ในการลงคะแนนเสียงบัตรลงคะแนนจะไม่ถูกนับรวมหากกฎหมายประกาศหรือ หน่วยงานจัดการ เลือกตั้งพิจารณาว่าบัตรนั้นเสีย (ส่วนใหญ่ในอังกฤษ) เสียหาย (ส่วนใหญ่ในอเมริกา) เป็นโมฆะเป็นโมฆะไม่เป็นทางการไม่ถูกต้องถูกปฏิเสธ หรือสูญหายซึ่งอาจเกิดขึ้นโดยบังเอิญหรือโดยเจตนา

จำนวนคะแนนเสียงที่เสียทั้งหมดในการเลือกตั้งของสหรัฐอเมริกาเรียกว่าคะแนนเสียงที่เหลือ^{[ 1 ]}

ในบางเขตอำนาจศาล บัตรลงคะแนนที่เสียจะถูกนับและรายงานผล

บัตรลงคะแนนอาจเสียได้หลายวิธี รวมถึง:

• การไม่ทำเครื่องหมายใดๆ บนบัตรลงคะแนนเลย ( บัตรเปล่า ) หรือการทำให้บัตรลงคะแนนเสียหายด้วยวิธีอื่นใด แทนที่จะพยายามลงคะแนน
• การกรอกบัตรลงคะแนนในลักษณะที่ไม่สอดคล้องกับระบบการลงคะแนนที่ใช้ เช่น:
  • การเลือกตัวเลือกมากกว่าจำนวนที่อนุญาต ( การลงคะแนนเกิน ) หรือเลือกตัวเลือกน้อยกว่าจำนวนที่จำเป็น ( การลงคะแนน น้อยเกินไป )
  • การกรอกบัตรลงคะแนนแบบไม่เรียงลำดับ เช่น 1-2-2-3-4 หรือ 1-2-4-5-6, 1-4-2-4-5 ในกรณีส่วนใหญ่ จะนับเฉพาะสองตัวเลือกแรกในตัวอย่างเหล่านี้ว่าถูกต้อง
  • การเพิ่มผู้สมัครที่เขียนชื่อเองในกรณีที่ไม่อนุญาตให้ทำเช่นนั้น คะแนนเสียงของผู้สมัครรายนี้จะถูกยกเลิก
• การกรอกบัตรลงคะแนนในลักษณะที่ทำให้การตัดสินใจของผู้มีสิทธิเลือกตั้งไม่ชัดเจน
• บัตรลงคะแนนที่เสียรูปทรง โดยเฉพาะบัตรที่นับโดยเครื่องจักร
• การทำเครื่องหมายใดๆ บนบัตรลงคะแนนนอกเหนือจากที่จำเป็นต่อการลงคะแนนให้เสร็จสมบูรณ์ ซึ่งสามารถระบุตัวตนของผู้ลงคะแนนได้ ถือเป็นการละเมิด ความลับของการ ลงคะแนน

ตัวอย่างเช่น กฎหมายของสหราชอาณาจักรห้ามบัตรลงคะแนนโดยเฉพาะ "ที่มีการลงคะแนนให้ผู้สมัครมากกว่าจำนวนที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งมีสิทธิลงคะแนน" "ที่มีการเขียนหรือทำเครื่องหมายใดๆ ที่สามารถระบุตัวตนของผู้มีสิทธิเลือกตั้งได้" หรือ "ที่ไม่มีเครื่องหมายหรือเป็นโมฆะเนื่องจากความไม่แน่นอน" ^{[ 2 ]}

หากผู้มีสิทธิเลือกตั้งทำผิดพลาดขณะกรอกบัตรลงคะแนน อาจสามารถยกเลิกบัตรนั้นและเริ่มกระบวนการลงคะแนนใหม่ได้ในสหรัฐอเมริกาบัตรลงคะแนนที่ถูกยกเลิกอาจเรียกว่า "บัตรเสีย" ^{[ 3 ]}ซึ่งแตกต่างจาก "การลงคะแนนที่ไม่ถูกต้อง" ที่ถูกลงคะแนนไป แล้ว

ในแคนาดาบัตรเสียคือบัตรที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจัดการในลักษณะที่ทำให้เสียหายจนใช้การไม่ได้ หรือเจ้าหน้าที่ผู้รับผิดชอบการเลือกตั้งพบว่าสกปรกหรือพิมพ์ไม่ถูกต้อง บัตรเสียจะไม่ถูกใส่ลงในหีบเลือกตั้ง แต่เจ้าหน้าที่ผู้รับผิดชอบการเลือกตั้งจะทำเครื่องหมายว่าเป็นบัตรเสียและแยกไว้ต่างหาก ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะได้รับบัตรเลือกตั้งใหม่ บัตรที่ถูกปฏิเสธคือบัตรที่ไม่สามารถนับได้เนื่องจากการทำเครื่องหมายที่ไม่ถูกต้องโดยผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ตัวอย่างเช่น บัตรที่มีเครื่องหมายมากกว่าหนึ่งครั้ง ไม่สามารถระบุเจตนาของผู้มีสิทธิเลือกตั้งได้ หรือสามารถระบุตัวผู้มีสิทธิเลือกตั้งได้จากเครื่องหมายของพวกเขา^{[ 4 ]}

ในหลายเขตอำนาจศาล หากมีการจัดการเลือกตั้งหรือการลงประชามติหลายครั้งพร้อมกัน อาจมีบัตรลงคะแนนแยกกันสำหรับแต่ละครั้ง ซึ่งอาจพิมพ์บนกระดาษสีต่างกันและใส่ลงในกล่องลงคะแนนแยกกัน ในสหรัฐอเมริกา มักใช้บัตรลงคะแนนเพียงใบเดียวเพื่อบันทึกคะแนนเสียงแยกกันหลายเสียง ในกรณีเช่นนี้ เราสามารถแยกแยะ "บัตรลงคะแนนที่ไม่ถูกต้อง" ซึ่งคะแนนเสียงทั้งหมดในบัตรนั้นถือเป็นโมฆะ^{[ 5 ]}ออกจากบัตรลงคะแนนที่ "ถูกต้องบางส่วน" ซึ่งมีคะแนนเสียงบางส่วนถูกต้องและบางส่วนไม่ถูกต้อง

ผู้มีสิทธิเลือกตั้งอาจจงใจทำลายบัตรลงคะแนน เช่น เพื่อเป็นการประท้วงโดยเฉพาะอย่างยิ่งใน เขตเลือกตั้ง ที่มีการลงคะแนนเสียงแบบบังคับเพื่อแสดงความไม่เห็นด้วยกับผู้สมัครที่ลงสมัครรับเลือกตั้งในขณะที่ยังคงมีส่วนร่วมในกระบวนการเลือกตั้ง การประท้วงมักเกี่ยวข้องกับกฎการเสนอชื่อที่ป้องกันไม่ให้ผู้สมัครลงสมัครรับเลือกตั้ง^{[ 6 ]}ความห่างเหินทางการเมือง^{[ 6 ]}หรือความไว้วางใจทางการเมืองต่ำ[ 7 ^{]บัตรลง}คะแนนที่ถูกทำลายสามารถอธิบายได้ว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของการลงคะแนนเชิงกลยุทธ์เนื่องจากการละเมิดความเป็นอิสระของทางเลือกที่ไม่เกี่ยวข้องของ ระบบ การเลือกตั้ง^{[ 8 ]}

ตัว เลือก "ไม่มีข้อใดถูกต้อง"บนบัตรลงคะแนนแสดงให้เห็นว่าสามารถลดจำนวนบัตรเสียได้^{[ 9 ]}ศาลฎีกาของอินเดียกำหนดให้ใช้ตัวเลือก "ไม่มีข้อใดถูกต้อง" ในอินเดียในปี 2013 ^{[ 10 ]}

ความถูกต้องของการเลือกตั้งอาจถูกตั้งคำถามได้หากมีสัดส่วนของบัตรเสียที่สูงผิดปกติ^{[ 11 ]}

ในการลงคะแนนเสียงแบบหลายตัวเลือกในสหรัฐอเมริกาการคำนวณคะแนนเสียงที่ขาดหายไปจะทำโดยการลบจำนวนคะแนนเสียงที่ลงให้กับตำแหน่ง "ระดับล่าง" เช่น นายกเทศมนตรี ออกจากจำนวนคะแนนเสียงที่ลงให้กับตำแหน่ง "ระดับบน" เช่น ประธานาธิบดี เมื่อเขตเลือกตั้งไม่ได้รายงานจำนวนผู้มาใช้สิทธิ์เลือกตั้ง คะแนนเสียงที่ขาดหายไปสามารถใช้เป็นตัวแทนของคะแนนเสียงที่เหลืออยู่ได้ ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งบางคนอาจสนใจลงคะแนนเฉพาะตำแหน่งหลักๆ และไม่สนใจที่จะลงคะแนนในตำแหน่งระดับล่าง ทำให้บัตรเลือกตั้งนั้นไม่สมบูรณ์

แม้ว่าการสนับสนุนการลงคะแนนเสียงแบบไม่เป็นทางการในการเลือกตั้งรัฐบาลกลางของออสเตรเลีย จะไม่ผิดกฎหมาย แต่การแนะนำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งกรอกบัตรลงคะแนนโดยใช้หมายเลขซ้ำกันนั้นถือว่าผิดกฎหมายในช่วงสั้นๆ^{[ 12 ]}อัลเบิร์ต แลงเกอร์ถูกจำคุกเนื่องจากละเมิดคำสั่งศาลไม่ให้สนับสนุนการลงคะแนนเสียงแบบไม่ครบถ้วนในการเลือกตั้งรัฐบาลกลางของออสเตรเลียปี 1996 ^{[ 12 ]}

ในระหว่างการเลือกตั้งสภานิติบัญญัติฮ่องกงปี 2021ผู้สนับสนุนประชาธิปไตยได้กระตุ้นให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งลงคะแนนเสียงเป็นโมฆะหรือไม่ออกเสียงเลือกตั้งเพื่อประท้วงการแก้ไขกฎการเลือกตั้งโดยสภาประชาชนแห่งชาติในปักกิ่ง^{[ 13 ]}แม้ว่ารัฐบาลจะกำหนดให้การยุยงให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งลงคะแนนเสียงเป็นโมฆะหรือไม่ออกเสียงเลือกตั้งเป็นความผิดทางอาญา รวมถึงความพยายามที่จะเพิ่มจำนวนผู้มาใช้สิทธิเลือกตั้ง การเลือกตั้งครั้งนี้กลับมีจำนวนบัตรลงคะแนนเป็นโมฆะเป็นจำนวนมากเป็นประวัติการณ์ รวมถึงจำนวนผู้มาใช้สิทธิเลือกตั้งที่ต่ำเป็นประวัติการณ์ด้วย

การจงใจทำลายบัตรลงคะแนนของผู้อื่นก่อนหรือระหว่างการนับคะแนนถือเป็นการทุจริต การเลือกตั้ง

คำแนะนำสำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้งมักมีจุดประสงค์เพื่อลดโอกาสที่บัตรเลือกตั้งจะเสียโดยไม่ได้ตั้งใจการออกแบบบัตรเลือกตั้งสามารถช่วยหรือขัดขวางความชัดเจนในการเลือกตั้ง ส่งผลให้บัตรเลือกตั้งเสียโดยไม่ได้ตั้งใจน้อยลงหรือมากขึ้น เจ้าหน้าที่การเลือกตั้งบางคนมีดุลยพินิจที่จะอนุญาตให้บัตรเลือกตั้งที่ไม่ตรงตามเกณฑ์การยอมรับอย่างเคร่งครัด แต่เจตนาของผู้มีสิทธิเลือกตั้งนั้นชัดเจนระบบการเลือกตั้ง ที่ซับซ้อนกว่า อาจมีแนวโน้มที่จะเกิดข้อผิดพลาดได้มากกว่าบัตรลงคะแนนแบบกลุ่มถูกนำมาใช้ในออสเตรเลียเนื่องจากมีจำนวนคะแนนเสียงที่ไม่เป็นทางการจำนวนมากใน การเลือกตั้ง แบบโอนคะแนนเสียงได้ครั้งเดียว (STV) แต่ได้ถูกยกเลิกไปแล้วในทุกรัฐและดินแดนยกเว้นรัฐวิกตอเรียเมื่อ มี การเลือกตั้ง STV หลายครั้งในไอร์แลนด์พร้อมกัน (เช่น การเลือกตั้ง ระดับท้องถิ่นและระดับยุโรป ) ผู้มีสิทธิเลือกตั้งบางคนได้ทำเครื่องหมาย 1-2-3 บนบัตรเลือกตั้งใบหนึ่งและ 4-5-6 บนอีกใบหนึ่ง เจ้าหน้าที่ผู้รับผิดชอบการเลือกตั้งบางคนจึงอนุญาตให้มีการนับบัตรเลือกตั้งที่มีเครื่องหมาย 4-5-6 จนกระทั่งศาลฎีกาตัดสินในปี 2015 ว่าบัตรเหล่านั้นเป็นโมฆะ^{[ 14 ]}

จากการสำรวจการ เลือกตั้งกลางเทอมปี 2549ของคณะกรรมการช่วยเหลือการเลือกตั้งแห่งสหรัฐอเมริกาพบว่าอัตราการลงคะแนนไม่ครบอยู่ที่ 0.1% ในการเลือกตั้งวุฒิสภาสหรัฐฯ และ 1.6% ในการเลือกตั้งสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ส่วนการลงคะแนนเกินจำนวนนั้นพบได้น้อยกว่ามาก^{[ 15 ]}ระบบการลงคะแนนแบบใช้กระดาษบางระบบและเครื่องลงคะแนนอิเล็กทรอนิกส์ ส่วนใหญ่ สามารถแจ้งเตือนผู้มีสิทธิเลือกตั้งเกี่ยวกับการลงคะแนนไม่ครบและการลงคะแนนเกินจำนวนได้พระราชบัญญัติช่วยเหลือการลงคะแนนของอเมริกา (Help America Vote Act)กำหนดให้ต้องแจ้งให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งทราบเมื่อลงคะแนนเกินจำนวน เว้นแต่จะใช้ระบบการลงคะแนนแบบใช้บัตรกระดาษ^{[ 16 ]}

ในประเทศฟิลิปปินส์ คะแนนเสียงที่ลงให้กับผู้สมัครที่ต่อมาถูกประกาศว่าเป็นผู้สมัครก่อกวนซึ่งชื่อของพวกเขาปรากฏอยู่ในบัตรเลือกตั้งถือเป็นคะแนนเสียงที่ผิดพลาดก่อน การเลือกตั้ง ปี2556 ^{[ 17 ]}ผู้สมัครก่อกวนประเภทหนึ่งลงสมัคร "เพื่อสร้างความสับสนให้กับผู้มีสิทธิเลือกตั้งโดยความคล้ายคลึงกันของชื่อ" กับ ผู้สมัคร ที่ถูกต้องตามกฎหมายสำหรับตำแหน่งเดียวกัน^{[ 18 ]} ตั้งแต่การเลือกตั้งปี 2556 คะแนนเสียงของผู้สมัครก่อกวนประเภทนี้จะถูกโอนไปยังผู้สมัครที่ถูกต้องตามกฎหมายที่มีชื่อเดียวกัน เป็นคะแนนเสียงที่ถูกต้อง^{[ 17 ]}

• การคว่ำบาตรการเลือกตั้ง
• การออกแบบบัตรลงคะแนนในระบบการลงคะแนนแบบโอนได้ครั้งเดียว (Single Transferable Vote ): กล่าวถึงคะแนนเสียงที่หมดไปซึ่งไม่สามารถโอนได้เนื่องจากมีผู้แสดงความต้องการน้อยเกินไป
• การต่อต้านโดยไม่ใช้ความรุนแรง
• เที่ยงวันต่อต้านปูติน
• ปฏิเสธการลงคะแนนเสียง
• การเลือกตั้งหลอกลวง
• เสียคะแนนเสียงไปเปล่าๆ