ไขมันมนุษย์ถูกกล่าวถึงในตำราเภสัชกรรม ของยุโรป ตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 ว่าเป็น ส่วนประกอบ ไขมัน ที่สำคัญ ของขี้ผึ้งและยา อื่นๆ ที่ถือว่ามีคุณภาพ ในยุโรป ในสูตรยาโบราณเนื้อเยื่อไขมัน ของมนุษย์ ถูกกล่าวถึงในชื่อPinguedo hominisหรือAxungia hominis ^{[ 2 ]}โยฮันน์ อะกริโคลา (Johann Agricola) แพทย์ชาวเยอรมัน (ค.ศ. 1496–1570) ได้อธิบายถึงการสกัดไขมันมนุษย์และการประยุกต์ ใช้

ในทางการแพทย์แผนโบราณของยุโรป เชื่อกันว่าไขมันมนุษย์มีสรรพคุณในการรักษาจนถึงศตวรรษที่ 19 เพชฌฆาต หลายคน เก็บไขมันจากร่างกายของผู้ถูกประหารชีวิต ซึ่งเรียกว่า "Armsünderfett" หรือ "Armsünderschmalz" ( ภาษาเยอรมัน : ไขมันหรือน้ำมันจากคนบาปที่ถูกประหารชีวิต) และนำไปขาย^{[ 3 ]}สำหรับเพชฌฆาตบางคน การตลาดของไขมันมนุษย์เป็นแหล่งรายได้หลัก^{[ 4 ]}ไขมันมนุษย์ถูกนำมาใช้ทำขี้ผึ้งเพื่อรักษาโรคต่างๆ เช่นปวดกระดูกปวดฟันและโรคเกาต์นอกจากนี้ยังถือว่าเป็นยาครอบคลุมสำหรับโรคบางชนิดที่เกี่ยวข้องกับภาวะผอมแห้ง (เช่นวัณโรค ) ^{[ 5 ]}นอกจากนี้ยังมีการกล่าวอ้างว่าไขมันมนุษย์มี ฤทธิ์ ระงับปวดใน โรคข้อ อักเสบ รูมาตอยด์ ^{[ 6 ]}

ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 ไขมันมนุษย์ถูกผลิตและจำหน่ายภายใต้ชื่อทางการค้าHumanolในรูปแบบของเหลวที่ผ่านการฆ่าเชื้อแล้วสำหรับการฉีดในประเทศเยอรมนี ในปี พ.ศ. 2452 ได้มีการนำมาใช้ในการรักษาแผลเป็น การฆ่าเชื้อแผล และการแก้ไขแผลผ่าตัด ในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2462 ไขมันชนิดนี้เริ่มไม่เป็นที่นิยมเนื่องจากอัตราการรักษาต่ำและการเกิดภาวะไขมันอุด ตันในหลอดเลือด ที่เกิดจากการใช้^{[ 7 ]}

จนกระทั่งถึงช่วงทศวรรษ 1960 ผู้ผลิตหลายรายได้นำเสนอครีมลดริ้วรอยสำหรับใช้ภายนอก ( เช่น Hormocentaของ Hormocenta Cosmetic Böttger GmbH หรือPlacentubex CของMerz Pharmaceuticals ) ซึ่งมีส่วนผสมของไขมันมนุษย์จากรกที่เก็บรวบรวมจากพยาบาลผดุงครรภ์และแผนกสูติกรรมเพื่อวัตถุประสงค์ทางอุตสาหกรรม การใช้รกมนุษย์ถูกยุติลงและหันมาใช้ผลิตภัณฑ์จากสัตว์แทน ในปี 2009 ^{[ 8 ]}กลุ่มอันธพาลชาวเปรูกลุ่มหนึ่งซึ่งตำรวจ ตั้งฉายาว่า " pishtacos " ถูกกล่าวหาว่าผลิตและจำหน่ายไขมันมนุษย์ อย่างไรก็ตาม กระทรวงมหาดไทยของเปรูได้อธิบายข้อกล่าวหาเหล่านี้ในภายหลังว่าเป็นเรื่องหลอกลวง^{[ 9 ]}

นิทานพื้นบ้าน ของสเปน ( sacamantecas ) และเปรู ( pishtaco ) ต่างก็มีตัวอย่างของสัตว์ประหลาดหรืออาชญากรที่ฆ่าเหยื่อเพื่อเอาไขมันของพวกเขา Manuel Blanco Romasanta ^{[ 10 ]} (1809–1863) ฆาตกรต่อเนื่องคนแรกที่มีบันทึกไว้ในสเปน ถูกกล่าวหาว่าสกัดไขมันจากเหยื่อของเขาเพื่อขายในโปรตุเกส โดยแลกไขมันหนึ่งออนซ์กับทองคำหนึ่งออนซ์

ความเชื่อพื้นบ้านนี้ยังคงสืบทอดมาจนถึงปัจจุบัน ในตำนานเมืองของละตินอเมริกา กล่าวอ้างว่าไขมันมนุษย์ถูกนำมาใช้หล่อลื่นระฆังเพื่อให้เสียงดีขึ้น หรือนำไปใช้กับเครื่องจักรสมัยใหม่ เช่น รถไฟหรือเครื่องบิน

• อะดิโพเซียร์  – สารคล้ายขี้ผึ้งที่เกิดจากการไฮโดรไลซิสไขมันแบบไม่ใช้ออกซิเจน
• สบู่ที่ทำจากศพมนุษย์  – ข้อกล่าวหาว่าเป็นความโหดร้ายของนาซี