Hevea brasiliensisหรือที่ รู้จักกัน ในชื่อต้นยางพารา ต้นชาริงกาต้นเซริงเกราหรือที่รู้จักกันทั่วไปว่าต้นยางหรือพืชยางเป็นพืชดอกในวงศ์ Euphorbiaceaeมีถิ่นกำเนิดดั้งเดิมในลุ่มน้ำอะมาซอนแต่ปัจจุบัน แพร่กระจายไป ทั่วเขตร้อนเนื่องจากการนำเข้า มาปลูก เป็นพืชที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจมากที่สุดในสกุล Heveaเนื่องจากน้ำยาง สีขาวขุ่น ที่สกัดจากต้นเป็นแหล่งสำคัญของยางธรรมชาติ

Hevea brasiliensisเป็น ไม้ ยืนต้นผลัดใบสูง สูงได้ถึง43 เมตร (141 ฟุต)ในป่าธรรมชาติ ต้นไม้ที่ปลูกมักจะมีขนาดเล็กกว่ามาก เพราะการรีดน้ำยางออกไปจะจำกัดการเจริญเติบโต ลำต้นเป็นทรงกระบอกและอาจมีฐานที่บวมเป็นรูปทรงขวด เปลือกมีสีน้ำตาลเฉดต่างๆ และเปลือกชั้นในจะปล่อยน้ำยาง ออกมา เมื่อได้รับความเสียหาย ใบมีสามใบย่อยและเรียงตัวเป็นเกลียวช่อดอกประกอบด้วยดอกตัวผู้และดอกตัวเมียแยกกัน ดอกมีกลิ่นฉุน สีเหลืองครีม และไม่มีกลีบดอก ผลเป็นแคปซูลที่มีเมล็ดขนาดใหญ่สามเมล็ดอยู่ภายใน เมื่อสุกจะแตกออกอย่างรุนแรง^{[ 2 ]}  

ในธรรมชาติ ต้นไม้ชนิดนี้สามารถสูงได้ถึง43 เมตร (141 ฟุต)น้ำยางสีขาวหรือสีเหลืองเกิดขึ้นในท่อน้ำยางในเปลือกไม้โดยส่วนใหญ่จะอยู่นอกโฟลเอ็ม ท่อน้ำยางเหล่านี้จะวนขึ้นไปตามต้นไม้เป็น เกลียวขวาซึ่งทำมุมประมาณ 30 องศากับแนวนอน และสามารถเติบโตได้สูงถึง15 เมตร (49 ฟุต ) ^{[ 3 ]}  

โดยทั่วไปแล้วต้นไม้ในสวนยางจะมีขนาดเล็กกว่าด้วยเหตุผลสองประการ: 1) ต้นไม้จะเติบโตช้าลงเมื่อถึงเวลากรีดน้ำยาง และ 2) โดยทั่วไปต้นไม้จะถูกตัดลงหลังจากอายุเพียง 30 ปี เนื่องจากปริมาณน้ำยางจะลดลงเมื่อต้นไม้มีอายุมากขึ้น และต้นไม้จะไม่ให้ผลผลิตทางเศรษฐกิจอีกต่อไป ต้นไม้ต้องการสภาพอากาศเขตร้อนหรือ กึ่งเขตร้อน ที่มีปริมาณน้ำฝนอย่างน้อยประมาณ1,200 มม. (50 นิ้ว)ต่อปี และไม่มีน้ำค้างแข็ง^{[ 4 ]}หากเกิดน้ำค้างแข็ง ผลที่ตามมาอาจร้ายแรงต่อการผลิต น้ำค้างแข็งเพียงครั้งเดียวอาจทำให้ยางจากสวนยางทั้งหมดเปราะและแตกหักได้เมื่อผ่านกระบวนการกลั่นแล้ว^{[ 5 ]}  

การกรีดน้ำยาง

ต้นยางพาราต้องใช้เวลาประมาณเจ็ดถึงสิบปีจึงจะให้ผลผลิตครั้งแรก^{[ 6 ]}ผู้เก็บเกี่ยวจะกรีดขวางท่อน้ำยางให้ลึกพอที่จะกรีดท่อน้ำยางได้โดยไม่ทำลายการเจริญเติบโตของต้นไม้ และน้ำยางจะถูกเก็บรวบรวมไว้ในถังขนาดเล็ก กระบวนการนี้เรียกว่าการกรีดยางการผลิตน้ำยางมีความแปรปรวนสูงในแต่ละต้นและในแต่ละสายพันธุ์^{[ 3 ]}

ต้นยางพาราอเมริกาใต้เติบโตเฉพาะในป่าฝนอเมซอน เท่านั้น และความต้องการที่เพิ่มขึ้นและการค้นพบ กระบวนการ วัลคาไนเซชันในปี 1839 นำไปสู่ยุคเฟื่องฟูของยางพาราในภูมิภาคดังกล่าว ทำให้เมืองเบเล็มซานตาเร็มและมาเนาส์ในบราซิล และเมืองอิควิตอสในเปรู ร่ำรวยขึ้นระหว่างปี 1840 ถึง 1913 ในบราซิล ก่อนที่จะเปลี่ยนชื่อเป็น 'เซริงเกรา' ชื่อเดิมของพืชชนิดนี้คือ 'ต้นยางพาราปารา' ซึ่งมาจากชื่อจังหวัดกราโอ-ปาราในเปรู ต้นไม้ชนิดนี้เรียกว่า 'árbol del caucho' และน้ำยางที่สกัดได้จากต้นนี้เรียกว่า 'caucho' ชนพื้นเมืองที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีต้นไม้ชนิดนี้ขึ้นอยู่ใช้ต้นไม้นี้ในการผลิตยาง ชาว ออลเมกในเมโสอเมริกาได้สกัดและผลิตยางในรูปแบบที่คล้ายกันจากต้นไม้ที่ผลิตน้ำยางได้คล้ายกัน เช่นCastilla elasticaมาตั้งแต่ 3,600 ปีที่แล้ว ยางถูกนำมาใช้ทำลูกบอลที่ใช้ใน เกมบอลของชาวเมโสอเมริกาเป็นต้น[ ^{7 ] ความ}พยายามครั้งแรกเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2416 ในการปลูกH. brasiliensisนอกประเทศบราซิลหลังจากความพยายามบางอย่าง ต้นกล้า 12 ต้นงอกขึ้นที่สวนพฤกษศาสตร์หลวงคิว ต้น กล้า เหล่านี้ถูกส่งไปยังอินเดียเพื่อเพาะปลูก แต่ก็ตายไป ความพยายามครั้งที่สองจึงเกิดขึ้น โดยเฮนรี วิคแฮมซึ่งรับราชการในจักรวรรดิอังกฤษ ได้ ลักลอบนำเมล็ดพันธุ์ประมาณ 70,000 เมล็ดไปยังคิวในปี พ.ศ. 2418 ^{[ 8 ] : 55 [ 9 ] [ 10 ]}ประมาณร้อยละสี่ของต้นกล้าเหล่านี้งอกขึ้น และในปี พ.ศ. 2419 ต้นกล้าประมาณ 2,000 ต้นถูกส่งไปในกล่องแบบวาร์เดียนไปยังซีลอน (ศรีลังกาในปัจจุบัน) และ 22 ต้นถูกส่งไปยังสวนพฤกษศาสตร์ในสิงคโปร์

เมื่อตั้งรกรากอยู่นอกประเทศบ้านเกิดแล้ว ยางพาราก็ถูกขยายพันธุ์อย่างกว้างขวางในอาณานิคมของอังกฤษ ต้นยางพาราถูกนำไปยังสวนพฤกษศาสตร์ที่บุยเตนซอร์ก เกาะชวา ในปี พ.ศ. 2426 ^{[ 11 ]}ในปี พ.ศ. 2441 มีการจัดตั้งสวนยางพาราขึ้นในมาลายาโดยมีแรงงานชาวจีนที่นำเข้ามาเป็นแรงงานหลักในการผลิตยางพาราในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ^{[ 12 ]}

การปลูกต้นยางพาราในอเมริกาใต้ (อเมซอน) สิ้นสุดลงในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เนื่องจากโรคระบาด ในท้องถิ่น ที่โจมตีต้นยางพารา^{[ 4 ]}โรคระบาดนี้เรียกว่า โรคใบไหม้อเมริกาใต้ เกิดจากเชื้อราแอสโคไมซีต Pseudocercospora ulei [ ^{13 ] [ 14 ] [ 15 ]}หรือที่เรียกว่าMicrocyclus ulei [ ^{16 ] หรือ} Dothidella ulei ซึ่งเป็นโรคประจำถิ่นในลุ่มน้ำอเมซอน โรคระบาดนี้ถือเป็นหนึ่งในห้าโรคที่ร้ายแรงที่สุดในพืชผล ^{ทางการ}ค้าในอเมริกาใต้^{[ 17 ]}การผลิตยางพาราจึงย้ายไปยังส่วนต่างๆ ของโลกที่ไม่ใช่ถิ่นกำเนิด และจึงไม่ได้รับผลกระทบจากโรคพืชในท้องถิ่น^{[ 18 ]}ปัจจุบัน สวนยางพาราส่วนใหญ่อยู่ใน เอเชีย ใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้โดยประเทศผู้ผลิตยางพาราชั้นนำในปี 2011 ได้แก่ ไทย อินโดนีเซีย มาเลเซีย อินเดีย และเวียดนาม^{[ 19 ]}

ความเป็นพิษของสารหนูต่อแมลงแบคทีเรียและเชื้อราส่งผลให้มีการใช้สารหนูไตรออกไซด์ อย่างหนัก ในสวนยางพารา โดยเฉพาะในมาเลเซีย^{[ 20 ]}

ต้นยางพาราส่วนใหญ่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เป็นโคลนของพันธุ์ที่อ่อนแอต่อโรคใบไหม้ของอเมริกาใต้— Pseudocercospora ulei มาก ด้วยเหตุผลเหล่านี้ นักประวัติศาสตร์สิ่งแวดล้อม Charles C. Mann ในหนังสือของเขาในปี 2011 เรื่อง1493: Uncovering the New World Columbus Created ได้ทำนายว่าสวนยางพาราในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จะถูกทำลายล้างด้วยโรคใบไหม้ในอนาคตอันใกล้ ซึ่งอาจก่อให้เกิดภัยพิบัติร้ายแรงต่ออุตสาหกรรมระหว่างประเทศ^{[ 21 ]}

ยางพารา (Hevea brasiliensis)ผลิตสารไซยาโนเจนิกไกลโคไซด์ (CGs) เพื่อป้องกันตัวเอง โดยสะสมอยู่ในเมล็ด (แม้ว่าจะมีประสิทธิภาพในการป้องกันศัตรูพืชชนิดอื่น แต่สารไซยาโนเจนิกไกลโคไซด์ไม่มีประสิทธิภาพมากนักในการป้องกันเชื้อราในบางกรณีอาจเป็นอันตรายด้วยซ้ำ เช่นเดียวกับต้นยางพาราที่ได้รับผลกระทบจาก เชื้อรา Pseudocercospora ulei มากขึ้นเมื่อผลิตสารไซยาโนเจนิกไกลโคไซด์มากขึ้น ซึ่งอาจเป็นเพราะไซยาไนด์ยับยั้งการผลิตสารเมตาบอไลต์ป้องกันชนิดอื่น ส่งผลให้เกิดประชากรย่อยที่แตกต่างกันอย่างมาก โดยมีการคัดเลือกเพื่อหรือต่อต้านสารไซยาโนเจนิกไกลโคไซด์ ขึ้นอยู่กับโอกาสในท้องถิ่นที่จะมีศัตรูพืชจากเชื้อราหรือศัตรูพืชที่ไม่ใช่เชื้อรา) คาร์บอนและไนโตรเจนใน CGs จะถูกนำกลับมาใช้ใหม่สำหรับการเจริญเติบโตและการผลิตน้ำยางหากจำเป็น และความง่ายในการทำเช่นนั้นทำให้ CGs เป็นแหล่งเก็บไนโตรเจนที่น่าสนใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพืชขาดแสงและการเก็บสะสมในโปรตีนสังเคราะห์แสงจะไม่เป็นประโยชน์ ส่วนα-ไฮดรอกซีนิทริลน่าจะอยู่ในไซโตพลาสซึมลินามารินจะถูกไฮโดรไลซ์โดยลินามารา เซ ซึ่งเป็นβ-ไกลโคซิเดสลินามาราเซของ Hevea brasiliensis ออกฤทธิ์ต่อลินามารินเนื่องจากเป็นโมโนกลูโคไซ ด์ ในขณะที่ไม่ออกฤทธิ์ต่อลินัสตาตินเนื่องจากเป็นไดกลูโคไซด์ อันที่จริง การผลิตโลวาสตาตินจะยับยั้งการแตกตัวของลินามารินโดยลินามาราเซ ซึ่งช่วยให้การขนส่งลินัสตาตินหลังการสังเคราะห์ภายในพืชเกิดขึ้นได้โดยไม่เสี่ยงต่อการแตกตัวก่อนกำหนด^{[ 22 ]}

• Castilla elastica —แหล่งยางลาเท็กซ์หลักของ ชนเผ่าเมโสอเมริกาในยุคก่อนโคลัมบัส
• Landolphia owariensis —ไม้เลื้อยที่เป็นแหล่งสำคัญของยางคองโก
• รายชื่อพืชในป่าฝนอเมซอนของบราซิล
• เหตุการณ์อื้อฉาวเรื่องยางแดง —เป็นหนึ่งในแคมเปญด้านมนุษยธรรมระดับโลกครั้งแรกๆ แต่เกี่ยวข้องกับพันธุ์เถาวัลย์ยาง
• น้ำมันเมล็ดยางพารา
• ไม้ยางพารา

• การสกัดยางบนYouTube