ตามตำนานท้องถิ่น ฮาร์ซิลได้ชื่อมาจากแม่น้ำภคิรฐีและจาลันธารีเนื่องจากครั้งหนึ่งแม่น้ำทั้งสองได้ทะเลาะกันเรื่องความสำคัญของตนเองพระวิษณุหรือที่รู้จักกันในนามหริ ได้รับการขอให้เข้ามาไกล่เกลี่ย พระองค์จึงแปลงกายเป็นหินก้อนใหญ่ หรือศิลา และดูดซับความโกรธของแม่น้ำทั้งสองไว้ แม้กระทั่งทุกวันนี้ หลังจากหริศิลา (หรือฮาร์ซิล) น้ำในแม่น้ำทั้งสองก็ไหลเชี่ยวน้อยลง^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

ฮาร์ชิลตั้งอยู่บนเส้นทางคาราวานเก่าแก่ระหว่างเขตปกครองตนเองทิเบตและอินเดีย ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นศูนย์กลางการค้าและการแต่งงานที่เฟื่องฟู

Harshil อยู่ภายใต้ราชอาณาจักร Garhwalในสงครามแองโกล-เนปาล ปี 1815 บริติชราชเข้าข้างราชอาณาจักร Garhwal และเพื่อเป็นการตอบแทน พวกเขาได้รับดินแดน Garhwal ครึ่งตะวันออก^{[ 9 ]}

In mid-nineteenth century, apples and rajma cultivation was introduced to Harshil by Frederick Wilson, which became Himachal's main cash crops. In 1842, "Frederick Wilson", also called "Frederick “Pahari” Wilson" and "Pahari Wilson", a 25-year-old Englishman, deserted the East India Company’s army and fled to remote Harshil where he made fortune by logging deodar trees and selling those to British for the construction of railways. He was nicknamed "Raja of Harshil" by locals, even issued own coins. He was a friend of A. O. Hume and Rudyard Kipling, later's novel The Man Who Would Be King was inspired by the story of Wilson. Journalist Robert Hutchison wrote a book "The Raja of Harsil" on Wilson. A local deity's priest cursed him for destroying the forests and ecology. After he died in 1883, his 3 sons squandered the inheritance and died, his last known descendant, who had joined the Indian Air Force, died in air crash after the World War II. Sunderlal Bahuguna, founder of Chipko Movement, blamed Wilson for Garhwal's ecological destruction.^[9] Marco Pallis, Peaks and Lamas (New York, Knopf, 1940) includes an account of a visit to Harsil and environs in the 1930s.^[10][11]

พื้นที่กองทัพฮาร์ชิลเป็นค่ายฐานของหน่วยสอดแนมการ์ห์วาลและตำรวจชายแดนอินโด-ทิเบต (ITBP) เนื่องจากอยู่ใกล้กับชายแดนอินเดีย-จีนที่มีข้อพิพาทจึงมีความสำคัญทางทหาร เมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน 2018 นายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดีได้เดินทางไปเยือนฮาร์ชิลเพื่อร่วมฉลองเทศกาลดิวาลีกับทหาร ITBP ^{[ 14 ]}

Harshil มีสถานีภาคสนามของสถาบันวิจัยพลังงานชีวภาพเพื่อการป้องกันประเทศ (DIBER) ซึ่งเดิมรู้จักกันในชื่อห้องปฏิบัติการวิจัยการเกษตรเพื่อการป้องกันประเทศ (DARL) ดำเนินการโดยองค์การวิจัยและพัฒนาการป้องกันประเทศ (DRDO) DARL มีส่วนร่วมในการวิจัยและพัฒนาพลังงานชีวภาพตลอดจนเทคโนโลยี การเกษตร ที่ยั่งยืนและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม ใน พื้นที่สูง ใน ภูมิภาคหิมาลัยของอินเดียเพื่อใช้ในกองทัพอินเดียได้พัฒนาพันธุ์ผักหลากหลายชนิดที่เหมาะสมสำหรับพื้นที่ระดับความสูงปานกลางถึงสูง Haldwani ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2551 ในช่วงปีครบรอบ 50 ปีของ DRDO ห้องปฏิบัติการได้เปลี่ยนชื่อจาก DARL เป็นสถาบันวิจัยพลังงานชีวภาพเพื่อการป้องกันประเทศ (DIBER) พร้อมกับภารกิจและพื้นที่เน้นใหม่^{[ 15 ]}

DIBER มีต้นกำเนิดมาจากหน่วยวิจัยการเกษตร (ARU) ที่ก่อตั้งขึ้นในช่วงทศวรรษ 1960 ที่ Sitoli ซึ่งเปลี่ยนชื่อเป็น DARL ในช่วงทศวรรษ 1990 และเป็น DIBER ในปี 2008 ^{[ 15 ]}สถานีวิจัยภาคสนาม Harsil ก่อตั้งขึ้นในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2516

Harshil เป็นส่วนหนึ่งของ เส้นทางแสวงบุญ Gangotri yatraของChota Char Dhamรูปปั้นของเทพีแห่งแม่น้ำคงคา (Ganges) ของศาสนา ฮินดูจะถูกนำลงมาจากศาลเจ้าที่ Gangotri ในเทือกเขาหิมาลัยตอนบนหลังเทศกาลดิวาลีและเก็บไว้ที่หมู่บ้าน 'Mukhba' ใกล้กับ Harshil รูปปั้นจะอยู่ที่นั่นตลอดฤดูหนาวเมื่อ Gangotri ถูกปกคลุมด้วยหิมะและไม่สามารถเข้าถึงได้^{[ 16 ]}

รัฐบาลกำลังพัฒนากลุ่มหมู่บ้าน 8 แห่งในหุบเขาฮาร์ชิล รวมถึงหุบเขาเนลัง เพื่อการท่องเที่ยวโดยการสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับนักท่องเที่ยว ศูนย์อนุรักษ์ เสือดาวหิมะ แห่งแรกของอินเดีย กำลังถูกจัดตั้งขึ้นในภูมิภาคนี้ ในช่วงฤดูท่องเที่ยวฤดูร้อน เส้นทางไปยังบันไดแขวนริมหน้าผาการ์ตังกาลีจะเปิดให้เข้าชม ซึ่งมีการพัฒนาโฮมสเตย์ในหมู่บ้านพื้นเมือง ชาวบ้านในหมู่บ้านชายแดน ได้แก่ ซุกกี มุคบา ฮาร์ชิล บาโกรี ธาราลี จาลา จัสปูร์ และปุราลี ได้รับการฝึกอบรมให้เป็นไกด์นำเที่ยวเชิงอนุรักษ์ธรรมชาติและการผจญภัยสำหรับการเดินป่าเชิงนิเวศ การดูนก พืชและสัตว์ เมืองฮาร์ชิลกำลังได้รับการปรับปรุงให้สวยงาม มีการติดตั้งไฟสำหรับนักท่องเที่ยวคล้ายกับที่ไนน์ทาลและมัสโซรีและมีการติดตั้งกล้องโทรทรรศน์ในหลายจุดสำหรับการดูดาว^{[ 12 ]}