เรือ อีสต์อินเดียแมนคือเรือสินค้าที่ดำเนินการภายใต้สัญญาเช่าหรือใบอนุญาตสำหรับบริษัทการค้า ของยุโรป ซึ่งทำการค้ากับหมู่เกาะอินเดียตะวันออกระหว่างศตวรรษ ที่ 17 ถึง 19คำนี้มักใช้เรียกเรือที่เป็นของบริษัทอินเดียตะวันออกของอังกฤษดัตช์ฝรั่งเศสเดนมาร์กสวีเดนออสเตรียหรือโปรตุเกส

เรืออีสต์อินเดียหลายลำที่เช่าเหมาลำโดยบริษัทบริติชอีสต์อินเดีย (EIC) เป็นที่รู้จักกันในชื่อเรือคลิปเปอร์ [ ^{1 ] EIC}ถือครองสิทธิผูกขาดที่ได้รับพระราชทานจากสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1ในปี ค.ศ. 1600 สำหรับการค้าทั้งหมดของอังกฤษระหว่างแหลมกู๊ดโฮปและแหลมฮอร์นสิทธิผูกขาดนี้ถูกจำกัดลงเรื่อยๆ ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 และต้นศตวรรษที่ 19 จนกระทั่งสูญเสียสิทธิผูกขาดไปในปี ค.ศ. 1834 เรืออีสต์อินเดียของ EIC มักจะแล่นระหว่างบริเตน แหลมกู๊ดโฮป และอินเดีย โดยมีจุดหมายปลายทางหลักคือท่าเรือบอมเบย์มัทราสและกัลกัตตา

เรือสินค้าอีสต์อินเดียของบริษัทอีสต์อินเดีย (EIC) มักแล่นต่อไปยังประเทศจีนก่อนที่จะกลับมายังอังกฤษผ่านแหลมกูดโฮปและเกาะเซนต์เฮเลนาเมื่อบริษัทอีสต์อินเดียสูญเสียการผูกขาด เรือที่มีการออกแบบเช่นนี้ก็ถูกขายออกไป เรือขนาดเล็กกว่าและเร็วกว่าที่รู้จักกันในชื่อเรือฟริเกตแบล็กวอลล์ถูกสร้างขึ้นเพื่อใช้ในการค้าขาย เนื่องจากความต้องการบรรทุกอาวุธหนักลดลง

เรืออีสต์อินเดียแมนบรรทุกทั้งผู้โดยสารและสินค้า และมีอาวุธไว้ป้องกันตนเองจากโจรสลัด ในตอนแรก เรืออีสต์อินเดียแมนถูกสร้างขึ้นเพื่อบรรทุกสินค้าให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ไม่ใช่เพื่อความเร็วในการแล่นเรือ^{[ 2 ]}บริษัทบริติชอีสต์อินเดียแมนมีการผูกขาดการค้ากับอินเดียและจีนซึ่งสนับสนุนการออกแบบดังกล่าว

เรือสินค้าอีสต์อินเดียแมนเป็นเรือสินค้าขนาดใหญ่ที่สุดที่สร้างขึ้นเป็นประจำในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 และต้นศตวรรษที่ 19 โดยทั่วไปมีขนาดระหว่าง 1100 ถึง 1400 ตัน (bm) เรือที่ใหญ่ที่สุดสองลำคือเอิร์ลออฟแมนส์ฟิลด์และลาสเซลส์ซึ่งสร้างขึ้นที่เดปต์ฟอร์ดในปี 1795 กองทัพเรืออังกฤษซื้อเรือทั้งสองลำ ดัดแปลงให้เป็นเรือรบระดับ 4 ติดตั้ง ปืน 56 กระบอก และเปลี่ยนชื่อเป็นเวมัธและมาดราสตามลำดับ เรือทั้งสองลำมีขนาด 1426 ตัน (bm) โดยมีขนาดความยาวโดยรวมของตัวเรือประมาณ 175 ฟุต กระดูกงู 144 ฟุต ความกว้าง 43 ฟุต และความลึก 17 ฟุต

ในอังกฤษ สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1พระราชทานสิทธิผูกขาดทางการค้าแก่บริษัทอีสต์อินเดียในปี ค.ศ. 1600 ซึ่งสิทธิผูกขาดนี้คงอยู่จนถึงปี ค.ศ. 1834 บริษัทเติบโตขึ้นจนครอบคลุมมากกว่าการค้าระหว่างอังกฤษและอินเดีย แต่เรือที่กล่าวถึงในบทความนี้เป็นเรือประเภทที่ใช้ในการค้าขายในช่วงศตวรรษที่ 17 ถึงต้นศตวรรษที่ 19

กัปตันโรเบิร์ต วิลเลียม อีสต์วิค ได้บันทึกรายละเอียดเกี่ยวกับการเช่าเหมาลำเรือของบริษัทอีสต์อินเดีย (EIC) ไว้ในต้นฉบับที่เขียนขึ้นในปี ค.ศ. 1836 ตามธรรมเนียมปฏิบัติอย่างน้อยจนถึงปี ค.ศ. 1791 เรือจะถูกเช่าเหมาลำจากเจ้าของ และมักจะใช้สำหรับการเดินทางไปกลับสี่เที่ยว หลังจากนั้นเรือก็จะถือว่า "ชำรุด" โดยทั่วไปแล้วจะต้องมีเรือประมาณสามสิบลำต่อฤดูกาล เมื่อมีการเช่าเหมาลำเรือ เจ้าของจะเลือกกัปตันจากผู้สมัครหรือผู้สนใจ ตำแหน่งกัปตันนั้น "ขาย" ให้กับผู้สมัครในราคา 8,000-10,000 ปอนด์ต่อตำแหน่ง หลังจากขายตำแหน่งแล้ว อำนาจบังคับบัญชาจะถือเป็นทรัพย์สินที่โอนได้ และสามารถขายต่อให้กับผู้เสนอราคาสูงสุดหรือส่งต่อให้ทายาทได้ นอกจากนี้ กัปตันยังมีสิทธิ์ได้รับสินค้าขาออกฟรีไม่เกินห้าสิบตัน และยี่สิบตันในเที่ยวกลับ นี่เป็นธุรกิจที่ทำกำไรได้มหาศาล และผู้บัญชาการที่รอบคอบสามารถทำเงินได้เฉลี่ยระหว่าง 4,000 ถึง 5,000 ปอนด์ต่อการเดินทางหนึ่งครั้ง บางครั้งอาจสูงถึง 12,000 ปอนด์ อย่างไรก็ตาม ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ธรรมเนียมนี้ถูกยกเลิกไปโดยสิ้นเชิง เนื่องจากทำให้ค่าระวางสินค้าสูงขึ้นอย่างมาก ในขณะที่ยกเลิกธรรมเนียมนี้ กัปตันทุกคนที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่จะได้รับค่าชดเชยและถูกปลดออกจากตำแหน่งหากจำเป็น นับจากนั้นเป็นต้นมา บุคคลที่ไม่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะเป็นผู้บัญชาการจะไม่สามารถได้รับตำแหน่งนั้นได้ และการบังคับบัญชาเรือของบริษัทอีสต์อินเดียจึงขึ้นอยู่กับความสามารถ^{[ 3 ]}

ในช่วงสงครามปฏิวัติฝรั่งเศสและสงครามนโปเลียนเรือสินค้าอินเดียตะวันออกมักถูกทาสีให้มีลักษณะคล้ายเรือรบ ผู้โจมตีจะไม่แน่ใจว่าช่องปืนนั้นเป็นของจริงหรือเป็นเพียงสีที่ทาไว้ และเรือสินค้าอินเดียตะวันออกบางลำก็บรรทุกอาวุธขนาดใหญ่กองทัพเรืออังกฤษได้เข้าครอบครองเรือสินค้าอินเดียตะวันออกหลายลำ และดัดแปลงให้เป็นเรือชั้นสี่ (เช่น เรือ HMS Weymouthและ HMS Madrasที่กล่าวถึงข้างต้น) เพื่อสร้างความสับสนให้กับเรือรบที่ต้องการโจมตีเรือสินค้าเป็นของรางวัลสงคราม ในบางกรณี เรือสินค้าอินเดียตะวันออกสามารถต่อต้านการโจมตีของฝรั่งเศสได้สำเร็จ หนึ่งในเหตุการณ์ที่โด่งดังที่สุดเกิดขึ้นในปี 1804 เมื่อกองเรือสินค้าอินเดียตะวันออกและเรือสินค้าอื่นๆ ภายใต้ การบังคับบัญชาของ พลเรือเอกนาธาเนียล แดนซ์สามารถต่อต้านกองเรือโจรสลัดที่นำโดยพลเรือเอกลินัวส์ในมหาสมุทรอินเดีย ได้สำเร็จ ใน ยุทธการที่ ปูโลออร่า

เนื่องจากความจำเป็นในการบรรทุกปืนใหญ่ขนาดหนัก ตัวเรือของเรือบรรทุกสินค้าอินเดียตะวันออก – เช่นเดียวกับเรือรบส่วนใหญ่ในสมัยนั้น – จึงกว้างกว่าที่ระดับน้ำมากกว่าที่ดาดฟ้าบน เพื่อให้ปืนที่ติดตั้งบนดาดฟ้าบนอยู่ใกล้กับเส้นกลางลำเรือมากขึ้นเพื่อช่วยเพิ่มความเสถียร ลักษณะนี้เรียกว่า"ทัมเบิลโฮม " เรือเหล่านี้มักมีดาดฟ้าสองชั้นสำหรับพักอาศัยภายในตัวเรือ และดาดฟ้าท้ายเรือ ที่ยกสูงขึ้น ดาดฟ้าท้ายเรือและดาดฟ้าด้านล่างมีแสงสว่างจากระเบียงที่มีหน้าต่างสี่เหลี่ยมที่ท้ายเรือ เพื่อรองรับน้ำหนักของระเบียง เส้นตัวเรือด้านท้ายจึงมีลักษณะทึบ เรือที่สร้างขึ้นในภายหลังโดยไม่มีลักษณะนี้มักจะแล่นได้เร็วกว่าซึ่งทำให้เรือบรรทุกสินค้าอินเดียตะวันออกเสียเปรียบทางการค้าเมื่อความจำเป็นในการใช้อาวุธหนักหมดไป

ตามที่นักประวัติศาสตร์Fernand Braudel กล่าวไว้ เรืออินเดียแมนที่ดีที่สุดและใหญ่ที่สุดบางลำในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 และต้นศตวรรษที่ 19 ถูกสร้างขึ้นในอินเดีย โดยใช้เทคนิคการต่อเรือของอินเดียและมีลูกเรือเป็นชาวอินเดีย ตัวเรือที่ทำจากไม้สัก อินเดียนั้น เหมาะสมเป็นพิเศษสำหรับน่านน้ำท้องถิ่น เรือเหล่านี้ถูกใช้สำหรับการเดินเรือไปจีน จนกระทั่งการมาถึงของเรือกลไฟ เรือที่สร้างในอินเดียเหล่านี้เป็นที่พึ่งพาของอังกฤษเกือบทั้งหมดในทะเลตะวันออก เรืออินเดียแมนที่สร้างในอินเดียหลายร้อยลำถูกสร้างขึ้นสำหรับอังกฤษ พร้อมกับเรือลำอื่นๆ รวมถึงเรือรบ ที่โดดเด่นในจำนวนนี้ ได้แก่Surat Castle (1791) เรือขนาด 1,000 ตัน (bm) ที่มีลูกเรือ 150 คน, Lowjee Familyขนาด 800 ตัน (bm) และลูกเรือ 125 คน และShampinder (1802) ขนาด 1,300 ตัน (bm) ^{[ 4 ]}

เรือสินค้าอินเดียตะวันออกที่สำคัญอีกลำหนึ่งในยุคนี้คือเรือ วอร์ลีย์ (Warley) ขนาด 1,176 ตันซึ่งจอห์น เพอร์รี สร้างขึ้นที่อู่ต่อเรือแบล็กวอลล์ในปี 1788 และกองทัพเรืออังกฤษซื้อไปในปี 1795 และเปลี่ยนชื่อเป็น เอชเอ็มเอส กัลกัตตา (HMS Calcutta  ) ในปี 1803 เรือลำนี้ถูกใช้เป็นเรือขนส่งเพื่อจัดตั้งถิ่นฐานที่พอร์ตฟิลลิป ในออสเตรเลีย ต่อมาถูกย้ายไปยังที่ตั้งของ เมืองโฮบาร์ต รัฐแทสเมเนีย ในปัจจุบันโดยเรือโอเชียน ( Ocean ) ที่เดินทางมาพร้อมกัน กองกำลังฝรั่งเศสยึดเรือกัลกัตตา ได้ ในปี 1805 นอกหมู่เกาะซิลลี เรือเกย ตื้นในยุทธการที่บาสก์โรดส์ในปี 1809 และถูกเผาโดยกองกำลังอังกฤษที่ขึ้นไปบนเรือหลังจากลูกเรือชาวฝรั่งเศสได้ละทิ้งเรือไป

เรือ อาร์นิสตัน (Arniston ) ขนาด 1,200 ตัน (bm) ก็ถูกกองทัพเรืออังกฤษใช้เป็นเรือขนส่งทหารระหว่างอังกฤษและศรีลังกา เช่นกัน ในปี 1815 เรือลำนี้ประสบอุบัติเหตุอับปางใกล้แหลมอะกูลฮาสทำให้มีผู้เสียชีวิต 372 คน หลังจากเกิดความผิดพลาดในการเดินเรือ ซึ่งเกิดจาก การคำนวณตำแหน่งโดย ประมาณ ที่ไม่แม่นยำ และการขาดนาฬิกาจับเวลาทางทะเลสำหรับคำนวณลองจิจูด ของเรือ

ด้วยการจำกัดการผูกขาดของบริษัทบริติชอีสต์อินเดีย อย่างต่อเนื่อง ความต้องการสร้างเรือรบขนาดใหญ่เพื่อการค้าจึงลดลง และในช่วงปลายทศวรรษ 1830 เรือขนาดเล็กกว่าและเร็วกว่าที่รู้จักกันในชื่อเรือฟริเกตแบล็กวอลล์ถูกสร้างขึ้นเพื่อใช้ในการค้าขายระดับพรีเมียมระหว่างอินเดียและจีน เรืออีสต์อินเดียลำสุดท้ายมีชื่อเสียงว่าเป็นเรือจาวา (1813–1939)ซึ่งกลายเป็นเรือบรรทุกถ่านหิน จากนั้นก็ถูกแยกชิ้นส่วน^{[ 5 ]}

เรือชื่อLalla Rookhซึ่งเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1850 นอกชายฝั่งเมือง Worthing รัฐ เวสต์ซัสเซ็กซ์ซึ่งทำให้ชาวบ้านหลายคนเสียชีวิตหลังจากเรือกู้ภัยของพวกเขาล่ม ได้รับการอธิบายว่าเป็นเรือสินค้าของบริษัทอินเดียตะวันออกที่บรรทุกน้ำตาลและเหล้ารัมจากPernambucoประเทศบราซิล^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

• ยุทธการที่ปูโลออร่าปรากฏอยู่ใน นวนิยายเรื่อง HMS Surpriseของแพทริค โอไบรอันโดยมี พล เรือเอกชาร์ลส์-อเล็กซองเดอร์ เลออน ดูรันด์ ลินัวส์แห่งฝรั่งเศส ไล่ล่ากองเรือสินค้าขนาดใหญ่ของอังกฤษ ในนวนิยาย เรือ HMS Surpriseภายใต้การนำของกัปตันแจ็ค ออเบรย์ได้จัดระเบียบเรือสินค้าเพื่อเอาชนะกองเรือของลินัวส์ ในประวัติศาสตร์ เรือทั้งหมดที่เอาชนะกองเรือฝรั่งเศสล้วนเป็นเรือสินค้า
• เรือแบล็คเพิร์ลในภาพยนตร์ชุดโจรสลัดแห่งทะเลแคริบเบียนนั้น ดัดแปลงมาจากเรืออีสต์อินเดียแมน
• ใน นวนิยาย ชุดออเบรย์-มาตูริน เรือสินค้า ของบริษัทอีสต์อินเดียมีบทบาทสำคัญในหลายเล่ม รวมถึงเล่มที่สองซึ่งมีฉากหลังเป็นสนธิสัญญาเอเมียง ที่ซึ่งลูกเรือบางส่วนได้ไปประจำการบนเรือสินค้าเหล่านั้น นอกจากนี้ ในเล่มอื่นๆ ออเบรย์ยังสกัดกั้นเรือข้าศึกที่เข้ามารบกวนเรือสินค้า ทำให้เขาได้รับความกตัญญูจากเรือเหล่านั้น
• นวนิยายเรื่อง The Devil and the Dark WaterของStuart Turton ที่ ตีพิมพ์ในปี 2020 ส่วนใหญ่มีฉากอยู่ในเรือสินค้าของชาวดัตช์ในปี 1634
• ใน นวนิยายเรื่อง Mansfield Parkของเจน ออสเตน ที่ตี พิมพ์ในปี 1814 พี่ชายคน หนึ่ง ของ แฟนนี ไพรซ์เป็นนายทหารฝึกหัดบนเรือประมงอินเดีย

เรือสินค้าของบริษัทอีสต์อินเดียหลายลำได้รับการบูรณะขึ้นใหม่ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา บางลำจอดเทียบท่าอย่างถาวร (หรือเกือบถาวร) และสามารถเข้าชมได้ในฐานะส่วนหนึ่งของพิพิธภัณฑ์

วิดีโอเกมReturn of the Obra Dinn ปี 2018 มีเรือ East Indiaman เป็นเรือสมมติ^{[ 19 ]}โดยรูปแบบการเล่นต้องการให้ผู้เล่นสำรวจโมเดล 3 มิติของเรืออย่างละเอียดและสังเกตกิจกรรมของลูกเรือ

ในเกม Empire: Total Warเรือ Indiaman เป็นเรือค้าขายหลักของฝ่ายยุโรป อินเดีย และสหรัฐอเมริกาผู้เล่นสามารถเคลื่อนย้ายเรือเหล่านี้หนึ่งลำหรือหลายลำไปยัง "จุดค้าขาย" ใน แอฟริกา ตะวันตกหรือตะวันออกบราซิลหรือหมู่เกาะอินเดียตะวันออกเพื่อสร้างผลกำไรจากการค้าอย่างมหาศาล

• บริษัทอินเดียตะวันออก (การแยกความหมาย)
• พ่อค้าติดอาวุธ
• เรือจีน (Chinaman)คือเรือที่ใช้ขนส่งสินค้าจากจีน สู่อาณานิคม
• Guineamanคือเรือที่ใช้ขนส่งทาสจากภูมิภาคกินี
• เรือ เวสต์อินเดียแมน เรือที่ใช้ขนส่งสินค้าจากอาณานิคมจากหมู่ เกาะ อินเดียตะวันตก
• เรือรบฝรั่งเศส Brillant (1757)

สื่อที่เกี่ยวข้องกับเรืออีสต์อินเดียเมนในวิกิมีเดียคอมมอนส์

• บริษัทอีสต์อินเดียถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 13 มกราคม 2551 ที่Wayback Machine
• โครงการโกเธบอร์กของบริษัทอีสต์อินเดียแมน
• โครงการกูเตนเบิร์กเรืออีสต์อินเดียแมน