สัญลักษณ์อิคธิสหรืออิคทัส ( / ˈ ɪ k θ ə s / ; มาจากภาษากรีกโบราณἰχθύς , "ปลา" ^{[ 1 ]} ) ในรูปแบบสมัยใหม่คือสัญลักษณ์ที่ประกอบด้วยส่วนโค้งสองส่วนที่ตัดกัน ปลายด้านขวาจะยื่นออกไปเกินจุดบรรจบกันเพื่อให้มีลักษณะคล้ายรูปทรงของปลา มีการคาดเดาว่าสัญลักษณ์นี้ถูกใช้โดยคริสเตียน ยุคแรก เป็นสัญลักษณ์ลับ: เครื่องหมายที่ใช้ตรวจสอบว่าผู้อื่นเป็นคริสเตียนจริงหรือไม่^{[ 2 ] [ 3 ]}ปัจจุบันเป็นที่รู้จักกันในชื่อเล่นว่า " ปลาของพระเยซู " ^{[ 4 ]}สัญลักษณ์นี้ถูกใช้กันอย่างแพร่หลายโดยคริสเตียนเพื่อแสดงถึงความเชื่อของพวกเขา มักพบเห็นได้บนยานพาหนะ สร้อยคอ และสติกเกอร์แล็ปท็อป^{[ 5 ]}

การปรากฏตัวครั้งแรกของสัญลักษณ์อิคธิสในศิลปะและวรรณกรรมคริสเตียนมีขึ้นในศตวรรษที่ 2 การใช้สัญลักษณ์นี้ในหมู่คริสเตียนได้รับความนิยมในช่วงปลายศตวรรษที่ 2 และการใช้งานแพร่หลายอย่างกว้างขวางในศตวรรษที่ 3 และ 4 ^{[ 3 ]} ในประวัติศาสตร์คริสเตียนยุคแรกสัญลักษณ์อิคธิสถือว่า "มีความสำคัญศักดิ์สิทธิ์ที่สุด" มีการกล่าวอ้างว่าคริสเตียนใช้สัญลักษณ์นี้เพื่อระบุคริสตจักรและผู้เชื่อคนอื่นๆ ในช่วงเวลาที่พวกเขาเผชิญกับการถูกกดขี่ข่มเหงในจักรวรรดิโรมัน [ ^{6 ] ออ}กัสตินบิดาแห่ง คริสตจักร กล่าวว่าปลาเป็นสัญลักษณ์ของพระเยซูได้ดี โดยเขียนว่า "พระองค์ทรงสามารถดำรงชีวิต [...] โดยปราศจากบาปในห้วงลึกแห่งความตายนี้ ดุจดังความลึกของน้ำ" ^{[ 7 ]}นอกจากนี้ สัญลักษณ์อิคธิสยังอ้างอิงถึงศีลศักดิ์สิทธิ์แห่ง บัพ ติศมาและศีลมหาสนิท^{[ 7 ] [ 8 ]}เกี่ยวกับการบัพติศมาเทอร์ทูลเลียนนักเขียนคริสเตียนยุคแรก “สอนว่าเช่นเดียวกับที่น้ำหล่อเลี้ยงปลา ‘พวกเรา ปลาน้อย ตามแบบอย่างของอิคธิสของเรา พระเยซูคริสต์ เกิดในน้ำ’” ^{[ 9 ] [ 7 ]}สำหรับ “ศีลมหาสนิท ซึ่งปาฏิหาริย์การทวีคูณของขนมปังและปลามีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดทั้งในแง่ของเวลาและความหมาย” ^{[ 8 ]}

สัญลักษณ์นี้ ปรากฏอยู่ในสุสานใต้ดินของนักบุญเซบาสเตียน^{[ 10 ]}และสุสานใต้ดินของพริสซิลลา [ ^{11 ] [ 12 ] นอกจาก นี้}ยังมีการกล่าวถึงสัญลักษณ์นี้ในข้อความภาษาละตินชื่อOracula Sibillinaซึ่งมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 1-2 ^{[ 13 ]}

ἸΧΘΥΣเป็นตัวย่อหรืออักษรย่อ^{[ 14 ]}สำหรับ " Ἰ ησοῦς Χ ρῑστός Θ εοῦ Υ ἱός Σ ωτήρ" ซึ่งแปลเป็นภาษาอังกฤษว่า "พระเยซูคริสต์ พระบุตรของพระเจ้า พระผู้ช่วยให้รอด" ^{[ 1 ]}

การดัดแปลงอิคธิส ในศตวรรษที่ 4 จะนำตัวอักษรกรีกมาวางซ้อนกันเพื่อให้ได้รูปทรงคล้ายล้อแปดซี่^{[ 15 ] [ 16 ]}แม้ว่ารูปทรงนี้มักถูกตีความเช่นนั้น แต่ก็มีการเสนอว่าสัญลักษณ์ทรงกลมนี้แทนก้อนขนมปัง^{[ 17 ] [ 18 ]}

มีการกล่าวถึงปลาและให้ความหมายเชิงสัญลักษณ์หลายครั้งในพระวรสาร^{[ 19 ]}อัครสาวก 12 คนของ พระเยซูหลายคนเป็นชาวประมง พระองค์ทรงมอบหมายให้พวกเขาด้วยคำพูดว่า " เราจะตั้งเจ้าให้เป็นชาวประมงจับคน " (มารก 1: 16 – 18)

เมื่อ^พระ เยซู ทรงฟื้นคืนชีพพระองค์ก็ได้รับปลาย่างในลูกา 24 : 41-43 ^[ 20 ^]

ในเหตุการณ์เลี้ยงอาหารห้าพันคนมีเด็กชายคนหนึ่งถูกนำตัวมาหาพระเยซูพร้อมกับ "ขนมปังห้าก้อนเล็ก ๆ และปลาสองตัว" มีคนถามว่า "สิ่งเหล่านี้จะพออะไรสำหรับคนมากมายขนาดนี้?" พระเยซูทรงเพิ่มจำนวนขนมปังและปลาเพื่อเลี้ยงฝูงชนจำนวนมาก

ในมัทธิว 13 : 47-50อุปมาเรื่องการดึงแหพระเยซูทรงเปรียบเทียบเหล่าทูตสวรรค์ที่แยกคนชอบธรรมออกจากคนชั่วในตอนสิ้นโลกนี้กับชาวประมงที่คัดแยกปลาที่จับได้ เก็บปลาดีไว้และโยนปลาไม่ดีทิ้งไป^{[ 21 ]}

ในยอห์น 21:11เล่าว่าเหล่าสาวกออกไปตกปลาตลอดทั้งคืนแต่ไม่ได้อะไรเลย^{[ 22 ]}พระเยซูทรงสั่งให้พวกเขาทอดแหไปอีกด้านหนึ่งของเรือ และพวกเขาก็ได้ปลา 153 ตัวเมื่อพวกเขากลับขึ้นฝั่งพร้อมกับปลาที่จับได้ พระเยซูทรงรอพวกเขาอยู่และทรงปรุงปลาให้พวกเขากิน

ในมัทธิว 17 : 24-27เมื่อซีโมนเปโตรถูกถามว่าอาจารย์ของเขาจ่ายภาษีพระวิหาร (หรือสองดรัคมา) หรือไม่ เขาตอบว่าใช่ พระคริสต์ตรัสกับเปโตรให้ไปที่น้ำและเหวี่ยงเบ็ดลงไป โดยตรัสว่าจะมีเหรียญเพียงพอสำหรับทั้งสองคนอยู่ในปากปลา เปโตรทำตามและพบเหรียญ^{[ 23 ]}

พระเยซูทรงใช้ปลาเพื่ออธิบาย "เครื่องหมายของโยนาห์" ( มัทธิว 12 :38-45 )ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการฟื้นคืนพระชนม์ของพระเยซู ซึ่งเป็นรากฐานของความเชื่อคริสเตียนทั้งหมด ( 1 โครินธ์ 15 : 1-58 )

ตามธรรมเนียมแล้ว คริสเตียนโบราณในช่วงที่ถูกจักรวรรดิโรมันกดขี่ข่มเหงในศตวรรษแรก ๆ หลังคริสต์ศักราช ได้ใช้สัญลักษณ์ปลาเพื่อทำเครื่องหมายสถานที่ประชุมและสุสาน หรือเพื่อแยกแยะมิตรจากศัตรู:

ตามเรื่องเล่าเรื่องโบราณเรื่องหนึ่ง เมื่อคริสเตียนพบคนแปลกหน้าบนท้องถนน บางครั้งคริสเตียนจะวาดรูปปลาแบบง่ายๆ เป็นรูปโค้งลงบนพื้นดิน หากคนแปลกหน้าวาดรูปปลาอีกรูปโค้งหนึ่ง ทั้งสองผู้เชื่อก็จะรู้ว่าพวกเขาอยู่ท่ามกลางผู้เชื่อที่ดี การใช้รูปปลาในสติ๊กเกอร์ติดรถและนามบัตรในปัจจุบันนั้นสืบเนื่องมาจากธรรมเนียมปฏิบัตินี้

มีสมมติฐานอื่นๆ อีกหลายประการเกี่ยวกับเหตุผลที่เลือกใช้ปลา แหล่งข้อมูลบางแห่งระบุว่า การอ้างอิงทางวรรณกรรมที่เก่าแก่ที่สุดมาจากคำแนะนำของเคลเมนต์แห่งอเล็กซานเดรียแก่ผู้อ่านของเขา (Paedagogus, III, xi) ให้สลักตราประทับด้วยนกพิราบหรือปลา อย่างไรก็ตาม สามารถอนุมานได้จากหลักฐานทางอนุสรณ์สถานของโรมัน เช่น โบสถ์น้อย Cappella Greca และโบสถ์น้อย Sacrament Chapels ในสุสานใต้ดินของเซนต์คาลิสตัสว่าสัญลักษณ์ปลาเป็นที่รู้จักของชาวคริสต์มานานกว่านั้นแล้ว

ในช่วงทศวรรษ 1970 “ปลาพระเยซู” ได้รับความนิยมมากขึ้นในฐานะสัญลักษณ์ของศาสนาคริสต์ในหมู่ผู้เชื่อ ในปี 1973 สัญลักษณ์และข้อความนี้ถูกนำไปแสดงในงานเทศกาลดนตรีร็อค Aquariusที่เมืองนิมบินประเทศออสเตรเลียปัจจุบันสามารถพบเห็นได้ในรูปแบบสติ๊กเกอร์หรือตราสัญลักษณ์ที่ด้านหลังของรถยนต์ หรือในรูปแบบจี้หรือสร้อยคอเพื่อเป็นสัญลักษณ์แสดงว่าเจ้าของเป็นคริสเตียน สิ่งเหล่านี้มักถูกแจกฟรีหรือจำหน่ายในร้านขายสินค้าทางศาสนา คริสต์ รูปแบบต่างๆ ได้แก่ รูปปลา Ichthys ที่มีคำว่า “Jesus” หรือ “ΙΧΘΥΣ” อยู่ตรงกลาง หรือเพียงแค่โครงร่างของปลา Ichthys เท่านั้น^{[ 25 ] [ 26 ]}ตามที่นักเขียนคนหนึ่งกล่าวไว้ว่า ในขณะที่คริสเตียนหลายคนแขวนสร้อยคอรูปไม้กางเขนหรือลูกประคำไว้ในรถของพวกเขา “สติ๊กเกอร์รูปปลาบนรถเป็นสัญลักษณ์ที่แสดง ถึงการเป็น คริสเตียนอย่างมีสติมากกว่า ที่สำคัญคือ ต่างจากแบบก่อนหน้านี้ มันอยู่ด้านนอกรถให้ทุกคนเห็น” ^{[ 27 ]}

เทศกาลดนตรี Ichthusเป็น เทศกาล ดนตรีคริสเตียน กลางแจ้งขนาดใหญ่ประจำปี ที่จัดขึ้นในช่วงกลางเดือนมิถุนายนในเมืองวิลมอร์ รัฐเคนตักกี้เป็นเทศกาลดนตรีคริสเตียนที่เก่าแก่ที่สุดในสหรัฐอเมริกาเริ่มต้นในปี 1970 ^{[ 28 ]}

แนวคิดที่ว่าอิคธิสถูกใช้เป็นสัญลักษณ์ลับนั้นมาจากข้อโต้แย้งจากความเงียบที่โรเบิร์ต โมวัตนำเสนอ^{[ 2 ]}ทั้งจารึกลิซิเนีย อามิอาและจารึกอะเบอร์เซียสแสดงอิคธิสโดยไม่กล่าวถึงพระเยซูคริสต์ ในขณะที่มีหลักฐานที่ชัดเจนเกี่ยวกับความเชื่อและธีมของศาสนาคริสต์ จากสิ่งนี้ โมวัตคาดการณ์ว่า พวกเขาจงใจหลีกเลี่ยงการเปิดเผยตนเองว่าเป็นคริสเตียน เนื่องจากไม่มีแหล่งข้อมูลคริสเตียนยุคแรกใดเชื่อมโยงอิคธิสกับการถูกข่มเหงของชาวคริสต์การเชื่อมโยงนี้จึงไม่เป็นที่นิยมอีกต่อไป (ราซิมัสรวบรวมรายชื่อการอ้างอิงคริสเตียนยุคแรกเกี่ยวกับอิคธิส ซึ่งไม่มีข้อใดชี้ไปที่สมมติฐานการข่มเหง แต่เชื่อมโยงกับพิธีบัพติศมา พิธีศีลมหาสนิทและเรื่องราวการเลี้ยงอาหารฝูงชน ) ^{[ 3 ]}แนวคิดนี้ได้รับการนำเสนออย่างโดดเด่นและน่าจะได้รับความนิยมจากภาพยนตร์เรื่องQuo Vadisใน ปี 1951

• ริบบิ้นรณรงค์– สัญลักษณ์ที่แสดงถึงการสนับสนุนหรือดึงดูดความสนใจต่อประเด็นใดประเด็นหนึ่ง 
• Chi Rho – สัญลักษณ์ของพระเยซูคริสต์ (ΧΡΙΣΤΟΣ) 
• ภาพวาดของพระเยซู
• นกอินทรีจับปลา– สัญลักษณ์ต่อต้านศาสนาคริสต์และลัทธิบูชาเทพเจ้าโบราณของเยอรมนี 
• กลุ่มคริสเตียนอิคทัส– กลุ่มคริสตจักรที่ตั้งอยู่ในสหราชอาณาจักร 
• INRI – ชื่อเรียกของพระเยซูที่กล่าวถึงในพระคัมภีร์ใหม่หน้าแสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง 
• ลาบารัม– ธงทหารโรมันที่แสดงค่า XP สำหรับพระคริสต์ 
• มัตสยา– อวตารปลาของพระวิษณุ 
• ราศีมีน (โหราศาสตร์) – ราศีที่สิบสองในจักรราศี 
• รูปแบบต่างๆ ของสัญลักษณ์อิคธิส– รูปแบบที่ดัดแปลงหรือล้อเลียนสัญลักษณ์อิคธิสของศาสนาคริสต์ 

• สัญลักษณ์สำคัญของศาสนาคริสต์: ปลา (อิคธัส), ไม้กางเขน และรูปพระเยซูถูกตรึงกางเขน ( เก็บถาวรเมื่อ6 มกราคม 2012 ที่Wayback Machine ) — คำอธิบายอย่างละเอียดเกี่ยวกับสัญลักษณ์ยอดนิยมหลายอย่างของศาสนาคริสต์ รวมถึงปลา (อิคธัส)
• สัญลักษณ์ของปลา — บทความจากสารานุกรมคาทอลิก