การสนทนาแบบมัลติมีเดียอาจสื่อสารด้วยเสียง ข้อมูล ภาพนิ่ง หรือวิดีโอ แบบเคลื่อนไหวเต็มรูปแบบ หรือการผสมผสานของสื่อเหล่านี้ แต่ละสื่อมีความต้องการคุณภาพการสื่อสารที่แตกต่างกัน เช่น:

• ความต้องการแบนด์วิดท์
• ความหน่วงของสัญญาณภายในเครือข่าย และ
• ความแม่นยำของสัญญาณเมื่อส่งผ่านเครือข่าย

เนื้อหาข้อมูลของสื่อแต่ละประเภทอาจส่งผลต่อข้อมูลที่สร้างขึ้นโดยสื่ออื่นๆ ตัวอย่างเช่น เสียงอาจถูกแปลงเป็นข้อมูลผ่านการจดจำเสียง และคำสั่งข้อมูลอาจควบคุมวิธีการนำเสนอเสียงและวิดีโอ ปฏิสัมพันธ์เหล่านี้มักเกิดขึ้นที่เทอร์มินัลการสื่อสาร แต่ก็อาจเกิดขึ้นภายในเครือข่ายได้เช่นกัน^{[ 3 ] [ 7 ]}

การโทรด้วยเสียงแบบดั้งเดิมส่วนใหญ่เป็นการโทรแบบสองฝ่าย ซึ่งต้องใช้การเชื่อมต่อแบบจุดต่อจุดโดยใช้เพียงสื่อเสียงเท่านั้น การเข้าถึงข้อมูลภาพในฐานข้อมูลระยะไกลจะต้องใช้การเชื่อมต่อแบบจุดต่อจุดที่ส่งคำขอบิตเรตต่ำไปยังฐานข้อมูลและวิดีโอบิตเรตสูงจากฐานข้อมูล แอปพลิเคชันวิดีโอเพื่อความบันเทิงส่วนใหญ่เป็นการเชื่อมต่อแบบจุดต่อหลายจุด ซึ่งต้องใช้การสื่อสารทางเดียวของวิดีโอและเสียงแบบเคลื่อนไหวเต็มรูปแบบจากแหล่งที่มาของโปรแกรมไปยังผู้ชม การประชุมทางไกลผ่านวิดีโอเกี่ยวข้องกับการเชื่อมต่อระหว่างหลายฝ่าย สื่อสารทั้งเสียง วิดีโอ และข้อมูล ดังนั้นการให้บริการในอนาคตจึงต้องมีการจัดการที่ยืดหยุ่นของการเชื่อมต่อและคำขอสื่อของการโทรสื่อสารมัลติมีเดียแบบหลายจุด^{[ 7 ] [ 8 ]}

เครือข่ายบริการแบบหลายอัตราคือเครือข่ายที่จัดสรรความจุในการส่งข้อมูลให้กับการเชื่อมต่อได้อย่างยืดหยุ่น เครือข่ายมัลติมีเดียต้องรองรับอัตราบิตที่หลากหลายตามความต้องการของการเชื่อมต่อ ไม่เพียงเพราะมีสื่อการสื่อสารหลายประเภท แต่ยังเพราะสื่อการสื่อสารอาจถูกเข้ารหัสด้วยอัลกอริธึมที่มีอัตราบิตต่างกัน ตัวอย่างเช่น สัญญาณเสียงสามารถเข้ารหัสด้วยอัตราบิตตั้งแต่ต่ำกว่า 1  กิโลบิต/วินาที ไปจนถึงหลายร้อย กิโลบิต/วินาที โดยใช้อัลกอริธึมการเข้ารหัสที่แตกต่างกันซึ่งมีความซับซ้อนและคุณภาพการสร้างเสียงที่หลากหลาย ในทำนองเดียวกัน สัญญาณวิดีโอแบบเคลื่อนไหวเต็มรูปแบบอาจถูกเข้ารหัสด้วยอัตราบิตตั้งแต่ต่ำกว่า 1  เมกะบิต/วินาที ไปจนถึงหลายร้อย เมกะบิต/วินาที ดังนั้นเครือข่ายที่ส่งทั้งสัญญาณวิดีโอและเสียงอาจต้องรวมการรับส่งข้อมูลที่มีอัตราบิตที่หลากหลายมาก^{[ 7 ] [ 9 ]}

ในด้านโทรคมนาคมวิธีการส่งสัญญาณแบบบรอดแบนด์ คือวิธีการที่รองรับช่วงความถี่กว้าง คำว่า "บรอดแบนด์" เป็นคำที่สัมพันธ์กัน ขึ้นอยู่กับบริบท ยิ่งแบนด์วิดท์ของช่องสัญญาณกว้างมากเท่าใด ความสามารถในการส่งข้อมูลก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น เมื่อคุณภาพของช่องสัญญาณเท่ากัน

ยกตัวอย่างเช่นในวิทยุ แถบความถี่แคบมากจะใช้สำหรับส่ง รหัสมอร์สแถบความถี่กว้างกว่าจะใช้สำหรับส่งเสียงพูด และแถบความถี่ที่กว้างกว่านั้นจะใช้สำหรับส่งเพลง โดยไม่สูญเสีย ความถี่เสียงสูงที่จำเป็นสำหรับการสร้างเสียง ที่สมจริง แถบ ความถี่กว้างนี้มักถูกแบ่งออกเป็นช่องสัญญาณหรือช่วงความถี่โดยใช้เทคนิคพาสแบนด์ เพื่อให้สามารถ มัลติเพล็กซ์แบบแบ่งความถี่แทนการส่งสัญญาณที่มีคุณภาพสูงกว่า

ในการสื่อสารข้อมูลโมเด็ม 56kจะส่งข้อมูลด้วยอัตรา 56 กิโลบิตต่อวินาที (kbit/s) ผ่านสายโทรศัพท์ กว้าง 4 กิโลเฮิร์ตซ์ (แถบความถี่แคบหรือแถบความถี่เสียง ) ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 เครือข่ายดิจิทัลบริการแบบบูรณาการบรอดแบนด์ (B-ISDN) ใช้คำนี้เพื่ออ้างถึง อัตราบิตที่หลากหลายโดยไม่ขึ้นอยู่กับรายละเอียดการปรับสัญญาณทางกายภาพ^{[ 10 ]} บริการ สายสมาชิกดิจิทัล (DSL) รูปแบบต่างๆ ถือเป็น บรอดแบนด์ในแง่ที่ว่าข้อมูลดิจิทัลถูกส่งผ่านหลายช่องสัญญาณ แต่ละช่องสัญญาณมีความถี่สูงกว่า ช่องสัญญาณเสียง เบสแบนด์ดังนั้นจึงสามารถรองรับบริการโทรศัพท์แบบธรรมดาบนสายคู่เดียวได้ในเวลาเดียวกัน^{[ 11 ]}อย่างไรก็ตาม เมื่อสายเดียวกันนั้นถูกแปลงเป็น สายคู่บิดเกลียว ที่ไม่มีโหลด (ไม่มีตัวกรองโทรศัพท์) มันจะมีความกว้างหลายร้อยกิโลเฮิร์ตซ์ (บรอดแบนด์) และสามารถส่งข้อมูลได้สูงสุด 100 เมกะบิตต่อวินาทีโดยใช้เทคนิคสายสมาชิกดิจิทัลอัตราบิตสูงมาก ( VDSLหรือ VHDSL) ^{[ 12 ]}

เครือข่ายสมัยใหม่ต้องรองรับการรับส่งข้อมูล แบบบูรณาการ ซึ่งประกอบด้วยเสียง วิดีโอ และข้อมูลเครือข่ายดิจิทัลบริการแบบบูรณาการบรอดแบนด์ (B-ISDN) ได้รับการออกแบบมาเพื่อตอบสนองความต้องการเหล่านี้^{[ 13 ]}ประเภทของการรับส่งข้อมูลที่รองรับโดยเครือข่ายบรอดแบนด์สามารถจำแนกได้ตามลักษณะสามประการ: ^{[ 14 ]}

• แบนด์วิดท์คือปริมาณความจุของเครือข่ายที่จำเป็นต่อการรองรับการเชื่อมต่อ
• ความหน่วง (Latency)คือปริมาณความล่าช้าที่เกี่ยวข้องกับการเชื่อมต่อ การร้องขอความหน่วงต่ำใน โปรไฟล์ คุณภาพการบริการ (QoS) หมายความว่าเซลล์ต่างๆ จำเป็นต้องเดินทางจากจุดหนึ่งในเครือข่ายไปยังอีกจุดหนึ่งอย่างรวดเร็ว
• ความแปรผันของเวลาหน่วงของเซลล์ (CDV) คือช่วงของเวลาหน่วงที่แต่ละกลุ่มของเซลล์ที่เชื่อมต่อกันประสบ ความแปรผันของเวลาหน่วงของเซลล์ต่ำหมายความว่ากลุ่มเซลล์ต้องเคลื่อนที่ผ่านเครือข่ายโดยไม่ห่างกันมากเกินไป

เครือข่ายโทรศัพท์มือถือใช้มาตรฐานการส่งข้อมูลที่หลากหลาย รวมถึง5Gซึ่งสามารถรองรับอุปกรณ์ได้ถึงหนึ่งล้านเครื่องต่อตารางกิโลเมตร

ตารางที่ 1 สรุปประเภทของปริมาณการรับส่งข้อมูลที่พบในเครือข่ายบรอดแบนด์ (พร้อมตัวอย่าง) และข้อกำหนดที่เกี่ยวข้อง

เครือข่ายคอมพิวเตอร์จำนวนมากใช้รหัสสาย แบบง่าย เพื่อส่งสัญญาณประเภทหนึ่งโดยใช้แบนด์วิดท์เต็มของสื่อโดยใช้เบสแบนด์ (ตั้งแต่ศูนย์ถึงความถี่สูงสุดที่ต้องการ) เวอร์ชันส่วนใหญ่ของ ตระกูล อีเธอร์เน็ต ที่เป็นที่นิยม จะมีชื่อเรียก เช่น10BASE5 ดั้งเดิมในช่วงทศวรรษ 1980 เพื่อบ่งบอกถึงสิ่งนี้ เครือข่ายที่ใช้โมเด็มเคเบิลบน โครงสร้างพื้นฐาน เคเบิลทีวี มาตรฐาน เรียกว่าบรอดแบนด์เพื่อบ่งบอกถึงช่วงความถี่ที่กว้างซึ่งสามารถรวมผู้ใช้ข้อมูลหลายรายรวมถึงช่องโทรทัศน์แบบดั้งเดิมบนสายเคเบิลเดียวกันได้ ระบบบรอดแบนด์มักใช้ความถี่วิทยุ ที่แตกต่างกัน ซึ่งถูกปรับโดยสัญญาณข้อมูลสำหรับแต่ละแบนด์^{[ 15 ]}

แบนด์วิดท์โดยรวมของสื่อมีขนาดใหญ่กว่าแบนด์วิดท์ของช่องสัญญาณใดๆ^{[ 16 ]}

อี เธอร์เน็ตแบบบรอดแบนด์ 10BROAD36ได้รับการกำหนดมาตรฐานในปี 1985 แต่ไม่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์^{[ 17 ] [ 18 ]}

มาตรฐานDOCSISเริ่มเปิดให้ผู้บริโภคใช้งานได้ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 เพื่อให้บริการอินเทอร์เน็ตแก่ลูกค้าเคเบิลทีวีตามบ้าน ความสับสนยิ่งเพิ่มมากขึ้นเนื่องจาก มาตรฐาน 10PASS-TSสำหรับอีเธอร์เน็ตที่ได้รับการรับรองในปี 2008 ใช้เทคโนโลยี DSL และโมเด็มทั้งเคเบิลและ DSL มักมีขั้วต่ออีเธอร์เน็ตอยู่ด้วย

เสา อากาศ โทรทัศน์อาจถูกอธิบายว่าเป็น "บรอดแบนด์" เนื่องจากสามารถรับช่องสัญญาณได้หลากหลาย ในขณะที่เสาอากาศ VHF ความถี่ต่ำเป็น "แนร์โรว์แบนด์" เนื่องจากรับได้เพียง 1 ถึง 5 ช่องสัญญาณ มาตรฐานของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ FS-1037C กำหนดให้ "บรอดแบนด์" เป็นคำพ้องความหมายของไวด์แบนด์ [ ^{19 ] "}บรอดแบนด์" ใน การกระจาย วิดีโอแบบอนาล็อก นั้น โดยทั่วไปใช้เพื่ออ้างถึงระบบต่างๆ เช่นเคเบิลทีวีซึ่งแต่ละช่องสัญญาณ จะถูกมอ ดูเลตบนคลื่นพาหะที่ความถี่คงที่^{[ 20 ]}ในบริบทนี้เบสแบนด์ เป็น คำตรงข้ามของคำนี้โดยหมายถึงช่องสัญญาณเดียวของวิดีโอแบบอนาล็อก โดยทั่วไปอยู่ใน รูปแบบ คอมโพสิตที่มีเสียงเบส แบนด์แยกต่างหาก ^{[ 21 ]}การดีมอดูเลตจะแปลงวิดีโอบรอดแบนด์เป็นวิดีโอเบสแบนด์ ใยแก้วนำแสงช่วยให้สามารถส่งสัญญาณได้ไกลขึ้นโดยไม่ต้องทำซ้ำ บริษัทเคเบิลใช้ระบบไฮบริดโดยใช้ใยแก้วนำแสงในการส่งสัญญาณไปยังละแวกบ้าน จากนั้นเปลี่ยนสัญญาณจากแสงเป็นความถี่วิทยุเพื่อส่งผ่านสายโคแอกเซียลไปยังบ้านเรือน การทำเช่นนี้จะช่วยลดการใช้ระบบหัวส่งสัญญาณหลายตัวหัวส่งสัญญาณจะรวบรวมข้อมูลทั้งหมดจากเครือข่ายเคเบิลทีวีและช่องภาพยนตร์ในท้องถิ่น แล้วส่งข้อมูลเหล่านั้นเข้าสู่ระบบ

อย่างไรก็ตาม "วิดีโอบรอดแบนด์" ในบริบทของการสตรีมวิดีโอทางอินเทอร์เน็ต หมายถึงไฟล์วิดีโอที่มีบิตเรตสูงพอที่จะต้องใช้การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ในการรับชม บางครั้ง "วิดีโอบรอดแบนด์" ยังใช้เพื่ออธิบายIPTV วิดีโอ ตามความต้องการอีก ด้วย ^{[ 22 ]}

สายส่งไฟฟ้า ยังถูกนำมาใช้สำหรับ การสื่อสารข้อมูลประเภทต่างๆ อีกด้วยแม้ว่าระบบควบคุมระยะไกลบางระบบจะใช้ สัญญาณแบบ แถบความถี่แคบแต่ระบบความเร็วสูงสมัยใหม่ใช้สัญญาณแบบแถบความถี่กว้างเพื่อให้ได้อัตราการส่งข้อมูลที่สูงมาก ตัวอย่างหนึ่งคือ มาตรฐาน ITU-T G.hnซึ่งเป็นวิธีการสร้างเครือข่ายบริเวณท้องถิ่น (LAN) ที่มีความเร็วสูงสุดถึง 1 กิกะบิตต่อวินาที (ซึ่งถือว่ามีความเร็วสูงในปี 2014) โดยใช้สายไฟภายในบ้าน ธุรกิจ และธุรกิจที่มีอยู่แล้ว (รวมถึงสายส่งไฟฟ้า สายโทรศัพท์ และสายโคแอกเซียล )

ในปี 2557 นักวิจัยที่สถาบันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีขั้นสูงแห่งเกาหลีได้พัฒนาเครื่องมือออปติคอล บรอดแบนด์แบบตื้นพิเศษ ^{[ 23 ]}

หน่วยงานกำกับดูแลทั้งในระดับประเทศและระดับนานาชาติหลายแห่งได้จัดประเภทการเชื่อมต่อบรอดแบนด์ตามความเร็วในการอัปโหลดและดาวน์โหลด โดยระบุเป็นเมกะบิตต่อวินาที ( Mbit/s )

ในออสเตรเลียคณะกรรมการการแข่งขันและคุ้มครองผู้บริโภคแห่งออสเตรเลียยังกำหนดให้ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตต้องระบุความเร็วในช่วงเวลากลางคืนและช่วงเวลาที่มีผู้ใช้งานมากด้วย^{[ 44 ]}

ใน อดีตแบนด์วิดท์มีการกระจายอย่างไม่เท่าเทียมกันทั่วโลก โดยมีการกระจุกตัวเพิ่มมากขึ้นในยุคดิจิทัล ในอดีตมีเพียง 10 ประเทศเท่านั้นที่มีความจุในการสื่อสารโทรคมนาคมทั่วโลกถึง 70–75% (ดูแผนภูมิวงกลมทางด้านขวา) ^{[ 45 ]}ในปี 2014 มีเพียงสามประเทศ (จีน สหรัฐอเมริกา และญี่ปุ่น) ที่มีศักยภาพแบนด์วิดท์การสื่อสารโทรคมนาคมที่ติดตั้งไว้ทั่วโลกถึง 50% สหรัฐอเมริกาเสียตำแหน่งผู้นำระดับโลกในด้านแบนด์วิดท์ที่ติดตั้งไว้ในปี 2011 โดยถูกแทนที่ด้วยจีน ซึ่งมีศักยภาพแบนด์วิดท์ระดับชาติมากกว่าสองเท่าในปี 2014 (29% เทียบกับ 13% ของทั้งหมดทั่วโลก) ^{[ 45 ]}