ภาคสาธารณะหรือที่เรียกว่าภาคของรัฐคือส่วนหนึ่งของเศรษฐกิจที่ประกอบด้วยทั้งบริการสาธารณะและวิสาหกิจของรัฐภาคสาธารณะรวมถึงสินค้าสาธารณะและบริการของรัฐบาล เช่นกองทัพการ บังคับ ใช้กฎหมายโครงสร้างพื้นฐานสาธารณะการขนส่งสาธารณะการศึกษาของรัฐรวมถึงการดูแลสุขภาพของรัฐและผู้ที่ทำงานให้กับรัฐบาลเอง เช่นเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งภาคสาธารณะอาจให้บริการที่ผู้ที่ไม่จ่ายเงินไม่สามารถถูกกีดกันได้ (เช่น ไฟถนน) บริการที่เป็นประโยชน์ต่อสังคมโดยรวมมากกว่าแค่บุคคลที่ใช้บริการ^{[ 1 ]}วิสาหกิจของรัฐ หรือวิสาหกิจที่รัฐเป็นเจ้าของ คือวิสาหกิจเชิงพาณิชย์ที่พึ่งพาตนเองทางการเงินซึ่งอยู่ภายใต้การเป็นเจ้าของของรัฐซึ่งจัดหาสินค้าและบริการส่วนตัวต่างๆ เพื่อขาย และโดยปกติจะดำเนินงานบนพื้นฐานเชิงพาณิชย์

องค์กรที่ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของภาครัฐจะเป็นส่วนหนึ่งของภาคเอกชนหรือภาคประชาสังคมภาคเอกชนประกอบด้วยภาคเศรษฐกิจที่มุ่งหวังผลกำไรสำหรับเจ้าของกิจการ ภาคประชาสังคม ภาคพลเมือง หรือภาคสังคมเกี่ยวข้องกับองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่หลากหลายซึ่งเน้นภาคประชาสังคมในสหราชอาณาจักร มักใช้คำว่า "ภาครัฐในวงกว้าง" ซึ่งหมายถึงองค์กรภาครัฐที่อยู่นอกเหนือรัฐบาลกลาง^{[ 2 ]}

การจัดระเบียบภาครัฐสามารถมีได้หลายรูปแบบ รวมถึง:

• การบริหารจัดการโดยตรงได้รับเงินทุนผ่านการเก็บภาษีโดยทั่วไปองค์กรผู้ให้บริการไม่มีข้อกำหนดเฉพาะเจาะจงที่จะต้องบรรลุ เกณฑ์ความสำเร็จ เชิงพาณิชย์และการตัดสินใจด้านการผลิตจะถูกกำหนดโดยรัฐบาล
• วิสาหกิจของรัฐซึ่งแตกต่างจากการบริหารโดยตรงตรงที่วิสาหกิจของรัฐมีอิสระในการบริหารจัดการมากกว่า และดำเนินงานตามเกณฑ์เชิงพาณิชย์ โดยทั่วไปแล้วรัฐบาลจะไม่เป็นผู้ตัดสินใจเรื่องการผลิต (แม้ว่ารัฐบาลอาจกำหนดเป้าหมายให้ก็ตาม)
• ภาครัฐในหลายประเทศมีการจัดระเบียบเป็นสามระดับ ได้แก่ ระดับรัฐบาลกลางหรือระดับชาติ ระดับภูมิภาค (รัฐหรือจังหวัด) และระดับท้องถิ่น (เทศบาลหรือเขต)
• การว่าจ้างภายนอกบางส่วน(ในระดับที่ธุรกิจหลายแห่งทำ เช่น บริการด้านไอที) ถือเป็นรูปแบบของภาครัฐ

แบบฟอร์มที่คลุมเครือมีดังนี้:

• การว่าจ้างภายนอกหรือการทำสัญญาจ้างเหมาทั้งหมด โดยให้บริษัทเอกชนเป็นผู้ให้บริการทั้งหมดในนามของรัฐบาล อาจถือได้ว่าเป็นการผสมผสานระหว่างการดำเนินงานของภาคเอกชนกับการเป็นเจ้าของสินทรัพย์ของภาครัฐ แม้ว่าในบางรูปแบบ การควบคุมและ/หรือความเสี่ยงของภาคเอกชนจะมีมากจนบริการนั้นอาจไม่ถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของภาครัฐอีกต่อไป (Barlow et al., 2010) (ดูโครงการริเริ่มทางการเงินภาคเอกชน ของสหราชอาณาจักร )
• สหภาพแรงงานของพนักงานภาครัฐเป็นตัวแทนของคนงาน เนื่องจากข้อตกลงในการเจรจาต่อรองของคนงานเหล่านี้ขึ้นอยู่กับขนาดของงบประมาณของรัฐบาล นี่จึงเป็นกลุ่มเดียวในขบวนการแรงงานที่สามารถช่วยเหลือผู้ที่มีความรับผิดชอบสูงสุดต่อความเป็นอยู่ของพวกเขาได้โดยตรง ในขณะที่รูปแบบการบริจาคของพวกเขานั้นคล้ายคลึงกับสหภาพแรงงานอื่นๆ สหภาพแรงงานภาครัฐยังมุ่งเน้นการบริจาคให้กับสมาชิกสภาคองเกรสจากทั้งสองพรรคที่อยู่ในคณะกรรมการที่เกี่ยวข้องกับงบประมาณและหน่วยงานของรัฐบาลกลางด้วย

โครงสร้างพื้นฐานรวมถึงพื้นที่ที่สนับสนุนทั้งสมาชิกของประชาชนและภาครัฐเอง ถนนและทางหลวงเป็นสิ่งที่ใช้โดยทั้งผู้ที่ทำงานในภาครัฐและประชาชนทั่วไป ผู้ที่ทำงานในภาครัฐก็เป็นส่วนหนึ่งของประชาชนเช่นกัน

ถนนสาธารณะสะพานอุโมงค์ระบบประปา ระบบระบายน้ำระบบไฟฟ้าและเครือข่ายโทรคมนาคมล้วนเป็นโครงสร้างพื้นฐานสาธารณะ

อัตราค่าจ้างสำหรับพนักงานภาครัฐอาจได้รับการเจรจาระหว่างนายจ้างและพนักงาน หรือตัวแทนพนักงาน เช่นสหภาพแรงงานในบางกรณี เช่น ในสหราชอาณาจักรหน่วยงานตรวจสอบค่าจ้างจะมีหน้าที่ให้คำแนะนำที่เป็นอิสระเกี่ยวกับอัตราค่าจ้างสำหรับกลุ่มพนักงานภาครัฐ

ณ ปี 2017 ฝรั่งเศสมีข้าราชการพลเรือน 5.6 ล้านคน คิดเป็น 20% ของงานทั้งหมดในฝรั่งเศส โดยแบ่งออกเป็น 3 ประเภท ได้แก่ ข้าราชการพลเรือนของรัฐ ( Fonction publique d'État , FPE) ซึ่งรวมถึงครูและทหาร และจ้างงาน 44% ของแรงงานทั้งหมด ข้าราชการพลเรือนท้องถิ่น ( Fonction publique territoriale , FPT) ซึ่งประกอบด้วยพนักงานของศาลากลางและสภาภูมิภาค คิดเป็น 25% ของแรงงานทั้งหมด และข้าราชการพลเรือนโรงพยาบาล ( Fonction publique hospitalière , FPH) ซึ่งประกอบด้วยแพทย์และพยาบาล คิดเป็น 21% ของแรงงานทั้งหมด^{[ 3 ]}

นักเศรษฐศาสตร์ฝ่าย เสรีนิยมขวาและสำนักเศรษฐศาสตร์ออสเตรียวิพากษ์วิจารณ์แนวคิดเรื่องการจัดหาสินค้าและบริการโดยภาครัฐว่าไม่มีประสิทธิภาพโดยเนื้อแท้^{[ 4 ]}ในปี พ.ศ. 2504 เมอร์เรย์ รอธบาร์ดเขียนว่า "การลดขนาดของภาครัฐ การเปลี่ยนกิจกรรมจากภาครัฐไปสู่ภาคเอกชน ถือเป็นผลประโยชน์ทางศีลธรรมและเศรษฐกิจโดยรวม" ^{[ 4 ]}

นักเสรีนิยมชาวอเมริกันและนักอนาธิปไตยทุนนิยมยังโต้แย้งว่าระบบที่ภาครัฐได้รับเงินทุน ซึ่งก็คือการเก็บภาษีนั้น เป็นการบังคับและไม่ยุติธรรม [ ^{5 ] อย่างไรก็ตาม}ผู้ สนับสนุน รัฐบาลขนาดเล็ก บางคน ได้โต้แย้งมุมมองนี้ โดยอ้างถึงความจำเป็นอย่างยิ่งของภาครัฐในการให้บริการบางอย่าง เช่น การป้องกันประเทศ งานสาธารณะและสาธารณูปโภค และการควบคุมมลพิษ^{[ 6 ]}

• ข้าราชการพลเรือน
• หน่วยงานรัฐบาล
• รายชื่อประเทศเรียงตามสัดส่วนการใช้จ่ายภาครัฐต่อ GDP
• รายชื่อประเทศจำแนกตามภาคส่วนภาครัฐ
• การโอนกิจการเป็นของรัฐ
• การแปรรูปเป็นเอกชน
• ภาคเอกชน
• การเป็นเจ้าของโดยรัฐ
• ความร่วมมือระหว่างภาครัฐและเอกชน
• แผนธุรกิจภาครัฐสำหรับโครงการต่างๆ
• เขตพื้นที่เฉพาะกิจ
• วิสาหกิจของรัฐ

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับภาครัฐในวิกิมีเดียคอมมอนส์