คำนามในภาษาเยอรมันมีคุณสมบัติหลายประการ บางประการเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว เช่นเดียวกับภาษาอินโด-ยุโรป อื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง คำนามในภาษาเยอรมันมีเพศทางไวยากรณ์โดยมีสามเพศ ได้แก่ เพศชาย เพศหญิง และเพศกลาง คำที่ใช้เรียกสิ่งของที่ไม่มีลักษณะเพศชายหรือเพศหญิงที่ชัดเจน เช่น 'สะพาน' หรือ 'หิน' สามารถเป็นได้ทั้งเพศชาย เพศหญิง หรือเพศกลาง คำนามในภาษาเยอรมันจะผันตามกรณีทางไวยากรณ์ (หน้าที่ของคำนามในประโยค) และว่าเป็นเอกพจน์หรือพหูพจน์ภาษาเยอรมันมีสี่กรณี ได้แก่ประธานกรรมกรรมรองและกรรมแสดงความเป็นเจ้าของ

ภาษาเยอรมันเป็นภาษาที่แตกต่างจากภาษาอื่นๆ ที่ใช้อักษรละตินตรงที่คำนามทุกคำจะขึ้นต้นด้วยตัว พิมพ์ใหญ่เสมอ (ตัวอย่างเช่น "หนังสือ" จะเขียนว่า"das B uch" เสมอ ) ภาษาเยอรมันชั้นสูง อื่นๆ เช่น ภาษา ลักเซมเบิร์กก็ขึ้นต้นด้วยตัวพิมพ์ใหญ่ทั้ง คำนาม เฉพาะและ คำนาม ทั่วไปเช่น กัน มีเพียงไม่กี่ภาษาเท่านั้นที่ขึ้นต้นด้วยตัวพิมพ์ใหญ่สำหรับคำนาม ส่วนใหญ่ เป็น ภาษาท้องถิ่นที่มีแบบแผนการเขียนที่ได้รับอิทธิพลมาจากภาษาเยอรมัน เช่นภาษาเยอรมันต่ำและ ภาษา ฟรีเซียนซาเทอร์แลนด์ภายใต้อิทธิพลของภาษาเยอรมัน ภาษาในกลุ่มสแกนดิเนเวียเคยขึ้นต้นด้วยตัวพิมพ์ใหญ่สำหรับคำนาม และภาษาเดนมาร์กยังคงใช้ธรรมเนียมนี้จนถึงปี 1948

คำ นามประสมจะเขียนติดกันโดยไม่มีเว้นวรรค (ตัวอย่างเช่น คำภาษาเยอรมันสำหรับ "ดาวเทียมสอดแนม" คือ"Spionagesatellit" ) การสร้าง คำพหูพจน์โดยปกติจะทำโดยการเติม-e , -en , -er (หรือไม่เติมอะไรเลย) ต่อท้ายคำนาม และบางครั้งอาจมีการเปลี่ยนสระด้วย ( อุมเลาต์ ) นอกจากนี้คำยืมจากภาษาฝรั่งเศสและภาษาอังกฤษในปัจจุบันมักจะคงการลงท้ายพหูพจน์ด้วย -s ไว้

คำนาม (N-noun):

คำนามเพศชายหรือเพศกลางที่มีรูปกรรมเอกพจน์และรูปประธานพหูพจน์ลงท้ายด้วย-(e)nเรียกว่าคำนาม nหรือคำนามอ่อน (ภาษาเยอรมัน: schwaches Substantiv ) บางครั้งคำเหล่านี้ก็ขยายความไปถึงคำนามเพศหญิงที่มีรูปกรรมเอกพจน์และรูปประธานพหูพจน์ลงท้ายด้วย-enด้วย

สำหรับกรณีทั้งสี่ ได้แก่ ประธาน กรรม รองกรรม และกรรมแสดงความเป็นเจ้าของ รูปแบบหลักของการผันคำนามมีดังนี้:

คำนามภาษาเยอรมันทั้งหมดขึ้นต้นด้วยตัวพิมพ์ใหญ่^{[ 1 ]}การใช้ตัวพิมพ์ใหญ่ไม่ได้จำกัดเฉพาะคำนามเท่านั้น คำอื่นๆ มักจะขึ้นต้นด้วยตัวพิมพ์ใหญ่เมื่อถูกทำให้เป็นคำนาม (ตัวอย่างเช่นdas Deutsche 'ภาษาเยอรมัน' ซึ่งเป็นคำคุณศัพท์ที่ถูกทำให้เป็นคำนาม)

เช่นเดียวกับในภาษาดั้งเดิมอื่นๆ คำนามภาษาเยอรมันสามารถประสมได้ไม่จำกัดจำนวน ดังเช่นในRinderkennzeichnungs- und Rindfleischetikettierungsüberwachungsaufgabenübertragungsgesetz ('กฎหมายการกำกับเครื่องหมายปศุสัตว์และฉลากเนื้อวัว' ซึ่งเป็นชื่อของกฎหมายจริงที่ผ่านในเมืองเมคเลนบูร์ก-ฟอร์พอมเมิร์นในปี 1999) หรือDonaudampfschiffahrtsgesellschaft ('บริษัทขนส่งเรือกลไฟดานูบ', 1829)

ต่างจากคำประสมในภาษาอังกฤษคำนามประสมในภาษาเยอรมันมักจะเขียนรวมกันเป็นคำเดียวเช่น 'ดาวเทียมสอดแนม' จึงเป็นSpionagesatellitและ 'โรควัวบ้า' เป็น Rinderwahnคำนามประสมจะใช้เพศของคำนามส่วนประกอบสุดท้าย ( คำหลัก ) ในกรณีพิเศษ คำประสมในภาษาเยอรมันจะใช้เครื่องหมายยัติภังค์ เช่นUS-Botschaft ("สถานทูตสหรัฐฯ") หรือ100-prozentig ("100 เปอร์เซ็นต์") มาร์ค ทเวนนักเขียนอารมณ์ขันและนักเขียนเรียงความชาวอังกฤษได้กล่าวถึงความยากลำบากในการอ่านคำประสมในภาษาเยอรมันเมื่อเทียบกับคำประสมในภาษาอังกฤษซึ่งมักใช้เครื่องหมายยัติภังค์ว่า "คำยาวๆ เหล่านี้แทบจะไม่ใช่คำที่ถูกต้องตามหลักการ แต่เป็นเพียงการรวมกันของคำ และผู้คิดค้นคำเหล่านี้ควรถูกฆ่า พวกมันเป็นคำประสมที่ไม่มีเครื่องหมายยัติภังค์" ^{[ 2 ]}

นอกจากนี้ ยังมีลักษณะทางไวยากรณ์ของFugen-"s" อีกด้วย กล่าวคือ คำประสมบางคำจะเติม "s" ระหว่างรากศัพท์ของคำนาม ซึ่งในอดีตใช้เพื่อบ่งบอกการกกรรมของคำนามตัวแรก (เช่นiḍāfah ) แต่ก็มักพบได้บ่อยหลังคำนามที่ปกติไม่เติม "s" ในรูปกรรม

ในหลายกรณี คำประสมสามารถใช้ได้ทั้งแบบมีและไม่มี "s" แต่ก็มีหลายกรณีที่จำเป็นต้องมี "s" และไม่สามารถอนุมานได้จากกฎไวยากรณ์ เช่นHochzeitskleid = "ชุดแต่งงาน", Liebeslied = "เพลงรัก", Abfahrtszeit = "เวลาออกเดินทาง", Arbeitsamt = " สำนักงานจัดหางาน "

การปรากฏของFugen-"s"ดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์กับคำต่อท้ายบางคำ (ของลำต้นแรก) คำประสมที่มีคำลงท้ายด้วย-tum , -ling , -ion , -tät , -heit , -keit , -schaft , -sicht , -ungและคำกริยาที่กลายเป็นนามที่ลงท้ายด้วย-enส่วนใหญ่จะใช้ "s" ในขณะที่คำเพศหญิงที่ไม่ลงท้ายด้วย-ion , -tät , -heit , -keit , -schaft , -sicht , -ungส่วนใหญ่จะไม่ใช้ แต่ก็มีข้อยกเว้น การใช้ "s" ส่วนใหญ่เป็นทางเลือกในคำประสมที่องค์ประกอบที่สองเป็นคำกริยา^{[ 3 ]}

เพื่อลดความยาวหรือเพื่อเน้นความแตกต่าง บางครั้งส่วนแรกหรือส่วนสุดท้ายของคำประสมจะถูกกล่าวถึงเพียงครั้งเดียว แต่ใช้กับคำนามประสมมากกว่าหนึ่งคำ ตัวอย่างเช่น:

• Bildergalerien und - ausstellungen ("แกลเลอรี่ภาพและนิทรรศการ [ภาพ]")
• Nähe Haupt - und Busbahnhof ("ใกล้สถานีรถไฟหลัก [สถานี] และสถานีขนส่ง")

เช่นเดียวกับในภาษาอังกฤษ คำนามบางคำ (เช่น คำนามนับไม่ได้) มีเฉพาะรูปเอกพจน์ ( singularia tantum ) เท่านั้น ในขณะที่คำนามอื่นๆ มีเฉพาะรูปพหูพจน์ ( pluralia tantum ) เท่านั้น:

• Das All , der Durst , der Sand ("จักรวาล", "กระหาย", "ทราย")
• Die Kosten , Die Ferien ("ต้นทุน", "วันหยุด")

มีข้อผิดพลาดมากมายทั้งสองทิศทางในที่นี้: คำนามนับไม่ได้ทั่วไปในภาษาอังกฤษไม่ใช่คำนามนับไม่ได้ในภาษาเยอรมัน และในทางกลับกัน:

• ข้อมูล – Informationen , ข้อมูลตาย ("ชิ้นส่วนของข้อมูล"), Die Informationen ("ชิ้นส่วนของข้อมูล")
• ตำรวจคือ (pl.) = die Polizei ist (sg.)

เช่นเดียวกับในภาษาอังกฤษ คำบางคำจะเปลี่ยนความหมายเมื่อเปลี่ยนจำนวน:

• Geld ("เงิน") – Gelder ("แหล่งเงินที่แตกต่างกัน")
• Wein ("ไวน์") – ตายไวน์ ("ไวน์ประเภทต่างๆ")

คำบางคำมีรูปพหูพจน์สองแบบที่มีความหมายแตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น:

• Wort ("คำ") – Wörter (คำเดี่ยวๆ เช่น "ห้าคำ") - Worte (คำที่เชื่อมโยงกันและมีความหมาย เช่น "คำพูดสุดท้ายของเขา")
• Bau – เบาเทน ("อาคาร") – เบา ("โพรง")

คำบางคำมีรูปเอกพจน์เหมือนกัน และสามารถแยกแยะได้ด้วยเพศของคำ หรือบางครั้งก็ด้วยรูปพหูพจน์ (เปรียบเทียบคำว่า “bases” ในภาษาอังกฤษ ซึ่งสามารถเป็นรูปพหูพจน์ของคำสองคำที่แตกต่างกัน คือ “base” และ “basis”)

• Gehalt – das GehaltตายGehälter ("เงินเดือน") – der GehaltตายGehalte ("เนื้อหา")
• วงดนตรี – das Band , die Bänder ("ริบบิ้น") – der Band , die Bände ("เล่ม (ของหนังสือ)")
• Teil – das Teil , die Teile ("ชิ้นส่วน" ทางกายภาพ เช่น จากเครื่องจักร) – der Teil , die Teile (แนวคิด "ส่วน" เช่น จากคำพูด)
• See – der See , die Seen ("ทะเลสาบ") – die See ("ทะเล", ไม่มีรูปพหูพจน์) – die See , die Seen (ศัพท์ทางทะเลสำหรับ "คลื่น (ขนาดใหญ่)")
• คีเฟอร์ – เดอร์คีเฟอร์ตายคีเฟอร์ ("กระดูกขากรรไกร") – ตายคีเฟอร์ตายคีเฟอร์ ("ต้นสน")

• ไวยากรณ์ภาษาเยอรมัน
• คำกริยาภาษาเยอรมัน
• การสะกดคำภาษาเยอรมัน
• ระบบเสียงภาษาเยอรมันมาตรฐาน

• คำนามและเพศในภาษาเยอรมัน – บทเรียนไวยากรณ์ภาษาเยอรมันเกี่ยวกับคำนามและเพศ