ในทางเศรษฐศาสตร์ความยืดหยุ่นวัดการตอบสนองของตัวแปรทางเศรษฐกิจหนึ่งต่อการเปลี่ยนแปลงของตัวแปรอื่น^{[ 1 ]}ตัวอย่างเช่น หากความยืดหยุ่นของราคาของอุปสงค์ของสินค้าคือ -2 การเพิ่มขึ้นของราคา 10% จะทำให้ปริมาณความต้องการลดลง 20% ความยืดหยุ่นในทางเศรษฐศาสตร์ช่วยให้เข้าใจการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของผู้ซื้อและผู้ขายเมื่อราคาเปลี่ยนแปลง ความยืดหยุ่นของอุปสงค์และอุปทานมีสองประเภท คือ อุปสงค์และอุปทานที่ไม่ยืดหยุ่น และอุปสงค์และอุปทานที่ยืดหยุ่น^{[ 2 ]}

แนวคิดเรื่องความยืดหยุ่นของราคาถูกกล่าวถึงครั้งแรกในรูปแบบที่ไม่เป็นทางการในหนังสือPrinciples of Economicsที่ตีพิมพ์โดยผู้เขียนAlfred Marshallในปี 1890 ^{[ 3 ]}ต่อมา Joshua Levy และ Trevor Pollock ได้ทำการศึกษาครั้งสำคัญเกี่ยวกับความยืดหยุ่นของอุปทานและความยืดหยุ่นของอุปสงค์ต่อราคาของสินค้าในสหรัฐอเมริกาในช่วงปลายทศวรรษ 1960 ^{[ 4 ]}

ความยืดหยุ่นเป็นแนวคิดสำคัญในทฤษฎีเศรษฐศาสตร์นีโอคลาสสิกและช่วยให้เข้าใจแนวคิดทางเศรษฐศาสตร์ต่างๆ เช่นผลกระทบของภาษีทางอ้อมแนวคิดส่วนเพิ่มที่เกี่ยวข้องกับ ทฤษฎี ของบริษัทการกระจายความมั่งคั่งและสินค้าประเภท ต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับทฤษฎีการเลือกของผู้บริโภคความเข้าใจเกี่ยวกับความยืดหยุ่นยังมีความสำคัญเมื่อกล่าวถึง การกระจาย สวัสดิการโดยเฉพาะส่วนเกินของผู้บริโภค ส่วนเกิน ของผู้ผลิตหรือ ส่วนเกิน ของรัฐบาล^{[ 5 ]}

แนวคิดเรื่องความยืดหยุ่นปรากฏอยู่ในทฤษฎีเศรษฐศาสตร์หลายทฤษฎี โดยปรากฏในตัวชี้วัดหลักหลายตัว ได้แก่ความยืดหยุ่นของอุปสงค์ต่อราคา ความยืดหยุ่นของอุปทานต่อราคา ความยืดหยุ่นของอุปสงค์ต่อรายได้ความยืดหยุ่นของการทดแทนระหว่างปัจจัยการผลิต ความยืดหยุ่น ของอุปสงค์ต่อราคาสินค้าอื่นและความยืดหยุ่นของการทดแทนระหว่างช่วงเวลา

ในแคลคูลัสเชิงอนุพันธ์ความยืดหยุ่นเป็นเครื่องมือสำหรับวัดการตอบสนองของตัวแปรหนึ่งต่อการเปลี่ยนแปลงในตัวแปรที่เป็นสาเหตุอีกตัวหนึ่ง ความยืดหยุ่นสามารถวัดได้เป็นอัตราส่วนของการเปลี่ยนแปลงเป็นเปอร์เซ็นต์ในตัวแปรหนึ่งต่อการเปลี่ยนแปลงเป็นเปอร์เซ็นต์ในตัวแปรอีกตัวหนึ่ง เมื่อตัวแปรหลังมีอิทธิพลเชิงสาเหตุต่อตัวแปรแรก และเงื่อนไขอื่นๆ ทั้งหมดยังคงเหมือนเดิม ตัวอย่างเช่น ปัจจัยที่กำหนดการเลือกสินค้าของผู้บริโภคที่กล่าวถึงในทฤษฎีผู้บริโภค ได้แก่ ราคาของสินค้า งบประมาณที่ใช้จ่ายได้ของผู้บริโภคสำหรับสินค้าดังกล่าว และสินค้าทดแทน^{[ 3 ]}

ในเศรษฐศาสตร์จุลภาคความยืดหยุ่นและความชันมีความเชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิด สำหรับความยืดหยุ่นของราคา ความสัมพันธ์ระหว่างตัวแปรทั้งสองบนแกน x และแกน y สามารถหาได้โดยการวิเคราะห์ความชันเชิงเส้นของเส้นโค้งอุปสงค์หรืออุปทาน หรือเส้นสัมผัสที่จุดบนเส้นโค้ง เมื่อเส้นสัมผัสของเส้นตรงหรือเส้นโค้งชันขึ้น ความยืดหยุ่นของราคา (อุปสงค์หรืออุปทาน) จะน้อยลง เมื่อเส้นสัมผัสของเส้นตรงหรือเส้นโค้งแบนลง ความยืดหยุ่นของราคา (อุปสงค์หรืออุปทาน) จะสูงขึ้น^{[ 6 ]}

ความยืดหยุ่นเป็นอัตราส่วนที่ไม่มีหน่วย และไม่ขึ้นอยู่กับชนิดของปริมาณที่เปลี่ยนแปลงตัวแปร ที่มีความยืดหยุ่น สูง (ค่าความยืดหยุ่นสัมบูรณ์มากกว่า 1) จะตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของตัวแปรอื่นมากกว่า สัดส่วน ตัวแปรที่มีความยืดหยุ่นเท่ากับ 1 (ค่าความยืดหยุ่นสัมบูรณ์เท่ากับ 1) จะตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของตัวแปรอื่นในสัดส่วน ในทางตรงกันข้าม ตัวแปร ที่ไม่มีความยืดหยุ่น (ค่าความยืดหยุ่นสัมบูรณ์น้อยกว่า 1) จะเปลี่ยนแปลงน้อยกว่าสัดส่วนเมื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของตัวแปรอื่น ตัวแปรหนึ่งๆ สามารถมีค่าความยืดหยุ่นที่แตกต่างกันได้ที่จุดเริ่มต้นที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น สำหรับผู้ผลิตสินค้า ปริมาณสินค้าที่ผู้ผลิตจัดหาอาจมีความยืดหยุ่นสูงที่ราคาต่ำ แต่ไม่มีความยืดหยุ่นสูงที่ราคาสูง ดังนั้น การขึ้นราคาจากราคาต่ำในตอนแรกอาจทำให้ปริมาณสินค้าที่จัดหาเพิ่มขึ้นมากกว่าสัดส่วน ในทางตรงกันข้าม การขึ้นราคาจากราคาสูงในตอนแรกอาจทำให้ปริมาณสินค้าที่จัดหาเพิ่มขึ้นน้อยกว่าสัดส่วน

ในการทำงานเชิงประจักษ์ ความยืดหยุ่นคือค่าสัมประสิทธิ์ที่ประมาณไว้ในสมการการถดถอยเชิงเส้น โดยที่ทั้งตัวแปรตามและตัวแปรอิสระอยู่ในรูปของลอการิทึมธรรมชาติ ความยืดหยุ่นเป็นเครื่องมือที่นิยมใช้ในหมู่นักเชิงประจักษ์ เนื่องจากไม่ขึ้นอยู่กับหน่วย จึงทำให้การวิเคราะห์ข้อมูลง่ายขึ้น^{[ 7 ]}

ความยืดหยุ่นของตัวแปรเมื่อเทียบกับการเปลี่ยนแปลงของตัวแปรนั้นนิยามได้ดังนี้: ${\displaystyle x}$${\displaystyle y}$

${\displaystyle \varepsilon _{x,y}={\frac {\%\ change\ in\ x}{\%\ change\ in\ y}}={\frac {\frac {\Delta x}{x}}{\frac {\Delta y}{y}}}={\frac {\Delta x}{\Delta y}}{\frac {y}{x}}}$.

เมื่อการเปลี่ยนแปลงมีขนาดเล็กมากเราสามารถกำหนดความยืดหยุ่นของเทียบกับได้ดังนี้: ${\displaystyle x}$${\displaystyle y}$

${\displaystyle \varepsilon _{x,y}={\frac {\partial x}{\partial y}}{\frac {y}{x}}}$.

กล่าวคือ ความยืดหยุ่นเป็นการวัดความไวของตัวแปรหนึ่งต่อตัวแปรอื่น^{[ 8 ]}ตัวแปรที่มีความยืดหยุ่นสูงจะตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงในตัวแปรที่มันขึ้นอยู่ด้วยได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้น

ในทางเศรษฐศาสตร์ ความยืดหยุ่นทั่วไป (ความยืดหยุ่นของอุปสงค์ต่อราคา ความยืดหยุ่นของอุปทานต่อราคา และความยืดหยุ่นของราคาสินค้าอื่น) ล้วนมีรูปแบบเดียวกัน:

ความยืดหยุ่น P ของ Q: ถ้าเป็นแบบต่อเนื่องหรือถ้าเป็นแบบไม่ต่อเนื่อง${\displaystyle \varepsilon ={\frac {\partial Q/Q}{\partial P/P}}}$${\displaystyle \varepsilon ={\frac {\frac {Q_{2}-Q_{1}}{Q_{1}}}{\frac {P_{2}-P_{1}}{P_{1}}}}={\frac {\%\ {\mbox{การเปลี่ยนแปลงปริมาณ Q}}}{\%\ {\mbox{การเปลี่ยนแปลงราคา P}}}}}$

${\displaystyle |\varepsilon ||1}$	ยืดหยุ่นได้	Q เปลี่ยนแปลงมากกว่า P
${\displaystyle |\varepsilon |=1}$	หน่วยยืดหยุ่น	Q เปลี่ยนแปลงเหมือน P
${\displaystyle |\varepsilon ||<1}$	ไม่ยืดหยุ่น	Q เปลี่ยนแปลงน้อยกว่า P

สมมติว่าราคาสินค้าเพิ่มขึ้น 1% ถ้าความยืดหยุ่นของอุปทานเท่ากับ 0.5 ปริมาณสินค้าจะเพิ่มขึ้น 0.5% ถ้าเท่ากับ 1 ปริมาณสินค้าจะเพิ่มขึ้น 1% และถ้าเท่ากับ 2 ปริมาณสินค้าจะเพิ่มขึ้น 2%

กรณีพิเศษ:

มี ความยืดหยุ่นสมบูรณ์แบบ: ปริมาณจะตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงราคาเพียงเล็กน้อยอย่างไม่มีที่สิ้นสุด${\displaystyle \varepsilon \rightarrow \infty }$

ความยืดหยุ่นสมบูรณ์แบบ: ปริมาณไม่ตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงราคาเลย${\displaystyle \varepsilon =0}$

สมมติว่าเส้นโค้งอุปสงค์คือ. ${\displaystyle P=-2Q+4}$

แล้ว

${\displaystyle Q={\dfrac {P-4}{-2}}={\dfrac {4-P}{2}}=2-{\dfrac {P}{2}}}$

${\displaystyle {\dfrac {\partial Q}{\partial P}}=-{\dfrac {1}{2}}}$

${\displaystyle {\dfrac {P}{Q}}=-2+{\dfrac {4}{Q}}}$

ความยืดหยุ่นของอุปสงค์ต่อราคาจะเป็นดังนี้:

${\displaystyle \varepsilon ={\dfrac {\partial Q/Q}{\partial P/P}}={\dfrac {\partial Q}{\partial P}}{\dfrac {P}{Q}}=-{\dfrac {1}{2}}\left(-2+{\dfrac {4}{Q}}\right)=1-{\dfrac {4}{2Q}}=1-{\dfrac {2}{Q}}}$

รายได้ของผู้ขาย (หรืออีกนัยหนึ่งคือการใช้จ่ายของผู้บริโภค ) จะสูงสุดเมื่อ(ความยืดหยุ่นเท่ากับหนึ่ง) เพราะ ณ จุดนั้น การเปลี่ยนแปลงราคาจะถูกหักล้างด้วยการตอบสนองด้านปริมาณอย่างพอดี ทำให้รายได้รวมไม่เปลี่ยนแปลง ในการเพิ่มรายได้ให้สูงสุด บริษัทต้องเพิ่มราคาหากอุปสงค์ไม่ยืดหยุ่นและลดราคาหากอุปสงค์ยืดหยุ่น ${\displaystyle \varepsilon =-1}$${\displaystyle PQ}$${\displaystyle |\varepsilon ||<1}$${\displaystyle |\varepsilon ||1}$

เนื่องจากรายได้รวมยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เราจึงได้ว่า

${\displaystyle {\frac {d}{dt}}(PQ)=P{\frac {d}{dt}}Q+Q{\frac {d}{dt}}P=0}$

ดังนั้น

${\displaystyle P{\frac {dQ}{dt}}=-Q{\frac {dP}{dt}}}$

${\displaystyle PdQ=-QdP}$

${\displaystyle {\frac {PdQ}{QdP}}=-1}$

การตัดทอนของ's นั้นสมเหตุสมผลเนื่องจากความแตกต่างของเวลาทั้งสองไม่เป็นศูนย์และเหมือนกัน ${\displaystyle dt}$

ความยืดหยุ่นของอุปสงค์จะแตกต่างกันในแต่ละจุดของเส้นโค้งอุปสงค์ ดังนั้นสำหรับฟังก์ชันอุปสงค์ส่วนใหญ่ รวมถึงอุปสงค์เชิงเส้น บริษัทที่ปฏิบัติตามคำแนะนำนี้จะพบราคาบางราคาที่และการเปลี่ยนแปลงราคาต่อไปจะทำให้รายได้ลดลง (สิ่งนี้ไม่เป็นจริงสำหรับฟังก์ชันอุปสงค์เชิงทฤษฎีบางฟังก์ชัน: มีความยืดหยุ่น -0.5 สำหรับค่าใดๆ ของ ดังนั้นรายได้จะเพิ่มขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุดเมื่อราคาสูงขึ้นถึงอนันต์แม้ว่าปริมาณจะเข้าใกล้ศูนย์ ดูฟังก์ชันไอโซอีลาสติก ) ${\displaystyle |\varepsilon |=1}$${\displaystyle Q^{d}=3P^{-.5}}$${\displaystyle P}$

• 
  ความยืดหยุ่นแบบ P ที่สมบูรณ์แบบของ Q: P มีค่าคงที่เมื่อ Q เปลี่ยนแปลง
• 
  ความยืดหยุ่นแบบ P ที่สมบูรณ์แบบของ Q: P เปลี่ยนแปลงในขณะที่ Q คงที่
• 
  เส้นอุปสงค์แบบดั้งเดิม (ความชันเชิงเส้นลดลง) พร้อมด้วยค่าความยืดหยุ่น
• 
  ตัวอย่างเส้นอุปสงค์ที่มีความยืดหยุ่นคงที่
• 
  ตัวอย่างของเส้นอุปทานที่มีความยืดหยุ่นแตกต่างกัน
• 
  ตัวอย่างของเส้นอุปทานที่ไม่เป็นเชิงเส้นพร้อมค่าความยืดหยุ่น

${\displaystyle \varepsilon _{x,p_{x}}={\frac {\partial x}{\partial p_{x}}}{\frac {p_{x}}{x}}}$

ความยืดหยุ่นของอุปสงค์ต่อราคาเป็นการวัดความไวของอุปสงค์ต่อราคา ดังนั้นจึงเป็นการวัดการเปลี่ยนแปลงเป็นเปอร์เซ็นต์ของปริมาณความต้องการสินค้าเพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของราคาสินค้าเอง^{[ 9 ]}กล่าวโดยละเอียดกว่านั้นคือ เป็นการเปลี่ยนแปลงเป็นเปอร์เซ็นต์ของปริมาณความต้องการเพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงราคา 1 เปอร์เซ็นต์ ( โดย ที่ปัจจัยอื่นๆ คงที่ เช่น รายได้) ในทางคณิตศาสตร์ ความยืดหยุ่นของอุปสงค์ต่อราคาคำนวณได้โดยการหารการเปลี่ยนแปลงเป็นเปอร์เซ็นต์ของปริมาณความต้องการด้วยการเปลี่ยนแปลงเป็นเปอร์เซ็นต์ของราคา^{[ 10 ]}

หากค่าความยืดหยุ่นของอุปสงค์ต่อราคาที่คำนวณได้น้อยกว่า 1 สินค้านั้นจะเรียกว่าสินค้าที่ไม่ยืดหยุ่น สินค้าที่ไม่ยืดหยุ่นจะตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของราคาในสัดส่วนที่น้อยกว่า เช่น การเพิ่มขึ้นของราคา 40% จะส่งผลให้ความต้องการลดลง 10%

สินค้าที่มีความยืดหยุ่นต่ำมักมีลักษณะอย่างน้อยหนึ่งอย่างดังต่อไปนี้:

• มีวัสดุทดแทนน้อยมาก หรือแทบไม่มีเลย (เช่น โลหะมีค่า)
• สินค้าจำเป็น (เช่น น้ำมันเชื้อเพลิง)
• สินค้าที่ทำให้เสพติด (เช่น แอลกอฮอล์ บุหรี่)
• ซื้อไม่บ่อยหรือคิดเป็นเปอร์เซ็นต์เล็กน้อยของรายได้ (เช่น เกลือ)

สำหรับสินค้าที่มีค่าความยืดหยุ่นสูง ผู้บริโภคจะมีความอ่อนไหวต่อการเปลี่ยนแปลงราคามากขึ้น สำหรับผู้บริโภคทั่วไป การเพิ่มขึ้นของราคาสินค้าที่ไม่จำเป็นซึ่งมีสินค้าทดแทนอยู่มากมาย มักจะส่งผลให้ผู้บริโภคไม่ซื้อสินค้านั้นเลย หรือซื้อสินค้าทดแทนแทน^{[ 11 ]}

ตัวอย่าง: ในแผนภาพด้านบนซึ่งแสดงผลกระทบของราคาต่อปริมาณความต้องการ หากราคาพิซซ่าอยู่ที่ 20 ดอลลาร์ ปริมาณความต้องการคือ 5 ชิ้น หากราคาพิซซ่าเพิ่มขึ้นเป็น 30 ดอลลาร์ ปริมาณความต้องการจะลดลงเหลือ 3 ชิ้น ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในราคาพิซซ่าส่งผลให้ปริมาณความต้องการเปลี่ยนแปลงมากขึ้น

ความยืดหยุ่นของอุปทานต่อราคาจะวัดว่าปริมาณสินค้าที่ผู้จัดหาต้องการจัดหาเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรเมื่อราคาเปลี่ยนแปลง^{[ 12 ]}ในลักษณะที่คล้ายคลึงกับความยืดหยุ่นของอุปสงค์ต่อราคา มันจะจับขอบเขตของการเคลื่อนไหวในแนวนอนตามเส้นโค้งอุปทานเมื่อเทียบกับขอบเขตของการเคลื่อนไหวในแนวตั้ง หากความยืดหยุ่นของอุปทานเป็นศูนย์ อุปทานของสินค้าที่จัดหาจะ "ไม่ยืดหยุ่นโดยสิ้นเชิง" และปริมาณที่จัดหาจะคงที่ คำนวณโดยการหารเปอร์เซ็นต์การเปลี่ยนแปลงของปริมาณที่จัดหาด้วยเปอร์เซ็นต์การเปลี่ยนแปลงของราคา^{[ 13 ]}

อุปทานจะมีความยืดหยุ่นต่ำเมื่อการเปลี่ยนแปลงของราคาส่งผลให้ปริมาณอุปทานเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย ในขณะที่อุปทานที่มีความยืดหยุ่นสูงหมายความว่าการเปลี่ยนแปลงของราคาส่งผลให้ปริมาณอุปทานเปลี่ยนแปลงมากขึ้น

ความยืดหยุ่นของอุปสงค์ต่อรายได้เป็นการวัดที่ใช้เพื่อแสดงการตอบสนองของปริมาณความต้องการสินค้าหรือบริการต่อการเปลี่ยนแปลงของรายได้ของผู้บริโภค ในทางคณิตศาสตร์ คำนวณโดยการหารเปอร์เซ็นต์การเปลี่ยนแปลงของปริมาณความต้องการด้วยเปอร์เซ็นต์การเปลี่ยนแปลงของรายได้^{[ 14 ]}โดยทั่วไป รายได้ที่สูงขึ้นจะเพิ่มปริมาณความต้องการ เนื่องจากผู้บริโภคจะเต็มใจที่จะใช้จ่ายมากขึ้น

ความยืดหยุ่นของอุปสงค์ต่อราคาสินค้าอื่น (หรือความยืดหยุ่นของอุปสงค์ข้ามสินค้า) วัดความไวระหว่างปริมาณความต้องการสินค้าหนึ่งเมื่อราคาของสินค้าอีกสินค้าหนึ่งเปลี่ยนแปลง^{[ 15 ]}เนื่องจากความยืดหยุ่นทั่วไป จึงใช้สูตรที่คล้ายกับความยืดหยุ่นของอุปสงค์ต่อราคา ดังนั้น ในการคำนวณ ให้ใช้เปอร์เซ็นต์การเปลี่ยนแปลงของปริมาณสินค้าแรกหารด้วยเปอร์เซ็นต์การเปลี่ยนแปลงของราคาสินค้าที่สอง^{[ 15 ]}สินค้าที่เกี่ยวข้องที่อาจใช้ในการกำหนดความไวอาจเป็นสินค้าเสริมหรือสินค้าทดแทนกัน [ ^{9 ] การ}พบความยืดหยุ่นของอุปสงค์ต่อราคาสินค้าอื่นที่สูง อาจบ่งชี้ว่าสินค้าเหล่านั้นมีแนวโน้มที่จะเป็นสินค้าทดแทนกันและอาจมีลักษณะที่คล้ายคลึงกัน^{[ 16 ]}หากความยืดหยุ่นของอุปสงค์ต่อราคาสินค้าอื่นเป็นลบ สินค้าเหล่านั้นมีแนวโน้มที่จะเป็นสินค้าเสริมกัน

ตัวอย่างจริงของความยืดหยุ่นของราคาสินค้าข้ามกลุ่ม: ^{[ 17 ]}

ความยืดหยุ่นของขนาดหรือความยืดหยุ่นของผลผลิตวัดการเปลี่ยนแปลงร้อยละของผลผลิตที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงร้อยละโดยรวมของการใช้ปัจจัยนำเข้าทั้งหมด^{[ 18 ]}ฟังก์ชัน หรือกระบวนการ ผลิตจะแสดงให้เห็นผลตอบแทนคงที่ต่อขนาดหากการเปลี่ยนแปลงร้อยละของปัจจัยนำเข้าส่งผลให้ผลผลิตเปลี่ยนแปลงร้อยละเท่ากัน (ความยืดหยุ่นเท่ากับ 1) และจะแสดงให้เห็นผลตอบแทนเพิ่มขึ้นต่อขนาดหากการเปลี่ยนแปลงร้อยละของปัจจัยนำเข้าส่งผลให้ผลผลิตเปลี่ยนแปลงร้อยละมากขึ้น (ความยืดหยุ่นมากกว่า 1) คำจำกัดความของผลตอบแทนลดลงต่อขนาดก็คล้ายคลึงกัน^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

มีปัจจัยหลายประการที่อาจส่งผลต่อความยืดหยุ่น และปัจจัยเหล่านี้จะแตกต่างกันไปตามประเภทของความยืดหยุ่น

หากผลิตภัณฑ์มีสินค้าทดแทนที่หลากหลายในตลาด ก็มีแนวโน้มว่าผลิตภัณฑ์นั้นจะมีความยืดหยุ่น^{[ 23 ]}หากผลิตภัณฑ์มีผลิตภัณฑ์คู่แข่งที่มีราคาถูกกว่าในตลาดและมีลักษณะร่วมกันหลายอย่าง ผู้บริโภคก็มีแนวโน้มที่จะเลือกสินค้าทดแทนที่ถูกกว่า ดังนั้น หากมีสินค้าทดแทนจำนวนมากในตลาด ผู้บริโภคจะมีทางเลือกมากขึ้น และความยืดหยุ่นของอุปสงค์ก็จะสูงขึ้น (ยืดหยุ่น) ในทางตรงกันข้าม หากมีสินค้าทดแทนน้อยในตลาด ผู้บริโภคจะมีทางเลือกน้อยลงและมีสินค้าทดแทนน้อยหรือไม่เลย ซึ่งหมายความว่าความยืดหยุ่นของอุปสงค์จะต่ำลง (ไม่ยืดหยุ่น) ^{[ 23 ]}

หากผลิตภัณฑ์เป็นสิ่งจำเป็นต่อการดำรงชีวิตหรือชีวิตประจำวันของผู้บริโภค ก็มีแนวโน้มที่จะมีความยืดหยุ่นต่ำ^{[ 24 ]}ทั้งนี้เนื่องจากหากผลิตภัณฑ์มีความสำคัญต่อชีวิตประจำวันของผู้บริโภคมาก การเปลี่ยนแปลงราคาไม่น่าจะส่งผลกระทบต่อความต้องการ^{[ 1 ]}

หากราคาสินค้าเพิ่มขึ้นและมีสินค้าทดแทนน้อย ผู้บริโภคก็มีแนวโน้มที่จะยังคงจ่ายราคาสูงขึ้นต่อไป^{[ 1 ]}ความจริงที่ว่าผู้บริโภคต้องการสินค้าในระยะสั้น หมายความว่าเขามีแนวโน้มที่จะดำเนินการเช่นนี้ต่อไปในระยะยาว ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความไม่ยืดหยุ่นของอุปสงค์ เพราะแม้ว่าราคาสินค้าจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่อุปสงค์ก็ไม่ลดลง อย่างไรก็ตาม หากผู้บริโภคไม่สามารถจ่ายราคาสินค้าใหม่ได้ พวกเขาก็อาจต้องเรียนรู้ที่จะอยู่โดยปราศจากสินค้า ทำให้ราคามีความยืดหยุ่นในระยะยาว^{[ 23 ]}

เมื่อผู้บริโภคใช้จ่ายรายได้ส่วนใหญ่ไปกับสินค้า แสดงว่าอุปสงค์มีความยืดหยุ่น ซึ่งบ่งชี้ว่าการเปลี่ยนแปลงของราคาสินค้าจะมีผลกระทบต่อแนวโน้มการบริโภคส่วนเพิ่ม ของผู้บริโภคน้อย หากรายได้ที่ผู้บริโภคใช้จ่ายไปกับสินค้ามีสัดส่วนน้อยเมื่อเทียบกับรายได้ทั้งหมด นั่นหมายความว่าความยืดหยุ่นของอุปสงค์ต่อราคาจะต่ำในกรณีดังกล่าว^{[ 25 ]}

อีกทางเลือกหนึ่ง เราอาจกำหนดปัจจัยที่มีผลต่อความยืดหยุ่นของอุปสงค์โดยพิจารณาจาก “ปัจจัยเชิงสัญชาตญาณ” สามประการ ประการแรก เราอาจพิจารณาว่ามีลักษณะความยืดหยุ่นที่แตกต่างกันเมื่อให้น้ำหนักกับ “แบรนด์” ของผลิตภัณฑ์หรือ “ประเภท” ของผลิตภัณฑ์ แบรนด์ของผลิตภัณฑ์เฉพาะนั้นมีความยืดหยุ่นเนื่องจากแบรนด์อื่นอาจเข้ามาแทนที่ได้ ในขณะที่ “ประเภท” ของผลิตภัณฑ์อาจไม่สามารถถูกแทนที่ด้วยประเภทอื่นของผลิตภัณฑ์ได้ง่าย ประการที่สอง เช่น ผลิตภัณฑ์เสริม มีสินค้าโภคภัณฑ์บางประเภทที่ไม่ยืดหยุ่น เนื่องจากผู้ซื้ออาจมีความมุ่งมั่นที่จะซื้อในอนาคต เช่น ชิ้นส่วนอะไหล่รถยนต์ ประการที่สาม ผู้บริโภคส่วนใหญ่ให้ความสนใจกับผลิตภัณฑ์ที่มีต้นทุนคิดเป็นสัดส่วนส่วนใหญ่ของการใช้จ่าย ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงราคาใดๆ ในผลิตภัณฑ์หรือบริการนี้จะส่งผลกระทบต่อความต้องการของผู้บริโภคทันที ดังนั้นผลิตภัณฑ์ประเภทนี้จึงมีความยืดหยุ่น ในขณะที่ผลิตภัณฑ์ที่ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของการซื้อส่วนใหญ่ของผู้บริโภคจะไม่มีความยืดหยุ่นเนื่องจากผลกระทบของ “การมีส่วนร่วมกับผลิตภัณฑ์ต่ำ” ^{[ 26 ]}

ปัจจัยหนึ่งที่มีผลต่อความยืดหยุ่นของราคาในอุตสาหกรรมใดๆ ก็คือ หากอุตสาหกรรมนั้นใช้ทรัพยากรที่หายากในการผลิตสินค้า หากความต้องการสินค้าเพิ่มขึ้น บริษัทจะไม่สามารถตอบสนองความต้องการได้เนื่องจากทรัพยากรมีจำกัด ดังนั้น ราคาของทรัพยากรจะเพิ่มขึ้น ส่งผลให้ราคาสินค้าที่ผลิตเพิ่มขึ้นตามไปด้วย^{[ 27 ]}ตัวอย่างเช่น น้ำมันเบนซินเป็นทรัพยากรธรรมชาติ ดังนั้นจึงหายาก หากความต้องการน้ำมันเบนซินเพิ่มขึ้นเนื่องจากน้ำมันเบนซินหายาก ก็จะส่งผลให้ราคาน้ำมันเบนซินสูงขึ้น

หมายความว่าหากจำนวนคู่แข่งผลิตสินค้าชนิดเดียวกัน จะมีการจัดหาสินค้าได้ง่าย ดังนั้นอุปทานจึงมีความยืดหยุ่นน้อยลงเมื่อจำนวนคู่แข่งเพิ่มขึ้น^{[ 28 ]}

เช่นเดียวกับความยืดหยุ่นของราคาอุปสงค์ เวลาก็มีผลต่อความยืดหยุ่นของราคาอุปทานเช่นกัน แม้ว่าจะมีปัจจัยอื่นๆ ที่เปลี่ยนแปลงไปซึ่งส่งผลต่อสิ่งนี้ด้วย เช่น กำลังการผลิต ความพร้อมของวัตถุดิบ ความยืดหยุ่น และจำนวนคู่แข่งในตลาด อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาถือเป็นปัจจัยที่มีอิทธิพลมากที่สุดที่ส่งผลเสียต่อความยืดหยุ่นของราคาอุปทาน^{[ 13 ]}

ยิ่งระยะเวลานานเท่าใด ผู้ซื้อสินค้าโภคภัณฑ์ก็ยิ่งเลือกผลิตภัณฑ์ทางเลือก (สินค้าทดแทน) ได้ง่ายขึ้นเท่านั้น นอกจากนี้ เมื่อเวลาที่ซัพพลายเออร์ตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงราคาเพิ่มขึ้น การเปลี่ยนแปลงราคาที่เกิดขึ้นจะมีผลกระทบต่ออุปทานมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ซัพพลายเออร์ยังสามารถจ้างแรงงานเพิ่มในช่วงเวลาทำงานล่วงเวลา ระดมทุนเพิ่ม สร้างโรงงานใหม่เพิ่มเพื่อขยายกำลังการผลิต และในที่สุดก็เพิ่มอุปทานได้ โดยทั่วไป อุปทานระยะยาวมีความยืดหยุ่นมากกว่าอุปทานระยะสั้น เนื่องจากผู้ผลิตต้องการเวลาในการปรับความสามารถในการปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงของอุปสงค์^{[ 29 ]}

แนวคิดเรื่องความยืดหยุ่นมีขอบเขตการใช้งานที่กว้างขวางในทางเศรษฐศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความเข้าใจเรื่องความยืดหยุ่นเป็นพื้นฐานในการทำความเข้าใจการตอบสนองของอุปสงค์และอุปทานในตลาด^{[ 10 ]}

ความยืดหยุ่นเป็นแนวคิดที่สำคัญสำหรับทั้งภาคธุรกิจและภาครัฐ สำหรับภาคธุรกิจ ความยืดหยุ่นมีความเกี่ยวข้องกับการคำนวณความผันผวนของราคาสินค้า และความสัมพันธ์กับรายได้

สำหรับองค์กรธุรกิจ แนวคิดเรื่องความยืดหยุ่นยังสามารถนำไปใช้กับกลยุทธ์การกำหนดราคาได้อีกด้วย ในด้านหนึ่ง นักธุรกิจต้องคำนวณว่าการลดราคาจะทำให้ความต้องการสินค้าเพิ่มขึ้นหรือไม่ หรือไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้นและจะส่งผลให้บริษัทขาดทุน^{[ 30 ]}ในอีกด้านหนึ่ง องค์กรธุรกิจจะต้องพิจารณาว่าการเพิ่มราคาและลดปริมาณการผลิตจะนำไปสู่รายได้ที่มากขึ้นหรือไม่^{[ 31 ]}เพื่อตอบคำถามนั้น มีข้อเสนอแนะว่าหากความต้องการของสินค้ามีความยืดหยุ่นเพียงพอ การลดราคาและปล่อยให้ความต้องการเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไปจะเป็นประโยชน์ต่อองค์กรธุรกิจ^{[ 32 ]}แต่ในทางกลับกัน หากราคาไม่ยืดหยุ่น การลดปริมาณการผลิตและทำให้ราคาสูงขึ้นจะเป็นประโยชน์มากกว่า เพราะหากสินค้าไม่ยืดหยุ่นเพียงพอ ผู้บริโภคจะไม่มีทางเลือกอื่นในการซื้อสินค้าหรือบริการประเภทอื่นมาทดแทน อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่าองค์กรธุรกิจไม่ควรปล่อยให้ราคาสินค้าเกินเกณฑ์ความไม่ยืดหยุ่น หากทำเช่นนั้น สินค้าจะอยู่ภายใต้ความยืดหยุ่นของราคาและจะได้รับผลกระทบจากความต้องการที่ลดลงเมื่อเวลาผ่านไป^{[ 31 ]}

สำหรับรัฐบาล แนวคิดนี้มีความสำคัญต่อการดำเนินการด้านภาษีเมื่อรัฐบาลต้องการเพิ่มภาษีสินค้า รัฐบาลสามารถใช้ความยืดหยุ่นในการพิจารณาว่าการเพิ่มอัตราภาษีจะเป็นประโยชน์หรือไม่ บ่อยครั้งที่ความต้องการสินค้าจะลดลงอย่างมากเมื่อรัฐบาลเพิ่มภาษีสินค้าเหล่านั้น ในขณะที่การเพิ่มภาษีสินค้าที่ไม่ยืดหยุ่นจะไม่ส่งผลกระทบต่อความต้องการสินค้าเหล่านั้น แต่อาจส่งผลกระทบต่อสินค้าที่ยืดหยุ่นได้ นอกเหนือจากด้านภาษีแล้ว ความยืดหยุ่นยังสามารถช่วยในการวิเคราะห์ความจำเป็นใน การแทรกแซง ของ รัฐบาล ได้อีกด้วย

นอกจากนี้ สำหรับสินค้าจำเป็น รัฐบาลต้องรับประกันว่าสินค้าเหล่านั้นจะหาได้ง่ายสำหรับผู้บริโภคส่วนใหญ่ โดยการกำหนดราคาเพดานและราคาขั้นต่ำรัฐบาลกำลังเข้ามาแทรกแซงเพื่อให้มั่นใจว่าสินค้าเหล่านั้นหาได้ง่ายในราคาที่เหมาะสม

ตามที่นักเศรษฐศาสตร์การเมืองชาวอังกฤษ เดวิด ริคาร์โด กล่าวไว้ ภาษีสินค้าฟุ่มเฟือยมีข้อดีบางประการเหนือภาษีสินค้าจำเป็น โดยปกติแล้วภาษีเหล่านี้จะจ่ายจากรายได้ ดังนั้นจึงไม่ลดทุนการผลิตของประเทศ ตัวอย่างเช่น เมื่อราคาสินค้าไวน์สูงขึ้นเนื่องจากภาษีที่เพิ่มขึ้น ผู้บริโภคอาจเลิกดื่มไวน์ได้^{[ 33 ]}

การใช้งานความยืดหยุ่นอื่นๆ ที่พบได้ทั่วไป ได้แก่:

• การวิเคราะห์ผลกระทบของภาระภาษีและนโยบายอื่นๆ ของรัฐบาลดู ที่ ผล กระทบของภาษี
• ความยืดหยุ่นของอุปสงค์ต่อรายได้ ใช้เป็นตัวชี้วัดสุขภาพของอุตสาหกรรม รูปแบบการบริโภคในอนาคต และเป็นแนวทางในการตัดสินใจลงทุน ของบริษัท ดูความยืดหยุ่นของอุปสงค์ต่อรายได้
• ผลกระทบของการค้าระหว่างประเทศและผลกระทบของเงื่อนไข ทางการค้า ดูเงื่อนไขของ Marshall–Lernerและทฤษฎีบท Singer– Prebisch
• การวิเคราะห์พฤติกรรมการบริโภคและการออมดูสมมติฐานรายได้ถาวร
• การวิเคราะห์ผลกระทบของโฆษณาต่อความต้องการของผู้บริโภคสำหรับสินค้าเฉพาะอย่างดูความยืดหยุ่นของอุปสงค์ต่อโฆษณา

ในบางกรณี จะใช้ ค่าความยืดหยุ่นแบบ ส่วนโค้งที่ไม่ต่อเนื่อง (ไม่ใช่ค่าอนันต์) แทน ในกรณีอื่นๆ เช่นระยะเวลาที่ปรับเปลี่ยนในการซื้อขายพันธบัตร การเปลี่ยนแปลงเป็นเปอร์เซ็นต์ของผลลัพธ์จะถูกหารด้วยการเปลี่ยนแปลงหนึ่งหน่วย (ไม่ใช่เปอร์เซ็นต์) ของปัจจัยนำเข้า ทำให้ได้ค่าความยืดหยุ่นแบบกึ่งแทน

• ความยืดหยุ่นของส่วนโค้ง
• ความยืดหยุ่นของฟังก์ชัน

• โลเวลล์, ไมเคิล ซี. (2004). เศรษฐศาสตร์กับแคลคูลัส . แฮคเคนแซค: เวิลด์ ไซเอนซ์. หน้า  75–85 . ISBN 981-238-857-5.
• วาเรียน, ฮาล (1994). "ความต้องการของตลาด" เศรษฐศาสตร์จุลภาคขั้นกลาง: แนวทางสมัยใหม่นิวยอร์ก: ดับเบิลยู.ดับเบิลยู. นอร์ตัน  หน้า261–280 ISBN 0-393-96320-9.

• พื้นฐานเศรษฐศาสตร์: ความยืดหยุ่นจากInvestopedia.comเข้าถึงเมื่อวันที่ 29 กุมภาพันธ์ 2551
• รายได้และความยืดหยุ่นและความยืดหยุ่น รายได้รวม และเส้นโค้งอุปสงค์เชิงเส้นโดย Fiona Maclachlan, โครงการสาธิต Wolfram