แฮโรลด์ที่ 2
ฮาโรลด์ ก็อดวินสัน จากพรมปักบายูซ์
กษัตริย์แห่งอังกฤษ
รัชกาล	5 มกราคม – 14 ตุลาคม ค.ศ. 1066
ฉัตรมงคล	6 มกราคม ค.ศ. 1066
ผู้มาก่อน	เอ็ดเวิร์ดผู้สารภาพบาป
ผู้สืบทอด	วิลเลียมที่ 1
เกิด	ประมาณ ค.ศ. 1022/23 เวสเซ็กซ์อังกฤษ
เสียชีวิต	14 ตุลาคม ค.ศ. 1066 ใกล้เนินเขาเซนแลค ซัสเซ็กซ์ ประเทศอังกฤษ
การฝังศพ	วอลแธมแอบบีย์ เอสเซ็กซ์หรือบอแชมซัสเซ็กซ์ (ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่)
คู่สมรส	เอดิธผู้ยุติธรรม เอลด์กิธแห่งเมอร์เซีย
ปัญหา	ก็อดวิน เอ็ดมุนด์ แม็กนัส กุนฮิลด์ กีธา แฮโรลด์ อูล์ฟ
บ้าน	ก็อดวิน
พ่อ	ก็อดวิน เอิร์ลแห่งเวสเซ็กซ์
แม่	กีธา ธอร์เคลส์ดอตติร์

แฮโรลด์ ก็อดวินสัน (ราว ค.ศ. 1022/23 – 14 ตุลาคม ค.ศ. 1066 ^{[ 1 ]} ) หรือที่รู้จักกันในชื่อแฮโรลด์ที่ 2 เป็นกษัตริย์ แองโกล-แซกซอน องค์สุดท้ายของอังกฤษแฮโรลด์ครองราชย์ตั้งแต่วันที่ 6 มกราคม ค.ศ. 1066 ^{[ 2 ]}จนกระทั่งสิ้นพระชนม์ในยุทธการเฮสติงส์เมื่อวันที่ 14 ตุลาคม ค.ศ. 1066 ซึ่งเป็นยุทธการที่เด็ดขาดในการพิชิตนอร์มัน พระองค์ได้รับการสืบทอดราชบัลลังก์โดยวิลเลียมผู้พิชิตผู้ชนะในยุทธการเฮสติงส์

แฮโรลด์ ก็อดวินสัน เป็นสมาชิกของตระกูลขุนนางที่ทรงอำนาจที่สุดตระกูลหนึ่งในอังกฤษ โดยบิดาของเขาก็อดวินได้รับแต่งตั้ง เป็น เอิร์ลแห่งเวสเซ็กซ์โดยพระเจ้าคนุตมหาราช แฮโรลด์ ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งเอิร์ ลแห่งอีสต์แองเกลียมาก่อนได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งเอิร์ลต่อจากบิดาเมื่อก็อดวินสิ้นพระชนม์ หลังจากที่พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดผู้ สารภาพ บาป พระเชษฐาของพระองค์ สิ้นพระชนม์โดยไม่มีทายาทเมื่อวันที่ 5 มกราคม ค.ศ. 1066 สภาวิเทนาเจมอทได้ประชุมและเลือกแฮโรลด์ให้สืบทอดตำแหน่งต่อจากพระองค์ เขาอาจเป็นพระมหากษัตริย์อังกฤษพระองค์แรกที่ได้รับการสวมมงกุฎในมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ในปลายเดือนกันยายน เขาได้เอาชนะการรุกรานของคู่แข่งที่อ้างสิทธิ์ ในราชบัลลังก์ อย่างฮารัลด์ ฮาร์ดราดาแห่งนอร์เวย์ ใน ยุทธการ ที่สะพานสแตมฟอร์ดใกล้เมืองยอร์กก่อนที่จะนำทัพกลับลงใต้ไปพบกับวิลเลียมที่เฮสติงส์ในอีกสองสัปดาห์ต่อมา ซึ่งเขาถูกสังหารในสมรภูมิ

แฮโรลด์เป็นบุตรชายของก็อดวิน (เสียชีวิต ค.ศ. 1053) เอิร์ลแห่งเวสเซ็กซ์ ผู้ทรงอำนาจ และของกีธา ธอร์เคิลส์ดอตติร์ (ราว ค.ศ. 1010 ถึงหลัง ค.ศ. 1068 ^{[ 1 ]} ) ซึ่ง อูล์ฟ เอิร์ลผู้เป็นพี่ชายของเธอได้แต่งงานกับเอสทริด สเวนส์ดัต เตอร์ (ราว ค.ศ. 1015/1016) ธิดาของกษัตริย์สเวน ฟอร์กเบียร์ด^{[ 3 ]} (เสียชีวิต ค.ศ. 1014) และน้องสาวของกษัตริย์คนุตมหาราชแห่งอังกฤษและเดนมาร์ก บุตรชายของอูล์ฟและเอสทริดจะกลายเป็นกษัตริย์สเวนที่ 2 แห่งเดนมาร์ก^{[ 4 ]}ในปี ค.ศ. 1047 ก็อดวินเป็นบุตรชายของวูล์ฟนอธซึ่งน่าจะเป็นเธกน์และเป็นชาวซัสเซ็กซ์ ก็อดวินเริ่มต้นอาชีพทางการเมืองโดยสนับสนุนกษัตริย์เอ็ดมันด์ ไอรอนไซด์ (ครองราชย์ตั้งแต่เมษายนถึงพฤศจิกายน ค.ศ. 1016) แต่เปลี่ยนไปสนับสนุนกษัตริย์คนุตในปี ค.ศ. 1018 เมื่อคนุตแต่งตั้งเขาเป็นเอิร์ลแห่งเวสเซ็กซ์^{[ 5 ]}

ก็อดวินยังคงดำรงตำแหน่งเอิร์ลตลอดช่วงที่เหลือของรัชสมัยของคนุต ซึ่งเป็นหนึ่งในเอิร์ลเพียงสองคนที่รอดชีวิตจนถึงสิ้นสุดรัชสมัยนั้น^{[ 6 ]}เมื่อคนุตสิ้นพระชนม์ในปี 1035 ก็อดวินเดิมทีสนับสนุนฮาร์ธาคนุตแทนที่จะเป็นแฮโรลด์ แฮร์ฟุต ผู้สืบทอดตำแหน่งคนแรกของคนุต แต่สามารถเปลี่ยนข้างได้ในปี 1037 แม้ว่าจะไม่ได้เกี่ยวข้องกับการฆาตกรรมอัลเฟรด เอเธลลิง ในปี 1036 ซึ่งเป็น น้องชายต่างมารดาของฮาร์ธาคนุตและน้องชายของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดผู้สารภาพบาป ในเวลาต่อ มา^{[ 7 ]}

เมื่อแฮโรลด์ แฮร์ฟุตเสียชีวิตในปี 1040 ฮาร์ธาคานุตได้ขึ้นครองบัลลังก์อังกฤษ และอำนาจของก็อดวินตกอยู่ในอันตรายจากการมีส่วนเกี่ยวข้องกับการฆาตกรรมอัลเฟรดก่อนหน้านี้ แต่คำสาบานและของขวัญก้อนใหญ่ทำให้กษัตริย์องค์ใหม่โปรดปรานก็อดวิน^{[ 8 ]}การเสียชีวิตของฮาร์ธาคานุตในปี 1042 อาจทำให้ก็อดวินมีบทบาทในฐานะผู้มีอำนาจในการเลือกกษัตริย์ ช่วยให้เอ็ดเวิร์ดผู้สารภาพบาปได้ขึ้นครองบัลลังก์อังกฤษ ในปี 1045 ก็อดวินมีอำนาจสูงสุดเมื่อกษัตริย์องค์ใหม่ทรงอภิเษกสมรสกับเอดิธ ธิดาของก็อดวิน^{[ 9 ]}

ก็อดวินและกีธามีบุตรหลายคนได้แก่ บุตรชาย 6 คน คือสเวน , ฮาโรลด์, ทอสติก , เกิร์ธ , ลีโอฟไวน์และวูล์ฟนอธ (ตามลำดับ) และบุตรสาว 3 คน คือเอดิธแห่งเวสเซ็กซ์ (เดิมชื่อกีธา แต่เปลี่ยนชื่อเป็นเอลด์กีธหรือเอดิธเมื่อแต่งงานกับกษัตริย์เอ็ดเวิร์ดผู้สารภาพบาป), กุนฮิลด์ และเอลฟ์กิฟู วันเกิดของบุตรทั้งสามคนไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด^{[ 10 ]}ฮาโรลด์มีอายุประมาณ 25 ปีในปี 1045 ซึ่งทำให้ปีเกิดของเขาอยู่ประมาณปี 1020 ^{[ 11 ]}

คฤหาสน์บอแชมบนชายฝั่งทางใต้ของอังกฤษ เดิมทีได้รับมาจากอาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรี^{[ a ]}เพื่อเป็นที่อยู่อาศัยของครอบครัวโดยเอิร์ลก็อดวิน^{[ 13 ]}และตกทอดมาถึงแฮโรลด์ พรมเบย์เยอซ์มีภาพบ้านพักของครอบครัวแฮโรลด์สองภาพ^{[ b ]}คฤหาสน์บอแชมเป็นเพียงหนึ่งในสี่แห่งในอังกฤษที่มีชื่ออยู่ในพรม^{[ 14 ]}

เอดิธแต่งงานกับเอ็ดเวิร์ดเมื่อวันที่ 23 มกราคม ค.ศ. 1045 และในช่วงเวลานั้นเอง แฮโรลด์ก็ได้ รับการแต่งตั้งเป็น เอิร์ลแห่งอีสต์แองเกลียแฮโรลด์ถูกเรียกว่า "เอิร์ล" เมื่อเขาปรากฏตัวเป็นพยานในพินัยกรรมซึ่งอาจมีอายุย้อนไปถึงปี ค.ศ. 1044 แต่ในปี ค.ศ. 1045 แฮโรลด์ปรากฏตัวเป็นเอิร์ลในเอกสารต่างๆ อย่างสม่ำเสมอ เหตุผลหนึ่งสำหรับการแต่งตั้งเขาให้ดำรงตำแหน่งเอิร์ลแห่งอีสต์แองเกลียอาจเป็นเพราะความจำเป็นในการป้องกันภัยคุกคามจากกษัตริย์แม็กนัสผู้ทรงคุณธรรมแห่งนอร์เวย์ เป็นไปได้ว่าแฮโรลด์เป็นผู้นำเรือบางลำจากเขตปกครองของเขาที่ถูกส่งไปยังแซนด์วิชในปี ค.ศ. 1045 เพื่อต่อต้านแม็กนัส^{[ 15 ]}สเวน พี่ชายของแฮโรลด์ ได้รับการแต่งตั้งเป็นเอิร์ลในปี ค.ศ. 1043 ^{[ 16 ]}ในช่วงเวลาเดียวกันกับที่แฮโรลด์ได้รับการแต่งตั้งเป็นเอิร์ล เขาก็เริ่มมีความสัมพันธ์กับเอดิธผู้ยุติธรรมซึ่งดูเหมือนจะเป็นทายาทของที่ดินในเคมบริดจ์เชียร์ซัฟฟอล์กและเอสเซ็กซ์ซึ่งเป็นที่ดินในเขตปกครองใหม่ของแฮโรลด์^{[ 17 ]}ความสัมพันธ์นี้เป็นรูปแบบการแต่งงานที่ไม่ได้รับการอวยพรหรือรับรองจากศาสนจักร เรียกว่าMore danicoหรือ "ตามแบบเดนมาร์ก" และได้รับการยอมรับจากฆราวาสส่วนใหญ่ในอังกฤษในเวลานั้น บุตรที่เกิดจากความสัมพันธ์ดังกล่าวถือว่าถูกต้องตามกฎหมาย ฮาโรลด์อาจเข้าสู่ความสัมพันธ์นี้ส่วนหนึ่งเพื่อหาทางสนับสนุนตำแหน่งเอิร์ลใหม่ของเขา^{[ 18 ]}

สเวน พี่ชายของแฮโรลด์ ถูกเนรเทศในปี 1047 หลังจากลักพาตัวเจ้าอาวาสแห่งลีโอมินสเตอร์ ดินแดนของสเวนถูกแบ่งระหว่างแฮโรลด์และ เบอร์นลูกพี่ลูกน้องของ เขา ^{[ 19 ]}ในปี 1049 แฮโรลด์เป็นผู้บัญชาการเรือลำหนึ่งหรือหลายลำที่ถูกส่งไปพร้อมกับกองเรือเพื่อช่วยเหลือเฮนรีที่ 3 จักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ในการต่อสู้กับบัลด์วินที่ 5 เคานต์แห่งแฟลนเดอร์สผู้ก่อกบฏต่อเฮนรี ในระหว่างการรณรงค์ครั้งนี้ สเวนได้กลับไปยังอังกฤษและพยายามขออภัยโทษจากกษัตริย์ แต่แฮโรลด์และเบอร์นปฏิเสธที่จะคืนดินแดนใดๆ ของพวกเขา และหลังจากออกจากราชสำนัก สเวนได้จับเบอร์นเป็นตัวประกันและต่อมาได้ฆ่าเขา^{[ 20 ]}

ในปี ค.ศ. 1051 พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดทรงแต่งตั้งศัตรูของตระกูลก็อดวินเป็นอาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรีและหลังจากนั้นไม่นานก็ทรงขับไล่พวกเขาออกไป แต่พวกเขาได้รวบรวมกองทัพซึ่งบังคับให้กษัตริย์ต้องคืนตำแหน่งให้พวกเขาในอีกหนึ่งปีต่อมา เอิร์ลก็อดวินเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1053 และแฮโรลด์ได้สืบทอดตำแหน่งต่อจากเขาในฐานะเอิร์ลแห่งเวสเซ็กซ์ ซึ่งทำให้เขากลายเป็นบุคคลฆราวาสที่มีอำนาจมากที่สุดในอังกฤษรองจากกษัตริย์^{[ 1 ]}

ในปี ค.ศ. 1055 ฮาโรลด์ได้ขับไล่ชาวเวลส์ที่เผาเมืองเฮริฟอร์ดกลับ ไป ^{[ 21 ]}ฮาโรลด์ยังได้เป็นเอิร์ลแห่งเฮริฟอร์ดในปี ค.ศ. 1058 และเข้ามาแทนที่บิดาผู้ล่วงลับของเขาในฐานะศูนย์กลางของการต่อต้าน อิทธิพล ของชาวนอร์มัน ที่กำลังเติบโต ในอังกฤษภายใต้ระบอบกษัตริย์ที่ได้รับการฟื้นฟู (ค.ศ. 1042–1066) ของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดผู้ทรงสารภาพบาป ซึ่งทรงใช้เวลามากกว่า 25 ปีในการลี้ภัยใน นอร์ มังดีพระองค์ทรงนำทัพในการรณรงค์ที่ประสบความสำเร็จหลายครั้ง (ค.ศ. 1062–1063) ต่อต้านกรูฟฟิดด์ อัป ลลีเวลินแห่งกวินเนดด์กษัตริย์แห่งเวลส์ความขัดแย้งนี้จบลงด้วยความพ่ายแพ้และการเสียชีวิตของกรูฟฟิดด์ในปี ค.ศ. 1063 ^{[ 22 ]}

ในปี ค.ศ. 1064 ดูเหมือนว่าแฮโรลด์จะประสบอุบัติเหตุเรืออับปางที่ปงติเยอมีการคาดเดามากมายเกี่ยวกับการเดินทางครั้งนี้ นักบันทึกเหตุการณ์ชาวนอร์มันยุคแรกหลังการพิชิตระบุว่ากษัตริย์เอ็ดเวิร์ดได้ส่งโรเบิร์ตแห่ง จูมิแยส อาร์คบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรี ไปแต่งตั้งวิลเลียมที่ 2 แห่งนอร์มังดี ซึ่งเป็นญาติทางมารดาของเอ็ดเวิร์ด ให้เป็นทายาทของพระองค์และในภายหลัง แฮโรลด์ถูกส่งไปเพื่อสาบานตนจงรักภักดี[ ^{23 ] นัก} วิชาการมีความเห็นไม่ตรงกันเกี่ยวกับความน่าเชื่อถือของเรื่องนี้ อย่างน้อยวิลเลียมดูเหมือนจะเชื่อ ว่าเขาได้รับการเสนอให้สืบทอดตำแหน่ง แต่การกระทำบางอย่างของเอ็ดเวิร์ดไม่สอดคล้องกับคำสัญญาดังกล่าว เช่น ความพยายามของเขาที่จะส่งเอ็ดเวิร์ดผู้ถูกเนรเทศ หลาน ชายของเขา ซึ่งเป็นบุตรชายของกษัตริย์ เอ็ด มันด์ ไอรอนไซด์ กลับ จากฮังการีในปี ค.ศ. 1057 ^{[ c ]}

นักบันทึกเหตุการณ์ชาวนอร์มันรุ่นหลังเสนอคำอธิบายทางเลือกอื่นสำหรับการเดินทางของแฮโรลด์: ว่าเขาอาจกำลังตามหาการปล่อยตัวสมาชิกในครอบครัวที่ถูกจับเป็นตัวประกันตั้งแต่การเนรเทศของก็อดวินในปี 1051 หรือแม้กระทั่งว่าเขาอาจเพียงแค่เดินทางไปตามชายฝั่งอังกฤษเพื่อล่าสัตว์และตกปลา และถูกพายุพัดพาข้ามช่องแคบอังกฤษอย่างไม่คาดคิด มีข้อตกลงโดยทั่วไปว่าเขาออกเดินทางจากบอแชมและถูกพัดออกนอกเส้นทาง จนขึ้นฝั่งที่ปงติเยอ เขาถูกจับโดยเคานต์กายที่ 1 แห่งปงติเยอและถูกนำตัวไปเป็นตัวประกันที่ปราสาทของเคานต์ที่โบแร็ง^{[ d ]} 24.5 กม. ( 15)+1/4 ไมล์  ) ขึ้นไปตามแม่น้ำ Cancheจากปากแม่น้ำที่ปัจจุบันคือ Le Touquetวิลเลียมมาถึงในไม่ช้าหลังจากนั้นและสั่งให้กายส่งตัวแฮโรลด์ให้เขา^{[ 24 ]}

จากนั้นดูเหมือนว่าแฮโรลด์จะติดตามวิลเลียมไปรบกับศัตรูของวิลเลียม คือโคนันที่ 2 ดยุกแห่งบริตตานีขณะข้ามเข้าไปใน บริ ตตานีผ่านป้อมปราการมงต์แซงต์มิเช ล มีบันทึกว่าแฮโรลด์ช่วยทหารของวิลเลียมสองนายจากทรายดูดพวกเขาไล่ตามโคนันจากดอล-เดอ-บริตตานีไปยังแรนส์และในที่สุดก็ถึงดินานที่ซึ่งเขายอมมอบกุญแจป้อมปราการโดยใช้หอกจ่อวิลเลียมมอบอาวุธและยุทโธปกรณ์ให้แฮโรลด์และแต่งตั้งเขา เป็นอัศวิน พรมเบย์เยอซ์และแหล่งข้อมูลนอร์มันอื่นๆ ระบุว่าแฮโรลด์สาบานต่อหน้าสิ่งศักดิ์สิทธิ์ต่อวิลเลียมเพื่อสนับสนุนการอ้างสิทธิ์ในบัลลังก์อังกฤษ หลังจากเอ็ดเวิร์ดสิ้นพระชนม์ ชาวนอร์มันรีบอ้างว่าในการรับมงกุฎแห่งอังกฤษ แฮโรลด์ได้ละเมิดคำสาบานที่กล่าวอ้างนี้^{[ 25 ]}

นักบันทึกเหตุการณ์Orderic Vitalisเขียนถึง Harold ว่า “เขาโดดเด่นด้วยขนาดและพละกำลังที่มาก มารยาทที่เรียบร้อย จิตใจที่มั่นคงและความสามารถในการใช้คำพูด ไหวพริบที่เฉียบแหลม และคุณสมบัติอันยอดเยี่ยมมากมาย แต่พรสวรรค์อันมีค่ามากมายเช่นนี้จะมีประโยชน์อะไร เมื่อขาดความซื่อสัตย์สุจริต ซึ่งเป็นรากฐานของคุณธรรมทั้งปวง” ^{[ 26 ]}

เนื่องจากการเพิ่มภาษีเป็นสองเท่าโดยทอสติกในปี 1065 ซึ่งคุกคามที่จะทำให้อังกฤษตกอยู่ในสงครามกลางเมือง ฮาโรลด์จึงสนับสนุนกบฏนอร์ธัมเบรียต่อต้านพี่ชายของเขา และแต่งตั้งมอร์คาร์ มาแทนที่เขา สิ่งนี้ทำให้ฮาโรลด์ต้องแต่งงานกับขุนนางทางเหนือ แต่กลับทำให้ครอบครัวของเขาแตกแยกอย่างร้ายแรง ส่งผลให้ทอสติกต้องไปเป็นพันธมิตรกับกษัตริย์ฮารัลด์ ฮาร์ดราดา ("ผู้ปกครองที่แข็งกร้าว") แห่งนอร์เวย์^{[ 2 ]}

ในช่วงปลายปี 1065 พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดผู้ทรงสารภาพบาปทรงตกอยู่ในอาการโคม่าโดยไม่ได้ทรงแสดงความประสงค์ที่จะสืราชบัลลังก์ต่อใคร พระองค์เสด็จสวรรค์ในวันที่ 5 มกราคม 1066 ตามที่บันทึกไว้ในVita Ædwardi Regisแต่ก่อนสิ้นพระชนม์ พระองค์ทรงฟื้นคืนพระชนม์ได้ชั่วครู่และทรงฝากพระมเหสีและราชอาณาจักรไว้ใน "การคุ้มครอง" ของแฮโรลด์ เจตนาของคำสั่งนี้ยังคงคลุมเครือ เช่นเดียวกับพรมปักบายูซ์ ซึ่งแสดงให้เห็นเพียงพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดทรงชี้ไปที่ชายคนหนึ่งซึ่งเชื่อกันว่าเป็นตัวแทนของแฮโรลด์^{[ e ]}เมื่อสภาวิทานประชุมกันในวันรุ่งขึ้น พวกเขาได้เลือกแฮโรลด์ให้สืบทอดราชบัลลังก์^{[ f ]}และพิธีราชาภิเษกของพระองค์จัดขึ้นในวันที่ 6 มกราคม ซึ่งน่าจะจัดขึ้นที่เวสต์มินสเตอร์แอบบีย์แม้ว่าจะมีหลักฐานที่จำกัดแต่ก็โน้มน้าวใจได้จากยุคนั้นที่ยืนยันเรื่องนี้ ในรูปแบบของการพรรณนาในพรมปักบายูซ์ (แสดงอยู่ด้านบนซ้าย) ^{[ 28 ]}แม้ว่าแหล่งข้อมูลนอร์มันในภายหลังจะชี้ให้เห็นถึงความฉับพลันของการราชาภิเษกครั้งนี้ แต่เหตุผลอาจเป็นเพราะขุนนางทั้งหมดของแผ่นดินมาอยู่ที่เวสต์มินสเตอร์เพื่อร่วมงานเลี้ยงฉลองวันสมโภชพระเยซูทรงปรากฏพระองค์ และไม่ใช่เพราะการแย่งชิงบัลลังก์ของแฮโรลด์

ในช่วงต้นเดือนมกราคม ค.ศ. 1066 เมื่อวิลเลียมได้ยินข่าวการขึ้นครองราชย์ของแฮโรลด์ เขาจึงเริ่มวางแผนที่จะบุกอังกฤษ โดยสร้างเรือรบและเรือขนส่งประมาณ 700 ลำที่ เมือง ดีฟส์-ซูร์-แมร์บนชายฝั่งนอร์มังดี ในตอนแรก วิลเลียมประสบปัญหาในการได้รับการสนับสนุน แต่หลังจากที่อ้างว่าแฮโรลด์ได้ละเมิดคำสาบานที่สาบานไว้กับสิ่งศักดิ์สิทธิ์สมเด็จพระสันตะปาปาอเล็กซานเดอร์ที่ 2จึงประกาศอย่างเป็นทางการว่าวิลเลียมเป็นทายาทโดยชอบธรรมของบัลลังก์อังกฤษ และเหล่าขุนนางก็พากันมาสนับสนุนเขา^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}ในการเตรียมการบุก แฮโรลด์ได้รวบรวมกองทหารของเขาบนเกาะไวต์แต่กองเรือบุกยังคงอยู่ในท่าเรือเกือบเจ็ดเดือน อาจเป็นเพราะลมไม่เอื้ออำนวย ในวันที่ 8 กันยายน เมื่อเสบียงใกล้หมด แฮโรลด์จึงยุบกองทัพและกลับไปยังลอนดอน^{[ 32 ]}ในวันเดียวกันนั้น กองกำลังรุกรานของฮารัลด์ ฮาร์ดราดา^{[ g ]}พร้อมด้วยทอสติก ได้ขึ้นฝั่งที่ปาก แม่น้ำ ไทน์^{[ 33 ]}

กองกำลังรุกรานของฮาร์ดราดาและทอสติกเอาชนะเอิร์ลอังกฤษเอ็ดวินแห่งเมอร์เซียและมอร์คาร์แห่งนอร์ธัมเบรียในการรบที่ฟุลฟอร์ดใกล้เมืองยอร์กเมื่อวันที่ 20 กันยายน ค.ศ. 1066 แฮโรลด์นำกองทัพของเขาขึ้นเหนือโดยการเดินทัพอย่างเร่งด่วนจากลอนดอน ไปถึงยอร์กเชอร์ในสี่วัน และโจมตีฮาร์ดราดาอย่างไม่ทันตั้งตัว เมื่อวันที่ 25 กันยายน ในการรบที่สะพานสแตมฟอร์ด แฮโรลด์เอาชนะฮาร์ดราดาและทอสติก ซึ่งทั้งคู่ถูกสังหาร^{[ 33 ]}

ตามที่Snorri Sturlusonกล่าวไว้ ในเรื่องราวที่Edward Freeman บรรยาย ว่าเป็น "ตำนานอย่างชัดเจน" ^{[ 34 ]}ก่อนการต่อสู้ ชายคนหนึ่งขี่ม้ามาหา Harald Hardrada และ Tostig เพียงลำพัง เขาไม่ได้บอกชื่อ แต่พูดกับ Tostig โดยเสนอจะคืนตำแหน่งเอิร์ลให้หากเขาจะหันมาต่อต้าน Hardrada Tostig ถามว่า Harold น้องชายของเขาจะยอมให้อะไร Hardrada เป็นค่าตอบแทน ชายผู้ขี่ม้าตอบว่า "ดินแดนอังกฤษเจ็ดฟุต เพราะเขาสูงกว่าคนอื่นๆ" จากนั้นเขาก็ขี่ม้ากลับไปยังกองทัพอังกฤษ Hardrada ประทับใจในความกล้าหาญของชายผู้ขี่ม้า และถาม Tostig ว่าเขาเป็นใคร Tostig ตอบว่าชายผู้ขี่ม้าคือ Harold Godwinson เอง^{[ 35 ]}

เมื่อวันที่ 12 กันยายน ค.ศ. 1066 กองเรือของวิลเลียมแล่นออกจากนอร์มังดี เรือหลายลำจมลงในพายุ ทำให้กองเรือต้องไปหลบภัยที่แซงต์-วาเลอรี-ซูร์-ซอมม์และรอให้ลมเปลี่ยนทิศ เมื่อวันที่ 27 กันยายน กองเรือนอร์มันออกเดินทางไปยังอังกฤษ และมาถึงเพเวนซีย์บนชายฝั่งอีสต์ซัสเซ็กซ์ในวันรุ่งขึ้น กองทัพของแฮโรลด์เดินทัพเป็นระยะทาง 240 ไมล์ (390 กิโลเมตร) เพื่อสกัดกั้นวิลเลียม ซึ่งได้ยกพลขึ้นบกประมาณ 7,000 นายในซัสเซ็กซ์ทางตอนใต้ของอังกฤษ แฮโรลด์ได้ตั้งกองทัพของเขาในค่ายดิน ที่สร้างขึ้นอย่างเร่งรีบ ใกล้กับเฮสติงส์กองทัพทั้งสองปะทะกันในยุทธการเฮสติงส์ ที่เนินเขาเซนแล็ก (ใกล้กับเมือง แบ ทเทิล ในปัจจุบัน ) ใกล้กับเฮสติงส์ เมื่อวันที่ 14 ตุลาคม หลังจากต่อสู้กันอย่างดุเดือดนานเก้าชั่วโมง แฮโรลด์ก็ถูกสังหารและกองกำลังของเขาก็พ่ายแพ้ พี่น้องของเขาคือ เกิร์ธ และลีโอฟไวน์ ก็เสียชีวิตในยุทธการครั้งนี้ด้วย^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

ความเชื่อที่แพร่หลายว่าแฮโรลด์เสียชีวิตจากการถูกลูกธนูยิงเข้าที่ตาเป็นหัวข้อถกเถียงกันอย่างมากในหมู่นักวิชาการ บันทึกของชาวนอร์มันเกี่ยวกับการรบที่ชื่อว่าCarmen de Hastingae Proelio ("เพลงแห่งการรบที่เฮสติงส์") ซึ่งกล่าวกันว่าเขียนขึ้นไม่นานหลังจากการรบโดยกายบิชอปแห่งอาเมียงส์ ระบุว่าแฮโรลด์ถูกแทงด้วยหอกและร่างกายของเขาถูกตัดเป็นชิ้นๆ โดยอัศวินสี่คน ซึ่งอาจรวมถึงดยุควิลเลียมด้วย ประวัติศาสตร์แองโกล-นอร์มันในศตวรรษที่สิบสอง เช่นGesta Regum Anglorumของวิลเลียมแห่งมัลเมสเบอรีและHistoria Anglorumของเฮนรีแห่งฮันติงดอนเล่าว่าแฮโรลด์เสียชีวิตจากการถูกลูกธนูยิงเข้าที่ศีรษะ แหล่งข้อมูลที่เก่ากว่านั้นคือL'Ystoire de li Normant ("ประวัติศาสตร์ของชาวนอร์มัน") ของอามาตุสแห่งมอนเตคาสซิโนซึ่งเขียนขึ้นเพียงยี่สิบปีหลังจากการรบที่เฮสติงส์ มีรายงานว่าแฮโรลด์ถูกยิงเข้าที่ตาด้วยลูกธนู แต่ข้อมูลนี้อาจเป็นส่วนเพิ่มเติมในต้นศตวรรษที่สิบสี่^{[ 39 ]}แหล่งข้อมูลเกี่ยวกับวิธีที่แฮโรลด์เสียชีวิตนั้นขัดแย้งกัน ดังนั้นนักประวัติศาสตร์สมัยใหม่จึงไม่สามารถสร้างเรื่องราวที่ชัดเจนได้หากไม่พบสิ่งใดที่จะหักล้างสมมติฐานใดๆ^{[ 40 ]}

ในแผงของพรมเบย์เยอซ์ที่มีจารึกว่า "Hic Harold Rex Interfectus Est" ("ที่นี่กษัตริย์แฮโรลด์ถูกสังหาร") ปัจจุบันมีภาพบุคคลที่ยืนอยู่ใต้จารึกกำลังจับลูกศรที่ปักเข้าที่ดวงตาของเขา อย่างไรก็ตาม นี่อาจเป็นการดัดแปลงพรมในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 หรือต้นศตวรรษที่ 19 ^{[ 41 ]}นักประวัติศาสตร์บางคนตั้งคำถามว่าชายคนนี้ตั้งใจจะเป็นแฮโรลด์หรือไม่ หรือว่าแผงนี้แสดงถึงแฮโรลด์สองเหตุการณ์ตามลำดับการตายของเขา: ^{[ 42 ]}บุคคลที่ยืนอยู่ทางซ้ายของบุคคลตรงกลางซึ่งโดยทั่วไปคิดว่าเป็นแฮโรลด์ และจากนั้นนอนอยู่ทางขวา เกือบจะหงายท้อง ถูกทำร้ายอยู่ใต้กีบม้า ภาพพิมพ์แกะสลักของพรมในช่วงทศวรรษ 1730 แสดงให้เห็นบุคคลที่ยืนอยู่กับวัตถุที่แตกต่างกัน ภาพร่างของเบอนัวต์ในปี 1729 แสดงเพียงเส้นประที่บ่งบอกถึงรอยเย็บ ซึ่งยาวกว่าลูกศรที่แสดงอยู่ในปัจจุบัน และไม่มีร่องรอยการติดหางลูกศร ในขณะที่ลูกศรอื่นๆ ทั้งหมดในพรมทอเบย์เยอซ์ มีหางลูกศร ภาพแกะสลักของ เบอร์นาร์ด เดอ มงต์โฟคอนในปี 1730 มีเส้นทึบที่คล้ายกับหอกที่ถือไว้เหนือศีรษะ ซึ่งตรงกับลักษณะของบุคคลที่ยืนอยู่โดยมีลูกศรปักอยู่ที่ตา ในขณะที่รอยเย็บที่แสดงว่าหอกดังกล่าวอาจถูกถอดออกไปนั้นสามารถมองเห็นได้ในพรมทอ เบย์เยอซ์ ^{[ 42 ]}ในปี 1816 ชาร์ลส์ สโตธาร์ดได้รับมอบหมายจากสมาคมโบราณคดีแห่งลอนดอนให้ทำสำเนาพรมทอเบย์เยอซ์ เขาได้รวมส่วนที่เสียหายหรือหายไปก่อนหน้านี้ของงานไว้ในสำเนาของเขาด้วยภาพวาดตามสมมติฐานของเขาเอง นี่คือช่วงเวลาที่ลูกศรปรากฏขึ้นเป็นครั้งแรก บันทึกของสโตธาร์ดเป็นบันทึกแรกของพรมทอเบย์เยอซ์หลังจากที่ได้รับความเสียหายในช่วงการปฏิวัติฝรั่งเศสและก่อนที่จะมีการซ่อมแซมในศตวรรษที่ 19 ^{[ 43 ] [ 42 ]}มีการเสนอว่ารูปคนนอนหงายนั้นเคยมีลูกศรเพิ่มเข้ามาโดยผู้บูรณะในศตวรรษที่ 19 ที่กระตือรือร้นเกินไป ซึ่งต่อมาได้เลาะออก^{[ 44 ]}หลายคนเชื่อว่ารูปคนที่มีลูกศรปักอยู่ที่ตาคือแฮโรลด์ เนื่องจากมีชื่อ "แฮโรลด์" อยู่เหนือเขา แต่เรื่องนี้ถูกโต้แย้งโดยการตรวจสอบตัวอย่างอื่นๆ จากพรมทอ ซึ่งจุดศูนย์กลางภาพของฉาก ไม่ใช่ตำแหน่งของจารึก เป็นตัวระบุชื่อบุคคล^{[ 45 ]}ข้อเสนอแนะเพิ่มเติมคือทั้งสองเรื่องราวมีความถูกต้อง และแฮโรลด์ได้รับบาดเจ็บที่ตาก่อน จากนั้นจึงถูกทำร้าย และพรมทอแสดงภาพทั้งสองเหตุการณ์ตามลำดับ^{[ 46 ]}

บันทึกของวิลเลียมแห่งปัวติเยร์ ผู้บันทึกเหตุการณ์ร่วมสมัย ระบุว่า ศพของแฮโรลด์ถูกมอบให้วิลเลียม มาเลต์เพื่อนำไปฝัง:

พี่ชายทั้งสองของกษัตริย์ถูกพบอยู่ใกล้ๆ พระองค์ และตัวแฮโรลด์เองก็ถูกริบเครื่องประดับเกียรติยศทั้งหมด จนไม่สามารถระบุตัวตนได้จากใบหน้า แต่สามารถระบุได้จากร่องรอยบางอย่างบนร่างกายเท่านั้น ศพของเขาถูกนำไปยังค่ายของดยุค และวิลเลียมได้มอบศพให้วิลเลียมผู้มีฉายาว่ามาเลต์เป็นผู้ฝัง ไม่ใช่ให้มารดาของแฮโรลด์ ผู้ซึ่งเสนอทองคำหนักเท่ากับน้ำหนักศพของบุตรชายอันเป็นที่รัก เพื่อแลกกับศพของลูกชายสุดที่รัก เพราะดยุคคิดว่าไม่เหมาะสมที่จะรับเงินสำหรับสินค้าเช่นนี้ และเขาก็คิดว่าไม่ถูกต้องที่แฮโรลด์จะถูกฝังตามที่มารดาปรารถนา เพราะมีผู้คนมากมายที่ไม่ได้ถูกฝังเพราะความโลภของเขา พวกเขาพูดติดตลกว่า ผู้ที่ปกป้องชายฝั่งด้วยความกระตือรือร้นอย่างไม่ยั้งคิด ควรถูกฝังไว้ริมทะเล

แหล่งข้อมูลอีกแหล่งหนึ่งระบุว่าเอดิธผู้ยุติธรรม ภรรยาม่าย ของแฮโรล ด์^{[ h ]}ถูกเรียกตัวมาเพื่อระบุตัวศพ ซึ่งเธอทำโดยใช้เครื่องหมายส่วนตัวบางอย่างที่รู้เฉพาะเธอเท่านั้น ความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นของแฮโรลด์กับบอแชมสถานที่เกิดของเขา และการค้นพบโลงศพแองโกล-แซกซอนในโบสถ์ที่นั่นในปี 1954 ทำให้บางคนเสนอว่าที่นั่นเป็นสถานที่ฝังศพของกษัตริย์แฮโรลด์ คำขอขุดศพในโบสถ์บอแชมถูกปฏิเสธโดยสังฆมณฑลชิเชสเตอร์ในเดือนธันวาคม 2003 โดยอธิการบดีได้ตัดสินว่าโอกาสที่จะระบุตัวตนของศพว่าเป็นของแฮโรลด์นั้นมีน้อยเกินไปที่จะคุ้มค่ากับการรบกวนสถานที่ฝังศพ^{[ 47 ] [ 48 ]}การขุดศพในปี 1954 ได้เผยให้เห็นซากศพของชายคนหนึ่งในโลงศพ “โลงศพนั้นทำจากหินฮอร์แชม ตกแต่งอย่างงดงาม และบรรจุกระดูกต้นขาและกระดูกเชิงกรานของชายร่างกำยำสูงประมาณ 5 ฟุต 6 นิ้ว^{[ i ]}อายุมากกว่า 60 ปี^{[ j ]}และมีร่องรอยของโรคข้ออักเสบ” ^{[ 47 ]}มีการเสนอแนะว่าเนื้อหาในโลงศพนั้นถูกเปิดออกและถูกทำลายตั้งแต่ก่อนหน้านี้ เนื่องจากกะโหลกศีรษะหายไปและกระดูกที่เหลืออยู่เสียหายในลักษณะที่ไม่สอดคล้องกับการเน่าเปื่อยหลังความตาย [ ^{47 ] คำ}อธิบายของซากศพนั้นไม่ต่างจากชะตากรรมของกษัตริย์ที่บันทึกไว้ในCarmen de Hastingae Proeliormen ซึ่งกล่าวว่าแฮโรลด์ถูกฝังริมทะเล สถานที่ตั้งของหลุมฝังศพที่โบสถ์บอแชมก็สอดคล้องกับคำอธิบายของวิลเลียมแห่งปัวติเยร์เช่นกัน เนื่องจากอยู่ห่างจาก ท่าเรือชิเชสเตอร์เพียงเล็กน้อยและสามารถมองเห็นช่องแคบอังกฤษได้^{[ 48 ]}มีเรื่องเล่าว่าร่างของแฮโรลด์ได้รับการประกอบพิธีศพอย่างเหมาะสมในโบสถ์วอลแธมแอบบีย์ในเอสเซ็กซ์ หลายปีต่อมา ซึ่งเขาได้สร้างขึ้นใหม่ในปี 1060 ^{[ 50 ]}

เรื่องราวหลายเรื่อง รวมถึงVita Haroldiระบุว่าแฮโรลด์ไม่ได้เสียชีวิตที่เฮสติงส์ แต่หนีออกจากอังกฤษหรือจบชีวิตลงด้วยการเป็นฤๅษีที่เชสเตอร์หรือแคนเทอร์เบอรี^{[ 50 ]}

อูล์ฟ บุตรชายของแฮโรลด์ พร้อมด้วยมอร์คาร์และอีกสองคน ได้รับการปล่อยตัวจากคุกโดยกษัตริย์วิลเลียมขณะที่พระองค์กำลังจะสิ้นพระชนม์ในปี 1087 อูล์ฟเข้าร่วมกับโรเบิร์ต เคอร์โธสผู้แต่งตั้งเขาเป็นอัศวิน จากนั้นก็หายไปจากประวัติศาสตร์ บุตรชายอีกสองคนของแฮโรลด์ คือ ก็อดวินและเอ็ดมันด์ บุกอังกฤษในปี 1068 และ 1069 โดยได้รับความช่วยเหลือจากเดียร์ไมต์ แมค มาเอล นา เอ็มโบ ( กษัตริย์สูงสุดแห่งไอร์แลนด์ ) แต่พ่ายแพ้ในยุทธการนอร์แธมในเดวอนในปี 1069 ^{[ k ]}ในปี 1068 เดียร์ไมต์ได้มอบธงรบของแฮโรลด์ให้กับกษัตริย์ไอร์แลนด์อีกองค์หนึ่ง^{[ 51 ]}

ฮาโรลด์แต่งงานแบบดานิโก^{[ l ]}กับเอ็ดิธผู้ยุติธรรม^{[ h ]}เป็นเวลาประมาณยี่สิบปีและมีลูกกับเธออย่างน้อยห้าคน^{[ 52 ]}

มีธรรมเนียมว่าเอ็ดิธผู้ยุติธรรมได้นำร่างที่แตกหักของสามีของเธอ ฮาโรลด์ ก็อดวินสัน ไปฝังที่โบสถ์วอลแธม โฮลีครอสสิ่งที่เกิดขึ้นกับเธอหลังจากปี 1066 นั้นไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด นอกจากนี้ หลังจากความพ่ายแพ้ในการรบที่นอร์แธม ชะตากรรมของบุตรชายก็ไม่ชัดเจน แม้ว่าแหล่งข้อมูลในภายหลังบางแหล่งจะระบุว่าพวกเขาลี้ภัยไปยังราชสำนักเดนมาร์กพร้อมกับยาย ป้า และน้องสาวของพวกเขา^{[ 1 ] [ 54 ] [ 55 ]}

ประมาณเดือนมกราคม ค.ศ. 1066 ฮาโรลด์ได้แต่งงานกับเอลดกีธ บุตรสาวของเอิร์ลอัลฟ์การ์และเป็นม่ายของเจ้าชายกรูฟฟิดด์ อัป ลลีเวลิน แห่ง เวลส์ หลังจากที่สามีของเธอเสียชีวิตในยุทธการที่เฮสติงส์ เอลดกีธซึ่งกำลังตั้งครรภ์ได้รับการช่วยเหลือจากลอนดอนโดยพี่ชายของเธอ คือเอิร์ลเอ็ดวินแห่งเมอร์เซียและมอร์คาร์แห่งนอร์ธัมเบรียและพาไปที่เชสเตอร์เพื่อความปลอดภัย ไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอหลังจากนั้น^{[ 56 ]}

นักประวัติศาสตร์บางคนเสนอว่าการแต่งงานของแฮโรลด์และเอลด์กิธไม่มีบุตร^{[ 56 ]} ในขณะที่ คนอื่นๆ ระบุว่าเอลด์กิธมีบุตรสองคนชื่อแฮโรลด์และวูล์ฟ/อูล์ฟ [ ^{57 ] เนื่องจาก}ลำดับเหตุการณ์ จึงเป็นไปได้ว่าเด็กชายทั้งสองน่าจะเป็นฝาแฝดและเกิดหลังจากที่บิดาเสียชีวิต อีกความเป็นไปได้หนึ่งคืออูล์ฟเป็นบุตรชายของเอดิธผู้ยุติธรรม^{[ 57 ]}

ตามที่Orderic Vitalis กล่าวไว้ ฮาโรลด์เคยหมั้นหมายกับอเดลิซาลูกสาวของวิลเลียมผู้พิชิต หากเป็นเช่นนั้น การหมั้นหมายก็ไม่เคยนำไปสู่การแต่งงาน^{[ 58 ]}

• ฮาโรลด์ที่ 3ในหนังสือชีวประวัติของชาวแองโกล-แซกซอนในอังกฤษ
• ภาพเหมือนของพระเจ้าแฮโรลด์ที่ 2 (แฮโรลด์ ก็อดวินสัน)ที่หอศิลป์ภาพเหมือนแห่งชาติ ลอนดอน
• สมาคมนักโบราณคดี