ฟรีแลนซ์ (เกม)
Freelancerเป็น วิดีโอเกม จำลองการค้าและการต่อสู้ในอวกาศที่พัฒนาโดย Digital Anvilและจัดจำหน่ายโดย Microsoft Game Studios ในปี 2003 เป็นภาคต่อตามลำดับเวลาของ Starlancerเกมจำลองการบินต่อสู้ที่วางจำหน่ายในปี 2000 เกมนี้ได้รับการประกาศครั้งแรกโดย Chris Robertsในปี 1999 และหลังจากปัญหาด้านตารางการผลิตมากมายและการเข้าซื้อกิจการ Digital Anvil โดย Microsoft ในที่สุดก็วางจำหน่ายในเดือนมีนาคม 2003
ในเกม ผู้เล่นจะรับบทเป็น นักบินยาน อวกาศตัวละครเหล่านี้จะขับยานอวกาศแบบที่นั่งเดียว สำรวจดาวเคราะห์และสถานีอวกาศ ของ ระบบดาว 48 ระบบที่รู้จักพวกเขายังเข้าร่วมการต่อสู้ทางอากาศกับนักบินคนอื่นๆ (ทั้งผู้เล่นและคอมพิวเตอร์ควบคุม) เพื่อปกป้องพ่อค้าหรือเข้าร่วมการปล้นสะดมด้วยตนเอง กิจกรรมอื่นๆ ของผู้เล่น ได้แก่การล่าค่าหัวการค้าขายสินค้า และการขุดทรัพยากร โหมด ผู้เล่นคนเดียวจะให้ผู้เล่นรับบทเป็น Edison Trent ซึ่งต้องทำภารกิจต่างๆ เพื่อช่วยภาค Sirius จาก กองกำลัง ต่างดาว ลึกลับ ใน โหมด ผู้เล่นหลายคนผู้เล่นสามารถเลือกบทบาทใดก็ได้และสำรวจได้ทุกที่ตั้งแต่เริ่มต้น
เกมเพลย์
ผู้เล่นสวมบทบาทเป็นนักบินที่ขับยานอวกาศ ที่นั่งเดียว ทำการค้ากับพ่อค้าในสถานีอวกาศและดาวเคราะห์ และต่อสู้กับยานลำอื่น ๆ เริ่มต้นด้วยยานอวกาศขนาดเล็กในระบบดาวผู้เล่นจะสำรวจภูมิภาค เปิดระบบดาวใหม่ ๆ เพื่อการผจญภัยต่อไป แต่ละระบบดาวจะมอบโอกาสในการเพิ่มความมั่งคั่งให้กับนักบิน นอกจากการรับงานขนส่งสินค้าและล่าค่าหัวแล้ว ตัวละครของผู้เล่นยังสามารถทำการค้าได้อีกด้วย[ 1 ]เป้าหมายหลักของตัวละครผู้เล่นในเกมคือการสะสมเงิน เพื่อซื้ออาวุธและอุปกรณ์ที่ทันสมัยขึ้นเพื่ออัพเกรดยานของเขา[ 2 ]
เกมนี้เล่นโดยใช้ " การชี้และคลิก " เป็นหลักด้วยเมาส์และคำสั่งแป้นพิมพ์บางส่วน ระบบนี้ยังใช้ในการควบคุมยานอวกาศ ซึ่งแตกต่างจากการใช้จอยสติ๊ก แบบดั้งเดิม สำหรับโปรแกรมจำลองการบินอวกาศ[ 3 ] ผู้เล่น จะสังเกตยานอวกาศจากด้านหลัง[ 4 ]และบังคับยานโดยการขยับเมาส์ไปในทิศทางที่ต้องการให้ยานไป ยานอวกาศ ของ Freelancerมีพลศาสตร์การบินที่เรียบง่าย[ 5 ]อย่างไรก็ตาม มีการเพิ่มความสมจริงเล็กน้อยโดยอนุญาตให้ยานตัดกำลังเครื่องยนต์และหันไปในทิศทางใดก็ได้ในขณะที่ลอยไปตามเส้นทางเดิมซึ่งเป็นการอนุรักษ์โมเมนตัม [ 1 ]การคลิกปุ่มเมาส์จะยิงอาวุธของยานไปยังตำแหน่งของเคอร์เซอร์[ 3 ]อินเทอร์เฟซไม่มี การแสดง เรดาร์ ตำแหน่งของวัตถุที่ไม่แสดงบนหน้าจอจะแสดงด้วยตัวชี้ที่ขอบหน้าจอ ข้อมูลการกำหนดเป้าหมาย การสื่อสาร และการนำทางจะแสดงในกล่องข้อมูลที่สามารถย่อขนาดได้[ 6 ]
หลังจากที่นักบินเทียบท่ากับสถานีอวกาศหรือลงจอดบนดาวเคราะห์แล้ว หน้าจอและอินเทอร์เฟซจะเปลี่ยนไปเป็นภาพจำลองของพื้นที่ที่เขากำลังเยี่ยมชม ผู้เล่นจะเคลื่อนนักบินไปยังสถานที่ต่างๆ และโต้ตอบกับวัตถุบางอย่าง เช่น การอ่านกระดานข่าวและการพูดคุยกับตัวละครอื่นๆ โดยการคลิกที่ภาพกราฟิกของพวกเขา[ 7 ] ระบบเศรษฐกิจ ของ Freelancerประกอบด้วยการซื้อและขายยานอวกาศ อาวุธและส่วนประกอบต่างๆ รวมถึงสินค้าโภคภัณฑ์[ 8 ]สินค้าบางอย่างถือเป็นสินค้าต้องห้ามในบางระบบ และต้องลักลอบขนส่งผ่านด่านตำรวจไปยังผู้ซื้อ ตัวละครที่ควบคุมโดยคอมพิวเตอร์ ( ตัวละครที่ไม่ใช่ผู้เล่นหรือ NPC) ในบางตำแหน่งบนดาวเคราะห์หรือสถานีจะเสนอภารกิจและงานต่างๆ[ 6 ]
Freelancerมี โหมด ผู้เล่นหลายคนซึ่งอนุญาตให้ผู้เล่นสูงสุด 128 คน เล่นด้วยกันในเกมเดียว[ 9 ]เกมผู้เล่นหลายคนจะเล่นบนเซิร์ฟเวอร์เกมคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลที่ตรงตามข้อกำหนดของเกมสามารถทำหน้าที่เป็นเซิร์ฟเวอร์ได้ รูปแบบการเล่นคล้ายกับโหมดผู้เล่นคนเดียว แต่ไม่มีภารกิจที่ขับเคลื่อนด้วยเนื้อเรื่อง เซิร์ฟเวอร์จะบันทึกความคืบหน้าของผู้เล่นแต่ละคน และพวกเขาสามารถกลับมาเล่นเกมต่อได้เมื่อเข้าสู่ระบบเซิร์ฟเวอร์ในครั้งต่อไป ดังนั้นจึงมีการรักษา กาแล็กซีเสมือนจริงที่คงอยู่สำหรับพวกเขา[ 10 ]
โครงเรื่องและฉาก
เหตุการณ์ในFreelancerเกิดขึ้น 800 ปีหลังจากเหตุการณ์ในวิดีโอเกมStarlancer (2000) [ 11 ]ระบบสุริยะถูกกลืนกินด้วยสงครามกลางเมืองที่ต่อสู้กันระหว่างพันธมิตรตะวันตกและพันธมิตรตะวันออก เมื่อเผชิญกับความพ่ายแพ้ พันธมิตรจึงนำผู้คนของตนเข้าสู่สภาวะ จำศีล และส่งพวกเขาไปยังระบบดาวซิริอุสซึ่งพวกเขาได้ตั้งถิ่นฐานและเปลี่ยนแปลงพื้นที่โดยรอบ (ภาคซิริอุส) ให้กลายเป็นภูมิภาคแห่งการวางแผนทางการเมืองและโอกาส[ 12 ] การปกครองภาคนี้ส่วนใหญ่แบ่งออกเป็นสี่ตระกูล แต่ละตระกูลตั้งชื่อตามยานอวกาศที่นำพวกเขามายังระบบ แต่ละตระกูลแสดงให้เห็นถึงวัฒนธรรมของบรรพบุรุษบนโลก: Liberty ของสหรัฐอเมริกา ในช่วง ทศวรรษ 1920 , Bretonia ของ สหราชอาณาจักรในยุควิกตอเรีย , Kusari ของญี่ปุ่นใน ยุคโชกุนและ Rheinland ของเยอรมนี ใน ยุคปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่สอง[ 11 ] ยานอวกาศลำที่ห้าHispaniaประสบความผิดพลาดระหว่างทางและถูกทิ้งไว้ในห้วงอวกาศลึก (ในระบบ Omicron Alpha) [ 1 ] ลูกหลานของลูกเรือกลายเป็นโจรสลัด[ 13 ]
ดาวเคราะห์และสถานีอวกาศของ Freelancer ตั้งอยู่ใกล้กับระนาบเดียวในแต่ละระบบ แม้ว่าบางแห่งจะอยู่เหนือหรือใต้ระนาบนี้ และยานอวกาศสามารถเดินทางออกนอกระนาบได้[ 12 ] มีระบบดาวฤกษ์ ที่รู้จัก 48 ระบบ [ 14 ]และยานอวกาศสามารถเดินทางจากระบบหนึ่งไปยังอีกระบบหนึ่งได้โดยผ่านประตูกระโดด[ 15 ]ภายในระบบ ยานอวกาศสามารถเดินทางในเส้นทางการค้าซึ่งเป็นชุดของประตูที่เชื่อมต่อกันเพื่อสร้าง "ทางหลวงอวกาศ" เพื่อไปยังสถานที่ที่น่าสนใจได้อย่างรวดเร็ว เช่น ดาวเคราะห์สถานีอวกาศและการทำเหมือง ดาวเคราะห์น้อยและเศษซากกระจายอยู่ทั่วบางระบบ[ 3 ]และมีที่ซ่อนลับและซากยานที่มีสิ่งของมีค่าอยู่ในห้วงอวกาศลึก[ 16 ] เรือสินค้าแล่นไปตามเส้นทางการค้า ขนส่งสินค้าจากระบบหนึ่งไปยังอีกระบบหนึ่ง และบางครั้งก็ถูกโจรสลัดโจมตี ตำรวจและทหารมักจะลาดตระเวนในพื้นที่ ในขณะที่เรือรบขนาดใหญ่สามารถพบได้ใกล้กับศูนย์กลางบางแห่ง[ 17 ]
ตัวละคร
ผู้เล่นจะรับบทเป็น Edison Trent ซึ่งเป็น "ทหารรับจ้างโจรสลัด " [ 18 ]ในโหมดผู้เล่นคนเดียว ไม่ว่าภูมิหลังของ Trent จะเป็นอย่างไร ผู้เล่นสามารถเล่นบทบาทต่างๆ ได้ เช่น เป็นพ่อค้า โจรสลัด หรือนักล่าค่าหัว[ 11 ] ตลอดเรื่องราว Trent จะได้พบกับ NPC หลายตัว เช่น Jun'ko Zane ผู้บัญชาการกองกำลังรักษาความปลอดภัย Liberty (LSF) ศาสตราจารย์ Roland Quintaine นักโบราณคดี ต่างดาว และ Casper Orillion หัวหน้าองค์กรลับ ความสัมพันธ์ของ Trent กับ NPC เหล่านี้ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าและแสดงให้เห็นผ่านฉากคัตซีนผู้เล่นไม่มีทางเลือกในการโต้ตอบของ Trent กับ NPC เหล่านี้[ 6 ]
NPC ส่วนใหญ่จะสังกัดฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง เช่น ตำรวจ โจรสลัด บริษัท หรือรัฐบาล[ 1 ] แต่ละฝ่ายมีวาระของตนเอง และความสัมพันธ์ระหว่างฝ่ายต่างๆ นั้นเชื่อมโยงกันเป็นเครือข่ายของพันธมิตรและความเป็นศัตรู ตัวละครของผู้เล่นจะทำให้ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งและพันธมิตรของฝ่ายนั้นโกรธเคืองโดยการทำลายเรือของฝ่ายนั้น ในทำนองเดียวกัน พวกเขาจะได้รับความโปรดปรานจากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง—และในระดับที่น้อยกว่านั้นคือพันธมิตรของฝ่ายนั้น—โดยการโจมตีศัตรูของฝ่ายนั้น ตัวละครของผู้เล่นที่มีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีกับฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะถูกโจมตีทันทีที่พบเห็นโดยกองกำลังของฝ่ายนั้นและถูกปฏิเสธไม่ให้เทียบท่ากับสถานีของฝ่ายนั้น การจ่ายสินบนให้กับฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะช่วยปรับปรุงทัศนคติของฝ่ายนั้นที่มีต่อตัวละครของผู้เล่น[ 1 ] NPC หลายตัวที่มีบทบาทสำคัญได้รับการพากย์เสียงโดยนักพากย์มืออาชีพ เช่นIan Ziering ( Beverly Hills, 90210 ), Jennifer Hale ( เกม Metroid ), George Takei ( Star Trek ) และJohn Rhys-Davies ( ภาพยนตร์Indiana Jones และ Sliders ) NPC เหล่านี้ถูกยกเว้นจากโหมดผู้เล่นหลายคนเนื่องจากขาดเนื้อเรื่องแคมเปญ (ภารกิจที่กำหนดไว้ล่วงหน้า) [ 18 ]
เรื่องราว
เนื้อเรื่องของ แคมเปญผู้เล่นคนเดียว ของ Freelancerแสดงให้เห็นผ่านฉากคัตซีนในเกมที่มีความยาวสองชั่วโมง[ 19 ] เนื้อเรื่องมีโครงสร้างเชิงเส้น—ผู้เล่นไม่สามารถเปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่องได้—และแบ่งออกเป็นด่านต่างๆ ฉากคัตซีนจะแจ้งให้ผู้เล่นทราบถึงเหตุการณ์เบื้องหลังและเป้าหมายในแต่ละด่าน ด่านส่วนใหญ่ไม่มีกำหนดเวลาในการทำภารกิจให้สำเร็จ และผู้เล่นสามารถหยุดเนื้อเรื่องหลักไว้ชั่วคราวขณะทำภารกิจ (งาน) ที่ไม่สำคัญต่อเนื้อเรื่องหลักได้[ 5 ] [ 12 ] อย่างไรก็ตาม ผู้เล่นจะสามารถไปยังภูมิภาคอื่นๆ ของภาค Sirius ซึ่งจะได้รับเรือ อาวุธ และอุปกรณ์ที่ทันสมัยกว่าได้ก็ต่อเมื่อทำภารกิจที่ดำเนินเรื่องราวต่อไปเสร็จสิ้นแล้วเท่านั้น บางด่านจะไม่ปรากฏขึ้นจนกว่าตัวละครจะถึงระดับที่กำหนด (ขึ้นอยู่กับมูลค่ารวมที่สะสมไว้) และไม่สามารถเพิ่มระดับได้เพียงพอจากเนื้อเรื่องหลักเพียงอย่างเดียว ดังนั้นผู้เล่นจึงต้องใช้เวลาอย่างน้อยบ้างในการทำภารกิจเสริมเพื่อหาเงินเพื่อเพิ่มระดับให้ถึงระดับที่ต้องการสำหรับด่านต่อไปของเนื้อเรื่อง สิ่งนี้ก็จำเป็นเช่นกัน เพราะบางด่านจะยากเกินไปหากมีเพียงเงินและสิ่งของที่รวบรวมได้ในเรื่อง[ 10 ]
เมื่อเริ่มโหมดผู้เล่นคนเดียว ฉากคัตซีนจะแสดงให้เห็นการทำลายสถานีอวกาศฟรีพอร์ต 7 โดยกองกำลังที่ไม่ทราบที่มา ทำให้เทรนต์ไม่มีเงินหรือยานอวกาศบนดาวเคราะห์แมนฮัตตัน ขณะรอให้ลอนนิแกนลูกหนี้ของเขาฟื้นคืนสติ เทรนต์ได้เข้าทำงานกับ LSF ภายใต้จุนโกะ เซน ซึ่งจัดหายานอวกาศขนาดเล็กให้เขา ลอนนิแกนปฏิเสธที่จะจ่ายเงินให้เทรนต์เมื่อเขาฟื้นคืนสติ[ 20 ]และถูก LSF พาตัวไปอย่างลึกลับ ต่อมามีการประกาศการเสียชีวิตของเขา และเทรนต์ได้รับการติดต่อจากโจรคนหนึ่งที่เปิดเผยว่ากลุ่มลึกลับได้ทำลายฟรีพอร์ต 7 เพื่อแย่งชิงสิ่งประดิษฐ์ที่อยู่ในครอบครองของโจร[ 21 ] เจ้าหน้าที่ LSF คนหนึ่งฆ่าโจร แต่เจ้าหน้าที่ถูกเซนยิงเพื่อป้องกันตัวเมื่อเธอมาถึงที่เกิดเหตุ เซนและเทรนต์ถูกบังคับให้หนีออกจากพื้นที่ลิเบอร์ตี้ โดยเดินทางข้ามไปประมาณครึ่งหนึ่งของ โลก ฟรีแลนเซอร์ในการหลบหนีของพวกเขา[ 22 ] เทรนต์ได้พบกับดร. ควินเทน ผู้เชี่ยวชาญด้านโบราณคดีต่างดาว เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งประดิษฐ์ ขณะที่ค้นหาวัสดุเพิ่มเติมสำหรับการวิจัย พวกเขาค้นพบการมีอยู่ของเผ่าพันธุ์เอเลี่ยน โนแมด ซึ่งเป็นผู้ดูแลอาณาจักรที่เคยเป็นของผู้อยู่อาศัยเดิมของภาคซีเรียส คือ ดอมคาวัช[ 23 ] [ 24 ] โนแมดสามารถเข้าสิงร่างมนุษย์ได้ และค่อยๆ แทรกซึมเข้าไปในสี่ตระกูลด้วยวิธีนี้ โดยวางแผนที่จะจุดชนวนสงครามกลางเมืองเพื่อทำให้มนุษย์อ่อนแอลงเพื่อกำจัด[ 25 ]
เทรนต์เข้าร่วมกับกลุ่มออร์เดอร์ ซึ่งเป็นองค์กรลับที่ก่อตั้งขึ้นเพื่อต่อสู้กับพวกโนแมด และช่วยเหลือประธานาธิบดีลิเบอร์ตี้จากเอเลี่ยน[ 26 ] การวิจัยของควินเทนเผยให้เห็นว่าสิ่งประดิษฐ์นั้นเป็นแผนที่และกุญแจสำคัญสู่เครือข่ายไฮเปอร์เกต—ซูเปอร์จัมป์เกต— ของดอมคาวัช ซึ่งปัจจุบันทำหน้าที่เป็นแหล่งพลังงานของพวกโนแมด[ 27 ] กลุ่มออร์เดอร์เปิดฉากโจมตีสิ่งที่พวกเขาเชื่อว่าเป็นดาวเคราะห์บ้านเกิด ของพวกโนแมด โดยมีเป้าหมายเพื่อเปิดใช้งานไฮเปอร์เกตและตัดแหล่งพลังงานของพวกโนแมด[ 28 ] [ 29 ] ประตูที่เปิดใช้งานดูดพวกโนแมดไปยังสถานที่ที่ไม่รู้จัก และกลุ่มออร์เดอร์เฝ้าดูประตูเพื่อรอการกลับมาของพวกเขา[ 30 ] เมื่อพวกโนแมดพ่ายแพ้ เหตุการณ์ต่างๆ ก็กลับสู่สภาวะปกติในโลกของฟรีแลนเซอร์เทรนต์และเซนได้รับการอภัยโทษอย่างเต็มที่จากรัฐบาล[ 31 ]และเทรนต์ได้รับคำขอจากคณะให้เป็นหูเป็นตาในพื้นที่ลิเบอร์ตี้[ 32 ]ทำให้ผู้เล่นสามารถเล่นเกมต่อไปได้โดยไม่ต้องมีเนื้อเรื่องใดๆ[ 33 ]
การพัฒนา
ในปี 1997 คริส โรเบิร์ตส์เริ่มลงมือทำตามวิสัยทัศน์ที่เขามีมาตั้งแต่เริ่มคิดค้นเกมWing Commanderเขาต้องการสร้างกาแล็กซีเสมือนจริง ที่ระบบต่างๆ ทำงานตามโปรแกรมของตัวเองโดยไม่ขึ้นอยู่กับการมีอยู่ของผู้เล่น เมืองต่างๆ จะคึกคักไปด้วยการขนส่ง และสภาพอากาศของแต่ละดาวเคราะห์จะเปลี่ยนแปลงไปตามเวลา ราคาสินค้าในแต่ละระบบดาวจะผันผวนตามกิจกรรมของพ่อค้าที่ควบคุมโดยคอมพิวเตอร์ ซึ่งทำการนำเข้าและส่งออกสินค้า โรเบิร์ตส์จินตนาการถึงผู้เล่นหลายพันคนที่จะโต้ตอบและมีอิทธิพลต่อโลกนี้พร้อมๆ กันผ่านอินเทอร์เฟซผู้ใช้ ที่เป็นเอกลักษณ์และใช้งานง่าย ซึ่งไม่เคยมีมาก่อนในเกมอื่นๆ ผู้เล่นแต่ละคนสามารถทำภารกิจที่กำหนดไว้สำหรับตัวละครของตน และเข้าร่วมกับผู้เล่นคนอื่นๆ เพื่อทำภารกิจอื่นๆ ด้วยกันโดยไม่ต้องออกจากเกมและเริ่มโหมดการเล่นใหม่ปัญญาประดิษฐ์จะควบคุมยานอวกาศของผู้เล่น ทำให้ผู้เล่นสามารถมุ่งเน้นไปที่การต่อสู้หรืองานอื่นๆ ได้ โรเบิร์ตส์ตั้งใจให้ภาพในฉากคัตซีนและภาพในเกมมีคุณภาพเท่าเทียมกัน เพื่อให้ผู้เล่นไม่สามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างสองสิ่งนี้ได้[ 34 ] [ 35 ]เมื่อสิ้นปีพ.ศ. 2540 มีการประกาศอย่างเป็นทางการว่าFreelancerอยู่ในช่วงเริ่มต้นของกำหนดการพัฒนาสองปีครึ่ง[ 36 ]
สองปีต่อมา โครงการนี้ถูกนำเสนอในงาน GameStock ซึ่งเป็นงานแสดง เกมของMicrosoftประจำปีสำหรับสื่อมวลชน[ 37 ] สื่อต่างๆ ได้รายงานข่าวเกี่ยวกับงานนี้ โดยเน้นไปที่ฟีเจอร์ต่างๆ ที่สัญญาไว้สำหรับเกมนี้ มีข้อกังวลเกี่ยวกับสถานะของกราฟิกและความไม่แน่นอนเกี่ยวกับคำสัญญาเรื่องระบบเศรษฐกิจแบบไดนามิก แต่เว็บไซต์เกมGameSpot ได้ให้ ความเชื่อมั่นแก่Roberts และบริษัทDigital Anvil ของเขา [ 38 ] ในตอนแรกในปี 1999 Roberts ประกาศว่าเกมจะวางจำหน่ายในตลาดภายในฤดูใบไม้ร่วงปี 2000 [ 34 ] อย่างไรก็ตาม โครงการนี้ประสบปัญหาล่าช้า และในงานElectronic Entertainment Expo (E3)ปี 2000 Roberts กล่าวว่าการวางจำหน่ายเกมเร็วที่สุดคือปลายปี 2001 [ 5 ]
ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2543 ไมโครซอฟต์เริ่มเจรจาซื้อ Digital Anvil โรเบิร์ตส์ยอมรับว่าทีมของเขาต้องการเงินจำนวนมาก ซึ่งมีเพียงบริษัทขนาดใหญ่เท่านั้นที่จะสามารถจัดหาได้ เพื่อพัฒนาFreelancer ต่อไป ด้วยคุณสมบัติที่ "ทะเยอทะยานอย่างมาก" และกำหนดการที่ไม่แน่นอน โครงการนี้ใช้เวลาพัฒนาเกินกว่าที่คาดการณ์ไว้เดิมสามปีถึง 18 เดือน โรเบิร์ตส์หวังว่าไมโครซอฟต์จะไม่ลดทอนวิสัยทัศน์ของเขาสำหรับFreelancerและมั่นใจว่ายักษ์ใหญ่ด้านซอฟต์แวร์จะไม่พยายามเข้าซื้อกิจการหากไม่เชื่อว่าFreelancerจะขายได้อย่างน้อย 500,000 ชุดเมื่อวางจำหน่าย[ 39 ] โรเบิร์ตส์ออกจากบริษัทเมื่อข้อตกลงเสร็จสิ้น แต่รับ บทบาท เป็นที่ปรึกษาด้าน ความคิดสร้างสรรค์ ของFreelancerจนกระทั่งวางจำหน่าย[ 40 ] ไมโครซอฟต์สั่งให้ Digital Anvil ลดความทะเยอทะยานของโครงการลงและมุ่งเน้นไปที่การทำให้เกมเสร็จสมบูรณ์ตามความเป็นไปได้และจุดแข็งของทีม[ 13 ] [ 19 ] คุณสมบัติต่างๆ เช่น การควบคุมการบินอัตโนมัติ การสนทนาที่มีตัวเลือกการตอบสนองที่แตกต่างกัน และภารกิจย่อย ถูกยกเลิก[ 12 ] แม้จะมีการลดจำนวนลง แต่ผู้ตรวจสอบหลายคนเชื่อว่าผลิตภัณฑ์ที่ได้ยังคงสอดคล้องกับวิสัยทัศน์ของโรเบิร์ตส์[ 5 ] [ 13 ]
ทีมFreelancerเก็บตัวเงียบตลอดปี 2001 ก่อนที่จะนำเสนอตัวอย่างผลงานล่าสุดของพวกเขาในงาน International Games Festival 2002 ซึ่งดึงดูดผู้ชมจำนวนมาก Microsoft ประกาศว่าโครงการเป็นไปตามกำหนดการ[ 41 ]และ Digital Anvil ได้เพิ่มเนื้อหาตามแผนทั้งหมดสำหรับเกมภายในเดือนตุลาคม 2002 มีการทดสอบเบต้ากับผู้ทดสอบประมาณ 500 คน[ 4 ]และกิจกรรมหลักที่เหลืออยู่คือการปรับปรุงคุณสมบัติของเกมและแก้ไขข้อผิดพลาดที่พบในการทดสอบ[ 4 ] เกมวางจำหน่ายให้กับร้านค้าปลีกในวันที่ 4 มีนาคม 2003 [ 42 ]และต่อมามีให้บริการทางออนไลน์ผ่านบริการGame on DemandของYahoo [ 43 ] บทบาทของ Digital Anvil ในFreelancerสิ้นสุดลงในวันที่ 6 มิถุนายน2003 ด้วยการส่งมอบแพตช์ซอฟต์แวร์เพื่อแก้ไขปัญหาบนเซิร์ฟเวอร์และการโกง พนักงานถูกโยกย้ายไปยังแผนกอื่น ๆ ใน Microsoft [ 44 ] ตามนโยบายการสนับสนุนซอฟต์แวร์ห้าปีของ Microsoft บริษัทได้หยุดให้การสนับสนุนเกมเมื่อวันที่8 เมษายน พ.ศ. 2551 และปิดเซิร์ฟเวอร์ทั่วโลกในช่วงปลายปี พ.ศ. 2550 [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]ซึ่งจัดการรายชื่อเซิร์ฟเวอร์มัลติเพลเยอร์และการเชื่อมต่อของผู้เล่นกับเซิร์ฟเวอร์เหล่านั้น[ 48 ]
ซาวด์แทร็ก ของ Freelancerวางจำหน่ายโดยSumthing Else Music Worksเมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน 2003 ประพันธ์โดยJames Hannigan ผู้ประพันธ์ เพลงที่ได้รับรางวัล กลุ่มดนตรี Visual Music Incorporated และAndrew Sega นักดนตรีและโปรแกรมเมอร์ของ Digital Anvil [ 49 ]โดยมีดีวีดีโบนัสที่ประกอบด้วยภาพยนตร์แนะนำทางเลือก ภาพร่างแนวคิด บทภาพยนตร์ และเนื้อหาที่ถูกลบ[ 50 ] ชุมชน ผู้เล่น Freelancerได้รวมตัวกันเพื่อสร้างเวอร์ชันที่แก้ไขของเกม การแก้ไขซอฟต์แวร์ของพวกเขารวมถึงเรือใหม่ ๆ—รวมถึงเรือรบขนาดใหญ่—ให้ผู้เล่นได้บิน และกลุ่มใหม่ ๆ ให้เข้าร่วม การแก้ไขบางอย่างทำให้ผู้เล่นสามารถบินเรือจากแฟรนไชส์หนึ่งต่อสู้กับอีกแฟรนไชส์หนึ่งได้ เช่นStar WarsปะทะWing Commanderชุมชนยังทำงานเพื่อแก้ไขปัญหาการสูญเสียเซิร์ฟเวอร์ทั่วโลก ทำให้ผู้เล่นสามารถโฮสต์เกมที่แก้ไขแล้วบนเซิร์ฟเวอร์ของตนเองและดำเนินโลกเกมออนไลน์แบบผู้เล่นหลายคนของ Freelancer ต่อไปได้[ 51 ] [ 52 ]
แผนกต้อนรับ
ฝ่ายขาย
ในสหราชอาณาจักรFreelancerมียอดขายประมาณ 20,000 หน่วยในช่วงครึ่งแรกของปี 2546 Kristan Reed จากGamesIndustry.bizเขียนว่าตัวเลขเหล่านี้ "ไม่ใช่ตัวเลขที่บ่งบอกถึงความสำเร็จ" [ 53 ]
บทวิจารณ์และรางวัล
| ผู้รวบรวมข้อมูล | คะแนน |
|---|---|
| GameRankings | 84.36% [ 54 ] |
| เมตาคริติคอล | 85/100 [ 55 ] |
| สิ่งพิมพ์ | คะแนน |
|---|---|
| ออลเกม | 4/5 [ 15 ] |
| ยูโรเกมเมอร์ | 8/10 [ 7 ] |
| เกมสปอต | 8.3/10 [ 10 ] |
| เกมสปาย | 83/100 [ 18 ] |
| ไอจีเอ็น | 9.2/10 [ 6 ] |
| พีซีโซน | 8.4/10 [ 33 ] |
| หน่วยยิง | 83% [ 3 ] |
| GameCritics.com | 6.0/10 [ 56 ] |
| สิ่งพิมพ์ | รางวัล |
|---|---|
| รางวัลนักวิจารณ์เกม | รางวัล Best of Show, Best PC Game, Best Simulation และรางวัล Outstanding Achievement in Graphics — 1999 [ 57 ] |
| ไอจีเอ็น | เกมประจำเดือน—มีนาคม 2546 [ 58 ] |
คริส โรเบิร์ตส์ได้รับการยกย่องอย่างสูงในด้านเกมจำลองการต่อสู้ในอวกาศเนื่องจากความสำเร็จของแฟรน ไชส์ Wing Commander ของเขา [ 17 ] [ 56 ]เมื่ออุตสาหกรรมทราบว่าเขากำลังสร้างเกมจำลองการต่อสู้ในอวกาศใหม่ พวกเขาก็ให้ความสนใจอย่างใกล้ชิด[ 10 ] ในการเปิดตัวต่อสาธารณะครั้งแรกที่ งาน E3ปี 1999 เกม Freelancer ของโรเบิร์ตส์ได้รับ รางวัล Game Critics Awardsถึง 4 รางวัลรวมถึงรางวัลเกมยอดเยี่ยมประจำงาน[ 57 ]นักข่าวที่เข้าร่วมชมการสาธิตเกมในรอบต่อมาต่างต่อแถวรอถึง 90 นาทีเพื่อชมการสาธิตเพียงครึ่งชั่วโมง Computer Gaming Worldเชื่อมั่นในวิสัยทัศน์ของโรเบิร์ตส์ จึงยกให้Freelancerเป็นเกมที่จะปฏิวัติวงการเกม ไม่นานหลังจากที่เกมวางจำหน่ายIGNก็เรียกมันว่าเกมประจำเดือน[ 58 ] ในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนาเกม อุตสาหกรรมต่างตื่นเต้นกับโอกาสที่จะได้เล่นในโลกที่เปลี่ยนแปลงไปโดยไม่ต้องมีการโต้ตอบจากผู้เล่น (โลกแบบไดนามิก) แม้ว่าจะมีความระมัดระวังเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการนำไปใช้กับเทคโนโลยีในปัจจุบันก็ตาม[ 38 ] [ 59 ]ความล่าช้าในกำหนดการและการที่ Microsoft เข้าซื้อกิจการ Digital Anvil ทำให้เกิดการคาดการณ์ว่าฟีเจอร์ที่ Roberts สัญญาไว้มากที่สุด—โลกแบบไดนามิก—จะถูกตัดออก[ 60 ]
ข้อกังวลดังกล่าวได้รับการรับรู้บางส่วน ฟีเจอร์ต่างๆ แม้ว่าจะไม่ได้ถูกตัดออก แต่ก็ลดลง ทำให้Freelancerมีโลกเสมือนจริงที่ไม่ตรงกับความคาดหวังของอุตสาหกรรม มันนำเสนอจักรวาลที่คงที่ ซึ่งอาณาเขตของกลุ่มต่างๆ ไม่เคยเปลี่ยนแปลงแม้ว่ากลุ่มเหล่านั้นจะบุกโจมตีและโจมตีกันบ่อยครั้ง[ 10 ]และราคาสินค้าก็ยังคงที่[ 7 ] [ 14 ]อย่างไรก็ตาม ผู้รีวิวจากเว็บไซต์เกม เช่นEurogamerและGameSpyยอมรับข้อจำกัดและมุ่งเน้นไปที่ส่วนอื่นๆ ของเกม พวกเขาพบว่าการขาดความหลากหลายเป็นข้อเสียที่มากกว่าโลกไดนามิกที่ถูกลดทอน[ 7 ] [ 10 ] [ 18 ]ยกเว้นแคมเปญผู้เล่นคนเดียว ผู้เล่นจะไม่พบ NPC ที่น่าจดจำเลย[ 6 ]เพราะเกือบทุกคนพูดสำเนียงอเมริกัน[ 56 ]ตามที่ Game Nation TV กล่าว หลังจากเล่นไปสักพัก ตัวละครและสถานที่ทุกแห่งดูคล้ายกันมากจนทำให้เกม " Star Trekดูเหมือนสวนสัตว์เอเลี่ยน" [ 61 ]ยิ่งไปกว่านั้น แทนที่จะทำหน้าที่เป็นความบันเทิง ภารกิจซึ่งนักบินต้องบินไปยังสถานที่เฉพาะและทำลายศัตรูที่นั่น[ 17 ] [ 62 ]กลับซ้ำซากจนกลายเป็นงานน่าเบื่อสำหรับผู้รีวิวแทน[ 6 ] [ 33 ]
ซอฟต์แวร์กราฟิก ของ Freelancerเป็นเทคโนโลยีที่เก่ากว่า แต่ก็ไม่ได้ลดทอนคำชมของ FiringSquad ที่มีต่อคุณภาพทางศิลปะของเกม[ 3 ]ภาพจำลองจักรวาลที่สวยงามและสมจริงสร้างความประทับใจให้กับนักวิจารณ์คนอื่นๆ เช่น GameCritics.com และ Stratos Group [ 56 ] [ 62 ] โดยเฉพาะอย่างยิ่ง IGNหลงใหลในกราฟิกของเกม โดยบรรยายว่า "งดงามอย่างแท้จริง" พร้อมด้วยระเบิดที่ดีที่สุดและยานอวกาศขนาดมหึมา[ 6 ]การควบคุมการบินด้วยเมาส์และคีย์บอร์ดได้รับการยกย่องจากวงการเกม นักวิจารณ์หลายคนพบว่าการยิงยานข้าศึกด้วยการควบคุมที่ใช้งานง่ายนั้นง่าย[ 15 ] [ 62 ]แต่คนอื่นๆ ชี้ให้เห็นว่า ไม่สามารถทำการ บินผาดโผนเช่น การหลบหลีกหรือการหมุนตัว ได้ ทำให้การต่อสู้ทางอากาศ กลายเป็นลำดับ "ไล่ล่าหรือถูกไล่ล่า" ที่เรียบง่ายและซ้ำซากเกินไป ซึ่งดูจืดชืดเมื่อเทียบกับการกระทำในเกมจำลองการบินอวกาศอื่นๆ[ 6 ] [ 61 ] [ 63 ]
ในด้านเนื้อเรื่อง ผู้วิจารณ์เห็นพ้องกันว่านักแสดงมืออาชีพ เช่น เอียน ซีริง ทำได้ดีในการทำให้ตัวละครของตนมีชีวิตชีวา[ 6 ] [ 15 ] [ 18 ]อย่างไรก็ตาม มีการวิจารณ์เสียงพากย์เพียงเสียงเดียวที่พากย์เสียงตัวละครชายทั่วไปทั้งหมด เนื่องจากน้ำเสียงที่น่าเบื่อและทำให้ตัวละครทุกตัวฟังดูเหมือนกันหมด[ 7 ] [ 10 ] [ 18 ]ฉากคัตซีนยาวๆ ที่ไม่สามารถข้ามได้ ทำให้ทอม ชิค นักข่าวเกมรู้สึกหงุดหงิด เขาต้องการข้ามฉากเหล่านั้นและเล่นต่อแทนที่จะถูกบังคับให้ดูเรื่องราวที่ซ้ำซากจำเจ[ 3 ]ผู้วิจารณ์คนอื่นๆ ก็แสดงความไม่พอใจกับเนื้อเรื่องเช่นกัน เช่น ถูกบังคับให้ย้ายไปยังระบบดาวอื่นในเวลาที่ไม่ต้องการ[ 7 ]หรือถูกทิ้งไว้โดยไม่มีเป้าหมายหลังจากแคมเปญจบลงอย่างกะทันหัน[ 33 ]
FiringSquad กล่าวว่า โหมดผู้เล่นหลายคน ของ Freelancerรวบรวม "สิ่งที่ดีที่สุดและแย่ที่สุดของ [เกม] ไว้ในคำเดียว": แม้ว่าผู้เล่นจะสามารถเคลื่อนย้ายตัวละครของตนไปที่ใดก็ได้ รวมกลุ่มกับผู้อื่นเพื่อทำภารกิจ และแลกเปลี่ยนยานอวกาศและอุปกรณ์ได้ แต่พวกเขาก็แทบไม่มีอะไรให้ทำในกาแล็กซีเสมือนจริงที่ไม่เปลี่ยนแปลง[ 3 ]แม้จะมีข้อจำกัดเหล่านี้ Stratos Group กล่าวว่าความสนุกของการเล่นกับคู่หูในชีวิตจริงเป็นปัจจัยเชิงบวก นักบิน NPC นั้นไร้ความสามารถจนนักบินที่ควบคุมโดยมนุษย์ทำได้ดีกว่าพวกเขาเกือบตลอดเวลา[ 62 ]อย่างไรก็ตาม เนื่องจากภารกิจแทบจะเหมือนกันIGNและ GameCritics.com จึงตั้งคำถามถึงจุดประสงค์ของการเล่นซ้ำกับเพื่อน ๆ[ 6 ] [ 56 ]นอกจากนี้IGNคิดว่าการสะสมความมั่งคั่งและอุปกรณ์ระดับสูงนั้นไร้ความหมายเมื่อไม่สามารถถ่ายโอนไปยังเซิร์ฟเวอร์อื่นได้ การขาดสาระสำคัญและความซ้ำซากทำให้เว็บไซต์เกมสงสัยว่าFreelancerจะสามารถอยู่รอดได้นานแค่ไหนในฐานะผลิตภัณฑ์ผู้เล่นหลายคนเชิงพาณิชย์[ 6 ]ในขณะที่เกมออนไลน์แบบผู้เล่นหลายคนจำนวนมาก เช่นEverQuestมีผู้เล่นหลายพันคนในพื้นที่เล่นขนาดใหญ่ แต่Freelancerรองรับได้เพียง 128 คนเท่านั้น ความเหงาในการเล่นในโลกเสมือนจริงที่มีประชากรเบาบางเช่นนี้ทำให้ UGO กังวลเกี่ยวกับอายุการใช้งานของโหมดผู้เล่นหลายคนของFreelancerเช่น กัน [ 17 ]
โดยรวมแล้ว ผู้รีวิวต่างยอมรับว่าFreelancerไม่ได้เป็นไปตามคำสัญญาที่ Roberts ให้ไว้ในตอนแรก อย่างไรก็ตาม เกมนี้แสดงให้เห็นถึงคุณภาพงานที่สูงในฟีเจอร์ต่างๆ ที่นำมาใช้ แนวคิดต่างๆ ถูกผสมผสานเข้าด้วยกันอย่างลงตัวจนกลายเป็นผลิตภัณฑ์ที่สนุกสนาน[ 10 ] [ 17 ]เกมนี้ไม่เคยทำลายหรือยกระดับมาตรฐานของเกมประเภทนี้ แต่มีมูลค่าการผลิตสูง และได้รับการกล่าวขานว่าคุ้มค่ากับเงินที่จ่ายไป[ 6 ]อย่างไรก็ตาม เกมนี้กลับกลายเป็นความผิดหวังสำหรับผู้ที่ติดใจกับแนวคิดเริ่มต้นที่ถูกโฆษณาและสัญญาไว้ ซึ่งหลายอย่างไม่เคยเกิดขึ้นจริง[ 18 ] [ 63 ] Freelancerเป็น "เกมที่มีความทะเยอทะยานอย่างมาก" ดังที่ Chris Roberts ยอมรับ สำหรับบริษัทที่จะพัฒนาโดยปราศจากเงินทุนและทรัพยากรที่จำเป็น[ 64 ]
บรรณาธิการของComputer Gaming Worldเสนอชื่อFreelancerสำหรับรางวัล "เกมยิงแห่งปี" ประจำปี 2003 ซึ่งในที่สุดรางวัลนี้ก็ตกเป็นของCall of Dutyพวกเขาเขียนว่า " Freelancerทำให้เราประทับใจด้วยโลกอวกาศที่สมจริง การต่อสู้ที่ดุเดือด และการออกแบบที่เปิดกว้างอย่างทะเยอทะยาน แต่ก็ไม่สามารถแข่งขันกับภาพยนตร์ที่น่าตื่นตาตื่นใจของยุโรปในช่วงสงครามได้" [ 65 ]
ภาคต่อ
มีรายงานว่า Digital Anvil และMicrosoft Game Studiosร่วมกันพัฒนาภาคต่อของ Freelancer ที่ชื่อว่าProject LonestarสำหรับXbox 360จนกระทั่ง Digital Anvil ยุบตัวลงในปี 2549 [ 66 ] [ 67 ]