ไขควงกระแทกเป็นเครื่องมือที่สร้างแรงหมุนและแรงผลักไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วและรุนแรง แรงดังกล่าวสามารถสร้างขึ้นได้โดยการตีด้วยค้อนในกรณีของไขควงกระแทกแบบใช้มือ หรือโดยกลไกในกรณีของไขควงกระแทกแบบใช้ไฟฟ้า

มักใช้โดยช่างเครื่องเพื่อคลายสกรูสลักเกลียวและน็อตขนาด ใหญ่ ที่ "ติดแน่น" หรือขันแน่นเกินไป เนื่องจากการกัดกร่อน ^{[ 1 ]}ทิศทางยังสามารถกลับกันได้ในกรณีที่ต้องขันสกรูด้วยแรงบิดที่มากกว่าที่ไขควงทั่วไปจะให้ได้

ไขควงกระแทกแบบใช้มือประกอบด้วยปลอกด้านนอกที่หนาซึ่งหุ้มแกนด้านในที่เชื่อมต่อด้วยร่องฟัน ร่องฟันนั้นโค้งงอเพื่อให้เมื่อผู้ใช้ตีปลอกด้านนอกด้วยค้อน แรงกดลงจะส่งผลต่อร่องฟัน ทำให้เกิดแรงหมุนบนแกนและซ็อกเก็ตหรือดอกไขควงที่ติดอยู่ เครื่องมือจะถ่ายทอดแรงเฉื่อยในการหมุน ที่มาก ของปลอกไปยังแกนที่เบากว่าเพื่อสร้างแรงบิดจำนวนมาก ในขณะเดียวกัน แรงกระแทกจากค้อนจะดันไขควงกระแทกไปข้างหน้าเข้าไปในสกรู ลดหรือขจัดปัญหาการลื่นไถลคุณสมบัตินี้เป็นประโยชน์สำหรับสกรูฟิลลิปส์ ซึ่งมีแนวโน้มที่จะลื่นไถล นอกจาก นี้ยังเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการใช้งานกับสกรูหัวสี่เหลี่ยมโรเบิร์ ตสัน ^{[ 2 ]}ที่ใช้กันทั่วไปในแคนาดา

โดยทั่วไปแล้ว สว่านกระแทกไฟฟ้าแบบใช้แบตเตอรี่จะคล้ายกับสว่านไฟฟ้าเมื่อใช้ในการขันสกรูหรือสลักเกลียว แต่เพิ่มเติมคือมีกลไกแบบสปริงที่ใช้แรงกระแทกแบบหมุนเมื่อแรงบิดที่ต้องการมากเกินกว่าที่มอเตอร์จะรับไหว ไม่ควรสับสนกับกลไกค้อนที่พบในสว่านกระแทกซึ่งเป็นการกระแทกตามแนวยาว^{[ 3 ]}สว่านกระแทกส่วนใหญ่มีด้ามจับเพื่อให้จับได้ง่ายขึ้น สว่านกระแทกจึงเหมาะสมกว่าสว่านธรรมดาสำหรับการขันสลักเกลียวให้แน่น

โดยทั่วไปแล้ว ไขควงไฟฟ้าแบบกระแทกจะมีแรงบิดน้อยกว่าและใช้ดอกไขควงขนาดเล็กกว่าประแจกระแทกทำให้ไขควงไฟฟ้าแบบกระแทกเหมาะสำหรับการขันสกรูขนาดเล็กใน งาน ก่อสร้างในขณะที่ประแจกระแทกเหมาะสำหรับงานที่ต้องการแรงบิดมากกว่าเพื่อขันน็อตและโบลต์ขนาดใหญ่ (เช่นน็อตล้อ )