เอื้อประโยชน์ต่อชาวสเปนมากกว่าการต่อสู้ประชิดตัวบนท้องถนนซึ่งเอื้อประโยชน์ต่อชาวแอซเท็ก^{[ 36 ]}

จากนั้นคอร์เตสก็มุ่งเน้นไปที่การปล่อยให้ชาวแอซเท็ก "กินเสบียงทั้งหมดที่มี" และดื่มน้ำกร่อย ชาวสเปนค่อยๆ รุกคืบไปตามทางเชื่อม แม้ว่าจะไม่มีพันธมิตรก็ตาม เรือของพวกเขาสามารถแล่นได้อย่างอิสระในทะเลสาบ หลังจากที่คิดค้นวิธีการหักเสาที่ชาวแอซเท็กปักไว้สำหรับพวกเขา หลังจากผ่านไปสิบสองวัน พันธมิตรชาวสเปนก็ตระหนักว่าคำทำนายของเทวรูปแอซเท็กที่ว่าชาวสเปนจะตายภายในสิบวันนั้นเป็นเท็จ นักรบสองพันคนกลับมาจากเท็กซ์โคโค เช่นเดียวกับนักรบชาวทลาซกันจำนวนมากภายใต้การนำของเทปาเนกาจากโทเปยันโก และผู้ที่มาจากฮูเอโฮตซิงโกและโชลูลา^{[ 30 ] : 390–91} จากนั้นคูเอาเตม็อกก็เกณฑ์พันธมิตรของเขาในมาทลาซิงโก มาลินัลโก และทูลาปา เพื่อโจมตีชาวสเปนจากด้านหลัง อย่างไรก็ตาม คอร์เตสได้ส่งอันเดรส เดอ ทาเปีย พร้อมด้วยทหารม้า 20 นายและทหารราบ 100 นาย และกอนซาโล เดอ ซานโดวัล พร้อมด้วยทหารม้า 20 นายและทหารราบ 80 นาย ไปช่วยพันธมิตรของเขาโจมตีภัยคุกคามใหม่นี้ พวกเขากลับมาพร้อมกับหัวหน้าเผ่ามาทลาซิงโกสองคนเป็นเชลย^{[ 30 ] : 396}

เมื่อสเปนใช้กลยุทธ์ที่ประสบความสำเร็จมากขึ้น การควบคุมเทโนชติทลันของพวกเขาก็ยิ่งแน่นแฟ้นขึ้น และความอดอยากก็เริ่มส่งผลกระทบต่อชาวแอซเท็ก ชาวแอซเท็กถูกตัดขาดจากแผ่นดินใหญ่เนื่องจากทางเชื่อมที่ถูกยึดครอง คอร์เตสยังได้เปรียบในการต่อสู้แบบตั้งรับเป็นส่วนใหญ่ แม้ว่ากัวเตโมกจะจัดตั้งการโจมตีครั้งใหญ่ต่อกองกำลังของอัลวาราโดที่ทลาโคปัน แต่กองกำลังแอซเท็กก็ถูกผลักดันกลับไป ตลอดการปิดล้อม ชาวแอซเท็กได้รับการช่วยเหลือจากภายนอกเทโนชติทลันน้อยมาก รัฐบรรณาการที่เหลืออยู่ก็ยากที่จะส่งกองกำลังเข้ามา เพราะจะทำให้พวกเขามีความเสี่ยงต่อการโจมตีของสเปน รัฐบรรณาการที่ภักดีเหล่านี้จำนวนมากถูกสเปนล้อมรอบ

แม้ว่าบรรดารัฐบริวารมักจะเปลี่ยนข้างไปมาเมื่อเห็นสัญญาณของการเปลี่ยนแปลง แต่ชาวสเปนก็พยายามอย่างหนักที่จะไม่สูญเสียพันธมิตรใดๆ พวกเขากลัว "ผลกระทบแบบลูกบอลหิมะ" กล่าวคือ หากรัฐบริวารหนึ่งถอนตัว รัฐอื่นๆ ก็อาจจะตามไปด้วย ดังนั้น พวกเขาจึงปราบปรามรัฐบริวารใดๆ ที่พยายามส่งความช่วยเหลือไปยังเทโนชติทลันอย่างโหดเหี้ยม การขนส่งอาหารและน้ำถูกสกัดกั้น และแม้แต่ผู้ที่พยายามจับปลาในทะเลสาบก็ถูกโจมตี^{[ 2 ]}สถานการณ์ภายในเมืองเลวร้ายมาก เนื่องจากความอดอยากและโรคฝีดาษ ทำให้มีผู้เสียชีวิตหลายพันคน ผู้หญิงถวายเสื้อผ้าของลูกๆ ให้กับเทพเจ้า ทำให้เด็กส่วนใหญ่เปลือยเปล่า ชาวแอซเท็กจำนวนมากดื่มน้ำสกปรกและเค็มจัดเพราะกระหายน้ำอย่างรุนแรงและเป็นโรคบิด ความอดอยากรุนแรงมากจนชาวแอซเท็กกินทุกอย่าง แม้แต่ไม้ หนัง และอิฐเพื่อประทังชีวิต^{[ 11 ]}

ชาวสเปนยังคงรุกคืบเข้าใกล้เทโนชติทลันมากขึ้นเรื่อยๆ ชาวแอซเท็กเปลี่ยนกลยุทธ์บ่อยครั้งเช่นเดียวกับชาวสเปน ทำให้กองกำลังของคอร์เตสไม่ได้รับชัยชนะอย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม ชาวแอซเท็กอ่อนล้าลงอย่างมาก พวกเขาไม่มีทหารใหม่ เสบียง อาหาร หรือน้ำ ชาวสเปนได้รับเสบียงจำนวนมากจากเวราครูซ และเมื่อฟื้นตัวขึ้นบ้าง ในที่สุดก็เข้าสู่ส่วนหลักของเทโนชติทลันได้^{[ 2 ] [ 30 ] : 396}

จากนั้นคอร์เตสจึงสั่งให้กองทัพทั้งสามฝ่ายเคลื่อนพลพร้อมกันไปยังตลาดทลาเตโลลโก กองทัพของอัลวาราโดไปถึงที่นั่นก่อน และกูเตียร์เรซ เด บาดาโฆสก็รุกคืบไปถึงยอดเขาฮุยชีโลปอตซลีคูจุดไฟเผาและปักธงสเปน กองทัพของคอร์เตสและซานโดวัลสามารถตามไปสมทบได้หลังจากต่อสู้กันอีกสี่วัน^{[ 30 ] : 396–98}

กองกำลังสเปนและพันธมิตรรุกคืบเข้าสู่เมือง แม้จะสร้างความเสียหายอย่างหนัก แต่ชาวแอซเท็กก็ไม่สามารถหยุดยั้งการรุกคืบของสเปนได้ ในขณะที่การต่อสู้ในเมืองดำเนินไปอย่างดุเดือด ชาวแอซเท็กได้ควักหัวใจของเชลยศึกชาวสเปน 70 คนออกมากินที่แท่นบูชาของฮุยซิโลโปชต์ลี ภายในเดือนสิงหาคม ชาวพื้นเมืองจำนวนมากได้หนีออกจากทลา เตโลล โก^{[ 25 ]}คอร์เตสส่งทูตไปเจรจากับชาวทลาเตโลลกาเพื่อให้เข้าร่วมฝ่ายของเขา แต่ชาวทลาเตโลลกายังคงภักดีต่อชาวแอซเท็ก

ตลอดการต่อสู้กับชาวสเปน ชาวแอซเท็กยังคงปฏิบัติพิธีกรรมและประเพณีดั้งเดิมของตนต่อไป Tlapaltecatl Opochtzin ได้รับเลือกให้สวมชุดนกฮูกเควตซัล เขาได้รับลูกดอกศักดิ์สิทธิ์ของ Huitzilopochtli ซึ่งมีปลายไม้และหัวหินเหล็กไฟ เมื่อเขามาถึง ทหารสเปนดูหวาดกลัวและหวั่นเกรง พวกเขาไล่ล่านักรบนกฮูก แต่เขาก็ไม่ถูกจับหรือถูกฆ่า ชาวแอซเท็กถือว่านี่เป็นสัญญาณที่ดี แต่พวกเขาไม่สามารถต่อสู้ต่อไปได้อีก และหลังจากหารือกับขุนนาง Cuauhtémoc ก็เริ่มเจรจากับชาวสเปน^{[ 11 ]}

ในช่วงวันสุดท้ายของการสู้รบพายุทอร์นาโดได้พัดถล่มแอ่งน้ำเหนือทะเลสาบทลาเตโลลโก จากนั้นก็เคลื่อนตัวออกไปเหนือทะเลสาบ^{[ 37 ]}นี่เป็นพายุทอร์นาโดลูกแรกที่ชาวยุโรปได้เห็นในทวีปอเมริกา

หลังจากการเจรจาสันติภาพกับ Cuauhtémoc ล้มเหลวหลายครั้ง Cortés จึงสั่งให้ Sandoval โจมตีส่วนของเมืองที่ Cuauhtémoc ถอยร่นไป เมื่อเรือแคนูหลายร้อยลำเต็มทะเลสาบเพื่อหนีออกจากเมืองที่กำลังจะล่มสลาย Cortés จึงส่งเรือบริแกนทีนออกไปสกัดกั้น^{[ 38 ]} Cuauhtémoc พยายามหลบหนีพร้อมทรัพย์สิน ทองคำ อัญมณี และครอบครัวในเรือพาย 50 ลำ แต่ไม่นานก็ถูกเรือของ Sandoval จับตัวได้ และถูกนำตัวมาต่อหน้า Cortés ^{[ 30 ] : 401–03}

กองกำลังแอซเท็กถูกทำลายและชาวแอซเท็กยอมจำนนในวันที่ 13 สิงหาคม ค.ศ. 1521 ตามปฏิทินจูเลียน^{[ 30 ] : 404} คอร์เตสเรียกร้องให้คืนทองคำที่สูญหายไปในคืนแห่ง ความโศกเศร้า ( La Noche Triste ) ภายใต้การทรมานด้วยการเผาเท้าด้วยน้ำมัน คูเอาเตโมกและเจ้าเมืองทาคูบาสารภาพว่าได้ทิ้งทองคำและอัญมณีของเขาลงในทะเลสาบ อย่างไรก็ตาม ทองคำเหลืออยู่เพียงเล็กน้อย เนื่องจากก่อนหน้านี้หนึ่งในห้าถูกส่งไปยังสเปนและอีกส่วนหนึ่งถูกเก็บไว้โดยคอร์เตส “ในที่สุด...ทองคำที่เหลือทั้งหมดก็ตกเป็นของเจ้าหน้าที่ของกษัตริย์” ^{[ 30 ] : 409–10, 412}

คูเอาเตโมกถูกจับเป็นเชลยในวันเดียวกันนั้น ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น และยังคงดำรงตำแหน่งผู้นำในนามของเมืองเทโนชติทลัน ภายใต้การควบคุมของคอร์เตส จนกระทั่งถูกแขวนคอในข้อหาทรยศในปี 1525 ขณะร่วมเดินทางไปกับคณะสำรวจของสเปนไปยังกัวเตมาลา

100,000 ^{[ 7 ]}ถึง 240,000 ^{[ 8 ]}คนถูกฆ่าในการรบโดยรวม รวมทั้งนักรบและพลเรือน ศพของชาวแอซเท็กมากถึง 40,000 ศพลอยอยู่ในคลองหรือรอการฝังหลังจากถูกปิดล้อม^{[ 7 ]}ขุนนางแอซเท็กเกือบทั้งหมดเสียชีวิต และผู้รอดชีวิตที่เหลือส่วนใหญ่เป็นหญิงสาวและเด็กเล็ก^{[ 27 ]}พลเรือนชาวแอซเท็กอย่างน้อย 40,000 คนถูกฆ่าและถูกจับ^{[ 6 ]}ผู้รอดชีวิตเดินออกจากเมืองเป็นเวลาสามวันถัดมา^{[ 2 ]}

พันธมิตรพื้นเมืองของชาวสเปน โดยเฉพาะชาวทลาซคาลัน ยังคงโจมตีต่อไปแม้หลังจากการยอมจำนน สังหารพลเรือนที่เหลืออยู่หลายพันคนและปล้นสะดมเมือง พวกเขาไม่เว้นแม้แต่ผู้หญิงหรือเด็ก พวกเขาเข้าไปในบ้าน ขโมยสิ่งของมีค่าทั้งหมดที่พบ ข่มขืนแล้วฆ่าผู้หญิง และแทงเด็ก^{[ 25 ]}แหล่งข้อมูลหนึ่งอ้างว่ามีผู้ถูกสังหารหมู่ 6,000 คนในเมืองอิซตาปาลาปาเพียงแห่งเดียว^{[ 39 ]}นี่เป็นส่วนหนึ่งของการรณรงค์ที่ไร้ความปรานีต่อชาวแอซเท็กที่กดขี่พวกเขามานาน เช่นเดียวกับที่ชาวทลาซคาลันถูกบังคับให้ส่งมอบชายหนุ่มและหญิงสาวจำนวนหนึ่งเป็นประจำทุกปีเพื่อบูชายัญและรับประทานที่มหาพีระมิดแห่งเทโนชติทลันเป็นเวลาหนึ่งร้อยปี และตอนนี้ชาวทลาซคาลันเห็นโอกาสที่จะแก้แค้น^{[ 38 ]}ชาร์ลส์ โรบินสัน นักประวัติศาสตร์ชาวอเมริกันเขียนว่า "ความเกลียดชังหลายศตวรรษและความโหดร้ายพื้นฐานของสงครามเมโสอเมริการวมกันเป็นความรุนแรงที่ทำให้คอร์เตสเองตกใจ" ^{[ 38 ]}ในจดหมายถึงจักรพรรดิชาร์ลส์ที่ 5 แห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ คอร์เตสเขียนว่า:

“เราประสบปัญหาในการป้องกันไม่ให้พันธมิตรของเราฆ่าด้วยความโหดร้ายเช่นนั้นมากกว่าการต่อสู้กับศัตรู เพราะไม่มีชนชาติใด แม้ป่าเถื่อนเพียงใด ก็ไม่เคยกระทำการโหดร้ายและผิดธรรมชาติเช่นเดียวกับชนพื้นเมืองในแถบนี้ พันธมิตรของเรายังได้ยึดของมีค่ามากมายในวันนั้น ซึ่งเราไม่สามารถป้องกันได้ เนื่องจากพวกเขามีจำนวนมากกว่า 150,000 คน ในขณะที่ชาวสเปนมีเพียงประมาณเก้าร้อยคนเท่านั้น ทั้งมาตรการป้องกันและคำเตือนของเราก็ไม่สามารถหยุดยั้งการปล้นสะดมของพวกเขาได้ แม้ว่าเราจะทำทุกอย่างเท่าที่จะทำได้แล้วก็ตาม... ข้าพเจ้าได้วางกำลังชาวสเปนไว้ทุกถนน เพื่อที่ว่าเมื่อผู้คนเริ่มออกมา [เพื่อยอมจำนน] พวกเขาจะได้ป้องกันไม่ให้พันธมิตรของเราฆ่าคนเหล่านั้น ซึ่งมีจำนวนนับไม่ถ้วน ข้าพเจ้ายังได้บอกกับหัวหน้าของพันธมิตรของเราว่าไม่ควรฆ่าคนเหล่านั้นแม้แต่คนเดียว แต่เนื่องจากมีจำนวนมาก เราจึงไม่สามารถป้องกันไม่ให้มีคนมากกว่า 15,000 คนถูกฆ่าและสังเวย [โดยชาวทลาซคาลัน] ในวันนั้นได้” ^{[ 38 ]}

เนื่องจากการสังหารหมู่ครั้งใหญ่หลังจากการรณรงค์และการทำลายวัฒนธรรมแอซเท็ก แหล่งข้อมูลหลายแห่ง เช่นIsrael Charney [ ^{40 ] John} C. Cox ^{[ 41 ]}และNorman Naimark ^{[ 39 ]}ถือว่าการปิดล้อมเป็นการ ฆ่า ล้าง เผ่าพันธุ์

แม้ว่าบางรายงานจะระบุจำนวนไว้ต่ำเพียงสี่สิบ แต่ชาวสเปนสูญเสียทหารไปกว่า 100 นายในการล้อมเมือง ขณะที่ชาวทลาซคาลันหลายพันคนเสียชีวิต มีการประมาณการว่าชาวสเปนประมาณ 1,800 คนเสียชีวิตจากทุกสาเหตุในช่วงการรบสองปี ตั้งแต่เวราครูซถึงเทโนชติทลัน (โทมัส หน้า 528–29) กองกำลังสเปนที่เหลือประกอบด้วยชาวสเปน 800–900 คน ม้า 80 ตัว ปืนใหญ่ 16 กระบอก และเรือบริแกนทีน 13 ลำของคอร์เตส^{[ 2 ]}แหล่งข้อมูลอื่นประมาณการว่าทหารสเปนประมาณ 860 นายและนักรบทลาซคาลัน 20,000 คนเสียชีวิตในระหว่างการรบทั้งหมดในภูมิภาคนี้ตั้งแต่ปี 1519 ถึง 1521 เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าพันธมิตรพื้นเมืองของคอร์เตส ซึ่งอาจมีจำนวนมากถึง 200,000 คนในช่วงสามปีของการพิชิตนั้น มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความสำเร็จของเขา^{[ 42 ]}ร้อยโทของCortés Bernal Díaz del Castillo ให้เครดิต La Malinche โดยเฉพาะกับชัยชนะของพวกเขา^{[ 30 ]}

• ประวัติศาสตร์ของเม็กซิโก
• ประวัติศาสตร์ของชาวแอซเท็ก
• ควอลโปโปกา

• เฮอร์นันโด คอร์เตส บนเว็บ  – สารบบเว็บไซต์พร้อมแกลเลอรี่ภาพขนาดย่อ
• สารานุกรมคาทอลิก (1911)
• สารคดี เรื่อง Conquistadors นำแสดงโดยไมเคิล วูด  – เว็บไซต์ของสารคดีทางช่อง PBS ปี 2001
• ชุดเอกสารอิเล็กทรอนิกส์กลุ่มประเทศอิเบโร-อเมริกานำเสนอทางออนไลน์โดยศูนย์รวบรวมข้อมูลดิจิทัลของมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน
• หน้าความสัมพันธ์

19°26′06″เหนือ99°07′52″ตะวันตก / 19.435°เหนือ 99.131°ตะวันตก / 19.435; -99.131