ภูมิคุ้มกันทางกฎหมายหรือภูมิคุ้มกันจากการดำเนินคดีคือสถานะทางกฎหมายที่บุคคลหรือนิติบุคคลไม่สามารถถูกดำเนินคดีในข้อหาละเมิดกฎหมายได้ เพื่ออำนวยความสะดวกให้บรรลุเป้าหมายทางสังคมที่มีคุณค่ามากกว่าการดำเนินคดีในกรณีดังกล่าว ภูมิคุ้มกันทางกฎหมายดังกล่าวอาจเป็นการยกเว้นจากการดำเนินคดีอาญาหรือจากความรับผิดทางแพ่ง (การถูกฟ้องร้อง ) หรือทั้งสองอย่าง รูปแบบที่โดดเด่นที่สุดของภูมิคุ้มกันทางกฎหมายคือภูมิคุ้มกันของรัฐสภาและภูมิคุ้มกันของพยานผู้เขียนคนหนึ่งได้อธิบายภูมิคุ้มกันทางกฎหมายว่าเป็น "ด้านตรงข้ามของอำนาจทางกฎหมาย": ^{[ 1 ]}

ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะได้รับความคุ้มครองทางกฎหมายในส่วนที่เกี่ยวกับการกระทำ วัตถุ หรือสถานะบางอย่าง หากฝ่ายอื่นที่เกี่ยวข้อง – ในบริบทนี้ คือ รัฐอื่นหรือหน่วยงานระหว่างประเทศ หรือพลเมืองหรือกลุ่มพลเมือง – ไม่มีอำนาจหรือสิทธิที่จะเปลี่ยนแปลงสถานะทางกฎหมายของฝ่ายนั้นในแง่ของสิทธิหรือหน้าที่ในส่วนที่ระบุไว้ มีความคุ้มครองทางกฎหมายมากมายที่อาจถูกอ้างถึงในนามของสิทธิในการปกครอง ในกฎหมายระหว่างประเทศ ความคุ้มครองอาจเกิดขึ้นเมื่อรัฐต่างๆ อ้างอำนาจในการยกเว้น ดังที่ได้รับอนุญาต ตัวอย่างเช่น จากอนุสัญญาว่าด้วยสิทธิมนุษยชนแห่งยุโรป “ในยามสงครามหรือเหตุฉุกเฉินสาธารณะอื่น” ตัวอย่างที่คุ้นเคยเช่นเดียวกัน ได้แก่ ความคุ้มครองจากการถูกดำเนินคดีที่มอบให้แก่ผู้แทน (สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรหรือสมาชิกสภาท้องถิ่น) และเจ้าหน้าที่ของรัฐในการปฏิบัติหน้าที่ ความคุ้มครองทางกฎหมายดังกล่าวอาจถูกสงสัยว่าเป็นการละเมิดหลักนิติธรรม หรืออาจถูกมองว่าเหมาะสมอย่างยิ่ง เป็นการคุ้มครองที่จำเป็นสำหรับเจ้าหน้าที่ของรัฐในการปฏิบัติหน้าที่โดยชอบด้วยกฎหมาย

ความคุ้มครองทางกฎหมายอาจถูกวิพากษ์วิจารณ์ได้ เนื่องจากเป็นการกำหนดมาตรฐานการประพฤติที่แตกต่างออกไปสำหรับผู้ที่ได้รับความคุ้มครองนั้น ตัวอย่างเช่น ดังที่ผู้เขียนท่านหนึ่งกล่าวไว้ว่า:

ในสหราชอาณาจักร การใช้อำนาจตามพระราชอำนาจบางประการ ซึ่งดูเหมือนจะเปิดโอกาสให้รัฐบาลในปัจจุบันมีอำนาจดุลพินิจอย่างมากมายและไร้ความรับผิดชอบ ถือเป็นเรื่องที่น่าสงสัย ในขณะที่การยกเว้นการดำเนินคดีหมิ่นประมาทสำหรับสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรที่กล่าวสุนทรพจน์ในสภา หรือบุคคลที่ให้การเป็นพยานในศาล ถือเป็นการคุ้มครองที่ยอมรับได้ต่อผลประโยชน์ของผู้มีอำนาจ (และร่ำรวย) ที่อาจจำกัดการอภิปรายสาธารณะหรือการบริหารงานยุติธรรมได้^{[ 1 ]}

ผู้นำรัฐบาลหลายกลุ่มได้รับความคุ้มครองทางกฎหมายในการปกครองโลกทวีปประเทศจังหวัดเขตเมืองและเขตชนบทโดยไม่ต้องกลัวว่าจะถูกฟ้องร้องหรือถูกตั้งข้อหาอาชญากรรมจากการกระทำดังกล่าว:

• เอกสิทธิ์คุ้มครองอธิปไตยคือการป้องกันการฟ้องร้องหรือดำเนินคดีต่อผู้ปกครองหรือรัฐบาลโดยไม่ได้รับความยินยอมจากพวกเขา
• ในสหรัฐอเมริกา หลักการคุ้มครองอำนาจอธิปไตยห้ามการฟ้องร้องรัฐบาลกลาง รัฐบาลของรัฐ และรัฐบาลของชนเผ่าต่างๆ ซึ่งไม่สามารถถูกฟ้องร้องได้หากไม่ได้รับความยินยอมจากรัฐบาลเหล่านั้น การยินยอมให้ถูกฟ้องร้องของรัฐบาลนั้นแสดงออกผ่านทางกฎหมายในรูปแบบของการสละสิทธิ์ในหลักการคุ้มครองอำนาจอธิปไตยอย่างจำกัด
• เอกสิทธิ์คุ้มครองของรัฐสภาคือ เอกสิทธิ์คุ้มครองที่มอบให้แก่ผู้นำรัฐบาลในระหว่างดำรงตำแหน่งและปฏิบัติหน้าที่
• มาตราว่าด้วยการพูดหรือการอภิปราย (Speech or Debate Clause ) เป็นบทบัญญัติในรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาที่ให้ความคุ้มครองแก่สมาชิกสภาคองเกรสจากการกล่าวถ้อยแถลงในสภาใดสภาหนึ่ง
• การได้รับความคุ้มครองจากการดำเนินคดี (กฎหมายระหว่างประเทศ)การยกเว้นเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งจากการถูกดำเนินคดีภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศ
• หลัก ความคุ้มครองของรัฐคือ หลักการของกฎหมายระหว่างประเทศที่ระบุว่า รัฐบาลของรัฐหนึ่งจะไม่ต้องรับผิดต่อศาลของรัฐอื่น

• เอกสิทธิ์คุ้มครองทางตุลาการคือ เอกสิทธิ์ที่มอบให้แก่ตุลาการในระหว่างการปฏิบัติหน้าที่อย่างเป็นทางการ
• หลักการคุ้มครองโดยชอบธรรม (Qualified immunity ) ในสหรัฐอเมริกา หมายถึง การคุ้มครองโดยชอบธรรมของเจ้าหน้าที่รัฐและพนักงานรัฐทุกคนที่ปฏิบัติหน้าที่ในนามของรัฐบาล
• ภูมิคุ้มกันโดยสมบูรณ์คือ ภูมิคุ้มกันประเภทหนึ่งสำหรับเจ้าหน้าที่รัฐและพนักงานรัฐทุกคน ซึ่งให้ความคุ้มครองอย่างสมบูรณ์เมื่อปฏิบัติหน้าที่
• เอกสิทธิ์ทางการทูตคือข้อตกลงระหว่างรัฐบาลอธิปไตยในการยกเว้นนักการทูตจากกฎหมายท้องถิ่น เนื่องจากเอกสิทธิ์ดังกล่าวมีความสำคัญอย่างยิ่งในความสัมพันธ์ระหว่างรัฐบาล ซึ่งมีธรรมเนียมปฏิบัติเกิดขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้ข้าราชการพลเรือนของรัฐบาลกลาง ในหน่วยงาน ด้านการต่างประเทศของประเทศหนึ่งถูกคุกคามโดยประเทศเจ้าบ้าน

ความคุ้มครองดังกล่าวอาจได้รับมอบโดยกฎหมาย (ทั้งตามกฎหมายลายลักษณ์อักษรหรือรัฐธรรมนูญ) หรือโดย สนธิสัญญา

• กฎหมายนิรโทษกรรมกฎหมายที่ให้ความคุ้มครองผู้กระทำความผิดในอดีต
• สิทธิพิเศษของคู่สมรสหรือที่เรียกว่าภูมิคุ้มกันของคู่สมรส ปกป้องคู่สมรสจากการเป็นพยานปรักปรำจำเลย
• การคุ้มครองพยานคือ การมอบความคุ้มครองให้แก่พยานเพื่อแลกกับการให้การเป็นพยาน

• สิทธิพิเศษของนักข่าว สิทธิ ตามการแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 1ที่จำกัดซึ่งเขตอำนาจศาลหลายแห่งมีโดยกฎหมายหรือคำตัดสินของศาล ซึ่งนักข่าวจะไม่ถูกดำเนินคดีในข้อหาปกป้องแหล่งข่าวที่เป็นความลับจากการเปิดเผย^{[ 2 ]}

• การคุ้มครองทางกฎหมายสำหรับองค์กรการกุศลคือการได้รับความคุ้มครองจากความรับผิดทางกฎหมายที่มอบให้แก่องค์กรการกุศลในหลายประเทศตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 ถึงกลางศตวรรษที่ 20

การคุ้มครองดังกล่าวอาจได้รับอนุญาตตามกฎหมาย หรือในกรณีของการคุ้มครองพยาน อาจได้รับอนุญาตจากอัยการหรือหน่วยงานอื่น ๆ เป็นรายกรณี โดยทั่วไปมักเป็นการตกลงกับพยาน

• กฎหมายสงครามคือกฎหมายที่ให้ความคุ้มครองแก่พลเรือนในยามสงคราม ซึ่งรวมถึงอดีตนักรบ เช่น นักรบที่หมดสภาพการต่อสู้เนื่องจากบาดแผล เจ็บป่วย เรืออับปาง ยอมจำนน หรือถูกจับกุม (เช่นเชลยศึก )
• การคุ้มครองพลเรือนคือ การคุ้มครองที่มอบให้แก่พลเรือนและผู้ที่ไม่เกี่ยวข้องกับการสู้รบโดยตรง ตราบใดที่พวกเขาไม่ได้มีส่วนร่วมในการสู้รบโดยตรง

• การเลื่อนการดำเนินคดี
• ความผิดพลาดของการไม่ต้องรับโทษ
• ตำรวจยิปซี
• การไม่ต้องรับโทษ
• หลักฐานการพิพากษา
• นักโทษการเมือง
• การส่งตัวผู้กระทำผิด (กฎหมาย)