ผู้ประกอบการวิทยุสมัครเล่นคือผู้ที่ใช้อุปกรณ์ที่สถานีวิทยุสมัครเล่นเพื่อ สื่อสาร สองทางกับผู้ประกอบการวิทยุสมัครเล่นรายอื่น ๆ บนความถี่วิทยุที่กำหนดให้กับบริการวิทยุสมัครเล่นผู้ประกอบการวิทยุสมัครเล่นได้รับใบอนุญาตวิทยุสมัครเล่นจากหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลหลังจากผ่านการสอบเกี่ยวกับข้อบังคับที่เกี่ยวข้อง อิเล็กทรอนิกส์ ทฤษฎีวิทยุ และการใช้งานวิทยุ ในฐานะที่เป็นส่วนประกอบของใบอนุญาต ผู้ประกอบการวิทยุสมัครเล่นจะได้รับสัญญาณเรียกขานที่พวกเขาใช้เพื่อระบุตัวตนระหว่างการสื่อสาร ปัจจุบันมีผู้ประกอบการวิทยุสมัครเล่นที่ใช้งานอยู่ทั่วโลกประมาณสามล้านคน^{[ 1 ]}

นักวิทยุสมัครเล่นเรียกอีกอย่างว่านักวิทยุสมัครเล่นหรือแฮมคำว่า "แฮม"ซึ่งเป็นชื่อเล่นของนักวิทยุสมัครเล่นมีที่มาจากคำที่ใช้ในเชิงดูถูก (เช่น "นักแสดงแฮม") โดยนักวิทยุในชุมชนวิทยุเชิงพาณิชย์และมืออาชีพ และมีมาตั้งแต่สมัยโทรเลขแบบมีสาย^{[ 2 ] [ 3 ]}คำนี้ได้รับการยอมรับจากนักวิทยุสมัครเล่นในช่วงทศวรรษ 1920 ^{[ 4 ]}

ประเทศ	จำนวนนักวิทยุ สมัครเล่น	% ประชากร	รายงาน ประจำปี	แหล่งที่มา
สหรัฐอเมริกา	748,519	0.223	2024	[ 5 ]
ญี่ปุ่น	381,899	0.304	2021	[ 6 ]
ประเทศไทย	101,763	0.147	2018	[ 7 ]
จีน	240,000	0.017	2024	[ 8 ]
เยอรมนี	63,070	0.073	2019	[ 9 ]
แคนาดา	70,198	0.187	2018	[ 10 ]
สเปน	58,700	0.127	1999	[ 7 ]
สหราชอาณาจักร	75,660	0.114	2018	[ 11 ]
เกาหลีใต้	42,632	0.082	2012	[ 12 ]
รัสเซีย	38,000	0.026	พ.ศ. 2536	[ 7 ]
บราซิล	32,053	0.016	พ.ศ. 2540	[ 7 ]
ไก่งวง	32,000	0.037	2023	[ 13 ]
อิตาลี	30,000	0.049	พ.ศ. 2536	[ 7 ]
อินโดนีเซีย	27,815	0.011	พ.ศ. 2540	[ 7 ]
ฝรั่งเศส	13,500	0.019	2022	[ 14 ]
ยูเครน	17,265	0.037	2000	[ 7 ]
อาร์เจนตินา	16,889	0.042	1999	[ 7 ]
โปแลนด์	15,805	0.041	2024	[ 15 ]
ออสเตรเลีย	15,448	0.060	2023	[ 16 ]
อินเดีย	15,679	0.001	2000	[ 7 ]
สวีเดน	12,790	0.113	2023	[ 17 ]
เนเธอร์แลนด์	12,582	0.07	2018	[ 18 ]
มาเลเซีย	11,273	0.03	2023	[ 7 ]
เดนมาร์ก	9,079	0.152	2022	[ 19 ]
สโลวีเนีย	6,500	0.317	2000	[ 7 ]
ออสเตรีย	6,930	0.077	2022	[ 20 ]
นิวซีแลนด์	6,000	0.12	พ.ศ. 2537	[ 7 ]
แอฟริกาใต้	6,000	0.012	พ.ศ. 2537	[ 7 ]
นอร์เวย์	6,818	0.125	2022	[ 21 ]
สาธารณรัฐเช็ก	5,332	0.05	2023	[ 22 ]
ฟินแลนด์	5,000	0.090	2016	[ 23 ]
เซอร์เบีย	3,962	0.056	2020	[ 24 ]
โรมาเนีย	3,527	0.018	2017	[ 25 ]
ฮังการี	3,234	0.033	2023	[ 26 ]
ไอร์แลนด์	1,945	0.039	2020	[ 27 ] [ 28 ]
สโลวาเกีย	1,745	0.032	2023	[ 29 ]

รัฐบาลส่วนน้อยเท่านั้นที่เก็บสถิติประชากรโดยละเอียดเกี่ยวกับผู้ใช้งานวิทยุสมัครเล่น นอกเหนือจากการบันทึกจำนวนผู้ได้รับใบอนุญาตทั้งหมด ผู้ใช้งานวิทยุสมัครเล่นส่วนใหญ่ทั่วโลกอาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกาญี่ปุ่นและประเทศในเอเชียตะวันออกอเมริกาเหนือและยุโรปประเทศห้าอันดับแรกตามเปอร์เซ็นต์ของประชากร ได้แก่สโลวีเนียญี่ปุ่นสหรัฐอเมริกาแคนาดาและเดนมาร์กมีเพียงรัฐบาลเยเมนและเกาหลีเหนือเท่านั้นที่ห้ามพลเมือง ของตน เป็นผู้ใช้งานวิทยุสมัครเล่น แม้ว่าจะไม่ได้ถูกห้ามอย่างเป็นทางการ แต่ในทางปฏิบัติแล้วเป็นไปไม่ได้ที่จะได้รับใบอนุญาตในเอริเทรียและไม่มีผู้ใช้งานที่ได้รับใบอนุญาตในเอริเทรีย นอกจากนี้ยังมีผู้ใช้งานน้อยมากหรือแทบไม่มีเลยในเติร์กเมนิสถานและเมียนมาร์ในประเทศอื่นๆ การได้รับใบอนุญาตวิทยุสมัครเล่นเป็นเรื่องยากเนื่องจาก กระบวนการ ทางราชการหรือค่าธรรมเนียมที่ทำให้พลเมืองส่วนใหญ่ไม่สามารถเข้าถึงได้ ประเทศส่วนใหญ่อนุญาตให้ชาวต่างชาติได้รับใบอนุญาตวิทยุสมัครเล่น แต่มีผู้ใช้งานวิทยุสมัครเล่นเพียงไม่กี่รายเท่านั้นที่ได้รับใบอนุญาตในหลายประเทศ

ในประเทศส่วนใหญ่ ประชากรผู้ใช้งานวิทยุสมัครเล่นส่วนใหญ่เป็นผู้ชายในประเทศจีนผู้ใช้งานวิทยุสมัครเล่นที่เป็นผู้หญิงคิดเป็นร้อยละ 12 ^{[ 30 ]}ในขณะที่ผู้ใช้งานวิทยุสมัครเล่นที่เป็นผู้หญิงคิดเป็นร้อยละ 15 ในสหรัฐอเมริกา^{[ 31 ]} Young Ladies Radio Leagueเป็นองค์กรระหว่างประเทศของผู้ใช้งานวิทยุสมัครเล่นที่เป็นผู้หญิง

ผู้ชายที่ใช้เครื่องวิทยุสมัครเล่นอาจถูกเรียกว่า OM ซึ่งเป็นคำย่อที่ใช้ในรหัสมอร์สสำหรับ "ชายชรา" โดยไม่คำนึงถึงอายุของผู้ใช้งาน ส่วนผู้หญิงโสดที่ใช้เครื่องวิทยุสมัครเล่นอาจถูกเรียกว่า YL จากคำย่อที่ใช้สำหรับ "หญิงสาว" โดยไม่คำนึงถึงอายุของผู้ใช้งาน และผู้หญิงที่แต่งงานแล้วและได้รับใบอนุญาตบางครั้งอาจถูกเรียกว่า XYL คำว่า "XYL" มักหมายถึงภรรยาของผู้ใช้เครื่องวิทยุสมัครเล่นที่ได้รับใบอนุญาต ไม่ว่าเธอเองจะได้รับใบอนุญาตหรือไม่ก็ตาม

ประเทศส่วนใหญ่ไม่มีข้อกำหนดอายุขั้นต่ำในการได้รับใบอนุญาตวิทยุสมัครเล่นและกลายเป็นผู้ประกอบการวิทยุสมัครเล่น แม้ว่าจำนวนผู้ประกอบการวิทยุสมัครเล่นในหลายประเทศจะเพิ่มขึ้นทุกปี^{[ 32 ]}แต่อายุเฉลี่ยของผู้ประกอบการวิทยุสมัครเล่นค่อนข้างสูง ในบางประเทศ อายุเฉลี่ยอยู่ที่ 68 ปี

การกระจายอายุที่ไม่เอื้ออำนวยส่งผลให้จำนวนนักวิทยุสมัครเล่นลดลงอย่างช้าๆ ในประเทศอุตสาหกรรมส่วนใหญ่เนื่องจากการเกษียณอายุ แต่ในประเทศที่ไม่มีการเก็บค่าธรรมเนียมใบอนุญาตรายปี ผลกระทบจะไม่ปรากฏให้เห็นในทันที จากสถิติของเยอรมนีซึ่งถือว่าน่าเชื่อถือที่สุด ประมาณการว่าปัจจุบันจำนวนนักวิทยุสมัครเล่นลดลงสุทธิประมาณ 1 ถึง 1.5% ต่อปี อายุเฉลี่ยของนักวิทยุสมัครเล่นส่วนใหญ่ในประเทศยุโรปส่วนใหญ่กำลังเข้าใกล้ 70 ปี

สมาคมวิทยุแห่งชาติบางแห่งได้ตอบสนองต่อประชากรนักวิทยุสมัครเล่นที่มีอายุมากขึ้นโดยการพัฒนาโปรแกรมเฉพาะเพื่อส่งเสริมการมีส่วนร่วมของเยาวชนในวิทยุสมัครเล่นเช่นโปรแกรมการศึกษาและเทคโนโลยีวิทยุสมัครเล่นของAmerican Radio Relay League ^{[ 33 ]} องค์กร World Wide Young Contesters ส่งเสริมการมีส่วนร่วมของเยาวชน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ชาวยุโรป ในการ แข่งขันวิทยุนอกจากนี้ยังมีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นระหว่างชุมชนวิทยุสมัครเล่นและ ขบวนการ ลูกเสือในการแนะนำเทคโนโลยีวิทยุให้กับเยาวชนงาน Jamboree on the Airประจำปีขององค์การลูกเสือโลกเป็นกิจกรรมที่ใหญ่ที่สุดของลูกเสือ โดยมีลูกเสือและเนตรนารีกว่าครึ่งล้านคนพูดคุยกันโดยใช้วิทยุสมัครเล่นในเดือนตุลาคมของทุกปี^{[ 34 ]}

หมายเหตุ: ^{[ 35 ]} AA..กองทัพสหรัฐฯ ประจำทวีปอเมริกา AE..กองทัพสหรัฐฯ ประจำแอฟริกา/แคนาดา/ยุโรป/ตะวันออกกลาง AP..กองทัพสหรัฐฯ ประจำแปซิฟิก AS..อเมริกันซามัว GU.. กวม MP..หมู่เกาะมาเรียนา PR..เปอร์โตริโก VI..หมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐฯ

หมายเหตุ: ^{[ 35 ]} ZZ..นักสมัครเล่นชาวแคนาดาที่อยู่นอกประเทศแคนาดา

เมื่อกล่าวถึงบุคคล วลี Silent Key และตัวย่อ SK เป็นคำสุภาพสำหรับนักวิทยุสมัครเล่นที่เสียชีวิต^{[ 36 ]}สัญญาณขั้นตอน " SK " (หรือ " VA ") ถูกใช้ในรหัสมอร์สเป็นสัญญาณสุดท้ายที่ส่งจากสถานีก่อนยุติการทำงาน^{[ 37 ]}โดยปกติแล้วก่อนปิดเครื่องส่งสัญญาณ เนื่องจากนี่เป็นสัญญาณสุดท้ายที่ผู้ใช้งานคนอื่นได้รับ รหัสนี้จึงถูกนำมาใช้เพื่ออ้างถึงนักวิทยุสมัครเล่นที่เสียชีวิต ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นที่รู้จักว่าใช้โทรเลขในการสื่อสารหรือไม่ก็ตาม

• 
  ผู้ปฏิบัติงานที่ใช้คลื่นความถี่สูง (HF)
• 
  ผู้ปฏิบัติงานที่ใช้คลื่นความถี่สูง (HF)
• 
  สถานีวิทยุสมัครเล่นที่ติดตั้งอุปกรณ์สำหรับรับสัญญาณVLF
• 
  นักเรียนวิทยุสมัครเล่น

• คู่มืออ้างอิงวิทยุสมัครเล่น - ข้อมูลจำเพาะทางเทคนิคและคู่มือการใช้งาน