KFC (หรือที่รู้จักกันในชื่อเดิมว่าKentucky Fried Chicken ) ก่อตั้งโดยพันเอกฮาร์แลนด์ แซนเดอร์สผู้ประกอบการที่เริ่มต้นขายไก่ทอดสไตล์ ภาคใต้ จากร้านอาหารริมถนนของเขาในเมืองคอร์บิน รัฐเคนตักกี้ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่แซนเดอร์สเล็งเห็นศักยภาพของ ธุรกิจ แฟรนไชส์ ร้านอาหาร และแฟรนไชส์ ​​"Kentucky Fried Chicken" แห่งแรกเปิดขึ้นในเขตซอลต์เลค รัฐยูทาห์ในปี 1952 KFC ทำให้ไก่เป็นที่นิยมในอุตสาหกรรมอาหารจานด่วน สร้างความหลากหลายให้กับตลาดโดยท้าทายการครองตลาดของแฮมเบอร์เกอร์มาอย่างยาวนาน ผู้ก่อตั้งซึ่งใช้ชื่อ "พันเอกแซนเดอร์ส" กลายเป็นบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์วัฒนธรรมอเมริกัน และภาพลักษณ์ของเขายังคงถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในการโฆษณาของ KFC การขยายตัวอย่างรวดเร็วของบริษัททำให้แซนเดอร์สไม่สามารถบริหารจัดการได้ ดังนั้นในปี 1964 เขาจึงขายบริษัทให้กับกลุ่มนักลงทุนที่นำโดยจอห์น วาย. บราวน์ จูเนียร์และ แจ็ค ซี . แมสซีย์

KFC เป็นหนึ่งในเครือร้านอาหารฟาสต์ฟู้ดกลุ่มแรกๆ ที่ขยายธุรกิจไปต่างประเทศ โดยเปิดสาขาในสหราชอาณาจักร เม็กซิโก และจาเมกาในช่วงกลางทศวรรษ 1960 ตลอดทศวรรษ 1970 และ 1980 KFC ประสบความสำเร็จในประเทศในระดับที่แตกต่างกันไป เนื่องจากมีการเปลี่ยนแปลงเจ้าของบริษัทหลายครั้ง โดยที่เจ้าของบริษัทเหล่านั้นมีประสบการณ์ในธุรกิจร้านอาหารน้อยมากหรือไม่มีเลย ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 KFC ถูกขายให้กับบริษัทจัดจำหน่ายสุราHeubleinซึ่งต่อมาถูกซื้อกิจการโดย กลุ่มบริษัทอาหารและยาสูบ R.  J.  Reynoldsและต่อมาได้ขายกิจการให้กับPepsiCoเครือร้านอาหารนี้ยังคงขยายธุรกิจไปต่างประเทศอย่างต่อเนื่อง และในปี 1987 KFC กลายเป็นเครือร้านอาหารตะวันตกแห่งแรกที่เปิดสาขาในประเทศจีน

ในปี 1997 PepsiCo ได้แยกส่วนธุรกิจร้านอาหารออกไปเป็นบริษัท Tricon Global Restaurants ซึ่งเปลี่ยนชื่อเป็นYum! Brandsในปี 2002 Yum! พิสูจน์แล้วว่าเป็นเจ้าของที่มีวิสัยทัศน์ชัดเจนกว่า Pepsi และถึงแม้จำนวนสาขาของ KFC ในสหรัฐอเมริกาจะลดลง แต่บริษัทก็ยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่องในเอเชีย อเมริกาใต้ และแอฟริกา ปัจจุบันเครือข่ายร้านอาหาร KFC ขยายสาขาไปถึง 18,875 แห่งใน 118 ประเทศและดินแดน โดยมี 4,563 สาขาในประเทศจีนเพียงประเทศเดียว ซึ่งเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดของ KFC

ฮาร์แลนด์ แซนเดอร์ส เกิดในปี 1890 และเติบโตในฟาร์มนอกเมืองเฮนรีวิลล์ รัฐอินเดียนา [ ^{1 ] บิดา}ของเขาเสียชีวิตในปี 1895 และเพื่อหาเลี้ยงชีพ มารดาของเขาจึงไปทำงานที่โรงงานบรรจุกระป๋อง^{[ 2 ]}ในฐานะลูกคนโต เมื่ออายุได้ 5 ขวบ แซนเดอร์สต้องดูแลน้องอีก 2 คน^{[ 2 ]}เมื่อเขาอายุได้ 7 ขวบ มารดาของเขาสอนเขาทำอาหาร^{[ 1 ]}หลังจากออกจากบ้านเมื่ออายุ 13 ปี แซนเดอร์สประกอบอาชีพหลายอย่าง รวมถึงคนงานรถไฟและพนักงานขายประกัน ซึ่งประสบความสำเร็จบ้างไม่มากก็น้อย^{[ 3 ]}ในปี 1930 เขาเข้าครอบครอง สถานีบริการ น้ำมันเชลล์บนทางหลวงหมายเลข 25 ของสหรัฐฯณ จุดที่แยกออกเป็นทางตะวันออกและตะวันตก^{[ 4 ]}นอกเมืองนอร์ทคอร์บินเมืองเล็กๆ ที่อยู่ริมเทือกเขาแอปปาเลเชียน [ ^{2 ] ภายใน}เดือนมิถุนายน เขาได้เปลี่ยนห้องเก็บของให้เป็นพื้นที่รับประทานอาหารเล็กๆ โดยใช้โต๊ะรับประทานอาหารของตัวเอง เสิร์ฟอาหาร เช่น สเต็กและแฮมแบบชนบทให้แก่นักเดินทาง^{[ 5 ]}

ในปี พ.ศ. 2477 แซนเดอร์สได้เข้าครอบครอง สถานีบริการ น้ำมันเพียวออยล์ที่อยู่อีกฝั่งของถนน เนื่องจากเป็นจุดที่ผู้ขับขี่รถยนต์มองเห็นได้ชัดเจนกว่า^{[ 6 ]}จากนั้นเขาก็เริ่มขายไก่ทอด^{[ 7 ]}เพื่อพัฒนาทักษะของเขา แซนเดอร์สได้เรียนหลักสูตรการจัดการร้านอาหารเป็นเวลาแปดสัปดาห์ที่โรงเรียนบริหารโรงแรมของมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ [ ^{8 ] ใน}ปี พ.ศ. 2479 ธุรกิจของเขาประสบความสำเร็จมากพอที่จะได้รับตำแหน่งเกียรติยศพันเอกแห่งรัฐเคนตักกี้จากผู้ว่าการรัฐรูบี้ ลาฟฟูน [ ^{9 ] ใน}ปี พ.ศ. 2480 แซนเดอร์สได้ขยายร้านอาหารของเขาเป็น 140 ที่นั่ง และในปี พ.ศ. 2483 ได้ซื้อโมเตลที่อยู่ฝั่งตรงข้ามถนน ซึ่งก็คือSanders Court & Café ^{[ 10 ]}

แซนเดอร์สไม่พอใจกับเวลา 35 นาทีที่ใช้ในการเตรียมไก่ในกระทะเหล็ก แต่เขาก็ไม่ต้องการทอดแบบน้ำมันท่วมแม้ว่าจะเป็นกระบวนการที่เร็วกว่ามาก แต่ในความคิดของแซนเดอร์ส การทอดแบบน้ำมันท่วมทำให้ไก่แห้งและแข็ง และสุกไม่ทั่วถึง^{[ 11 ]}ในทางกลับกัน หากเขาเตรียมไก่ล่วงหน้าก่อนรับออเดอร์ บางครั้งก็มีของเหลือทิ้งในตอนท้ายของวัน^{[ 1 ]} ในปี 1939 หม้ออัดแรงดันเชิงพาณิชย์เครื่องแรกได้วางจำหน่ายในตลาด โดยส่วนใหญ่ได้รับการออกแบบมาเพื่อนึ่งผัก^{[ 12 ]}แซนเดอร์สซื้อมาหนึ่งเครื่องและดัดแปลงให้เป็นหม้อทอดแรงดันซึ่งเขาใช้ในการเตรียมไก่^{[ 13 ]}วิธีการใหม่นี้ช่วยลดเวลาในการผลิตให้เทียบเท่ากับการทอดแบบน้ำมันท่วม แต่ในความคิดของแซนเดอร์ส ยังคงรักษาคุณภาพของไก่ทอดในกระทะไว้ได้^{[ 11 ]}ในเดือนกรกฎาคม ปี 1940 แซนเดอร์สได้สรุปสูตรดั้งเดิมของเขา ซึ่งประกอบด้วยสมุนไพรและเครื่องเทศ 11 ชนิด^{[ 14 ]}แม้ว่าเขาจะไม่เคยเปิดเผยสูตรต่อสาธารณะ แต่เขายอมรับว่าใช้เกลือและพริกไทย และอ้างว่าส่วนผสมเหล่านั้น "มีอยู่บนชั้นวางของทุกคน" ^{[ 10 ] [ 15 ]}

หลังจากได้รับการแต่งตั้งใหม่เป็นพันเอกแห่งรัฐเคนตักกี้ในปี 1950 โดยผู้ว่าการลอว์เรนซ์ เวเธอร์บีแซนเดอร์สก็เริ่มแต่งกายให้เข้ากับบทบาท โดยไว้เคราแพะ สวมเสื้อโค้ท สีดำ (ต่อมาเปลี่ยนเป็นสูทสีขาว) ผูกเนคไทและเรียกตัวเองว่า "พันเอก" ^{[ 10 ] [ 16 ]}เพื่อนร่วมงานของเขาก็เห็นด้วยกับการเปลี่ยนชื่อตำแหน่งนี้ "ในตอนแรกก็พูดเล่นๆ แต่ต่อมาก็พูดจริงจัง" ตามที่นักเขียนชีวประวัติจอช โอเซอร์สกีกล่าว^{[ 17 ]}

ร้านอาหาร Sanders Court & Café โดยทั่วไปให้บริการนักเดินทาง ดังนั้นเมื่อเส้นทางที่วางแผนไว้ในปี 1955 สำหรับทางหลวง Interstate 75เลี่ยงเมืองคอร์บินแซนเดอร์สจึงขายทรัพย์สินของเขาและเดินทางไปทั่วสหรัฐอเมริกาเพื่อทำการตลาดแนวคิดไก่ของเขาให้กับเจ้าของร้านอาหาร^{[ 1 ] [ 10 ] [ 18 ]} เจ้าของร้านอาหารอิสระจะจ่าย ค่าธรรมเนียมแฟรนไชส์สี่เซนต์ต่อไก่หนึ่งตัวที่ขายได้(ต่อมาเพิ่มเป็นห้าเซนต์) เพื่อแลกกับ "ส่วนผสมลับของสมุนไพรและเครื่องเทศ" ของแซนเดอร์ส สูตรและวิธีการของเขา และสิทธิ์ในการโฆษณาโดยใช้ชื่อและภาพลักษณ์ของเขา^{[ 1 ] [ 19 ]}ในปี 1952 เขาได้ประสบความสำเร็จในการให้แฟรนไชส์สูตรไก่ของเขาแก่พีท ฮาร์แมนแห่งเซาท์ซอลต์เลค รัฐยูทาห์ผู้ดำเนินกิจการร้านอาหารที่โดดเด่นที่สุดแห่งหนึ่งในเมือง^{[ 20 ]}

Rodney L. Anderson ช่างเขียนป้ายจากเมืองรอย รัฐยูทาห์ซึ่งได้รับการว่าจ้างจาก Harman ได้ตั้งชื่อว่า "Kentucky Fried Chicken" ^{[ 21 ]} Sanders ใช้ชื่อนี้เพราะมันทำให้ผลิตภัณฑ์ของเขาแตกต่างจาก "ไก่ทอดแบบภาคใต้" ที่ทอดในร้านอาหาร^{[ 22 ]} Harman อ้างว่าในปีแรกที่เขาขาย "Kentucky Fried Chicken" ยอดขายร้านอาหารของเขาเพิ่มขึ้นมากกว่าสามเท่า โดย 75 เปอร์เซ็นต์ของการเพิ่มขึ้นมาจากการขายไก่ทอด^{[ 23 ]}ในรัฐยูทาห์ ผลิตภัณฑ์จากรัฐเคนตักกี้ถือเป็นของแปลกใหม่และชวนให้นึกถึงภาพลักษณ์ของ การต้อนรับ แบบภาคใต้^{[ 21 ]}

เนื่องจาก KFC ดำเนินกิจการโดยใช้ระบบแฟรนไชส์ ​​ความสำเร็จจึงขึ้นอยู่กับการทำงานของผู้รับแฟรนไชส์ในช่วงแรกๆ ฮาร์แมนได้รับการอธิบายว่าเป็น "ผู้ร่วมก่อตั้งเสมือนจริง" ของเครือข่ายนี้โดยนักเขียนชีวประวัติของแซนเดอร์ส^{[ 24 ]}ฮาร์แมนได้จดทะเบียนเครื่องหมายการค้าวลี "It's finger lickin' good" ซึ่งในที่สุดก็ถูกนำมาใช้เป็นสโลแกนทั่วทั้งเครือข่าย^{[ 19 ]}ในปี 1957 ฮาร์แมนได้บรรจุไก่ 14 ชิ้น ขนมปังโรล 5 ชิ้น และน้ำเกรวี่ 1 ไพนต์ลงในถังกระดาษแข็ง และเสนอขายให้กับครอบครัวเป็น "อาหารครบชุด" ในราคา 3.50 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 30 ดอลลาร์สหรัฐในปี 2014) ^{[ 21 ]}เขาได้ทดลองใช้บรรจุภัณฑ์นี้เป็นครั้งแรกเพื่อช่วยเหลือแซนเดอร์ส ซึ่งโทรมาในนามของ ผู้รับแฟรนไชส์ ในเดนเวอร์ที่ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับถังกระดาษแข็ง 500 ใบที่เขาซื้อมาจากพนักงานขายที่เดินทางไปทั่ว^{[ 21 ]}

ในปี 1956 แซนเดอร์สมีแฟรนไชส์ ​​6 หรือ 8 ราย รวมถึงเดฟ โทมัสซึ่งต่อมาได้ก่อตั้งเครือร้านอาหารเวนดี้ส์^{[ 1 ] [ 25 ]}โทมัสได้พัฒนาป้ายถังสีแดงหมุนได้ เป็นผู้สนับสนุน แนวคิด การซื้อกลับบ้านที่ฮาร์แมนเป็นผู้บุกเบิก และแนะนำ แบบฟอร์ม การบัญชีที่แซนเดอร์สนำไปใช้ทั่วทั้งเครือ KFC ^{[ 19 ] [ 25 ] [ 26 ]}โทมัสขายหุ้นของเขาในปี 1968 ในราคา 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 7 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2013) และกลายเป็นผู้จัดการระดับภูมิภาคสำหรับร้านอาหาร KFC ทั้งหมดทางตะวันออกของแม่น้ำมิสซิสซิปปีก่อนที่จะก่อตั้งเวนดี้ส์ในปี 1969 ^{[ 25 ] [ 27 ]}

ในปี พ.ศ. 2499 แซนเดอร์สได้ย้ายสำนักงานใหญ่ของบริษัทจากคอร์บินไปยังเชลบีวิลล์ รัฐเคนตักกี้ซึ่งมีเส้นทางการขนส่งที่ดีกว่าในการจัดจำหน่ายเครื่องเทศ หม้ออัดแรงดัน กล่องอาหารแบบนำกลับบ้าน และวัสดุโฆษณาให้กับผู้รับแฟรนไชส์^{​​[ 1 ] [ 8 ]}

KFC ทำให้ไก่เป็นที่นิยมใน อุตสาหกรรม อาหารจานด่วนโดยกระจายตลาดด้วยการท้าทายการครองตลาดของแฮมเบอร์เกอร์ที่มีอยู่เดิม^{[ 28 ]}ในปี 1960 บริษัทมีร้านอาหารแฟรนไชส์ประมาณ 200 แห่ง และในปี 1963 จำนวนร้านได้เพิ่มขึ้นเป็นกว่า 600 แห่ง ทำให้เป็นธุรกิจอาหารจานด่วนที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา^{[ 18 ]}ในปี 1963 แซนเดอร์สได้พบกับจอห์น วาย. บราวน์ จูเนียร์พนักงานขายสารานุกรมหนุ่มจากรัฐเคนตักกี้ ซึ่งอธิบายว่าเขากระตือรือร้นที่จะเข้าร่วมบริษัท^{[ 29 ] [ 30 ]}แต่แซนเดอร์สกลับเสนอขายบริษัท เนื่องจากเขาไม่มีทายาทที่ชัดเจนหรือเต็มใจในหมู่ญาติของเขา^{[ 29 ] [ 31 ]}

เนื่องจากตัวเขาเองมีเงินทุนไม่เพียงพอ บราวน์จึงโน้มน้าวให้แจ็ค ซี. แมสซีย์ นักการเงินจากเทนเนสซี จัดหาเงินทุน ในการซื้อกิจการ 60 เปอร์เซ็นต์ และตัวเขาเองก็มีส่วนร่วมอย่างมาก โดยมีพีท ฮาร์แมน ผู้ถือแฟรนไชส์ ​​และลี คัมมิงส์ และฮาร์ลัน อดัมส์ เจ้าหน้าที่ของบริษัทร่วม ลงทุนเล็กน้อย ^{[ 32 ]}แซนเดอร์สเริ่มลังเลที่จะขายบริษัท เนื่องจากสมาชิกบางคนในครอบครัวของเขาคัดค้าน แมสซีย์รู้ว่าแซนเดอร์สเชื่อในโหราศาสตร์จึงเลือกวันที่ดวงชะตา ของแซนเดอ ร์สจะเป็นไปในทางบวกเป็นพิเศษเพื่อยื่นข้อเสนอเป็นลายลักษณ์อักษร หลังจากตรวจสอบดวงชะตาแล้ว แซนเดอร์สก็ยอมรับ^{[ 33 ] [ 34 ]}กลุ่มดังกล่าวเข้าซื้อกิจการบริษัทในปี 1964 ในราคา 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 15 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2013) ^{[ 9 ]}สัญญาดังกล่าวรวมถึงเงินเดือนตลอดชีพสำหรับแซนเดอร์ส และข้อตกลงว่าเขาจะเป็นผู้ควบคุมคุณภาพและเครื่องหมายการค้าของบริษัท^{[ 35 ]}

แมสซีย์และบราวน์ได้นำมาตรฐาน มาใช้ กับบริษัทที่กระจัดกระจาย^{[ 32 ]}หลังจากไปเยี่ยมชมการดำเนินงานของพีท ฮาร์แมนในยูทาห์ พวกเขาก็เริ่มนำรูปแบบการซื้อกลับบ้านแบบแยกเดี่ยวมาใช้ทั่วทั้งเครือข่าย^{[ 32 ]}ผู้รับแฟรนไชส์ได้รับคำสั่งให้ยกเลิกรายการอาหารของตนเอง เพื่อให้พวกเขาสามารถมุ่งเน้นไปที่ผลิตภัณฑ์ของ KFC ได้^{[ 36 ]}ร้านอาหารได้รับการเปลี่ยนชื่อแบรนด์ใหม่ด้วยลวดลายสีแดงและขาวที่เป็นเอกลักษณ์ และหลังคาแบบแมนซาร์ดที่มีโดม^{[ 37 ]}การเปิดตัวร้านค้าแบบแยกเดี่ยวช่วยเร่งการเติบโตของบริษัท เนื่องจากร้านค้าที่ขายเฉพาะไก่ทอดพิสูจน์แล้วว่าดึงดูดผู้รับแฟรนไชส์ที่มีศักยภาพได้มากกว่า^{[ 19 ]}

แม้จะขายบริษัทไปแล้ว แต่แซนเดอร์สยังคงมีอำนาจทางศีลธรรม อย่างมาก เหนือผู้บริหารและผู้รับสัมปทาน และแสดงความรู้สึกของเขาอย่างชัดเจนเมื่อเขาไม่เห็นด้วยกับการตัดสินใจของบริษัท^{[ 1 ]}เมื่อแมสซีย์ย้ายสำนักงานใหญ่ของบริษัทจากเคนตักกี้ไปยังแนชวิลล์ รัฐเทนเนสซีแซนเดอร์สถูกอ้างคำพูดว่า "นี่ไม่ใช่ไก่ทอดเทนเนสซีหรอก ไม่ว่าไอ้ลูกชั่วใส่สูทผ้าไหมจะพูดอะไรก็ตาม" ^{[ 38 ]}เขาเชื่อว่าบริษัทได้ละเมิดสัญญากับเขาเมื่อพวกเขาเปิดดำเนินการในแคนาดา โดยโต้แย้งว่าสัญญานั้นให้สิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวแก่เขาในการดำเนินงานที่นั่น^{[ 39 ]} KFC ถูกบังคับให้เจรจาใหม่กับแซนเดอร์สเกี่ยวกับกิจกรรมในแคนาดา เนื่องจากเขามีหุ้นมูลค่า 1.5 ล้านดอลลาร์ และใช้หุ้นนั้นเพื่อป้องกันไม่ให้แมสซีย์นำบริษัทเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์จนกว่าประเด็นของเขาจะได้รับการแก้ไข^{[ 40 ]}บราวน์และแมสซีย์อ้างว่าแซนเดอร์สมีสิทธิ์เพียงแค่แปรรูปไก่ในแคนาดาเท่านั้น^{[ 39 ]}หลังจากที่พวกเขาเจรจาสัญญาใหม่เพื่อรับประกันสิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวของแซนเดอร์สในแคนาดา เขาก็ขายหุ้นของเขาให้กับพวกเขา และบริษัทก็เข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ในปี 1966 ^{[ 40 ]}หลังจากเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ บริษัทได้ซื้อแฟรนไชส์ ​​600 แห่งคืนและดำเนินการเองโดยตรง^{[ 34 ]}ต่อมาในปีนั้น แมสซีย์ลาออกจากการบริหารงานประจำวันของบริษัท (แม้ว่าเขาจะยังคงดำรงตำแหน่งประธาน) และบราวน์ได้ย้ายสำนักงานใหญ่ของบริษัทไปยังลุยส์วิลล์ รัฐเคนตักกี้^{[ 38 ]}

ในปี 1967 KFC กลายเป็นเครือร้านอาหารที่ใหญ่เป็นอันดับ 6 ในสหรัฐอเมริกาเมื่อพิจารณาจากปริมาณการขาย และ 30 เปอร์เซ็นต์ของยอดขายเป็นการขายแบบซื้อกลับบ้าน^{[ 36 ] [ 37 ]}บราวน์รู้สึกว่าบริษัทต้องขยายตัวอย่างรวดเร็ว มิฉะนั้นคู่แข่งที่เกิดขึ้นใหม่ เช่นChurch's Chickenจะแย่งชิงความเป็นผู้นำของบริษัทไป โดยมีการเปิดสาขาใหม่ 863 แห่งในปี 1968 ^{[ 34 ]}การเติบโตของบริษัทผลักดันมูลค่าหุ้นไปสู่ระดับ "สูงลิบลิ่ว" ตามรายงานของรอยเตอร์และในปี 1969 บริษัทได้เข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์ก^{[ 33 ] [ 41 ]}ในขณะเดียวกัน KFC ก็ได้ร่วมลงทุนกับบริษัทอื่นๆ บราวน์เชื่อว่าแบรนด์ Colonel Sanders สามารถนำไปใช้ทำการตลาดอะไรก็ได้ และได้เปิดตัวเครือร้านอาหาร "Kentucky Roast Beef" และโรงแรม "Colonel Sanders Inns" ^{[ 42 ] [ 43 ]} แต่ ทั้งสองธุรกิจก็ล้มเหลวอย่างรวดเร็ว^{[ 1 ] [ 43 ]}ในปีเดียวกันนั้น KFC ได้ร่วมทุน กับ H. Salt Esq. Fish & Chips ซึ่งเป็น เครือร้านขายปลาและมันฝรั่งทอดในแคลิฟอร์เนียซึ่งพิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จมากกว่า แม้ว่าในที่สุดหุ้นจะถูกขายออกไปในปี 1987 ก็ตาม^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

แมสซีย์ลาออกจากตำแหน่งประธานบริษัทในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2513 และบราวน์เข้ารับตำแหน่งแทน^{[ 47 ]}เครือร้านอาหารดังกล่าวมีสาขาถึง 3,000 แห่งใน 48 ประเทศภายในปี พ.ศ. 2513 แต่การขยายตัวมักวุ่นวายและดำเนินการได้ไม่ดี^{[ 36 ]}เมื่อเขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้จัดการระดับภูมิภาค เดฟ โทมัสบ่นว่าบริษัทกลายเป็น "องค์กรมากเกินไป" ส่ง " บันทึกข้อความ ไร้สาระ มากมาย " มาให้เขา และบราวน์ขาดทักษะในการสร้างแรงจูงใจ^{[ 48 ]}สมาชิกคนหนึ่งของฝ่ายบริหารระดับสูงของ KFC อธิบายกลยุทธ์ระหว่างประเทศว่า "เป็นการโยนโคลนใส่แผนที่บนกำแพง แล้วหวังว่าบางส่วนจะติดอยู่" ^{[ 49 ]}สาขาแรกในญี่ปุ่นเปิดทำการหลังจากเตรียมการเพียงสองสัปดาห์ และพิสูจน์แล้วว่าเป็นความล้มเหลวที่มีค่าใช้จ่ายสูง ขาดทุน 400,000 ดอลลาร์ในช่วงเดือนแรกที่เปิดทำการ และเสียไก่มากกว่าที่ขายได้^{[ 49 ]}ปัญหาการดำเนินงานเริ่มชัดเจนในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2514 หลังจากที่บริษัทรายงานผลขาดทุนครั้งแรกในรอบหกเดือนก่อนหน้า^{[ 50 ]}

ครั้งหนึ่ง Kentucky Fried Chicken มีขนาดใหญ่เกินกว่าที่ Sanders จะจัดการได้ และยังเติบโตจนเกินกำลังของ John Y. Brown อีกด้วย^{[ 41 ]}ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2514 Brown ได้ขายบริษัทให้กับHeublein ซึ่งเป็นบริษัทอาหารและเครื่องดื่มบรรจุภัณฑ์ ในรัฐคอนเนตทิคัต ในราคา 285 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 2.14 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี พ.ศ. 2566) ^{[ 51 ]} Brown ได้รับเงินส่วนตัวประมาณ 35 ล้านดอลลาร์สหรัฐจากการขายครั้งนี้^{[ 52 ]} Reutersแสดงความคิดเห็นว่าการเข้าซื้อกิจการครั้งนี้อาจช่วยบริษัทให้รอดพ้นจากหายนะได้^{[ 41 ]} Heublein วางแผนที่จะเพิ่มปริมาณของ KFC ด้วยความเชี่ยวชาญด้านการขายและการตลาด^{[ 53 ]}

ในขณะเดียวกันChurch's Chickenก็รุกคืบเข้ามาแย่งส่วนแบ่งการตลาดของ KFC ด้วยการเสนอที่นั่งภายในร้านและผลิตภัณฑ์ "ไก่กรอบ" ^{[ 54 ]} KFC เปิดตัว "ไก่กรอบพิเศษ" ของตนเองในปี 1972 ^{[ 55 ]}การเปิดตัวซี่โครงหมู บาร์บีคิว ในปี 1973 ก่อให้เกิดปัญหาการดำเนินงานอย่าง "มหาศาล" ^{[ 54 ]}หลังจากเปิดตัวผลิตภัณฑ์แล้ว เกิดปัญหาการขาดแคลนเนื้อหมู ซึ่งทำให้ราคาสูงเกินกว่าที่ลูกค้าจะยอมจ่าย^{[ 56 ]}เมื่อฝ่ายบริหารถอนผลิตภัณฑ์ดังกล่าวออก พวกเขาก็พบว่ายอดขายไก่ทอดลดลง^{[ 54 ]}ในขณะเดียวกัน แซนเดอร์สก็เสียใจมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ขายบริษัทไป และความสัมพันธ์ของเขากับเจ้าของใหม่ก็แย่ลง^{[ 57 ]} เขาเริ่มบ่นเกี่ยวกับ คุณภาพอาหารที่ลดลงของบริษัทต่อสื่อ:

พระเจ้า น้ำเกรวี่นั่นแย่มาก! พวกเขาซื้อน้ำประปาในราคา 15-20 เซนต์ต่อพันแกลลอน แล้วนำมาผสมกับแป้งและแป้งมันสำปะหลัง จนได้ออกมาเป็นกาวติดวอลเปเปอร์บริสุทธิ์... และอีกอย่าง สูตรกรอบใหม่นั่นก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าก้อนแป้งทอดที่แปะอยู่บนไก่^{[ 58 ]}

การระเบิดอารมณ์ดังกล่าวทำให้ผู้รับสัมปทาน KFC ในเมืองโบว์ลิงกรีน รัฐเคนตักกี้ พยายามฟ้องร้องแซนเดอร์สในข้อหาหมิ่นประมาทแต่ไม่สำเร็จ^{[ 10 ]}ในปี 1973 เฮอบลินพยายามฟ้องร้องแซนเดอร์สหลังจากที่เขาเปิดร้านอาหารในเมืองเชลบีวิลล์ รัฐเคนตักกี้ ภายใต้ชื่อ "คลอเดีย แซนเดอร์ส ร้านอาหารสำหรับสุภาพสตรีของพันเอก" ^{[ 59 ]}เพื่อเป็นการตอบโต้ แซนเดอร์สจึงพยายามฟ้องร้องเฮอบลินเป็นเงิน 122 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 570 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2013) ในข้อหาใช้ภาพลักษณ์ของเขาในทางที่ผิดในการโปรโมตผลิตภัณฑ์ที่เขาไม่ได้ช่วยพัฒนา และขัดขวางความสามารถในการให้สิทธิ์แฟรนไชส์ร้านอาหารของเขา^{[ 60 ]}โฆษกของเฮอบลินอธิบายว่าเป็น "คดีก่อกวน" ^{[ 60 ]}ในที่สุด Heublein ก็ตกลงยุติคดีนอกศาลกับ Sanders เป็นเงิน 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 4 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2013) ในปี 1975 และอนุญาตให้กิจการร้านอาหารของเขาดำเนินต่อไปภายใต้ชื่อที่ปรับปรุงใหม่ว่า "Claudia Sanders Dinner House" ^{[ 59 ]}

Heublein ไม่มีประสบการณ์มาก่อนในการดำเนินงานร้านอาหารฟาสต์ฟู้ด^{[ 54 ]}ความมั่นใจมากเกินไปทำให้ KFC ล้มเหลวในตลาดต่างประเทศ เช่น ฮ่องกง ซึ่งบริษัทได้ละทิ้งไปในปี 1975 หลังจากดำเนินงานได้เพียงสองปี^{[ 61 ]} Sanders ยังคงโจมตี Heublein ต่อสาธารณะ และในปี 1976 ได้บ่นว่าบริษัท "ไม่รู้ว่ากำลังทำอะไร" และเป็นเรื่อง "น่าอับอายอย่างยิ่ง" ที่ภาพลักษณ์ของเขาเกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์คุณภาพต่ำของพวกเขา^{[ 62 ]}ร้านค้าที่บริษัทเป็นเจ้าของ 800 แห่งกลายเป็นศูนย์กำไรในปี 1978 ^{[ 54 ]}

Heublein แต่งตั้งMichael A. Milesให้บริหารธุรกิจตั้งแต่ปี 1977 ^{[ 63 ]}เขาได้รับการยกย่องว่าช่วยกอบกู้บริษัทที่กำลังประสบปัญหาด้วยการนำสูตรพื้นฐานกลับมาใช้ใหม่^{[ 63 ]} Miles ปรับปรุงร้านค้าและแนะนำที่นั่งภายในร้านและช่องบริการแบบขับรถผ่าน^{[ 54 ]}เครื่องคิดเงินอิเล็กทรอนิกส์ทำให้สามารถนับจำนวนลูกค้า สินค้าคงคลัง และงบกำไรขาดทุนได้ ทุกวัน เพื่อให้สามารถระบุปัญหาได้อย่างรวดเร็ว^{[ 54 ]} KFC ขยายธุรกิจไปต่างประเทศในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 โดยเฉพาะในญี่ปุ่น ออสเตรเลีย และสหราชอาณาจักร^{[ 64 ]} Miles ยังชักชวน Sanders กลับมาและรับฟังคำแนะนำของเขาเกี่ยวกับธุรกิจ^{[ 63 ]}การเปลี่ยนแปลงในเวลาต่อมาส่งผลให้ยอดขายต่อร้านเพิ่มขึ้นติดต่อกัน 30 เดือนภายในปลายปี 1980 ^{[ 54 ]}

แซนเดอร์สเสียชีวิตในปี 1980 ด้วยโรคปอดบวมเมื่ออายุ 90 ปี โดยยังคงเดินทาง 200,000–250,000 ไมล์ต่อปีจนถึงเวลานั้น ส่วนใหญ่เดินทางโดยรถยนต์ เพื่อโปรโมตผลิตภัณฑ์ของเขา^{[ 23 ] [ 65 ]}ด้วยการสร้างแบรนด์ตัวเองเป็น "พันเอกแซนเดอร์ส" ฮาร์แลนด์จึงกลายเป็นบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์วัฒนธรรมอเมริกัน และภาพลักษณ์ของเขายังคงถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายในการโฆษณาของ KFC ^{[ 28 ]}

ในปี 1983 มีร้าน KFC ทั่วโลก 5,800 แห่ง ตั้งอยู่ใน 55 ประเทศ^{[ 66 ]}ในปีนั้นบริษัท General Cinema Corporationได้เข้าซื้อหุ้น 18 เปอร์เซ็นต์ของ Heublein ซึ่งเกรงว่าจะถูกเข้าซื้อกิจการโดยไม่เป็นมิตรจึงได้ติดต่อR. J. Reynoldsบริษัทผลิตยาสูบ เพื่อเข้ามาช่วยเหลือและเข้าซื้อกิจการในราคา 1.3 พันล้านดอลลาร์^{[ 67 ]}ในปีนั้น Michael Miles ลาออกจากตำแหน่งประธานของ KFC เพื่อไปดำรงตำแหน่ง CEO ที่Kraft Foodsและ Richard Mayer เข้ามารับตำแหน่งแทน^{[ 68 ]} Reynolds ต้องรับมือกับการเปิดตัวChicken McNuggetsในเครือ McDonald's ในปี 1983; KFC เปิดตัวนักเก็ตไก่แบรนด์ของตัวเองที่เรียกว่า "Kentucky Nuggets" ในปี 1985 ^{[ 69 ]}ในปี 1984 Reynolds ได้ทุ่มเงิน 168 ล้านดอลลาร์เพื่อขยายธุรกิจของ KFC ^{[ 70 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2529 เรย์โนลด์ขาย KFC ให้กับเป๊ปซี่โคในราคาตามบัญชี 850 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 1.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี พ.ศ. 2556) ^{[ 71 ]}ในขณะนั้น เป๊ปซี่โคมีธุรกิจเครื่องดื่มและขนมขบเคี้ยว และยังเป็นเจ้าของเครือร้านอาหารพิซซ่าฮัทและทาโก้เบลล์เรย์โนลด์ขาย KFC เพื่อชำระหนี้ที่เกี่ยวข้องกับการซื้อกิจการนาบิสโก เมื่อเร็วๆ นี้ และเพื่อมุ่งเน้นไปที่ธุรกิจยาสูบและอาหารบรรจุภัณฑ์^{[ 72 ]}คาดการณ์ว่าเป๊ปซี่โคจะนำ ความเชี่ยวชาญ ด้านการตลาดมาสู่บริษัท^{[ 72 ]}แดน โคปเปลจากAdweekเชื่อว่าเครือร้านอาหารแห่งนี้ประสบปัญหาจากการถูกละเลยจากองค์กร เมนูที่หยุดนิ่ง และข้อความการตลาดที่สับสน ในขณะที่แนนซี่ ไกเกส จากAdvertising Ageรู้สึกว่าเครือร้านอาหารแห่งนี้ได้รับการ "ฟื้นฟูอย่างชาญฉลาด" โดยอาร์.  เจ.  เรย์โนลด์^{[ 73 ] [ 74 ]}ริชาร์ด เมเยอร์ ประธาน KFC มีความเห็นว่าเรย์โนลด์ปฏิบัติต่อแผนกร้านอาหารของพวกเขาเหมือนเป็น "งานอดิเรก" ^{[ 75 ]}

นักวิเคราะห์บางคนมองว่าการเข้าซื้อกิจการของ PepsiCo เป็นวิธีการที่บริษัทใช้เพื่อเพิ่มยอดขายเครื่องดื่มน้ำอัดลม^{[ 74 ]} D. Wayne Callowayประธานของ PepsiCo ปฏิเสธว่าความ ชอบ ในเครื่องดื่มน้ำอัดลมเป็นปัจจัยในการเข้าซื้อกิจการ KFC ^{[ 74 ]}ก่อนหน้านี้ ฝ่ายบริหารของ KFC ได้ให้อิสระแก่ผู้รับสัมปทานในการขายเครื่องดื่มน้ำอัดลมใดๆ ก็ได้ตามที่ต้องการ แต่ PepsiCo ระบุว่าหวังว่าจะสามารถโน้มน้าวให้พวกเขาจำหน่ายผลิตภัณฑ์ของ Pepsi ได้^{[ 74 ]}ก่อนการเข้าซื้อกิจการ มีเพียง 1,000 สาขาจาก 6,500 สาขาของ KFC ที่จำหน่ายPepsi cola และ PepsiCo ได้เปลี่ยนร้านค้าที่บริษัทเป็นเจ้าของ 1,800 แห่งให้จำหน่ายเครื่องดื่มน้ำอัดลมของตนเองโดยมีผลทันที^{[ 76 ]}การซื้อ KFC โดย PepsiCo ทำให้คู่แข่งในธุรกิจอาหารจานด่วนบางรายเปลี่ยนจาก Pepsi ไปเป็นCoca- Cola ^{[ 77 ]}หนึ่งในร้านแรกๆ ที่เปลี่ยนคือWendy'sซึ่ง Robert Barney ประธานบริษัทกล่าวว่า "[ผลประโยชน์ของ PepsiCo ขัดแย้งกับ Wendy's ในขณะนี้ และเราจะไม่สนับสนุนบริษัทที่พยายามทำให้ลูกค้าของเรากลายเป็นลูกค้าของตน" ^{[ 77 ]} Burger King ซึ่งเปลี่ยนจาก Coca-Cola ไปใช้ PepsiCo ในปี 1983 กลับมาใช้ Coca-Cola อีกครั้งในปี 1990 โดยอ้างว่าการเติบโตของเครือข่าย PepsiCo เป็น "ปัจจัยสำคัญ" ในการเปลี่ยนครั้งนี้^{[ 78 ]}ภายในปี 1998 แฟรนไชส์ ​​KFC ส่วนใหญ่ตกลงที่จะจำหน่ายผลิตภัณฑ์เครื่องดื่มของ PepsiCo ^{[ 79 ]}

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2530 KFC กลายเป็นร้านอาหารตะวันตกแห่งแรกในประเทศจีน โดยมีสาขาในปักกิ่ง^{[ 80 ]}ในปี พ.ศ. 2532 ยอดขาย ไตรมาสแรกของ KFC เพิ่มขึ้น 30 เปอร์เซ็นต์เป็น 280 ล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 81 ]}ในเดือนกรกฎาคม ประธานและซีอีโอ Richard Mayer ลาออกจาก KFC เพื่อไปดำรงตำแหน่งซีอีโอที่Kraft Foodsและถูกแทนที่โดย John Cranor III ^{[ 82 ]}

การเติบโตในระดับนานาชาติและข้อพิพาทระหว่างผู้รับสิทธิ์แฟรนไชส์ภายใต้การบริหารของจอห์น แครนอร์ที่ 3

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2532 แครนอร์ได้เสนอการแก้ไขสัญญาที่มีอยู่เดิมในปี พ.ศ. 2519 สำหรับผู้รับสิทธิ์แฟรนไชส์ในสหรัฐอเมริกา โดยเป๊ปซี่โคสามารถเข้าครอบครองแฟรนไชส์ที่อ่อนแอได้ ร้านอาหารที่มีอยู่จะไม่ได้รับการคุ้มครองจากการแข่งขันจากสาขาใหม่ และเป๊ปซี่โคจะมีสิทธิ์เพิ่ม^{ค่าธรรมเนียม}ลิขสิทธิ์ [ ^{83 ]}สัญญาดังกล่าวเป็นที่ถกเถียงกันในหมู่ผู้รับสิทธิ์แฟรนไชส์ ​​ซึ่งได้ฟ้องร้องตอบโต้ และปัญหาก็ยังไม่ได้รับการแก้ไขจนกระทั่งปี พ.ศ. 2539 ^{[ 84 ]}เป๊ปซี่โคถูกกล่าวหาว่ามีพฤติกรรมเผด็จการต่อผู้รับสิทธิ์แฟรนไชส์ ​​ซึ่งเป๊ปซี่โคเชื่อว่าพวกเขากำลังขัดขวางการเติบโตของบริษัท ในขณะที่ผู้รับสิทธิ์แฟรนไชส์เชื่อว่าพวกเขาเป็นเสาหลักของบริษัทในช่วงที่เจ้าของบริษัทหลายรายไม่ใส่ใจ^{[ 73 ]}

แครนอร์ใช้เงิน 42 ล้านดอลลาร์ในการปรับโครงสร้างการดำเนินงานของบริษัททั่วโลก^{[ 85 ]}เขาลงทุนเพิ่มอีก 50 ล้านดอลลาร์เพื่อปรับปรุงสาขา และ 20 ล้านดอลลาร์สำหรับระบบคอมพิวเตอร์ใหม่เพื่อเชื่อมโยงเครื่องคิดเงินของสาขากับห้องครัว หน้าต่างไดรฟ์ทรู สำนักงานผู้จัดการ และสำนักงานใหญ่ของบริษัท^{[ 85 ]}แครนอร์ยังขยายเครือข่ายไปยังสถานที่ที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิม โดยเริ่มต้นด้วยคีออสก์เมนูจำกัดขนาด 150 ตารางฟุตที่โรงงานประกอบรถยนต์เจเนอรัลมอเตอร์ส ใน เดย์ตัน รัฐโอไฮโอ [ ^{85 ] ระหว่าง}ปี 1986 ถึง 1991 เครือข่ายได้สร้างสาขาเพิ่มอีก 2,000 แห่ง ทำให้มีจำนวนสาขาทั้งหมด 8,500 แห่ง และยอดขายเติบโตจาก 3.5 พันล้านดอลลาร์เป็น 6.2 พันล้านดอลลาร์^{[ 85 ]}เครือข่ายต้องเผชิญกับการเติบโตของไก่ย่าง เนื่องจากชาวอเมริกันเริ่มใส่ใจสุขภาพมากขึ้น^{[ 82 ]} KFC พบว่าตัวเองต้องแข่งขันกับ เครือร้านอาหาร El Pollo Loco ที่กำลังเติบโต รวมถึงBurger Kingซึ่งเพิ่งเปิดตัวBK Broiler ซึ่ง เป็นเบอร์เกอร์ไก่ย่าง^{[ 82 ]}ความล่าช้าในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ ห้องครัวที่คับแคบ และข้อพิพาทสัญญาแฟรนไชส์ที่ดำเนินอยู่ ทำให้เครือร้านอาหารนี้ไม่สามารถเปิดตัวผลิตภัณฑ์ย่างของตนเองได้^{[ 73 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2534 ชื่อ KFC ได้รับการนำมาใช้อย่างเป็นทางการ แม้ว่าเครือร้านอาหารนี้จะเป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายอยู่แล้วด้วยตัวย่อดังกล่าว^{[ 86 ]}การเปลี่ยนแปลงนี้ได้รับคำแนะนำจากบริษัทที่ปรึกษาด้านแบรนด์ Schechter Group ^{[ 87 ]}การวิจัยแสดงให้เห็นว่า 80 เปอร์เซ็นต์ของลูกค้าเชื่อมโยงตัวย่อ "KFC" กับ Kentucky Fried Chicken อยู่แล้ว^{[ 87 ]}โฆษกของเครือร้านอาหารกล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงนี้แสดงถึงเมนูที่หลากหลายมากขึ้น ซึ่งกำลังเปลี่ยนจากผลิตภัณฑ์ทอดเพียงอย่างเดียว^{[ 88 ]}ไคล์ เครก ประธาน KFC สหรัฐอเมริกา ยอมรับว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นความพยายามที่จะทำให้เครือร้านอาหารนี้ห่างไกลจากความหมายเชิงลบของคำว่า "ทอด" ^{[ 89 ]}ในปี พ.ศ. 2537 มิลฟอร์ด พรูวิตต์ ยกย่อง "การปรับตำแหน่งทางการตลาดที่ชาญฉลาดและถูกจังหวะ" ในNation's Restaurant News ^{[ 90 ]}ในทางกลับกัน บทบรรณาธิการในAdvertising Age ปี 2005 ระบุว่า "การที่เครือร้านอาหารละทิ้งชื่ออันทรงเกียรติและหลีกเลี่ยงคำว่าทอดนั้นเป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาดและสร้างความเสียหาย ทำให้แบรนด์ที่ชัดเจนกลายเป็นสิ่งที่คลุมเครือ" ^{[ 91 ]}

ช่วงต้นทศวรรษ 1990 มีการเปิดตัวผลิตภัณฑ์หลักที่ประสบความสำเร็จมากมายทั่วทั้งเครือข่าย รวมถึง "Hot Wings" รสเผ็ด (เปิดตัวในปี 1990) ไก่ป๊อปคอร์น (1992) และนอกสหรัฐอเมริกา "Zinger" ซึ่งเป็นเบอร์เกอร์ไก่รสเผ็ด (1993) ^{[ 92 ]}ในปี 1993 ไก่ย่างสไตล์ โรติสเซอรี่ภายใต้ชื่อ "Colonel's Rotisserie Gold" ได้ถูกนำเข้ามาในร้านค้ากว่า 30 เปอร์เซ็นต์ในสหรัฐอเมริกา^{[ 93 ]}อย่างไรก็ตาม แม้จะลงทุนด้านการตลาดถึง 100 ล้านดอลลาร์ ผลิตภัณฑ์ก็ไม่ประสบความสำเร็จด้านยอดขาย^{[ 94 ]}การเปิดตัวไก่ไร้หนังซึ่งออกแบบมาเพื่อดึงดูดลูกค้าที่ใส่ใจสุขภาพก็ล้มเหลว ลูกค้าไม่ชอบเนื้อสัมผัสที่ไม่คุ้นเคย และผลิตภัณฑ์ดังกล่าวส่งผลให้ต้นทุนค่าใช้จ่าย เพิ่มขึ้น ซึ่งส่งผลให้กำไรจากการดำเนินงานลดลง 37 เปอร์เซ็นต์ในปี 1991 ^{[ 95 ] [ 96 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2534 สิงคโปร์ได้รับเลือกให้เป็นสถานที่เปิดตัวเมนูอาหารเช้า KFC ครั้งแรก^{[ 97 ]}ผลิตภัณฑ์ประกอบด้วยไก่ ไข่เจียว และไข่คน ซึ่งจำหน่ายภายใต้ชื่อ "Colonel's Country Breakfast" ^{[ 97 ]}สิงคโปร์ได้รับเลือกให้เป็นสถานที่เปิดตัวเนื่องจากตลาดอาหารเช้าในประเทศนั้นเติบโตขึ้น^{[ 97 ]}

ในขณะที่แผนกในสหรัฐอเมริกากำลังประสบปัญหา กลายเป็นส่วนที่อ่อนแอที่สุดของแผนกร้านอาหารของ PepsiCo แต่ยอดขายในที่อื่นๆ กลับเฟื่องฟู โดยเฉพาะอย่างยิ่งในญี่ปุ่น^{[ 78 ]}ภายในปี 1992 เกือบครึ่งหนึ่งของรายได้ของบริษัทมาจากนอกสหรัฐอเมริกา^{[ 98 ]}ภายในปี 1993 KFC ใน ภูมิภาค เอเชียแปซิฟิกคิดเป็น 22 เปอร์เซ็นต์ของยอดขาย KFC ทั้งหมด^{[ 80 ]}จอห์น แครนอร์ ประกาศว่า "เรามองเห็นโอกาสในการเติบโตที่แทบจะไร้ขีดจำกัดในเอเชีย" ^{[ 99 ]}ภายในปี 1993 KFC เป็นเครือข่ายอาหารจานด่วนตะวันตกชั้นนำในเกาหลีใต้ จีน ไทย มาเลเซีย และอินโดนีเซีย และเป็นรองแมคโดนัลด์ในตลาดเอเชียอื่นๆ ส่วนใหญ่ รวมถึงญี่ปุ่นและสิงคโปร์^{[ 99 ]}การดำเนินงานในต่างประเทศมักจะเฟื่องฟู ในขณะที่ฝ่ายบริหารในท้องถิ่นเพิกเฉยหรือแม้แต่ฝ่าฝืนคำสั่งจากสำนักงานใหญ่ในลุยส์วิลล์^{[ 100 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2540 PepsiCo ได้แยกส่วนธุรกิจร้านอาหารที่ทำผลงานได้ไม่ดีออกไปเป็นบริษัทมหาชนที่มีมูลค่า 4.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 6.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี พ.ศ. 2556) ^{[ 109 ]}แม้ว่า KFC จะทำผลงานได้ดี แต่ Pizza Hut และ Taco Bell กลับทำผลงานได้ไม่ดี ผู้บริหารของ PepsiCo คนหนึ่งยอมรับว่า "ธุรกิจร้านอาหารไม่ใช่จุดแข็ง ของเรา " ^{[ 110 ] [ 111 ]}บริษัทใหม่นี้มีชื่อว่า Tricon Global Restaurants มีสาขา 30,000 แห่งและมียอดขายต่อปี 10 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 14 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี พ.ศ. 2556) ในขณะนั้น ทำให้เป็นรองเพียง McDonald's ในด้านยอดขายทั่วโลก^{[ 112 ]}

นับตั้งแต่ต้นสหัสวรรษที่ 3 อาหารฟาสต์ฟู้ดถูกวิพากษ์วิจารณ์ในเรื่อง ประวัติการ ดูแลสัตว์ความเชื่อมโยงกับโรคอ้วนและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม^{[ 113 ]} หนังสือ Fast Food Nation (2002) ของEric Schlosserและ ภาพยนตร์ Super Size Me (2004) ของMorgan Spurlock สะท้อนให้เห็นถึงความกังวลเหล่านี้ ^{[ 21 ]}ตั้งแต่ปี 2003 องค์กร People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) ได้ประท้วงการเลือกซัพพลายเออร์สัตว์ปีกของ KFC ทั่วโลกด้วยแคมเปญKentucky Fried Cruelty ^{[ 114 ]} PETA ได้จัดการประท้วงหลายพันครั้ง บางครั้งในเมืองบ้านเกิดของผู้บริหาร KFC และ David Novak ซีอีโอ ถูกผู้ประท้วงสาดเลือดปลอมใส่^{[ 115 ]} Gregg Dedrick ประธาน KFC กล่าวว่า PETA เข้าใจผิดว่า KFC เป็นผู้ผลิตสัตว์ปีกมากกว่าผู้ซื้อไก่^{[ 116 ]}ในปี 2008 Yum! ระบุว่า: "[ในฐานะ] ผู้ซื้อผลิตภัณฑ์อาหารรายใหญ่ [Yum!] มีโอกาสและความรับผิดชอบที่จะมีอิทธิพลต่อวิธีการปฏิบัติต่อสัตว์ที่ส่งมาให้เรา เราให้ความสำคัญกับความรับผิดชอบนั้นอย่างจริงจัง และเรากำลังตรวจสอบซัพพลายเออร์ของเราอย่างต่อเนื่อง" ^{[ 117 ]}

Tricon เปลี่ยนชื่อเป็นYum! Brandsในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2545 ^{[ 118 ]}ในปีนั้น เครือร้านอาหารต้องเผชิญกับการแข่งขันจากการเปิดตัวChicken Whopper ของ Burger King รวมถึงเมนูไก่ทอดจากร้านพิซซ่าDomino'sและPapa John's ^{[ 96 ] [ 119 ]}ภายในสามเดือน Chicken Whopper กลายเป็นสินค้าที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของ Burger King ตลอดกาล ด้วยยอดขาย 50 ล้านชิ้น^{[ 96 ]}ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2545 ยอดขายของ KFC ลดลง 10 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว^{[ 119 ]}ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2545 ถึง พ.ศ. 2548 KFC ประสบกับยอดขายที่อ่อนแอติดต่อกันสามปี เนื่องจากการลงทุนในการพัฒนาผลิตภัณฑ์น้อยเกินไป ทำให้แบรนด์ดู "โทรมและอยู่ในตำแหน่งที่ไม่ดี" ตามรายงานของ Restaurant Research ซึ่งเป็นบริษัทที่ปรึกษาอิสระ^{[ 111 ]}ผลิตภัณฑ์ไก่ย่างที่เปิดตัวในปี 2547 พิสูจน์แล้วว่าไม่ประสบความสำเร็จ และความหวาดกลัวไข้หวัดนกทั่วโลกในปี 2548ทำให้ยอดขายลดลงชั่วคราวมากถึง 40 เปอร์เซ็นต์^{[ 120 ] [ 121 ]} KFC ตอบสนองในเดือนมีนาคม 2548 โดยการเพิ่มเบอร์เกอร์ไก่ขนาดเล็กราคาประหยัดลงในเมนูที่เรียกว่า "Snacker" ^{[ 111 ]}ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของเครือร้านอาหารแห่งนี้จนถึงปัจจุบัน โดยมียอดขายมากกว่า 100 ล้าน^{[ 122 ]}ในตลาดต่างประเทศ KFC ได้เปิดตัว "Boxmaster" ซึ่งเป็นแรปขนาดมื้ออาหารในกล่อง KFC ยังเริ่มปรับโฉมภาพลักษณ์แบรนด์ในสหรัฐอเมริกา โดยนำชื่อ "Kentucky Fried Chicken" กลับมาใช้ในบางสาขา และนำภาพเหมือนของพันเอกแซนเดอร์สกลับมาให้โดดเด่นอีกครั้ง^{[ 111 ]}

ในปี 2009 KFC International ได้เปิดตัวเครื่องดื่มแช่แข็ง Krusher (หรือ Krushem ในบางตลาด) ผลิตภัณฑ์นี้เป็นความพยายามที่จะนำเสนอของว่างระหว่างมื้ออาหารให้กับ KFC และมุ่งเป้าไปที่กลุ่มวัยรุ่น^{[ 123 ]}ในเดือนเมษายน 2010 ได้มีการเปิดตัวแซนด์วิชDouble Down ^{[ 124 ]}ซึ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นผลิตภัณฑ์ที่ไม่ดีต่อสุขภาพ เนื่องจากมีไก่ทอดสองชิ้นแทนขนมปังแบบดั้งเดิม^{[ 124 ]}แต่กลับกลายเป็นสินค้าที่ประสบความสำเร็จสำหรับบริษัท โดยมียอดขาย Double Down ทั่วโลกถึง 15 ล้านชิ้นระหว่างเดือนมีนาคม 2011 ถึงเดือนมีนาคม 2013 ^{[ 125 ]}ในเดือนกันยายน 2012 แซนด์วิช Chicken Little กลับมาวางจำหน่ายอีกครั้งในสหรัฐอเมริกา^{[ 126 ]}

ในปี 2013 KFC ได้เปิดร้าน อาหาร แบบบริการตนเอง KFC Eleven โดยมีสาขาทดลองอยู่ที่เมืองลุยส์วิลล์บนถนนบาร์ดสทาวน์ร้าน KFC Eleven แห่งเดียวได้ปิดตัวลงในเดือนเมษายน 2015 ^{[ 127 ]}

ภายในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2556 มีร้าน KFC จำนวน 18,875 สาขาใน 118 ประเทศและดินแดนทั่วโลก^{[ 128 ] [ 129 ]} KFC เป็นเครือร้านอาหารที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกเมื่อพิจารณาจากยอดขาย รองจากMcDonald 's ^{[ 130 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2557 Yum! ประกาศว่ายอดขาย KFC ในไตรมาสแรกในประเทศจีนเพิ่มขึ้น 11 เปอร์เซ็นต์ หลังจากที่ลดลง 15 เปอร์เซ็นต์ในปี พ.ศ. 2556 ^{[ 131 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2557 ทางการจีนได้ปิดการดำเนินงานของกลุ่ม OSI ในเซี่ยงไฮ้ท่ามกลางข้อกล่าวหาว่าบริษัทได้จัดหาเนื้อสัตว์หมดอายุให้กับ KFC ^{[ 132 ]} Yum! ได้ยกเลิกสัญญากับซัพพลายเออร์ทันที และระบุว่าการเปิดเผยดังกล่าวส่งผลให้ยอดขายลดลงอย่างมาก^{[ 133 ]}

เมื่อวันที่ 15 มิถุนายน 2026 KFC ได้เปิดตัวการรีแบรนด์ระดับโลกครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2018 ซึ่งออกแบบโดยJones Knowles Ritchieพร้อมด้วยแบบอักษรที่กำหนดเองใหม่สองแบบที่พัฒนาโดย StudioDRAMA ได้แก่ Kentucky Fried Serif และ Kentucky Fried Sans ^{[ 134 ]}ในการรีแบรนด์ครั้งนี้ ถังไก่กลายเป็นแบบสามมิติ ตัวอักษรถูกลดทอนให้เหลือเพียงตัวย่อที่สะอาดตาและอ่านง่ายขึ้น และลายเส้นซึ่งเคยเป็นเพียงพื้นผิวพื้นหลัง ได้รับการปรับปรุงใหม่ให้เป็นองค์ประกอบที่แสดงออกถึงความเป็นตัวอักษร^{[ 134 ]}ในเวลาเดียวกัน KFC ได้เปิดตัวเมนูใหม่ที่ให้ความสำคัญกับไก่ไร้กระดูก และเปิดตัวเมนูใหม่ทั่วโลกในชื่อ "Dunked" ซึ่งประกอบด้วยไก่ทอด ปีกไก่ และแซนด์วิชที่ราดด้วยซอส^{[ 135 ]}ร้านอาหารในสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์เป็นกลุ่มแรกที่ได้รับแบรนด์ใหม่นี้

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับKentucky Fried Chicken ใน Wikimedia Commons