นักรบกลาดิเอเตอร์ ( ภาษาละติน : gladiator ' นักดาบ' , จากภาษาละตินgladius ' ดาบ' ) คือนักรบติดอาวุธที่สร้างความบันเทิงแก่ผู้ชมในสาธารณรัฐโรมันและจักรวรรดิโรมันด้วยการเผชิญหน้าอย่างรุนแรงกับนักรบกลาดิเอเตอร์คนอื่นๆ สัตว์ป่า และนักโทษประหาร บางคนเป็นอาสาสมัครที่เสี่ยงชีวิตและสถานะทางกฎหมายและสังคมของตนเองด้วยการปรากฏตัวในเวทีประลอง ส่วนใหญ่ถูกดูหมิ่นเหยียดหยามเหมือนทาส ถูกฝึกฝนภายใต้สภาพที่โหดร้าย ถูกกีดกันทางสังคม และถูกแบ่งแยกแม้กระทั่งหลังความตาย

ไม่ว่าจะมีต้นกำเนิดมาจากที่ใด นักสู้กลาดิเอเตอร์ได้มอบตัวอย่างจริยธรรมทางการทหารของโรมันให้แก่ผู้ชม และการต่อสู้หรือการตายอย่างมีเกียรติของพวกเขาสามารถสร้างแรงบันดาลใจให้เกิดความชื่นชมและได้รับการยกย่องจากสาธารณชน พวกเขาได้รับการยกย่องในศิลปะชั้นสูงและชั้นต่ำ และคุณค่าของพวกเขาในฐานะผู้ให้ความบันเทิงได้รับการจารึกไว้ในวัตถุมีค่าและของใช้ทั่วไปทั่วโลกโรมัน

ต้นกำเนิดของการต่อสู้ของนักรบกลาดิเอเตอร์ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ มีหลักฐานปรากฏในพิธีศพระหว่างสงครามปุนิกในศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช และหลังจากนั้น การต่อสู้ดังกล่าวก็กลายเป็นส่วนสำคัญของการเมืองและสังคมในโลกโรมันอย่างรวดเร็ว ความนิยมของมันนำไปสู่การใช้ในการแข่งขัน ที่หรูหราและมีค่าใช้จ่ายมากขึ้นเรื่อย ๆ

การแข่งขันกลadiator กินเวลานานเกือบพันปี โดยรุ่งเรืองที่สุดในช่วงระหว่างศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราชถึงศตวรรษที่ 2 หลังคริสต์ศักราช

แหล่งข้อมูลทางวรรณกรรมในยุคแรกๆ มักไม่เห็นพ้องกันเกี่ยวกับต้นกำเนิดของนักรบกลาดิเอเตอร์และเกมกลาดิเอเตอร์^{[ 1 ]}ในช่วงปลายศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราชนิโคเลาส์แห่งดามัสกัสเชื่อว่าพวกเขาเป็นชาวเอตรัสกัน [ ^{2 ] หนึ่ง}ชั่วอายุคนต่อมาลิวีเขียนว่าเกมเหล่านี้จัดขึ้นครั้งแรกในปี 310 ก่อนคริสต์ศักราชโดยชาวแคมปาเนียนเพื่อเฉลิมฉลองชัยชนะเหนือชาวซัมไนท์ [ ^{3 ] หลังจาก}ที่เกมเหล่านี้ยุติลงไปนานแล้วอิซิโดร์แห่งเซบียา นักเขียนในศตวรรษที่ 7 หลังคริสต์ศักราช ได้นำ คำว่า lanista ในภาษา ละติน (ผู้จัดการนักรบกลาดิเอเตอร์) มาจากคำในภาษาเอตรัสกันที่แปลว่า "เพชฌฆาต" และชื่อ " ชารอน " (เจ้าหน้าที่ที่นำศพออกจากสนามประลองกลาดิเอเตอร์ของโรมัน) มาจากชารุนผู้ส่งวิญญาณแห่งโลกใต้ดินของชาวเอตรัสกัน^{[ 4 ]}สิ่งนี้ได้รับการยอมรับและกล่าวซ้ำในประวัติศาสตร์มาตรฐานของเกมส่วนใหญ่ในยุคต้นสมัยใหม่^{[ 5 ]}

สำหรับนักวิชาการสมัยใหม่บางคน การประเมินหลักฐานภาพวาดใหม่สนับสนุนต้นกำเนิดจากแคมปาเนีย หรืออย่างน้อยก็เป็นการยืมมาจากเกมและนักรบกลาดิเอเตอร์^{[ 6 ]}แคมปาเนีย เป็นที่ตั้งของโรงเรียนกลาดิเอเตอร์ ( ludi ) ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จัก^{[ 7 ]}ภาพจิตรกรรมฝาผนัง สุสาน จากเมืองปาเอสตุมในแคมปาเนีย (ศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราช) แสดงให้เห็นนักสู้คู่หนึ่ง สวมหมวกกันน็อค ถือหอกและโล่ ในพิธีกรรมบูชายัญด้วยเลือด ซึ่งเป็นการคาดการณ์ถึงเกมกลาดิเอเตอร์ของโรมันในยุคแรก^{[ 8 ]}เมื่อเปรียบเทียบกับภาพเหล่านี้ หลักฐานสนับสนุนจากภาพวาดสุสานของชาวเอตรัสกันนั้นยังไม่แน่นอนและเกิดขึ้นในภายหลัง ภาพจิตรกรรมฝาผนังปาเอสตุมอาจแสดงถึงการสืบทอดประเพณีที่เก่าแก่กว่ามาก ซึ่งได้รับมาหรือสืบทอดมาจากชาวกรีกที่เข้ามาตั้งถิ่นฐานในศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 9 ]}

ลิวีระบุว่าการแข่งขันกลาดิเอเตอร์ครั้งแรกของโรมัน (264 ปีก่อนคริสต์ศักราช) เกิดขึ้นในช่วงเริ่มต้นของสงครามปุนิกครั้งแรก ของโรม กับคาร์เธจเมื่อเดซิมัส จูเนียส บรูตุส สกาเอวา จัด ให้มีกลาดิเอเตอร์สามคู่ต่อสู้กันจนตายในฟอรัม "ตลาดปศุสัตว์" ของโรม ( ฟอรัมโบอาริอุม ) เพื่อเป็นเกียรติแก่บรูตุส เปรา บิดาผู้ล่วงลับของเขา ลิวีอธิบายสิ่งนี้ว่าเป็น " มูนัส " (พหูพจน์: มูเนรา ) ซึ่งหมายถึงของขวัญ ในกรณีนี้คือหน้าที่ในการระลึกถึงบรรพบุรุษผู้ล่วงลับที่ลูกหลานต้องมอบให้แก่วิญญาณ (หรือเงา) ของบรรพบุรุษผู้ล่วงลับ^{[ 10 ] [ 11 ]}การพัฒนาของมูนัส กลาดิเอเตอร์ และประเภทของกลาดิเอเตอร์ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากการสนับสนุนของซัมเนียมต่อฮันนิบาลและการส่งกองทัพไปลงโทษชาวซัมไนท์โดยโรมและพันธมิตรแคมปาเนียในเวลาต่อมา ประเภทที่เก่าแก่ที่สุด กล่าวถึงบ่อยที่สุด และน่าจะเป็นที่นิยมมากที่สุดคือชาวซัมไนท์^{[ 12 ]}

อ้างอิงจากลิวี:

สงครามที่ซัมเนียมซึ่งเกิดขึ้นหลังจากนั้นไม่นาน ก็เต็มไปด้วยอันตรายไม่แพ้กัน และจบลงอย่างรุ่งโรจน์ไม่แพ้กัน ฝ่ายศัตรู นอกจากจะเตรียมการรบอื่นๆ แล้ว ยังได้ประดับประดาแนวรบด้วยอาวุธใหม่ที่งดงามตระการตา มีสองกองทัพ กองทัพหนึ่งมีโล่ประดับด้วยทองคำ อีกกองทัพหนึ่งประดับด้วยเงิน... ชาวโรมันเคยได้ยินเรื่องเครื่องประดับอันงดงามเหล่านี้มาก่อน แต่แม่ทัพของพวกเขาได้สอนพวกเขาว่า ทหารควรดูดิบๆ ไม่ประดับประดาด้วยทองคำและเงิน แต่ควรวางใจในเหล็กและความกล้าหาญ... เผด็จการได้จัดพิธีฉลองชัยชนะตามคำสั่งของวุฒิสภา ซึ่งการแสดงที่งดงามที่สุดคือชุดเกราะที่ยึดมาได้ ดังนั้นชาวโรมันจึงใช้ชุดเกราะอันงดงามของศัตรูเพื่อถวายเกียรติแด่เทพเจ้าของพวกเขา ในขณะที่ชาวแคมปาเนียส เนื่องมาจากความหยิ่งผยองและความเกลียดชังชาวซัมไนท์ จึงได้จัดเตรียมนักสู้กลาดิเอเตอร์ในลักษณะนี้ ซึ่งนักสู้เหล่านั้นได้ให้ความบันเทิงแก่พวกเขาในงานเลี้ยง และตั้งชื่อให้พวกเขาว่าซัมไนท์^{[ 13 ]}

เรื่องราวของลิวีไม่ได้กล่าวถึงหน้าที่ของการบูชายัญในงานศพของการต่อสู้ของกลาดิเอเตอร์ในยุคโรมันตอนต้น และสะท้อนให้เห็นถึงจริยธรรมทางการแสดงละครของการแสดงกลาดิเอเตอร์ในยุคหลังของโรมัน: พวกคนป่าเถื่อน ที่ติดอาวุธและสวมเกราะอย่างงดงาม และแปลกตา ทรยศและเสื่อมทราม ถูกครอบงำด้วยเหล็กกล้าและความกล้าหาญของชาวโรมัน^{[ 14 ]}ชาวโรมันธรรมดาของเขาอุทิศของรางวัลสงครามอันงดงามแด่เทพเจ้าอย่างมีคุณธรรม พันธมิตรชาวแคมปาเนียของพวกเขาจัดงานเลี้ยงอาหารค่ำโดยใช้กลาดิเอเตอร์ซึ่งอาจไม่ใช่ชาวซัมไนท์ แต่รับบทเป็นชาวซัมไนท์ กลุ่มและเผ่าอื่นๆ จะเข้าร่วมในรายชื่อนักแสดงเมื่ออาณาเขตของโรมันขยายออกไป กลาดิเอเตอร์ส่วนใหญ่ติดอาวุธและสวมเกราะในลักษณะเดียวกับศัตรูของโรม^{[ 15 ]}กลาดิเอเตอร์มูนัสกลายเป็นรูปแบบการแสดงทางประวัติศาสตร์ที่ให้บทเรียนทางศีลธรรม ซึ่งทางเลือกเดียวที่น่ายกย่องสำหรับกลาดิเอเตอร์คือการต่อสู้ให้ดี มิฉะนั้นก็ตายอย่างดี^{[ 16 ]}

ในปี 216 ก่อนคริสต์ศักราชมาร์คัส เอมิลิอุส เลปิดั ส อดีตกงสุลและนักพยากรณ์ได้รับเกียรติจากบุตรชายของเขาด้วยการจัดงานประลองกลาดิเอเตอร์ สามวัน ในฟอรัมโรมันโดยใช้กลาดิเอเตอร์ 22 คู่^{[ 17 ]}สิบปีต่อมา สคิปิโอ แอฟริกานัสได้จัดงานประลอง เพื่อ รำลึกถึงบิดาและลุงของเขาในไอบีเรีย ซึ่งเสียชีวิตในสงครามปุนิก ชาวต่างชาติที่มีสถานะสูง และอาจรวมถึงชาวโรมันด้วย ได้อาสาเป็นกลาดิเอเตอร์ของเขา^{[ 18 ]}บริบทของสงครามปุนิกและความพ่ายแพ้ที่เกือบจะหายนะของโรมในยุทธการคันเน (216 ก่อนคริสต์ศักราช) เชื่อมโยงเกมในยุคแรกเหล่านี้เข้ากับความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ การเฉลิมฉลองชัยชนะทางทหาร และการชดใช้ทางศาสนาของความหายนะทางทหารงานประลอง เหล่านี้ ดูเหมือนจะทำหน้าที่เป็นวาระในการยกระดับขวัญกำลังใจในยุคแห่งภัยคุกคามทางทหารและการขยายอำนาจ^{[ 19 ]}งานเลี้ยงครั้งต่อไปที่บันทึกไว้ซึ่งจัดขึ้นเพื่อพิธีศพของPublius Licinius ในปี 183 ก่อนคริสต์ศักราชนั้นยิ่งใหญ่กว่ามาก ประกอบด้วยเกมงานศพสามวัน นักสู้กลาดิเอเตอร์ 120 คน และการแจกจ่ายเนื้อสัตว์ ( visceratio data ) ต่อสาธารณะ^{[ 20 ]}ซึ่งเป็นธรรมเนียมที่สะท้อนถึงการต่อสู้ของกลาดิเอเตอร์ในงานเลี้ยงของชาวแคมปาเนียที่บรรยายโดย Livy และต่อมาถูกประณามโดย Silius Italicus ^{[ 21 ]}

การที่พันธมิตรไอบีเรียของโรม ยอมรับการต่อสู้ แบบกลาดิเอเตอร์ อย่างกระตือรือร้น แสดงให้เห็นว่าวัฒนธรรมของกลาดิเอเตอร์ มูนัสแพร่กระจายไปยังสถานที่ห่างไกลจากโรมได้ง่ายและรวดเร็วเพียงใด ในปี 174 ก่อนคริสต์ศักราช การต่อสู้แบบกลาดิเอเตอร์ มูนั สของโรมัน "ขนาดเล็ก" (ส่วนตัวหรือสาธารณะ) ซึ่งจัดทำโดยบรรณาธิการที่มีความสำคัญค่อนข้างต่ำ อาจเป็นเรื่องธรรมดาและไม่น่าสนใจจนไม่ถือว่าคุ้มค่าที่จะบันทึกไว้^{[ 22 ]}

มีการแข่งขันกลาดิเอเตอร์หลายรายการในปีนั้น บางรายการไม่สำคัญ แต่มีรายการหนึ่งที่โดดเด่นกว่ารายการอื่น ๆ คือรายการของไททัส ฟลามินินัสซึ่งเขาจัดขึ้นเพื่อรำลึกถึงการเสียชีวิตของบิดาของเขา ซึ่งกินเวลาสี่วัน และมีการแจกเนื้อสัตว์ให้ประชาชน งานเลี้ยง และการแสดงละครประกอบ จุดสูงสุดของการแสดงซึ่งถือว่ายิ่งใหญ่ในสมัยนั้นคือมีกลาดิเอเตอร์ 74 คนต่อสู้กันในสามวัน^{[ 23 ]}

ในปี 105 ก่อนคริสต์ศักราช กงสุลผู้ปกครองได้เสนอให้โรมได้ลิ้มลอง " การต่อสู้ แบบคนป่าเถื่อน " ที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐเป็นครั้งแรก โดยแสดงโดยนักสู้จากเมืองคาปัว ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการฝึกอบรมสำหรับกองทัพ และได้รับความนิยมอย่างมาก^{[ 24 ]}หลังจากนั้น การแข่งขันนักสู้ที่เคยจำกัดเฉพาะงานมูเนรา ส่วนตัว มักจะถูกรวมอยู่ในเกมของรัฐ ( ลูดี ) ^{[ 25 ]}ที่จัดขึ้นพร้อมกับเทศกาลทางศาสนาที่สำคัญ โดยที่ลูดี แบบดั้งเดิม อุทิศให้กับเทพเจ้า เช่นจูปิเตอร์ งานมู เนราอาจอุทิศให้กับบรรพบุรุษผู้ศักดิ์สิทธิ์หรือวีรบุรุษของผู้สนับสนุนที่เป็นชนชั้นสูง^{[ 26 ]}

การแข่งขันกลาดิเอเตอร์มอบโอกาสอันแสนแพงแต่มีประสิทธิภาพให้แก่ผู้สนับสนุนในการโปรโมตตนเอง และมอบความบันเทิงที่น่าตื่นเต้นแก่ลูกค้าและผู้มีสิทธิเลือกตั้งโดยแทบไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายใดๆ^{[ 28 ]}กลาดิเอเตอร์กลายเป็นธุรกิจขนาดใหญ่สำหรับผู้ฝึกสอนและเจ้าของ สำหรับนักการเมืองที่กำลังสร้างฐานะ และผู้ที่ขึ้นสู่จุดสูงสุดและต้องการรักษาตำแหน่งนั้นไว้พลเมือง เอกชนที่มีความทะเยอทะยานทางการเมืองอาจเลื่อน การจัดงานศพของบิดาผู้ล่วงลับไปจนถึงฤดูกาลเลือกตั้ง ซึ่งการแสดงที่ยิ่งใหญ่อาจช่วยดึงดูดคะแนนเสียงได้ ผู้มีอำนาจและผู้แสวงหาอำนาจจำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนจากประชาชนทั่วไปและผู้แทนราษฎรซึ่งอาจได้รับคะแนนเสียงด้วยเพียงแค่คำสัญญาว่าจะมีการแสดงที่ยอดเยี่ยมเป็นพิเศษ^{[ 29 ]}ซัลลาในระหว่างดำรงตำแหน่งเป็นพรีเตอร์ ได้แสดงความเฉลียวฉลาดตามปกติของเขาในการละเมิดกฎหมาย การใช้จ่ายฟุ่มเฟือยของตนเอง เพื่อจัด งานศพที่หรูหราที่สุดเท่าที่เคยเห็นในกรุงโรม สำหรับงานศพของเมเทลลา ภรรยาของเขา^{[ 30 ]}

ในช่วงปีสุดท้ายของสาธารณรัฐตอนปลายซึ่งมีความไร้เสถียรภาพทางการเมืองและสังคม เจ้าของนักรบกลาดิเอเตอร์ที่เป็นชนชั้นสูงทุกคนมีอำนาจทางการเมืองอยู่ในมือ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}ในปี 65 ก่อนคริสต์ศักราช จู เลียส ซีซาร์ ผู้ได้รับเลือกเป็นเอดี ลแห่งคู รูลคนใหม่ ได้จัดการแข่งขันที่เขาอ้างว่าเป็นมูนุส (การให้เกียรติ ) แก่บิดาของเขาซึ่งเสียชีวิตไปแล้ว 20 ปี แม้จะมีหนี้สินส่วนตัวจำนวนมหาศาลอยู่แล้ว เขาก็ยังใช้นักรบกลาดิเอเตอร์ 320 คู่ในชุดเกราะสีเงิน^{[ 34 ]}เขามีนักรบกลาดิเอเตอร์มากกว่านี้ในคาปัว แต่ทางวุฒิสภาซึ่งตระหนักถึง การก่อกบฏของ สปาร์ตาคัส เมื่อไม่นานมานี้ และหวาดกลัวกองทัพส่วนตัวที่กำลังเติบโตและความนิยมที่เพิ่มขึ้นของซีซาร์ จึงกำหนดขีดจำกัดไว้ที่ 320 คู่เป็นจำนวนนักรบกลาดิเอเตอร์สูงสุดที่พลเมืองคนใดคนหนึ่งสามารถเลี้ยงไว้ในโรมได้^{[ 35 ]}การแสดงของซีซาร์นั้นไม่เคยมีมาก่อนทั้งในด้านขนาดและค่าใช้จ่าย^{[ 36 ]}เขาได้จัดพิธีมูนัสเพื่อเป็นอนุสรณ์แทนที่จะเป็นพิธีศพ ซึ่งทำให้ความแตกต่างในทางปฏิบัติหรือความหมายระหว่างมูนัสและลูดีหมด ไป ^{[ 37 ]}

การแข่งขันกลาดิเอเตอร์ ซึ่งมักเชื่อมโยงกับการแสดงสัตว์ ได้แพร่กระจายไปทั่วสาธารณรัฐและไกลออกไป^{[ 38 ]}กฎหมายต่อต้านการทุจริตในปี 65 และ 63 ก่อนคริสต์ศักราช พยายามแต่ล้มเหลวในการจำกัดประโยชน์ทางการเมืองของการแข่งขันที่มีต่อผู้สนับสนุน^{[ 39 ]}หลังจากการลอบสังหารซีซาร์และสงครามกลางเมืองโรมันออกัสตัสได้เข้ารับอำนาจจักรวรรดิเหนือการแข่งขัน รวมถึงมูเนราและกำหนดให้การจัดงานดังกล่าวเป็นหน้าที่ทางพลเมืองและศาสนา^{[ 40 ]}การแก้ไขกฎหมายการใช้จ่ายฟุ่มเฟือยของเขาได้จำกัดการใช้จ่ายส่วนตัวและสาธารณะในมูเนราโดยอ้างว่าเพื่อช่วยชนชั้นสูงของโรมันจากการล้มละลายที่พวกเขาอาจประสบ และจำกัดมูเนรา ของกลาดิเอเตอร์ไว้เฉพาะ ในเทศกาลซาเทอร์นาเลียและควินควาเทรีย [ ^{41 ] นับ} จากนั้นเป็นต้นมา มูนัสอย่างเป็นทางการของพรีเตอร์จักรวรรดิได้รับอนุญาตให้มีกลาดิเอเตอร์ได้สูงสุด 120 คน โดยมีค่าใช้จ่ายสูงสุด 25,000 เดนารีการแข่งขันกีฬาของจักรพรรดิอาจมีค่าใช้จ่ายไม่น้อยกว่า 180,000 เดนารี^{[ 42 ]}ทั่วทั้งจักรวรรดิ การแข่งขันกีฬาที่ยิ่งใหญ่และมีชื่อเสียงที่สุดจะถูกระบุว่าเป็นส่วนหนึ่งของการบูชาจักรพรรดิ ที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐ ซึ่งส่งเสริมการยอมรับ ความเคารพ และการอนุมัติจากสาธารณชนต่อ เทพเจ้านูเมน กฎหมาย และตัวแทนของจักรพรรดิ^{[ 43 ] [ 26 ]}ระหว่างปี ค.ศ. 108 ถึง 109 จักรพรรดิเทรจันได้เฉลิมฉลองชัยชนะเหนือชาวดาเซียโดยใช้นักรบกลาดิเอเตอร์ประมาณ 10,000 คน และสัตว์อีก 11,000 ตัว ตลอดระยะเวลา 123 วัน^{[ 44 ]}ค่าใช้จ่ายของนักรบกลาดิเอเตอร์และมูเนรายังคงเพิ่มสูงขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้ กฎหมายในปี ค.ศ. 177 โดยมาร์คัส ออเรลิอุส แทบ ไม่มีผลอะไรในการหยุดยั้งเรื่องนี้ และถูกเพิกเฉยโดยสิ้นเชิงโดย คอมโมดัส บุตรชายของเขา^{[ 45 ]}

การเสื่อมถอยของมูนัส แห่งการต่อสู้ของกลาดิเอเตอร์ เป็นกระบวนการที่ไม่ตรงไปตรงมาเลย^{[ 46 ]}วิกฤตการณ์ในศตวรรษที่ 3ทำให้เกิดความต้องการทางทหารที่เพิ่มขึ้นในกระเป๋าเงินของจักรวรรดิ ซึ่งจักรวรรดิโรมันไม่เคยฟื้นตัวได้อย่างเต็มที่ และผู้พิพากษาระดับล่างพบว่าการจัดหามูเนรา บังคับต่างๆ ของพวกเขา เป็นภาษีที่ไม่คุ้มค่ามากขึ้นเรื่อยๆ สำหรับสิทธิพิเศษที่น่าสงสัยของตำแหน่ง ถึงกระนั้น จักรพรรดิก็ยังคงให้เงินอุดหนุนการแข่งขันต่อไปในฐานะที่เป็นเรื่องที่ประชาชนให้ความสนใจอย่างไม่ลดลง^{[ 47 ]}ในช่วงต้นศตวรรษที่ 3 คริสต์ศักราช นักเขียนคริสเตียนเทอร์ทูลเลียนประณามการเข้าร่วมของชาวคริสต์ โดยกล่าวว่าการต่อสู้เป็นการฆาตกรรม การที่พวกเขาเป็นพยานนั้นเป็นอันตรายทางจิตวิญญาณและศีลธรรม และกลาดิเอเตอร์เป็นเครื่องมือในการบูชายัญมนุษย์ ของพวก นอกรีต^{[ ​​48 ]}แคโรลีน โอซีคแสดงความคิดเห็นว่า:

เหตุผล เราคิดว่าน่าจะเป็นเพราะความรุนแรงที่กระหายเลือดเป็นหลัก แต่เหตุผลของเขานั้นแตกต่างออกไป คือขอบเขตของพิธีกรรมทางศาสนาและความหมายในพิธีกรรมเหล่านั้น ซึ่งถือเป็นการบูชารูปเคารพ แม้ว่าเทอร์ทูลเลียนจะกล่าวว่าเหตุการณ์เหล่านี้เป็นสิ่งต้องห้ามสำหรับผู้เชื่อ แต่ข้อเท็จจริงที่ว่าเขาเขียนบทความทั้งเล่มเพื่อโน้มน้าวให้คริสเตียนไม่เข้าร่วม ( De Spectaculis ) แสดงให้เห็นว่าเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ทุกคนที่เห็นด้วยที่จะอยู่ห่างจากเหตุการณ์เหล่านั้น^{[ 49 ]}

ในศตวรรษถัดมาออกัสตินแห่งฮิปโปเสียใจกับการหลงใหลในวัยเยาว์ของเพื่อนของเขา (และต่อมาเป็นผู้เปลี่ยนศาสนาและเป็นบิชอปด้วยกัน ) อลิปิอุสแห่งทากาสเตกับ การแสดง มูเนราซึ่งเป็นอันตรายต่อชีวิตและการรอดพ้นของ คริสเตียน ^{[ 50 ]}อัฒจันทร์ยังคงเป็นสถานที่จัดการการตัดสินคดีของจักรวรรดิอันน่าตื่นตาตื่นใจ: ในปี 315 คอนสแตนตินมหาราชทรงตัดสินลงโทษผู้ลักพาตัวเด็ก ให้ตายในเวทีประลอง สิบปีต่อมา พระองค์ทรงห้ามไม่ให้บังคับให้ผู้กระทำผิดต่อสู้จนตายในฐานะนักสู้กลาดิ เอเตอร์:

การแสดงที่นองเลือดไม่เป็นที่น่าพอใจในความสงบสุขของสังคมและบ้านเรือน ด้วยเหตุนี้เราจึงห้ามไม่ให้คนเหล่านั้นเป็นนักสู้กลาดิเอเตอร์ ผู้ซึ่งเคยได้รับโทษและสถานะเช่นนี้เนื่องจากการกระทำผิดทางอาญา คุณควรตัดสินให้พวกเขาไปทำงานในเหมืองแทน เพื่อให้พวกเขายอมรับโทษของการกระทำผิดของตนด้วยเลือด^{[ 51 ]}

สิ่งนี้ได้รับการตีความว่าเป็นการห้ามการต่อสู้ของนักรบกลาดิเอเตอร์ อย่างไรก็ตาม ในปีสุดท้ายของชีวิต คอนสแตนตินได้เขียนจดหมายถึงพลเมืองของฮิสเปลลัม มอบสิทธิ์ให้ประชาชนเฉลิมฉลองการปกครองของเขาด้วยการแข่งขันกลาดิเอเตอร์^{[ 52 ]}

ในปี 365 วาเลนติเนียนที่ 1 (ครองราชย์ 364–375) ขู่ว่าจะปรับผู้พิพากษาที่ตัดสินลงโทษคริสเตียนให้ไปประลองในเวที และในปี 384 พยายามเช่นเดียวกับบรรพบุรุษส่วนใหญ่ของเขาที่จะจำกัดค่าใช้จ่ายของกลาดิเอเตอร์ในเวทีประลอง^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

ในปี 393 ธีโอโดซิอุสที่ 1 (ครองราชย์ 379–395) ทรงรับเอา ศาสนาคริสต์นิกาย ไนซีนมาเป็นศาสนาประจำรัฐของจักรวรรดิโรมันและทรงสั่งห้ามเทศกาลนอกรีต^{[ ​​56 ]}การ แข่งขันกลา ดิเอเตอร์ยังคงดำเนินต่อไป โดยค่อยๆ ตัดองค์ประกอบนอกรีตที่ดื้อรั้นออกไปโฮโนริอุส (ครองราชย์ 395–423) ทรงยุติการแข่งขันกลาดิเอเตอร์อย่างถูกกฎหมายในปี 399 และอีกครั้งในปี 404 อย่างน้อยก็ในจักรวรรดิโรมันตะวันตก ตามที่ ธีโอโดเร็ตกล่าวไว้การห้ามดังกล่าวเป็นผลมาจากการ ที่นักบุญ เทเลมาคัสถูกผู้ชมสังหารในการแข่งขัน กลาดิเอเตอร์ ^{[ 57 ]}วาเลนติเนียนที่ 3 (ครองราชย์ 425–455) ทรงออกคำสั่งห้ามซ้ำอีกครั้งในปี 438 ซึ่งอาจได้ผล แม้ว่า การแข่งขันกลาดิ เอเตอร์จะยังคงดำเนินต่อไปหลังจากปี 536 ^{[ 58 ]}ในเวลานี้ ความสนใจในการแข่งขันกลาดิเอเตอร์ได้ลดลงทั่วโลกโรมัน ในจักรวรรดิไบแซนไทน์ การแสดงละครและการแข่งรถม้ายังคงดึงดูดฝูงชน และได้รับเงินอุดหนุนจากจักรพรรดิอย่างมากมาย

การแข่งขันมูเนราครั้งแรกๆจัดขึ้นที่หรือใกล้กับหลุมศพของผู้ตาย และจัดโดยมูเนราเตอร์ (ผู้ถวายเครื่องบูชา) การแข่งขันในยุคหลังๆ จัดโดยบรรณาธิการซึ่งอาจเป็นคนเดียวกับมูเนราเตอร์หรือเจ้าหน้าที่ที่เขาจ้าง เมื่อเวลาผ่านไป ชื่อและความหมายเหล่านี้อาจผสมผสานกัน^{[ 59 ]}ในยุคสาธารณรัฐ พลเมืองเอกชนสามารถเป็นเจ้าของและฝึกนักรบกลาดิเอเตอร์ หรือเช่าจากลานิสตา (เจ้าของโรงเรียนฝึกนักรบกลาดิเอเตอร์) ตั้งแต่ สมัย จักรพรรดิเป็นต้นมา พลเมืองเอกชนสามารถจัดมูเนราและเป็นเจ้าของนักรบกลาดิเอเตอร์ได้ก็ต่อเมื่อได้รับอนุญาตจากจักรพรรดิเท่านั้น และบทบาทของบรรณาธิการก็ผูกพันกับเจ้าหน้าที่ของรัฐมากขึ้นเรื่อยๆ กฎหมายของคลอเดียสกำหนดให้เควสเตอร์ ซึ่งเป็นผู้พิพากษาโรมันระดับต่ำสุด ต้องอุดหนุนค่าใช้จ่ายสองในสามของการแข่งขันสำหรับชุมชนเมืองเล็กๆ ของตน ซึ่งในทางปฏิบัติแล้วเป็นการโฆษณาความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ส่วนตัวของพวกเขาและเป็นการซื้อตำแหน่งของพวกเขาบางส่วนด้วย เกมที่ใหญ่กว่านั้นจัดขึ้นโดยผู้พิพากษาอาวุโสซึ่งมีฐานะร่ำรวยกว่า ส่วนเกมที่ใหญ่ที่สุดและหรูหราที่สุดนั้น จักรพรรดิเป็นผู้จ่ายเอง^{[ 60 ] [ 61 ]}

นักรบกลาดิเอเตอร์ในยุคแรกๆ ได้รับการตั้งชื่อตามศัตรูของโรมในสมัยนั้น ได้แก่ชาวซัมไนท์ชาวเธรเชียนและชาวกอลชาวซัมไนท์ซึ่งติดอาวุธหนัก สวมหมวกเหล็กอย่างสง่างาม และน่าจะเป็นประเภทที่ได้รับความนิยมมากที่สุด ได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นเซคูเตอร์และชาวกอลได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นมูร์มิลโลเมื่อศัตรูเหล่านี้ถูกพิชิตและผนวกเข้ากับจักรวรรดิโรม ในช่วงกลางยุคสาธารณรัฐนักรบแต่ละประเภทดูเหมือนจะต่อสู้กับประเภทที่คล้ายคลึงกันหรือเหมือนกัน ในช่วงปลายยุคสาธารณรัฐและต้นยุคจักรวรรดิ ได้มีการนำประเภท "แฟนตาซี" ต่างๆ เข้ามา และนำมาต่อสู้กับประเภทที่แตกต่างกันแต่เสริมกัน ตัวอย่างเช่นเรติอาริอุส ("คนใช้ตาข่าย") ผู้ปราดเปรียวและไม่สวมหมวกเหล็ก สวมเกราะเฉพาะที่แขนและไหล่ซ้าย ใช้ตาข่าย ตรีศูล และมีดสั้น ต่อสู้กับเซคูเตอร์ที่สวมเกราะหนักและสวมหมวกเหล็ก^{[ 62 ]}ภาพวาดนักรบกลาดิเอเตอร์ส่วนใหญ่แสดงให้เห็นประเภทที่พบได้บ่อยและได้รับความนิยมมากที่สุด การอ้างอิงทางวรรณกรรมถึงประเภทอื่นๆ ทำให้สามารถสร้างภาพจำลองของพวกเขาขึ้นมาได้ นวัตกรรมอื่นๆ ที่นำมาใช้ในช่วงเวลานี้ ได้แก่ นักรบกลาดิเอเตอร์ที่ต่อสู้จากรถม้าหรือเกวียนหรือจากบนหลังม้า ในช่วงเวลาที่ไม่ทราบแน่ชัด มีการนำนักสู้เซ สตัสเข้ามาในเวทีโรมัน ซึ่งอาจมาจากกรีซ โดยติดอาวุธด้วยถุงมือชกมวยที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้^{[ 63 ]}

การค้าขายกลาดิเอเตอร์แพร่หลายไปทั่วจักรวรรดิ และอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของทางการ ความสำเร็จทางทหารของโรมทำให้มีทหารเชลยศึกจำนวนมาก ซึ่งถูกนำไปแจกจ่ายเพื่อใช้ในเหมืองของรัฐหรือโรงละครกลางแจ้ง และเพื่อขายในตลาดเปิด ตัวอย่างเช่น หลังจากการกบฏของชาวยิวโรงเรียนฝึกกลาดิเอเตอร์ได้รับชาวยิวจำนวนมากเข้ามา—ผู้ที่ถูกปฏิเสธการฝึกฝนจะถูกส่งตรงไปยังสนามประลองในฐานะnoxii (แปลตรงตัวว่า"ผู้เป็นอันตราย" ) ^{[ 64 ]}ผู้ที่ดีที่สุด—ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด—จะถูกส่งไปยังโรม ในจริยธรรมทางทหารของโรม ทหารฝ่ายศัตรูที่ยอมจำนนหรือยอมให้ตนเองถูกจับและเป็นทาสได้รับของขวัญแห่งชีวิตที่ไม่สมควรได้รับ การฝึกฝนเป็นกลาดิเอเตอร์ทำให้พวกเขามีโอกาสที่จะกู้คืนเกียรติยศของตน^ใน munus [ ^{65 ]}

แหล่งที่มาของนักสู้กลาดิเอเตอร์อีกสองแหล่ง ซึ่งพบมากขึ้นในช่วงสมัยจักรวรรดิโรมันและกิจกรรมทางทหารที่ค่อนข้างต่ำในยุคสันติภาพโรมันคือ ทาสที่ถูกตัดสินให้ไปต่อสู้ในเวที ( damnati ) โรงเรียนหรือการแข่งขันกลาดิเอเตอร์ ( ad ludum gladiatorium ) ^{[ 66 ]}เพื่อเป็นการลงโทษสำหรับความผิด และอาสาสมัครที่ได้รับค่าจ้าง ( auctorati ) ซึ่งในช่วงปลายสมัยสาธารณรัฐอาจมีจำนวนประมาณครึ่งหนึ่ง และอาจเป็นครึ่งที่มีความสามารถมากที่สุดของนักสู้กลาดิเอเตอร์ทั้งหมด^{[ 67 ]}การใช้อาสาสมัครมีแบบอย่างในกองทัพ ไอบีเรีย ของสคิปิโอ แอฟริกานัสแต่ไม่มีใครได้รับค่าจ้าง^{[ 18 ]}

สำหรับคนยากจนและผู้ที่ไม่ใช่พลเมือง การเข้าเรียนในโรงเรียนนักรบกลาดิเอเตอร์ทำให้พวกเขามีอาชีพ มีอาหารกินอย่างสม่ำเสมอ มีที่พักอาศัย และมีโอกาสต่อสู้เพื่อชื่อเสียงและโชคลาภมาร์ค แอนโทนีเลือกกลุ่มนักรบกลาดิเอเตอร์มาเป็นองครักษ์ส่วนตัวของเขา^{[ 68 ]}นักรบกลาดิเอเตอร์มักจะเก็บเงินรางวัลและของขวัญที่ได้รับไว้ ซึ่งอาจมีจำนวนมากไทเบเรียสเสนอเงิน 100,000 เซสเตอร์เซส ให้แก่นักรบกลาดิเอเตอร์ที่เกษียณแล้วหลายคน เพื่อกลับไปแข่งขันในเวที^{[ 69 ]}เนโรมอบทรัพย์สินและที่อยู่อาศัยให้แก่นักรบกลาดิเอเตอร์สปิคูลัส "เทียบเท่ากับของชายผู้ที่เคยเฉลิมฉลองชัยชนะ" ^{[ 70 ]}

ตั้งแต่คริสต์ศตวรรษที่ 60 เป็นต้นมานักรบหญิงปรากฏตัวในฐานะสิ่งที่หายากและ "เป็นสัญลักษณ์แปลกใหม่ของการแสดงที่หรูหราเป็นพิเศษ" ^{[ 71 ]}ในปี ค.ศ. 66 เนโรได้ให้ผู้หญิง ผู้ชาย และเด็กชาวเอธิโอเปียต่อสู้กันในงานประลองเพื่อสร้างความประทับใจให้กับกษัตริย์ทิริเดตส์ที่ 1 แห่งอาร์เมเนีย [ ^{72 ] ดูเหมือน}ว่าชาวโรมันจะพบว่าแนวคิดเรื่องนักรบหญิงนั้นแปลกใหม่และน่าสนใจ หรืออาจจะไร้สาระอย่างสิ้นเชิง จูเวนัลทำให้ผู้อ่านตื่นเต้นด้วยผู้หญิงคนหนึ่งชื่อ "เมเวีย" ที่ล่าหมูป่าในเวที "โดยมีหอกอยู่ในมือและหน้าอกเปลือย" ^{[ 73 ]}และเปโตรนิอุสเยาะเย้ยความโอ้อวดของพลเมืองชั้นต่ำที่ร่ำรวย ซึ่งงานประลอง ของพวกเขา รวมถึงผู้หญิงที่ต่อสู้จากรถม้าหรือเกวียน^{[ 74 ]}งานประลองในปี ค.ศ. 89 ใน รัชสมัยของ โดมิเทียนมีการต่อสู้ระหว่างนักรบหญิง ซึ่งได้รับการอธิบายว่าเป็น "อเมซอน" ^{[ 75 ]}ในฮาลิคาร์นัส ภาพนูนต่ำในศตวรรษที่ 2 แสดงให้เห็นนักรบหญิงสองคนชื่อ "อเมซอน" และ "อคิลเลีย" การแข่งขันของพวกเธอจบลงด้วยผลเสมอ^{[ 76 ]}ในศตวรรษเดียวกัน จารึกยกย่อง ชนชั้นสูงในท้องถิ่นของ ออสเทียว่าเป็นคนแรกที่ "ติดอาวุธให้ผู้หญิง" ในประวัติศาสตร์ของการแข่งขัน^{[ 76 ]}นักรบหญิงน่าจะปฏิบัติตามกฎระเบียบและการฝึกฝนเช่นเดียวกับนักรบชาย^{[ 77 ]}ศีลธรรมของโรมันกำหนดให้นักรบทุกคนต้องมาจากชนชั้นทางสังคมที่ต่ำที่สุด และจักรพรรดิที่ไม่เคารพความแตกต่างนี้จะได้รับความดูหมิ่นจากคนรุ่นหลังคาสเซียส ดิโอพยายามชี้ให้เห็นว่าเมื่อจักรพรรดิไททัส ผู้เป็นที่ชื่นชม ใช้นักรบหญิง พวกเธอมาจากชนชั้นต่ำที่ยอมรับได้^{[ 71 ]}

บางคนมองว่านักสู้หญิงไม่ว่าจะเป็นประเภทหรือชนชั้นใดก็ตาม เป็นอาการของความโลภ ศีลธรรม และความเป็นหญิงที่เสื่อมทรามของชาวโรมัน ก่อนที่เขาจะขึ้นเป็นจักรพรรดิเซปติมิอุส เซเวรัสอาจเคยเข้าร่วม การแข่งขันกีฬาโอลิมปิก ที่เมืองแอนติ โอเคีย ซึ่งได้รับการฟื้นฟูโดยจักรพรรดิคอมโมดัสและรวมถึงกีฬาสตรีแบบดั้งเดิมของกรีกด้วย ความพยายามของเซปติมิอุสที่จะมอบการแสดงกีฬาสตรีที่สง่างามเช่นเดียวกันให้กับกรุงโรม กลับถูกฝูงชนโห่ร้องและตะโกนด่าทออย่างหยาบคาย^{[ 78 ]}อาจเป็นผลให้เขาสั่งห้ามการใช้นักสู้หญิงในปี ค.ศ. 200 ^{[ 79 ] [ 80 ]}

กล่าวกันว่าคาลิกูลา , ไททัส , ฮาเดรียน , ลูเซียส เวรุส , คาราคัลลา , เกตาและดิดิอุส จูเลียนัส ต่างก็เคยแสดงในเวทีประลอง ไม่ว่าจะในที่สาธารณะหรือส่วนตัว แต่ความเสี่ยงต่อตัวพวกเขาเองนั้นน้อยมาก ^{[ 81 ]}คลอเดียสซึ่งนักประวัติศาสตร์บรรยายว่าเป็นคนโหดร้ายและหยาบคาย ได้ต่อสู้กับปลาวาฬที่ติดอยู่ในท่าเรือต่อหน้าผู้ชมกลุ่มหนึ่ง^{[ 82 ]}นักวิจารณ์มักไม่เห็นด้วยกับการแสดงเช่นนี้^{[ 83 ]}

คอมโมดัสเป็นผู้เข้าร่วมการแข่งขันลูดีอย่างคลั่งไคล้และบังคับให้ชนชั้นสูงของโรมเข้าร่วมชมการแสดงของเขาในฐานะกลาดิเอเตอร์ เบสติอาเรียสหรือเวนาเตอร์การแสดงส่วนใหญ่ของเขาในฐานะกลาดิเอเตอร์เป็นการต่อสู้ที่ไม่นองเลือด ใช้ดาบไม้ และเขามักจะชนะเสมอ ว่ากันว่าเขาได้ปรับเปลี่ยนรูปปั้นขนาดมหึมาของเนโรให้เป็นรูปของตัวเองในชื่อ " เฮอร์คิวลีสผู้กลับชาติมาเกิด" และอุทิศให้กับตัวเองในฐานะ "แชมป์เปี้ยนแห่งเซคูโทเรสนักสู้ถนัดซ้ายเพียงคนเดียวที่พิชิตคนได้ 12 คูณ 1,000 คน" ^{[ 84 ]}ว่ากันว่าเขาฆ่าสิงโตได้ 100 ตัวในวันเดียว เกือบจะแน่นอนว่าจากแท่นสูงที่ล้อมรอบขอบเขตของสนามประลอง ซึ่งทำให้เขาสามารถแสดงความแม่นยำในการยิงได้อย่างปลอดภัย ในอีกโอกาสหนึ่ง เขาตัดหัวนกกระจอกเทศที่กำลังวิ่งด้วยลูกดอกที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ ถือหัวที่เปื้อนเลือดและดาบของเขาไปยังที่นั่งของวุฒิสมาชิก และทำท่าทางราวกับว่าพวกเขาจะเป็นคนต่อไป^{[ 85 ]}เพื่อเป็นการตอบแทนการบริการเหล่านี้ เขาได้รับเงินเดือนก้อนโตจากงบประมาณแผ่นดิน^{[ 86 ]}

การแข่งขันกลาดิเอเตอร์ได้รับการโฆษณาไว้ล่วงหน้าเป็นอย่างดี บนป้ายโฆษณาที่ระบุเหตุผลของการแข่งขัน ผู้จัด สถานที่ วันที่ และจำนวนคู่กลาดิเอเตอร์ ( ordinarii ) ที่จะใช้ คุณสมบัติเด่นอื่นๆ อาจรวมถึงรายละเอียดเกี่ยวกับชัยชนะการประหารชีวิต ดนตรี และสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ที่จะจัดเตรียมไว้สำหรับผู้ชม เช่น หลังคาบังแดด เครื่องพ่นน้ำ อาหาร เครื่องดื่ม ขนมหวาน และบางครั้งก็มีของรางวัล สำหรับผู้ที่ชื่นชอบและนักพนัน จะมีการแจกโปรแกรม ( libellus ) ที่ละเอียดกว่าในวันที่มีการแข่งขันโดยแสดงชื่อ ประเภท และประวัติการแข่งขันของคู่กลาดิเอเตอร์ และลำดับการปรากฏตัวของพวกเขา^{[ 87 ]}กลาดิเอเตอร์ถนัดซ้ายได้รับการโฆษณาว่าเป็นสิ่งที่หายาก พวกเขาได้รับการฝึกฝนให้ต่อสู้กับคนถนัดขวา ซึ่งทำให้พวกเขามีข้อได้เปรียบเหนือคู่ต่อสู้ส่วนใหญ่ และสร้างการผสมผสานที่แปลกใหม่น่าสนใจ^{[ 88 ]}

คืนก่อนวันมูนัสนักสู้กลาดิเอเตอร์จะได้รับงานเลี้ยงและโอกาสในการจัดการเรื่องส่วนตัวของพวกเขา ฟูเทรลล์ตั้งข้อสังเกตถึงความคล้ายคลึงกับ "มื้ออาหารสุดท้าย" ที่เป็นพิธีกรรมหรือศีลศักดิ์สิทธิ์^{[ 89 ]}สิ่งเหล่านี้อาจเป็นทั้งกิจกรรมในครอบครัวและสาธารณะ ซึ่งรวมถึงน็อกซีผู้ที่ถูกตัดสินประหารชีวิตในเวทีในวันถัดไป และแดมนาติผู้ที่จะมีโอกาสรอดชีวิตแม้เพียงเล็กน้อย เหตุการณ์นี้อาจถูกใช้เพื่อสร้างกระแสประชาสัมพันธ์เพิ่มเติมสำหรับการแข่งขันที่จะเกิดขึ้นในไม่ช้า^{[ 90 ] [ 91 ]}

พิธีมูเนราอย่างเป็นทางการในยุคต้นจักรวรรดิดูเหมือนจะปฏิบัติตามรูปแบบมาตรฐาน ( munus legitimum ) ^{[ 92 ]}ขบวนแห่ ( pompa ) เข้าสู่สนามประลอง นำโดยลิกเตอร์ผู้ถือฟาสเซสซึ่งเป็นสัญลักษณ์แสดงถึง อำนาจ ของผู้พิพากษา-บรรณาธิการเหนือชีวิตและความตาย ตามมาด้วยกลุ่มนักเป่าแตรขนาดเล็ก ( tubicines ) ที่บรรเลงเพลงสรรเสริญ รูปปั้นเทพเจ้าถูกนำเข้ามาเพื่อ "เป็นพยาน" ในการดำเนินการ ตามมาด้วยอาลักษณ์เพื่อบันทึกผลลัพธ์ และชายผู้ถือใบปาล์มที่ใช้เพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้ชนะ ผู้พิพากษา-บรรณาธิการเข้ามาพร้อมกับขบวนผู้ติดตามที่ถืออาวุธและชุดเกราะที่จะใช้ นักสู้กลาดิเอเตอร์น่าจะเข้ามาเป็นคนสุดท้าย^{[ 93 ]}

การแสดงมักเริ่มต้นด้วย การล่า สัตว์ (venationes) และ การต่อสู้ กับสัตว์ (bestiarii) ^{[ 94 ]}ต่อมาคือการแสดงludi meridianiซึ่งมีเนื้อหาที่หลากหลาย แต่โดยทั่วไปมักเกี่ยวข้องกับการประหารชีวิตnoxiiซึ่งบางคนถูกตัดสินประหารชีวิตเพื่อจำลองเหตุการณ์อันน่าสยดสยองตามตำนานกรีกหรือโรมัน^{[ 95 ]}นักรบกลาดิเอเตอร์อาจมีส่วนร่วมในสิ่งเหล่านี้ในฐานะเพชฌฆาต แม้ว่าฝูงชนส่วนใหญ่และตัวนักรบกลาดิเอเตอร์เองจะชอบ "ศักดิ์ศรี" ของการแข่งขันที่เท่าเทียมกันมากกว่า^{[ 96 ]}นอกจากนี้ยังมีการต่อสู้แบบตลกขบขัน บางครั้งอาจถึงแก่ชีวิตได้ ภาพเขียนบนผนังแบบหยาบๆ ของปอมเปียนชี้ให้เห็นถึงการล้อเลียนของนักดนตรีที่แต่งกายเป็นสัตว์ชื่อUrsus tibicen (หมีเป่าขลุ่ย) และPullus cornicen (ไก่เป่าเขา) อาจเป็นการแสดงประกอบการแสดงตลกของ^paegniariiในระหว่างการแข่งขัน "จำลอง" ของludi meridiani [ ^{97 ]}

นักสู้กลาดิเอเตอร์อาจจัดการแข่งขันวอร์มอัพแบบไม่เป็นทางการ โดยใช้อาวุธทื่อหรืออาวุธจำลอง— อย่างไรก็ตามนักสู้ บางคนอาจใช้อาวุธทื่อตลอดการแข่งขัน ^{[ 98 ]}บรรณาธิการตัวแทนของเขา หรือแขกผู้มีเกียรติจะตรวจสอบอาวุธ ( probatio armorum ) สำหรับการแข่งขันที่กำหนดไว้^{[ 99 ]}สิ่งเหล่านี้เป็นไฮไลท์ของวัน และมีความสร้างสรรค์ หลากหลาย และแปลกใหม่เท่าที่บรรณาธิการจะหามาได้ อาวุธอาจมีราคาแพงมาก—บางชิ้นตกแต่งอย่างหรูหราด้วยขนนกแปลกใหม่ อัญมณี และโลหะมีค่า นักสู้ เหล่านี้กลาย เป็น ของขวัญจาก บรรณาธิการให้กับผู้ชมที่คาดหวังสิ่งที่ดีที่สุด มากขึ้นเรื่อยๆ ^{[ 100 ]}

• 
  หมวกเกราะนักรบ มูร์มิลโล ประดับด้วยภาพนูนต่ำ depicting ฉากจากสงครามทรอย จากเมืองเฮอร์คิวเลเนียม
• 
  พบหมวกกันน็อคในค่ายทหารนักรบกลาดิเอเตอร์ในเมืองปอมเปอี
• 
  หมวกเหล็กนักรบกลาดิเอเตอร์จากเฮอร์คิวเลเนียม
• 
  หมวกเกราะนักรบกลาดิเอเตอร์ที่พบในปอมเปอี มีภาพจากเทพนิยายกรีก
• 
  หมวกกันน็อคจากศตวรรษที่ 1-3
• 
  สนับแข้งนักรบกลาดิเอเตอร์ที่ประดับประดาอย่างวิจิตรจากปอมเปอี
• 
  สนับแข้งรูปเทพีเอเธน่า
• 
  สนับแข้งรูปวีนัส ยูพลอยอา (วีนัสแห่ง "การเดินทางอันราบรื่น") บนเรือรูปทรงปลาโลมา
• 
  หัวหอกรูปหัวใจที่พบในค่ายทหารนักรบกลาดิเอเตอร์ในเมืองปอมเปอี

นักสู้ที่ติดอาวุธและเกราะเบา เช่นเรติอาริอุสจะเหนื่อยช้ากว่าคู่ต่อสู้ที่ติดอาวุธหนัก การต่อสู้ส่วนใหญ่จะใช้เวลา 10 ถึง 15 นาที หรืออย่างมากที่สุด 20 นาที^{[ 101 ]} ใน การแข่งขันมูเนราช่วงปลายสมัยสาธารณรัฐอาจมีการแข่งขันระหว่าง 10 ถึง 13 นัดในหนึ่งวัน โดยสมมติว่ามีการแข่งขันครั้งละหนึ่งนัดในช่วงบ่าย^{[ 90 ]}

ผู้ชมมักชอบดูนักสู้ ฝีมือดีที่เก่งกาจ และมีรูปแบบการต่อสู้ที่เข้ากันได้ดี ซึ่งนักสู้เหล่านี้มีค่าใช้จ่ายในการฝึกฝนและจ้างสูงที่สุด การต่อสู้แบบ ประชิด ตัว ของนักสู้ฝีมือรองหลายคนมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่ามาก แต่ก็ได้รับความนิยมน้อยกว่าเช่นกัน แม้แต่ในกลุ่มนักสู้ฝีมือดีผู้ชนะการแข่งขันอาจต้องต่อสู้กับคู่ต่อสู้คนใหม่ที่พักผ่อนมาอย่างเต็มที่ ซึ่งอาจเป็น นักสู้ ตัวสำรอง (นักสู้ลำดับที่สาม) ตามข้อตกลงล่วงหน้า หรือนักสู้ตัวสำรอง ( ซัปโปซิติเซียส ) ที่ต่อสู้ตามใจชอบของบรรณาธิการในฐานะ "ตัวประกอบ" ที่ไม่ได้โฆษณาและไม่คาดคิด^{[ 102 ]}ซึ่งทำให้มีการต่อสู้สองครั้งในราคาของนักสู้สามคน แทนที่จะเป็นสี่คน การแข่งขันดังกล่าวจึงยืดเยื้อ และในบางกรณีก็นองเลือดมากกว่า ส่วนใหญ่น่าจะมีคุณภาพต่ำ^{[ 103 ]}แต่จักรพรรดิคาราคัลลาทรงเลือกที่จะทดสอบนักสู้ที่มีฝีมือและประสบความสำเร็จอย่างมากชื่อบาโต โดยให้เขาต่อสู้กับซัปโปซิติอุส ก่อน ซึ่งเขาเอาชนะได้ และจากนั้นก็ต่อสู้กับอีกคนหนึ่งที่ฆ่าเขาได้^{[ 104 ]}ในอีกระดับหนึ่งของอาชีพนี้ นักสู้กลาดิเอเตอร์ที่ไม่เต็มใจที่จะเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้อาจถูกเฆี่ยนตี หรือถูกจี้ด้วยเหล็กร้อน จนกว่าเขาจะยอมเข้าร่วมการต่อสู้ด้วยความสิ้นหวังอย่างแท้จริง^{[ 105 ]}

การต่อสู้ระหว่างนักรบกลาดิเอเตอร์ที่มีประสบการณ์และได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี แสดงให้เห็นถึงทักษะการแสดงบนเวทีในระดับหนึ่ง ในหมู่ผู้รู้ ความกล้าหาญและทักษะในการต่อสู้ได้รับการยกย่องมากกว่าการฟันและนองเลือดเพียงอย่างเดียว นักรบกลาดิเอเตอร์บางคนสร้างอาชีพและชื่อเสียงของตนจากชัยชนะที่ปราศจากเลือด Suetonius บรรยายถึงชัยชนะอัน ยอดเยี่ยม ของเนโร ซึ่งไม่มีใครถูกฆ่า "แม้แต่ศัตรูของรัฐ" ^{[ 105 ]}

นักสู้กลาดิเอเตอร์ที่ได้รับการฝึกฝนมานั้นคาดว่าจะปฏิบัติตามกฎการต่อสู้แบบมืออาชีพ การแข่งขันส่วนใหญ่จะใช้กรรมการ อาวุโส ( summa rudis ) และผู้ช่วย ซึ่งแสดงในภาพโมเสกพร้อมไม้เท้ายาว ( rudes ) เพื่อเตือนหรือแยกคู่ต่อสู้ในจุดสำคัญของการแข่งขัน กรรมการมักจะเป็นกลาดิเอเตอร์ที่เกษียณแล้ว ซึ่งการตัดสินใจ การพิจารณา และดุลยพินิจของพวกเขาส่วนใหญ่ได้รับการเคารพ^{[ 106 ]}พวกเขาสามารถหยุดการต่อสู้ทั้งหมดหรือหยุดชั่วคราวเพื่อให้ผู้ต่อสู้ได้พักผ่อน รับประทานอาหาร และนวดตัว^{[ 107 ]}

Ludi และmuneraมาพร้อมกับดนตรีที่เล่นเป็นช่วงพัก หรือค่อยๆ เพิ่มระดับความดังขึ้นจนถึง "จุดสูงสุดที่บ้าคลั่ง" ในระหว่างการต่อสู้ อาจเพื่อเพิ่มความตึงเครียดในระหว่างการอ้อนวอนของนักรบกลาดิเอเตอร์ การโจมตีอาจมีเสียงแตรประกอบด้วย^{[ 108 ] [ 88 ]}ภาพโมเสก Zlitenในลิเบีย (ประมาณ ค.ศ. 80–100) แสดงให้เห็นนักดนตรีเล่นดนตรีประกอบเกมประจำจังหวัด (โดยมีนักรบกลาดิเอเตอร์, bestiariiหรือvenatoresและนักโทษที่ถูกสัตว์ร้ายโจมตี) เครื่องดนตรีของพวกเขาคือแตรยาวตรง ( tubicen ) แตรโค้งขนาดใหญ่ ( Cornu ) และออร์แกนน้ำ ( hydraulis ) ^{[ 109 ]}ภาพที่คล้ายกัน (นักดนตรี นักรบกลาดิเอเตอร์ และbestiari ) พบได้บนภาพนูนต่ำในสุสานที่ปอมเปอี^{[ 110 ]}

การแข่งขันจะตัดสินโดยนักรบกลาดิเอเตอร์ที่เอาชนะคู่ต่อสู้หรือฆ่าคู่ต่อสู้โดยตรง ผู้ชนะจะได้รับกิ่งปาล์มและรางวัลจากบรรณาธิการนักสู้ที่โดดเด่นอาจได้รับมงกุฎลอเรลและเงินจากฝูงชนที่ชื่นชม แต่สำหรับทุกคนที่ถูกตัดสินประหารชีวิตรางวัลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการปลดปล่อย (การเป็นอิสระ) ซึ่งเป็นสัญลักษณ์โดยการมอบดาบฝึกหรือไม้เท้า ( rudis ) จากบรรณาธิการมาร์เชียลบรรยายถึงการแข่งขันระหว่างพริสคัสและเวรัสซึ่งต่อสู้กันอย่างสูสีและกล้าหาญเป็นเวลานาน จนกระทั่งเมื่อทั้งคู่ยอมรับความพ่ายแพ้ในเวลาเดียวกันไททัสจึงมอบชัยชนะและrudisให้แก่แต่ละคน^{[ 111 ]}ฟลัมมาได้รับrudisสี่ครั้ง แต่เลือกที่จะยังคงเป็นนักรบกลาดิเอเตอร์ต่อไป บน หลุมฝังศพของเขาในซิซิลีมีบันทึกว่า: "Flamma, secutorมีชีวิตอยู่ 30 ปี ต่อสู้ 34 ครั้ง ชนะ 21 ครั้ง เสมอ 9 ครั้ง แพ้ 4 ครั้ง เป็นชาว ซีเรีย Delicatus สร้างสิ่งนี้เพื่อสหายร่วมรบที่คู่ควรของเขา" ^{[ 112 ]}

นักรบกลาดิเอเตอร์สามารถแสดงความพ่ายแพ้ได้โดยการยกนิ้ว ( ad digitum ) เพื่อขอร้องกรรมการให้หยุดการต่อสู้และแจ้งไปยังบรรณาธิการซึ่งการตัดสินใจของบรรณาธิการมักจะขึ้นอยู่กับการตอบสนองของฝูงชน^{[ 113 ]}ใน การแข่งขัน กลาดิเอเตอร์ ยุคแรก ความตายถือเป็นบทลงโทษที่ชอบธรรมสำหรับความพ่ายแพ้ ต่อมา ผู้ที่ต่อสู้ได้ดีอาจได้รับการอภัยโทษตามอำเภอใจของฝูงชนหรือบรรณาธิการในช่วงยุคจักรวรรดิ การแข่งขันที่โฆษณาว่าsine missione (โดยทั่วไปเข้าใจว่าหมายถึง "ไม่มีการอภัยโทษ" สำหรับผู้แพ้) บ่งชี้ว่าmissio (การไว้ชีวิตนักรบกลาดิเอเตอร์ที่พ่ายแพ้) ได้กลายเป็นธรรมเนียมปฏิบัติทั่วไป สัญญาระหว่างบรรณาธิการและlanista ของเขา สามารถรวมถึงค่าชดเชยสำหรับการเสียชีวิตที่ไม่คาดคิด^{[ 114 ]}ซึ่งอาจ "สูงกว่าราคาเช่า" ของนักรบกลาดิเอเตอร์ถึง "ห้าสิบเท่า" ^{[ 115 ]}

ภายใต้การปกครองของออกัสตัส ความต้องการนักสู้กลาดิเอเตอร์เริ่มเกินกว่าอุปทาน และการแข่งขันที่ไม่มีภารกิจถูกห้ามอย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นการพัฒนาทางเศรษฐกิจและเชิงปฏิบัติที่สอดคล้องกับแนวคิดยอดนิยมเรื่อง "ความยุติธรรมตามธรรมชาติ" เมื่อคาลิกูลาและคลอเดียสปฏิเสธที่จะไว้ชีวิตนักสู้ที่พ่ายแพ้แต่ได้รับความนิยม ความนิยมของพวกเขาก็ลดลง โดยทั่วไปแล้ว นักสู้กลาดิเอเตอร์ที่ต่อสู้ได้ดีมักจะรอดชีวิต^{[ 116 ]}ในการแข่งขันรถม้าที่ปอมเปียน พับลิอุส ออสโตริอุส ซึ่งมีชัยชนะ 51 ครั้งก่อนหน้านี้ ได้รับอนุญาตให้มีภารกิจหลังจากพ่ายแพ้ให้กับสคิแล็กซ์ ซึ่งมีชัยชนะ 26 ครั้ง^{[ 117 ]}ตามธรรมเนียมทั่วไป ผู้ชมจะเป็นผู้ตัดสินว่านักสู้กลาดิเอเตอร์ที่แพ้ควรได้รับการไว้ชีวิตหรือไม่ และเลือกผู้ชนะในกรณีที่เสมอกัน^{[ 118 ]}ที่หายากยิ่งกว่านั้น อาจเป็นกรณีเดียวเท่านั้น ที่การเสมอกันจบลงด้วยการสังหารนักสู้กลาดิเอเตอร์คนหนึ่งโดยบรรณาธิการเอง^{[ 119 ] [ 120 ]}ไม่ว่าในกรณีใด การตัดสินใจขั้นสุดท้ายว่าจะให้ตายหรือมีชีวิตอยู่ขึ้นอยู่กับบรรณาธิการซึ่งส่งสัญญาณการเลือกของเขาด้วยท่าทางที่แหล่งข้อมูลโรมันอธิบายว่าpollice versoหมายถึง "ด้วยนิ้วหัวแม่มือที่หันกลับ" ซึ่งเป็นคำอธิบายที่ไม่แม่นยำเกินไปสำหรับการสร้างท่าทางหรือสัญลักษณ์ของมันขึ้นมาใหม่ ไม่ว่าจะชนะหรือแพ้ นักรบกลาดิเอเตอร์ก็ถูกผูกมัดด้วยคำสาบานให้ยอมรับหรือปฏิบัติตามการตัดสินใจของบรรณาธิการ "ผู้ชนะเป็นเพียงเครื่องมือของเจตจำนงของเขา [บรรณาธิการ] เท่านั้น" ^{[ 120 ]}ไม่ใช่บรรณาธิการ ทุกคน ที่เลือกที่จะทำตามคนส่วนใหญ่ และไม่ใช่ทุกคนที่ถูกตัดสินประหารชีวิตเพราะแสดงได้แย่จะเลือกที่จะยอมจำนน:

ครั้งหนึ่งกลุ่มเรติอารี ห้าคนในชุดเสื้อคลุม ต่อสู้กับ เซคูโตเรสจำนวนเท่ากันยอมจำนนโดยไม่ต่อสู้ แต่เมื่อได้รับคำสั่งประหารชีวิต หนึ่งในนั้นคว้าตรีศูลของเขาและสังหารผู้ชนะทั้งหมดคาลิกูลาคร่ำครวญเรื่องนี้ในประกาศสาธารณะว่าเป็นฆาตกรรมที่โหดร้ายที่สุด^{[ 121 ]}

นักรบกลาดิเอเตอร์ที่ถูกปฏิเสธมิสซิโอถูกคู่ต่อสู้สังหาร เพื่อที่จะตายอย่างดี นักรบกลาดิเอเตอร์ไม่ควรขอความเมตตาหรือร้องตะโกน^{[ 122 ]} "การตายที่ดี" จะช่วยไถ่บาปนักรบกลาดิเอเตอร์จากความอ่อนแอและความเฉื่อยชาที่ไร้เกียรติของการพ่ายแพ้ และเป็นตัวอย่างอันสูงส่งแก่ผู้ที่เฝ้าดู: ^{[ 123 ]}

เพราะความตาย เมื่อคืบคลานเข้ามาใกล้ แม้แต่คนที่ไม่เคยมีประสบการณ์มาก่อน ก็ยังกล้าที่จะไม่พยายามหลีกเลี่ยงสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เช่นเดียวกับนักรบกลาดิเอเตอร์ ไม่ว่าเขาจะใจเสาะเพียงใดตลอดการต่อสู้ เขาก็ยังยื่นคอให้คู่ต่อสู้และเล็งดาบที่สั่นคลอนไปยังจุดสำคัญ (เซเนกา. จดหมาย , 30.8)

ภาพโมเสกบางภาพแสดงให้เห็นนักรบกลาดิเอเตอร์ที่พ่ายแพ้กำลังคุกเข่าเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับช่วงเวลาแห่งความตาย "จุดสำคัญ" ของเซเนกาดูเหมือนจะหมายถึงคอ^{[ 124 ]}ซากนักรบกลาดิเอเตอร์จากเอเฟซัสยืนยันเรื่องนี้^{[ 125 ]}

ร่างของนักรบกลาดิเอเตอร์ที่เสียชีวิตอย่างดีจะถูกวางบนเตียงนอนของลิบิตินาและเคลื่อนย้ายอย่างมีศักดิ์ศรีไปยังห้องเก็บศพของสนามประลอง ซึ่งศพจะถูกถอดเกราะออก และอาจจะถูกตัดคอเพื่อยืนยันการเสียชีวิตเทอร์ทูลเลียน นักเขียนชาวคริสต์ ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการแข่งขันลูดี เมริเดียนี ใน คาร์เธจของโรมันในช่วงยุครุ่งเรืองของการแข่งขัน โดยบรรยายถึงวิธีการเคลื่อนย้ายศพที่น่าอับอายยิ่งกว่า เจ้าหน้าที่สนามประลองคนหนึ่งแต่งกายเป็น "น้องชายของจูปิเตอร์" ดิส พาเทอร์ (เทพเจ้าแห่งยมโลก) ตีศพด้วยค้อน อีกคนหนึ่งแต่งกายเป็นเมอร์คิวรีทดสอบสัญญาณชีพด้วย "ไม้เท้า" ที่ร้อน เมื่อยืนยันว่าเสียชีวิตแล้ว ศพจะถูกลากออกจากสนามประลอง^{[ 126 ]}

ไม่ทราบแน่ชัด ว่าเหยื่อเหล่านี้เป็นนักสู้กลาดิเอเตอร์หรือน็อกซีการตรวจสอบทางพยาธิวิทยาในปัจจุบันยืนยันว่ากะโหลกของนักสู้กลาดิเอเตอร์บางส่วน แต่ไม่ใช่ทั้งหมด ที่พบในสุสานของนักสู้กลาดิเอเตอร์ อาจถึงแก่ความตายได้ ^{[ 127 ]}ไคล์ (1998) เสนอว่านักสู้กลาดิเอเตอร์ที่ประพฤติตนเสื่อมเสียเกียรติ อาจได้รับความอัปยศอดสูเช่นเดียวกับน็อกซี ถูกปฏิเสธความเมตตาจากการตายอย่างรวดเร็ว และถูกลากออกจากสนามประลองเหมือนซากศพ ไม่ทราบว่าศพของนักสู้กลาดิเอเตอร์ดังกล่าวจะได้รับการไถ่ถอนจากความอัปยศอดสูเพิ่มเติมโดยเพื่อนหรือครอบครัว ได้หรือไม่ ^{[ 128 ]}

ศพของnoxiiและอาจรวมถึงdamnati บางส่วน ถูกโยนลงแม่น้ำหรือทิ้งโดยไม่ฝัง^{[ 129 ]}การปฏิเสธพิธีศพและอนุสรณ์สถานทำให้วิญญาณ ( manes ) ของผู้ตายต้องเร่ร่อนอย่างไม่สงบอยู่บนโลกเหมือนตัวอ่อนหรือลิงลีเมอร์ที่ น่ากลัว ^{[ 130 ]}พลเมืองทั่วไป ทาส และคนอิสระ มักจะถูกฝังอยู่นอกเขตเมือง เพื่อหลีกเลี่ยงพิธีกรรมและมลภาวะทางกายภาพจากคนเป็น นักสู้กลาดิเอเตอร์มืออาชีพมีสุสานแยกต่างหากของตนเอง มลทินแห่งความอัปยศนั้นคงอยู่ตลอดไป^{[ 131 ]}

นักรบกลาดิเอเตอร์สามารถสมัครเข้าร่วมสหภาพ ( collegia ) ซึ่งรับประกันการฝังศพอย่างเหมาะสม และบางครั้งอาจได้รับเงินบำนาญหรือค่าชดเชยสำหรับภรรยาและบุตร มิฉะนั้นครอบครัว ของนักรบกลาดิเอเตอร์ ซึ่งรวมถึงลานิสตาสหาย และญาติสนิท อาจออกค่าใช้จ่ายในการจัดงานศพและอนุสรณ์สถาน และใช้อนุสรณ์สถานเพื่อยืนยันชื่อเสียงทางศีลธรรมในฐานะเพื่อนร่วมงานหรือสมาชิกในครอบครัวที่รับผิดชอบและเคารพ อนุสรณ์สถานบางแห่งบันทึกอาชีพของนักรบกลาดิเอเตอร์อย่างละเอียด รวมถึงจำนวนครั้งที่ปรากฏตัว ชัยชนะ—บางครั้งแสดงด้วยมงกุฎหรือพวงหรีดที่แกะสลัก—ความพ่ายแพ้ ระยะเวลาของอาชีพ และอายุเมื่อเสียชีวิต บางแห่งรวมถึงประเภทของนักรบกลาดิเอเตอร์ด้วยคำพูดหรือการแสดงโดยตรง เช่น อนุสรณ์สถานของเรติอาริอุสที่เวโรนาประกอบด้วยการแกะสลักตรีศูลและดาบ^{[ 133 ] [ 134 ]}บรรณาธิการผู้มั่งคั่งอาจว่าจ้างงานศิลปะเพื่อเฉลิมฉลองการแสดงที่ประสบความสำเร็จหรือน่าจดจำเป็นพิเศษ และรวมภาพเหมือนของผู้ชนะและผู้แพ้ที่มีชื่ออยู่ในภาพ โมเสกนักรบกลาดิเอเตอร์ ของบอร์เกเซ เป็นตัวอย่างที่โดดเด่น ตามที่ Cassius Dio กล่าวไว้ จักรพรรดิCaracallaได้มอบอนุสรณ์อันงดงามและพิธีศพของรัฐให้กับนักรบ Bato ^{[ 104 ]}ที่พบได้ทั่วไปมากกว่าคือหลุมฝังศพนักรบที่เรียบง่ายของจักรวรรดิโรมันตะวันออก ซึ่งมีจารึกสั้นๆ ดังต่อไปนี้:

"ครอบครัวนี้สร้างสิ่งนี้ขึ้นเพื่อระลึกถึงซาตูร์นิโลส" "เพื่อนิเคฟารอส บุตรชายของซิเนทอส ลาเคไดโมเนียน และเพื่อนาร์ซิสซัสผู้เป็นเสนาบดี ไททัส ฟลาวิอุส ซาติรัส สร้างอนุสาวรีย์นี้ขึ้นเพื่อระลึกถึงเขาด้วยเงินของเขาเอง" "เพื่อเฮอร์มีส ไพทราไอเตสกับเพื่อนร่วมห้องขังของเขาสร้างสิ่งนี้ขึ้นเพื่อระลึกถึง" ^{[ 135 ]}

หลักฐานเกี่ยวกับความเชื่อทางศาสนาของนักรบกลาดิเอเตอร์ หรือความคาดหวังเกี่ยวกับชีวิตหลังความตายของพวกเขานั้นเหลือน้อยมาก งานวิจัยสมัยใหม่แทบไม่มีหลักฐานสนับสนุนแนวคิดที่เคยแพร่หลายว่านักรบกลาดิเอเตอร์ เวนาโทเรสและเบสติอารี อุทิศตนส่วนตัวหรือในเชิงอาชีพให้กับลัทธิบูชา เทพีเนเมซิสของกรีก-โรมันแต่ดูเหมือนว่าเธอจะเป็นตัวแทนของ " ฟอร์ทูน่า แห่งจักรวรรดิ " ผู้ซึ่งลงโทษจักรวรรดิในด้านหนึ่ง และมอบของขวัญที่ได้รับการสนับสนุนจากจักรวรรดิในอีกด้านหนึ่ง รวมถึงมูเนราคำจารึกบนหลุมศพของนักรบกลาดิเอเตอร์คนหนึ่งระบุไว้อย่างชัดเจนว่าไม่ควรเชื่อถือการตัดสินใจของเธอ^{[ 136 ]}จารึกหลุมศพของนักรบกลาดิเอเตอร์หลายคนอ้างว่าเนเมซิส โชคชะตา การหลอกลวง หรือการทรยศ เป็นเครื่องมือแห่งความตายของพวกเขา ไม่ใช่ทักษะที่เหนือกว่าของคู่ต่อสู้ที่เป็นมนุษย์ที่เอาชนะและฆ่าพวกเขา นักรบกลาดิเอเตอร์ผู้แพ้ไม่มีความรับผิดชอบส่วนตัวต่อความพ่ายแพ้และความตายของตนเอง จึงยังคงเป็นผู้ที่ดีกว่า สมควรได้รับการแก้แค้น^{[ 137 ]}

“ข้าพเจ้า วิคเตอร์ ผู้ถนัดซ้าย นอนอยู่ที่นี่ แต่บ้านเกิดของข้าพเจ้าอยู่ที่เทสซาโลนิกา โชคชะตาฆ่าข้าพเจ้า ไม่ใช่พินนาสผู้โกหก อย่าให้เขาโอ้อวดอีกต่อไป ข้าพเจ้ามีเพื่อนร่วมรบกลาดิเอเตอร์ โพลีนีเคส ผู้ซึ่งฆ่าพินนาสและแก้แค้นให้ข้าพเจ้า คลอเดียส ธัลลัสได้สร้างอนุสรณ์สถานนี้ขึ้นจากสิ่งที่ข้าพเจ้าทิ้งไว้เป็นมรดก” ^{[ 138 ]}

นักสู้กลาดิเอเตอร์อาจคาดหวังว่าจะได้ต่อสู้ในมูเนรา สองหรือสาม ครั้งต่อปี และมีจำนวนที่ไม่ทราบแน่ชัดที่จะเสียชีวิตในการแข่งขันครั้งแรก นักสู้กลาดิเอเตอร์เพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รอดชีวิตจากการแข่งขันมากกว่า 10 ครั้ง แม้ว่าจะมีคนหนึ่งที่รอดชีวิตจากการต่อสู้ถึง 150 ครั้งอย่างน่าทึ่ง^{[ 139 ]}และอีกคนหนึ่งเสียชีวิตเมื่ออายุ 90 ปี ซึ่งสันนิษฐานว่าเสียชีวิตหลังจากเกษียณไปนานแล้ว^{[ 140 ]}การเสียชีวิตตามธรรมชาติหลังจากเกษียณก็เป็นไปได้สำหรับบุคคลสามคนที่เสียชีวิตเมื่ออายุ 38, 45 และ 48 ปี ตามลำดับ^{[ 133 ]}จอร์จ วิลล์ โดยใช้หลักฐานจากศิลาจารึกหลุมศพของนักสู้กลาดิเอเตอร์ในศตวรรษที่ 1 คำนวณอายุเฉลี่ยเมื่อเสียชีวิตที่ 27 ปี และอัตราการตาย "ในบรรดาผู้ที่เข้าสู่สนามประลองทั้งหมด" ที่ 19/100 ^{[ 141 ]}มาร์คัส จุงเคลมันน์ โต้แย้งการคำนวณอายุเฉลี่ยเมื่อเสียชีวิตของวิลล์ โดยส่วนใหญ่คงไม่ได้รับศิลาจารึก และน่าจะเสียชีวิตในช่วงต้นอาชีพการงานเมื่ออายุ 18-25 ปี^{[ 142 ]}ระหว่างช่วงต้นและช่วงปลายของจักรวรรดิ ความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตของนักสู้กลาดิเอเตอร์ที่พ่ายแพ้เพิ่มขึ้นจาก 1/5 เป็น 1/4 อาจเป็นเพราะ การมอบ มิสซิโอ (missio)เกิดขึ้นน้อยลง^{[ 141 ]}ฮอปกินส์และเบียร์ดประเมินเบื้องต้นว่ามีสนามประลองทั้งหมด 400 แห่งทั่วจักรวรรดิโรมันในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด โดยมีผู้เสียชีวิตรวมกัน 8,000 คนต่อปีจากการประหารชีวิต การต่อสู้ และอุบัติเหตุ^{[ 143 ]}

โรงเรียนฝึกนักรบกลาดิเอเตอร์ที่เก่าแก่ที่สุด (เอกพจน์: ludus ; พหูพจน์: ludi ) คือโรงเรียนของ Aurelius Scaurus ที่ Capua เขาเป็นlanistaของนักรบกลาดิเอเตอร์ที่รัฐจ้างราว 105 ปีก่อนคริสตกาล เพื่อฝึกสอนกองทหารและให้ความบันเทิงแก่สาธารณชนไปพร้อมๆ กัน^{[ 144 ]} มี lanistaeเพียงไม่กี่คนที่เป็นที่รู้จักในชื่อ: พวกเขาเป็นหัวหน้าfamilia gladiatoriaและมีอำนาจตามกฎหมายเหนือชีวิตและความตายของสมาชิกทุกคนในครอบครัว รวมถึงservi poenae , auctoratiและ ancillaries ในทางสังคม พวกเขาเป็นinfamesอยู่ในระดับเดียวกับแมงดาและคนขายเนื้อ และถูกดูหมิ่นว่าเป็นพวกฉวยโอกาสขึ้นราคา^{[ 145 ]}ไม่มีการตีตราเช่นนั้นสำหรับเจ้าของนักรบกลาดิเอเตอร์ ( munerariusหรือeditor ) ที่มาจากครอบครัวที่ดี มีสถานะสูง และมีฐานะร่ำรวย^{[ 146 ]}ซิเซโรแสดงความยินดีกับเพื่อนของเขา แอตติคัส ที่ซื้อกองทหารที่ยอดเยี่ยมมาได้ หากเขาให้เช่ากองทหารเหล่านั้น เขาอาจจะได้เงินคืนทั้งหมดหลังจากการแสดงสองครั้ง^{[ 147 ]}

การกบฏของสปาร์ตาคัสมีต้นกำเนิดมาจากโรงเรียนฝึกนักรบกลาดิเอเตอร์ส่วนตัวของเลนทูลัส บาติอาตุสและถูกปราบปรามได้ก็ต่อเมื่อมีการรณรงค์ที่ยืดเยื้อและมีค่าใช้จ่ายสูง บางครั้งก็ถึงขั้นหายนะ โดยกองทหารโรมันประจำการ ในช่วงปลายยุคสาธารณรัฐ ความกลัวการลุกฮือที่คล้ายคลึงกัน ประโยชน์ของโรงเรียนฝึกนักรบกลาดิเอเตอร์ในการสร้างกองทัพส่วนตัว และการแสวงหาผลประโยชน์ทางการเมืองจากมูเนรา นำไปสู่ข้อจำกัดที่เข้มงวดมากขึ้นเกี่ยวกับการเป็นเจ้าของ สถานที่ตั้ง และการจัดระเบียบของโรงเรียนฝึกนักรบกลาดิเอเตอร์ ใน สมัยของ โดมิเทียนโรงเรียนหลายแห่งถูกรัฐผนวกเข้าเป็นของรัฐไม่มากก็น้อย รวมถึงโรงเรียนที่เปอร์กา มัม อเล็กซานเดรียปราเอเนสเตและคาปัว^{[ 148 ]}ตัวเมืองโรมเองมีโรงเรียนฝึกนักรบกลาดิเอเตอร์สี่แห่ง ได้แก่ลูดัส แม็กนัส (ใหญ่ที่สุดและสำคัญที่สุด มีนักรบกลาดิเอเตอร์มากถึงประมาณ 2,000 คน) ลูดัส ดาซิคัสลูดัส กัลลิคัสและลูดัส มาตูตินัสซึ่งฝึกเบสติอารี^{[ 59 ]}

ในยุคจักรวรรดิ อาสาสมัครต้องได้รับอนุญาตจากผู้พิพากษาเพื่อเข้าร่วมโรงเรียนในฐานะauctorati [ ^{149 ] หาก}ได้รับอนุญาต แพทย์ประจำโรงเรียนจะประเมินความเหมาะสมของพวกเขา สัญญา ( auctoramentum ) ของพวกเขาระบุถึงความถี่ในการแสดง รูปแบบการต่อสู้ และรายได้ ผู้ล้มละลายหรือลูกหนี้ที่ถูกตัดสินลงโทษซึ่งได้รับการยอมรับเป็นมือใหม่ ( novicius ) สามารถเจรจากับlanistaหรือบรรณาธิการ ของเขา เพื่อชำระหนี้บางส่วนหรือทั้งหมดได้ เมื่อเผชิญกับค่าธรรมเนียมการสมัครเข้าเป็นทหารใหม่ที่สูงเกินไปสำหรับauctorati ที่มีทักษะ มาร์คัส ออเรลิอุสจึงกำหนดขีดจำกัดสูงสุดไว้ที่ 12,000 เซสเตอร์เซส^{[ 150 ]}

นักสู้กลาดิเอเตอร์ทุกคน ไม่ว่าจะเป็นอาสาสมัครหรือถูกตัดสิน ต่างต้องสาบานตนด้วยคำปฏิญาณศักดิ์สิทธิ์ ( sacramentum ) ^{[ 151 ]}นักสู้ฝึกหัด ( novicii ) จะได้รับการฝึกฝนจากครูผู้สอนรูปแบบการต่อสู้เฉพาะ ซึ่งอาจเป็นกลาดิเอเตอร์ที่เกษียณแล้ว^{[ 152 ]}พวกเขาสามารถเลื่อนขั้นตามลำดับชั้น (เอกพจน์: palus ) โดยที่primus palusเป็นระดับสูงสุด^{[ 153 ]}อาวุธร้ายแรงถูกห้ามในโรงเรียน—อาจใช้อาวุธไม้ทื่อๆ ที่มีน้ำหนักแทน รูปแบบการต่อสู้น่าจะถูกเรียนรู้ผ่านการฝึกซ้อมอย่างต่อเนื่องในรูปแบบ "การแสดง" ที่จัดฉากไว้ รูปแบบที่สง่างามและประหยัดเป็นที่นิยม การฝึกฝนรวมถึงการเตรียมพร้อมสำหรับการตายอย่างอดทนและไม่หวั่นไหว การฝึกฝนที่ประสบความสำเร็จต้องอาศัยความมุ่งมั่นอย่างมาก^{[ 154 ]}

ผู้ที่ถูกประณามว่าad ludumอาจถูกประทับตราหรือทำเครื่องหมายด้วยรอยสัก ( stigma , พหูพจน์stigmata ) บนใบหน้า ขา และ/หรือมือ เครื่องหมาย stigmata เหล่านี้ อาจเป็นข้อความ—ทาสบางครั้งถูกทำเครื่องหมายบนหน้าผากจนกระทั่งคอนสแตนตินสั่งห้ามการใช้เครื่องหมาย stigmata บนใบหน้าในปี ค.ศ. 325 ทหารมักถูกทำเครื่องหมายบนมือ^{[ 155 ]}

โดยทั่วไปแล้วนักสู้กลาดิเอเตอร์จะถูกขังอยู่ในห้องขังที่จัดเรียงเป็นแนวกั้นรอบสนามฝึกซ้อมกลางจูเวนัลอธิบายถึงการแบ่งแยกนักสู้กลาดิเอเตอร์ตามประเภทและสถานะ ซึ่งบ่งชี้ถึงลำดับชั้นที่เข้มงวดภายในโรงเรียน: "แม้แต่พวกที่ต่ำต้อยที่สุดในสนามประลองก็ยังปฏิบัติตามกฎนี้ แม้แต่ในคุกพวกเขาก็ยังแยกจากกัน" นักสู้ประเภทRetiariiจะถูกแยกออกจาก นักสู้ ประเภท damnatiและ "นักสู้ประเภท fag targeteers" จะถูกแยกออกจาก "นักสู้ประเภท armoured heavies" เนื่องจากนักสู้ประเภทordinarii ส่วนใหญ่ ในการแข่งขันมาจากโรงเรียนเดียวกัน การแยกคู่ต่อสู้ที่อาจเกิดขึ้นจึงทำให้ปลอดภัยจากกันและกันจนกว่าจะถึงเวลา munus ที่ถูกต้องตามกฎหมาย[ 156 ^{]การลงโทษ}อาจรุนแรงมาก แม้กระทั่งถึงแก่ชีวิต^{[ 157 ]}ซากของ สถานที่ฝึก ซ้อมกลาดิ เอเตอร์ในปอมเปียน เป็นหลักฐานยืนยันถึงการพัฒนาด้านอุปทาน ความต้องการ และการลงโทษ ในช่วงแรกสุด อาคารสามารถรองรับนักสู้กลาดิเอเตอร์ได้ 15-20 คน อาคารที่สร้างขึ้นใหม่สามารถรองรับได้ประมาณ 100 คน และมีห้องขังขนาดเล็กมาก ซึ่งอาจใช้สำหรับการลงโทษที่เบากว่า และต่ำมากจนไม่สามารถยืนได้^{[ 158 ]}

แม้จะมีการฝึกฝนที่เข้มงวด แต่กลาดิเอเตอร์ก็ถือเป็นการลงทุนที่สำคัญสำหรับลานิสต้า ของพวกเขา และได้รับการเลี้ยงดูและดูแลเป็นอย่างดี อาหาร มังสวิรัติที่ มีพลังงานสูงในแต่ละวันของพวกเขา ประกอบด้วยข้าวบาร์เลย์ถั่วต้มข้าวโอ๊ตขี้เถ้า และ ผล ไม้แห้ง^{[ 159 ] [ 160 ]}บางครั้งกลาดิเอเตอร์ถูกเรียกว่าhordearii (ผู้กินข้าวบาร์เลย์) ชาวโรมันถือว่าข้าวบาร์เลย์ด้อยกว่าข้าวสาลี —การลงโทษสำหรับทหารโรมันคือการแทนที่ข้าวสาลีที่ได้รับปันส่วนด้วยข้าวบาร์เลย์—แต่เชื่อกันว่ามันช่วยเสริมสร้างร่างกาย^{[ 161 ]}การนวดเป็นประจำและการดูแลทางการแพทย์ที่มีคุณภาพสูงช่วยบรรเทาความหนักหน่วงของการฝึกฝนที่รุนแรงมาก ส่วนหนึ่งของการ ฝึกอบรมทางการแพทย์ของ กาเลนเกิดขึ้นที่โรงเรียนกลาดิเอเตอร์ในเปอร์กามัม ซึ่งเขาได้เห็น (และต่อมาจะวิพากษ์วิจารณ์) การฝึกฝน อาหาร และโอกาสด้านสุขภาพในระยะยาวของกลาดิเอเตอร์^{[ 162 ]}

"เขาสาบานว่าจะอดทนต่อการถูกเผา ถูกมัด ถูกทุบตี และถูกฆ่าด้วยดาบ" คำสาบานของนักรบกลาดิเอเตอร์ตามที่เปโตรนิอุสกล่าวอ้าง (Satyricon, 117)

ขนบธรรมเนียมและสถาบันสมัยใหม่แทบจะไม่มีความคล้ายคลึงกับบริบททางกฎหมายและสังคมของกลาดิเอโตเรีย มูเนราเลย^{[ 163 ]}ในกฎหมายโรมัน ใครก็ตามที่ถูกตัดสินให้ไปสนามประลองหรือโรงเรียนกลาดิเอเตอร์ ( damnati ad ludum ) ถือเป็นservus poenae (ทาสแห่งโทษ) และถือว่าอยู่ภายใต้โทษประหารชีวิตเว้นแต่จะได้รับการปลดปล่อย[ 164 ] พระราชกฤษฎีกา^{ของฮาเด}รียนเตือนผู้พิพากษาว่า "ผู้ที่ถูกตัดสินประหารชีวิต" ควรถูกส่งตัวไปทันที "หรืออย่างน้อยภายในหนึ่งปี" และผู้ที่ถูกตัดสินให้ไปเล่นกลาดิเอเตอร์ไม่ควรได้รับการปล่อยตัวก่อนห้าปี หรือสามปีหากได้รับการปลดปล่อย [ ^{165 ] เฉพาะ}ทาสที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาเฉพาะเท่านั้นที่จะถูกตัดสินให้ไปสนามประลอง อย่างไรก็ตาม พลเมืองที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาเฉพาะอาจถูกริบสัญชาติ ถูกจับเป็นทาสอย่างเป็นทางการ แล้วจึงถูกตัดสินลงโทษ และทาส เมื่อได้รับการปลดปล่อยแล้ว ก็สามารถถูกกลับไปเป็นทาสได้ตามกฎหมายสำหรับความผิดบางประการ^{[ 166 ]}การลงโทษในเวทีอาจมอบให้สำหรับการปล้น การลักทรัพย์ และการวางเพลิง รวมถึงการทรยศ เช่น การก่อกบฏ การหลีกเลี่ยงการสำรวจสำมะโนประชากรเพื่อหลีกเลี่ยงการจ่ายภาษี และการปฏิเสธที่จะสาบานตนตามกฎหมาย^{[ 167 ]}

ผู้กระทำความผิดที่ถูกมองว่าน่ารังเกียจเป็นพิเศษต่อรัฐ ( noxii ) จะได้รับการลงโทษที่น่าอับอายที่สุด^{[ 168 ]}ในช่วงศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราชnoxiiถูกตัดสินให้ไปต่อสู้กับสัตว์ร้าย ( damnati ad bestias ) ในสนามประลอง โดยแทบไม่มีโอกาสรอดชีวิต หรือถูกบังคับให้ฆ่ากันเอง^{[ 169 ]}ตั้งแต่ยุคจักรวรรดิช่วงต้น บางคนถูกบังคับให้เข้าร่วมในการแสดงเรื่องราวในตำนานหรือประวัติศาสตร์ในรูปแบบที่แปลกใหม่และน่าอับอาย ซึ่งจบลงด้วยการประหารชีวิต^{[ 170 ]}ผู้ที่ถูกตัดสินอย่างเบาบางกว่าอาจถูกตัดสินให้ไปต่อสู้ กับสัตว์หรือนักรบกลาดิเอเตอร์ ( ad ludum venatoriumหรือad gladiatorium ) และได้รับอาวุธตามความเหมาะสมdamnati เหล่านี้ อย่างน้อยก็อาจแสดงได้ดีและได้รับความเคารพกลับคืนมาบ้าง และในบางครั้งก็อาจรอดชีวิตไปต่อสู้ในวันอื่นได้ บางคนอาจกลายเป็นนักรบกลาดิเอเตอร์ที่ "เหมาะสม" ก็ได้^{[ 171 ]}

ในบรรดา ผู้ที่ได้รับการชื่นชมและมีทักษะมากที่สุดได้แก่ ผู้ที่ได้รับการปลดปล่อยจากการเป็นทาสและอาสาเข้าร่วมต่อสู้ในเวที^{[ 172 ]}ผู้เชี่ยวชาญที่มีทักษะและประสบการณ์สูงเหล่านี้บางคนอาจไม่มีทางเลือกอื่นใดที่เหมาะสม สถานะทางกฎหมายของพวกเขา—ทาสหรืออิสระ—ไม่แน่นอน ภายใต้กฎหมายโรมัน นักรบกลาดิเอเตอร์ที่ได้รับการปลดปล่อยจากการเป็นทาสไม่สามารถ "เสนอบริการเช่น [ของนักรบกลาดิเอเตอร์] หลังจากได้รับการปลดปล่อยจากการเป็นทาสได้ เพราะไม่สามารถทำได้โดยไม่ทำให้ชีวิต [ของเขา] ตกอยู่ในอันตราย" ^{[ 173 ]}อาสาสมัครที่ทำสัญญาทั้งหมด รวมถึงผู้ที่อยู่ในชนชั้นอัศวินและวุฒิสภา ถูกทำให้เป็นทาสตามกฎหมายโดยอำนาจ ของพวกเขา เพราะมันเกี่ยวข้องกับการยอมจำนนต่อเจ้านายซึ่งอาจถึงแก่ ชีวิตได้ ^{[ 174 ]} นักรบกลาดิเอ เตอร์ทั้งหมด(ผู้ที่ปรากฏตัวในเวที) เป็น " ผู้เสื่อมเสีย ชื่อเสียง" ซึ่งเป็นรูปแบบของความอัปยศทางสังคมที่กีดกันพวกเขาจากข้อได้เปรียบและสิทธิส่วนใหญ่ของความเป็นพลเมือง การจ่ายเงินสำหรับการปรากฏตัวดัง กล่าวทำให้ความเสื่อมเสียชื่อเสียงของพวกเขาทวีความรุนแรง ขึ้น ^{[ 175 ]}สถานะทางกฎหมายและสังคมของเหล่าผู้มีอำนาจที่ ได้รับความนิยมและร่ำรวยที่สุดก็ ยังอยู่ในระดับที่ย่ำแย่ที่สุด พวกเขาไม่มีสิทธิ์ออกเสียง ฟ้องร้องในศาล หรือทำพินัยกรรม และเว้นแต่พวกเขาจะได้รับการปลดปล่อย ชีวิตและทรัพย์สินของพวกเขาก็จะตกเป็นของเจ้านาย^{[ 176 ]}อย่างไรก็ตาม มีหลักฐานของการปฏิบัติที่ไม่เป็นทางการ หากไม่ใช่การปฏิบัติที่ถูกกฎหมายอย่างสมบูรณ์ นักรบกลาดิเอเตอร์ที่ "ไม่เป็นอิสระ" บางคนได้มอบเงินและทรัพย์สินส่วนตัวให้แก่ภรรยาและลูก ๆ อาจผ่านทางเจ้าของหรือครอบครัว ที่เห็นอกเห็นใจ บางคนมีทาสของตนเองและมอบอิสรภาพให้แก่พวกเขา^{[ 177 ]}นักรบกลาดิเอเตอร์คนหนึ่งได้รับ "สิทธิพลเมือง" ให้แก่เมืองกรีกหลายแห่งในโลกโรมันตะวันออก^{[ 178 ]}เมื่อนักรบกลาดิเอเตอร์ได้รับอิสรภาพหรือเกษียณอายุ พวกเขาจะได้รับ ดาบ รูดิสที่ทำ จากไม้ เพื่อเป็นสัญลักษณ์แสดงถึงอิสรภาพจากการเป็นทาส^{[ 179 ]}

กฎเกณฑ์ของซีซาร์ในปี 46 ก่อนคริสต์ศักราชรวมถึงนักรบขี่ม้าอย่างน้อยหนึ่งคน บุตรชายของพรีเตอร์ และอาสาสมัครสองคนที่มีโอกาสเป็นวุฒิสมาชิก^{[ 180 ]}ออกัสตัส ผู้ซึ่งชื่นชอบการชมการแข่งขัน ห้ามวุฒิสมาชิก นักรบขี่ม้า และลูกหลานของพวกเขาเข้าร่วมเป็นนักสู้หรืออารีนารีแต่ในปี 11 หลังคริสต์ศักราช เขาได้ผ่อนปรนกฎของตนเองและอนุญาตให้นักรบขี่ม้าสมัครเป็นอาสาสมัครได้ เพราะ "การห้ามนั้นไม่มีประโยชน์" ^{[ 181 ]}ภายใต้ไทเบเรียสพระราชกฤษฎีกาลารินุม^{[ 182 ]} (ปี 19 หลังคริสต์ศักราช) ได้ย้ำข้อห้ามดั้งเดิมของออกัสตัส หลังจากนั้นคาลิกูลาได้ละเลยข้อห้ามเหล่านั้น และคลอเดียส ได้ เสริมความเข้มแข็งของข้อห้ามเหล่านั้น^{[ 183 ]}เนโรและคอมโมดัสเพิกเฉยต่อข้อห้ามเหล่านั้น แม้หลังจากที่ศาสนาคริสต์ได้รับการยอมรับเป็นศาสนาประจำชาติของโรมแล้ว กฎหมายก็ยังห้ามไม่ให้ชนชั้นสูงของโรมมีส่วนร่วมในการแข่งขัน แม้ว่าจะไม่ได้ห้ามการแข่งขันเองก็ตาม^{[ 184 ]}ตลอดประวัติศาสตร์ของกรุงโรม อาสาสมัครบางคนพร้อมที่จะเสี่ยงต่อการสูญเสียสถานะหรือชื่อเสียงโดยการปรากฏตัวในเวทีประลอง ไม่ว่าจะเพื่อค่าตอบแทน เกียรติยศ หรืออย่างในกรณีหนึ่งที่บันทึกไว้ เพื่อแก้แค้นการดูหมิ่นเกียรติส่วนตัวของพวกเขา^{[ 185 ] [ 186 ]}ในเหตุการณ์พิเศษครั้งหนึ่ง ทายาทผู้สูงศักดิ์ของตระกูลGracchiซึ่งมีชื่อเสียงฉาวโฉ่อยู่แล้วจากการแต่งงานในฐานะเจ้าสาวกับนักเป่าแตรชาย ได้ปรากฏตัวในสิ่งที่อาจเป็นการแข่งขันที่ไม่ถึงแก่ชีวิตหรือเป็นการแข่งขันตลก แรงจูงใจของเขายังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่การปรากฏตัวในเวทีประลองโดยสมัครใจและ "ไร้ยางอาย" ของเขานั้น ผสมผสาน "เครื่องแต่งกายแบบผู้หญิง" ของretiarius tunicatus ผู้ต่ำต้อย ประดับด้วยริบบิ้นสีทอง เข้ากับ หมวกทรง สูงที่บ่งบอกว่าเขาเป็นนักบวชของเทพมาร์ส จากบันทึกของ Juvenal ดูเหมือนว่าเขาจะสนุกกับการแสดงตนเองที่น่าอับอาย เสียงปรบมือ และความอัปยศอดสูที่เขาก่อให้เกิดกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าของเขาด้วยการหลบหนีจากการเผชิญหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า^{[ 187 ] [ 188 ]}

เมื่อ การจัด งานมูเนรา (munera)ขยายใหญ่ขึ้นและได้รับความนิยมมากขึ้น พื้นที่เปิดโล่ง เช่นฟอรัมโรมัน (Forum Romanum ) จึงถูกดัดแปลง (เช่นเดียวกับฟอรัมโบเรียม (Forum Boarium)) ให้เป็นสถานที่จัดงานในกรุงโรมและที่อื่นๆ โดยมีการจัดที่นั่งชั่วคราวที่ยกสูงขึ้นสำหรับผู้อุปถัมภ์และผู้ชมที่มีสถานะสูง งานเหล่านี้ได้รับความนิยม แต่ไม่ใช่กิจกรรมสาธารณะอย่างแท้จริง

การแสดงการต่อสู้ของนักรบกลาดิเอเตอร์จะถูกจัดแสดงต่อหน้าประชาชนในตลาด และผู้พิพากษาส่วนใหญ่ได้สร้างแท่นนั่งร้านขึ้นรอบๆ โดยมีเจตนาที่จะให้เช่าเพื่อหวังผลกำไรไคอัสสั่งให้พวกเขารื้อแท่นนั่งร้านลง เพื่อให้ประชาชนผู้ยากไร้ได้ชมการแข่งขันโดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายใดๆ แต่ไม่มีใครเชื่อฟังคำสั่งของเขา เขาจึงรวบรวมคนงานมาทำงานให้เขา และรื้อแท่นนั่งร้านทั้งหมดในคืนก่อนการแข่งขันจะเริ่มขึ้น ดังนั้นในเช้าวันรุ่งขึ้น ตลาดจึงโล่ง และประชาชนทั่วไปจึงมีโอกาสได้ชมการแข่งขัน ในเรื่องนี้ ประชาชนคิดว่าเขาได้แสดงบทบาทของลูกผู้ชาย แต่เขากลับทำให้ผู้พิพากษาเพื่อนร่วมงานของเขาไม่พอใจอย่างมาก ซึ่งมองว่าเป็นการแทรกแซงที่รุนแรงและอวดดี^{[ 189 ] [ 190 ]}

ในช่วงปลายยุคสาธารณรัฐ ซิเซโร ( มูเรนา , 72–73) ยังคงบรรยายถึงการแสดงกลาดิเอเตอร์ว่าต้องซื้อตั๋วเข้าชม—ประโยชน์ทางการเมืองของการแสดงนั้นมาจากการเชิญผู้แทนจากชนบทของชนชั้นล่าง ไม่ใช่ประชาชนชาวโรมันโดยรวม —แต่ในสมัยจักรวรรดิ พลเมืองยากจนที่ได้รับเงินช่วยเหลือจากรัฐบาลจะได้รับที่นั่งฟรีอย่างน้อยบางส่วน อาจโดยการจับฉลาก^{[ 191 ]}ส่วนคนอื่นๆ ต้องจ่ายเงินพ่อค้าตั๋วเถื่อน ( โลคารี ) บางครั้งขายหรือปล่อยที่นั่งในราคาที่สูงเกินจริงมาร์เชียลเขียนว่า "เฮอร์เมส [กลาดิเอเตอร์ที่ดึงดูดฝูงชนเสมอ] หมายถึงความร่ำรวยสำหรับพ่อค้าตั๋วเถื่อน" ^{[ 192 ]}

อัฒจันทร์โรมันที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบสร้างขึ้นที่ปอมเปอีโดย ชาวอาณานิคม ซัลลันราว 70 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 193 ]}อัฒจันทร์แห่งแรกในเมืองโรมคืออัฒจันทร์ไม้ที่งดงามของไกอุส สคริโบนิอุส คูริโอ (สร้างขึ้นในปี 53 ก่อนคริสตกาล) ^{[ 194 ]}อัฒจันทร์หินบางส่วนแห่งแรกในโรมเปิดใช้งานในปี 29–30 ก่อนคริสตกาล ทันเวลาสำหรับการเฉลิมฉลองชัยชนะสามประการของอ็อกตาเวียน (ต่อมาคือออกัสตัส) ^{[ 195 ]}หลังจากที่อัฒจันทร์ถูกไฟไหม้ในปี 64 หลังคริสตกาล เวสปาเซียนเริ่มสร้างใหม่ ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อแอมฟิเธียตรัม ฟลาวิอุม ( โคลอสเซียม ) ซึ่งจุผู้ชมได้ 50,000 คน และยังคงเป็นอัฒจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดในจักรวรรดิเปิดใช้งานโดยไททัสในปี 80 หลังคริสตกาล เป็นของขวัญส่วนตัวของจักรพรรดิให้กับประชาชนชาวโรม โดยจ่ายจากส่วนแบ่งของจักรวรรดิจากการปล้นสะดมหลังจาก การกบฏ ของชาวยิว^{[ 196 ]}

โดยทั่วไปแล้วอัฒจันทร์จะมีรูปทรงวงรี ที่นั่งจะเรียงเป็นชั้นๆ ล้อมรอบลานด้านล่าง ซึ่งเป็นที่ที่การตัดสินของชุมชนเกิดขึ้นต่อหน้าสาธารณชน จากฝั่งตรงข้ามของอัฒจันทร์ ฝูงชนและผู้ตัดสินสามารถประเมินลักษณะนิสัยและอารมณ์ของกันและกันได้ สำหรับฝูงชน อัฒจันทร์มอบโอกาสพิเศษสำหรับการแสดงออกอย่างเสรีและเสรีภาพในการพูด ( theatralis licentia ) สามารถยื่นคำร้องต่อผู้ตัดสิน (ในฐานะผู้พิพากษา) ต่อหน้าชุมชนได้ กลุ่มต่างๆสามารถระบายความโกรธแค้นใส่กันและกัน และบางครั้งก็ใส่จักรพรรดิ ความสง่างามและความมั่นใจของจักรพรรดิไททัสในการจัดการฝูงชนและกลุ่มต่างๆ ในอัฒจันทร์นั้นถูกมองว่าเป็นเครื่องวัดความนิยมอย่างมหาศาลและความถูกต้องในการปกครองของพระองค์ ดังนั้น อัฒจันทร์สาธารณะจึงทำหน้าที่เป็นโรงละครที่มีชีวิตและศาลขนาดเล็กสำหรับชุมชนโรมัน ซึ่งการตัดสินไม่เพียงแต่จะเกิดขึ้นกับผู้ที่อยู่ในลานด้านล่างเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้พิพากษาของพวกเขาด้วย^{[ 197 ] [ 198 ] [ 199 ]}อัฒจันทร์ยังเป็นวิธีการควบคุมทางสังคมอีกด้วย การจัดที่นั่งนั้น "ไม่เป็นระเบียบและไม่เลือกปฏิบัติ" จนกระทั่งออกัสตัสกำหนดการจัดที่นั่งไว้ในการปฏิรูปสังคมของเขา เพื่อโน้มน้าววุฒิสภา เขาแสดงความไม่พอใจในนามของวุฒิสมาชิกคนหนึ่งที่ไม่สามารถหาที่นั่งได้ในงานกีฬาที่แออัดในปูเตโอลี :

ด้วยเหตุนี้ วุฒิสภาจึงออกพระราชกฤษฎีกาว่า เมื่อใดก็ตามที่มีการแสดงสาธารณะที่ใดก็ตาม ที่นั่งแถวแรกจะต้องสงวนไว้สำหรับวุฒิสมาชิก และที่กรุงโรม พระองค์ไม่อนุญาตให้ทูตของประเทศเสรีและพันธมิตรนั่งในวงดนตรี เนื่องจากได้รับแจ้งว่าแม้แต่ทาสที่ได้รับการปลดปล่อยบางครั้งก็ได้รับการแต่งตั้ง พระองค์แยกทหารออกจากประชาชน พระองค์จัดที่นั่งพิเศษให้กับชายสามัญที่แต่งงานแล้ว เด็กชายที่อายุต่ำกว่าเกณฑ์มีที่นั่งในส่วนของตนเอง และส่วนที่ติดกันสำหรับครูผู้สอน และพระองค์ออกพระราชกฤษฎีกาว่าห้ามผู้ใดสวมเสื้อคลุมสีเข้มนั่งตรงกลางโรงละคร พระองค์ไม่อนุญาตให้ผู้หญิงชมแม้แต่นักสู้กลาดิเอเตอร์ ยกเว้นจากที่นั่งด้านบน แม้ว่าจะเป็นธรรมเนียมที่ชายและหญิงจะนั่งด้วยกันในการแสดงดังกล่าว มีเพียงหญิงพรหมจารีเวสตัลเท่านั้นที่ได้รับที่นั่งเฉพาะของตนเอง ตรงข้ามกับศาลของพรีเตอร์^{[ 200 ]}

ดูเหมือนว่าข้อตกลงเหล่านี้จะไม่ได้รับการบังคับใช้อย่างเข้มงวด^{[ 201 ]}

กลุ่มที่เป็นที่นิยมมักสนับสนุนนักรบกลาดิเอเตอร์และประเภทกลาดิเอเตอร์ที่ชื่นชอบ^{[ 202 ]}ภายใต้กฎหมายของออกัสตัส ประเภทซัมไนท์ถูกเปลี่ยนชื่อเป็นเซคูเตอร์ ("ผู้ไล่ล่า" หรือ "ผู้ตาม") เซคูเตอร์มีโล่ขนาดใหญ่และหนักที่เรียกว่าสคูตัมเซคูเตอร์ผู้สนับสนุนของพวกเขา และ ประเภท เซคูเตอร์ ที่มีน้ำหนักมาก เช่นมูร์มิลโลเรียก ว่า เซคู ตา รี^{[ 203 ]}ประเภทที่เบากว่า เช่นเทร็กซ์มีโล่ขนาดเล็กและเบากว่าที่เรียกว่าพาร์มาซึ่งพวกเขาและผู้สนับสนุนของพวกเขาถูกเรียกว่าพาร์มูลารี ("โล่ขนาดเล็ก") ไททัสและทราจันชอบพาร์มูลารีและโดมิเทียนชอบเซคูตารี มาร์คัส ออเร ลิอุสไม่ได้เข้าข้างฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง เนโรดูเหมือนจะสนุกกับการทะเลาะวิวาทระหว่างกลุ่มที่ดุดัน กระตือรือร้น และบางครั้งก็รุนแรง แต่จะเรียกกองทหารเข้ามาหากพวกเขาทำเกินไป^{[ 204 ] [ 205 ]}

นอกจากนี้ยังมีการแข่งขันกันเองในท้องถิ่นด้วย ในสมัยที่เนโรปกครองที่อัฒจันทร์ของปอมเปอี การโต้เถียงกันระหว่าง ผู้ชม ชาวปอมเปอีและนูเซเรีย ระหว่าง การแสดงลูดีสาธารณะนำไปสู่การขว้างปาหินและการจลาจล มีผู้เสียชีวิตหรือบาดเจ็บจำนวนมาก เนโรสั่งห้ามการแสดงมูเนรา ของกลาดิเอเตอร์ (แต่ไม่ได้ห้ามการแข่งขัน) ที่ปอมเปอีเป็นเวลาสิบปีเพื่อเป็นการลงโทษ เรื่องราวนี้ถูกเล่าขานผ่านกราฟฟิตีและภาพวาดฝาผนังคุณภาพสูงของปอมเปอี โดยมีการโอ้อวดถึง "ชัยชนะ" ของปอมเปอีเหนือนูเซเรียเป็นอย่างมาก^{[ 206 ]}

ไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่า มีการจัด กลาดิเอเตอร์มูเนรา จำนวนเท่าใด ตลอดช่วงยุคโรมัน หลายๆ ครั้ง หรืออาจจะส่วนใหญ่ เกี่ยวข้องกับการล่าสัตว์และในช่วงปลายจักรวรรดิ บางครั้งอาจเป็นเพียงการล่าสัตว์เท่านั้น ในปี 165 ก่อนคริสต์ศักราชมีการจัดมูนัส อย่างน้อยหนึ่งครั้งในช่วง เมกาเลเซีย ในเดือนเมษายน ในช่วงต้นยุคจักรวรรดิมูเนราในปอมเปอีและเมืองใกล้เคียงกระจายตัวตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงพฤศจิกายน รวมถึงมูนั สห้าวันของขุนนางประจำจังหวัด ที่มีนักสู้ 30 คู่ บวกกับการล่าสัตว์^{[ 207 ]}แหล่งข้อมูลหลักเพียงแหล่งเดียวในช่วงปลาย คือปฏิทินของฟูริอุส ไดโอนิซิอุส ฟิโลคาลัสสำหรับปี 354 แสดงให้เห็นว่ากลาดิเอเตอร์ปรากฏตัวน้อยเพียงใดท่ามกลางเทศกาลทางการมากมาย จาก 176 วันที่สงวนไว้สำหรับการแสดงประเภทต่างๆ 102 วันเป็นการแสดงละคร 64 วันสำหรับการแข่งรถม้าและเพียง 10 วันในเดือนธันวาคมสำหรับเกมกลาดิเอเตอร์และการล่าสัตว์ หนึ่งศตวรรษก่อนหน้านี้ จักรพรรดิอเล็กซานเดอร์ เซเวรัส (ครองราชย์ ค.ศ. 222–235) อาจตั้งใจที่จะกระจายมูเนรา ให้ทั่วถึงมากขึ้น ตลอดทั้งปี แต่การทำเช่นนั้นจะขัดกับตำแหน่งดั้งเดิมของการแข่งขันกลาดิเอเตอร์ครั้งใหญ่ซึ่งจัดขึ้นในช่วงปลายปี ดังที่วีเดมันน์ชี้ให้เห็น เดือนธันวาคมยังเป็นเดือนของเทศกาลซาเทอร์นาเลีย ซึ่งเป็นเทศกาล ของเทพเจ้าแซทเทิร์นโดยความตายเชื่อมโยงกับการเกิดใหม่ และผู้ที่ต่ำต้อยที่สุดได้รับการยกย่องให้เป็นผู้ที่สูงที่สุด^{[ 208 ]}

ตามที่ลิวี กล่าวไว้ ว่า "คนที่รู้วิธีพิชิตในสงครามคือคนที่รู้วิธีจัดงานเลี้ยงและแสดงโชว์" ^{[ 209 ]}

กรุงโรมเป็นเมืองของชนชั้นสูงทางทหารที่มีที่ดินเป็นหลัก นับตั้งแต่ยุคเริ่มต้นของสาธารณรัฐ การรับราชการทหารเป็นเวลาสิบปีถือเป็นหน้าที่ของพลเมืองและเป็นเงื่อนไขเบื้องต้นสำหรับการได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งทางการเมืองDevotio (ความเต็มใจที่จะเสียสละชีวิตเพื่อประโยชน์ส่วนรวม) เป็นหัวใจสำคัญของอุดมคติทางทหารของโรมัน และเป็นแก่นแท้ของคำสาบานทางทหารของโรมัน ซึ่งใช้ได้กับทุกระดับชั้นในลำดับชั้นบังคับบัญชา^{[ 210 ]}เนื่องจากทหารได้อุทิศชีวิตของตน (โดยสมัครใจ อย่างน้อยก็ในทางทฤษฎี) เพื่อเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่กว่าคือชัยชนะของโรม เขาจึงไม่ถูกคาดหวังว่าจะรอดชีวิตจากความพ่ายแพ้^{[ 211 ]}

สงครามปุนิกในช่วงปลายศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช—โดยเฉพาะอย่างยิ่งความพ่ายแพ้อย่างยับเยินของกองทัพโรมันที่คันนา—ส่งผลกระทบยาวนานต่อสาธารณรัฐ กองทัพพลเมือง และการพัฒนาของการ แข่งขันกลาดิเอเตอร์ มูเนราหลังจากเหตุการณ์ที่คันนา สคิปิโอ แอฟริกานัส ได้ตรึงกางเขนทหารโรมันที่หนีทัพ และโยนทหารที่ไม่ใช่โรมันที่หนีทัพให้สัตว์ร้ายกิน^{[ 212 ]}วุฒิสภาปฏิเสธที่จะไถ่ตัวเชลยชาวโรมันของฮันนิบาล: แทนที่จะเป็นเช่นนั้น พวกเขาปรึกษาหนังสือซิวิลลีนจากนั้นจึงเตรียมการอย่างเด็ดขาด:

ตามคำสั่งของคัมภีร์แห่งโชคชะตา ได้มีการประกอบพิธีกรรมบูชายัญที่แปลกประหลาดและผิดปกติหลายอย่าง รวมถึงการบูชายัญมนุษย์ด้วย ชายและหญิงชาวกอล และชายและหญิงชาวกรีก ถูกฝังทั้งเป็นใต้ฟอรัมโบเรียม ... พวกเขาถูกหย่อนลงไปในห้องใต้ดินหิน ซึ่งก่อนหน้านี้ก็เคยถูกทำให้แปดเปื้อนด้วยเหยื่อมนุษย์มาแล้ว ซึ่งเป็นพิธีกรรมที่ชาวโรมันรังเกียจเป็นอย่างยิ่ง เมื่อเชื่อว่าเทพเจ้าได้รับการบูชาอย่างเหมาะสมแล้ว ... ก็มีคำสั่งให้เตรียมชุดเกราะ อาวุธ และสิ่งของอื่นๆ ที่คล้ายกันให้พร้อม และของที่ยึดได้จากศัตรูในสมัยโบราณก็ถูกนำลงมาจากวิหารและเสาหิน การขาดแคลนพลเมืองอิสระทำให้จำเป็นต้องมีการเกณฑ์ทหารรูปแบบใหม่ เยาวชนที่แข็งแรง 8,000 คนจากหมู่ทาสถูกติดอาวุธด้วยงบประมาณของรัฐ หลังจากที่พวกเขาแต่ละคนถูกถามว่าเต็มใจที่จะรับใช้หรือไม่ ทหารเหล่านี้ได้รับความนิยมมากกว่า เนื่องจากจะมีโอกาสไถ่ตัวพวกเขาได้ในราคาที่ต่ำกว่าเมื่อถูกจับเป็นเชลย^{[ 213 ]}

บันทึกดังกล่าวระบุถึงการสังเวยมนุษย์ที่ปราศจากเลือดเนื้อซึ่งกระทำขึ้นเพื่อช่วยพลิกสถานการณ์สงครามให้เป็นไปในทางที่โรมได้เปรียบ ในขณะที่วุฒิสภารวบรวมทาสที่เต็มใจ ฮันนิบาลได้มอบโอกาสให้เชลยชาวโรมันที่ถูกดูหมิ่นเกียรติได้ตายอย่างมีเกียรติ ซึ่งลิวีบรรยายว่าเป็นสิ่งที่คล้ายกับ munus ของชาวโรมันmunus จึงเป็นตัวแทนของอุดมคติทางทหารและการเสียสละตนเอง ซึ่งนำไปสู่ความสำเร็จอย่างสุดขีดในคำสาบานของนักรบกลาดิเอเตอร์^{[ 199 ]}ด้วยdevotioของคำสาบานโดยสมัครใจ ทาสอาจบรรลุคุณสมบัติของชาวโรมัน ( Romanitas ) กลายเป็นตัวแทนของvirtus ที่แท้จริง (ความเป็นชาย หรือคุณธรรมของลูกผู้ชาย) และในทางกลับกัน ได้รับmissioในขณะที่ยังคงเป็นทาส^{[ 151 ]}กลาดิเอเตอร์ในฐานะนักสู้ผู้เชี่ยวชาญ และจริยธรรมและการจัดระเบียบของโรงเรียนกลาดิเอเตอร์ จะเป็นข้อมูลสำคัญในการพัฒนากองทัพโรมันให้เป็นกองกำลังที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในยุคนั้น^{[ 214 ]}หลังความพ่ายแพ้ในการรบที่อาราอุซิโอในปี 105 ก่อนคริสต์ศักราช:

...การฝึกอาวุธให้กับทหารนั้นกระทำโดย P. Rutilius กงสุลร่วมกับ C. Mallis เพราะเขาปฏิบัติตามแบบอย่างของนายพลคนก่อนๆ โดยเรียกครูมาจากโรงเรียนฝึกนักรบกลาดิเอเตอร์ของ C. Aurelus Scaurus และปลูกฝังวิธีการหลบหลีกและโจมตีที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นในกองทหาร พร้อมทั้งผสมผสานความกล้าหาญเข้ากับทักษะ และทักษะกลับคืนสู่คุณธรรม เพื่อให้ทักษะแข็งแกร่งขึ้นด้วยความกล้าหาญ และความกล้าหาญก็ระมัดระวังมากขึ้นด้วยความรู้ในศิลปะนี้^{[ 24 ]}

กองทัพเป็นผู้ชื่นชอบเกมการต่อสู้เป็นอย่างมาก และดูแลโรงเรียนต่างๆ โรงเรียนและอัฒจันทร์หลายแห่งตั้งอยู่ที่หรือใกล้กับค่ายทหาร และหน่วยทหารประจำจังหวัด บางแห่งเป็นเจ้าของคณะนักสู้กลาดิเอเตอร์ ^{[ 215 ]}เมื่อสาธารณรัฐดำเนินต่อไป ระยะเวลาการรับราชการทหารเพิ่มขึ้นจากสิบปีเป็นสิบหกปีตามที่ออกัสตัสกำหนดไว้ในสมัยการปกครองแบบเจ้าผู้ปกครอง ต่อมาจะเพิ่มขึ้นเป็นยี่สิบปี และในภายหลังเป็นยี่สิบห้าปี วินัยทางทหารของโรมันนั้นเข้มงวดมาก รุนแรงถึงขนาดที่ก่อให้เกิดการก่อกบฏได้ แม้จะมีผลที่ตามมาก็ตาม การเป็นนักสู้กลาดิเอเตอร์อาสาสมัครอาจดูเป็นทางเลือกที่น่าสนใจสำหรับบางคน^{[ 216 ]}

ในปี ค.ศ. 69 ซึ่งเป็นปีแห่งจักรพรรดิทั้งสี่ กองทัพ ของโอโธที่เบเดรียคัมมีนักรบกลาดิเอเตอร์ 2,000 คน ตรงข้ามกับเขาในสนามรบกองทัพของวิเทลลิอุส ก็เพิ่มจำนวนขึ้นจากการเกณฑ์ทาส สามัญชน และนักรบกลาดิเอเตอร์ ^{[ 217 ]}ในปี ค.ศ. 167 การลดลงของกำลังพลเนื่องจากโรคระบาดและการหนีทัพอาจกระตุ้นให้มาร์คัส ออเรลิอุสเกณฑ์นักรบกลาดิเอเตอร์ด้วยค่าใช้จ่ายของตนเอง^{[ 218 ]}ในช่วงสงครามกลางเมืองที่นำไปสู่ยุคจักรวรรดิ อ็อกตาเวียน (ต่อมาคือออกัสตัส) ได้รับกองทหารกลาดิเอเตอร์ส่วนตัวของมาร์ค แอนโทนี คู่ต่อสู้เก่าของเขา พวกเขารับใช้เจ้านายผู้ล่วงลับด้วยความจงรักภักดีอย่างหาที่เปรียบมิได้ แต่หลังจากนั้น พวกเขาก็หายไปจากบันทึก^{[ 68 ]}

งานเขียนของชาวโรมันโดยรวมแสดงให้เห็นถึงความรู้สึกสองแง่สองมุมอย่างลึกซึ้งต่อกลาดิเอโตเรีย มู เนรา แม้แต่ มูเนราที่ซับซ้อนและประณีตที่สุดในยุคจักรวรรดิก็ยัง อ้างอิงถึง ดิอิ มาเนสบรรพบุรุษโบราณแห่งโลกใต้ดิน และถูกล้อมกรอบด้วยพิธีกรรมแห่งการปกป้องและกฎหมายของซา ครีเซียม ความนิยมของพวกเขาทำให้การเข้ามามีส่วนร่วมของรัฐเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ซิเซโรยอมรับว่าการสนับสนุนพวกเขาเป็นสิ่งจำเป็นทางการเมือง^{[ 219 ]}แม้ว่ากลาดิเอเตอร์จะได้รับการยกย่องจากประชาชน แต่พวกเขาก็ถูกแยกออกและถูกดูหมิ่น และแม้ว่าซิเซโรจะดูถูกฝูงชน แต่เขาก็ชื่นชมพวกเขาเช่นกัน: "แม้เมื่อ [กลาดิเอเตอร์] ถูกล้มลง ไม่ต้องพูดถึงตอนที่พวกเขายืนและต่อสู้ พวกเขาก็ไม่เคยทำให้ตัวเองเสื่อมเสียเกียรติ และสมมติว่ากลาดิเอเตอร์ถูกล้มลง คุณเคยเห็นใครบิดคอหนีหลังจากได้รับคำสั่งให้ยืดคอเพื่อโจมตีครั้งสุดท้ายหรือไม่?" การตายของเขาในภายหลังจะเลียนแบบตัวอย่างนี้^{[ 220 ] [ 221 ]}อย่างไรก็ตาม ซิเซโรยังสามารถเรียกคลอเดียส คู่ต่อสู้ที่เป็นพวกนิยมประชานิยมของเขา อย่างเปิดเผยและเสียดสีว่าบัสตูอาริอุส —ซึ่งแปลตรงตัวว่า "คนจัดงานศพ" หมายความว่าคลอเดียสแสดงให้เห็นถึงอารมณ์ทางศีลธรรมของนักสู้กลาดิเอเตอร์ที่ต่ำต้อยที่สุด คำว่า "นักสู้กลาดิเอเตอร์" สามารถใช้เป็นคำดูถูกได้ (และถูกใช้จริง) ตลอดช่วงยุคโรมัน และคำว่า "ชาวซัมไนท์" ยิ่งเป็นการดูถูกซ้ำสอง แม้ว่าชาวซัมไนท์จะเป็นที่นิยมก็ตาม^{[ 222 ]}

ซิลิอุส อิตาลิคัสเขียนไว้ว่า ขณะที่การแข่งขันใกล้ถึงจุดสูงสุด ชาวแคมปาเนีย ผู้ เสื่อมทรามได้สร้างแบบอย่างที่เลวร้ายที่สุด ซึ่งคุกคามศีลธรรมของกรุงโรมในขณะนี้: "เป็นธรรมเนียมของพวกเขาที่จะทำให้งานเลี้ยงมีชีวิตชีวาด้วยการนองเลือด และรวมเข้ากับการเลี้ยงฉลองด้วยภาพอันน่าสยดสยองของชายติดอาวุธ [(ชาวซัมไนท์)] ต่อสู้กัน บ่อยครั้งที่นักรบล้มตายเหนือถ้วยของผู้ร่วมงานเลี้ยง และโต๊ะก็เปื้อนไปด้วยสายเลือด ด้วยเหตุนี้เมืองคาปัวจึงเสื่อมทราม" ^{[ 223 ]}ความตายสามารถถูกลงโทษได้อย่างถูกต้อง หรือเผชิญหน้าด้วยความสงบในยามสงบหรือสงคราม ในฐานะของขวัญแห่งโชคชะตา แต่เมื่อถูกลงโทษเพื่อความบันเทิง โดยไม่มีจุดประสงค์ทางศีลธรรมหรือศาสนารองรับ มันก็ทำได้เพียงทำให้ผู้ที่ได้เห็นแปดเปื้อนและเสื่อมเสีย^{[ 224 ]}

มูนุสเองอาจตีความได้ว่าเป็นความจำเป็นอันศักดิ์สิทธิ์ แต่ความหรูหราที่เพิ่มขึ้นกลับกัดกร่อนคุณธรรมของชาวโรมัน และสร้างความอยากที่ผิดแบบชาวโรมันในเรื่องความฟุ่มเฟือยและการตามใจตนเอง^{[ 225 ]}ลูดีของซีซาร์ในปี 46 ก่อนคริสต์ศักราชเป็นเพียงความบันเทิงเพื่อผลประโยชน์ทางการเมือง เป็นการสิ้นเปลืองชีวิตและเงินทองที่น่าจะนำไปแจกจ่ายให้กับทหารผ่านศึกของเขาได้ดีกว่า^{[ 226 ]}แต่สำหรับเซเนกาและมาร์คัส ออเรลิอุส ซึ่งทั้งคู่เป็นผู้นับถือลัทธิสโตอิกการเสื่อมเสียเกียรติของนักรบกลาดิเอเตอร์ในมูนุสเน้นย้ำคุณธรรมแบบสโตอิกของพวกเขา ได้แก่ การเชื่อฟังเจ้านายและโชคชะตาอย่างไม่มีเงื่อนไข และความสงบเยือกเย็นเมื่อเผชิญหน้ากับความตาย เมื่อ "ไม่มีทั้งความหวังและภาพลวงตา" นักรบกลาดิเอเตอร์จึงสามารถก้าวข้ามธรรมชาติที่เสื่อมทรามของตนเอง และลดทอนอำนาจของความตายได้ด้วยการเผชิญหน้ากับมัน ความกล้าหาญ ศักดิ์ศรี การเสียสละ และความภักดีเป็นสิ่งที่ช่วยไถ่บาปทางศีลธรรมลูเซียนยกย่องหลักการนี้ในเรื่องราวของซิซินเนส ผู้ซึ่งอาสาต่อสู้ในฐานะนักสู้กลาดิเอเตอร์ ได้รับเงิน 10,000 ดรัคมา และใช้มันซื้ออิสรภาพให้เพื่อนของเขา ทอซาริส^{[ 227 ]} เซเนกามีความคิดเห็นที่แย่กว่าเกี่ยวกับความกระหายใน ludi meridianiของฝูงชนที่ไม่เป็นไปตามหลักสโตอิก: "มนุษย์ [ถูก]...ฆ่าเพื่อความสนุกสนานและการเล่น และผู้ที่เคยได้รับการฝึกฝนอย่างไม่บริสุทธิ์เพื่อจุดประสงค์ในการทำร้ายและรับบาดแผล กลับถูกผลักดันออกมาอย่างเปิดเผยและไร้การป้องกัน" ^{[ 199 ]}

เรื่องราวเหล่านี้แสวงหาความหมายทางศีลธรรมที่สูงกว่าจากmunusแต่คำแนะนำที่ละเอียดมาก (แม้จะเป็นการเสียดสี) ของOvid เกี่ยวกับการล่อลวงในอัฒจันทร์ชี้ให้เห็นว่าการแสดงสามารถสร้างบรรยากาศทางเพศที่ทรงพลังและอันตรายได้ ^{[ 201 ]}ข้อกำหนดเรื่องที่นั่งของ Augustan ทำให้ผู้หญิง—ยกเว้น Vestals ซึ่งถูกกฎหมายว่าห้ามล่วงละเมิด—อยู่ห่างจากการกระทำบนพื้นสนามประลองให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ หรือพยายามที่จะทำเช่นนั้น ยังคงมีความเป็นไปได้ที่น่าตื่นเต้นของการล่วงละเมิดทางเพศอย่างลับๆ โดยผู้ชมชนชั้นสูงและวีรบุรุษของพวกเขาในสนามประลอง การนัดหมายดังกล่าวเป็นแหล่งที่มาของการนินทาและการเสียดสี แต่บางอย่างก็กลายเป็นเรื่องสาธารณะที่ไม่อาจให้อภัยได้: ^{[ 228 ]}

เสน่ห์แห่งวัยเยาว์อะไรที่ทำให้เอปเปียหลงใหล? อะไรที่ทำให้เธอติดใจ? เธอเห็นอะไรในตัวเขาที่ทำให้เธอยอมทนกับการถูกเรียกว่า "คนรักของนักรบกลาดิเอเตอร์"? ตุ๊กตาของเธอ เซอร์จิอุสของเธอ ไม่ใช่คนขี้ขลาด เขามีแขนที่บาดเจ็บจนทำให้หวังว่าจะได้เกษียณเร็ว นอกจากนี้ใบหน้าของเขายังดูโทรม มีรอยแผลเป็นจากหมวกเหล็ก มีหูดขนาดใหญ่บนจมูก และมีของเหลวที่ไม่พึงประสงค์ไหลออกมาจากตาข้างหนึ่งตลอดเวลา แต่เขาเป็นนักรบกลาดิเอเตอร์ คำๆ นั้นทำให้คนทั้งเผ่าพันธุ์ดูหล่อเหลา และทำให้เธอเลือกเขามากกว่าลูกๆ และประเทศชาติ น้องสาว และสามีของเธอ เหล็กกล้าคือสิ่งที่พวกเขาตกหลุมรัก^{[ 229 ]}

เอปเปีย—ภรรยาของวุฒิสมาชิก—และเซอร์จิอุสของเธอหนีตามกันไปอียิปต์ ซึ่งเขาได้ทิ้งเธอไว้ที่นั่น นักสู้กลาดิเอเตอร์ส่วนใหญ่คงจะตั้งเป้าหมายที่ต่ำกว่านี้กราฟฟิตี บนผนังสองแห่ง ในปอมเปอีบรรยายถึงเซลาดัส เดอะ เทร็กซ์ว่าเป็น "เสียงถอนหายใจของหญิงสาว" และ "ความรุ่งโรจน์ของหญิงสาว"—ซึ่งอาจจะเป็นหรืออาจจะไม่ใช่ความคิดที่เซลาดัสปรารถนาเอง^{[ 230 ]}

ในช่วงปลายยุคจักรวรรดิ Servius Maurus Honoratus ใช้คำดูหมิ่นเดียวกันกับ Cicero คือbustuariusสำหรับนักสู้กลาดิ เอเตอร์ ^{[ 231 ]} Tertullian ใช้คำนี้แตกต่างออกไปเล็กน้อย—เหยื่อทั้งหมดในเวทีประลองล้วนเป็นเครื่องบูชายัญในสายตาของเขา—และแสดงให้เห็นถึงความขัดแย้งของarenariiในฐานะชนชั้นหนึ่ง จากมุมมองของคริสเตียน:

ในทำนองเดียวกัน พวกเขายกย่องเชิดชูและลดทอนคุณค่าของพวกเขาไปพร้อมๆ กัน ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังประณามพวกเขาอย่างเปิดเผยให้เสื่อมเสียเกียรติและตกต่ำทางสังคม พวกเขากีดกันพวกเขาอย่างเคร่งครัดจากห้องประชุมสภา แท่นปราศรัย วุฒิสภา อัศวิน และตำแหน่งอื่นๆ ทุกประเภท รวมถึงเกียรติยศอีกมากมาย ช่างเป็นเรื่องผิดปกติเสียจริง! พวกเขารักคนที่พวกเขาลดคุณค่าลง พวกเขาดูถูกคนที่พวกเขายกย่อง พวกเขาเชิดชูศิลปะ แต่พวกเขากลับดูหมิ่นศิลปิน^{[ 232 ]}

ในบทละครใหม่นี้ ข้าพเจ้าพยายามปฏิบัติตามธรรมเนียมเก่าของข้าพเจ้า คือการทดลองใหม่ ข้าพเจ้าได้นำมันกลับมาอีกครั้ง ในองก์แรก ข้าพเจ้าพอใจ แต่ในขณะเดียวกันก็มีข่าวลือแพร่กระจายว่านักรบกลาดิเอเตอร์กำลังจะถูกนำมาแสดง ประชาชนต่างพากันมารวมตัวกัน ส่งเสียงเอะอะโวยวาย ตะโกนเสียงดัง และแย่งชิงที่ของตน ในขณะเดียวกัน ข้าพเจ้าก็ไม่สามารถรักษาที่ของตนไว้ได้^{[ 233 ]}

ภาพของนักรบกลาดิเอเตอร์พบได้ทั่วทั้งสาธารณรัฐและจักรวรรดิ ในทุกชนชั้น กำแพงใน "อโกราแห่งชาวอิตาลี" ที่เดลอส ในศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช ประดับประดาด้วยภาพวาดของนักรบกลาดิเอเตอร์ โมเสกที่สร้างขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 2 ถึง 4 หลังคริสต์ศักราช มีค่าอย่างยิ่งในการสร้างภาพการต่อสู้และกฎเกณฑ์ ประเภทของนักรบกลาดิเอเตอร์ และการพัฒนาของมูนัสทั่วโลกโรมัน เครื่องปั้นดินเผา โคมไฟ อัญมณีและเครื่องประดับ โมเสก ภาพนูนต่ำ ภาพเขียนฝาผนัง และรูปปั้น ล้วนเป็นหลักฐาน บางครั้งเป็นหลักฐานที่ดีที่สุด เกี่ยวกับเสื้อผ้า อุปกรณ์ประกอบฉาก อุปกรณ์ ชื่อ เหตุการณ์ ความแพร่หลาย และกฎเกณฑ์ของการต่อสู้ของนักรบกลาดิเอเตอร์ ช่วงเวลาก่อนหน้านี้มีตัวอย่างเพียงเล็กน้อย อาจเป็นข้อยกเว้น^{[ 234 ] [ 235 ]}โมเสกนักรบกลาดิเอเตอร์ในแกลเลอรีบอร์เกเซแสดงให้เห็นนักรบกลาดิเอเตอร์หลายประเภท และ โมเสก วิลล่าโรมันบิกนอร์จากบริเตน ตอนเหนือ แสดงให้เห็นคิวปิดในฐานะนักรบกลาดิเอเตอร์ มีการผลิตเครื่องปั้นดินเผาที่ระลึกโดยแสดงภาพนักรบกลาดิเอเตอร์ที่มีชื่อกำลังต่อสู้ ภาพที่คล้ายกันแต่มีคุณภาพสูงกว่า มีให้เลือกในสินค้าที่มีราคาสูงกว่า เช่น เซรามิก แก้ว หรือเงินคุณภาพสูง

ภาพเขียนบนผนังของนักรบกลาดิเอเตอร์ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีที่สุดบางส่วนมาจากปอมเปอีและเฮอร์คิวเลเนียมในพื้นที่สาธารณะรวมถึงฟอรัมและอัฒจันทร์ ของปอมเปอี และในที่อยู่อาศัยส่วนตัวของชนชั้นสูง ชนชั้นกลาง และชนชั้นล่าง^{[ 236 ] [ 237 ]} สิ่งเหล่านี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าภาพเขียน บนผนังของนักรบกลาดิเอเตอร์แพร่หลายในวัฒนธรรมของปอมเปอีอย่างไรโดยให้ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับนักรบกลาดิเอเตอร์แต่ละคน และบางครั้งก็รวมถึงชื่อ สถานะของพวกเขาว่าเป็นทาสหรืออาสาสมัครที่เกิดมาเป็นอิสระ และบันทึกการแข่งขันของพวกเขา^{[ 238 ]}

พลินีผู้เฒ่าได้ยกตัวอย่างที่ชัดเจนถึงความนิยมของการวาดภาพเหมือนนักรบกลาดิเอเตอร์ในเมืองแอนเทียมและการแสดงศิลปะที่ขุนนางบุญธรรมจัดขึ้นเพื่อต้อนรับพลเมืองสามัญชนในเนินเขาอาเวนไทน์ ของโรมัน :

เมื่อทาส ที่ได้ รับการปลดปล่อยของเนโรจัดการแสดงการต่อสู้ของกลาดิเอเตอร์ที่เมืองแอนเทียมระเบียงสาธารณะถูกปกคลุมด้วยภาพวาด ตามที่เราได้รับแจ้ง ซึ่งมีภาพเหมือนจริงของกลาดิเอเตอร์และผู้ช่วยทั้งหมด ภาพเหมือนของกลาดิเอเตอร์เหล่านี้ได้รับความสนใจสูงสุดในงานศิลปะมาหลายศตวรรษแล้ว แต่เป็นไกอุส เทเรนติอุสที่เริ่มต้นการปฏิบัติในการวาดภาพการแสดงกลาดิเอเตอร์และจัดแสดงต่อสาธารณะ เพื่อเป็นเกียรติแก่ปู่ของเขาที่รับเขาเป็นบุตรบุญธรรม เขาได้จัดหากลาดิเอเตอร์สามสิบคู่ในฟอรัมเป็นเวลาสามวันติดต่อกัน และจัดแสดงภาพการแข่งขันในสวนไดอานา^{[ 239 ]}

กลุ่มผู้จำลองเหตุการณ์โรมันบางกลุ่มพยายามสร้างกองทัพนักรบกลาดิเอเตอร์โรมันขึ้นมาใหม่ บางกลุ่มเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มจำลองเหตุการณ์โรมันขนาดใหญ่ และบางกลุ่มก็เป็นอิสระอย่างสมบูรณ์ แม้ว่าพวกเขาอาจเข้าร่วมในการแสดงจำลองเหตุการณ์โรมันหรือการจำลองเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์โดยทั่วไปที่ใหญ่กว่าก็ตาม กลุ่มเหล่านี้มักมุ่งเน้นไปที่การจำลองการต่อสู้ของกลาดิเอเตอร์ให้มีความถูกต้องแม่นยำมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

• 
  การแสดงการต่อสู้แบบกลาดิเอเตอร์ในเมืองทรีเออร์ปี 2005
• 
  นีมส์ , 2005.
• 
  คาร์นุนทุมประเทศออสเตรีย ปี 2007
• วิดีโอการต่อสู้โชว์ที่วิลลาบอร์กในกรุงโรมประเทศเยอรมนี ในปี 2011 (เรติอาริอุส ปะทะ เซคูเตอร์, เทร็กซ์ ปะทะ มูร์มิลโล)

• การแสดงในกรุงโรมโบราณ

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับ นักรบกลาดิเอ เตอร์โรมัน

• คาร์ทไรท์, มาร์ค (3 พฤษภาคม 2018). "กลาดิเอเตอร์" . สารานุกรมประวัติศาสตร์โลก .
• "นักรบกลาดิเอเตอร์แห่งบริทาเนีย"เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม 2014 เรียกดูเมื่อวันที่ 7 มีนาคม 2011
• " นักรบกลาดิเอเตอร์"โบราณคดีสถาบันโบราณคดีแห่งอเมริกา 2007 เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 10 ตุลาคม 2010 สืบค้นเมื่อวันที่ 7 มีนาคม 2011