การทำฟาร์มบนเนินเขาหรือการทำฟาร์มแบบขั้นบันไดคือการทำฟาร์มแบบกว้างขวางในพื้นที่สูง โดยส่วนใหญ่เป็นการเลี้ยง แกะแม้ว่าในอดีตมักมีการเลี้ยงวัวแบบกว้างขวางในพื้นที่สูง เช่นกัน การทำฟาร์มบนเนินเขา หมายถึง การทำฟาร์ม บนเนิน เขาซึ่งเนินเขาคือพื้นที่สูงที่ไม่ได้ทำการเพาะปลูกและใช้เป็นทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ทั่วไปเป็นคำที่ใช้กันทั่วไปในภาคเหนือของอังกฤษโดยเฉพาะในเขตทะเลสาบและเพนไนน์เดลส์ในที่อื่นๆ คำว่าการทำฟาร์มบนเนินเขาหรือการทำฟาร์มแบบเลี้ยงสัตว์เป็นคำที่ใช้กันทั่วไปมากกว่า

การเลี้ยงโคในพื้นที่ภูเขามักถูกจำกัดด้วยการขาดแคลนอาหารสัตว์ ในฤดูหนาว และแกะภูเขาซึ่งกินหญ้าประมาณสองเฮกตาร์ต่อตัว มักถูกนำไปยังพื้นที่ ราบต่ำ เพื่อขุนให้โตเต็มที่

การทำฟาร์มบนเนินเขาสมัยใหม่มักพึ่งพาเงินอุดหนุนจากรัฐ เป็นอย่างมาก ตัวอย่างเช่น ในสหราชอาณาจักรได้รับการสนับสนุนจากนโยบายเกษตรกรรมร่วมของสหภาพยุโรปทุ่งหญ้าที่ปรับปรุงแล้วและที่ดินรกร้าง ที่ระบายน้ำแล้ว สามารถเลี้ยงสัตว์ได้หนาแน่นขึ้น โดยประมาณหนึ่งตัวต่อพื้นที่ 0.26 เฮกตาร์

^{การทำฟาร์ม บน}เนินเขาเป็นรูปแบบหนึ่งของการทำเกษตรกรรมในสหราชอาณาจักรในพื้นที่สูง ใน อังกฤษฟาร์มบนเนินเขาส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในภาคเหนือและภาคตะวันตกเฉียงใต้ รวมถึงบางพื้นที่ที่ติดกับเวลส์^{[ 1} ] ที่ราบสูงสกอตแลนด์เป็นอีกแหล่งหนึ่งของฟาร์มบนเนินเขาจำนวนมาก ฟาร์มเลี้ยงแกะและฟาร์มผสมระหว่างแกะและวัวคิดเป็นประมาณ 55% ของพื้นที่เกษตรกรรมในสกอตแลนด์พื้นที่เหล่านี้มีสภาพอากาศที่รุนแรง ฤดูปลูกสั้น คุณภาพดินค่อนข้างต่ำ และฤดูหนาวที่ยาวนาน ดังนั้น พื้นที่เหล่านี้จึงถือว่าเสียเปรียบ และสัตว์ที่เลี้ยงในพื้นที่เหล่านั้นโดยทั่วไปจะมีผลผลิตน้อยกว่า และเกษตรกรมักจะส่งพวกมันลงไปยังที่ราบต่ำเพื่อขุนให้อ้วนขึ้น^{[ 2 ]}

พื้นที่สูงไม่เอื้ออำนวยต่อการทำการเกษตรมาแต่เดิม พื้นที่ทำการเกษตรบนเนินเขาส่วนใหญ่ในอังกฤษถูกจัดอยู่ในประเภทพื้นที่ด้อยโอกาส (Less Favoured Area: LFA) และ LFA คิดเป็น 17% ของพื้นที่ทำการเกษตรทั้งหมดในอังกฤษ^{[ 3 ]} LFA ยังแบ่งออกเป็นพื้นที่ด้อยโอกาสอย่างรุนแรง (Severely Disadvantaged Areas: SDAs) และพื้นที่ด้อยโอกาส (Disadvantaged Areas: DAs) ซึ่งคิดเป็น 67% และ 33% ของ LFA ตามลำดับ^{[ 3 ]}พื้นที่เหล่านี้ถูกจัดประเภทเช่นนี้เนื่องจากสภาพภูมิอากาศ ดิน และภูมิประเทศที่ไม่ดี ทำให้ต้นทุนการผลิตและการขนส่งสูงขึ้น รวมถึงผลผลิตต่ำและประสิทธิภาพการผลิตน้อยลง^{[ 3 ]}แม้จะมีข้อเสียเปรียบเหล่านี้ แต่ LFA ก็มีความสำคัญต่อการทำฟาร์มโดยรวมของอังกฤษ โดย 30% ของวัวเนื้อและ 44% ของแกะพันธุ์มาจาก LFA ^{[ 3 ]} การทำฟาร์มสร้างรูปร่างระบบนิเวศของพื้นที่เหล่านี้อย่างชัดเจน^{[ 3 ]}และการทำการเกษตรในพื้นที่สูงกำหนดและสร้างรูปร่างสภาพแวดล้อมและภูมิทัศน์^{[ 1 ]}

พื้นที่สูงมักปกคลุมไปด้วยพุ่ม ไม้เตี้ยแห้งและเปียกชื้น รวมถึง ทุ่ง หญ้า ที่ขรุขระและได้รับการจัดการหรือไม่ได้จัดการ^{[ 1 ]} ฟาร์มบนเนินเขาทั่วไปประกอบด้วยสามโซนที่แตกต่างกัน ได้แก่ เนินสูง พื้นที่จัดสรร และพื้นที่ลุ่ม^{[ 4 ]}เนินสูงประกอบด้วยทุ่งหญ้า พรุและพื้นที่หินซึ่งให้การเลี้ยงสัตว์ ที่ไม่ดีนักที่ด้านบน^{[ 4 ]}พื้นที่จัดสรรอยู่ด้านล่าง เป็นพื้นที่ปิดล้อมที่มีการเลี้ยงสัตว์แบบธรรมชาติ^{[ 4 ]} พื้นที่ลุ่มเป็นพื้นที่ต่ำที่สุดด้านล่าง ซึ่งใช้เป็นพื้นที่เลี้ยงสัตว์ปกติรวมถึงการปลูกหญ้าแห้งด้วย^{[ 4 ​​]}

อุทยานแห่งชาติDartmoor มีพื้นที่ระบบทุ่งนาโบราณกว่า 10,000 เฮกตาร์ ซึ่งมีอายุย้อนไปถึง 1500 ปีก่อนคริสตกาล ^{[ 5 ]} หลักฐานทางโบราณคดีแสดงให้เห็นว่าทุ่งโล่งเหล่านี้ถูกใช้เลี้ยงสัตว์มานานถึง 3500 ปี^{[ 5 ]} เนื่องจากการทำฟาร์มในพื้นที่สูงของสหราชอาณาจักรในอดีต การทำฟาร์มบนเนินเขาจึงได้กำหนดรูปร่างของพื้นที่สูง ของอังกฤษ ทั้งในด้านสิ่งแวดล้อมและวัฒนธรรม^{[ 1 ]}

รัฐบาลสหราชอาณาจักรได้กำหนดพื้นที่ต่าง ๆ ในพื้นที่สูงให้มีคุณค่าเป็นพิเศษตามข้อกำหนดด้านสิ่งแวดล้อม ความหลากหลายทางชีวภาพโบราณคดีมรดกทางวัฒนธรรม และภูมิทัศน์ และมุ่งมั่นที่จะปกป้องภูมิภาคเหล่านี้ด้วยเหตุผลดังกล่าว^{[ 1 ]} ตามที่รัฐบาลสหราชอาณาจักรระบุ พื้นที่ที่กำหนดเหล่านี้และคุณสมบัติของพื้นที่ดังกล่าวมีดังนี้:

• อุทยานแห่งชาติ
  • "สิ่งเหล่านี้ช่วยปกป้องและอนุรักษ์ลักษณะเฉพาะของภูมิทัศน์ สิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการเข้าถึง แหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่า และสิ่งก่อสร้างทางประวัติศาสตร์"
• พื้นที่ที่มีความงดงามทางธรรมชาติโดดเด่น
  • "สิ่งเหล่านี้ช่วยอนุรักษ์และเสริมสร้างภูมิทัศน์ที่สวยงามตามธรรมชาติ"
• พื้นที่ชนบทที่มีลักษณะเฉพาะ
  • "พื้นที่มรดกทางวัฒนธรรมที่ควรได้รับการอนุรักษ์"
• พื้นที่ธรรมชาติของ Natural England
  • "แต่ละพื้นที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่เกิดจากการผสมผสานระหว่างลักษณะทางธรรมชาติและกิจกรรมของมนุษย์ และเป็นบริบทที่กว้างขวางสำหรับการทำงานด้านการอนุรักษ์ธรรมชาติในท้องถิ่น"
• ที่ดินสาธารณะ
  • "พื้นที่ที่บุคคลที่ไม่ใช่เจ้าของที่ดินมีสิทธิ์ใช้ที่ดินเพื่อการเกษตรหรือวัตถุประสงค์อื่น ๆ"
• เขตอนุรักษ์ธรรมชาติแห่งชาติ
  • "สิ่งเหล่านี้ช่วยปกป้องและเปิดโอกาสให้ประชาชนเข้าถึงแหล่งสัตว์ป่าและแหล่งธรณีวิทยาที่สำคัญ"
• พื้นที่อนุรักษ์พิเศษ
  • "มาตรการเหล่านี้คุ้มครองสัตว์ป่า พืช และแหล่งที่อยู่อาศัยต่างๆ ภายใต้ข้อกำหนดด้านแหล่งที่อยู่อาศัยของสหภาพยุโรป "
• พื้นที่คุ้มครองพิเศษ
  • "สิ่งเหล่านี้ช่วยปกป้องนกหายากและนกอพยพที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ รวมถึงมรดกทางธรณีวิทยาและภูมิประเทศ"
• พื้นที่ทดลองบนที่สูง
  • "พื้นที่สูงสองแห่งที่หน่วยงานก่อนหน้าของ Natural England/Defra ได้ทดลองใช้วิธีการบูรณาการในการพัฒนาชนบทและการอนุรักษ์ธรรมชาติระหว่างปี 1999 ถึง 2001"
• ป่าไม้โบราณ
  • "ที่ดินที่มีต้นไม้ปกคลุมอย่างต่อเนื่องมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1600 เป็นอย่างน้อย" ^{[ 1 ]}

ในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา การทำเกษตรบนเนินเขาและสภาพแวดล้อมบนที่สูงได้มีการเปลี่ยนแปลงหลายประการ นับตั้งแต่ปี 1900 เป็นต้นมา ได้แก่:

• จำนวนปศุสัตว์แกะเพิ่มขึ้นประมาณ 500% ^{[ 6 ]}
• จำนวนฟาร์มขนาดกลางลดลงเนื่องจากธุรกิจฟาร์มขนาดใหญ่เพิ่มขึ้นและการเกิดขึ้นของเกษตรกรรายย่อยที่ทำเป็นงานอดิเรก^{[ 6 ]}
• ความเชี่ยวชาญที่เพิ่มขึ้นในด้านปศุสัตว์และการเปลี่ยนแปลงจากการทำฟาร์มแบบผสมผสาน แบบดั้งเดิม ^{[ 6 ]}
• การจ้างงานแรงงานค่อนข้างคงที่เนื่องจากการเพิ่มความเข้มข้นทางการเกษตรอย่างต่อเนื่องช่วยชดเชยการลดลงของผลผลิตแรงงานที่เกิดจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี^{[ 6 ]}
• อัตราการเปลี่ยนแปลงที่สูงในประเภทที่อยู่อาศัยของระบบนิเวศบนที่สูง ตัวอย่างเช่น แม้ว่าเปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ที่จัดประเภทเป็นทุ่งหญ้าพุ่มไม้แคระจะค่อนข้างคงที่ระหว่างปี 1913 และ 2000 แต่มีเพียง 55% ของพื้นที่ทุ่งหญ้าพุ่มไม้แคระในปี 1913 เท่านั้นที่มีพื้นที่เท่ากับในปี 2000 ^{[ 6 ]}

ระบบนิเวศ บนที่สูงจำนวนมากถูกมนุษย์เปลี่ยนแปลงรูปร่างมานานหลายศตวรรษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากการทำฟาร์มและการเกษตร^{[ 6 ]} ด้วยเหตุนี้ ระบบนิเวศบนที่สูงหลายแห่งจึงพึ่งพาการจัดการที่ดินทำฟาร์มบนเนินเขา^{[ 6 ]} การทำฟาร์มบนเนินเขามีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนพืชและสัตว์โดยรอบบนที่สูง การเลี้ยงแกะและวัวช่วยรักษาความหลากหลายของหญ้าสูงและพืชพรรณเตี้ย^{[ 2 ]}ซึ่งในทางกลับกันก็ช่วยสนับสนุนสัตว์ป่าในท้องถิ่น เนื่องจากพืชพรรณเตี้ยเป็นแหล่งเพาะพันธุ์และทำรังของนกชายฝั่งหลายชนิด รวมถึงนกกระแต นกปากแดง และนกชายเลนสีทอง^{[ 2 ]}หญ้าสูงเป็นส่วนสำคัญของที่อยู่อาศัยของนกคูร์ลู ซึ่งเป็นนกชายฝั่งอีกชนิดหนึ่ง^{[ 2 ]}มูลวัวให้สารอาหารแก่แมลงหลายชนิด และซากสัตว์เป็นอาหารสำหรับนกกินซากหลายชนิด^{[ 2 ]}

ในช่วงฤดูหนาว เกษตรกรมักจะเลี้ยงสัตว์ไว้ในที่ร่ม โดยเสริมอาหารปศุสัตว์ด้วยหญ้าแห้งหรือหญ้าหมัก^{[ 2 ]}พื้นที่ที่ใช้ปลูกอาหารสัตว์ในฤดูหนาวซึ่งไม่ได้ตัดหญ้า สามารถให้ที่พักพิงแก่นกหลากหลายชนิด รวมถึงนกSkylark , นก Partridgeและนก Corncrakeที่สร้างรังบนพื้นดิน^{[ 2 ]} การใช้ประโยชน์ทางการเกษตร การเผา และการเล็มหญ้าของทั้งปศุสัตว์และสัตว์ป่า เช่น กวาง ช่วยรักษาทุ่งหญ้าบนที่สูง ทุ่งหญ้าบนที่สูง และบึง^{[ 2 ]}หากระบบนิเวศเหล่านี้ไม่ได้รับการดูแลรักษา พวกมันก็จะถูกต้นไม้และพุ่มไม้เข้ามาครอบครอง^{[ 2 ]}

การบำรุงรักษาอย่างระมัดระวังอย่างยั่งยืนมีความสำคัญอย่างยิ่งในการทำฟาร์มบนเนินเขา เพื่อปกป้องความสัมพันธ์อันละเอียดอ่อนที่การจัดการฟาร์มมีต่อความหลากหลายทางชีวภาพของพืชและสัตว์พื้นเมือง^{[ 1 ]}

ระบบนิเวศบนที่สูงมีการเปลี่ยนแปลงในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเสื่อมโทรมของแหล่งที่อยู่อาศัยอย่างกว้างขวางอันเนื่องมาจากการกระทำและการใช้ประโยชน์ของมนุษย์^{[ 6 ]} การลดลงของสัตว์กินพืชควบคู่ไปกับฤดูหนาวที่อบอุ่นขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ส่งผลให้พืชพรรณเจริญเติบโตมากเกินไป ทำให้ระบบนิเวศ รวมถึงแหล่งโบราณคดีต่างๆ ตกอยู่ในความเสี่ยง โครงการ Dartmoor Vision พยายามที่จะฟื้นฟูDartmoor ให้กลับมา เป็นภูมิทัศน์ที่เลี้ยงวัว แกะ และม้าเป็นหลักเช่นในอดีต^{[ 5 ]}

รายได้ของฟาร์มบนเนินเขาในสหราชอาณาจักรเพิ่งลดลงอย่างมากเนื่องจากราคาเนื้อแกะและเนื้อวัว ลดลง ^{[ 6 ]}ดังนั้น การสนับสนุนเงินอุดหนุนจึงมีความสำคัญต่อการอยู่รอดของฟาร์มบนเนินเขา และนโยบายต่างๆ ก็มีการเปลี่ยนแปลงเพื่อตอบสนองต่อความไม่แน่นอนอย่างต่อเนื่องในภาคส่วนนี้^{[ 6 ]}

การทำฟาร์มบนเนินเขาได้รับการสนับสนุนจากทั้งรัฐบาลอังกฤษและ นโยบาย ของสหภาพยุโรปโดยหนึ่งในโครงการที่มีอิทธิพลมากที่สุดของสหภาพยุโรปคือนโยบายเกษตรกรรมร่วม (CAP) ^{[ 7 ]} CAP ให้การสนับสนุนโดยตรงตามผลผลิต (จำนวนหัว) ซึ่งเป็นแรงจูงใจให้เลี้ยงโคเนื้อและแกะในความหนาแน่นสูง^{[ 7 ]} ซึ่งนำไปสู่การกินหญ้ามากเกินไปในบางกรณี ทำให้พืชพรรณธรรมชาติและกึ่งธรรมชาติเสียหาย^{[ 7 ]} เนื่องจากการกินหญ้ามากเกินไปและปัญหาเกี่ยวกับการสะสมส่วนเกิน CAP จึงได้รับการปฏิรูป^{[ 7 ]}การปฏิรูป CAP สองครั้งล่าสุดคือวาระ 2000 ในปี 1999 และการทบทวนระยะกลางในเดือนมิถุนายน 2003 และเมษายน 2004 ^{[ 7 ]}การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้กำลังทยอยยกเลิกการสนับสนุนและการคุ้มครองที่เชื่อมโยงกับการผลิต และให้การสนับสนุนมากขึ้นในด้านการพัฒนาสิ่งแวดล้อมและชนบท^{[ 7 ]}

การจ่ายเงินช่วยเหลือเกษตรกรแบบครั้งเดียว ( Single Farm Payment ) เข้ามาแทนที่การจ่ายเงินตามจำนวนปศุสัตว์ (CAP) แบบเดิมในปี 2548 ^{[ 6 ]}การวิเคราะห์ผลกระทบของแรงจูงใจทางเศรษฐกิจที่มอบให้กับเกษตรกรบนเนินเขาโดยการแยกส่วนและการนำการจ่ายเงินช่วยเหลือเกษตรกรแบบครั้งเดียวมาใช้ แสดงให้เห็นว่าถึงแม้ว่านโยบายเหล่านี้จะทำให้รายได้เฉลี่ยของฟาร์มเปลี่ยนแปลงไปเพียงเล็กน้อย แต่ก็กระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในวิธีการดำเนินงานของฟาร์มบนเนินเขา^{[ 6 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นโยบายเหล่านี้ส่งเสริมการลดความหนาแน่นของปศุสัตว์ การลดการจ้างแรงงานฟาร์มเพิ่มเติม การลดการพึ่งพาโคเนื้อ การเพิ่มความเชี่ยวชาญ และการรักษาที่ดินทำกินให้อยู่ใน “สภาพการเกษตรที่ดี” แทนที่จะละทิ้งฟาร์ม^{[ 6 ]} สหภาพยุโรปมีแผนที่จะทยอยยกเลิกและลด SFP ลง และ SFP ได้รับการรับประกันจนถึงปี 2556 ^{[ 7 ]}

รัฐบาลอังกฤษยังมีโครงการอุดหนุนอื่นๆ สำหรับเกษตรกรบนเนินเขา โดยเฉพาะโครงการ Uplands Entry Level Stewardship (Uplands ELS) ^{[ 1 ]}และโครงการด้านเกษตรและสิ่งแวดล้อม^{[ 6 ]} โครงการ Uplands ELS เข้ามาแทนที่ Hill Farm Allowance เดิมในปี 2010 ^{[ 3 ]} ก่อน HFA ฟาร์มบนเนินเขาได้รับการอุดหนุนจาก Hill Livestock Compensatory Allowances ซึ่งใช้เป็นเงินสนับสนุนสำหรับวัวเนื้อและแกะที่เข้าเกณฑ์^{[ 3 ]} เนื่องจาก DA มีกำไรมากกว่า SDA ซึ่งเริ่มใช้ตั้งแต่ปี 2008 ทำให้ DA ไม่มีสิทธิ์ได้รับเงินทุนจาก Hill Farming Allowance (HFA) อีกต่อไป^{[ 3 ]}

นอกจากโครงการ Upland ELS แล้ว เกษตรกรบนเนินเขาในเขต SDA ของอังกฤษยังได้รับการสนับสนุนจากโครงการ Single Payment Scheme (SPS) ซึ่งเป็น โครงการ อุดหนุนทางการเกษตร หลัก ภายใต้สหภาพยุโรป^{[ 1 ]} เงินอุดหนุนจาก SPS ไม่ขึ้นอยู่กับผลผลิต ทำให้เกษตรกรมีอิสระมากขึ้นในการตอบสนองความต้องการของตลาด^{[ 1 ]}นอกจากนี้ SPS ยังอ้างว่าให้การสนับสนุนเกษตรกรบนเนินเขาที่ปฏิบัติตามแนวทางการทำฟาร์มที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมโดยเฉพาะ^{[ 1 ]}

เพื่อให้ได้รับเงินอุดหนุนเหล่านี้ เกษตรกรบนเนินเขาต้องปฏิบัติตามกฎและระเบียบข้อบังคับด้านการปฏิบัติตาม ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการหลีกเลี่ยงการเลี้ยงสัตว์มากเกินไปและการให้อาหารเสริมที่ไม่เหมาะสมกับพืชพรรณธรรมชาติและกึ่งธรรมชาติภายใต้ GAEC (มาตรฐานสภาพการเกษตรและสิ่งแวดล้อมที่ดี) ^{[ 1 ]} มาตรฐานเหล่านี้ถูกนำมาใช้เพื่อปกป้องแหล่งที่อยู่อาศัยที่สำคัญและเพื่อจำกัดการกัดเซาะดินและผลกระทบเชิงลบอื่นๆ ของโครงสร้างดินในพื้นที่สูง^{[ 1 ]}

เกษตรกรและชุมชนบนที่สูงบางแห่งยังสามารถเข้าถึงเงินทุนจากทีมงานโครงการพัฒนาชนบทแห่งอังกฤษ (RDPE) ที่Defraได้ อีกด้วย ^{[ 1 ]}การลดเงินอุดหนุนทางการเกษตรที่เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมาได้สร้างอนาคตที่ไม่แน่นอนให้กับการทำเกษตรกรรมในหลายส่วนของยุโรป^{[ 7 ]}

หากปราศจากเงินอุดหนุนจากรัฐบาล ฟาร์มบนเนินเขาหลายแห่งจะมีรายได้ติดลบ^{[ 8 ]} ต้นทุนที่ดินและเครื่องจักรที่สูงทำให้เกษตรกรบนเนินเขาหลายรายไม่สามารถขยายกิจการได้^{[ 8 ]} เกษตรกรบนเนินเขาในบางส่วนของประเทศอังกฤษรายงานว่ารายได้ลดลง 75% ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา^{[ 8 ]}

รายได้ของเกษตรกรบนเนินเขามีความผันผวนสูงเกินกว่าที่เกษตรกรจะควบคุมได้^{[ 9 ]}ภูมิประเทศและสภาพอากาศที่เลวร้ายของฟาร์มบนเนินเขาส่งผลเสียต่อสัตว์ ทำให้ผลผลิตค่อนข้างต่ำ^{[ 4 ]}ด้วยเหตุนี้ การทำฟาร์มบนเนินเขาจึงอาจสร้างภาระทางเศรษฐกิจให้กับเกษตรกรที่มีรายได้ต่ำโดยทั่วไป^{[ 4 ]} สภาพอากาศที่เปียกชื้น ซึ่งมักเกิดขึ้นในพื้นที่สูง ทำให้เกษตรกรต้องเสียค่าใช้จ่ายอาหารสัตว์เพิ่มขึ้น^{[ 9 ]}

เกษตรกรบนเนินเขาหลายรายมีรายได้ประมาณ 12,600 ปอนด์ โดยบางรายมีรายได้เพียง 8,000 ปอนด์ ซึ่งต่ำกว่ารายได้ต่อปีที่ผู้ใหญ่ที่ทำงานคนเดียวต้องการเพื่อดำรงชีวิตในหมู่บ้านในอังกฤษถึง 19,820 ปอนด์^{[ 9 ]} ในปี 2551 เกษตรกรจะได้รับกำไร 1 ปอนด์สำหรับลูกแกะบนที่ราบสูงหนึ่งตัว^{[ 5 ]}ฟาร์ม LFA โดยเฉลี่ยในอังกฤษมีรายได้เพียงประมาณ 66% ของรายได้ทั้งหมดจากการทำฟาร์ม^{[ 3 ]} 22% ของรายได้นี้มาจาก Single Farm Payment และ 10% มาจากการชำระเงินด้านเกษตรและสิ่งแวดล้อมเฉพาะ^{[ 3 ]} ส่วนที่เหลืออีก 2% มาจากกิจกรรมนอกฟาร์ม ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับการรับเหมาหรือการท่องเที่ยวและนันทนาการ^{[ 3 ]}

เกษตรกรบนเนินเขาในอุทยานแห่งชาติ Peak District (PDNP) ถือเป็นหนึ่งในชุมชนเกษตรกรรมที่ยากจนที่สุดในสหราชอาณาจักร โดยฟาร์มใน LFA ขาดทุนเฉลี่ย 16,000 ปอนด์ต่อฟาร์ม สร้างรายได้ธุรกิจฟาร์มโดยเฉลี่ย 10,800 ปอนด์ (เสริมด้วยเงินอุดหนุนจากรัฐบาลต่างๆ) ทำให้มีรายได้สุทธิเฉลี่ยต่อฟาร์มประมาณ 6,000 ปอนด์^{[ 7 ]}

ภาคการทำฟาร์มบนเนินเขาในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษ เช่นเดียวกับการทำฟาร์มในส่วนอื่นๆ ของประเทศ ได้ประสบกับการเปลี่ยนแปลงมากมายในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ซึ่งเกี่ยวข้องกับแรงกดดันทางเศรษฐกิจและความไม่แน่นอน^{[ 10 ]} โดยเฉลี่ยแล้ว สถานะทางการเงินของฟาร์มบนเนินเขาในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษ เช่นเดียวกับในส่วนอื่นๆ ของประเทศ อยู่ในภาวะที่เปราะบาง ระบบฟาร์มบนเนินเขาในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษโดยเฉลี่ยไม่สามารถจับคู่แรงงานและเงินทุนที่ลงทุนในธุรกิจได้^{[ 10 ]}

เกษตรกรจำนวนมากพึ่งพาเงินช่วยเหลือเกษตรกรแบบครั้งเดียว (Single Farm Payment) เป็นแหล่งรายได้^{[ 9 ]} คาดว่าจะได้รับเงินในเดือนพฤศจิกายนหรือธันวาคม แต่บางครั้งเกษตรกรก็ไม่ได้รับเงินจนถึงเดือนมิถุนายน^{[ 9 ]} ด้วยเหตุนี้ เกษตรกรจึงมักไม่สามารถจ่ายค่าใช้จ่ายหรือซ่อมแซมเครื่องจักรได้^{[ 9 ]} เกษตรกรบางรายต้องลดปริมาณอาหารที่ให้แก่สัตว์ ทำให้ผลผลิตเนื้อสัตว์ลดลงและกำไรลดลงตามไปด้วย^{[ 9 ]} ภายในปี 2012 โครงการเงินช่วยเหลือแบบครั้งเดียว (Single Payment Scheme หรือ SPS) จะพิจารณาเฉพาะพื้นที่ของฟาร์มเท่านั้น^{[ 5 ]} ซึ่งจะทำให้รายได้ของเกษตรกรในพื้นที่ราบลุ่ม ลด ลงเหลือเพียง 70% ของเมื่อ 20 ปีก่อน^{[ 5 ]}

รายได้จากลูกวัวและลูกแกะยังคงที่ ในขณะที่ค่าใช้จ่ายในการดูแลฟาร์มเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก (รวมถึงรายการต่างๆ เช่น อาหารสัตว์ ฟาง เชื้อเพลิง หรือปุ๋ย ) ^{[ 5 ]} เนื่องจากการทำฟาร์มบนเนินเขามีกำไรน้อยลงเรื่อยๆ เกษตรกรจำนวนมากขึ้นจึงเปลี่ยนจากการเลี้ยงสัตว์แบบดั้งเดิมที่แข็งแรงแต่มีกำไรน้อยกว่าซึ่งกินหญ้าบนที่ราบสูง ไปเป็นการเลี้ยงสัตว์ที่มีกำไรมากกว่า^{[ 5 ]}

โอกาสที่เกษตรกรจะเสริมรายได้จากการทำฟาร์มด้วยการทำงานในอุตสาหกรรมต่างๆ เช่น การทำเหมืองหินหรือเหมืองแร่แทบจะไม่มีอีกต่อไปแล้ว^{[ 5 ]}ภาระทางการเงินส่งผลกระทบต่อเกษตรกรบนเนินเขาจำนวนมาก ทำให้พวกเขามีอาการของปัญหาสุขภาพจิต^{[ 9 ]} เกษตรกรบนเนินเขาจำนวนมากถูกบังคับให้หารายได้เสริมจากนอกฟาร์มหรือต้องกู้ยืมเงิน^{[ 9 ]} เนื่องจากปัจจัยทางเศรษฐกิจเหล่านี้ ทำให้คนรุ่นใหม่ไม่มีแรงจูงใจที่จะทำการเกษตรบนเนินเขาต่อไป^{[ 5 ]}

ตามที่ได้กล่าวไว้ในบทความบนเว็บไซต์โครงการพัฒนาชุมชนชนบทของ Carnegie UK Trust: ^{[ 11 ]}

การระบาดของโรคปากและเท้าเปื่อยในคัมเบรียเมื่อปี 2544 ส่งผลให้ต้องกำจัดแกะไปกว่าล้านตัว เหตุการณ์นี้ยังแสดงให้เห็นว่าชุมชนเกษตรกรรมบนเนินเขา (เฟลล์)ก็มีความเปราะบางเช่นเดียวกับระบบการเลี้ยงสัตว์ที่พวกเขาสร้างขึ้นมาตลอดหลายชั่วอายุคน

• ปรัชญาด้านสิ่งแวดล้อม
• พระราชบัญญัติการทำฟาร์มบนเนินเขา ค.ศ. 1946
• การเลี้ยงสัตว์ในฟาร์ม
• การทดสอบสุนัขต้อนแกะ

• โครงการ Leader+ Fells and Dales
• สมาคมผู้เลี้ยงแกะพันธุ์รัฟเฟลล์
• ฮิลล์ฟาร์ม - มรดกทางธรรมชาติของสกอตแลนด์
• การดูแลรักษาสิ่งแวดล้อม - รัฐบาลสหราชอาณาจักร
• เอกสารข้อมูลเกี่ยวกับการทำฟาร์มในดาร์ทมัวร์ - หน่วยงานอุทยานแห่งชาติดาร์ทมัวร์