โก นากาอิ เกิดเมื่อวันที่ 6 กันยายน พ.ศ. 2488 ^{[ 4 ]}ใน เมือง วาจิมะจังหวัด อิชิ กาวะ [ ^{5 ] เขา}เป็นบุตรชายของโยชิโอะและฟูจิโกะ นากาอิ(永井芳雄・冨士子) ^{[ 6 ]}และเป็นลูกคนที่สี่จากพี่น้องห้าคน^{[ 7 ]} ครอบครัวของเขาเพิ่งกลับมาจากเซี่ยงไฮ้ขณะที่เขายังเป็นเด็กเล็กๆ เขากับแม่และพี่น้องอีกสี่คนได้ย้ายไปโตเกียวหลังจากที่พ่อของเขาเสียชีวิต^{[ 5 ]}ในวัยเด็ก เขาได้รับอิทธิพลจากผลงานของกุสตาฟ โดเร (โดยเฉพาะอย่างยิ่งฉบับภาษาญี่ปุ่นของบทกวีDivine Comedy ) ชิราโตะ ซันเปและโอซามุ เทซึกะ (ยาซึทากะ พี่ชายของนากาอิได้มอบหนังสือLost World ให้เขา ) ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

เขาจบการศึกษาจากโรงเรียน มัธยมปลาย เมโทรโพลิแทน อิตาบา ชิ แห่งโตเกียว^{[ 7 ]}ในระหว่างที่เรียนเป็นโรนินในโรงเรียนเตรียมสอบเพื่อเข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยวาเซดะเขาป่วยเป็นโรคท้องร่วง อย่างรุนแรง เป็นเวลาสามสัปดาห์ ด้วยความตระหนักถึงความตายของตนเอง เขาจึงต้องการทิ้งหลักฐานบางอย่างไว้ว่าเขาเคยมีชีวิตอยู่ โดยการทำสิ่งที่เขาชอบในวัยเด็ก นั่นคือการทำงานเขียนมังงะ เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะสร้างผลงานมังงะหนึ่งเรื่องในช่วงเวลาที่เขาคิดว่าเป็นเดือนสุดท้ายในชีวิต^{[ 11 ]}ขณะที่นากาอิเตรียมตัวสำหรับภารกิจนี้ เขาได้ไปโรงพยาบาล ซึ่งเขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคเยื่อบุลำไส้ใหญ่อักเสบและหายดีในไม่ช้า แต่นี่คือจุดเปลี่ยนในชีวิตของเขา^{[ 11 ]} ด้วยความเชื่อมั่นว่าเขาจะยังคงทำงานเขียนมังงะต่อไป เขาจึงหยุดเรียนหลังจากสามเดือนและเริ่มใช้ชีวิตเป็นโรนิน^{[ 11 ]}

ด้วยความช่วยเหลือจากยาซึทากะผู้เป็นพี่ชาย เขาได้สร้างผลงานมังงะชิ้นแรกของเขา^{[ 8 ] [ 12 ]}แม้ว่ามารดาของเขาจะคัดค้านความปรารถนาที่จะสร้างมังงะของเขา แต่เขาก็ส่งผลงานของเขาไปตีพิมพ์ และได้รับคำปฏิเสธมากมาย^{[ 11 ]}กล่าวกันว่าเมื่อนากาอิหนุ่มส่งต้นฉบับให้สำนักพิมพ์ มารดาของเขาได้แอบโน้มน้าวสำนักพิมพ์ให้ปฏิเสธผลงานเหล่านั้น^{[ 5 ] [ 13 ] [ 14 ]} อย่างไรก็ตาม ผลงานของเขาได้รับความสนใจจากนิตยสารWeekly Shōnen Sundayซึ่งได้ติดต่อโชทาโร่ อิชิโนโมริ [ ^{12 ] ด้วย}ความช่วยเหลือจากมังงะทดลองบางเรื่องที่เขาสร้างขึ้นโดยได้รับความช่วยเหลือจากยาซึทากะ ในที่สุดนากาอิก็ได้รับการยอมรับเข้าสตูดิโอของอิชิโนโมริในปี 1965 ^{[ 8 ]}

มังงะทดลองเป็นเรื่องเกี่ยวกับนินจาแนววิทยาศาสตร์ [ ^{10 ]}และเป็นต้นแบบสำหรับเรื่องราวที่แตกต่างออกไป คือ^Kuro no Shishiนากาอิมีอายุ 19 ปีเมื่อเขาสร้างผลงานชิ้นนี้ โดยเริ่มต้นที่ 15 หรือ 16 หน้า และจบลงด้วยความยาว 88 หน้าหลังจากผ่านไปหนึ่งปี และยังไม่มีชื่อเรื่องในเวลานั้น^{[ 10 ]}อิชิโนโมริได้เห็นผลงานชิ้นนี้และชื่นชมนากาอิ แต่แสดงความคิดเห็นว่าการออกแบบดูเทอะทะเกินไปและเขาควรปรับปรุงให้ดีขึ้นอีกเล็กน้อย สองหรือสามวันต่อมา นากาอิได้รับเชิญให้เป็นผู้ช่วยของอิชิโนะโมริ และงานนี้ถูกลืมจนกระทั่งปี 2007 เมื่อมีการตีพิมพ์ในนิตยสารComic Ran Twins Sengoku Busho Retsuden ( Colaミック乱 TWINS 戦将列伝)โดยLEEDภายใต้ชื่อSatsujinsha (殺刃者 (さつじんしゃ) ) . ^{[ 15 ]}อาชีพของเขาเริ่มต้นในปี พ.ศ. 2510 แม้ว่าแม่ของเขาจะต่อต้านก็ตาม^{[ 13 ]}

หลังจากทำงานเป็นผู้ช่วยของโชทาโร อิชิโนะโมริ ผลงานมังงะมืออาชีพเรื่องแรกของเขาคือMeakashi Polikichi (目明しポリ吉or目明かしポリ吉) ^{[ 6 ] [ 5 ]}เป็นงานตลกขำขันเรื่องสั้นเรื่องone-shot ตีพิมพ์ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2510 ในนิตยสารBokuraโดยKodansha ^{เกือบ}จะในเวลาเดียวกัน ตามมาด้วยมังงะที่ดัดแปลงมาจากอนิเมะทางทีวีของโทมิโอะ ซากิสุ^{Chibikko Kaiju} Yadamon (ちびっこ怪獣ヤダモン, "Little Monster Yadamon")ซึ่งตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2510 ในนิตยสารฉบับเดียวกัน^{[ 17 ]}ความเข้าใจผิดที่พบบ่อยคือคุโระ โนะ ชิชิ ("สิงโตดำ") เป็นผลงานมังงะเรื่องแรกของเขา; แม้จะไม่ใช่เรื่องเท็จทั้งหมด แต่สิ่งที่นากาอิสร้างขึ้นเมื่อสองปีก่อนหน้าMeakashi Polikichi นั้น แท้จริง แล้วเป็นเพียงฉบับร่างของสิ่งที่ต่อมาจะกลายเป็นKuro no Shishiซึ่งจะได้รับการตีพิมพ์อย่างเป็นทางการในปี 1978

ผลงานแรกๆ ของเขาประกอบไปด้วยมังงะตลกสั้นๆ ทั้งหมด แต่สิ่งนี้จะเปลี่ยนไปเมื่อเขาเขียนเรื่องHarenchi Gakuen

หลังจากเปิดตัวได้ไม่ถึงปี เขาก็ประสบความสำเร็จครั้งใหญ่เป็นครั้งแรก จากเดิมที่เป็นนักวาดการ์ตูนที่ไม่เป็นที่รู้จัก เขาได้รับเชิญให้เข้าร่วมการอภิปรายทางโทรทัศน์และการสืบสวนทางวารสารศาสตร์^{[ 18 ]}

ในปี พ.ศ. 2511 ขณะที่ชูเอฉะกำลังเตรียมที่จะเปิดตัวนิตยสารมังงะฉบับแรกของตนคือโชเน็นจัมป์เพื่อแข่งขันกับนิตยสารอื่นๆ จากบริษัทคู่แข่ง (เช่นโชเน็นแม็กกาซีนจากโคดันฉะและโชเน็นซันเดย์จากโชงาคุคัง ) นากาอิได้รับเชิญให้เป็นหนึ่งในนักเขียนมังงะคนแรกที่ตีพิมพ์ในนิตยสารฉบับใหม่ เขาพิจารณาเรื่องนี้ เนื่องจากเขาต้องออกแบบซีรีส์ที่ดำเนินไปยาวนาน แทนที่จะเป็นเรื่องสั้นที่จบในตัวเองอย่างที่เขาพัฒนามาจนถึงจุดนั้น^{[ 5 ]}เขาตอบรับ และซีรีส์นี้ก็ประสบความสำเร็จอย่างมาก เป็นเรื่องแรกของนากาอิ^{[ 19 ]}และทำให้โชเน็นจัมป์ขายได้มากกว่าหนึ่งล้านฉบับ^{[ 5 ]}ด้วยHarenchi Gakuenนากาอิเป็นคนแรกที่นำเสนอเรื่องอีโรติกในมังงะสมัยใหม่และกลายเป็นผู้สร้างมังงะอีโรติกสมัยใหม่^{[ 1 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}เปิดประตูสู่ยุคใหม่ในมังงะ^{[ 21 ]}และยังกลายเป็นสัญลักษณ์ของคนทั้งรุ่น^{[ 5 ]}ผลงานนี้มีอิทธิพลต่อสังคมญี่ปุ่นอย่างมาก เปลี่ยนแปลงการรับรู้ทั่วไปเกี่ยวกับมังงะไปอย่างสิ้นเชิง^{[ 23 ]}

ก่อนหน้าHarenchi Gakuenมังงะญี่ปุ่นค่อนข้างเรียบร้อย แต่สิ่งต่างๆ ก็เปลี่ยนไปในไม่ช้า^{[ 20 ]}มังงะเรื่องนี้ได้รับความนิยมมากจนมีการสร้างภาพยนตร์คนแสดงและซีรีส์โทรทัศน์หลายเรื่องโดยอิงจากมังงะHarenchi Gakuenถือได้ว่าเป็นผลงานที่มีอิทธิพลมากที่สุดในโลกของมังงะในช่วงปลายทศวรรษ 1960 ส่งผลให้ นิตยสาร Shōnen Jump ที่เพิ่งก่อตั้งใหม่ มียอดขายหลายล้านฉบับต่อสัปดาห์^{[ 24 ]}

ถึง แม้จะเป็นมังงะที่อื้อฉาวในสมัยนั้น แต่หากเทียบกับมาตรฐานในปัจจุบันแล้ว กลับเป็นซีรีส์ที่บริสุทธิ์มาก^{[ 24 ]}อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาที่ตีพิมพ์ครั้งแรกนั้น กลับได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงจากบางส่วนของสังคมญี่ปุ่นHarenchi Gakuenถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าหยาบคายเพราะนำเสนอเรื่องเพศอย่างโจ่งแจ้งแก่เด็กๆ นักเรียนชายและครูชายถูกวาดภาพให้หมกมุ่นอยู่กับการแอบมองกางเกงในหรือเรือนร่างเปลือยเปล่าของเด็กผู้หญิง ผู้ปกครอง สมาคมสตรี และสมาคมผู้ปกครองและครูจำนวนมากจึงออกมาประท้วง^{[ 25 ]}

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การประท้วงของสมาคมผู้ปกครองและครู (PTA) เกี่ยวกับโรงเรียนฮาเรนจิ กาคุเอนเป็นที่เลื่องลือ นากาอิถูกรุมล้อมด้วยคำขอสัมภาษณ์จากหนังสือพิมพ์ นิตยสาร และโทรทัศน์ ทุกครั้งที่เขาบินออกนอกโตเกียว กล้องโทรทัศน์จะรอเขาอยู่ เขาถูกตราหน้าว่าเป็น "ผู้ก่อความรำคาญ" และแม้กระทั่ง "ศัตรูของสังคม" อย่างไรก็ตาม เขามีความเข้าใจอย่างชัดเจนว่าสิ่งใดที่เขาทำได้หรือทำไม่ได้กับมังงะ^{[ 26 ]}

ในตอนแรก นากาอิไม่คิดว่าฝ่ายตรงข้ามกำลังต่อต้านเขา เนื่องจากเขารู้ถึงมาตรฐานที่ใช้กับภาพยนตร์และสิ่งต่างๆ ที่คล้ายกันสำหรับผู้ชมที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี ในเวลานั้น เขาไม่เคยวาดฉากเซ็กส์ หลีกเลี่ยงภาพอวัยวะเพศ และทำให้ภาพเปลือยดูน่ารักมากกว่าเซ็กซี่^{[ 20 ]}แม้ว่ามังงะจะแสดงอวัยวะเพศชายเป็นประจำตลอดการตีพิมพ์ รวมถึงฉากการตอนอวัยวะเพศ แฟนๆ ของเขาสนับสนุนเขาตลอดการประท้วงของ PTA พวกเขาส่งจดหมายถึงเขาโดยแสดงออกว่าพวกเขารู้ว่าผู้ใหญ่ที่กำลังปราบปรามพวกเขานั้นอ่านเนื้อหาที่หยาบคายกว่าสิ่งที่นากาอิผลิต^{[ 20 ]}

การประท้วงไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะกับมังงะเท่านั้น แต่ยังรวมถึงซีรีส์ทางโทรทัศน์ด้วย สมาคมผู้ปกครองและครู (PTA) สามารถป้องกันการแจกจ่ายนิตยสารในบางส่วนของญี่ปุ่นได้^{[ 18 ]}ผลจากการประท้วง เมื่อซีรีส์กำลังจะถูกยกเลิกเนื่องจาก PTA นากาอิได้เปลี่ยนธีมในHarenchi Gakuenให้เป็นเรื่องที่จริงจังและเป็นผู้ใหญ่มากขึ้น จากมุกตลกไร้สาระที่มีกลิ่นอายเซ็กซี่ ไปสู่สงครามเต็มรูปแบบที่แสดงให้เห็นการฆาตกรรมอย่างโหดเหี้ยมซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของเขา สิ่งนี้ทำให้เกิดตอนจบอันโด่งดังของHarenchi Gakuenซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของเสรีภาพและการปฏิเสธความเสแสร้ง ที่นักเรียนและครูทุกคนถูกฆ่าโดย PTA และกลุ่มผู้ปกครองอื่นๆ ในขณะที่ปกป้องเสรีภาพในการแสดงออกของตน นี่คือคำตอบที่เสียดสีที่นากาอิให้กับ PTA (ในท้ายที่สุด นี่ไม่ใช่ตอนจบที่แท้จริงของHarenchi Gakuenเนื่องจากชื่อเรื่องจะกลับมาตีพิมพ์อีกครั้งในอีกหลายปีต่อมา) ^{[ 18 ]}

ในช่วงเวลาเดียวกันนั้นเองที่เขาได้สร้างGakuen Taikutsu Otoko (ガクエン退屈男)หรือที่รู้จักกันในชื่อGuerrilla Highซึ่งเป็นมังงะแนวโรงเรียนอีกเรื่องหนึ่ง แต่คราวนี้สงครามระหว่างเยาวชนและผู้ใหญ่เป็นธีมหลัก ก่อนหน้านั้นไม่นาน ในปี 1969 เขาได้สร้าง Abashiri Ikka (あばしり一家)ขึ้นมา ทั้งสองเรื่องเป็นผลโดยตรงจากการประท้วงของสมาคมผู้ปกครองและครู โดยทั้งสองเรื่องเป็นการล้อเลียนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นAbashiri Ikkaประสบความสำเร็จอย่างมาก และร่วมกับHarenchi Gakuenเป็นซีรีส์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในช่วงวัยเด็กของ Nagai ^{[ 27 ]}

ด้วยความสำเร็จของHarenchi Gakuen ทำให้ Go Nagai และพี่น้องของเขาได้ก่อตั้ง Dynamic Productions (ダイナミックプロダクションหรือที่รู้จักกันในชื่อ Dynamic Production หรือ Dynamic Pro,ダイナミックプロ) ขึ้นในเดือนเมษายน พ.ศ. 2512 ^{[ 28 ]}โดยมีจุดประสงค์เพื่อเป็นกลุ่มช่วยเหลือเขาในการทำงาน เนื่องจากHarenchi Gakuenซึ่งเขาแทบไม่ได้รับค่าลิขสิทธิ์จากซีรีส์โทรทัศน์ ภาพยนตร์ หรือสินค้าที่เกี่ยวข้องเลย Dynamic Productions จึงกลายเป็นบริษัทที่จัดตั้งขึ้นเพื่อจัดการความสัมพันธ์และสิทธิ์ตามสัญญาของผลงานของ Nagai Dynamic เป็นหนึ่งในบริษัทแรกๆ ที่กำหนดให้สำนักพิมพ์ต้องลงนามในสัญญา (แม้กระทั่งทุกวันนี้ มังงะหลายเรื่องก็ยังถูกสร้างและตีพิมพ์โดยอาศัยข้อตกลงด้วยวาจาเท่านั้น) ^{[ 5 ]}จะเริ่มต้นในรูปแบบยูเก็นไกฉะ (บริษัทจำกัด) และเปลี่ยนเป็นคาบูชิกิไกฉะ (บริษัทมหาชน) ในปี พ.ศ. 2513 ^{[ 6 ]}

ในปีเดียวกับการก่อตั้ง Dynamic Pro เคน อิชิกาวะได้เข้าร่วมบริษัท เขาจะกลายเป็นผู้ช่วยคนที่สองของนากาอิ ต่อจากมิตสึรุ ฮิรุตะ ซึ่งทำงานร่วมกับนากาอิมาตั้งแต่เริ่มก่อตั้งHarenchi Gakuen [ ^{6 ] เขา}จะกลายเป็นหนึ่งในหุ้นส่วนประจำและเพื่อนสนิทของนากาอิ เคน อิชิกาวะมีส่วนร่วมในฐานะผู้ช่วยในHarenchi Gakuen , Abashiri IkkaและGakuen Taikutsu Otokoโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องหลังสุด ควบคู่ไปกับกิจกรรมในฐานะผู้ช่วยเหล่านั้น เขายังร่วมผลิตกับโก นากาอิ ซึ่งจะเป็นผลงานมังงะเรื่องแรกของเขาอย่างเป็นทางการ คือGakuen Bangaichi (8 กันยายน 1969 ถึง 22 กันยายน 1970) และมังงะเรื่องที่สองของเขาSasurai Gakuto (1 มกราคม 1970 ถึง 5 มกราคม 1970) เขาลาออกจาก Dynamic Productions ชั่วคราวในปี 1970 ซึ่งส่งผลให้ Nagai ตัดสินใจยุติการสร้างGakuen Taikutsu Otokoและเรื่องราวของซีรีส์นี้จึงจบลงอย่างไม่สมบูรณ์

แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงในHarenchi Gakuenและซีรีส์อื่นๆ แต่ Nagai ก็ยังคงเขียนเรื่องตลกขบขันเป็นส่วนใหญ่ โดยแตกต่างกันเพียงแค่ธีมเท่านั้น ด้วยความสำเร็จของHarenchi GakuenและAbashiri Ikkaบรรณาธิการส่วนใหญ่จึงคาดหวังเรื่องราวประเภทนี้จาก Nagai สิ่งนี้เริ่มเปลี่ยนไปในปี 1970 ด้วยเรื่องสั้นOni -2889 Nen no Hanran-ซึ่งเล่า เรื่อง ไซไฟที่เกิดขึ้นในปี 2889 เกี่ยวกับสงครามระหว่างเผ่าปีศาจ (ซึ่งในเรื่องนี้ถูกมองว่าเป็นชนชั้นล่าง) กับมนุษย์ หลังจากนั้น ในปี 1971 ก็มีเรื่องสั้นแนวสยองขวัญSusumu-chan Dai Shockเกี่ยวกับการล่มสลายอย่างรุนแรงของความสัมพันธ์ระหว่างพ่อแม่และลูก ต่อมาได้มีการเขียนมังงะสยองขวัญเรื่องสั้นหลายตอนในชื่อGensou Kyofu e Hanashi (幻想恐怖絵噺)ซึ่งประกอบด้วยAfrica no Chi (เรื่องต้นฉบับของYasutaka Tsutsui ), Schalken Gahaku (อิงจากเรื่องStrange Event in the Life of Schalken the Painter ที่ มีชื่อเสียง ของJoseph Sheridan Le Fanu ) และKuzureruก่อนหน้านั้นเล็กน้อย Nagai ได้รับโอกาสให้เขียนมังงะสยองขวัญเกี่ยวกับไสยศาสตร์เรื่องDemon Lord Danteซึ่งต่อมาถือเป็นจุดเริ่มต้นของผลงานสยองขวัญที่มีชื่อเสียงที่สุดของเขาคือDevilman Nagai กล่าวในมังงะอัตชีวประวัติของเขาGekiman!ว่าความปรารถนาของเขาคือการเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ที่จริงจังมากขึ้น และหลังจากที่Demon Lord Dante ถูกยกเลิกไป เขา มองว่าDevilmanเป็นโอกาสที่จะหลุดพ้นจากความคาดหวังของสำนักพิมพ์ที่มีต่อเขาในฐานะมังงะตลก^{[ 29 ]}

ในผลงานชุดHarenchi Gakuen (ハレンチ学園, โรงเรียนไร้ยางอาย ; 1968 – 1972, นิตยสารWeekly Shōnen Jump ) นากาอิได้ใช้เรื่องเพศและความรุนแรงที่โจ่งแจ้งอย่างมากในมังงะสำหรับเด็กเป็นครั้งแรกในญี่ปุ่น ซึ่งถือเป็นการทำลายข้อห้ามและกลายเป็นประเด็นถกเถียงอย่างมาก^{[ 1 ]}การใช้ความรุนแรงและอารมณ์ขันที่หยาบคายของเขาถูกรังเกียจอย่างกว้างขวางในหลายภาคส่วนของสังคมญี่ปุ่น และกลายเป็นข้อกังวลสำหรับ สมาคมผู้ปกครองและ ครู (PTA) หลายแห่ง ในขณะนั้น ซีรีส์นี้จบลงอย่างน่าเศร้าชั่วคราวเมื่อตัวละครทั้งหมดเสียชีวิตระหว่างการสังหารหมู่ เนื้อหาประเภทนี้จะเป็นแนวโน้มในผลงานส่วนใหญ่ของนากาอิในภายหลัง และในผลงานของผู้กำกับคนอื่นๆ เช่นโยชิยูกิ โทมิโนะ ต่อมาได้มีการสร้างซีรีส์โทรทัศน์คนแสดงเรื่อง Harenchi Gakuenในช่วงต้นทศวรรษ 1970 รวมถึงภาพยนตร์คนแสดงเรื่องอื่นๆ อีกหลายเรื่อง และ เวอร์ชั่น OVA ( Heisei Harenchi Gakuenหรือ "โรงเรียนไร้ยางอายในยุคปัจจุบัน") ในช่วงกลางทศวรรษ 1990

ในปี 1970 Go Nagai ได้ก่อตั้งบริษัทDynamic Productionsเพื่อหาทุนสร้างมังงะและอนิเมะ ของเขา ชื่อแรกของ Dynamic Productions คือGetter RoboและAbashiri Ikka (あばしり一家, Abashiri Family )

หลังจากที่Harenchi Gakuen Nagai ได้สร้าง ซีรีส์ Mazinger Z (マジンガーZ )ขึ้นมา ต่อมาได้ขยายเป็นGreat Mazinger , Grendizerและอีกหลายปีต่อมาคือMazinkaiserซึ่งเขาได้พัฒนาแนวคิดของหุ่นยนต์ ยักษ์ Mazinger เป็นมังงะเรื่องแรกที่ตัวเอกบังคับหุ่นยนต์ยักษ์ จึงกลายเป็นหนึ่งในผลงานชิ้นเอกของวงการMazingerได้รับการยกย่องว่าเป็นอนิเมะแนว " ซูเปอร์โรบอท " ที่ ประสบความสำเร็จเรื่องแรก และได้สร้างแรงบันดาลใจให้เกิดการเลียนแบบมากมาย

ในเวลาเดียวกันกับMazingerเขาได้สร้างมังงะยอดนิยมเรื่องหนึ่งของเขาคือDebiruman (デビルマン, Devilman )ซึ่งเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับฮีโร่ปีศาจที่ต่อสู้กับฝูงปีศาจ มังงะเรื่องนี้ได้รับการตีพิมพ์พร้อมกับอนิเมะทีวีต้นฉบับในชื่อเดียวกัน แต่เนื่องจากกลุ่มผู้ชมอายุต่างกัน เรื่องราวจึงแตกต่างกันมาก^{[ 30 ]}แนวคิดเริ่มต้นนั้นถูกคิดขึ้นสำหรับซีรีส์ทีวีซึ่งมุ่งเป้าไปที่เด็กประถม และถูกปรับเปลี่ยนสำหรับมังงะซึ่งจะตีพิมพ์ใน นิตยสาร โชเน็นสำหรับผู้อ่านวัยรุ่น สิ่งนี้ทำให้ Nagai สามารถใส่ความรุนแรง การเปลือย และธีมที่มืดมนมากขึ้นซึ่งใกล้เคียงกับเนื้อหาของDemon Lord Dante [ ^{31 ] Go} Nagai ถือว่า ซีรีส์ DevilmanและMazingerเป็นผลงานชิ้นเอกในชีวิตของเขาเนื่องจากความนิยมอย่างมหาศาลทั่วโลก ในปี พ.ศ. 2515 นากาอิประสบความสำเร็จอย่างมากในการวาดและเขียนมังงะรายสัปดาห์ถึง 5 เรื่องพร้อมกัน ซึ่งเป็นความสำเร็จที่เทียบเท่าได้กับศิลปินมังงะคนอื่นๆ อย่างชินจิ มิซึชิมะและจอร์จ อากิยามะเท่านั้น^{[ 32 ]}

หนึ่งเดือนหลังจากจบเรื่อง Devilmanนากาอิก็สร้างภาคต่อขึ้นมาในชื่อViolence Jack (ヴァイオレンス ジャック, Vaiorensu Jakku )ซึ่งเป็นซีรีส์ยาวอีกเรื่องหนึ่งที่แบ่งออกเป็นหลายเล่ม และเล่าเรื่องราวของชายร่างยักษ์ผู้แข็งแกร่งที่ต่อสู้เพื่อความยุติธรรมในโลกหลังวันสิ้นโลกที่ญี่ปุ่นถูกทำลายล้างด้วยแผ่นดินไหวครั้งใหญ่และถูกตัดขาดจากโลกภายนอก

หลายปีต่อมา นากาอิได้ปรับปรุงเดวิลแมนใหม่โดยนำเสนอตัวเอกในเวอร์ชั่นหญิงสาววัยผู้ใหญ่ และเปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่อง ซึ่งในที่สุดก็กลายเป็นภาคต่ออีกเรื่องหนึ่งของต้นฉบับ ซีรีส์นี้มีชื่อว่าเดวิลแมน เลดี้(デビルマンレディー; Devil Ladyในสหรัฐอเมริกา )โดยเริ่มแรกตีพิมพ์เป็นมังงะ และต่อมาได้ถูกนำมาสร้างเป็นอนิเมะโดยมีการเปลี่ยนแปลงบางส่วน

หนึ่งในผลงานที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของนากาอิ นอกเหนือจากกลุ่มแฟนคลับของเขาเอง คือCutey Honeyซึ่งถือเป็นแรงบันดาลใจสำคัญให้กับอ นิเมะ แนวสาวน้อยเวทมนตร์ ในอนาคต (โดยเฉพาะเซเลอร์มูน ) อย่างไรก็ตาม นากาอิประสบความสำเร็จน้อยลงในอีกไม่กี่ปีต่อมากับMajokko Tickleซึ่งเป็นอนิเมะแนวสาวน้อยเวทมนตร์แบบดั้งเดิมสำหรับเด็กเล็ก แม้ว่าอนิเมะที่นำมาสร้างจะได้รับความนิยมทางโทรทัศน์ในบางประเทศในยุโรป ก็ตาม

ในปี 1980 เขาได้รับรางวัล Kodansha Manga Award ครั้งที่ 4 สำหรับโชเน็นสำหรับSusano OH ^{[ 33 ]}

นากาอิเคยร่วมงานกับโชทาโร่ อิชิโนโมริ และเคน อิชิกาวะ ปัจจุบันเขากำลังสร้างสรรค์ผลงานมังงะอย่างต่อเนื่อง ผลงานของนากาอิหลายเรื่องได้รับการดัดแปลงเป็นอนิเมะและโทคุซัตสึนากาอิยังปรากฏตัวในภาพยนตร์คนแสดงหลายเรื่อง เช่นThe Toxic Avenger Part II , ภาพยนตร์คนแสดงเรื่อง Cutie Honeyปี 2004 และในตอนพิเศษเฉพาะดีวีดีของCutie Honey: The Liveในบทบาท ดร. โคชิโร่ คิซารางิ