การถ่ายภาพแฟชั่นมีมาตั้งแต่ยุคแรกเริ่มของการถ่ายภาพ ภาพถ่ายที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ซึ่งถ่ายด้วยกล้องนั้นถ่ายโดยNicéphore Niépceในปี 1826 ^{[ 2 ]}แต่ในไม่ช้าผู้คนก็เริ่มใช้การถ่ายภาพเพื่อนำเสนอเครื่องแต่งกายและเสื้อผ้า เริ่มต้นในปี 1856 Virginia Oldoini เคาน์เตสแห่ง Castiglione สตรีสูง ศักดิ์ชาว ทัสคานในราชสำนักของนโปเลียนที่ 3 ได้สั่งให้ Pierre-Louis Piersonช่างภาพประจำราชสำนักช่วยเธอสร้างภาพถ่ายที่แตกต่างกัน 700 ภาพ ซึ่งเธอได้จำลองช่วงเวลาสำคัญในชีวิตของเธอเพื่อถ่ายภาพ ภาพถ่ายหลายภาพแสดงให้เห็นเธอในชุดราชสำนักอย่างเป็นทางการ ในขณะที่ชุดอื่นๆ มีตั้งแต่แบบละครเวทีไปจนถึงแบบตลกขบขัน ทำให้เธออาจเป็นนางแบบแฟชั่นคนแรก^{[ 3 ]}

ในปี พ.ศ. 2424 ภาพถ่ายแฟชั่นเริ่มถูกรวมไว้ในสมุดตัวอย่างสิ่งทอของฝรั่งเศส สิบปีต่อมามาดามแคโรลีน เดอ บรูเตลส์ได้ก่อตั้งนิตยสารแฟชั่นฝรั่งเศสชื่อLa Mode Pratique ^{[ 4 ] [ 5 ]}ซึ่งกลายเป็นนิตยสารฉบับแรกที่นำเสนอภาพถ่ายแฟชั่นในรูปแบบสิ่งพิมพ์ในปี พ.ศ. 2435 ^{[ 6 ]}นิตยสารอเมริกันHarper's Bazaarก็จะตามมาในไม่ช้า

ในทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 20 ความก้าวหน้าในการพิมพ์แบบฮาล์ฟโทน ทำให้สามารถใช้ภาพถ่ายแฟชั่นในนิตยสารได้ ซึ่งส่งผลให้นิตยสารแฟชั่นกลายเป็นที่นิยมในการสมัครสมาชิกในสหรัฐอเมริกา ในปี 1909 Condé Nastเข้าซื้อกิจการ นิตยสาร Vogue และยังมีส่วนช่วยในการเริ่มต้นของการถ่ายภาพแฟชั่นอีกด้วย ในปี 1911 ช่างภาพEdward Steichenได้รับคำท้าจากLucien Vogelผู้จัดพิมพ์Jardin des ModesและLa Gazette du Bon Tonให้ส่งเสริมแฟชั่นในฐานะศิลปะชั้นสูงโดยใช้การถ่ายภาพ^{[ 7 ]}จากนั้น Steichen ก็ถ่ายภาพชุดราตรีที่ออกแบบโดยนักออกแบบเสื้อผ้า Paul Poiret [ ^{7 ] ภาพถ่าย}เหล่านี้ได้รับการตีพิมพ์ในนิตยสารArt et Décoration ฉบับเดือนเมษายน 1911 ^{[ 7 ]}ตามที่เจสซี อเล็กซานเดอร์กล่าวไว้ว่า "...ตอนนี้ถือได้ว่าเป็นการถ่ายภาพแฟชั่นสมัยใหม่ครั้งแรก นั่นคือ การถ่ายภาพเสื้อผ้าในลักษณะที่สื่อถึงคุณภาพทางกายภาพของเสื้อผ้า รวมถึงรูปลักษณ์ที่เป็นทางการ ตรงกันข้ามกับการเพียงแค่แสดงภาพวัตถุ" ^{[ 8 ]}

อย่างไรก็ตาม การถ่ายภาพของ Steichen ในปี 1911 ถือเป็นครั้งเดียวในขณะนั้น เนื่องจาก Steichen ได้ออกจากวงการแฟชั่นไป ทำให้Baron Adolph de Meyer กลาย เป็นชื่อที่โดดเด่นในอุตสาหกรรมนี้^{[ 6 ]} De Meyer ได้รับการว่าจ้างจากบริษัทมัลติมีเดียCondé Nastและกลายเป็นช่างภาพประจำคนแรกของVogueในปี 1913 ^{[ 9 ]}สไตล์การถ่ายภาพของ De Meyer ที่สร้างบรรยากาศอันละเอียดอ่อน โดยใช้การผสมผสานระหว่างแสงโรแมนติกและการตกแต่งด้วยดอกไม้ พร้อมกับการปรับโฟกัสให้นุ่มนวล ได้รับการเลียนแบบจากช่างภาพคนอื่นๆ มากมาย จนในไม่ช้าก็กลายเป็นสไตล์ที่ล้าสมัยไปในปี 1923 เมื่อเขาออกจาก Condé Nast ^{[ 6 ]}

ผู้ที่จะมาแทนที่บารอน เดอ เมเยอร์ในตำแหน่งช่างภาพประจำคือเอ็ดเวิร์ด สไตเชน ซึ่งนำ สไตล์ โมเดิร์นที่ คมชัด มาเน้นที่ตัวแบบมากกว่าฉากและสภาพแวดล้อม^{[ 6 ]}แนวทางใหม่ของเขาทำให้ชื่อเสียงของเขาโด่งดังขึ้น สไตเชนได้รับการยกย่องในฐานะช่างภาพ ทำให้เขาไม่เพียงแต่ได้เป็นหัวหน้าช่างภาพของ Vogue เท่านั้น แต่ยัง ได้ร่วมงานกับ Vanity Fair เป็นเวลาสิบสี่ปี อีกด้วย^{[ 10 ]}

หลังจากนิตยสาร Vogue ก็มีคู่แข่งอย่าง Harper's Bazaarและทั้งสองบริษัทต่างก็เป็นผู้นำในด้านการถ่ายภาพแฟชั่นตลอดช่วงทศวรรษ 1920 และ 1930 ช่างภาพประจำสำนักพิมพ์ เช่น Steichen, George Hoyningen-Huene , Horst P. HorstและCecil Beatonได้พลิกโฉมวงการถ่ายภาพแฟชั่นให้กลายเป็นศิลปะที่โดดเด่น

ในช่วงกลางทศวรรษ 1930 เมื่อสงครามโลกครั้งที่สองใกล้เข้ามา ความสนใจได้เปลี่ยนไปที่สหรัฐอเมริกา ซึ่งVogueและHarper'sยังคงแข่งขันกันอย่างดุเดือดต่อไป นางแบบแฟชั่นถูกค้นพบครั้งแรกในปี 1853 ^{[ 11 ]}

ในปี ค.ศ. 1936 มาร์ติน มุนคาซี ถ่ายภาพนางแบบในท่าทางสปอร์ตริมชายหาดเป็นครั้งแรก ภายใต้การกำกับดูแลด้านศิลปะของอเล็กเซย์ โบรโดวิช นิตยสารฮา ร์เปอร์ส บาซาร์ได้นำสไตล์ใหม่นี้มาใช้ในนิตยสารของตนอย่างรวดเร็ว

ในช่วงปี 1928 ถึง 1940 ลูเซียง โฟเกล ผู้ซึ่งเริ่มต้นทำงานในวงการสิ่งพิมพ์ด้านแฟชั่น และภรรยาของเขา โคเซ็ตต์ เดอ บรุนฮอฟฟ์ บรรณาธิการคนแรกของนิตยสารโว้กฝรั่งเศสในปี 1920 ได้ตีพิมพ์นิตยสารภาพถ่ายฝรั่งเศสชื่อ Vu พวกเขาสร้างสรรค์ภาพถ่ายแฟชั่นที่ล้ำสมัยโดยใช้ เทคนิค การตัดต่อภาพ และทดลองใช้ กล้องน้ำหนักเบาแบบใหม่หน้าปกที่พวกเขาจัดทำขึ้นนั้นมีทั้งคนดังและนักเรียน โดยงานของพวกเขามุ่งเน้นไปที่แฟชั่นชั้นสูงและวารสารศาสตร์ เชิงสืบสวน เมื่อเปรียบเทียบกับผลงานของVogueในเวลานั้น ผลงานของพวกเขาก็ดูจะมีความโดดเด่นมากกว่า^{[ 12 ]}

ตั้งแต่ปี 1939 เป็นต้นมา อุตสาหกรรมการถ่ายภาพแฟชั่นที่เคยเฟื่องฟูและมีขนาดใหญ่ก็หยุดชะงักลงเกือบทั้งหมดเนื่องจากการเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่สอง สหรัฐอเมริกาและยุโรปแยกจากกันอย่างรวดเร็ว ความสัมพันธ์ในการทำงานที่เคยเป็นหนึ่งเดียวกันและสร้างแรงบันดาลใจก็แตกแยกออกไปเมื่อปารีสถูกยึดครองและลอนดอนถูกปิดล้อม ปารีสซึ่งเป็นศูนย์กลางแฟชั่นที่สำคัญในเวลานั้นก็ถูกตัดขาดจากสหรัฐอเมริกาอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อVogue Parisปิดตัวลงชั่วคราวในปี 1940 ^{[ 13 ]}ด้วยการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ การถ่ายภาพที่มาจากสหรัฐอเมริกาจึงมีกลิ่นอายแบบอเมริกันอย่างชัดเจน นางแบบมักจะโพสท่ากับธงชาติ รถยนต์ยี่ห้ออเมริกัน และโดยทั่วไปแล้วก็เป็นไปตามอุดมคติแบบอเมริกัน ในทางกลับกัน การถ่ายภาพแฟชั่นของฝรั่งเศสและอังกฤษที่ยังคงเหลืออยู่มักจะมีเนื้อหาที่เกี่ยวข้องกับสงคราม ภาพ "Fashion is Indestructible" ของ Cecil Beatonจากปี 1941 แสดงให้เห็นผู้หญิงที่แต่งตัวดีกำลังมองดูซากปรักหักพังที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นMiddle Templeในลอนดอน ในทำนองเดียวกันลี มิลเลอร์เริ่มถ่ายภาพผู้หญิงในปารีสและลอนดอนที่กำลังสวมใส่หน้ากากป้องกันแก๊สพิษรุ่นล่าสุด และปั่นจักรยานโดยใช้ที่ม้วนผมแบบหนีบผม เนื่องจากในสมัยนั้นไม่มีไฟฟ้าสำหรับม้วนผม^{[ 14 ]}ภาพเช่นนี้ยังคงฝังแน่นอยู่ในวงการถ่ายภาพแฟชั่นในยุคนั้น และแสดงให้เห็นถึงความรู้สึกร่วมกันในหมู่ผู้คนในวงการแฟชั่นและสาธารณชน แม้แต่ช่างภาพแฟชั่นก็ยังพยายามบันทึกประเด็นต่างๆ รอบตัวและบันทึกเหตุการณ์ในยุคนั้น แม้ว่าจะอยู่ในกรอบของแฟชั่นก็ตาม ภาพถ่ายเหล่านี้เป็นเครื่องบ่งชี้ที่ดีเป็นพิเศษเกี่ยวกับอารมณ์ความรู้สึกที่ทันสมัยในยุคนั้น หลายคนรู้สึกว่าการถ่ายภาพแฟชั่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงสงคราม เป็นเรื่องไร้สาระและไม่จำเป็น อย่างไรก็ตาม ผู้ที่ทำงานเพื่อรักษาวงการนี้ไว้ได้ทำเช่นนั้นด้วยวิธีการใหม่ๆ และสร้างสรรค์ตลอดช่วงสงคราม^{[ 15 ]}

ในลอนดอนหลังสงครามจอห์น เฟรนช์ได้บุกเบิกรูปแบบใหม่ของการถ่ายภาพแฟชั่นที่เหมาะสำหรับการพิมพ์ลงบนหนังสือพิมพ์ โดยใช้แสงธรรมชาติและความคมชัดต่ำ^{[ 16 ] [ 17 ]}

หลังสงครามโลกครั้งที่สองรูปแบบแฟชั่นได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก นักออกแบบหน้าใหม่จำนวนมากปรากฏตัวขึ้นในช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 และพวกเขาสร้างสรรค์เสื้อผ้าหลากหลายสไตล์มากขึ้น^{[ 18 ]}ในปี 1983 นิตยสาร Vanity Fairได้ว่าจ้างAnnie Leibovitzเป็นหัวหน้าช่างภาพคนแรก เพื่อสานต่อมรดกของ Steichen ในด้านการถ่ายภาพสมัยใหม่ผ่านภาพบุคคลที่มีชื่อเสียง^{[ 19 ]}

ชาวเยอรมันสองคนได้ปฏิวัติวงการถ่ายภาพแฟชั่นในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 เฮลมุต นิวตันและภรรยาของเขาได้ตั้งรกรากในปารีสในปี 1961 และภาพถ่ายของเขาปรากฏในนิตยสารต่างๆ รวมถึงVogue ฉบับภาษาฝรั่งเศส และHarper's Bazaarนิวตันได้สร้างสไตล์เฉพาะตัว ซึ่งโดดเด่นด้วยภาพที่เร้าอารมณ์และมีสไตล์ มักมีนัยยะแฝงถึงความซาดิสม์-มาโซคิสม์และเฟติช คาร์ล ลาเกอร์เฟลด์เป็นนักออกแบบเสื้อผ้าชั้นสูงมาหลายปีก่อนที่จะหันมาถ่ายภาพในปี 1987 หลังจากรู้สึกผิดหวังกับภาพที่ถ่ายสำหรับ ชุดสื่อประชาสัมพันธ์ ของชาแนลจากนั้นเป็นต้นมา เขาเริ่มถ่ายภาพแคมเปญโฆษณาและจัดวางสินค้าในร้านค้า ในปี 2012 เขายังได้ออกหนังสือภาพชื่อThe Little Black Jacketซึ่งมีภาพของศิลปิน นางแบบ และเพื่อนๆ ของเขา^{[ 20 ]}